Marlon Troy Riggs (3 de febrero de 1957 - 5 de abril de 1994) fue un cineasta, educador, poeta y activista gay negro. Produjo, escribió y dirigió varios documentales , entre ellos Ethnic Notions , [1] Tongues Untied , [2] Color Adjustment y Black Is...Black Ain't . Sus películas examinan las representaciones pasadas y presentes de la raza y la sexualidad en los Estados Unidos. [3] La Colección Marlon Riggs está abierta al público en las Bibliotecas de la Universidad de Stanford . [4]
Riggs nació en Fort Worth, Texas , el 3 de febrero de 1957. Era hijo de empleados civiles del ejército y pasó gran parte de su infancia viajando. Vivió en Texas y Georgia antes de mudarse a Alemania Occidental a la edad de 11 años con su familia. Era hijo de Jean (madre) y Alvin Riggs (padre) y también tenía un hermano llamado Sascha. [5] [6]
Más adelante en su vida, Riggs recordó el ostracismo y los insultos que experimentó en la escuela secundaria Hephzibah en Hephzibah, Georgia . Afirmó que tanto los estudiantes blancos como los negros lo llamaban "punk", " maricón " y " tío Tom ". Se sentía aislado de todos en la escuela: "Estaba atrapado entre estos dos mundos donde los blancos me odiaban y los negros me menospreciaban. Fue muy doloroso". [7]
Riggs se destacó en Nurnberg American High School , donde jugó fútbol y corrió en pista, y fue elegido presidente del Varsity Club cuando solo era un estudiante de segundo año. También realizó una danza interpretativa en solitario en el espectáculo de talentos de la escuela que representa las experiencias de los esclavos estadounidenses en África a través de la emancipación. De 1973 a 1974, Riggs asistió al primer año de la Ansbach American High School en Katterbach , Alemania. Fue elegido presidente del cuerpo estudiantil de la escuela de dependientes militares. En 1974, Riggs regresó a los Estados Unidos para asistir a la universidad. Como estudiante universitario , estudió historia en la Universidad de Harvard y se graduó magna cum laude en 1978. [6]
Mientras estudiaba en Harvard, Riggs se dio cuenta de que era gay. [8] Debido a que no había cursos que apoyaran el estudio de la homosexualidad, solicitó al Departamento de Historia y recibió la aprobación para realizar un estudio independiente de la representación de la "homosexualidad masculina en la ficción y la poesía estadounidenses". [8] Cuando comenzó a estudiar la historia del racismo y la homofobia estadounidenses, Riggs se interesó en comunicar sus ideas sobre estos temas a través del cine.
Después de trabajar para una estación de televisión local en Texas durante aproximadamente un año, se mudó a Oakland, California , donde vivió durante 15 años con su amante, Jack Vincent. Riggs ingresó a la escuela de posgrado [9] y recibió su maestría en periodismo con especialización en cine documental en 1981 de la Universidad de California, Berkeley , después de haber coproducido y codirigido con Peter Webster una tesis de maestría titulada Long Train Running: The Story of the Oakland Blues , un vídeo de media hora sobre la historia de la música blues en Oakland, California . [6]
Después de terminar la escuela de posgrado, Riggs comenzó a trabajar en muchas producciones documentales independientes en el Área de la Bahía. Ayudó a directores y productores de documentales inicialmente como asistente de edición y luego como supervisor de postproducción o editor de documentales sobre la carrera armamentista estadounidense , Nicaragua, Centroamérica, el sexismo y los derechos de las personas con discapacidad . [6] Debido a su dominio de la tecnología de vídeo, fue el editor en línea de la productora de vídeo Espresso Productions. En 1987, fue contratado como profesor a tiempo parcial en la Escuela de Periodismo de Berkeley para enseñar realización de documentales. Se convirtió en el profesor titular más joven de artes y humanidades en UC Berkeley. [10]
En 1987, completó su primer largometraje documental profesional Ethnic Notions . [1] Un documental producido de forma independiente, la película se inspiró en una exhibición de recuerdos negros en el Centro de Arte de Berkeley de estereotipos negros de la colección de Jan Faulkner. La película recibió apoyo técnico (edición en línea) de KQED , una estación de televisión pública de San Francisco , y se mostró en estaciones de televisión públicas de todo Estados Unidos. [9] En Nociones étnicas , Riggs buscó explorar los estereotipos generalizados y persistentes de los afroamericanos (imágenes de brutos feos y salvajes y sirvientes felices) en la cultura popular estadounidense de finales del siglo XIX y principios del XX.
Editada por Debbie Hoffmann, la película utiliza narración en off proporcionada por la actriz afroamericana Esther Rolle para explicar impactantes imágenes cinematográficas y fotografías históricas que exponen el flagrante racismo de la época inmediatamente posterior a la Guerra Civil . El documental también presenta una serie de entrevistas contemporáneas con los historiadores George Fredrickson y Lawrence Levine , la crítica cultural Barbara Christian , la folclorista Patricia Turner y el coleccionista de recuerdos negro Jan Faulkner, quienes discuten las consecuencias de los estereotipos históricos afroamericanos. [ cita necesaria ]
En 1989, Riggs completó el histórico documental experimental Tongues Untied . Se mostró en la PBS nacional como parte de la serie de televisión POV [11] Las tres voces principales de Tongues Untied son las de Riggs y los poetas Essex Hemphill y Joseph Beam. Lenguas Desatadas tuvo una reacción política; El senador republicano Jesse Helms hizo un famoso argumento a favor de retirar fondos a las artes después de su lanzamiento. [12]
En 1988, mientras trabajaba en Color Adjustment y Tongues Untied , a Riggs le diagnosticaron VIH después de someterse a un tratamiento por insuficiencia renal casi mortal en un hospital de Alemania. [7] A pesar del deterioro de su salud, decidió continuar enseñando en Berkeley y haciendo documentales.
En el corto de 1990 Afirmaciones , Riggs exploró la sexualidad de los hombres afroamericanos y su relación con la comunidad afroamericana en general. Algunos de los hombres expresaron la falta de aceptación dentro de la comunidad afroamericana y la división que causaba su orientación sexual. En 1991, Riggs dirigió y produjo Anthem , un breve documental sobre la sexualidad masculina afroamericana. [ cita necesaria ]
En 1991, Riggs fundó Signifyin' Works, una productora sin fines de lucro que produce películas sobre la historia y la cultura afroamericana. [ cita necesaria ]
El documental Color Adjustment de 1992 fue la segunda película de Riggs proyectada en POV , [11] centrándose en la representación de los afroamericanos en la televisión en horario estelar, desde Amos 'n' Andy hasta The Cosby Show . La película fue producida con Vivian Kleiman , editada por Debbie Hoffmann y narrada por la actriz Ruby Dee . Incluye una partitura musical original de Mary Watkins. [ cita necesaria ]
En 1992, Riggs dirigió la película Non, Je Ne Regrette Rien (Sin arrepentimiento) , en la que cinco hombres homosexuales negros seropositivos hablan de cómo luchan contra el doble estigma que rodea a su infección y su homosexualidad. La serie se proyectó el Día Mundial del SIDA y el Día Sin Arte. Contó con la participación de Phil Zwickler, David Wojnarowicz, Ellen Spiro, Vivian Kleiman y otros. [ cita necesaria ]
En 1993, Riggs recibió un doctorado honorario de la Facultad de Artes y Oficios de California . [13] El mismo año, su corto experimental Anthem apareció en la colección de cortometrajes de Frameline titulada Boys' Shorts: The New Queer Cinema .
Poco después de completar Color Adjustment , Riggs comenzó a trabajar en la que iba a ser su última película, Black Is...Black Ain't , pero murió a la edad de 37 años por complicaciones causadas por el SIDA el 5 de abril de 1994, antes de poder hacerlo. completalo. [5] El proyecto fue completado póstumamente por la coproductora Nicole Atkinson y la codirectora/editora Christiane Badgley, bajo la supervisión de la junta directiva de Signifyin' Works: Herman Gray, Vivian Kleiman y Patricia Turner.
Todos sus documentales se originaron en vídeo y se trasladaron al cine para proyecciones públicas en teatros, festivales y museos. En aquel momento, la tecnología de vídeo aún no estaba disponible para su proyección ante grandes audiencias en lugares públicos.
Riggs también escribió poesía y Tongues Untied contiene varios de sus poemas sobre sus experiencias de vida como hombre gay negro. [ cita necesaria ]
Los escritos de Riggs se publicaron a finales de los 80 y principios de los 90 en varias revistas de arte y literatura como Black American Literature Forum , Art Journal y High Performance , así como en antologías como Brother to Brother: Collected Writings by Black Gay Men . [ cita necesaria ]
En su ensayo "Black Macho Revisited: Reflections of a SNAP! Queen", Riggs analiza cómo las representaciones de hombres homosexuales negros en los Estados Unidos se han utilizado para dar forma a las concepciones de raza y sexualidad de los estadounidenses. Sostiene que el énfasis de los estadounidenses en la figura del "macho negro" -el modelo guerrero de masculinidad negra basado en una visión mitificada de la historia africana- significa una exclusión de los varones homosexuales negros de la comunidad afroamericana, lo que resulta en su deshumanización y racionaliza homofobia. [14]
Las películas de Riggs tratan sobre representaciones de la raza y la sexualidad en los Estados Unidos. Riggs criticó el racismo y la homofobia estadounidenses. Usó sus películas para mostrar imágenes positivas de la cultura afroamericana, así como del amor físico y emocional entre hombres negros, con el fin de desafiar las representaciones de los afroamericanos y los hombres homosexuales negros en la cultura popular. [7]
Como estudiante de posgrado en Berkeley, Riggs se educó en periodismo y realización de documentales convencionales, lo que enfatiza la objetividad y el empleo de una postura académica. Sin embargo, su estilo cinematográfico finalmente se expandió para incluir un enfoque cinematográfico muy personal y emocional.
Los documentales de Riggs han recibido muchos elogios de la crítica. Riggs recibió un premio Emmy nacional en 1987 por Nociones étnicas. Lenguas desatadas recibió el premio Teddy en el Festival de Cine de Berlín . La película recibió el reconocimiento de la Asociación de Críticos de Cine de Los Ángeles , el Festival de Cine Documental de Nueva York, el Festival de Cine y Vídeo Estadounidense y el Festival Internacional de Cine Gay y Lésbico de San Francisco . [13]
En 1992, Riggs recibió el premio Maya Daren Lifetime Achievement Award del American Film Institute . Además, Color Adjustment ganó el prestigioso Premio George Foster Peabody , el Premio Erik Barnouw de la Organización de Historiadores Americanos , el Premio al Logro Sobresaliente de la Asociación Internacional de Documentales y un estreno en el Festival de Cine de Sundance . "Color Adjustment" obtuvo una nominación a un premio Emmy nacional por logros individuales destacados en investigación. [13]
Riggs recibió el premio Frameline del Festival Internacional de Cine Gay y Lésbico de San Francisco por su película Non, Je Ne Regrette Rien (No Regret) . Black Is...Black Ain't ganó el premio Golden Gate en el Festival Internacional de Cine de San Francisco y fue elogiado por el Festival de Cine de Sundance. [13]
En 1993, Riggs recibió un Doctorado Honorario de la Facultad de Artes y Oficios de California en Oakland. [ cita necesaria ]
Hay una sección de una unidad de vivienda subsidiada llamada The Marlon Riggs Apartments/Vernon Street ubicada en Oakland, California. En 1996, se colgó una placa con una foto de Marlon dentro del vestíbulo del edificio. En ese momento, la unidad de vivienda era el primer edificio de East Bay construido para personas de bajos ingresos con VIH/SIDA. [15]
En 1996, dos años después de la muerte de Riggs, Karen Everett hizo un documental biográfico sobre él, titulado I Shall Not Be Removed: The Life of Marlon Riggs . [dieciséis]
En 2006, Riggs fue incluido en el Salón de la Fama de Periodistas LGBTQ de la NLGJA. [17]
En 2014, Signifyin' Works desafió a la Escuela de Periodismo de la Universidad de California en Berkeley a igualar una donación de 100.000 dólares y crear la "Beca Marlon T. Riggs en realización de documentales". Fue la primera beca nombrada en honor a un realizador de documentales en una universidad de Estados Unidos. [10] Esa donación alcanzó los 500.000 dólares gracias al apoyo de la Fundación Ford y otros donantes.
En 2018, Signifyin' Works recibió una subvención de la Fundación Ford en apoyo de "Tongues Untied@30", una serie de proyecciones globales de un año de duración para honrar el 30.º aniversario del lanzamiento de Tongues Untied en 1989. Vivian, presidenta de Signifyin' Works Kleiman y la curadora de películas de la Academia de Música de Brooklyn, Ashley Clark, colaboraron para lanzar el año con una retrospectiva Race, Sex & Cinema: The World of Marlon Riggs . [18]
Otras proyecciones incluyeron: Los Ángeles, Ciudad de México, Atlanta, Londres, París, Bogotá, Estambul, Mumbai y más allá. Además, la 78ª edición de los Premios Peabody anuales reconoció a Riggs and Tongues Untied con un tributo presentado por Billy Porter, escritor e intérprete estrella de la serie ganadora del premio FX Peabody, "Pose".
En 2022, Tongues Untied se agregó al Registro Nacional de Películas de la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".
El sexto episodio de la segunda temporada de Pose termina con una cita de Riggs. [19]
Antes de su posterior lanzamiento al público en la televisión nacional después de su presentación en festivales, la producción de Riggs Tongues Untied desencadenó una controversia nacional en torno a la transmisión del video en las estaciones de televisión pública estadounidenses. Junto con sus propios fondos, Riggs había financiado el documental con una subvención de 5.000 dólares del Western States Regional Arts Fund, una agencia de refinanciación financiada por el National Endowment for the Arts , una agencia federal independiente que proporciona financiación y apoyo a proyectos visuales, literarios. y artistas escénicos. La película recibió mucha controversia debido a su representación de dos hombres besándose. [13] [20]
La noticia de la emisión de la película desató un debate nacional sobre si es apropiado o no que el gobierno federal financie creaciones artísticas que ofendieron a algunos. [11] Los artistas enfatizaron su derecho básico a la libertad de expresión, a la representación en las ondas públicas y se opusieron vehementemente a la censura de su arte. Sin embargo, varios responsables políticos de derecha del gobierno de los Estados Unidos y muchos grupos conservadores se opusieron a utilizar el dinero de los contribuyentes para financiar lo que, según ellos, eran obras artísticas repulsivas. [21]
En las primarias presidenciales republicanas de 1992, el candidato presidencial Pat Buchanan citó a Tongues Untied como un ejemplo de cómo el presidente George HW Bush estaba invirtiendo "el dinero de nuestros impuestos en arte pornográfico y blasfemo". Buchanan lanzó un anuncio televisivo anti-Bush para su campaña utilizando clips reeditados de Tongues Untied . El anuncio fue eliminado de los canales de televisión después de que Riggs demostrara con éxito la infracción de derechos de autor de Buchanan.
El reverendo Donald E. Wildmon , presidente de la American Family Association , se opuso a PBS y al National Endowment for the Arts por transmitir Tongues Untied , pero esperaba que la película se estrenara ampliamente porque creía que la mayoría de los estadounidenses la encontrarían ofensiva. "Esta será la primera vez que millones de estadounidenses tendrán la oportunidad de ver en qué se gasta el dinero de sus impuestos", dijo. "Esta es la primera vez que ningún tercero les dice lo que está pasando; ellos mismos pueden comprobarlo". [20]
Riggs defendió a Tongues Untied por su capacidad para "romper el silencio brutal de esta nación en cuestiones de diferencia sexual y racial". En su defensa, Riggs afirmó que "implícito en la tan trabajada retórica sobre los 'estándares comunitarios' está la suposición de una sola comunidad central y un solo estándar cultural global al que necesariamente debe apelar la programación televisiva". [22]
Marlon Riggs murió en su casa el 5 de abril de 1994. Jack Vincent, su compañero de vida, afirmó que la causa de la muerte se debió a complicaciones del SIDA.
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