Alvis Edgar " Buck " Owens Jr. (12 de agosto de 1929 [1] - 25 de marzo de 2006) [2] fue un músico, cantante, compositor y líder de banda estadounidense. Fue el cantante principal de Buck Owens and the Buckaroos , que tuvo 21 éxitos número uno en la lista de música country de Billboard . Fue pionero de lo que llegó a llamarse el sonido Bakersfield , llamado así en honor a Bakersfield, California , el hogar adoptivo de Owens y la ciudad de la que se inspiró para lo que prefería llamar "música estadounidense". [3]
Si bien los Buckaroos originalmente tenían un violín y conservaron la guitarra pedal steel hasta la década de 1970, su sonido en los discos y en el escenario siempre fue más despojado y elemental. El estilo característico de la banda se basaba en historias simples, coros contagiosos, una guitarra eléctrica vibrante, un ritmo insistente proporcionado por una pista de batería prominente y armonías vocales altas de dos partes con Owens y su guitarrista Don Rich . [4]
De 1969 a 1986, Owens copresentó el popular programa de televisión de variedades de CBS Hee Haw junto a Roy Clark (emitido a partir de 1971). Según el hijo de Owens , Buddy Alan , la muerte accidental en 1974 de Don Rich, su mejor amigo, lo devastó durante años y afectó sus esfuerzos creativos hasta que regresó a finales de los años 80.
Owens es miembro del Salón de la Fama de la Música Country y del Salón de la Fama de Compositores de Nashville .
Owens nació en una granja en Sherman, Texas , Estados Unidos, [1] hijo de Alvis Edgar Owens Sr. y Maicie Azel (de soltera Ellington) Owens. [5]
En la biografía About Buck , [6] Rich Kienzle escribe: «'Buck' era un burro en la granja Owens». «Cuando Alvis Jr. tenía tres o cuatro años, entró en la casa y anunció que su nombre también era "Buck". Eso le pareció bien a la familia, y el nombre del niño se convirtió en "Buck" a partir de entonces». [7] Asistió a la escuela pública durante los grados 1 a 3 en Garland, Texas . [8]
La familia de Owens se mudó a Mesa, Arizona , en 1937 durante el Dust Bowl y la Gran Depresión . [9] Mientras asistía a la escuela en Arizona, Owens descubrió que, si bien no le gustaba el trabajo escolar formal, a menudo podía satisfacer los requisitos de la clase cantando o actuando en obras escolares. [10] Como resultado, comenzó a participar en tales actividades siempre que podía. [10]
Músico y cantante autodidacta, Owens se volvió competente en guitarra, mandolina, instrumentos de viento y batería. [11] Cuando obtuvo su primera guitarra eléctrica de acero, aprendió a tocarla por su cuenta después de que su padre adaptara una vieja radio en un amplificador. [12] Owens dejó la escuela en el noveno grado para ayudar a trabajar en la granja de su padre y seguir una carrera musical. [13] En 1945, fue copresentador de un programa de radio llamado Buck and Britt. [12] El copresentador Theryl Ray Britten y Owens también tocaron en bares locales, donde los propietarios generalmente les permitían a ellos y a un tercer miembro de su banda pasar el sombrero durante un espectáculo y quedarse con el 10% de las ganancias. [12] Finalmente se convirtieron en los músicos residentes en un bar de Phoenix llamado Romo Buffet. [12]
A finales de la década de 1940, Owens se convirtió en conductor de camiones, un trabajo que lo llevó a través del Valle de San Joaquín de California, donde conoció por primera vez y quedó impresionado por la ciudad de Bakersfield. Él y su primera esposa finalmente se establecieron allí en 1951. [14] Pronto, Owens viajaba con frecuencia a Hollywood para trabajos de grabación de sesiones en Capitol Records , tocando como corista para Tennessee Ernie Ford , Wanda Jackson , Tommy Collins , Tommy Duncan y muchos otros. [15]
Utilizando el seudónimo "Corky Jones" para evitar que la grabación de una melodía de rock 'n' roll perjudicara su aspirante a carrera en la música country, Owens grabó un disco de rockabilly llamado " Hot Dog " para el sello Pep. [16] En algún momento de la década de 1950 vivió con su segunda esposa y sus hijos en Fife, Washington , donde cantó con la banda Dusty Rhodes.
En 1958, Owens conoció a Don Rich en el Steve's Gay 90s Restaurant en South Tacoma, Washington . [17] Owens había observado uno de los shows de Rich e inmediatamente se acercó a él para colaborar, después de lo cual Rich comenzó a tocar el violín con Owens en lugares locales. Aparecieron en el BAR-K Jamboree semanal en KTNT-TV 11. En 1959, la carrera de Owens despegó cuando su canción "Second Fiddle" alcanzó el puesto número 24 en la lista country de Billboard . Poco después, " Under Your Spell Again " llegó al número 4 en las listas y Capitol Records quería que Owens regresara a Bakersfield, California.
Tras el éxito, Owens intentó convencer a Rich, sin éxito, de que lo acompañara a Bakersfield. En cambio, Rich optó por convertirse en profesor de música en el Centralia College . Allí, dio clases particulares, pero siguió tocando en lugares locales. Sin embargo, en diciembre de 1960, se fue para reunirse con Owens en Bakersfield.
"Above and Beyond" alcanzó el puesto número 3. El 2 de abril de 1960, Owens interpretó la canción en Ozark Jubilee de ABC-TV . [18]
A principios de 1963, le presentaron a Owens la canción de Johnny Russell « Act Naturally », a quien inicialmente no le gustó. Sin embargo, a su guitarrista y colaborador de toda la vida, Don Rich, le gustó y convenció a Owens de grabarla con los Buckaroos. Grabada el 12 de febrero de 1963, se lanzó el 11 de marzo y entró en las listas el 13 de abril. El 15 de junio, el sencillo comenzó su primera de cuatro semanas no consecutivas en la posición número uno, el primer gran éxito de Owens. Los Beatles grabaron una versión de la canción en 1965 con Ringo Starr como cantante principal. Starr grabó más tarde un dueto de la canción con Owens en 1988. [19]
El álbum Carnegie Hall Concert de 1966 fue un gran éxito y consolidó aún más a Buck Owens como una de las mejores bandas de country. Logró un éxito que lo llevó a las listas de éxitos del pop, [ cita requerida ] reforzado por el cantante de R&B Ray Charles, que lanzó versiones de dos de las canciones de Owens que se convirtieron en éxitos del pop ese año: " Crying Time " y " Together Again ". [20]
En 1967, Owens and the Buckaroos realizaron una gira por Japón, algo poco común en aquel entonces para una banda country. [21] El álbum en vivo posterior, Buck Owens and His Buckaroos in Japan , fue uno de los primeros ejemplos de una banda country que grabó fuera de los Estados Unidos. [22]
Owens and the Buckaroos actuaron en la Casa Blanca para el presidente Lyndon Johnson en 1968, lo que luego se lanzó como álbum en vivo.
Entre 1968 y 1969, el guitarrista de pedal steel Tom Brumley y el baterista Willie Cantu dejaron la banda, reemplazados por JayDee Maness y Jerry Wiggins. Owens and the Buckaroos tuvieron dos canciones que alcanzaron el número uno en las listas de música country en 1969, "Tall Dark Stranger" y "Who's Gonna Mow Your Grass". En 1969, grabaron un álbum en vivo, Live in London , donde estrenaron su canción de rock [ cita requerida ] "A Happening In London Town" y su versión de la canción de Chuck Berry " Johnny B. Goode ".
Durante esta época, Hee Haw , protagonizada por Owens y los Buckaroos, estaba en su apogeo de popularidad. La serie, concebida originalmente como una versión de música country de Rowan & Martin's Laugh-In , se emitió en varias encarnaciones durante 231 episodios a lo largo de 24 temporadas. Creedence Clearwater Revival mencionó a Owens por su nombre en su sencillo de 1970 " Logging Out My Back Door ".
También entre 1968 y 1970, Owens hizo apariciones especiales en importantes programas de variedades de televisión, incluidos The Dean Martin Show , The Ed Sullivan Show , The Jackie Gleason Show y siete veces en The Jimmy Dean Show .
A principios de la década de 1970, Owens and the Buckaroos disfrutaron de una serie de exitosos duetos con su protegida Susan Raye , quien posteriormente se convirtió en una popular artista solista con Owens como su productor.
En 1971, el bajista de los Buckaroos, Doyle Holly, dejó la banda para seguir una carrera en solitario. Holly era conocido por su voz profunda y resonante en las baladas en solitario. Su partida fue un revés para la banda, ya que Doyle había recibido el premio al Bajista del Año de la Academia de Música Country el año anterior y se desempeñaba como co-vocalista principal (junto con Don Rich) de los Buckaroos. [ cita requerida ] Holly pasó a grabar dos discos en solitario a principios de la década de 1970, ambos fueron éxitos del top 20.
Owens y Rich eran los únicos miembros que quedaban de la banda original y en la década de 1970 luchaban por encabezar las listas de éxitos de la música country. Sin embargo, la popularidad de Hee Haw les permitía disfrutar de grandes multitudes en estadios cerrados.
Después de tres años sin tener una canción número uno, Owens and the Buckaroos finalmente tuvo otro éxito número uno, " Made in Japan ", en 1972. La banda había estado sin pedal steel desde finales de 1969, cuando Maness se fue. En abril, incorporó al guitarrista de pedal steel, Jerry Brightman , y Owens regresó a su sonido de base de violín, steel y guitarras eléctricas, lanzando una serie de sencillos que incluyen "Arms Full of Empty", "Ain't it Amazing Gracie" y "Ain't Gonna Have Ole Buck (to Kick Around no More)". La versión original de Owens de "Streets of Bakersfield" se lanzó en 1972.
El 17 de julio de 1974, el mejor amigo de Owens, el guitarrista de los Buckaroos, Don Rich , murió cuando perdió el control de su motocicleta y chocó contra una barandilla de protección en la autopista 1 en Morro Bay , donde se iba a reunir con su familia para pasar las vacaciones. Owens estaba devastado. "Era como un hermano, un hijo y un mejor amigo", dijo a fines de la década de 1990. "Algo que nunca dije antes, tal vez no podría, pero creo que mi vida musical terminó cuando murió. Oh sí, seguí adelante y existí, pero la verdadera alegría y el amor, el verdadero relámpago y trueno se fueron para siempre". [23] Owens nunca se recuperaría por completo de la tragedia, ni emocional ni profesionalmente.
Antes de que terminara la década de 1960, Owens y su manager Jack McFadden comenzaron a concentrarse en el futuro financiero de Owens. Compró varias estaciones de radio, incluidas KNIX (AM) (más tarde KCWW) y KNIX-FM en Phoenix y KUZZ-FM en Bakersfield. Durante la década de 1990, Owens fue copropietario de la cadena de música country Real Country , de la cual, la estación propiedad de Owens, KCWW, era la estación insignia. [24] [25] En 1998, Owens vendió KCWW a ABC / Disney por $ 8,850,000 [26] y vendió KNIX-FM a Clear Channel Communications , pero mantuvo la propiedad de KUZZ hasta su muerte.
Owens fundó Buck Owens Enterprises y produjo discos de varios artistas. Grabó para Warner Bros. Records , pero en la década de 1980 ya no grababa y se dedicó a supervisar su imperio empresarial desde Bakersfield. Dejó Hee Haw en 1986.
El artista country Dwight Yoakam se vio muy influenciado por el estilo musical de Owens y formó equipo con él para un dueto de " Streets of Bakersfield " en 1988. Fue el primer sencillo número uno de Owens en 16 años. En una entrevista, Yoakam describió la primera vez que conoció a Owens:
Nos sentamos allí ese día en 1987 y hablamos sobre mi música hasta ese momento, mi corta carrera, lo que había estado haciendo y cómo él me había estado observando. Me sentí realmente halagado y emocionado de saber que esta leyenda había estado pendiente de mí. [27]
Owens también colaboró con Cledus T. Judd en la canción "The First Redneck On The Internet" en 1998, en la que Owens también aparece en el video musical.
En la década de 1990 se produjeron numerosas reediciones de las grabaciones de Owens para Capitol en CD, cuyos derechos de publicación había adquirido en 1974 como parte de su contrato final con el sello. Sus álbumes llevaban casi 15 años agotados cuando publicó una caja retrospectiva en 1990. Animado por las buenas ventas, Owens cerró un acuerdo de distribución con Sundazed Records de Nueva York, que se especializa en reediciones de grabaciones poco conocidas. La mayor parte de su catálogo para Capitol se reeditó en CD en 1995, 1997 y 2005. En algún momento de la década de 1970, Owens también había comprado las copias restantes de sus álbumes LP originales en los almacenes de distribución de Capitol repartidos por todo el país. Owens almacenó muchos de esos discos (aún envueltos en plástico) durante décadas. A menudo los regalaba y los vendía en su club nocturno por un precio elevado unos 35 años después.
En agosto de 1999, Owens reunió a los miembros restantes de su Buckaroo Band original para que lo ayudaran a celebrar su 70 cumpleaños en su Crystal Palace en Bakersfield. Owens, Doyle Holly , Tom Brumley y Wille Cantu interpretaron viejos éxitos de su época dorada, como " I've Got a Tiger By the Tail " y "Act Naturally".
Mucho antes de que Owens se convirtiera en el famoso coanfitrión de Hee Haw , su banda se hizo conocida por su sonido característico de Bakersfield, más tarde emulado por artistas como Merle Haggard , Dwight Yoakam y Brad Paisley . Buck inspiró al compositor de country indie y amigo Terry Fraley, cuya banda "The Nudie Cowboys" poseía un sonido similar. Este sonido fue posible originalmente con dos guitarras Fender Telecaster de brillo plateado , que solían tocar simultáneamente Owens y el guitarrista principal de toda la vida, Don Rich. Fender había fabricado una "Telecaster con la firma de Buck Owens" y, después de su muerte, le rindió homenaje. [28] En 2003, Paisley mezcló estilos creativos con esta guitarra y su propia Paisley Telecaster, creando lo que se conoció como Buck-O-Caster. Inicialmente, solo se fabricaron dos; una para el propio Paisley y la otra presentada a Owens durante una celebración de Año Nuevo a la que Paisley asistió en 2004.
Tras la muerte de Rich, la última marca registrada de Owens pasó a ser una guitarra acústica roja, blanca y azul, junto con un Pontiac convertible de 1974 "Nudiemobile", adornado con pistolas y dólares de plata. Un coche similar, creado por Nudie Cohn para Elvis Presley y que más tarde ganó Owens en una apuesta, ahora está consagrado detrás de la barra del club nocturno Crystal Palace de Owens en Bakersfield.
Owens regalaba réplicas de su emblemática guitarra acústica a amigos, conocidos y fans. Cada una de ellas contenía una placa dorada con el nombre del destinatario. Algunas de estas guitarras costaban 1000 dólares o más.
Owens se casó cuatro veces, tres de ellas acabaron en divorcio y una en anulación. Se casó con la cantante country Bonnie Campbell Owens en 1948. La pareja tuvo dos hijos, uno de los cuales se llamaba Buddy Alan, y se separaron en 1951, para luego divorciarse. [29]
En 1956 Owens se casó con Phyllis Buford con quien tuvo un tercer hijo. [29] En la década de 1970 tuvo una relación con Hee Haw "Honey" Lisa Todd y apareció con ella como "Buck Owens y su chica Lisa" en el programa de juegos de televisión Tattletales .
En 1977 se casó con la violinista de los Buckaroos Jana Jae Greif . A los pocos días solicitó la anulación, pero luego cambió de opinión; la pareja continuó con el matrimonio intermitente durante un año antes de divorciarse. [30] En 1979 se casó con Jennifer Smith. [29]
Owens tuvo tres hijos: Buddy Alan (quien logró varios éxitos como artista discográfico de Capitol a principios de la década de 1970 y apareció con su padre numerosas veces en Hee Haw ), Johnny y Michael Owens.
Owens se recuperó con éxito de un cáncer bucal a principios de los años 90, pero tuvo problemas de salud adicionales hacia finales de los años 90 y principios de los 2000, incluyendo neumonía y un derrame cerebral leve en 2004. Estos problemas de salud lo obligaron a reducir sus actuaciones semanales habituales con los Buckaroos en su Crystal Palace. Owens murió mientras dormía de un aparente ataque cardíaco en su rancho al norte de Bakersfield el 25 de marzo de 2006, solo horas después de actuar en su club. Tenía 76 años. [2]
Owens fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country en 1996. Ocupó el puesto número 12 en los 40 hombres más grandes de la música country de CMT en 2003. Además, CMT también clasificó a los Buckaroos en el puesto número 2 de las 20 mejores bandas de la cadena en 2005. [ cita requerida ] También fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville .
El tramo de la carretera estadounidense 82 en Sherman, Texas, se llama Autopista Buck Owens en su honor.
En noviembre de 2013 se publicó la autobiografía póstuma de Buck Owens , Buck 'Em! The Autobiography of Buck Owens by Buck Owens with Randy Poe. El libro tiene un prólogo de Brad Paisley y un prefacio de Dwight Yoakam.
En una biografía autorizada de Buck de 2007 , la historiadora Kathryn Burke ofrece una descripción positiva de Owens. [31]
En Buck Owens: The Biography (2010), la periodista de investigación Eileen Sisk ofrece un relato crítico de Owens y las deficiencias de su vida privada. [32]
