El Regimiento de Caballería Divisional ( Div Cav ) fue un regimiento de caballería blindada de la 2.ª División de Nueva Zelanda durante la Segunda Guerra Mundial y fue la primera unidad blindada de Nueva Zelanda. Sirvió como fuerza de reconocimiento para la 2.ª División de Nueva Zelanda. Formado el 29 de septiembre de 1939, el regimiento se embarcó hacia Egipto el 4 de enero de 1940. Luchó con la división, como parte de la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda , en Grecia , Creta , el norte de África e Italia . El regimiento formó parte de la Fuerza J , la contribución de Nueva Zelanda a la ocupación de Japón al final de la guerra.
Inicialmente estacionado en Maadi , el regimiento fue trasladado a Garawla en julio y participó en la defensa de Baggush Box dos meses después. En enero de 1941, se trasladó a Helwan para entrenamiento. En marzo, el regimiento pasó a formar parte de la Fuerza W, el contingente británico enviado a Grecia para defender al país de la Alemania nazi . Tomó posiciones en la Línea Aliakmon antes de que el regimiento se dispersara durante la retirada británica del país. La mayor parte del regimiento acabó en Creta, donde se enfrentó a un ataque de paracaidistas alemanes en mayo y fue evacuado con el resto de la fuerza británica.
Después de pasar varios meses reequipándose, la División de Caballería luchó en la Operación Crusader y fue la primera unidad en entrar en Bardia en enero de 1942. Después de regresar a Maadi, el regimiento fue enviado a Siria con la 2.ª División de Nueva Zelanda para evitar un ataque del Eje desde Turquía y fue enviado de vuelta a Egipto después de la derrota británica en la Batalla de Gazala . Luchó en la primera y segunda batallas de El Alamein y en la Batalla de Alam el Halfa . El regimiento persiguió a las tropas alemanas en retirada y luchó en la Batalla de El Agheila . En enero de 1943 se basó en Castel Benito y participó en la Batalla de la Línea Mareth en marzo. Después de la rendición alemana en Túnez el 13 de mayo, el regimiento regresó a Maadi para reacondicionarse.
En septiembre, el regimiento fue enviado a Italia con el resto de la división y luchó en la Campaña del río Moro en la costa adriática en diciembre. La división luchó en la Batalla de Montecassino , para la cual la División de Caballería brindó apoyo. El regimiento luego participó en el avance en la Línea Gótica , donde elementos entraron en Florencia en agosto. En octubre se reorganizó como Batallón de Caballería Divisional, una unidad de infantería , porque sus vehículos blindados no eran adecuados para el terreno italiano. El batallón luchó en la ofensiva final aliada en Italia, la Operación Grapeshot , a principios de 1945. Llegó a Trieste en la primera semana de mayo y estuvo estacionado allí hasta febrero de 1946. Ese mes, la Caballería Divisional se desplegó en Japón, una vez más como regimiento. Estacionado en el sur de Kyushu , se disolvió el 1 de septiembre de 1947.
Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Nueva Zelanda autorizó la formación de la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (2 NZEF). [1] Tras conversaciones con el gobierno británico, se decidió que la contribución de Nueva Zelanda a la guerra sería una división de infantería, la 2.ª División de Nueva Zelanda . [2] El Regimiento de Caballería Divisional se formó para proporcionar una fuerza de reconocimiento para la división. [3] Fue la primera unidad blindada de Nueva Zelanda. [4]
El regimiento fue movilizado como parte de la 2.ª NZEF en septiembre de 1939 y se le entregaron seis porta ametralladoras Bren . Tenía un cuartel general, un escuadrón de cuartel general y un escuadrón de ametralladoras; la estructura pronto se modificó para ajustarse a la de los regimientos de caballería divisional británicos, que incluían tres escuadrones de combate y un escuadrón de cuartel general. [5] El regimiento se estableció del 27 al 30 de septiembre en el campamento militar de Ngāruawāhia , a excepción del escuadrón n.º 3 (más tarde escuadrón C), que se formó en Narrow Neck . Fue comandado por el teniente coronel Caro Pierce, un veterano de la Primera Guerra Mundial y receptor de la Cruz Militar . [6] Los escuadrones en Ngāruawāhia fueron visitados por el gobernador general George Galway el 30 de noviembre. [7] Se realizó una marcha especial a través del dominio de Auckland el 3 de enero; Al día siguiente, el regimiento (excepto el Escuadrón C) se embarcó hacia Egipto a bordo del buque de transporte de tropas RMS Rangitata . [8] Llegaron a Port Tewfik el 13 de febrero. El regimiento desembarcó al día siguiente y se dirigió al campamento base de Nueva Zelanda en Maadi , el depósito central y área de entrenamiento de la 2.ª NZEF en Oriente Medio. [9] En marzo, llegaron doce porta-cañones Bren y cinco tanques ligeros Mark III , y comenzó el entrenamiento de artillería de tanques en el campo de tiro de Abbassia ; el regimiento participó en maniobras de brigada en El Saff el mes siguiente. [10] El 19 de junio, el regimiento sufrió su primera fatalidad cuando el soldado Vincent Thompson murió de meningitis . [11]
El Escuadrón C completó su entrenamiento en Nueva Zelanda y fue asignado al Segundo Escalón de la 2 NZEF, en cumplimiento de los planes de enviar un escuadrón del regimiento a Egipto con el Segundo Escalón. El escuadrón fue desviado a Gran Bretaña, mientras se dirigía a Egipto, cuando Italia entró en la guerra, y llegó el 16 de junio. El escuadrón se basó cerca de Aldershot y realizó allí más entrenamiento. El Escuadrón C se convirtió en parte de la Fuerza de Cobertura del Cuartel General del Segundo Escalón, defendiendo a Gran Bretaña contra la invasión alemana. [12] A principios de septiembre, el escuadrón se trasladó a Westwell, Kent ; recibió más entrenamiento y fue enviado de regreso a Aldershot en noviembre. El Escuadrón C abandonó Gran Bretaña con destino a Egipto el 4 de enero de 1941. [13]
En julio de 1940, la 2.ª División de Nueva Zelanda fue enviada a Mersa Matruh . El regimiento de caballería, acampado en Garawla, cavó la zanja antitanque exterior a lo largo del Wadi Naghamish (más tarde conocido como el Canal Kiwi). [14] Ese mes, los voluntarios del regimiento se unieron a la Long Range Desert Patrol , [15] [16] y la base del regimiento fue atacada por aire. En la oscuridad previa al amanecer del 15 de julio, los bombarderos italianos que intentaban bombardear el depósito de NAAFI fueron expulsados por el fuego antiaéreo del regimiento. Durante la noche del 18 de julio, los cañones antiaéreos del regimiento dispararon por error contra un Bristol Blenheim dañado . El regimiento recibió órdenes de trasladarse a Baggush y construir fortificaciones, completando el traslado el 1 de septiembre; al día siguiente, comenzó a construir defensas en Maaten Baggush. Después de terminar la tarea en una semana, fue transferido a la zona de retaguardia en El Daba . [17] El regimiento defendió el sector n.º 2 de Baggush Box . [18] Después de que la Operación Compass , la ofensiva aliada contra las posiciones italianas en Egipto y Libia, comenzara el 9 de diciembre, varios tanques italianos Fiat M11/39 se quedaron atrás en Nibeiwa. Se ordenó al regimiento que rescatara los tanques y el 15 de diciembre, el teniente HA Robinson lideró un grupo de otros 25 rangos a Nibeiwa para la tarea. [19] La División de Caballería recibió vehículos blindados Marmon-Herrington , [20] en reemplazo de sus obsoletos tanques ligeros Mk II y Mk III , [21] y fue transferida a Helwan en enero de 1941. Pierce, mortalmente enfermo, fue reemplazado por el teniente coronel Hugh Carruth el 22 de febrero y el Escuadrón C se unió al regimiento en Helwan el 5 de marzo. [22]
A principios de marzo de 1941, la 2.ª División de Nueva Zelanda (incluida la División de Caballería) fue destinada a la Fuerza W, la fuerza de la Commonwealth británica enviada a Grecia para reforzar su defensa contra la inminente invasión alemana . El regimiento se embarcó hacia Grecia el 18 de marzo de 1941 en el barco griego Ionia , con sus vehículos a bordo del carguero Anglo-Canadian . Los barcos llegaron a El Pireo el 21 de marzo y las tropas se quedaron en el campamento de tránsito de Kifisia . El regimiento avanzó hacia el norte, alcanzando su posición en la Línea Aliakmon cerca de Katerini el 26 de marzo. Su misión era destruir los puentes del río Aliakmon , retrasando el avance alemán. La Tropa E del 5.º Regimiento de Campaña y la Tropa O del 7.º Regimiento Antitanque se unieron al regimiento. El 4 de abril, el regimiento envió dos tropas de vehículos blindados Marmon-Harrington para reforzar a la 1.ª Brigada Blindada británica en la llanura macedonia; A cambio, el regimiento recibió siete tanques de crucero. [23] Las dos tropas se retiraron con la 1.ª Brigada Blindada cuando esta se retiró el 8 de abril y llegaron a Pérdicas al día siguiente. [24] El regimiento y la Tropa E, 5.º Regimiento de Campaña, fueron las únicas unidades que quedaron en la llanura entre el Monte Olimpo y el Aliakmon el 8 de abril. [25] Al día siguiente, el Escuadrón A demolió el puente principal sobre el Aliakmon, después de que la 1.ª Brigada Blindada se hubiera retirado hacia el sur. [26]
Las fuerzas alemanas alcanzaron las posiciones del regimiento el 12 de abril; al día siguiente, sus intentos de cruzar el río en botes de asalto fueron rechazados. Durante la tarde, el regimiento se retiró y retrocedió hasta Kolindros ; fue atacado por tanques e infantería alemanes el 14 de abril. Los rifles antitanque de los Boys fueron inútiles contra los tanques alemanes, aunque el fuego de los cañones Bren fue efectivo contra la infantería alemana. Cuando sus posiciones fueron flanqueadas por tanques, el regimiento se retiró al Paso de Olimpo y se le ordenó tomar posiciones en el Paso de Deskati como retaguardia . El paso, una posible ruta de retirada para la 1. ª Brigada Blindada, [27] fue alcanzado el 15 de abril. El 17, el comandante de la división, el mayor general Bernard Freyberg, dispersó al regimiento para proteger la retaguardia de sus tropas en retirada. Al día siguiente, los escuadrones A y C se retiraron del Paso de Olimpo y Eleftherochorion después de un ataque de tanques alemanes. [28] El Escuadrón B luchó en una acción de retaguardia en Tempe , retirándose por la carretera de Volos y perdiendo varios portaaviones. [29]
El regimiento, reunido en la carretera de Volos, se retiró a la Línea de las Termópilas . El 21 de abril se le ordenó patrullar Eubea, pero sus vehículos estaban demasiado dañados para hacerlo. El regimiento, menos el Escuadrón A, recibió instrucciones de proteger a Kriekouki bajo el teniente coronel Clifton, para cubrir la retirada de la 4.ª Brigada de Nueva Zelanda ; el Escuadrón A se destacó para proteger la retirada de la 1.ª Brigada Blindada en Chalkis . En la tarde del 25 de abril, la División de Caballería había cumplido su misión y se retiró más allá del pueblo de Mazi. Por la tarde, se ordenó a la División de Caballería que protegiera el puente del Canal de Corinto ; el Escuadrón A se retiró con la 1.ª Brigada Blindada a Malakasa . Los Escuadrones A y B se retiraron a la playa de Rafina , embarcándose en el barco de suministro Glengyle. Ciento cincuenta hombres del regimiento se quedaron atrás y fueron sacados por el HMS Havock en la noche del 27 de abril. El escuadrón C, atrapado en el ataque paracaidista alemán a Corinto, se vio obligado a abandonar sus vehículos. Marchó a Nauplia para embarcarse, pero el barco en el que tenían previsto embarcar estaba lleno y el escuadrón partió hacia Creta en caïques . [30]
La evacuación de Grecia dividió al regimiento: el cuartel general del regimiento y la mayor parte del escuadrón del cuartel general fueron enviados a Egipto y la mayoría de los otros tres escuadrones permanecieron en Creta. Un total de 194 soldados del regimiento estaban en la isla, con varios hombres heridos evacuados a Egipto; los escuadrones A, B y C fueron entrenados y reequipados. Las tropas del regimiento en la isla, comandadas por el mayor JT Russell y rebautizadas como Fuerza Russell, se unieron a la 10.ª Brigada ad hoc de Nueva Zelanda bajo el mando del recién ascendido coronel en funciones Howard Kippenberger y se posicionaron en la carretera de Chania a Alikianos . La Fuerza Russell se trasladó a Aghya a principios de mayo de 1941. [31]
Los paracaidistas alemanes atacaron Creta el 20 de mayo. Muchos paracaidistas desembarcaron cerca de las posiciones de la División de Caballería y fueron rechazados. Aislado del cuartel general de la 10.ª Brigada, Russell siguió las órdenes de Kippenberger y se retiró a Galatas, en La Canea, para reforzar una unidad griega al sur del pueblo. Al anochecer, el regimiento se atrincheró cerca de un muro de piedra. El Escuadrón B defendió el flanco derecho y el Escuadrón C el centro; el Escuadrón A y el 19.º Batallón defendieron el izquierdo, con la unidad griega en reserva. [32]
La brigada fue ametrallada por la aviación alemana en la mañana del 21 de mayo. El 19.º Batallón (apoyado por el Escuadrón C y tanques ligeros del 3.º de Húsares ) asaltó Cemetery Hill, donde dos ametralladoras alemanas amenazaron a los Escuadrones A y C y a parte del batallón. Aunque los alemanes fueron expulsados, el batallón no pudo resistir bajo el intenso fuego de mortero y se retiró; Cemetery Hill se convirtió en tierra de nadie . El 25 de mayo, los fuertes ataques alemanes expulsaron a las fuerzas británicas de Wheat Hill y expusieron el centro del 18.º Batallón , que se retiró a través de Galatas. [33] El flanco derecho de la Div Cav y la Petrol Company, actuando como infantería, quedó expuesto y el 23.º Batallón contraatacó y retomó Galatas al anochecer, retirándose durante la noche. Esa noche, la Div Cav se retiró a Church Hill, detrás del 19.º Batallón. A la 01:00 del 26 de mayo, el regimiento se unió a los restos del 21º Batallón comandado por el teniente coronel Allen en la carretera principal de la costa entre Chania y Galatas en la Colina del Fuego Infernal. [34]
La fuerza se retiró por la noche a una posición cerca de la bahía de Suda , donde el 21.º Batallón tomó posiciones en la calle 42 con la División de Caballería en reserva. El regimiento se retiró a Stilos , a donde llegó a las 04:00 del 28 de mayo y formó el extremo derecho de una posición defensiva, con el 23.º Batallón a la izquierda. Durante la tarde se le ordenó retirarse a través de Vryses hacia Sphakia . Después de llegar a Sphakia el 31 de mayo, el regimiento fue evacuado por el HMS Abdiel a Egipto esa noche y durante la madrugada del 1 de junio. [35] El regimiento sufrió un total de 130 bajas en Grecia y Creta, incluyendo 61 capturados y 17 muertos. [36]
El 3 de junio, las unidades del regimiento que habían luchado en Creta llegaron a Helwan. El mayor Arthur Nicoll recibió un ascenso a teniente coronel y sucedió a Carruth después de que este último tomara el mando del Depósito de Entrenamiento Compuesto el 26 de julio. Catorce porta-cañones Bren llegaron el 22 de agosto de 1941 y se entrenaron reemplazos. A principios de septiembre, el regimiento se preparó para trasladarse al desierto occidental para participar en la próxima ofensiva británica para levantar el asedio de Tobruk . Un grupo de avanzada, liderado por el mayor Russell, salió de Helwan el 14 de septiembre, y el regimiento guarneció la Caja de Baggush en septiembre y octubre. En octubre, recibió 26 tanques ligeros Mk VI . [37] Durante octubre, el regimiento realizó maniobras y entrenamiento junto con el 4.º Grupo de Brigada de Infantería, utilizando sus nuevos tanques ligeros. [38]
Durante la Operación Crusader , se planeó que la División de Nueva Zelanda cruzara la frontera egipcia al norte y en paralelo al XXX Cuerpo y luego avanzara hacia el norte. La ofensiva debía comenzar el 17 de noviembre. [39] Antes del comienzo de la ofensiva, el regimiento vigiló la frontera egipcia al sur de Trigh el Abd para detectar cualquier avance alemán en ese sector. A principios de noviembre, la División de Caballería dejó Baggush para comenzar su misión de preofensiva [40] y tomó la carretera principal hacia Mersa Matruh (Matruh). Luego tomó la carretera de Siwa pasando Matruh, moviéndose hacia el sur durante una hora antes de virar hacia el oeste hacia el desierto. El regimiento acampó al anochecer y continuó en etapas al día siguiente. El teniente coronel Nicoll visitó el cuartel general de la 4.ª División India el 9 de noviembre. El Cuartel General del Regimiento, los Escuadrones B y C fueron puestos bajo el mando de la 4.ª División India, avanzando hacia Alam el Seneini al día siguiente. Un escuadrón continuó 16 km y quedó bajo el mando del 4.º Regimiento de Vehículos Blindados de Sudáfrica, con el escuadrón del Cuartel General a 19 km detrás, junto con el escalón B de los sudafricanos. Una tropa del 65.º Regimiento Antitanque y una tropa del 57.º Regimiento Antiaéreo Ligero (57.º LAA) quedaron bajo el mando de la División de Caballería. El 57.º LAA derribó un avión italiano en El Rabta el 14 de noviembre. [41]
Al anochecer del 17 de noviembre, el Cuartel General del Regimiento y el Escuadrón A avanzaron hacia El Beida ; el Escuadrón C acampó en El Rabta y el Escuadrón B protegió a la 7.ª Brigada de Infantería india mientras avanzaba hacia Bir Gibni. El Escuadrón C cruzó la frontera hacia Bir Gibni al día siguiente, uniéndose al Cuartel General del Regimiento y al Escuadrón A más tarde en la mañana. El Escuadrón B patrulló el flanco de la brigada india cerca de Bir Gibni y fue atacado por tanques Panzer III alemanes . Un Panzer III fue inutilizado por cañones antitanque de 2 libras y fue remolcado por un Panzer en retirada. El Escuadrón B retrocedió una milla por la noche y se atrincheró . A las 15:00 del 19 de noviembre, el regimiento avanzó hacia Bir Gibni, con el Escuadrón C adelante y el Escuadrón A en reserva. El Escuadrón C llegó al Trigh el Abd y observó a la 4.ª Brigada Blindada británica luchando contra un grupo de batalla de la 21.ª División Panzer . El Escuadrón B fue transferido nuevamente al mando del regimiento a última hora del 19 de noviembre, después de proporcionar apoyo de flanco a la 7.ª Brigada India. [42]
En la mañana del 20 de noviembre, el Escuadrón B patrulló frente a la 4.ª División india y capturó un automóvil alemán y su pasajero. El Escuadrón C patrulló más cerca de Bir Gibni, observando las batallas de tanques en esa zona. El XIII Cuerpo comenzó a avanzar hacia el norte al día siguiente; la División de Caballería avanzó hacia Sidi Azeiz, capturando a 49 italianos de la 52.ª Batería Antiaérea y seis artilleros alemanes e italianos. Después del enfrentamiento en Sidi Azeiz, el regimiento formó una línea en Bir ez Zemla. La 4.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda llegó al día siguiente; el 20.º Batallón atacó posiciones enemigas, mientras que el Escuadrón C capturó varios puestos de ametralladoras italianos. El Escuadrón A capturó tres aviones alemanes en tierra, tomando prisioneros, y el Escuadrón B capturó cinco ambulancias con sus conductores. En la tarde del 22 de noviembre, la línea del regimiento fue tomada por unidades de la 5.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda y el Escuadrón C fue transferido al mando de la 4.ª Brigada de Infantería para su avance sobre Gambut; el resto de la División de Caballería se trasladó a Sidi Azeiz. [43]
El Escuadrón C, al frente de un grupo de brigada, avanzó hacia Gambut en la mañana del 23 de noviembre. En las afueras de Gambut, la línea se detuvo para permitir que los tanques Matilda lideraran la columna. El Escuadrón C recibió la orden de cargar contra Gambut, pero cuando se hizo evidente que el Eje se estaba retirando, persiguieron hasta que la infantería neozelandesa los atacó y luego se retiraron al aeródromo de Gambut. La noche siguiente, el escuadrón protegió al 4.º Grupo de Brigada y avanzó hacia el oeste antes de ser llamado de vuelta al anochecer. El 25 de noviembre, el Escuadrón C protegió a la brigada en su avance sobre Sidi Rezegh y capturó a varios soldados alemanes antes de ser enviado a proteger el cuartel general de la división. Cuatro tanques Stuart , capturados a los británicos por los alemanes y luego recapturados, fueron entregados al Escuadrón C en la tarde del 27 de noviembre. [44]
Al día siguiente, el escuadrón patrulló las escarpaduras de Sidi Rezegh y Gambut, expulsando a los tanques y la infantería alemanes por la tarde e incurriendo en pérdidas de vehículos y tripulaciones. La columna alemana giró hacia el norte durante la noche, atacando el cuartel general de la división desde el este. Los cuatro tanques Stuart rechazaron el asalto; las tropas 2 y 5 intentaron recuperar el hospital de campaña de Nueva Zelanda , que había sido capturado la noche anterior. Se retiraron, escapando por poco del cerco de los tanques alemanes de la 15.ª División Panzer . Cuando los restos del 21.º Batallón fueron destruidos en Point 175 , la retaguardia de la División de Nueva Zelanda fue bombardeada. La División Blindada italiana Ariete atacó el 30 de noviembre y fue rechazada por la artillería divisional. Durante la tarde, el 24.º Batallón y la mayor parte del 26.º fueron invadidos por la 15.ª División Panzer. [45]
El 1 de diciembre, los alemanes invadieron el 20.º Batallón y dividieron al 19.º en dos, aislando al 18.º Batallón. Los restos de la 6.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda se replegaron a través de la 4.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda hasta Zaafran y el corredor de Ed Duda quedó cerrado. La división se retiró, liderada a lo largo del Trigh Capuzzo por el Escuadrón C, que se detuvo en Bir Gibni a las 04:00 del 2 de diciembre. Al mediodía, el escuadrón se dirigió al norte para reunirse con el regimiento. [46]
Los escuadrones B y C recibieron la orden de patrullar Sidi Azeiz el 24 de noviembre, uniendo las posiciones del 22º y 23º Batallón y protegiendo a la brigada contra un asalto alemán esperado el 25 de noviembre. En la mañana del 26 de noviembre, varios vehículos de transporte alemanes fueron capturados cuando se toparon con el campamento del Escuadrón B. Los escuadrones patrullaron la línea, capturando prisioneros antes de retirarse de un ataque alemán el 27 de noviembre. Después de que se capturara el cuartel general de la brigada, el regimiento partió para unirse a la 7ª Brigada de Infantería India en Sidi Omar Nuovo, moviéndose a Bir Zemla para cortar las comunicaciones de Bardia desde el oeste del 1 al 3 de diciembre. El 3 de diciembre, una columna del Eje se acercó; el regimiento se retiró, conduciendo al Eje a una emboscada por parte del 28º Batallón Maorí y el 22º Batallón de Infantería. El Escuadrón C llegó el 6 de diciembre y los escuadrones protegieron a Menastir. El 7 de diciembre, el regimiento se dividió en cuatro columnas móviles y avanzó hacia el oeste, descubriendo 29 tanques en un wadi cerca de la costa. Dos días después, los escuadrones A y C y tres baterías de cañones antitanque atacaron la zona, un taller de reparación de tanques, destruyendo los tanques y tomando 30 prisioneros. [47]
Del 10 al 16 de diciembre, el regimiento estableció una cadena de puestos en las carreteras al sur de Bardia para impedir el movimiento del Eje. La 2.ª División sudafricana , apoyada por los escuadrones A y C, realizó un ataque fallido sobre Bardia el 16 de diciembre; los 2.º batallones sudafricanos se retiraron dos días después. El regimiento participó en una operación de engaño, ocultando el ataque a Bardia con tanques de imitación en el desierto. El 2 de enero de 1942, el teniente EW Kerr del regimiento aceptó la rendición del general alemán Artur Schmitt , comandante de la guarnición de Bardia. El escuadrón C se convirtió en la primera fuerza aliada en entrar en Bardia. El cuartel general y los escuadrones B entraron en Bardia después de la tropa de Kerr, liberando a los prisioneros aliados. El 6 de enero, el regimiento abandonó Bardia hacia Baggush, regresando a Maadi el 26 de enero. [48]
El 13 de marzo, la División de Nueva Zelanda se trasladó a Siria para construir fortificaciones en el valle de Beqaa , para protegerse contra la perspectiva de un ataque del Eje desde Turquía. El regimiento tuvo que construir carreteras en Laboue y Wadi Fa'rah , acampando en Djedeida . A mediados de mayo, la construcción de carreteras se terminó y el regimiento se preparó para las maniobras con las Brigadas de Infantería de Nueva Zelanda 4 y 6. El 21 de mayo, el regimiento se trasladó al desierto para las maniobras. [49] Cuando se completaron los ejercicios el 1 de junio, regresó a Djedeida para más entrenamiento. [50]
El 16 de junio, la División de Caballería recibió la orden de trasladarse a Egipto con el resto de la división. La ofensiva del general Erwin Rommel había creado la necesidad de más tropas para detener el avance del Eje. [51] El regimiento llegó a Matruh diez días después, donde debía cubrir las partes norte y este de los campos minados alrededor del pueblo. [52] La División de Caballería fue la última de las unidades divisionales en llegar a Egipto. [53] Cuando la división abandonó Matruh el 26 de junio, los tanques y portaaviones del regimiento aún no habían llegado. El Escuadrón B estaba equipado con portaaviones y transportes disponibles en Matruh y fue enviado a Garawla, perdiendo dos portaaviones por los tanques en el camino y dividiéndose en la oscuridad. [54] La mitad fue a Minqar Qaim, donde estaban posicionadas las 4.ª y 5.ª Brigadas de Infantería de Nueva Zelanda, y la otra mitad, liderada por el mayor Sutherland, se alojó en una depresión y fue rodeada por tanques alemanes. La fuerza de Sutherland se desbandó y perdió a un soldado, que fue tomado prisionero. Al llegar al cuartel general a las 08:00, encontró al resto del escuadrón. El escuadrón B fue enviado a Bir Khalda para reemplazar al 21.º Batallón, patrullando allí durante el resto del día. Al anochecer, la división estaba casi rodeada, por lo que el comandante en funciones de la división, el general de brigada Inglis, decidió una fuga hacia la fortaleza A (también conocida como la caja de Kaponga), al suroeste de El Alamein. El escuadrón B se retiró hacia el sur a lo largo de la depresión de Qattara antes de girar hacia el norte hacia la fortaleza, donde se reunió con el regimiento el 30 de junio. [55] [56]
El resto de la División de Caballería partió de Matruh hacia Fuka el 27 de junio, recibiendo nuevos portaaviones Bren en Baggush. Un escuadrón preparó los nuevos portaaviones para la batalla. [56] Después de un informe de que se acercaban tanques del Eje, los escuadrones se retiraron a Daba el 28 de junio y a la Fortaleza A por la tarde. El 30 de junio, el regimiento hizo una guardia al oeste y al sur de la zona. A partir del 1 de julio, el regimiento luchó en la Primera Batalla de El Alamein . El Escuadrón B fue bombardeado el 1 de julio y se retiró a Deir el Munassib. El regimiento sondeó por delante de la zona, enfrentándose a las fuerzas del Eje, y el Escuadrón B perdió un portaaviones por los cañones antitanque en la cresta de Alam Nayil. Las fuerzas del Eje fueron detenidas por un contraataque neozelandés dirigido por el general de brigada Weir. El 3 de julio, la fuerza de Weir capturó Alam Nayil y el Escuadrón C mantuvo la cresta mientras la fuerza de Weir avanzaba. Después de que los cañones italianos en la cresta fueran destruidos, el Escuadrón C se retiró y fue atacado desde la cresta de Ruweisat. El 3 de julio, el Escuadrón A realizó un reconocimiento alrededor de Gebel Kalakh y fue bombardeado ineficazmente por el 6.º Regimiento de Campaña amigo. Dos tropas del Escuadrón A se enfrentaron a un batallón montado en camiones italiano de la División Trieste , destruyendo dos camiones, capturando a un italiano y liberando a tres prisioneros de guerra indios. [57]
El 4 de julio, como parte de un ataque divisional hacia Daba, el regimiento recibió la orden de enviar al escuadrón C al noroeste para unirse a la 5.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda en El Mreir y continuar hasta Daba. El escuadrón fue emboscado en su camino hacia El Mreir a las 07:15; dos portaaviones fueron destruidos y el escuadrón C fue reemplazado por dos tropas del escuadrón B poco después. Durante la tarde, los escuadrones A y C partieron hacia Daba, pero se detuvieron cuando cayó la noche. El escuadrón A se acercó a Mungar Wahla el 5 de julio, pero se retiró a Qaret el Yidma después de un intenso fuego de artillería. Los escuadrones A y B patrullaron el frente de la 4.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda el 6 de julio. Al día siguiente, la división intentó nuevamente avanzar hacia la costa, después de un informe de que todo estaba despejado. El Escuadrón B protegió a las Brigadas de Infantería de Nueva Zelanda 4.ª y 5.ª antes de ser detenido por el fuego del Eje y se ordenó a los Escuadrones A y C que entraran en la línea para realizar un reconocimiento. Los tanques del Eje que atacaron al Escuadrón C durante la tarde fueron repelidos por los cañones antitanque de la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda 4.ª. La División de Caballería, la retaguardia de la retirada de las Brigadas de Infantería de Nueva Zelanda 4.ª y 5.ª, llegó a Deir el Munassib en la mañana del 8 de julio y recibió 15 Stuarts. Un Escuadrón patrulló el frente del 22.º Batallón durante la tarde, regresando a Deir el Munassib por la noche. El regimiento protegió el frente el 9 y 10 de julio, cubriendo la retirada nocturna de la Brigada de Infantería de Nueva Zelanda. [58]
Los escuadrones A y C apoyaron un costoso y fallido ataque el 15 de julio en Ruweisat Ridge y el regimiento se retiró mientras la división se atrincheraba en las fortificaciones. Dos tropas fueron enviadas para unirse al 18.º Batallón el 22 de julio, encontrando una bolsa del Eje y perdiendo un comandante de tropa. El regimiento fue incorporado a la fortificación divisional de Nueva Zelanda; los escuadrones A y C se atrincheraron y el escuadrón B patrulló hacia el sur. El 17 y 18 de agosto, los escuadrones A y C fueron relevados por los Buffs y los Royal West Kents y se retiraron. [59]
El regimiento luchó en la batalla de Alam el Halfa , durante un intento alemán de avanzar hacia el delta del Nilo . El 31 de agosto, el regimiento fue alertado del ataque que se avecinaba. El Escuadrón B bloqueó un avance alemán a través del campo minado, retirándose después de ser flanqueado, y dos tropas del Escuadrón A expulsaron a ocho tanques italianos Fiat M13/40 . Más tarde en la mañana, diez tanques del Eje con dos cañones de 88 mm atacaron desde Deir el Muhafid y fueron rechazados por la artillería de la 26.ª Batería. El regimiento patrulló el flanco norte el 3 de septiembre y se convirtió en la reserva móvil durante el ataque de la División de Nueva Zelanda a la línea del Eje en retirada. Debía seguir a la 132.ª Brigada de Infantería y avanzar a Deir Alinda, para destruir el transporte motorizado del Eje, pero la brigada fue detenida y el regimiento se retiró a la zona. [60]
El 10 de septiembre, la División de Caballería se trasladó a la retaguardia para tomar un permiso en El Cairo. El regimiento realizó maniobras con la división en septiembre y regresó a Burg el Arab. El coronel Nicoll fue golpeado el 5 de octubre por soldados borrachos en Maadi, donde había ido a organizar reemplazos, y fue reemplazado por el teniente coronel James Sutherland. Un total de 23 portaaviones con nuevo equipo llegaron de los talleres el 11 de octubre. El regimiento avanzó a El Hammam el 19 de octubre en preparación para la Operación Lightfoot , el primer ataque aliado en la Segunda Batalla de El Alamein ; al día siguiente se le notificó de los planes para atacar la retaguardia del Eje detrás de la brigada blindada, avanzando hacia El Imayid. El 22 de octubre, la División de Caballería se trasladó a su posición inicial en Alam el Onsol. [61]
El avance comenzó por la noche el 23 de octubre, con el regimiento avanzando por una pista durante el bombardeo de artillería. Al amanecer, la División de Caballería se detuvo en Miteiriya Ridge porque la 6.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda no pudo despejar los carriles a través del campo minado. Se creó una brecha por la tarde y los escuadrones B y C avanzaron, protegiendo a la 9.ª Brigada Blindada . [62] Después de atravesar el campo minado, los escuadrones fueron detenidos por fuego antitanque. Diez hombres murieron y cinco tanques y cuatro portaaviones fueron destruidos. [63]
Al día siguiente, el regimiento se retiró y pasó a formar parte de la reserva divisional en Alam el Onsol. El 30 de octubre llegaron órdenes de avanzar para la Operación Supercharge , planeada como el ataque final de la batalla. [64] El regimiento quedó bajo el mando de la 9.ª Brigada Blindada el 1 de noviembre, y cada escuadrón estaba adscrito a una unidad blindada. El escuadrón A se adjuntó al 3.º de Húsares, el escuadrón C al Warwickshire Yeomanry y el escuadrón B al Royal Wiltshire Yeomanry . El asalto comenzó al día siguiente, y se ordenó a los escuadrones que protegieran los campos minados de la brigada blindada. El 3.º de Húsares llegó a la pista de Rahman, perdiendo sus cañones antitanque. El Wiltshire Yeomanry perdió un escuadrón de cruzados por fuego antitanque y estuvo casi destruido al final del día. Cuatro hombres del escuadrón B murieron por fuego antitanque cuando el escuadrón avanzó detrás de los Wiltshires. Los Warwickshires, confundiendo un terreno elevado con su objetivo, destruyeron varios cañones antitanque allí. Al final del día, el regimiento, a excepción del Escuadrón C, regresó a Alam el Onsol. [65]
La División de Caballería reanudó la ofensiva el 4 de noviembre, avanzando hacia el sudoeste contra las fuerzas del Eje en retirada y terminando el día en Agramiya. El regimiento avanzó sobre el flanco norte de la División de Nueva Zelanda al día siguiente, protegiendo a la división en la recuperada Baggush Box el 6 de noviembre. Luego partió hacia Mersa Matruh por la carretera de la costa y la escarpa, en contacto con la 9.ª Brigada Blindada. El regimiento se detuvo en Gambut el 13 de noviembre, y se trasladó al este hasta Menastir seis días después. [66]
La División de Caballería pasó las tres primeras semanas de la persecución acampada cerca de Bardia. El 2 de diciembre, como parte del movimiento de flanqueo alrededor de El Agheila, el regimiento comenzó un avance de ocho días en transportadores hacia El Haseiat. Después de descargar sus vehículos, el regimiento continuó su movimiento de flanqueo. El 14 de diciembre, fue puesto bajo el mando de la 4.ª Brigada Blindada Ligera, con la que pasó la noche. El Escuadrón C protegió a la brigada por la mañana y a las 16:00 el regimiento se había alejado de la brigada cuando el Escuadrón C llegó a la escarpa. La 15.ª División Panzer alemana, detenida en la carretera debido a la escasez de combustible, fue atacada por la División de Caballería. Durante la noche, el regimiento se retiró y se acantonó mientras los alemanes se retiraban. A las 05:45 de la mañana siguiente, el cuartel general del XXX Cuerpo ordenó a la división que atacara a los alemanes y se le advirtió al regimiento que esperara un ataque desde el este con un centenar de tanques. Se ordenó a la División de Caballería que se retirara al sudoeste, siguiendo la línea de su avance anterior. Cuando el regimiento había retrocedido 9,7 km, sorprendió a una columna alemana. Un escuadrón se enfrentó, mientras que los otros escuadrones se retiraron apresuradamente. Por la tarde, el regimiento avanzó una milla al oeste y se detuvo. [67]
El 17 de diciembre, la División de Caballería protegió el flanco norte de la brigada en su avance sobre Nofilia ; los escuadrones B y C se enfrentaron a la retaguardia alemana, destruyendo un Panzer III y perdiendo dos portaaviones. La brigada no logró capturar Nofilia; aunque cortó la carretera, los alemanes escaparon durante la noche. El regimiento tenía previsto acampar en Nofilia durante una semana, y el escuadrón C fue enviado a proteger el aeródromo de Sultan con un destacamento de ingenieros para limpiar las minas . El campo minado quedó despejado el 23 de diciembre, cuando el escuadrón A reemplazó al escuadrón C. A finales de diciembre, llegaron 18 nuevos portaaviones y el regimiento se preparó para otro avance. [68]
El 8 y 9 de enero de 1943, la División de Caballería avanzó de nuevo. Los vehículos del Escuadrón A en Nofilia fueron cargados en transportadores, que recorrieron la carretera principal mientras el resto del regimiento protegía el avance de la División de Nueva Zelanda. Los vehículos del Escuadrón A fueron descargados cerca de Wadi Bei el Chebir, al este de la retaguardia alemana prevista cerca de Wadi Temet, y el regimiento los alcanzó el 14 de enero. Al día siguiente, el Escuadrón A cruzó la carretera y resistió el bombardeo de los cañones antitanque y la artillería hasta la tarde. El Escuadrón B sondeó hacia el sur, y también se encontró con cañones antitanque alemanes. Después de que uno de sus tanques Stuart destruyera un cañón antitanque, el Escuadrón B avanzó a través de la línea alemana, desalojando los cañones antitanque y destruyendo un semioruga Sd.Kfz. 250. Durante la tarde, el Escuadrón C no logró atravesar el centro alemán, pero esa noche los alemanes se retiraron. El 16 de enero, el regimiento avanzó hacia un terreno elevado sobre la pista de aterrizaje de Sedada, perdiendo un tanque y un portaaviones. El Escuadrón C avanzó por la meseta en la oscuridad, perdiendo un portaaviones por una mina en el camino. El regimiento encontró una ruta alternativa y terminó el día en Wadi Merdum. El 18 de enero, la División de Caballería avanzó a través de un terreno accidentado hasta Beni Ulid. El regimiento avanzó hacia Tarhuna al día siguiente, acampando a mitad de camino, antes de descubrir una ruta a través de las colinas al norte de la carretera. [69]
El 21 de enero, la División de Caballería salió de las colinas, con la artillería del Escuadrón C expulsando a las retaguardias alemanas. A la mañana siguiente, los Escuadrones A y B avanzaron hacia el oeste, girando hacia el norte después de cruzar la carretera de Garian, antes de ser detenidos por la resistencia alemana en Azizia. Los alemanes se retiraron durante la noche y el regimiento encontró un pueblo vacío por la mañana. A toda velocidad por la carretera, la División de Caballería terminó el día a 4 millas (6,4 km) de Trípoli antes de ser transferida a Bianchi durante una semana. El regimiento acampó a continuación alrededor de Castel Benito. El 28 de enero, el teniente coronel Sutherland partió hacia Nueva Zelanda y fue reemplazado por Ian Bonifant. En febrero, el regimiento descargó suministros de las lanchas de desembarco en Trípoli. El día 4, el Octavo Ejército desfiló por la ciudad frente a Winston Churchill , Bernard Montgomery , Richard McCreery y Freyberg. [70]
El Regimiento de Caballería Divisional abandonó Castel Benito el 2 de marzo como parte del ataque a la Línea Mareth . El 3 de marzo, el regimiento estaba en Túnez, acampado cerca de la carretera de Medenine . A la mañana siguiente, quedó bajo el mando de la 4.ª Brigada Blindada Ligera, en preparación para un asalto alemán, y avanzó, detrás de las posiciones de la 5.ª Brigada de Nueva Zelanda. Después del rechazo del Eje, el Escuadrón A fue enviado al sur para sondear el extremo oriental de las colinas, mientras que los Escuadrones B y C hostigaban la retirada alemana el 7 de marzo. El regimiento patrulló el área entre el 11.º Regimiento de Húsares y la Columna Voladora de la Francia Libre durante los siguientes cinco días y regresó a Foum Tatahouine el 13 de marzo, donde la División de Nueva Zelanda se reunió para un movimiento de flanqueo hacia el interior. La División de Caballería avanzó al suroeste y luego al norte, protegiendo el flanco derecho de la división. El 21 de marzo, se estableció contacto con los alemanes y elementos de la división atacaron durante la noche. El Escuadrón C avanzó por detrás de la infantería por la mañana antes de ser detenido por el fuego de artillería cerca del Punto 201, una elevación del campo de batalla. A medida que el fuego de artillería disminuía, los Escuadrones A y HQ avanzaron hacia la posición del Escuadrón C. El Escuadrón B llegó de la patrulla nocturna y el regimiento se acantonó detrás del Punto 201. En la mañana del 23 de marzo, los Escuadrones B y C avanzaron, capturando quince cañones de 77 mm y varios prisioneros. Del 24 al 26 de marzo, el regimiento patrulló el flanco izquierdo de la línea en preparación para un asalto de la 1.ª División Blindada. Cuando comenzó la preparación del apoyo aéreo cercano para el asalto, la División de Caballería marcó la línea de bombardeo con botes de humo y avanzó por el flanco cuando comenzó el asalto terrestre. El regimiento se acantonó junto a la carretera Kebili-El Hamma durante la noche. [71]
El 27 de marzo, los escuadrones B y C entraron en contacto con la 1.ª División Blindada. Al día siguiente, el regimiento mantuvo contacto con los alemanes en retirada, entrando en Gabes al día siguiente. La División de Caballería se detuvo en un wadi para determinar por dónde podría cruzar la división en un frente de nueve vehículos. Se encontró una ubicación el 30 de marzo y el escuadrón C avanzó cerca del wadi Akarit . El wadi estaba fuertemente defendido; el regimiento patrulló y sondeó hasta el 5 de abril, antes de un ataque de la infantería del XXX Cuerpo en el que el 2.º de Nueva Zelanda estaría en reserva. El asalto no rompió la resistencia del Eje el primer día, pero tuvo éxito en la segunda mañana y la división persiguió. El regimiento avanzó con la división, capturando 1.300 prisioneros de guerra. El 8 de abril, pasó a formar parte de un grupo de batalla formado por la 8.ª Brigada Blindada y la 5.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda y los 1.º Regimientos de Dragones de la Guardia Real (KDG). El regimiento avanzó otros 32 km y se detuvo por la tarde. Reanudó su avance esa misma noche y llegó a la cabeza de la división a última hora de la noche. La División de Caballería protegió el flanco oriental al día siguiente, con órdenes de no atacar a fuerzas alemanas importantes. El avance hacia Susa se reanudó el 10 de abril, y los escuadrones A y B llegaron a El Djem . El regimiento, que persiguió a los alemanes en retirada al amanecer, pasó Susa a las 08:30. Mientras el escuadrón A avanzaba por la carretera principal, los escuadrones B y C giraron hacia el oeste. El regimiento estaba a 16 km de Enfidaville el 13 de abril y sondeó las posiciones alemanas hasta el 19. [72]
La División de Caballería se retiró el 24 de abril y fue enviada de regreso a un área de descanso dos días después. El regimiento avanzó al oeste de Enfidaville el 4 de mayo, acercándose a la ciudad el 8 de mayo, para aprovechar un avance de los tanques al día siguiente. El avance fue impedido por el avance del Primer Ejército a través de Túnez, y las fuerzas del Eje en el norte de África se rindieron el 13 de mayo. Tres días después, el regimiento comenzó a regresar a Maadi, a donde llegó el 1 de junio. En Maadi, el regimiento recibió reemplazos, mientras que algunos miembros del personal que habían servido con los primeros tres escalones recibieron permisos de tres meses en Nueva Zelanda. El 5 de julio, se entregaron nuevas armas personales y el regimiento comenzó a entrenarse en los campos de tiro con rifles y ametralladoras ligeras. Un mes después, el regimiento fue una de las primeras unidades equipadas con vehículos blindados Staghound . [73] Cinco tropas en cada escuadrón recibieron T17 y una tropa en cada uno fue equipada con un Daimler Dingo Scout Car. El 17 de septiembre, el regimiento se trasladó a Burg el Arab y comenzó a embarcarse hacia Italia. El 1 de noviembre, su equipo había llegado y el regimiento se trasladó a Altamura . [74]
Después de la invasión aliada de Italia a principios de septiembre, el Octavo Ejército avanzó rápidamente. A mediados de octubre, el ejército estaba en la línea de Termoli , Campobasso y Vinchiaturo . La resistencia alemana se había endurecido en las últimas etapas del avance. El Quinto Ejército capturó Nápoles el 1 de octubre y luego cruzó el Volturno contra una fuerte resistencia alemana. En este punto, los aliados se habían topado con las fortificaciones de la Línea de Invierno . El comandante del 15.º Grupo de Ejércitos, Harold Alexander, revisó el plan para el invierno, que incluía la captura de las tierras altas al norte de Pescara después de cruzar los ríos Trigno , Sangro y Pescara . El Quinto Ejército avanzaría por el valle del Liri y cuando ambos ejércitos estuvieran cerca de Roma, se lanzaría una operación anfibia al sur del Tíber . Para prepararse para la ofensiva, los aliados avanzaron a través de las defensas periféricas de la Línea de Invierno. El Octavo Ejército cruzó el Trigno a fines de octubre y Montgomery planeó avanzar a lo largo de la carretera de la costa hacia Pescara, que era la ruta más defendida. Montgomery consideró que sus cuatro divisiones de infantería eran demasiado débiles para romper la línea sin refuerzos. [75]
La División de Caballería pasó a formar parte de la reserva del Octavo Ejército junto con el resto de la 2.ª División de Nueva Zelanda [76] y se posicionó a varias millas al norte de Lucera , cerca del complejo del aeródromo de Foggia , el 4 de noviembre. El 12 de noviembre, el regimiento abandonó Lucera hacia el frente, llegando a Cupello por la tarde para proteger un puente sobre el río Sinello debajo del pueblo de Gissi . A las 09:00 del día siguiente, el regimiento se trasladó a su nueva posición, 20 millas (32 km) hacia adelante; el viaje duró todo el día, a través de aguanieve y terreno montañoso. El escuadrón A protegió el puente, mientras que el resto del regimiento acampó. El 18 de noviembre, el escuadrón B protegió el flanco izquierdo de la división, al suroeste de Atessa . Los escuadrones C y HQ avanzaron 10 millas (16 km) hacia el pueblo de Monte Marcone el 20 de noviembre, y los escuadrones A y B fueron enviados de regreso a Carpineto Sinello en reserva. El Escuadrón C estableció contacto con el V Cuerpo británico a pie, ya que la carretera estaba demolida en tres lugares. [77]
En la ofensiva planeada sobre el río Sangro, el Escuadrón C debía seguir al 19.º Regimiento Blindado en su avance a las 03:00. Aunque sus tanques llegaron al río, se atascaron en el barro y el escuadrón permaneció en la otra orilla mientras el Escuadrón B avanzaba hacia Monte Marconi. Tres tropas del Escuadrón C finalmente cruzaron el río en la tarde del 29 de noviembre; una recibió la orden de avanzar hacia Elici y una segunda debía hacer contacto con la 8.ª División de Infantería India en La Defenza. Las rutas fueron minadas y las tropas pasaron la noche en el cuartel general del 23.º Batallón. Por la mañana, las minas fueron despejadas y la segunda tropa contactó con los indios y avanzó al este de Elici; la primera tropa fue detenida por los bombardeos al sur de Elici. [78]
Tres tropas del Escuadrón B intentaron sondear Casoli , pero fracasaron porque los puentes sobre el río habían sido destruidos; se envió una patrulla a pie formada por el escuadrón. El Escuadrón C avanzó hacia Elici después de que el Eje lo abandonara. Los ingenieros de Nueva Zelanda construyeron un puente Bailey sobre el río, lo que permitió al Escuadrón B cruzar el 1 de diciembre. El escuadrón intentó capturar Guardiagrele al día siguiente, pero fue rechazado por disparos antitanque. Dos tropas del Escuadrón C entraron en Castelfrentano , uniéndose a los tanques del 18.º Regimiento Blindado. El 4 de diciembre, los escuadrones A y B intentaron encontrar un camino a través de Frisa, trabajando hacia la derecha para un enfoque más fácil hacia Arielli . La división debía atacar en la carretera de Orsogna y contener a la 26.ª División Panzer . El 1 de enero de 1944, el Escuadrón B fue enviado como infantería para hacerse cargo del sector entre San Eusanio y Guardiagrele. Fue relevado el 19 de enero y el regimiento regresó a través del Sangro a otro sector. [79]
Para desviar a las tropas alemanas del desembarco de Anzio (Operación Shingle), se ordenó al Quinto Ejército avanzar hacia Cassino y Frosinone antes del 22 de enero, el Día D de la operación. Para proporcionar una reserva para el grupo de ejércitos, la 2.ª División de Nueva Zelanda se retiró al área de Nápoles. [80] La división pasó a formar parte del Cuerpo de Nueva Zelanda ad hoc después de su refuerzo por la 4.ª División India y el regimiento fue apostado sobre el río Volturno alrededor del pueblo de Raviscanina . Al llegar el 22 de enero, avanzó hacia una zona de reunión en la Stazione di Toro el 6 de febrero. El avance del Quinto Ejército se había estancado y la 2.ª División de Nueva Zelanda se trasladó a la línea. Tres días después, el regimiento reemplazó al 21.º Batallón en el río Gari , frente a Sant'Angelo. El 15 de febrero, el monasterio benedictino de Monte Cassino fue bombardeado y dos días después el Batallón Maorí atacó la estación de tren de Cassino. Sólo había espacio suficiente para un avance de dos compañías, por lo que la Caballería Divisional y el 24.º Batallón ametrallaron y lanzaron morteros en el área que se encontraba frente a ellos para crear la impresión de un ataque mayor. El regimiento lanzó una andanada de morteros en su frente para ocultar a los maoríes con humo. El Batallón Maorí avanzó hasta la estación de tren, pero se vio obligado a retroceder por el Rapido a última hora de la tarde. La Caballería de División salió de la línea hacia Monte Trocchio el 23 de febrero y fue relevada por el 1.er Batallón del Regimiento de East Surrey de la 78.ª División británica . El 15 de marzo, se reanudó el asalto a Monte Cassino y el Escuadrón C mantuvo el puente de la Ruta 6 sobre el Gari-Rapido oculto a la observación alemana con humo. El regimiento salió de la línea el 20 de marzo, ocupando el nuevo flanco izquierdo de la División de Nueva Zelanda a lo largo del río Gari y fue relevado el 9 de abril por el 22.º Batallón. [81]
La División de Caballería descansó cerca de Filignano y Montaquila . Dos tropas del Escuadrón C se posicionaron a lo largo de la carretera Venafro - Atina y el resto del regimiento construyó la carretera entre Filignano y Montaquila. El 18 de abril, Bonifant partió hacia Nueva Zelanda de permiso y fue reemplazado por su segundo al mando, el mayor Nicholas Wilder. El 10 de mayo, comenzó la ofensiva final contra la Línea Gustav ; el regimiento se combinó con los Batallones 22 y 24 y la Compañía N.º 2 del Batallón de Ametralladoras 27 para convertirse en la Fuerza Pleasants, para tomar posiciones en manos de los Fusileros de Kimberley . En la noche del 11 de mayo, comenzó la batalla final por Monte Cassino. El Cuerpo Expedicionario Francés flanqueó las defensas alemanas en un avance a lo largo de las Montañas Aurunci . La 78 División de Infantería avanzó hacia la Ruta 6 y, a la derecha del Octavo Ejército, el II Cuerpo Polaco capturó Monte Cassino. La Línea Gustav fue rápidamente atravesada y las tropas aliadas en la cabeza de playa de Anzio llevaron a cabo una ruptura. Para el 26 de mayo, el Eje estaba retirándose; el regimiento recuperó sus vehículos y condujo por el valle hacia Atina, pasando por allí durante la tarde antes de ser detenido por la oposición en Vicalvi . Tres días después, Vicalvi fue capturada por el 21.º Batallón y el regimiento avanzó a través de la ciudad. Dado que el puente sobre el río Fibreno había sido destruido, el Escuadrón B protegió el sitio mientras dos tropas encontraron su camino y proporcionaron una guardia de flanco para el Batallón Maorí. El Escuadrón C permaneció en Vicalvi el 31 de mayo y el Escuadrón A mantuvo Posta hasta que fue reemplazado por el Regimiento de la RAF . El Escuadrón B se trasladó a Sora cuando se completó el puente. El 1 de junio, el Escuadrón B avanzó hacia Isola del Liri , que fue capturada por la 8.ª División de Infantería India. Un escuadrón fue transferido a la 5.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda para avanzar con ella en su persecución, mientras que el resto del regimiento se acantonó en el Fibreno. Las tropas aliadas avanzaron rápidamente y Roma fue capturada el 4 de junio. [82]
El 5 de junio, la parte principal del regimiento se combinó con dos compañías de infantería y un escuadrón de tanques para formar la Fuerza Wilder, que debía hacerse cargo del frente de la 5.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda. Un escuadrón avanzó por el valle y la Fuerza Wilder avanzó por detrás, a través de Balsorano . Después de que el Eje se retirara a su siguiente línea de defensa, la División de Nueva Zelanda se retiró a Arce para entrenarse. El regimiento avanzó nuevamente el 10 de julio, avanzando hacia Cortona el 11 y 12 de julio. El Escuadrón B fue transferido a la 6.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda y enviado a Castiglion Fiorentino para despejar el camino entre Castiglion y Palazzo del Pero. El camino fue abierto por la 6.ª División Blindada, y se llegó al cruce de la Ruta 73 el 15 de julio. La División de Nueva Zelanda se movió para capturar Florencia ; el regimiento avanzó al oeste hasta Siena y luego giró al norte hacia Castellina . El Escuadrón A apoyó a los Batallones 23 y 28 que avanzaban sobre San Casciano y el resto del regimiento llegó a San Donato el 22 de julio. Dos días después, el Escuadrón C se combinó con el Escuadrón A de la 19.ª Brigada Blindada, la Compañía N.º 2 del 22.º Batallón y la 1.ª Tropa de la 31.ª Batería Antitanque para formar el Armcav . La fuerza avanzó el 25 de julio, tomó Fabbrica y avanzó hacia Bibbione. Bibbione fue tomada a pesar de la decidida oposición al día siguiente y los otros dos escuadrones apoyaron al Batallón Maorí. El Armcav se disolvió el 27 de julio y el Escuadrón C permaneció bajo el mando de la 4.ª Brigada Blindada. [83]
Poco después, San Casciano fue capturado y el asalto final a Florence comenzó el 1 de agosto. El Escuadrón A estaba en reserva y el Escuadrón B patrullaba hacia el norte. El Escuadrón C avanzó hacia Geppetto, cubriendo el flanco izquierdo de la 6.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda. Geppetto fue capturado a la mañana siguiente y el Escuadrón C patrulló hacia San Michele. El Escuadrón B avanzó con el Batallón Maorí, terminando el día y avanzando a la mañana siguiente con esa unidad. El Escuadrón C se movió hacia el oeste por la Ruta 67 hasta que fue detenido por la oposición cerca de Grioli y el Escuadrón A avanzó hacia Scandicci por la tarde mientras Florence caía. [84]
La División de Nueva Zelanda fue relevada temporalmente y para cubrir su reemplazo por el Quinto Ejército de los EE. UU ., el Escuadrón B se adjuntó a la 4.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda, el Escuadrón C a la 5.ª Infantería de Nueva Zelanda y el Escuadrón A a la 6.ª Infantería de Nueva Zelanda. En la mañana del 11 de agosto, el Escuadrón C apoyó el avance del 23.er Batallón desde Embolo hasta el río Arno . El Escuadrón B se posicionó en San Vito y el Escuadrón A detrás del río Pesa . El regimiento se retiró al área divisional cerca de Castellina el 16 de agosto, moviéndose con la división a Iesi en el Adriático . Al llegar el 29 de agosto, fue transferido a Fano el 5 de septiembre. El regimiento regresó a la línea el 22 de septiembre en Rímini , avanzando por la Ruta 16 hacia Rávena . El 29 de septiembre, todos los vehículos blindados fueron retirados debido a las fuertes lluvias y la mala visibilidad. El 3 de octubre se reorganizó la Fuerza Wilder a partir del regimiento desmontado y un pelotón de ametralladoras y comenzó a cruzar el río Fiumicino el 15 de octubre. Cuatro días después, la Fuerza Wilder se disolvió y el regimiento regresó a sus vehículos. El 21 de octubre, los escuadrones B y C intentaron asegurar el área alrededor de Pisignano y estaban a una milla de la ciudad al final del día. Dado que el Eje la tenía fuertemente controlada, el 22.º Batallón avanzó y los escuadrones se retiraron. [85]
La División de Caballería se retiró a Cesolo, cerca de San Severino , a 97 km de la retaguardia. El regimiento se convirtió en un batallón de infantería estándar, ya que sus vehículos blindados ligeros se consideraban inadecuados para el terreno italiano y la división carecía de infantería. [86] El batallón conservó el título de Escuadrón para sus unidades del tamaño de una compañía, pasó un mes entrenándose como infantería y abandonó Cesolo el 24 de noviembre. En esa época se formó el Escuadrón D bajo el mando del mayor SW Askew. La División de Nueva Zelanda quedó bajo el mando del V Cuerpo para cruzar el río Lamone y capturar Faenza . El batallón pasó a formar parte de la 6.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda, que operaba en el sector que daba al Lamone frente a Faenza, y el pequeño frente de la brigada estaba en manos del 26.º Batallón. Se programó que los batallones 24.º y 25.º reemplazaran al 26.º a continuación, y la División de Caballería los reemplazaría. El batallón acampó en Forlì antes de tomar sus posiciones el 2 de diciembre. La división montó un ataque simulado para apoyar el cruce del río Lamone por parte de la 46.ª División británica con una descarga de artillería y fuego de tanques. Después de que la 5.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda se desplazara hacia el sur para hacerse cargo de las posiciones de la 46.ª División, la 6.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda se desplazó hacia el oeste para hacerse cargo del sector de la 5.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda y el regimiento se encontraba ahora frente a Faenza. Los escuadrones A y B se trasladaron a la retaguardia, tras ser relevados por el 4.º Regimiento de Reconocimiento británico, y el escuadrón C lanzó humo para cubrir el cruce del río Lamone por parte de los tanques de la 4.ª Brigada el 13 de diciembre. El ataque a Faenza comenzó al día siguiente y los batallones maorí y 23.º llegaron a sus objetivos el 15 de diciembre, pero los remanentes del Eje continuaron resistiendo en la ciudad. El regimiento entró en Faenza por la tarde y acampó allí hasta el 27 de diciembre, cuando reemplazó al 26.º Batallón en el Senio. Durante la noche del 1 al 2 de enero de 1945, el Batallón Maorí relevó al batallón, que se trasladó a Forlì. La División de Caballería regresó al frente después de una semana y tomó las posiciones del 25.º Batallón, que fortificó contra un posible contraataque alemán. Alexander decidió esperar hasta principios de la primavera para avanzar hacia el Po y el batallón se instaló en una guerra de posiciones estática. El batallón fue relevado por el 25.º Batallón el 21 de enero y regresó a Forlì. [87]
Durante la ofensiva final aliada en Italia, el batallón fue asignado a la nueva 9.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda , que fue asignada como reserva divisional en abril para la Operación Buckland . [88] Inicialmente, el batallón protegió a los ingenieros que tendían puentes sobre el Senio. Cuando se terminaron los puentes, cubrió el flanco abierto alrededor de Barbiano como resultado de un retraso de la 3.ª División de los Cárpatos . Luego, el batallón atacó Massa Lombarda en preparación para cruzar el río Sillaro , abordando los APC Kangaroo y avanzando. Los tanques Tiger obligaron al batallón a desmontar y atrincherarse antes de que los Tigers fueran eliminados por la artillería aliada. Los escuadrones A y C apoyaron al 22.º Batallón en el ataque a Squazzaloca. El batallón llegó al río Sillaro, lo cruzó con las primeras luces [89] y fue relevado por el 27.º Batallón el 15 de abril. El escuadrón D limpió Sesto Imolese de tropas del Eje, con los escuadrones A y B protegiendo el flanco izquierdo. El 16 y 17 de abril, el batallón protegió el flanco derecho detrás del 22.º Batallón. El ataque a través del Gaiana comenzó con un bombardeo de artillería masivo durante la noche del 18 de abril. Aunque el batallón cruzó el río sin oposición, fue contraatacado más allá del área del bombardeo. Avanzando contra la dura resistencia del Eje, los escuadrones A y C estaban al otro lado del canal de Quaderna a la 01:30 del 19 de abril. El batallón se atrincheró allí, resistiendo los contraataques del Eje; once hombres del batallón murieron y 47 resultaron heridos. [90]
Relevado por el 23.º Batallón, la División de Caballería fue trasladada de nuevo a Medicina . Tras dos días de descanso allí, la 9.ª Brigada de Infantería volvió a las líneas del frente tras el avance aliado hacia el río Po . El batallón se encontraba a 11 km al norte de Bolonia la primera noche de regreso, cuando fue bombardeado por un avión del Eje que hirió a cuatro hombres. Al día siguiente, el batallón estaba en las orillas del río Reno y cruzó el Po después del resto de la brigada el 26 de abril. Después de que su avance fuera detenido por el Canal de Fratta, el batallón se trasladó al este, a Ospedaletto . Los escuadrones A y C despejaron Ospedaletto de la retaguardia del Eje, tomando cincuenta prisioneros. El batallón eludió a las unidades alemanas dispersas y corrió hacia Padua durante la noche. Llegó a Padua alrededor de la medianoche y fue recibido por multitudes italianas jubilosas. El 29 de abril, un proyectil impactó en el cuartel general del batallón, hiriendo al teniente coronel Wilder y matando a dos hombres (los últimos hombres de la División de Caballería muertos en acción durante la guerra). Wilder fue reemplazado por el teniente coronel Victor Tanner; el batallón avanzó de nuevo al mediodía por la Ruta 11 hacia Venecia , encontrando su última resistencia alemana fuerte en Mira . La Tropa N.º 12 flanqueó las posiciones alemanas, capturando a 140 hombres y matando a unos 20. El batallón siguió adelante, cambiando a la Ruta 14 en dirección a Trieste , y fue transportado por el Piave el 30 de abril; estaba en Monfalcone , controlado por partisanos yugoslavos , a fines del 1 de mayo. Se llegó a Trieste al día siguiente y el batallón acampó justo más allá de la ciudad. La División de Caballería fue relevada el 6 de mayo por un batallón del 363.º Regimiento de Infantería de la 91.ª División de los EE. UU. , y se trasladó a Barcola . [91]
Después de la rendición japonesa el 15 de agosto de 1945, el gobierno de Nueva Zelanda acordó contribuir con unidades a una Fuerza de Ocupación conjunta de la Commonwealth británica (BCOF). La 9.ª Brigada de Infantería de Nueva Zelanda, incluida la División de Caballería, que recuperó su identidad como regimiento, pasó a formar parte del contingente de Nueva Zelanda, conocido como Fuerza J. En octubre, el Escuadrón D se transformó en una unidad totalmente maorí, reemplazando a los hombres enviados de regreso a Nueva Zelanda. El regimiento se embarcó hacia Kure el 21 de febrero de 1946, llegando a su destino el 19 de marzo y relevando al 67.º Batallón australiano en Eta-Jima el 23 de marzo; fue alojado en la Academia Naval de Etajima . Después de patrullar la isla, el regimiento fue reemplazado por los Fusileros Reales de Gales y se trasladó a Hirao . En mayo, su cuartel general permanente estaba en el cuartel naval de Mizuba. [92] El teniente coronel John Worsnop tomó el mando el 28 de junio de 1946 y la bandera del regimiento se bajó por última vez el 5 de agosto de 1947; el regimiento se disolvió el 1 de septiembre de 1947. [93]
Durante la guerra, el regimiento sufrió un total de 686 bajas, incluidas 134 muertes, 430 heridos y 111 capturados. [36] Cinco oficiales recibieron la Orden de Servicio Distinguido . También se otorgaron los siguientes premios (en algunos casos, varias veces): 12 Cruces Militares, 5 Medallas de Conducta Distinguida , 24 Medallas Militares y una Medalla del Imperio Británico . Tres soldados fueron nombrados Miembros de la Orden del Imperio Británico . Un oficial también recibió la Cruz de Plata de la Orden Griega del Fénix . Varios de estos premios fueron otorgados al personal de la División de Caballería por acciones mientras estaban adscritos al Grupo del Desierto de Largo Alcance. [94]
En 1957, el Regimiento Escocés de Nueva Zelanda , que heredó el linaje del Regimiento de Caballería Divisional, recibió los siguientes honores de batalla por el servicio del Regimiento de Caballería Divisional:
Los siguientes oficiales comandaron el Regimiento de Caballería Divisional: [96]
