El tío Tom es el personaje principal de la novela La cabaña del tío Tom, escrita por Harriet Beecher Stowe en 1852 . [1] Muchos lectores vieron el personaje como un retrato humanista innovador de un esclavo, alguien que no ofrece resistencia y da su vida para proteger a otros que han escapado de la esclavitud. Sin embargo, el personaje también llegó a ser visto como inexplicablemente amable con los propietarios de esclavos blancos, especialmente por su interpretación en dramatizaciones a favor de la compasión. Esto llevó al uso del tío Tom (a veces abreviado simplemente a Tom [2] [3] ) como un epíteto despectivo para una persona extremadamente servil o un negro doméstico , particularmente uno consciente de su propio estatus racial de clase baja.
En el momento de la publicación inicial de la novela en 1851, el tío Tom rechazaba los estereotipos existentes sobre los espectáculos de juglares ; La historia melodramática de Stowe humanizó el sufrimiento de la esclavitud para el público blanco al retratar a Tom como una figura joven y fuerte parecida a Jesús que finalmente es martirizado y asesinado a golpes por un amo cruel (Simon Legree) porque se niega a revelar el paradero de dos mujeres que había escapado de la esclavitud. [4] [5] Stowe revirtió las convenciones de género de las narrativas de esclavos al yuxtaponer la pasividad del tío Tom con la audacia de tres mujeres afroamericanas que escapan de la esclavitud. [4]
La novela fue a la vez influyente y exitosa comercialmente, publicada como una serie de 1851 a 1852 y como un libro desde 1852 en adelante. [4] [5] Se estima que se habían vendido 500.000 copias en todo el mundo en 1853, incluidas reimpresiones no autorizadas. [6] El senador Charles Sumner le dio crédito a la Cabaña del Tío Tom por la elección de Abraham Lincoln , una opinión que más tarde se repite en la historia apócrifa de Lincoln saludando a Stowe con la broma: "Así que tú eres la mujercita que escribió el libro que hizo esto" . gran Guerra !" [4] [7] Frederick Douglass elogió la novela como "un destello para encender un millón de fogatas frente a las asediadas huestes de la esclavitud". [4] A pesar del entusiasmo de Douglass, un crítico anónimo de 1852 de la publicación de William Lloyd Garrison , The Liberator , sospechaba que había un doble rasero racial en la idealización del tío Tom:
El personaje del tío Tom está esbozado con gran poder y una rara percepción religiosa. Ejemplifica triunfalmente la naturaleza, la tendencia y los resultados de la no resistencia cristiana. Tenemos curiosidad por saber si la señora Stowe cree en el deber de no resistencia para el hombre blanco, bajo todos los posibles ultrajes y peligros, como para el hombre negro... [Para los blancos en circunstancias paralelas, a menudo se dice ] No hables de vencer el mal con el bien: ¡es una locura! No hables de someterse pacíficamente a cadenas y azotes: ¡es un vil servilismo! No hables de que los sirvientes sean obedientes a sus amos: ¡que corra la sangre de los tiranos! ¿Cómo explicar o reconciliar esto? ¿Existe una ley de sumisión y no resistencia para el hombre negro y otra de rebelión y conflicto para el hombre blanco? Cuando son los blancos los que son pisoteados, ¿justifica Cristo que tomen las armas para vindicar sus derechos? Y cuando son los negros quienes son tratados así, ¿exige Cristo que sean pacientes, inofensivos, sufridos y perdonadores? ¿Hay dos Cristos? [8]
James Weldon Johnson , figura destacada del Renacimiento de Harlem , expresó una opinión antipática en su autobiografía:
Por mi parte, nunca fui un admirador del tío Tom, ni de su tipo de bondad; pero creo que había muchos viejos negros tan tontamente buenos como él.
En 1949, el escritor estadounidense James Baldwin rechazó la castración del personaje principal "despojado de su humanidad y despojado de su sexo" como el precio de la salvación espiritual para un hombre de piel oscura en una ficción cuyos personajes afroamericanos, en opinión de Baldwin, Eran invariablemente estereotipos bidimensionales. [4] [9] Para Baldwin, Stowe era más una panfletista que una novelista y su visión artística se vio fatalmente empañada por la polémica y el racismo que se manifestó especialmente en su manejo del personaje principal. [9] Stowe había declarado que sus hijos habían llorado cuando les leyó por primera vez la escena de la muerte del tío Tom. Pero después del ensayo de Baldwin, dejó de ser respetable aceptar el melodrama de la historia del Tío Tom. [4] El tío Tom se convirtió en lo que la crítica Linda Williams describe como "un epíteto de servilismo" y la reputación de la novela se desplomó hasta que las críticas feministas encabezadas por Jane Tompkins reevaluaron los personajes femeninos del cuento. [4]
Según Debra J. Rosenthal, en una introducción a una colección de valoraciones críticas para el Routledge Literary Sourcebook sobre "La cabaña del tío Tom" de Harriet Beecher Stowe , las reacciones generales han sido mixtas, y algunos críticos elogian la novela por afirmar la humanidad de los africanos. personajes estadounidenses y por los riesgos que asumió Stowe al adoptar una postura muy pública contra la esclavitud antes de que el abolicionismo se convirtiera en una causa socialmente aceptable, y otros criticaron los términos muy limitados en los que se afirmó la humanidad de esos personajes y las deficiencias artísticas del melodrama político. [10]
Un impulso específico para la novela fue la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 , que imponía fuertes multas al personal encargado de hacer cumplir la ley en los estados del norte si se negaban a ayudar en el regreso de las personas que escapaban de la esclavitud. [5] [11] La nueva ley también despojó a los afroamericanos del derecho a solicitar un juicio con jurado o a testificar en su propio nombre, incluso si fueran legalmente libres, siempre que un solo demandante presentara una declaración jurada de propiedad. [11] La misma ley autorizó una multa de $1000 (~$27,442 en 2022) y seis meses de prisión para cualquiera que, a sabiendas, albergara o ayudara a un esclavo fugitivo. [11] Estos términos enfurecieron a Stowe, por lo que la novela fue escrita, leída y debatida como un tratado político abolicionista . [5]
Stowe se inspiró para el personaje del tío Tom en varias fuentes. El más conocido de ellos fue Josiah Henson , un ex esclavo cuya autobiografía, La vida de Josiah Henson, anteriormente un esclavo, ahora un habitante de Canadá, narrada por él mismo , se publicó originalmente en 1849 y luego se volvió a publicar en dos ediciones extensamente revisadas. ediciones posteriores a la publicación de La cabaña del tío Tom . [12] Henson fue esclavizado al nacer en 1789. [12] Se convirtió al cristianismo a los dieciocho años y comenzó a predicar. [12] Henson intentó comprar su libertad por $450, pero después de vender sus bienes personales para recaudar $350 y firmar un pagaré por el resto, el dueño de Henson elevó el precio a $1000; Henson no pudo demostrar que el acuerdo original hubiera sido por una cantidad menor. [12] Poco después, a Henson se le ordenó viajar al sur, a Nueva Orleans . Cuando supo que lo iban a vender allí, consiguió un arma. Contempló asesinar a sus compañeros blancos con el arma, pero decidió no recurrir a la violencia porque su moral cristiana se lo prohibía. [12] Una enfermedad repentina en uno de sus compañeros los obligó a regresar a Kentucky , y poco después Henson escapó al norte con su familia, instalándose en Canadá, donde se convirtió en un líder cívico. [12]
Stowe leyó la primera edición de la narrativa de Henson y luego confirmó que había incorporado elementos de ella en La cabaña del tío Tom . [12] Kentucky y Nueva Orleans figuran tanto en la narrativa de Henson como en los escenarios de la novela, y algunos otros elementos de la historia son similares. [12]
Sin embargo, en la imaginación del público, Henson se convirtió en sinónimo del tío Tom. [12] Después de la muerte de Stowe, su hijo y su nieto afirmaron que ella y Henson se habían conocido antes de que se escribiera La cabaña del tío Tom , pero la cronología no resiste el escrutinio y probablemente ella extrajo material sólo de su autobiografía publicada. [12]
El término "tío Tom" se utiliza como epíteto para una persona excesivamente servil, particularmente cuando esa persona percibe su propio estatus de clase baja basado en la raza. Se utiliza de manera similar para describir negativamente a las personas que traicionan a su propio grupo al participar en su opresión, ya sea voluntariamente o no. [1] [13] El término también, con una neutralidad más intencionada, se ha aplicado en psicología en la forma de " síndrome del tío Tom ", un término para el uso de sumisión, apaciguamiento y pasividad para hacer frente a la intimidación y las amenazas.
Las connotaciones negativas populares de "Tío Tom" se han atribuido en gran medida a las numerosas obras derivadas inspiradas en La cabaña del tío Tom en la década posterior a su lanzamiento, más que a la novela original en sí, cuyo personaje principal es una figura más positiva. [4] Estas obras, a menudo llamadas " espectáculo de Tom ", satirizaron y distorsionaron la representación del tío Tom con connotaciones políticamente cargadas. [6]
La ley de derechos de autor estadounidense anterior a 1856 no otorgaba a los autores de novelas ningún control sobre las adaptaciones teatrales derivadas, por lo que Stowe no aprobó las adaptaciones ni se benefició de ellas. [14] Las narraciones de espectáculos de juglares en particular, generalmente realizadas por hombres blancos con la cara negra , tendían a ser burlonas y a favor de la esclavitud , transformando al tío Tom de un mártir cristiano a un tonto o apologista de la esclavitud. [6]
Las representaciones teatrales adaptadas de la novela, llamadas Tom Shows , permanecieron en producción continua en los Estados Unidos durante al menos 80 años más allá de la década de 1850 (década de 1930). [14] Estas representaciones tuvieron un impacto cultural duradero e influyeron en la naturaleza peyorativa del término Tío Tom en el uso popular posterior. [6]
Aunque no todas las representaciones del tío Tom por parte de los juglares fueron negativas, la versión dominante se convirtió en un personaje muy diferente del héroe de Stowe. [6] [15] Mientras que el tío Tom de Stowe era un hombre joven, musculoso y viril que se negaba a obedecer a su cruel amo, Simon Legree, cuando Legree le ordenaba golpear a otros esclavos, el carácter común de los espectáculos de juglares degeneró en un Individuo arrastrando los pies, asexual , con entrada de cabello y pelo canoso. [15] Para Jo-Ann Morgan, autora de La cabaña del tío Tom como cultura visual, estas representaciones cambiantes socavaron las capas subversivas de la caracterización original de Stowe al redefinir al tío Tom hasta que encajara dentro de las normas racistas prevalecientes. [14] Particularmente después de la Guerra Civil, cuando el impulso político de la novela que posiblemente había ayudado a precipitar esa guerra quedó obsoleto en el discurso político real, las representaciones populares del personaje principal lo reformularon dentro de la apologética de la Causa Perdida de la Confederación . [14] El padre viril del folletín abolicionista y de la primera edición del libro degeneró en un anciano decrépito, y con esa transformación el personaje perdió la capacidad de resistencia que originalmente había dado sentido a sus elecciones. [14] [15] Stowe nunca quiso decir que Tío Tom fuera un nombre ridiculizado, pero el término, como peyorativo, se ha desarrollado basándose en cómo versiones posteriores del personaje, despojadas de su fuerza inherente, fueron representadas en el escenario. [dieciséis]
Claire Parfait, autora de The Publishing History of Uncle Tom's Cabin, 1852-2002, opinó que "las numerosas alteraciones en las narraciones de la historia del tío Tom demuestran un impulso para corregir las percepciones de los narradores sobre sus defectos" y de "la capacidad de la novela". irritar y irritar, incluso un siglo y medio después de su primera publicación." [5]
La película Bamboozled de Spike Lee de 2000 , que era una sátira o drama dramático moderno y oscuro que desafía este tipo de estereotipos negativos. La película contó con actores negros populares como Damon Wayans como Pierre "Peerless Dothan" Delacroix y Jada Pinkett Smith como Sloan Hopkins, comediantes como Tommy Davidson como Womack "Sleep 'n Eat" y Paul Mooney como Junebug, y artistas de hip hop como Yasiin Bey anteriormente conocido como Mos Def como Julius "Big Blak Afrika" Hopkins y The Roots como Alabama Porchmonkeys . El uso que hizo Lee de celebridades populares como personajes satíricos desafió los estereotipos arraigados sobre los negros en la cultura popular dominante, desde las novelas hasta la pantalla. El casting de artistas de hip-hop también permitió al cineasta aludir al papel de los estereotipos negativos del gangsta rap en los primeros años: "Spike Lee dice en el comentario del DVD [sobre Bamboozled ] que el gangsta rap es un tipo de estereotipo que no promueve la intereses de los negros. Reiteró esta posición en su charla en Northeastern." [17]
Bamboozled desafía las nociones de "tío toming" o "actuar como blanco", además de demostrar el concepto de doble conciencia acuñado por el notable sociólogo WEB Du Bois en su libro The Souls of Black Folk (1903). [18]
Vea también el documental de 1987, ganador del premio Emmy, Ethnic Notions, del cineasta gay negro Marlon Riggs , narrado por la actriz Esther Rolle . El documental narra la historia y el legado de los efectos deshumanizantes de los estereotipos afroamericanos y las caricaturas racializadoras [19] desde el "tío leal Tom" hasta los tontos sonrientes (ver Stepin Fetchit) en dibujos animados, espectáculos de juglares, anuncios, artefactos domésticos e incluso rimas infantiles. [20]
{{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)James Baldwin Tío Tom.
