American History X es una película de drama criminal estadounidense de 1998 dirigida por Tony Kaye (en su debut como director de largometrajes ) y escrita por David McKenna . La película está protagonizada por Edward Norton y Edward Furlong como dos hermanos de Los Ángeles que están involucrados en los movimientos skinhead y neonazi de poder blanco . El hermano mayor (Norton) cumple tres años de prisión por homicidio voluntario , se rehabilita durante este tiempo y luego intenta evitar que su hermano (Furlong) sea adoctrinado aún más. El elenco de reparto incluye a Fairuza Balk , Stacy Keach , Elliott Gould , Avery Brooks , Ethan Suplee y Beverly D'Angelo .
McKenna escribió el guion basándose en su propia infancia y en las experiencias de su niñez en San Diego. Vendió el guion a New Line Cinema , que quedó impresionada por la escritura. American History X fue el primer papel de Kaye como director en un largometraje. Con un presupuesto de 20 millones de dólares, el rodaje se llevó a cabo en 1997. Antes del estreno de la película, Kaye y el estudio cinematográfico no estaban de acuerdo sobre el corte final de la película, en cuya concepción Norton había desempeñado un papel fundamental. La versión final fue más larga de lo que Kaye pretendía, lo que provocó que desautorizara públicamente la película, lo que afectó negativamente a su carrera como director.
Distribuida por New Line Cinema, la película se estrenó en Estados Unidos el 30 de octubre de 1998, recaudando 23,9 millones de dólares frente a un presupuesto de 20 millones de dólares. American History X fue elogiada por la crítica, con las actuaciones de Norton y Furlong y el mensaje de la película recibiendo elogios. Norton recibió una nominación al Premio de la Academia como Mejor Actor . La película también se ha utilizado con fines educativos en los Estados Unidos y en otros países. Una secuela, African History Y , con Kaye regresando como director y protagonizada por Djimon Hounsou , estaba en desarrollo activo en 2020. [2]
Danny Vinyard se opone a que su profesor de historia judía , Murray, escriba un ensayo sobre Mein Kampf . Como resultado, el director y trabajador social afroamericano, el Dr. Bob Sweeney, lo obliga a estudiar historia directamente bajo su supervisión a través de eventos actuales , "Historia estadounidense X", o será expulsado. Danny debe escribir un ensayo sobre su hermano mayor Derek, ex alumno de Sweeney y líder neonazi , cuya liberación de prisión se produce ese día.
Años antes, el padre bombero de Danny y Derek fue asesinado a tiros por un traficante de drogas negro mientras extinguía un incendio en su casa. Inmediatamente después, Derek estalla en una diatriba televisada por motivos raciales. El neonazi de alto perfil Cameron Alexander se convierte en su mentor y forman una violenta pandilla de supremacistas blancos llamada los Discípulos de Cristo (DOC) en Venice Beach .
Derek, un hábil jugador de baloncesto , derrota a varios miembros de los Crips y se hace con el control de las canchas de baloncesto locales. Más tarde, organiza un ataque a un supermercado de propiedad asiática que emplea a negros e inmigrantes.
La madre de Derek, Doris, invita a cenar a Murray, su entonces novio, y allí se produce una discusión sobre Rodney King y los disturbios de Los Ángeles de 1992. Derek ataca a su hermana Davina y reprende abiertamente a Murray, lo que hace que Doris destierre a Derek.
Esa noche, los Crips habían golpeado a Derek en el tribunal al intentar robarle su camioneta. Cuando Danny lo alerta, mata a dos de ellos, uno de un tiro y al otro, pisoteándolo frente a Danny. Es arrestado y sentenciado a tres años en la Institución para Hombres de California por homicidio voluntario .
En prisión, Derek se une a la Hermandad Aria y se hace amigo del recluso negro Lamont. Desilusionado por la política de pandillas de la prisión , desaprueba sus tratos con pandillas no blancas para el narcotráfico, ya que están usando la filosofía de la supremacía blanca por conveniencia. Pierde aún más su fe cuando nadie del DOC lo visita. Finalmente abandona a la Hermandad Aria, quienes luego lo golpean y violan en la ducha comunitaria .
Derek recibe la visita de Sweeney en la enfermería y le pide ayuda para salir de prisión. Sweeney lo reprende por querer evitar lidiar con las consecuencias de sus acciones, revelando su propio pasado racista y advirtiendo que Danny se ha unido al DOC para seguir los pasos de Derek. Después de recuperarse y salir de la enfermería, Derek ignora a la Hermandad Aria mientras Lamont le advierte que puede ser el objetivo de las bandas afroamericanas ya que la Hermandad ya no lo protege. Un ataque nunca llega y Derek pasa el resto de su sentencia solo. Tras ser liberado, Derek agradece a Lamont por intervenir en su nombre.
Al regresar a casa, Derek encuentra a Danny luciendo un tatuaje de DOC y convirtiéndose en un skinhead . Cuando Derek intenta persuadirlo para que deje la pandilla, Danny se siente traicionado. El mejor amigo de Derek, Seth, también miembro de DOC, con frecuencia falta el respeto a la madre y la hermana de Derek mientras prepara a Danny para el grupo; Cameron controla de cerca a Seth y Danny.
En una fiesta en el complejo del DOC, Derek confronta a Cameron por consumir y luego abandonarlo durante tres años. Declara su salida del grupo y se niega a permitir que usen a Danny de manera similar. Cuando se burlan de él, Derek golpea brutalmente a Cameron. Seth y los demás, incluida la exnovia de Derek, Stacey, se vuelven contra Derek. Seth saca un arma, pero Derek lo desarma fácilmente y los mantiene a todos a punta de pistola antes de huir, arrojando el arma a un contenedor cercano.
Danny encuentra a Derek y lo confronta furiosamente por sus acciones. Entonces, Derek le cuenta sobre su experiencia en prisión, lo que parece provocar un cambio en él. Regresan a casa y quitan los carteles racistas de su dormitorio compartido. A la mañana siguiente, Danny completa su trabajo, reflexionando sobre por qué adoptó los valores neonazis de Derek, quien probablemente los adoptó de su padre, como se muestra en un flashback.
Derek acompaña a Danny a la escuela y se detiene en un restaurante . Sweeney y un oficial de policía le informan que Seth y Cameron fueron atacados la noche anterior y se encuentran en una unidad de cuidados intensivos . Él niega saber nada, pero acepta a regañadientes inspeccionar a las personas a las que denunció.
Danny es asesinado a tiros en un baño por un estudiante negro al que se había enfrentado el día anterior. Derek corre hacia la escuela, abriéndose paso entre la multitud, la policía y la cinta para encontrar el cadáver ensangrentado de Danny. Acuna el cuerpo de Danny histéricamente, culpándose a sí mismo por influir en sus opiniones y acciones. En una voz en off , Danny lee las últimas líneas de su ensayo para el Dr. Sweeney, citando la estrofa final del primer discurso inaugural de Abraham Lincoln .
El guionista David McKenna escribió el guion de American History X y vendió los derechos a New Line Cinema cuando tenía 26 años . [3] La inspiración para la historia surgió de la escena punk-rock de la infancia de McKenna, donde a menudo presenció comportamientos violentos. "Vi mucha intolerancia mientras crecía, y eso me hizo pensar en escribir algo sobre el mundo de los sembradores de odio. El punto que traté de hacer en el guion es que una persona no nace racista. Se aprende a través del entorno y la gente que te rodea. La pregunta que me intrigó fue: ¿por qué la gente odia y cómo se puede cambiar eso? Mi premisa fue que el odio comienza en la familia". [4] Para hacer que los personajes fueran lo más realistas posible, McKenna entrevistó y observó el comportamiento de los skinheads durante el proceso de escritura. Dijo: "Había visto documentales que simplemente no me sonaban reales, y quería escribir un retrato preciso de cómo los buenos niños de buenas familias pueden perderse tan terriblemente". [4]
El productor John Morrissey, que leyó el guion tres años antes, quedó impresionado por los intensos personajes y diálogos del guion. Michael De Luca , entonces presidente de producción de New Line Cinema, dijo: "Me intrigó su intensidad, convicción y honestidad brutal. Había un brillante estudio de personajes entretejido en el guion, y sabía que teníamos algo especial si lo hacíamos correctamente". [4] En 1996, los productores se acercaron por primera vez a Dennis Hopper para dirigir la película. [5] Hopper rechazó la oferta, se le propuso a Larry Clark dirigir la película, pero la rechazó debido a un conflicto de programación, [6] luego se le propuso a Tony Kaye dirigir. Kaye, que había sido la opción preferida de De Luca desde el principio, aceptó e hizo su debut como director en un largometraje sobre American History X. Llevó el contrato a una sinagoga , "Lo firmé frente al rabino. Pensé que lo haría bien", dijo Kaye. [7] Después del estreno de la película, De Luca declaró: "Es todo lo que había esperado. Las actuaciones son explosivas y aterradoras, y la película demuestra dramáticamente tanto las raíces sutiles como las manifiestas del racismo, al tiempo que muestra la posibilidad de redención". [4]
A Joaquin Phoenix le ofrecieron el papel de Derek Vinyard, pero no estaba interesado. [8] Después de realizar convocatorias de casting , Kaye no pudo encontrar un actor adecuado para el papel principal, pero la directora de casting Valerie McCaffrey sugirió a Edward Norton. [9] Kaye inicialmente se opuso, sintiendo que a Norton le faltaba "peso o presencia", pero finalmente cedió. [10] [11] Según el productor ejecutivo Steve Tisch , la pasión de Norton por el proyecto era "contagiosa", e incluso aceptó un recorte salarial de más de $500,000 de su tarifa habitual de $1 millón, para ser elegido para el papel principal. [5] [12] McCaffrey también eligió a Edward Furlong para el papel de Danny Vinyard. [9] Para prepararse para el papel, Norton aumentó su ingesta de calorías y pasó horas en el gimnasio para ganar 25 libras (11 kg) de músculo. [13] [14]
Me atrajo la complejidad del papel. Este personaje viaja mucho a lo largo de la película. Al final, está completamente humanizado y el público puede incluso simpatizar con él, o al menos, sentir empatía por él. Derek es un tipo cuya ira y rabia han superado su inteligencia. Han paralizado su potencial ilimitado. Me gustó la transformación que experimenta cuando su inteligencia se reafirma sobre su ira.
—Norton sobre su personaje [4]
La fotografía principal se llevó a cabo en Los Ángeles y Venice Beach, duró varios meses y finalizó en mayo de 1997. [5] [15] Kaye trabajó como director de fotografía y operador de cámara , y a menudo caminaba en silencio por el set, buscando ángulos de cámara o visuales. [5] Durante el rodaje, Kaye estableció un ambiente informal para el elenco y el equipo. Dio la bienvenida a los visitantes en el set, incluida la cantante Courtney Love , la novia de Norton en ese momento, y el historiador británico John Richardson . [5] Kaye llegaba al trabajo en un Lincoln Town Car con un chofer y una matrícula que decía "JUDÍO". Llevaba cuatro teléfonos celulares y una máquina de fax , y durante las vacaciones de Pascua , Kaye hizo que le entregaran cajas de matzá al set. [5] También descubrió en ese momento un boletín publicado por un grupo político británico, el Frente Nacional , que decía que era un judío prominente que supuestamente controlaba los medios de comunicación de Gran Bretaña. [5]
Tanto Furlong como Ethan Suplee se sintieron incómodos al interpretar papeles que tenían opiniones odiosas. Furlong dijo: "Es bastante intenso tener que decir estas cosas increíblemente odiosas". [5] Los actores tenían tatuajes de "poder blanco " pintados en sus brazos, que Suplee olvidó quitar un día después de filmar, y fue confrontado por un hombre en una tienda de conveniencia. [5] Norton recuerda: "Hacer esa película creó la más extraña distorsión de la percepción en mí... el grado en que esa película y la magia de la cámara y el arte y la fotografía en blanco y negro... hicieron que mucha gente pensara que yo era una persona más grande y más dura de lo que soy". [14] Las escenas de flashback fueron editadas para ser en blanco y negro, mientras que las escenas del presente fueron editadas para ser en color.
Kaye contrató a la compositora británica Anne Dudley para componer la banda sonora de la película y quería que la música fuera "grande y elegíaca". [16] Contrató una orquesta completa y un coro de niños y decidió no utilizar sonidos de hip-hop . Dijo: "La facción neonazi está personificada en la música por un coro de niños; ¿qué sonido podría ser más ario ? ... Una orquesta de cuerdas tranquilizadora proporciona en cambio una paleta mucho más expresiva y atemporal". [17]
El corte original de Kaye de la película terminada tenía una duración de 95 minutos, que se entregó a tiempo y dentro del presupuesto. [7] [18] Aunque generó una respuesta positiva en las proyecciones de prueba , New Line Cinema insistió en realizar más ediciones a la película. [5] Kaye se sintió mortificado y dijo: "Soy plenamente consciente de que soy un director debutante, pero necesito la misma autonomía y respeto que recibe Stanley Kubrick ". [7] Poco después, Norton participó en la edición junto a Kaye, lo que fue una experiencia difícil para la pareja. En un momento, Kaye golpeó una pared, lo que resultó en puntos de sutura en su mano. [5] [18]
En junio de 1998, el estudio de cine realizó una prueba de proyección de una segunda versión de la película que incluía cambios realizados por Norton. El estudio intentó persuadir a Kaye para que lanzara la versión de Norton, pero él se opuso. [5] Aunque las diferencias entre las dos versiones son objeto de controversia, Kaye se opuso a que se añadieran 18 minutos de metraje y no estuvieron de acuerdo con la duración de ciertas escenas, como una discusión familiar, el discurso antiinmigratorio de Norton y un flashback en el que el padre de Norton critica a un profesor. [5] [7] Posteriormente, el estudio llegó a un acuerdo y le dio a Kaye ocho semanas adicionales para editar y enviar una nueva versión de la película. [7]
Durante este período, Kaye tomó una serie de acciones combativas. Gastó 100.000 dólares en anuncios crípticos en la prensa de Hollywood que citaban a John Lennon y Abraham Lincoln , y condenaban el comportamiento de Norton y el estudio. [18] En un momento dado, Kaye llevó a un sacerdote , un rabino y un monje budista a una reunión con los productores mientras grababa en vídeo todo el encuentro. Cuando la empresa le ofreció ocho semanas adicionales para volver a montar la película, Kaye dijo que tenía una nueva visión "radical" en mente, que no sabía cuándo terminaría. Colaboró con el poeta ganador del Premio Nobel Derek Walcott en la nueva narración de la película. [19]
American History X debía estrenarse en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 1998 , pero Kaye solicitó al organizador Piers Handling que retirara la película. [11] El 28 de julio de 1998, después de la fecha límite de ocho semanas, Kaye no tenía nada nuevo que mostrar y el estudio anunció que lanzaría el corte de Norton. Kaye intentó eliminar su nombre de los créditos de la película, solicitando varios seudónimos , incluido " Humpty Dumpty ", una solicitud que el Directors Guild of America (DGA) rechazó. Posteriormente, Kaye presentó una demanda de 200 millones de dólares contra DGA y New Line Cinema, aunque el caso fue desestimado en 2000. [7] [11] [20] Kaye repudió la película, describiendo la versión lanzada, que era 24 minutos más larga que su propio corte, como un "abuso total de la creatividad" y "repleto de tomas de todos llorando en los brazos de los demás". [5] [21] El comportamiento de Kaye provocó que Hollywood lo considerara inempleable, y no vio la película hasta junio de 2007. [7] Más tarde admitió que "mi ego se interpuso. Eso fue completamente mi culpa. [...] Siempre que puedo, aprovecho la oportunidad para disculparme". [22] No dirigió otra película hasta Lake of Fire de 2006. [23]
La película fue lanzada por New Line Home Video en DVD el 6 de abril de 1999, en laserdisc el 13 de abril y en VHS el 24 de agosto del mismo año. [24] [25] La película fue lanzada más tarde en Blu-ray el 7 de abril de 2009, incluyendo siete minutos de escenas eliminadas y un tráiler teatral. [26]
American History X se estrenó en Los Ángeles el 28 de octubre de 1998 y en la misma semana en Nueva York. Recibió un estreno más amplio en los Estados Unidos el 30 de octubre . [27] La película recaudó $156,076 en 17 salas durante su fin de semana de estreno. La película recaudó $6,719,864 en 513 salas en los Estados Unidos, para un total mundial de $23,875,127. [28]
En Rotten Tomatoes , American History X tiene un índice de aprobación del 84% basado en 89 reseñas, con una calificación promedio de 7.3/10. El consenso crítico del sitio web dice: " American History X no aborda su tema tan completamente como podría, pero la actuación de Edward Norton le da a este drama contundente un peso crucial". [29] En Metacritic , la película tiene una puntuación ponderada de 62 sobre 100 basada en 32 reseñas de críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [30] Las audiencias encuestadas por CinemaScore le dieron a la película una calificación "A" en una escala de A a F. [31]
Gene Siskel, del Chicago Tribune , le dio a American History X cuatro de cuatro estrellas, describiéndola como "una diatriba sorprendentemente poderosa contra el racismo que también logra ser tan bien interpretada y dirigida que también es entretenida", agregando que "también fue efectiva para demostrar cómo el odio se enseña de una generación a otra". Dijo que Norton era un "favorito inmediato" para un Premio de la Academia . [32] Todd McCarthy , escribiendo para Variety , le dio a la película una crítica positiva diciendo "Esta película impactante y magníficamente actuada atraerá a espectadores de clase alta de mente seria interesados en películas de vanguardia". Elogió particularmente la actuación de Norton, diciendo "Su Derek hipnotiza incluso cuando repele, y el actor expone completamente al ser humano detrás de las poses duras y la actitud". [20] Janet Maslin, del New York Times, escribió: "Aunque los elementos de su historia se reducen con demasiada facilidad a un simple esquema, American History X tiene suficientes actuaciones fogosas y grandilocuencia provocadora para hacer sentir su impacto. Por un lado, su voluntad de abordar realidades políticas desagradables le da una razón de ser sustancial. Por otro, ha sido dirigida con una mezcla de atractivo fotorrealismo y fuerza visceral". [33]
El crítico de cine Roger Ebert le dio a la película tres de cuatro estrellas, pero criticó las áreas subdesarrolladas, afirmando que "la película nunca traza de manera convincente el camino de Derek hacia el odio racial". [34] Ebert concluyó: "Esta es una película buena y poderosa. Si no estoy satisfecho, es porque contiene la promesa de ser más de lo que es". [34] Owen Gleiberman de Entertainment Weekly calificó la película de "fascinante" y elogió la estructura narrativa a pesar de la "debilidad del guion". [35]
Mick LaSalle, del San Francisco Chronicle, expresó su decepción con la película. LaSalle consideró que, si bien logró retratar el descenso de Derek al neonazismo, no logró retratar su renuncia a sus creencias pasadas: "Tuvimos que verlo pensar en su camino hacia adentro. Deberíamos verlo pensar en su camino hacia afuera". LaSalle también señaló que "en algunos lugares, el diálogo es sorprendentemente forzado. Lo que es mucho peor, el final es un fracaso". Sin embargo, elogió la actuación de Norton. [36] Stephen Hunter , que escribe para The Washington Post , fue muy crítico de la película y le dio una reseña negativa, calificándola de "una vieja fórmula melodramática escondida bajo una fotografía pretenciosa y elegante al estilo de un comercial de televisión". [37] Michael O'Sullivan escribió: "Hay momentos en los que la banda sonora cargada de cuerdas de Anne Dudley domina la cruda simplicidad del mensaje de la película y otros momentos en los que la moraleja del amor fraternal se martilla un poco fuerte", pero reconoció que "la contundente y brutal American History X es, en última instancia, tan imperfecta como nosotros mismos". [38]
Edward Norton fue nominado al Oscar al Mejor Actor por su papel de Derek Vinyard, pero perdió ante Roberto Benigni por La vida es bella . La derrota de Norton fue incluida en la lista de Empire de las "22 Injusticias increíblemente impactantes de los Oscar". [39]
En 1999, Amnistía Internacional de Estados Unidos utilizó American History X para una campaña educativa, proyectando la película en universidades y en eventos nacionales para crear conciencia sobre los derechos humanos. [4] [50] Zara Toussaint, de Amnistía Internacional en Francia, organizó proyecciones en su país seguidas de debates. "Las reacciones [a la película] fueron variadas. Algunas personas pensaron que esto era solo un caso extremo, que este tipo de grupo era muy marginal y que no podía haber equivalente en Francia", dijo. [51] En respuesta a la proyección francesa, Sébastien Homer de L'Humanité escribió: " La violencia policial , el caso Rodney King, las prisiones insalubres, los malos tratos, el rechazo de los solicitantes de asilo , Estados Unidos todavía no ha asimilado lo que significan los derechos humanos, la libertad y la igualdad". [51] En septiembre de 1999, la revista Empire clasificó la película en el puesto 311 en una lista de las 500 mejores películas de todos los tiempos. [52] En 2008, la actuación de Norton fue clasificada por Total Film como la 72.ª mejor actuación cinematográfica de todos los tiempos. [53] Aunque el director Kaye no vio la película hasta 2007, reconoció que se ha convertido en "un pequeño clásico a su manera confusa". [7] En 2012, dijo que estaba "muy orgulloso de lo que todos logramos". [54]
En su vigésimo aniversario, Christopher Hooton, que escribe para The Independent, opinó que la película "se siente más esencial ahora que nunca". [18] Clayton Schuster, de Vice , hizo comparaciones entre la película y la retórica racial de Donald Trump y las atrocidades de la vida real; los asesinatos de nueve afroamericanos en una iglesia de Charleston en 2015, una marcha de extrema derecha en Charlottesville, Virginia en 2017, y un año después, un tiroteo masivo en una sinagoga de Pittsburgh . Sostiene que estos actos violentos no son diferentes al odio representado en la película, y agrega: "La supremacía blanca ha existido durante siglos. Ha acechado en los márgenes del poder estadounidense desde el nacimiento de esta nación". Añadió que "hay al menos una diferencia notable... La película retrata a los skinheads como visualmente diferentes... Están vestidos con botas con cordones rojos, cabezas relucientes por un afeitado reciente y tatuados con insignias nazis y lemas racistas. Los supremacistas blancos de hoy han adoptado en gran medida una política de encajar en la sociedad en lugar de destacarse". [55] Escribiendo para la revista Esquire en 2018, Justin Kirkland declaró que creía que "Quizás la razón por la que American History X todavía se siente tan relevante dos décadas después de su estreno es porque no hemos hecho lo suficiente para que no lo sea... Me temo que vamos a estar escribiendo sobre American History X para siempre. Tengo miedo de lo que pasará si no lo hacemos". [56]
Notas
Es posible que algunos críticos bien dispuestos puedan contener sus elogios, incluso sin darse cuenta, en una simpatía instintiva con el director Kaye, quien repudia este corte y perdió su intento de quitar su nombre de la película.
Lectura adicional
El rostro del padre (William Russ) se vuelve amargo y responde sarcásticamente sobre la "negritud afirmativa": "¿Ahora tienes que cambiar los grandes libros por libros negros?"
