El llamado de lo salvaje es una novela corta de aventuras de Jack London , publicada en 1903 y ambientada en Yukón , Canadá, durante la fiebre del oro de Klondike de la década de 1890 , cuando los perros de trineo fuertes tenían una gran demanda. El personaje central de la novela es un perro llamado Buck. La historia comienza en un rancho en el valle de Santa Clara , California , cuando Buck es robado de su casa y vendido para servir como perro de trineo en Alaska . Se vuelve progresivamente más primitivo y salvaje en el duro entorno, donde se ve obligado a luchar para sobrevivir y dominar a otros perros. Al final, se deshace de la apariencia de civilización y confía en el instinto primordial y la experiencia aprendida para emerger como un líder en la naturaleza.
London pasó casi un año en el Yukón y sus observaciones constituyen gran parte del material del libro. La historia se publicó por entregas en The Saturday Evening Post en el verano de 1903 y más tarde ese mismo año en forma de libro. La gran popularidad y éxito del libro le dieron a London una reputación. Ya en 1923, la historia fue adaptada al cine y desde entonces ha tenido varias adaptaciones cinematográficas más.
Una de las películas más destacadas de la primera época se filmó en 1935 y contó con la participación de Clark Gable y Loretta Young , además de Frank Conroy y Jack Oakie . Se tomaron muchas libertades con la trama.
La historia comienza en 1897 con Buck, un poderoso cruce de San Bernardo y Pastor Escocés de 140 libras , [1] [2] viviendo felizmente en el Valle de Santa Clara de California como la mascota mimada del Juez Miller y su familia. Una noche, el jardinero asistente Manuel, que necesita dinero para pagar deudas de juego, roba a Buck y lo vende a un extraño. Buck es enviado a Seattle , donde está confinado en una jaula, hambriento y maltratado. Cuando es liberado, Buck ataca a su manejador, el "hombre del suéter rojo" que le enseña a Buck la "ley del garrote y el colmillo", lo que lo intimida lo suficiente. El hombre muestra algo de amabilidad después de que Buck demuestra obediencia.
Poco después, Buck es vendido a dos despachadores francocanadienses del gobierno canadiense, François y Perrault, quienes lo llevan a Alaska . Buck es entrenado como perro de trineo para la región de Klondike en Canadá. Además de Buck, François y Perrault tienen diez perros en su equipo. Los compañeros de equipo de Buck le enseñan cómo sobrevivir a las frías noches de invierno y sobre la sociedad de manada. Durante las siguientes semanas en el camino, se desarrolla una amarga rivalidad entre Buck y el perro líder, Spitz, un husky blanco feroz y pendenciero . Buck finalmente mata a Spitz en una pelea y se convierte en el nuevo perro líder.
Cuando François y Perrault completan el viaje de ida y vuelta por el sendero del Yukón en un tiempo récord y regresan a Skagway con sus despachos, reciben nuevas órdenes del gobierno canadiense. Venden su equipo de trineos a un hombre "mestizo escocés" que trabaja en el servicio de correos. Los perros deben hacer viajes largos y agotadores, llevando cargas pesadas a las zonas mineras. Mientras recorre el sendero, Buck parece tener recuerdos de un antepasado canino que tiene como compañero a un hombre peludo de patas cortas. Mientras tanto, los cansados animales se debilitan por el duro trabajo y el perro de trineo, Dave, un husky malhumorado, enferma terminalmente y finalmente es asesinado a tiros.
Los perros están demasiado cansados y doloridos como para ser de utilidad, por lo que el cartero los vende a tres cazadores de estampidas del sur de Estados Unidos (los actuales Estados Unidos continentales ): una mujer vanidosa llamada Mercedes, su tímido marido Charles y su arrogante hermano Hal. Carecen de habilidades de supervivencia para la naturaleza del norte, les cuesta controlar el trineo e ignoran los útiles consejos de los demás, en particular las advertencias sobre el peligroso deshielo primaveral. Cuando le dicen que su trineo es demasiado pesado, Mercedes descarta suministros cruciales a favor de objetos de moda. Ella y Hal tontamente crean un equipo de 14 perros, creyendo que viajarán más rápido. Los perros están sobrealimentados y sobrecargados de trabajo, luego mueren de hambre cuando la comida escasea. La mayoría de los perros mueren en el camino, dejando solo a Buck y otros cuatro perros cuando se adentran en el río Blanco .
El grupo se encuentra con John Thornton, un experimentado hombre de aventuras al aire libre, que se da cuenta de las malas condiciones de los perros. El trío ignora las advertencias de Thornton sobre cruzar el hielo y sigue adelante. Agotado, hambriento y sintiendo el peligro que se avecina, Buck se niega a continuar. Después de que Hal azota a Buck sin piedad, Thornton lo golpea y lo libera. El grupo sigue adelante con los cuatro perros restantes, pero su peso hace que el hielo se rompa y los perros y los humanos (junto con su trineo) caigan al río y se ahoguen.
Mientras Thornton cuida a Buck para que recupere la salud, Buck comienza a amarlo. Buck se defiende de un hombre malicioso llamado Burton que golpeó a Thornton mientras este último defendía a un inocente "tierno". Esto le da a Buck una reputación en todo el Norte. Buck también salva a Thornton cuando cae en un río. Después de que Thornton lo lleva de viaje para buscar oro , un hombre llamado Matthewson apuesta a Thornton sobre la fuerza y la devoción de Buck. Buck tira de un trineo con una carga de media tonelada (1000 libras [450 kg]) de harina, lo libera del suelo congelado, lo arrastra 100 yardas (91 m) y le hace ganar a Thornton 1600 dólares estadounidenses.
Con sus ganancias, Thornton paga sus deudas y continúa buscando oro con sus socios Pete y Hans, llevando en trineo a Buck y otros seis perros para buscar una legendaria Cabaña Perdida. Una vez que encuentran un hallazgo de oro adecuado, los perros descubren que no tienen nada que hacer. Buck tiene más recuerdos de sus antepasados de estar con el primitivo "hombre peludo". [3] Mientras Thornton y sus dos amigos buscan oro, Buck escucha el llamado de la naturaleza, explora el desierto y socializa con un lobo de una manada local. Sin embargo, Buck no se une a los lobos y regresa a Thornton. Buck va y viene repetidamente entre Thornton y la naturaleza, sin estar seguro de a dónde pertenece. Al regresar al campamento un día, descubre que Hans, Pete y Thornton junto con sus perros han sido asesinados por los nativos americanos Yeehats. Enfurecido, Buck mata a varios nativos para vengar a Thornton, luego se da cuenta de que ya no le quedan vínculos humanos. Buck va en busca de su hermano salvaje y se encuentra con una manada de lobos hostiles. Lucha contra ellos y gana, luego descubre que el lobo solitario con el que había socializado es un miembro de la manada. Buck sigue a la manada hacia el bosque y responde al llamado de la naturaleza.
La leyenda de Buck se extiende entre otros nativos americanos como el "perro fantasma" de Northland (Alaska y el noroeste de Canadá). Cada año, en el aniversario de su ataque a los Yeehats, Buck regresa al antiguo campamento donde estuvo por última vez con Thornton para lamentar su muerte. Cada invierno, al frente de la manada de lobos, Buck se venga de los Yeehats "mientras canta una canción del mundo más joven, que es la canción de la manada".
Jack London, oriundo de California , había viajado por los Estados Unidos como vagabundo , regresó a California para terminar la escuela secundaria (abandonó sus estudios a los 14 años) y pasó un año en la universidad de Berkeley , cuando en 1897 se dirigió al Klondike pasando por Alaska durante el auge de la fiebre del oro del Klondike . Más tarde, dijo sobre la experiencia: "Fue en el Klondike donde me encontré". [4]
Partió de California en julio y viajó en barco a Dyea, Alaska , donde desembarcó y se adentró en el interior. Para llegar a los yacimientos de oro, él y su grupo transportaron su equipo por el paso de Chilkoot , a menudo llevando cargas de hasta 45 kg sobre sus espaldas. Tuvieron éxito en reclamar derechos sobre ocho minas de oro a lo largo del río Stewart . [5]
London permaneció en Klondike durante casi un año, viviendo temporalmente en la ciudad fronteriza de Dawson City , antes de mudarse a un campamento de invierno cercano, donde pasó el invierno en un refugio temporal leyendo libros que había traído: El origen de las especies de Charles Darwin y El paraíso perdido de John Milton . [6] En el invierno de 1898, Dawson City era una ciudad que comprendía unos 30.000 mineros, un salón, una casa de ópera y una calle de burdeles. [7]
En primavera, cuando empezaron a llegar los anuales buscadores de oro, London se marchó. Había contraído escorbuto , una enfermedad común en los inviernos árticos, donde no había productos frescos disponibles. Cuando sus encías empezaron a hincharse, decidió regresar a California. Con sus compañeros, hizo un rafting de 3200 km por el río Yukón , atravesando partes del territorio más salvaje de la región, hasta llegar a St. Michael . Allí, se alquiló un barco para ganarse el pasaje de ida y vuelta a San Francisco . [8]
En Alaska, London encontró el material que lo inspiró a escribir El llamado de lo salvaje . [4] La playa de Dyea era el principal punto de llegada de los mineros cuando London viajaba por allí, pero debido a que su acceso era traicionero, Skagway pronto se convirtió en el nuevo punto de llegada para los buscadores de oro. [9] Para llegar al Klondike, los mineros tuvieron que atravesar el Paso White , conocido como "Paso del Caballo Muerto", donde los cadáveres de caballos cubrían la ruta porque no podían sobrevivir al duro y empinado ascenso. Los caballos fueron reemplazados por perros como animales de carga para transportar material a través del paso; [10] los perros particularmente fuertes con pelaje grueso eran "muy deseados, escasos y de alto precio". [11]
London habría visto muchos perros, especialmente los apreciados perros de trineo husky , en Dawson City y en los campamentos de invierno situados cerca de la ruta principal de trineos. Era amigo de Marshall Latham Bond y su hermano Louis Whitford Bond, los dueños de un perro mestizo de San Bernardo y Collie escocés sobre el que London escribió más tarde: "Sí, Buck está basado en tu perro de Dawson". [12] La Biblioteca Beinecke de la Universidad de Yale conserva una fotografía del perro de Bond, tomada durante la estancia de London en Klondike en 1897. [13] La representación del rancho de California al principio de la historia se basó en el rancho de la familia Bond. [14]
A su regreso a California, London no pudo encontrar trabajo y dependió de trabajos ocasionales como cortar césped. Envió una carta de consulta al San Francisco Bulletin proponiendo una historia sobre su aventura en Alaska, pero la idea fue rechazada porque, como le dijo el editor, "el interés en Alaska ha disminuido en un grado asombroso". [8] Unos años más tarde, London escribió un cuento sobre un perro llamado Bâtard que, al final de la historia, mata a su amo. London vendió la pieza a Cosmopolitan Magazine , que la publicó en la edición de junio de 1902 bajo el título "Diablo - A Dog". [15] El biógrafo de London, Earle Labor , dice que London comenzó a trabajar en The Call of the Wild para "redimir la especie" de su oscura caracterización de los perros en "Bâtard". Con la esperanza de escribir un cuento, London explica: "Mi intención era que fuera un complemento a mi otra historia sobre perros 'Bâtard'... pero se me escapó, y en lugar de 4.000 palabras, llegó a las 32.000 antes de que pudiera parar". [16]
Escrita como una historia de frontera sobre la fiebre del oro, The Call of the Wild estaba destinada al mercado pulp . Se publicó por primera vez en cinco entregas en The Saturday Evening Post , que la compró por 750 dólares en 1903 (unos 25.433 dólares en 2023). [17] [18] Ese mismo año, London vendió todos los derechos de la historia a Macmillan , que la publicó en formato de libro. [18] El libro nunca ha dejado de imprimirse desde entonces. [18]
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El llamado de lo salvaje se enmarca en las categorías de ficción de aventuras y lo que a veces se conoce como el género de la historia de animales, en el que un autor intenta escribir un protagonista animal sin recurrir al antropomorfismo . En ese momento, London fue criticado por atribuir pensamientos y percepciones humanas "antinaturales" a un perro, tanto que fue acusado de ser un falsificador de la naturaleza . [22] El propio London desestimó estas críticas como " homocéntricas " y "amateur". [23] London respondió además que se había propuesto retratar la naturaleza con mayor precisión que sus predecesores.
"He sido culpable de escribir dos historias de animales, dos libros sobre perros. La escritura de estas dos historias, por mi parte, fue en verdad una protesta contra la 'humanización' de los animales, de la que me pareció que varios 'escritores de animales' habían sido profundamente culpables. Una y otra vez, y muchas veces, en mis narraciones, escribí, hablando de mis héroes caninos: 'Él no pensaba estas cosas; simplemente las hacía', etc. Y lo hice repetidamente, para obstruir mi narrativa y violar mis cánones artísticos; y lo hice para inculcar en la comprensión humana promedio que estos héroes caninos míos no estaban guiados por el razonamiento abstracto, sino por el instinto, la sensación y la emoción, y por el razonamiento simple. Además, me esforcé por hacer que mis historias estuvieran en línea con los hechos de la evolución; las corté a la medida de la investigación científica, y desperté, un día, para encontrarme atado de pies y manos al campamento de los falsificadores de la naturaleza". [24]
Al igual que sus contemporáneos Frank Norris y Theodore Dreiser , London se vio influenciado por el naturalismo de escritores europeos como Émile Zola , en el que se exploraron temas como la herencia frente al medio ambiente. El uso que London hizo del género le dio una nueva vitalidad, según el académico Richard Lehan. [25]
La historia es también un ejemplo del pastoralismo americano —un tema predominante en la literatura estadounidense— en el que el héroe mítico regresa a la naturaleza. Al igual que con otros personajes de la literatura estadounidense, como Rip van Winkle y Huckleberry Finn , Buck simboliza una reacción contra la industrialización y la convención social con un regreso a la naturaleza. London presenta el motivo de manera simple, clara y poderosa en la historia, un motivo del que luego se hicieron eco los escritores estadounidenses del siglo XX William Faulkner y Ernest Hemingway (más notablemente en " Big Two-Hearted River "). [26] E. L. Doctorow dice de la historia que es "fervientemente estadounidense". [27]
El atractivo perdurable de la historia, según el erudito literario estadounidense Donald Pizer , es que es una combinación de alegoría , parábola y fábula . La historia incorpora elementos de fábulas de animales antiguas, como las Fábulas de Esopo , en las que los animales dicen la verdad, y fábulas de bestias tradicionales, en las que la bestia "sustituye el ingenio por la perspicacia". [28] London fue influenciado por El libro de la selva de Rudyard Kipling , escrito unos años antes, con su combinación de parábola y fábula de animales, [29] y por otras historias de animales populares a principios del siglo XX. En El llamado de lo salvaje , London intensifica y agrega capas de significado que faltan en estas historias. [16]
Como escritor, London tendía a escatimar en la forma, según el biógrafo Labor, y ni El llamado de lo salvaje ni Colmillo blanco "son una novela convencional". [30] La historia sigue el arquetipo del "mito del héroe"; Buck, que es el héroe, emprende un viaje, se transforma y alcanza una apoteosis . El formato de la historia se divide en cuatro partes distintas, según Labor. En la primera parte, Buck experimenta violencia y lucha por la supervivencia; en la segunda parte, demuestra ser un líder de la manada; la tercera parte lo lleva a su muerte (simbólica y casi literalmente); y en la cuarta y última parte, experimenta un renacimiento. [31]
La historia de Londres es una historia de supervivencia y de retorno al primitivismo . Pizer escribe que: “los fuertes, los astutos y los astutos prevalecerán cuando... la vida sea bestial”. [32]
Pizer también encuentra evidencia en la historia de un tema cristiano de amor y redención, como lo demuestra la negativa de Buck a recurrir a la violencia hasta después de la muerte de Thornton, quien se había ganado el amor y la lealtad de Buck. [33] London, quien llegó tan lejos como para luchar por la custodia de uno de sus propios perros, entendió que la lealtad entre los perros (particularmente los perros de trabajo) y sus amos se basa en la confianza y el amor. [34]
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En la "Introducción" de la edición de la Biblioteca Moderna de El llamado de lo salvaje , EL Doctorow dice que el tema se basa en el concepto de Darwin de la supervivencia del más apto. London coloca a Buck en conflicto con los humanos, en conflicto con los otros perros y en conflicto con su entorno, todo lo cual debe desafiar, sobrevivir y conquistar. [27] Buck, un perro domesticado, debe recurrir a sus rasgos hereditarios atávicos para sobrevivir; debe aprender a ser salvaje para volverse salvaje, según Tina Gianquitto. Aprende que en un mundo donde "el garrote y el colmillo" son la ley, donde la ley de la manada gobierna y un perro bondadoso como Curly puede ser destrozado por los miembros de la manada, la supervivencia por cualquier medio es primordial. [35]
London también explora la idea de “naturaleza versus crianza”. Buck, criado como mascota, es por herencia un lobo. El cambio de entorno hace aflorar sus características y fortalezas innatas hasta el punto en que lucha por sobrevivir y se convierte en el líder de la manada. Pizer describe cómo la historia refleja la naturaleza humana en su tema predominante de fortaleza, particularmente frente a circunstancias difíciles. [33]
La apariencia de civilización es delgada y frágil, escribe Doctorow, y London expone la brutalidad en el núcleo de la humanidad y la facilidad con la que los humanos regresan a un estado de primitivismo. [27] Su interés en el marxismo es evidente en el subtema de que la humanidad está motivada por el materialismo, y su interés en la filosofía nietzscheana se muestra en la caracterización de Buck. [27] Gianquitto escribe que en la caracterización de Buck, London creó un tipo de Übermensch nietzscheano , en este caso un perro que alcanza proporciones míticas. [36]
Doctorow ve la historia como una caricatura de una novela de formación (en la que un personaje aprende y crece) en la que Buck se vuelve progresivamente menos civilizado. [27] Gianquitto explica que Buck ha evolucionado hasta el punto de que está listo para unirse a una manada de lobos, que tiene una estructura social adaptada de manera única y exitosa al duro entorno del Ártico, a diferencia de los humanos, que son débiles en ese duro entorno. [37]
Viejos anhelos saltan nómadas,
rozando las cadenas de la costumbre;
de nuevo de su sueño brumal
despierta la cepa ferina.
John Myers O'Hara , Atavismo
El primer capítulo se abre con la primera cuarteta del poema de John Myers O'Hara , Atavism , [38] publicado en 1902 en The Bookman . La estrofa describe uno de los motivos principales de The Call of the Wild : que Buck, cuando lo saquen del valle de Santa Clara "besado por el sol" donde se crió, volverá a su herencia de lobo con sus instintos y características innatas. [39]
Los temas se transmiten a través del uso que hace London del simbolismo y las imágenes que, según Labor, varían en las diferentes fases de la historia. Las imágenes y el simbolismo de la primera fase, que tiene que ver con el viaje y el autodescubrimiento, representan la violencia física, con fuertes imágenes de dolor y sangre. En la segunda fase, la fatiga se convierte en una imagen dominante y la muerte es un símbolo dominante, ya que Buck está a punto de ser asesinado. La tercera fase es un período de renovación y renacimiento y tiene lugar en primavera, antes de terminar con la cuarta fase, cuando Buck vuelve por completo a la naturaleza y se encuentra en una vasta y "extraña atmósfera", un lugar de puro vacío. [40]
El escenario es alegórico. Las tierras del sur representan el mundo blando y materialista; las tierras del norte simbolizan un mundo más allá de la civilización y son inherentemente competitivas. [33] La dureza, la brutalidad y el vacío en Alaska reducen la vida a su esencia, como aprendió London, y se muestra en la historia de Buck. Buck debe derrotar a Spitz, el perro que simbólicamente intenta salir adelante y tomar el control. Cuando Buck es vendido a Charles, Hal y Mercedes, se encuentra en un campamento sucio. Tratan mal a sus perros; son intrusos artificiales en el paisaje prístino. Por el contrario, los siguientes amos de Buck, John Thornton y sus dos compañeros, son descritos como "viviendo cerca de la tierra". Mantienen un campamento limpio, tratan bien a sus animales y representan la nobleza del hombre en la naturaleza. [26] A diferencia de Buck, Thornton pierde su lucha con sus compañeros de especie, y no es hasta la muerte de Thornton que Buck vuelve por completo a la naturaleza y a su estado primordial. [41]
Los personajes también son símbolos de tipos. Charles, Hal y Mercedes simbolizan la vanidad y la ignorancia, mientras que Thornton y sus compañeros representan la lealtad, la pureza y el amor. [33] Gran parte de las imágenes son austeras y simples, con énfasis en imágenes de frío, nieve, hielo, oscuridad, carne y sangre. [41]
London modificó su estilo en prosa para reflejar la acción. Escribió en un estilo exagerado en sus descripciones del campamento de Charles, Hal y Mercedes como un reflejo de su intrusión en el desierto. Por el contrario, cuando describió a Buck y sus acciones, London escribió en un estilo depurado y simple, un estilo que influiría y sería el antecesor del estilo de Hemingway. [26]
La historia fue escrita como una aventura fronteriza y de tal manera que funcionó bien como serial. Como señala Doctorow, es una buena escritura episódica que encarna el estilo de la escritura de aventuras de revistas popular en ese período. "Nos deja satisfechos con su resultado, una historia bien contada", dijo. [27]
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El llamado de lo salvaje fue enormemente popular desde el momento de su publicación. HL Mencken escribió sobre la historia de London: "Ningún otro escritor popular de su tiempo escribió mejor que lo que encontrará en El llamado de lo salvaje ". [4] Un crítico de The New York Times escribió sobre él en 1903: "Si no hay nada más que haga popular el libro de London, debería serlo por la manera en que satisface por completo el amor por las peleas de perros aparentemente inherente a cada hombre". [42] El crítico de The Atlantic Monthly escribió que era un libro: "no tocado por la afición a los libros... La creación y el logro de un héroe como Buck constituyen, no una historia bonita en absoluto, pero sí muy poderosa". [43]
El libro aseguró a London un lugar en el canon de la literatura estadounidense . [36] La primera impresión de 10.000 copias se agotó de inmediato; sigue siendo una de las historias más conocidas escritas por un autor estadounidense y continúa leyéndose y enseñándose en las escuelas. [27] [44] Se ha publicado en 47 idiomas. [45] El primer éxito de London, el libro aseguró sus perspectivas como escritor y le ganó un grupo de lectores que lo acompañaron durante toda su carrera. [27] [36]
Tras el éxito de El llamado de lo salvaje , London escribió a Macmillan en 1904 proponiendo un segundo libro ( Colmillo blanco ) en el que quería describir lo opuesto de Buck: un perro que se transforma de salvaje a domesticado: "Voy a revertir el proceso... En lugar de la involución de la descivilización... voy a dar la evolución, la civilización de un perro". [46]
La película de 1993 protagonizada por Rick Schroeder.
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El llamado de lo salvaje: audiolibro de dominio público en LibriVox