El Día de Acción de Gracias es una fiesta nacional que se celebra en varias fechas de octubre y noviembre en Estados Unidos, Canadá, Santa Lucía, Liberia y, de manera no oficial, en países como Brasil, Alemania y Filipinas. También se celebra en la ciudad holandesa de Leiden y en el territorio australiano de la isla Norfolk . Comenzó como un día de agradecimiento por las bendiciones de la cosecha y del año anterior. Varias fiestas de la cosecha con nombres similares se celebran en todo el mundo durante el otoño. Aunque el Día de Acción de Gracias tiene raíces históricas en tradiciones religiosas y culturales, desde hace mucho tiempo también se celebra como una fiesta secular .
Las oraciones de agradecimiento y las ceremonias especiales de agradecimiento son comunes en la mayoría de las religiones después de las cosechas y en otras épocas del año. [1] La historia de la festividad de Acción de Gracias en América del Norte tiene sus raíces en las tradiciones inglesas que datan de la Reforma Protestante . También tiene aspectos de un festival de la cosecha , aunque la cosecha en Nueva Inglaterra ocurre mucho antes de la fecha de fines de noviembre en la que se celebra la festividad moderna de Acción de Gracias. [1] [2]
En la tradición inglesa, los días de acción de gracias y los servicios religiosos especiales de acción de gracias se volvieron importantes durante la Reforma inglesa en el reinado de Enrique VIII . [3] Antes de 1536 había 95 días festivos de la Iglesia, más 52 domingos, en los que se requería que la gente asistiera a la iglesia y renunciara al trabajo. Aunque las reformas de 1536 en la Iglesia de Inglaterra redujeron el número de días festivos en el calendario litúrgico a 27, el partido puritano en la Iglesia anglicana deseaba eliminar todos los días festivos de la Iglesia, excepto el Día del Señor semanal , incluidas las fiestas evangélicas de Navidad y Pascua (cf. Sabatarianismo puritano ). [3] Los días festivos debían ser reemplazados por días de ayuno y días de acción de gracias especialmente llamados , en respuesta a eventos que los puritanos veían como actos de providencia especial . Los desastres inesperados o las amenazas de juicio desde lo alto exigían días de ayuno. [4] [3]
Las bendiciones especiales, consideradas como provenientes de Dios, exigían Días de Acción de Gracias, que se observaban a través de servicios religiosos cristianos y otras reuniones. [3] Por ejemplo, los Días de Acción de Gracias se convocaron tras la victoria sobre la Armada Española en 1588 y tras la liberación de la Reina Ana en 1605. [4] Un inusual Día de Acción de Gracias anual comenzó en 1606 tras el fracaso de la Conspiración de la Pólvora en 1605 y se convirtió en el Día de Guy Fawkes el 5 de noviembre. [4] Los Días de Ayuno se convocaron a causa de las plagas de 1604 y 1622, la sequía de 1611 y las inundaciones de 1613. Las oraciones anuales de Acción de Gracias fueron dictadas por la carta de los colonos ingleses tras su desembarco seguro en América en 1619 en Berkeley Hundred en Virginia. [5]
Según algunos historiadores, la primera celebración del Día de Acción de Gracias en América del Norte ocurrió durante el viaje de 1578 de Martin Frobisher desde Inglaterra en busca del Paso del Noroeste . [6] Otros investigadores, sin embargo, afirman que "no existe una narrativa convincente de los orígenes del día de Acción de Gracias canadiense". [7]
Los antecedentes del Día de Acción de Gracias canadiense también se remontan a los colonos franceses que llegaron a Nueva Francia en el siglo XVII y que celebraban sus cosechas exitosas. Los colonos franceses de la zona solían celebrar fiestas al final de la temporada de cosecha, que continuaron durante todo el invierno e incluso compartían comida con los pueblos indígenas de la zona. [8]
A medida que los colonos llegaron a Nueva Escocia desde Nueva Inglaterra después de 1700, las celebraciones del Día de Acción de Gracias a fines de otoño se volvieron algo común. Los nuevos inmigrantes que llegaron al país, como los irlandeses, los escoceses y los alemanes, también agregaron sus propias tradiciones a las celebraciones de la cosecha. La mayoría de los aspectos estadounidenses del Día de Acción de Gracias (como el pavo) se incorporaron cuando los leales del Imperio Unido comenzaron a huir de los Estados Unidos durante y después de la Revolución estadounidense y se establecieron en Canadá. [8]
En 1859, el gobierno de las provincias de Canadá declaró un Día de Acción de Gracias en el que "se pidió a todos los canadienses que pasaran la festividad en reconocimiento 'público y solemne' de las misericordias de Dios". [9] El 9 de octubre de 1879, el Gobernador General de Canadá, el Marqués de Lorne , declaró el 6 de noviembre como "un día de Acción de Gracias General a Dios Todopoderoso por la abundante cosecha con la que Canadá ha sido bendecido". [9] El 31 de enero de 1957, el Parlamento canadiense aplicó el mismo lenguaje en su proclamación para la festividad moderna: "Un Día de Acción de Gracias General a Dios Todopoderoso por la abundante cosecha con la que Canadá ha sido bendecido, que se celebrará el segundo lunes de octubre". [10]
La primera vez que se documenta una tradición anual de Acción de Gracias en las colonias de América del Norte es en 1619, en lo que hoy se denomina la Mancomunidad de Virginia . Treinta y ocho colonos ingleses a bordo del barco Margaret llegaron por el río James a Berkeley Hundred en el condado de Charles City, Virginia, el 4 de diciembre de 1619. El desembarco fue seguido inmediatamente por una celebración religiosa, específicamente dictada por la carta del grupo de la Compañía de Londres . La carta declaraba que "el día de la llegada de nuestros barcos al lugar asignado para la plantación en la tierra de Virginia será anual y perpetuamente mantenido sagrado como un día de acción de gracias a Dios Todopoderoso". [11] [5] Desde mediados del siglo XX, la celebración original se ha conmemorado allí anualmente en la actual Plantación Berkeley , hogar ancestral de la familia Harrison de Virginia . [12]
El precedente más conocido del Día de Acción de Gracias acompañado de banquetes se remonta a los peregrinos y puritanos que emigraron de Inglaterra en las décadas de 1620 y 1630. Trajeron consigo su tradición anterior de Días de Ayuno y Días de Acción de Gracias a Nueva Inglaterra . El Día de Acción de Gracias de 1621 en Plymouth, Massachusetts , fue motivado por una buena cosecha. Los peregrinos lo celebraron con los wampanoags , una tribu de nativos americanos que, junto con los últimos patuxet supervivientes , los habían ayudado a superar el invierno anterior dándoles comida en esa época de escasez, a cambio de una alianza y protección contra la tribu rival narragansett . [13]
En la historia temprana de Nueva Inglaterra se celebraron varios días de Acción de Gracias que se han identificado como el "Primer Día de Acción de Gracias", incluidas las fiestas de los peregrinos en Plymouth en 1621 y 1623, y una fiesta puritana en Boston en 1631. [14] [15] Según el historiador Jeremy Bangs, director del Museo de Peregrinos Americanos de Leiden , los peregrinos pueden haber sido influenciados por ver los servicios anuales de Acción de Gracias por el alivio del asedio de Leiden en 1574, mientras se alojaban en Leiden. [16] Ahora llamada 3 Oktoberfeest , la celebración de Acción de Gracias de otoño de Leiden en 1617 fue la ocasión para el disturbio sectario que parece haber acelerado los planes de los peregrinos de emigrar a América. [17]
Más tarde, en Nueva Inglaterra, los servicios religiosos de acción de gracias fueron declarados por líderes civiles como el gobernador Bradford , quien planeó la celebración y fiesta de acción de gracias de la colonia de Plymouth en 1623. [18] [19] [20] Bradford emitió una proclamación de Acción de Gracias después de la victoria en la Guerra Pequot a fines de la década de 1630 para celebrar "la sangrienta victoria, agradeciendo a Dios que la batalla había sido ganada". [21] [22] La práctica de celebrar un festival anual de la cosecha de acción de gracias no se convirtió en un asunto regular en Nueva Inglaterra hasta fines de la década de 1660. [23]
Las proclamaciones de Acción de Gracias fueron hechas principalmente por líderes de la iglesia en Nueva Inglaterra hasta 1682, y luego por líderes estatales y de la iglesia hasta después de la Revolución Americana . Durante el período revolucionario, las influencias políticas afectaron la emisión de proclamaciones de Acción de Gracias. Varias proclamaciones fueron hechas por gobernadores reales , y a la inversa por líderes patriotas , como John Hancock , el general George Washington y el Congreso Continental , [24] cada uno dando gracias a Dios por los eventos favorables a sus causas. [25] Como presidente de los Estados Unidos, George Washington proclamó la primera celebración nacional de acción de gracias en Estados Unidos que marcaba el 26 de noviembre de 1789, "como un día de acción de gracias pública y oración, para ser observado reconociendo con corazones agradecidos los muchos y señalados favores de Dios Todopoderoso", [26] y llamando a los estadounidenses a "unirse en la más humilde oferta de nuestras oraciones y súplicas al gran Señor y Gobernante de las Naciones y suplicarle que perdone nuestras transgresiones nacionales y de otro tipo". [27]
Los devotos de Nueva Inglaterra , Virginia y otros lugares han mantenido afirmaciones contradictorias sobre haber celebrado la primera celebración del Día de Acción de Gracias en lo que luego sería Estados Unidos. La cuestión se complica por el concepto de Acción de Gracias como celebración festiva o como servicio religioso. James Baker sostiene: "El verdadero origen de la festividad estadounidense fue el Día de Acción de Gracias calvinista de Nueva Inglaterra . Nunca se asoció con una reunión sabática, las observancias puritanas eran días especiales reservados durante la semana para dar gracias y alabar en respuesta a la providencia de Dios". [14] Baker llama al debate una "tormenta en un caldero" y "un disparate maravilloso" basado en afirmaciones regionales. [14]
En 1963, el presidente John F. Kennedy reconoció las reclamaciones de Virginia y Massachusetts . Kennedy emitió la Proclamación 3560 el 5 de noviembre de 1963, en la que declaraba: “Hace más de tres siglos, nuestros antepasados en Virginia y Massachusetts, lejos de casa en un desierto solitario, reservaron un momento de acción de gracias. En el día señalado, dieron gracias reverentes por su seguridad, por la salud de sus hijos, por la fertilidad de sus campos, por el amor que los unía y por la fe que los unía con su Dios”. [28]
Otras afirmaciones incluyen un servicio religioso anterior por exploradores españoles en San Elizario en Texas en 1598. [29] Los historiadores Robyn Gioia y Michael Gannon de la Universidad de Florida argumentan que el primer servicio de Acción de Gracias en lo que ahora es Estados Unidos fue celebrado por la comunidad española el 8 de septiembre de 1565, en la actual San Agustín , Florida. [30] [31]
Las primeras celebraciones del Día de Acción de Gracias en Canadá se han atribuido a la llegada más temprana del invierno en el Norte, lo que termina antes la temporada de cosecha. [32] El Día de Acción de Gracias en Canadá no tuvo una fecha fija hasta finales del siglo XIX. Antes de la Confederación Canadiense , muchos de los gobernadores coloniales individuales de las provincias canadienses habían declarado sus propios días de Acción de Gracias. El primer Día de Acción de Gracias oficial canadiense tuvo lugar el 15 de abril de 1872, cuando la nación estaba celebrando la recuperación del Príncipe de Gales de una enfermedad grave. [32]
A finales del siglo XIX, el Día de Acción de Gracias se celebraba normalmente el 6 de noviembre (véase también la Noche de Guy Fawkes , analizada anteriormente). A finales del siglo XIX, la milicia organizaba "batallas simuladas" para entretener al público el Día de Acción de Gracias. La milicia reclamaba que se estableciera una fecha anterior para la festividad, de modo que pudieran aprovechar el clima más cálido para atraer a más multitudes. [33] Sin embargo, cuando terminó la Primera Guerra Mundial , el feriado del Día del Armisticio se celebraba normalmente durante la misma semana. Para evitar que ambos días festivos coincidieran, en 1957 el Parlamento canadiense proclamó que el Día de Acción de Gracias se celebraría en su fecha actual, el segundo lunes de octubre. [8]
En Estados Unidos, el Día de Acción de Gracias se ha celebrado en distintas fechas. Desde la época de los Padres Fundadores hasta que Abraham Lincoln lo convirtió en feriado nacional en 1863, la fecha de celebración variaba de un estado a otro. El último jueves de noviembre se había convertido en la fecha habitual en la mayoría de los estados de Estados Unidos a principios del siglo XIX, coincidiendo con el feriado del Día de la Evacuación (que conmemora el día en que los británicos abandonaron Estados Unidos después de la Guerra de la Independencia) y finalmente lo sustituyó. [34] Influenciado por Sarah Josepha Hale , de Nueva Inglaterra , que escribió cartas a políticos durante aproximadamente 40 años abogando por un feriado oficial, Lincoln estableció el Día de Acción de Gracias nacional mediante proclamación para el último jueves de noviembre en celebración de las recompensas que habían seguido cayendo sobre la Unión y por los éxitos militares en la guerra, también llamando al pueblo estadounidense, "con humilde penitencia por nuestra perversidad y desobediencia nacional... implorar fervientemente la interposición de la mano Todopoderosa para sanar las heridas de la nación...". [35] Debido a la Guerra Civil en curso , no se realizó una celebración nacional del Día de Acción de Gracias hasta la Reconstrucción en la década de 1870.
El 31 de octubre de 1939, el presidente Franklin D. Roosevelt firmó una proclamación presidencial que cambiaba la festividad al penúltimo jueves de noviembre en un esfuerzo por impulsar la economía. [36] La fecha anterior creó siete días adicionales para las compras navideñas , ya que en ese momento los minoristas nunca comenzaron a promocionar la temporada navideña hasta después del Día de Acción de Gracias. Pero hacer la proclamación tan cerca del cambio causó estragos en los horarios de vacaciones de muchas personas, escuelas y empresas, y la mayoría de los estadounidenses no estaban a favor del cambio. Algunos de los que se opusieron al cambio llamaron a la festividad " Franksgiving " ese año. Algunos gobernadores estatales aceptaron el cambio, mientras que otros se quedaron con la fecha original del 30 de noviembre para la festividad, y tres estados (Colorado, Mississippi y Texas) observaron ambas fechas. [37] El doble Día de Acción de Gracias continuó durante dos años más, y luego, el 26 de diciembre de 1941, Roosevelt firmó una resolución conjunta del Congreso cambiando el Día de Acción de Gracias nacional oficial al cuarto jueves de noviembre a partir de 1942 (normalmente hay cuatro pero a veces cinco jueves en noviembre, dependiendo del año). [38]
Desde 1971, cuando entró en vigor la Ley Estadounidense de Feriado Uniformado del Lunes , la celebración estadounidense del Día de Colón ha coincidido con la celebración canadiense del Día de Acción de Gracias. [39] [40]
En el territorio externo australiano de la Isla Norfolk , el Día de Acción de Gracias se celebra el último miércoles de noviembre, de manera similar a la celebración estadounidense anterior a la Segunda Guerra Mundial, el último jueves del mes. Debido a la diferencia horaria de entre 14 y 17 horas, esto significa que la celebración en la Isla Norfolk se celebra dos días antes o cinco días después de la celebración en los Estados Unidos. La festividad llegó a la isla gracias a los barcos balleneros estadounidenses que la visitaron . [41]
En Brasil, el Día Nacional de Acción de Gracias fue instituido por el presidente Gaspar Dutra , mediante la Ley 781 del 17 de agosto de 1949, por sugerencia del embajador Joaquim Nabuco , quien se entusiasmó con las conmemoraciones que vio en 1909 en la Catedral de San Patricio como embajador en Washington. En 1966, la Ley 5110 estableció que la celebración del Día de Acción de Gracias se llevaría a cabo el cuarto jueves de noviembre. [42] Esta fecha es celebrada por muchas familias de origen estadounidense, por algunas denominaciones cristianas protestantes, como la Iglesia Evangélica Luterana de Brasil (que es de origen estadounidense), la Iglesia Presbiteriana , la Iglesia Bautista , la Iglesia Metodista , y la Iglesia del Nazareno , y universidades denominacionales metodistas. El día también es celebrado por iglesias evangélicas como la Iglesia del Evangelio Cuadrangular en Brasil.
El Día de Acción de Gracias ( en francés : l'Action de grâce ), que se celebra el segundo lunes de octubre, es un feriado anual canadiense para dar gracias al final de la temporada de cosecha. Aunque la ley original del Parlamento hace referencia a Dios y la festividad se celebra en las iglesias, la festividad se celebra principalmente de manera secular . El Día de Acción de Gracias es un feriado legal en todas las provincias de Canadá, excepto en Nuevo Brunswick y Nueva Escocia . Si bien los negocios pueden permanecer abiertos en estas provincias, la festividad se reconoce y se celebra independientemente de su estatus. [43] [44] [45] [46] [47]
La fiesta de Acción de Gracias por la Cosecha, Erntedankfest, es una fiesta cristiana muy popular en algunos municipios alemanes que se celebra el primer domingo de octubre. La fiesta tiene un importante componente religioso y muchas iglesias se adornan con las cosechas de otoño. En algunos lugares se celebran procesiones o desfiles religiosos.
En Liberia, un país de África occidental, el Día de Acción de Gracias se celebra el primer jueves de noviembre. [48] En 1883, la Legislatura de Liberia promulgó un estatuto que declaraba este día como feriado nacional. [49] El Día de Acción de Gracias se celebra en el país en gran parte debido a la fundación de la nación como colonia de la Sociedad Americana de Colonización en 1821 por antiguos esclavos y personas libres de color de los Estados Unidos. Sin embargo, la celebración liberiana de la festividad es notablemente diferente de la celebración estadounidense. Si bien algunas familias liberianas optaron por celebrar con un banquete o una barbacoa, no se considera un elemento básico de la festividad y no hay una comida específica muy asociada con el Día de Acción de Gracias. Algunos optaron por celebrar la festividad asistiendo a ceremonias religiosas, mientras que otros la toman como un día de relajación. Otros ven la festividad como una imposición de los colonos estadounidenses del país. En los años posteriores a la segunda guerra civil , algunos liberianos han tomado la festividad como un momento para agradecer este nuevo período de paz y relativa estabilidad. [50] [51]
Muchos de los peregrinos que emigraron a la Plantación de Plymouth residieron en Leiden entre 1609 y 1620, y registraron sus nacimientos, matrimonios y muertes en la Pieterskerk . En conmemoración, cada año se celebra un servicio religioso no confesional del Día de Acción de Gracias en la mañana del Día de Acción de Gracias estadounidense en la Pieterskerk, una iglesia gótica de Leiden, en recuerdo de la hospitalidad que recibieron los peregrinos en Leiden en su camino al Nuevo Mundo . [52]
En los Países Bajos, las iglesias protestantes ortodoxas celebran el Día de Acción de Gracias el primer miércoles de noviembre (Dankdag [nl] ). No es un día festivo. Quienes lo celebran van a la iglesia por la tarde o se toman el día libre y asisten a la iglesia también por la mañana (y, en ocasiones, por la tarde).
Filipinas , colonia estadounidense hasta la primera mitad del siglo XX, celebraba el Día de Acción de Gracias como un día festivo público especial el mismo día que los estadounidenses. [53] Durante la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial , tanto los estadounidenses como los filipinos celebraban el Día de Acción de Gracias en secreto. Después de la retirada japonesa en 1945, la tradición continuó hasta 1969. Fue revivida por el presidente Ferdinand Marcos , pero la fecha se cambió para que fuera el 21 de septiembre, cuando se impuso la ley marcial en el país. Después de la destitución de Marcos en 1986, la tradición ya no continuó, debido a los controvertidos eventos que ocurrieron durante su larga administración. [54]
A partir de 2022, el Día de Acción de Gracias ha revivido como una fiesta comercial y cultural, aunque despojada de su estatus oficial. SM Supermalls lideró el camino en la lenta recuperación del Día de Acción de Gracias el mismo día que en EE. UU., como en los viejos tiempos. Muchos centros comerciales y hoteles ofrecen ventas especiales en este día, que forma parte de la larga celebración de la Navidad en Filipinas , que comienza en septiembre (a diferencia del Black Friday en Estados Unidos).
En Ruanda , el Día de Umuganura se celebra como un festival de Acción de Gracias para marcar el inicio de la cosecha del país el primer viernes de agosto. [55]
La nación de Santa Lucía celebra el Día de Acción de Gracias el primer lunes de octubre. [56]
El Festival de la Cosecha de Acción de Gracias no tiene una fecha oficial en el Reino Unido; sin embargo, tradicionalmente se celebra el domingo o cerca del mismo de la luna de la cosecha que ocurre más cerca del equinoccio de otoño. El Día de Acción de Gracias de la Cosecha en Gran Bretaña también tiene raíces precristianas, cuando los sajones ofrecían la primera gavilla de cebada, avena o trigo a los dioses de la fertilidad. Cuando finalmente se recogía la cosecha, las comunidades se reunían para una cena de la cosecha. [57] Cuando el cristianismo llegó a Gran Bretaña, muchas tradiciones permanecieron, y hoy en día el Festival de la Cosecha se celebra en iglesias y escuelas a fines de septiembre o principios de octubre (al igual que en Canadá) con cantos, oraciones y decoración con canastas de comida y fruta para celebrar una cosecha exitosa y dar gracias. [58] Por lo general, se realizan colectas de alimentos que luego se donan a organizaciones benéficas locales que ayudan a las personas sin hogar y a los necesitados.
En Estados Unidos , el Día de Acción de Gracias es una tradición anual que se formalizó a nivel federal mediante una proclamación presidencial de Abraham Lincoln en 1863, pero que se implementó como legislación estatal desde la fundación de la nación.
En 1941, una legislación federal del Congreso de los Estados Unidos formalizó el Día de Acción de Gracias el cuarto jueves de noviembre.
La festividad ha sido tradicionalmente una celebración de las bendiciones del año, incluida la cosecha. [59] El Día de Acción de Gracias, es común que los estadounidenses compartan una comida familiar, asistan a servicios religiosos y vean eventos deportivos especiales. [60]
El Día de Acción de Gracias se celebra en lugares públicos con desfiles como el Desfile de Acción de Gracias de Macy's [61] en la ciudad de Nueva York , el Desfile del Día de Acción de Gracias de ABC Dunkin' Donuts [62] en Filadelfia , el Desfile de Acción de Gracias de America's Hometown en Plymouth, Massachusetts , el Desfile de Acción de Gracias de McDonald's en Chicago y el Desfile Clásico de Acción de Gracias de Bayou [63] en Nueva Orleans .
Lo que los estadounidenses llaman la " temporada de fiestas " generalmente comienza con el Día de Acción de Gracias. [64] El primer día después del Día de Acción de Gracias, el Viernes Negro , marca el inicio de la temporada de compras navideñas. [65]
El Día de Acción de Gracias suele celebrarse con una comida familiar. A partir de la década de 2010, surgió una nueva tradición que consiste en celebrar el Día de Acción de Gracias también con una comida con amigos, como un evento independiente en un día diferente o como un evento alternativo en el Día de Acción de Gracias. Esto se conoce como Friendsgiving . [66]
En la isla antillana de Granada , en el Caribe , hay una fiesta nacional conocida como el Día de Acción de Gracias, que se celebra el 25 de octubre. Aunque lleva el mismo nombre y se celebra aproximadamente al mismo tiempo que las versiones estadounidense y canadiense del Día de Acción de Gracias, esta fiesta no está relacionada con ninguna de esas celebraciones. En cambio, la festividad conmemora el aniversario de la invasión de la isla liderada por Estados Unidos en 1983, en respuesta a la deposición y ejecución del primer ministro socialista granadino Maurice Bishop [67] por un gobierno militar dentro de su propio partido.
El Día de Acción de Gracias por el Trabajo (勤労感謝の日, Kinrō Kansha no Hi ) es un feriado nacional en Japón . Se celebra anualmente el 23 de noviembre. La ley que establece la festividad, que fue adoptada durante la ocupación estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial, la cita como una ocasión para conmemorar el trabajo y la producción y dar las gracias a los demás. Tiene sus raíces en la antigua ceremonia de la cosecha sintoísta ( Niiname-sai (新嘗祭) ).
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