Un Baal Shem (hebreo: בַּעַל שֵׁם, pl. Baalei Shem ) fue un histórico practicante judío de la Cabalá práctica y supuesto hacedor de milagros. Empleando diversos métodos, se afirma que Baalei Shem cura, realiza milagros, [1] realiza exorcismos, [2] trata diversos problemas de salud, frena epidemias, protege a las personas de desastres debidos a incendios, robos o mal de ojo , prevé el futuro, descifra sueños, y bendecir a aquellos que buscaron sus poderes. [3]
En el judaísmo, figuras similares arbitraron entre las realidades terrenales y los reinos espirituales desde antes del establecimiento del judaísmo talmúdico en el siglo III. [4] Sin embargo, no fue hasta el siglo XVI que las figuras fueron llamadas Baalei Shem . [1] Se utilizaron remedios caseros a base de hierbas, amuletos, curas médicas contemporáneas, así como soluciones mágicas y místicas de acuerdo con las enseñanzas cabalísticas tradicionales , así como con las pautas luriánicas adaptadas en la Edad Media. [3]
El rabino Israel ben Eliezer fue un rabino y sanador místico polaco conocido como el Baal Shem Tov . Sus enseñanzas imbuyeron el uso esotérico de la Cabalá práctica de Baalei Shem en un movimiento espiritual, el judaísmo jasídico . [5]
Alternativamente transliterado como Ba'al Shem o Ba'ale Shem , el término es una conjunción de dos palabras hebreas separadas. Ba'al , (hebreo: בַּעַל, pronunciación hebrea: [ˈbaʕal] ) traducido como " señor ", proviene de un verbo que describe un estado de posesión o control. [6] [ ¿ fuente poco confiable? ] Históricamente, Sem (hebreo: שֵׁם, pronunciación hebrea: [ʃɛm] ), que significa "nombre", se ha utilizado para hacer referencia a los hechos o rasgos de una persona además de los nombres de pila. [7] [ ¿ fuente poco confiable? ] En hebreo , la combinación de estas dos palabras se traduce más exactamente como "amo del nombre [de Dios]", lo que significa tanto la posesión del poder de Dios como la capacidad de manipularlo a través de medios espirituales. [8]
El título no oficial Baal Shem fue dado por otros que reconocieron o se beneficiaron de la capacidad de Baal Shem para realizar hazañas maravillosas, y surgió en la Edad Media y continuó hasta principios de la era moderna .
El rabino Elijah Ba'al Shem de Chelm es la figura histórica más antigua conocida contemporáneamente como Baal Shem . [9] Era conocido por estudiar Cabalá . Recibió el título de Ba'al Shem debido a la creación de este ser antropomórfico mediante el uso de un "Shem" ( uno de los nombres de Dios ). [10] Su descendiente, Tzvi Ashkenazi , mencionó que la gente atestiguaba que había creado un Golem usando Sefer Yetzirah . [11]
Los Baalei Shem eran vistos como hacedores de milagros que podían provocar curas y curaciones , además de poderes místicos que les permitían prever o interpretar acontecimientos y personalidades. Se consideraba que tenían una "línea directa" con el Cielo , evocando las misericordias y la compasión de Dios hacia los seres humanos que sufren. En la sociedad judía, el papel teúrgico práctico de Baalei Shem entre la gente común era una institución mística, en contraste con los círculos de estudio cabalístico más teosóficos y extáticos , que estaban aislados de la población. El Baal Shem , el predicador maggid comunitario y el mokhiakh (מוֹכִיחַ/predicador) de la penitencia eran vistos como intelectuales judíos no oficiales de nivel inferior, por debajo de los rabinos contratados y los cabalistas de estudio. [12]
Si bien algunas personas recibieron el título de Baal Shem entre los judíos asquenazíes de Europa central y oriental , la designación es más conocida en referencia al fundador del judaísmo jasídico . [ cita requerida ] Baal Shem Tov , nacido en el Reino de Polonia del siglo XVII , comenzó su vida pública como un Baal Shem tradicional , pero introdujo nuevas interpretaciones del pensamiento y la práctica místicos que eventualmente se convirtieron en las enseñanzas centrales del jasidismo . En su época, se le dio el título de Baal Shem Tov , y más tarde, por los seguidores del jasidismo , referido con el acrónimo BeShT . [13] Rechazó la práctica y la teología judía tradicional al alentar la mezcla con no judíos y afirmar el carácter sagrado de la existencia corporal cotidiana. [14]
Durante su vida, pudo dedicar tiempo a la oración y la contemplación, prácticas tradicionales dentro del ámbito de la Cabalá contemplativa. Allí pudo aprender las habilidades para convertirse en Ba'al Shem y practicó con la gente del pueblo vecino, incluidos judíos y cristianos. Los textos modernos afirman que experimentó un hitgalut (revelación) a la edad de 36 años. [15]
El destacado cabalista Isaac Luria (1534-1572) prohibió a la gente de su época utilizar la Cabalá práctica. Como el Templo en Jerusalén no está en pie y nadie posee las cenizas de la Vaca Roja , la gente no puede volverse pura, afirmó. Sin la capacidad de alcanzar un estado de pureza, la Cabalá práctica puede ser muy dañina, enseñó. [ cita necesaria ]
El Ba'al Shem Tov aprendió y participó en las prácticas tradicionales de la Cabalá práctica, así como en los métodos contemporáneos establecidos por la Cabalá luriánica . [15] El Ba'al Shem Tov enseñó que se podía eliminar el ascetismo de la práctica del judaísmo. Esto permitió que un mayor número de personas se volvieran devotas dentro del judaísmo y, por tanto, dentro del jasidismo. Además, enseñó que las letras, a diferencia de las palabras, eran el elemento clave de los textos sagrados. Por lo tanto, las habilidades intelectuales y académicas ya no eran necesarias para alcanzar el dominio de los textos sagrados. [15]
Desde la década de 1730, el Baal Shem Tov ( BeShT ) encabezó un círculo místico teúrgico de élite , similar a otros círculos cabalísticos aislados como el contemporáneo Klaus (Close) en Brody . A diferencia de los círculos místicos del pasado, innovaron con el uso de sus habilidades psíquicas de intercesión celestial para trabajar en nombre de la población judía común. Desde la legendaria hagiografía del BeShT como alguien que unió el misticismo de la élite con una profunda preocupación social, y desde sus principales discípulos, el jasidismo creció rápidamente hasta convertirse en un movimiento de resurgimiento populista. [ cita necesaria ]
A partir del judaísmo jasídico a finales del siglo XVII, se estableció el papel del tzadik místico para conceptualizar la conexión de un seguidor con Dios. El tzadik era un canal divino que podía conectar a un seguidor religioso devoto con Dios. Este fue el primer ejemplo de misticismo judío popular . [16] El movimiento tomó prestado este papel de la terminología teosófica cabalística . La filosofía jasídica fomentó el apego devekut a los rabinos dentro del movimiento, de quienes se decía que encarnaban y canalizaban el flujo divino de bendiciones para el mundo. [17] Este reemplazó a los antiguos Tzadikim Nistarim , que se entendían como una lista de 36 hombres justos que eran capaces de conectar bendiciones al mundo. [18] Se entendió que esta lista estaba compuesta por pietistas privados y Baalei Shem en Europa del Este. [ cita necesaria ] A medida que la doctrina se fusionó por escrito a partir de la década de 1780, Jacob Joseph de Polonne , Dov Ber de Mezeritch , Elimelech de Lizhensk , Yaakov Itzjak de Lublin y otros dieron forma a las opiniones jasídicas del tzadik , cuya tarea es despertar y atraer el flujo. de bendición divina a las necesidades espirituales y materiales de la comunidad y del pueblo llano. [ cita necesaria ]
La actividad de Baalei Shem entre la comunidad, así como la influencia de las ideas cabalísticas, contribuyeron a la creencia popular en los Tzadikim Nistarim . El nuevo papel místico del líder jasídico tzadik reemplazó la actividad de Baal Shem entre la población, combinando el cabalista práctico y el maggid , el predicador itinerante. Además, reemplazó la Cabalá Práctica con la intercesión divina teúrgica del tzadik . Las Alabanzas del Besht de 1814-15 sitúan el círculo de enseñanza del Baal Shem Tov en contra de su ocupación restante como Baal Shem viajero . [ cita necesaria ]
Desde la década de 1730, el Baal Shem Tov encabezó un círculo místico teúrgico de élite , similar a otros círculos cabalísticos aislados como el contemporáneo Klaus (Close) en Brody , pero con la innovadora diferencia de usar sus habilidades psíquicas de intercesión celestial en nombre del pueblo judío común. populacho. Desde la legendaria hagiografía del Baal Shem Tov como alguien que unió el misticismo de la élite con una profunda preocupación social, y desde sus principales discípulos, el jasidismo creció rápidamente hasta convertirse en un movimiento de resurgimiento populista. Central, y más distintivamente innovadora, en el pensamiento jasídico fue su nueva doctrina del tzadik jasídico , que reemplazó a los antiguos pietistas privados Tzadikim Nistarim y a los cabalistas prácticos de Baal Shem en Europa del Este. A medida que la doctrina se fusionó por escrito a partir de la década de 1780, Jacob Joseph de Polonne , Dov Ber de Mezeritch , Elimelech de Lizhensk , Yaakov Itzjak de Lublin y otros dieron forma a las opiniones jasídicas del tzadik , cuya tarea es despertar y atraer el flujo de la bendición divina hacia las necesidades espirituales y materiales de la comunidad y de la gente común y corriente.
Se entendía que Baalei Shem tomaba su poder del más sagrado de los nombres de Dios en el judaísmo: el Tetragrámaton . [19] Históricamente, este nombre era pronunciado sólo por el Sumo Sacerdote en Yom Kipur . [20] Con la destrucción del Segundo Templo por los romanos en el año 70, presumiblemente se perdió la verdadera pronunciación. [21] En algunos relatos, los Baal Shem eran entendidos como curanderos judíos que habían redescubierto la verdadera pronunciación, tal vez durante una meditación profunda . [19] Algunas historias dicen que lo pronunció en voz alta, y otras dicen que visualizó el nombre en su mente. [ cita necesaria ]
La Cabalá práctica ( Kabbalah Ma'asit) es la parte de la tradición mística judía que se refiere al uso de la magia para afectar las realidades físicas. Históricamente, los principales cabalistas han estado en desacuerdo sobre preocupaciones sobre el uso ilegítimo de la Cabalá práctica. [22] Si bien Ba'alei Shem utilizó la Cabalá práctica para realizar milagros y sanar a aquellos que buscaban su ayuda, esto fue controvertido. Como practicantes de la Cabalá práctica, las autoridades rabínicas se burlaron de ellos durante toda la Edad Media y los seguidores del movimiento Haskalah a partir del siglo XVIII. [23]
Un estudioso del misticismo judío y rabino jasídico moderno , Yitzchak Ginsburgh , [24] señala que la Torá sanciona el uso de amuletos . Esto puede entenderse como una forma de defender la aceptación de ciertas partes de la Cabalá práctica dentro del judaísmo rabínico moderno : los amuletos están en la frontera entre la Cabalá práctica y una manifestación externa de la Cabalá, como el cálculo de nombres. Hay una fuente de amuletos en la Torá. Cuando un gran sabio escribe los Santos Nombres, sin pronunciarlos, en un pergamino y lo coloca en un recipiente que porta el destinatario, puede poseer poderes curativos y espirituales. Al comienzo de la vida del Baal Shem Tov, como era sanador, usaba amuletos. A veces el amuleto funciona debido a la fe del destinatario en el poder espiritual del amuleto. Al final de su vida, el Baal Shem Tov nunca escribió los Nombres de Dios, sólo su propia firma, Yisrael ben Sara o Yisrael ben Eliezer. Este fue el amuleto definitivo otorgado por el Baal Shem Tov.
Los Sabios nos enseñan que quien recibe una moneda de manos de Job (un tzadik ) recibe una bendición. Esta es la fuente del Talmud de que recibir una moneda de un gran tzadik trae consigo una bendición. Así vemos que hay amuletos que están permitidos. El factor determinante es la rectitud y las intenciones de quien entrega el amuleto. [25]
Debido a su aparición durante épocas similares en la Europa del Renacimiento, Baalei Shem y los médicos se encontraron compitiendo por los negocios. Aún no diferenciados, sus roles superpuestos hicieron que un tal Baal Shem escribiera una oración de protección contra estos médicos:
Guárdame de enemistades y riñas; y que la envidia entre los demás y yo desaparezca. Por el contrario, que prevalezcan entre los médicos y yo la amistad, la paz y la armonía. . . para que pueda ser respetado en su opinión, . . . para que no hablen mal de mí ni de mis acciones. (Toledot Adam, Zolkiev, 1720) [26]
En su autobiografía, Salomon Maimon , un filósofo judío lituano del siglo XVIII, hizo referencia a un Ba'al Shem que era a la vez perspicaz y apropiadamente erudito en ciencias médicas, lo que le permitía competir con los médicos. [26]
Se ha registrado que un raro grupo de personas ostenta el título de Baal Shem . La primera persona registrada en recibir el título fue Eliyahu de Chelm . [1]
Otros Baalei Shem (además de los anteriores) incluyen:
El nombre Baal Shem sobrevive principalmente en apellidos judíos de personas descendientes de Ba'ale Shem como Balshem , Balshemnik y Bolshemennikov .
