" Act Naturally " es una canción escrita por Johnny Russell , con el crédito de escritura otorgado a Voni Morrison y los derechos de publicación transferidos a Buck Owens . Fue grabado originalmente por Buck Owens and the Buckaroos , cuya versión alcanzó el número uno en la lista Billboard Country Singles en 1963, [1] su primer éxito en las listas. [2] En 2002, Shelly Fabian de About.com clasificó la canción número 169 en su lista de las 500 mejores canciones de música country. [3]
La canción cuenta la historia de alguien que ha sido abandonado y, por eso, puede interpretar en una película el papel de alguien triste y solitario sin saber nada de actuación. Ha sido grabado por muchos otros artistas, incluidos Loretta Lynn , Dwight Yoakam , Kidsongs (Debbie Lytton) y Mrs. Miller . [4] La otra versión más conocida es la de los Beatles en 1965. Con Ringo Starr como voz principal, se convirtió en uno de sus números de actuación destacados en concierto, tanto con los Beatles como más tarde con His All-Starr Band . Owens y Starr grabaron una versión a dúo en 1989. La canción también fue versionada por Betty Willis en 1978 y por Riders in the Sky en 2000 para el álbum Woody's Roundup: A Rootin' Tootin' Collection of Woody's Favourite Songs .
Russell, originario de Mississippi , residía en Fresno, California , a principios de los años 1960. Una noche, algunos de sus amigos de Oklahoma planearon hacer una sesión de grabación en Los Ángeles y le pidieron que los acompañara. Para poder hacerlo, Russell tuvo que romper una cita con su entonces novia. "Cuando me preguntó por qué iba a Los Ángeles, le respondí 'Me van a poner en el cine y harán de mí una gran estrella'. Ambos nos reímos." [5]
Así inspirado, a Russell rápidamente se le ocurrió un concepto para una canción de amor basada en su comentario. Lo escribió ese día y trató de enseñárselo al cantante al que ayudaba en Los Ángeles, pero no pudo aprenderlo. [5] Russell luego quiso grabarlo él mismo, pero su entonces productor lo rechazó, alegando que las canciones sobre las películas no eran material exitoso. [5]
Pasaron dos años completos antes de que alguien grabara "Act Naturally". [6] "No importa cuánto lo intenté, no pude lograr que nadie se interesara en él", dijo Russell. [5]
En 1963, Russell escribía con una mujer llamada Voni Morrison, quien también trabajaba con un cantante radicado en Bakersfield, California, llamado Buck Owens . Después de que Russell tocó "Act Naturally" para Morrison, pensó que sería algo natural para Owens y le dijo a Russell que podía conseguir que lo grabara. [5] Debido a que nadie la había grabado todavía, y Russell tenía un acuerdo con Morrison para compartir los créditos de composición, él le dio crédito parcial, aunque su único papel en la canción fue entregársela a Owens. [5]
A Owens no le gustó "Act Naturally" al principio. Pero el líder de la banda Buckaroo, Don Rich, escuchó la versión demo de Russell y le gustó y, finalmente, la canción creció en Owens. [7] Una noche, Russell recibió una llamada telefónica de Owens preguntándole si podía grabar la canción y él dijo que sí. "Más tarde descubrí que él ya había grabado la canción ese día y sólo quería los derechos de publicación", dijo Russell. "Me sentí más que complacido de darle los derechos para poder grabar la canción". [7]
Owens grabó "Act Naturally" en los Capitol Studios de Hollywood el 12 de febrero de 1963 y la canción fue lanzada el 11 de marzo como sencillo que no forma parte del álbum. [8] Entró en las listas de países de Billboard el 13 de abril de 1963. El 15 de junio, pasó la primera de cuatro semanas no consecutivas en el número uno. En total, estuvo 28 semanas en las listas de países. La canción ayudó a convertirlo en una superestrella; Antes de que terminara la década de 1960, Owens había colocado 19 sencillos en la cima de las listas country de Billboard . [9] La canción también ayudó a establecer a Russell como compositor, y en la década de 1970 también tuvo un modesto éxito como cantante.
Los Beatles grabaron la canción en 1965 para la versión británica de su álbum Help! , con el baterista Ringo Starr en la voz, el quinto con la banda. Fue lanzado como cara B de " Yesterday " en Estados Unidos. [10] Stephen Thomas Erlewine de Allmusic lo llamó "un escaparate ideal para la amable voz de Ringo". [11]
Grabado el 17 de junio de 1965, en 13 tomas . Los primeros 12 evidentemente se utilizaron para elaborar el acuerdo; el master fue la toma 13, la única con voz. Se mezcló al día siguiente. Los Beatles casi grabaron una canción de su ingeniero Norman Smith , pero se dieron cuenta de que Starr aún no tenía voz en Help! [12] Originalmente grabaron la canción " If You've Got Trouble " a principios de 1965 como la canción prevista por Starr para el álbum, pero no estaban satisfechos con los resultados y grabaron "Act Naturally" para reemplazarla. [13] Fue el último cover que grabaron hasta las sesiones Get Back/Let It Be en 1969. [12]
Porque la versión de Capitol Records de Help! El álbum en Estados Unidos incluyó solo las canciones que aparecieron en la película Help! , además de la música incidental de la película, el sello retuvo "Yesterday" y "Act Naturally" y los publicó como sencillo sin LP. Como cara B del sencillo estadounidense, "Act Naturally" alcanzó el puesto 47 en octubre de 1965. [14] Las dos canciones hicieron su primera aparición en un álbum estadounidense en Yesterday and Today , lanzado en Estados Unidos el 20 de junio de 1966.
Cuando el sencillo fue reeditado en Apple Records en 1971, "Act Naturally" tenía el lado de "manzana llena" y "Yesterday" terminó en el lado de "manzana en rodajas". [15] Esto se debe a que "Act Naturally" era el lado A previsto y siempre ha figurado como tal en los archivos de Capitol. [15]
Los Beatles interpretaron la canción durante una aparición en The Ed Sullivan Show que fue grabada el 14 de agosto de 1965 y transmitida el 12 de septiembre de 1965. [16] También se interpretó en el famoso concierto de los Beatles en el Shea Stadium el 15 de agosto de 1965. y tocó en algunos conciertos durante la gira de The Beatles por Estados Unidos en 1965 (alternando con la otra canción de Starr, " I Wanna Be Your Man ").
La canción está estrechamente identificada con Starr y la ha interpretado en cada iteración de la gira, y prácticamente en todos los espectáculos, de Ringo Starr & His All-Starr Band , a partir de 1989.
Según el autor John C. Winn: [17]
Veinticuatro años después de que los Beatles lanzaran su famosa versión de "Act Naturally", Owens y Ringo Starr se unieron para una nueva versión a dúo. [20] [21] La sesión fue producida por Jerry Crutchfield y Jim Shaw. [20] Se filmó un video musical para la canción que muestra al dúo interpretando versiones torpes de ellos mismos actuando como vaqueros en el set de una película del oeste . [21] El vídeo fue dirigido por George Bloom y producido por Ken Brown. [21] Publicado en Capitol Records (B-44409), el 29 de julio de 1989, [20] el dúo alcanzó el puesto 27 y pasó 11 semanas en la lista de países de Billboard en el verano de 1989. [22] Fue Owens último sencillo entre los 40 primeros de la lista. La cara B era Owens interpretando "The Key's in the Mailbox" de Harlan Howard. [20]
La canción también marcó la única aparición de Starr en la lista de sencillos country. No era la primera vez que un miembro de los Beatles aparecía en las listas country: Paul McCartney lo había hecho con Wings en 1974-75 con " Sally G ". [23]
La grabación fue nominada al Evento Vocal del Año de la Asociación de Música Country de 1989 y al Grammy de 1990 a la Mejor Colaboración Vocal Country , pero perdió en ambas ocasiones ante " There's a Tear in My Beer ", grabada por Hank Williams Sr. y Hank Williams Jr. [24] [25]