Embassy Pictures Corporation (también conocida posteriormente como Avco Embassy Pictures y Embassy Films Associates ) fue un estudio de producción y distribución cinematográfica independiente estadounidense , activo entre 1942 y 1986. Embassy fue responsable de películas como El graduado , Los productores , La niebla , Aullidos , Escape de Nueva York y This Is Spinal Tap , La cosa del pantano y series de televisión como Los Jeffersons , Un día a la vez y Los hechos de la vida .
Embassy fue fundada en 1942 por Joseph E. Levine como distribuidor de películas extranjeras, antes de diversificarse en la producción cinematográfica en 1945.
En 1967, Embassy fue adquirida por Avco . La compañía tuvo problemas en la década de 1970 antes de centrarse en películas de género de bajo presupuesto a finales de la década. En 1982, el productor de televisión Norman Lear y su socio Jerry Perenchio compraron el estudio, y este se involucró en la producción de televisión. En 1985, Embassy fue vendida a The Coca-Cola Company , que vendió el estudio a Dino De Laurentiis en octubre de ese mismo año.
En la actualidad, StudioCanal posee los derechos auxiliares de la mayoría de la biblioteca teatral de Embassy, mientras que Sony Pictures Television posee los derechos de distribución televisiva mundial de las películas y programas de televisión del estudio.
La compañía fue fundada en 1942 [1] por Joseph E. Levine , inicialmente para distribuir películas extranjeras en los Estados Unidos. La compañía entró en la producción cinematográfica en 1945, coproduciendo con Maxwell Finn el documental Gaslight Follies , una recopilación de fragmentos de películas mudas narrados por Ben Grauer . [2]
Embassy tuvo éxito en 1956 al llevar la película japonesa Godzilla al público general estadounidense (en una versión reeditada), adquiriendo los derechos por $12,000 y gastando $400,000 en promoción bajo el título Godzilla, King of the Monsters!, y ganando $1 millón en alquileres de cines . [2] Luego hicieron un trato de $100,000 para traer la película franco-italiana Attila (1954) a los Estados Unidos en 1958 y gastaron $600,000 en promoción, lo que generó $2 millones en alquileres. [2] Su gran avance llegó al año siguiente con Hércules , protagonizada por Steve Reeves y lanzada por Warner Bros. Levine invirtió $120,000 en doblaje , efectos de sonido y nuevos títulos y gastó $1.25 millones en promocionar la película. Fue una de las películas más taquilleras del año, con rentas de 4,7 millones de dólares, iniciando un crecimiento en el género de espadas y sandalias . [2]
Después de estrenar la secuela de Hércules , Hércules desencadenado (1960), Embassy se expandió para agregar 13 oficinas a nivel nacional, así como oficinas en Roma, Londres y París, y firmó acuerdos con la productora italiana Titanus y el productor Carlo Ponti y comenzó a distribuir películas de arte , a menudo europeas. En 1961, Embassy compró los derechos de distribución en América del Norte para Two Women después de que Levine no viera más de tres minutos de sus "rushes". La película, basada en una novela corta escrita por Alberto Moravia , había sido dirigida por Vittorio de Sica y protagonizada por Sophia Loren (la esposa de Ponti) y Eleanora Brown , quienes interpretaron los respectivos papeles de una madre y su hija pequeña a quienes la Segunda Guerra Mundial había desplazado de su hogar. La campaña promocional de Levine se centró en una fotografía fija, que mostraba a Loren, como la madre, con un vestido roto, arrodillada en el suelo y llorando de rabia y dolor. Prediciendo que ganaría el Premio de la Academia por su actuación, Levine trajo a Loren a los Estados Unidos para entrevistas, compró espacio y colocó grandes anuncios en los periódicos, y se aseguró de que Dos mujeres apareciera en las ciudades de residencia de los miembros del jurado del Premio de la Academia.
Los esfuerzos de Levine dieron sus frutos cuando la película fue un éxito y Loren se convirtió en la primera integrante del reparto de una película en lengua extranjera en ganar el Premio de la Academia a la Mejor Actriz . [2] Embassy también adquirió los derechos y distribuyó Divorcio a la italiana (1961); Salvatore Giuliano (1962); la película de Federico Fellini 8½ (1963), así como los créditos de producción de Ponti, incluidos Boccaccio '70 (1962), y Yesterday, Today and Tomorrow (1963) y Marriage Italian Style (1964) de De Sica . [2] Embassy también produjo una adaptación de El ladrón de Bagdad (1961), también con Reeves a la cabeza, y Strangers in the City (1962) de Rick Carrier.
Tras el éxito de Ingmar Bergman , Embassy estrenó algunas de sus primeras películas en Estados Unidos: su película The Devil's Wanton (1949) en 1962 y su película Night Is My Future (1948) en 1963. Embassy también estrenó dos películas de 1961 producidas por Robert S. Baker y Monty Berman : What a Carve Up! (estrenada en 1962) y The Hellfire Club (estrenada en 1963). Otras películas producidas por Ponti y estrenadas por Embassy incluyen Landru (1963), dirigida por Claude Chabrol ; El desprecio (1963), dirigida por Jean-Luc Godard ; The Empty Canvas protagonizada por Bette Davis ; La mujer mono (1964); Casanova 70 (1965); La décima víctima (1965); y Sunflower (1970) de De Sica . [2]
En la década de 1960, Levine había transformado Embassy en una compañía de producción. En 1963, a Levine se le ofreció un contrato de 30 millones de dólares con Paramount Pictures para producir películas en la línea de sus éxitos anteriores. Paramount financiaría las películas y Embassy recibiría parte de sus ganancias. [3] Según el acuerdo, Levine produjo The Carpetbaggers (1964) de Harold Robbins y su precuela Nevada Smith (1966), que fueron éxitos, junto con fracasos como Harlow (1965), protagonizada por Carroll Baker . Una tercera película basada en una novela de Harold Robbins también se estrenó como parte de un acuerdo de tres películas con Robbins, Where Love Has Gone (1964). [2]
Embassy también lanzó varias películas producidas o protagonizadas por Stanley Baker, entre ellas Zulu (1964), Dingaka (1965) y Robbery (1967). [2]
Más tarde en la década, Embassy funcionó por su cuenta con muchas películas animadas de Rankin/Bass Productions , incluyendo The Daydreamer (1966) y Mad Monster Party? (1967), y exitosas producciones de acción en vivo incluyendo The Graduate , del director de cine por segunda vez Mike Nichols , The Producers , del director debutante Mel Brooks (ambas de 1967), y The Lion in Winter (1968), que ganó un premio de la Academia para Katharine Hepburn . [2]
Embassy tuvo su mayor éxito con El graduado , que se convirtió en la película más taquillera del año . Esto le permitió a Levine vender su compañía a Avco por un acuerdo de 40 millones de dólares, aunque permaneció como director ejecutivo. [4] [5]
En 1969, Embassy nombró a Mike Nichols para la junta directiva y adquirió su compañía de producción cinematográfica, Friwaftt. [6] Levine también puso fin a una disputa de cuatro años con Ponti y Loren y produjo la primera película de Loren desde que se convirtió en madre, Sunflower (1970). [6]
Levine también fundó un sello discográfico con los ejecutivos de la industria musical Hugo Peretti y Luigi Creatore , Avco Embassy Records , más tarde abreviado como Avco Records . En 1969, la compañía compró la productora de Mike Nichols y lo contrató para hacer dos películas. [7]
La compañía perdió éxito en la década de 1970 y sólo tuvo éxitos con Conocimiento carnal (1971) y Un toque de distinción (1973) de Mike Nichols. [2] En 1972, la compañía había comenzado a recortar la producción y en 1973 registró una pérdida de 8,1 millones de dólares. Levine renunció como presidente el 28 de mayo de 1974 para volver a la producción independiente y fue reemplazado por Bill Chaikin. [8] En 1975, Avco Embassy dejó de hacer películas por completo. [9]
En 1968, Avco Embassy lanzó Avco Embassy Television, para distribuir películas de la biblioteca de Avco Embassy en televisión. En 1976, Avco Embassy vendió su división de transmisión y Avco Program Sales a Multimedia, Inc. , convirtiéndose en Multimedia Entertainment (que luego se fusionó con lo que ahora es NBCUniversal Syndication Studios ).
A finales de 1977, Avco Embassy anunció su intención de reanudar la producción. En 1978, Robert Rehme fue nombrado presidente y director de operaciones y convenció a la empresa para que le otorgara 5 millones de dólares para un fondo de producción.
Bajo su dirección, Avco Embassy se concentró en películas de género de bajo presupuesto, seis de las cuales tuvieron éxito: The Manitou (1978), Phantasm (1979), The Fog (1980), Scanners (1981), Time Bandits (1981) y The Howling (1981). Se beneficiaron en parte del hecho de que American International Pictures había abandonado recientemente el campo de la explotación, lo que redujo la competencia en esta área. [ cita requerida ]
Rehme abandonó la empresa en 1981, tras haber visto aumentar sus ingresos de 20 millones de dólares a 90 millones de dólares. [10] [11]
En 1981, Tom Laughlin ofreció comprar la empresa por 24 millones de dólares, pero retiró su oferta. [4]
En enero de 1982, el productor de televisión Norman Lear y su socio Jerry Perenchio compraron el estudio por 25 millones de dólares, [10] revirtieron el nombre al anterior Embassy Pictures eliminando "Avco", y cambiaron el nombre de TAT Communications a Embassy Television y TAT Communications Company a Embassy Communications, Inc. La compañía estaba produciendo éxitos como The Jeffersons , One Day at a Time y The Facts of Life , y de Tandem, Diff'rent Strokes y Archie Bunker's Place . Durante este período, lanzaron Silver Spoons , Square Pegs , Who's the Boss?, It 's Your Move y Gloria . También se expandieron a la realización de películas hechas para televisión, incluidas Eleanor, First Lady of the World (1982) y Grace Kelly (1983).
A finales de 1982, Embassy compró Andre Blay Corporation y renombró la empresa a Embassy Home Entertainment ; los lanzamientos anteriores de su catálogo de películas (como Avco Embassy Picture Corporation) se habían manejado a través de Magnetic Video , así como las reediciones del catálogo de Blay Video.
En 1984, Embassy Pictures cambió su nombre a Embassy Films Associates. Ese mismo año, Fanny y Alexander , que distribuyó en Estados Unidos, recibió el premio Óscar a la mejor película extranjera .
Durante este período, Rob Reiner , que hasta ese momento había sido más famoso por interpretar a Mike "Meathead" Stivic en All in the Family , comenzó su carrera como director con dos estrenos de Embassy, This is Spinal Tap (1984) y The Sure Thing (1985). Su tercera película, Stand By Me (1986), comenzó en Embassy, pero casi se canceló debido a la venta a Columbia días antes de que comenzara el rodaje. Norman Lear terminó poniendo su propio dinero para los fondos de finalización. [12]
Lear y Perenchio vendieron Embassy Communications (incluyendo Tandem Productions) a The Coca-Cola Company por 485 millones de dólares el 18 de junio de 1985. [13] [14] [15] Coca-Cola, que también era propietaria de Columbia Pictures en ese momento, vendió Embassy Pictures a Dino De Laurentiis el 1 de noviembre de 1985, [16] pero mantuvo activa la división de televisión de Embassy. De Laurentiis incorporó la empresa a su De Laurentiis Entertainment Group , y la división de vídeo doméstico se convirtió en Nelson Entertainment , dirigida por ejecutivos que habían trabajado anteriormente en DEG antes de que se declarara en quiebra.
Aunque De Laurentiis era ahora propietario de Embassy, no se le otorgaron los derechos de películas futuras como Crimewave y Saving Grace (ambas de 1986), y una adaptación de The Body de Stephen King , que se convirtió en Cuenta conmigo (1986), que se convirtió en propiedad de Lear y Perenchio. [17] [18]
A principios de los años 1990, los derechos clave de la biblioteca de la Embajada se transfirieron de una compañía a otra debido a las quiebras de las compañías que los poseían por separado (De Laurentiis para las salas de cine, Nelson para el video casero). Los activos de Dino De Laurentiis pasaron a Parafrance International, en conjunto con Village Roadshow , mientras que los activos de Nelson fueron adquiridos por Crédit Lyonnais Bank y luego vendidos a PolyGram . La empresa matriz de Nelson, NHI, continuó existiendo hasta mediados de los años 1990. En 1994, los activos de Parafrance fueron adquiridos por la productora francesa StudioCanal , que hoy posee los derechos auxiliares de la mayoría de la biblioteca de las salas de cine de la Embajada. Sin embargo, los derechos de video de América del Norte para la mayoría de la biblioteca de películas de Embassy son propiedad de Amazon MGM Studios a través de su subsidiaria Orion Pictures debido a que adquirieron la mayor parte de la biblioteca de películas de PolyGram anterior al 31 de marzo de 1996, que incluía el catálogo de Epic , que a su vez incorporó el catálogo de Nelson , mientras que Sony Pictures Television posee los derechos de distribución televisiva mundial de la biblioteca teatral, así como los derechos auxiliares y de distribución completos de la biblioteca de Embassy Television.