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Café Society fue un club nocturno de la ciudad de Nueva York abierto desde 1938 hasta 1948 en Sheridan Square en Greenwich Village . Fue dirigido por Barney Josephson . [1] [2]
Josephson creó el club para mostrar el talento afroamericano y ser una versión estadounidense de los cabarets políticos que había visto antes en Europa. Además de dirigir el primer club nocturno racialmente integrado en los Estados Unidos, [3] Josephson también pretendía que el club desafiara las pretensiones de los ricos; eligió el nombre para burlarse de Clare Boothe Luce y de lo que ella llamaba " café society ", los habituales de los clubes nocturnos más exclusivos, y esa irónica nota satírica se transmitió en los murales realizados por Anton Refregier , un inmigrante ruso que creó el San Francisco. Murales del Anexo Rincón . Josephson registró el nombre Café Society, una frase acuñada pero no registrada por Maury Paul , un columnista de sociedad que escribió como " Cholly Knickerbocker " para el New York Journal American . También anunció el club como "El lugar equivocado para la gente adecuada". [4] Josephson abrió una segunda sucursal en 58th Street, entre Lexington y Park Avenue , en 1940. Después de eso, el club original se conoció como Café Society Downtown y el nuevo club, destinado a una audiencia diferente, como Café Society Uptown.
El club se enorgullecía de tratar a los clientes blancos y negros por igual, a diferencia de muchos lugares, como el Cotton Club , que contaba con artistas negros pero prohibía a los clientes negros, excepto a los negros prominentes en la industria del entretenimiento. El club contaba con muchos de los mejores músicos negros de la época, y a menudo imponían una fuerte inclinación política. Billie Holiday cantó allí por primera vez " Strange Fruit "; ante la insistencia de Josephson, cerró su presentación con esta canción, abandonando el escenario sin realizar ningún bis, para que el público pudiera pensar en el significado de la canción. Lena Horne fue persuadida de dejar de cantar " When it's Sleepy Time Down South ", escrita por Clarence Muse , Leon René y Otis René , Pearl Bailey fue despedida por ser "demasiado tío Tom " y Carol Channing fue despedida por una personificación de Ethel Aguas . [3]
Confiando en el agudo juicio musical de John Hammond , el "director musical no oficial" del club, [3] Josephson ayudó a lanzar las carreras de Ruth Brown , Lena Horne , la bailarina Pearl Primus , Hazel Scott , Pete Johnson , Albert Ammons , Big Joe Turner , y Sarah Vaughan , y popularizó grupos de gospel como los Dixie Hummingbirds y el Golden Gate Quartet entre el público blanco. Muchos de estos actos se habían presentado por primera vez en los conciertos del Carnegie Hall de Hammond , From Spirituals to Swing , en 1938 y 1939. Su estrella definitoria a principios de la década de 1940 fue Josh White , quien apareció allí por primera vez con un grupo de gospel, los Carolinians, y luego continuó. para encabezar el cartel como solista durante cuatro años.
Como parte del desafío de integrar la sociedad segregada de Estados Unidos, el club de Josephson fue escenario de numerosos eventos políticos y eventos para recaudar fondos, a menudo para causas de izquierda , tanto durante como después de la Segunda Guerra Mundial . En 1947, el hermano de Josephson, Leon Josephson, fue citado por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes , lo que provocó comentarios hostiles de los columnistas Westbrook Pegler y Walter Winchell . Como resultado, el negocio cayó bruscamente y el club cerró al año siguiente. [1]
En el verano de 1948, el pianista de jazz Calvin Jackson tocó con la cantante Mildred Bailey y la bailarina Avon Long . [5] El 5 de diciembre de 1948, la bailarina Pearl Primus cerró con éxito un compromiso de regreso antes de emprender una investigación de un año en África como becaria Rosenewald. [6]
Los directorios telefónicos de Manhattan de la década de 1940 incluyen Cafe Society, 2 Sheridan Square, CHelsea 2-2737. Hoy la ubicación es Axis Theatre Company.
Medios relacionados con Café Society (club nocturno) en Wikimedia Commons40°43′58″N 74°00′07″O / 40.73278°N 74.00194°W / 40.73278; -74.00194