Las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1948 en Texas se celebraron el 2 de noviembre de 1948. Después de las primarias inconclusas del Partido Demócrata en julio, se celebró una segunda vuelta muy disputada [2] en agosto en la que se declaró oficialmente que el congresista estadounidense Lyndon B. Johnson había derrotado al exgobernador de Texas Coke R. Stevenson por la nominación del partido por ochenta y siete votos. [3] Posteriormente, el comité ejecutivo del partido estatal confirmó la nominación de Johnson por un margen de un voto. La validez del resultado de la segunda vuelta fue impugnada ante la Corte Suprema de los Estados Unidos debido a acusaciones de irregularidades y, en años posteriores, el testimonio de las partes involucradas indicó que se produjo un fraude generalizado y que las máquinas políticas amigas [4] produjeron los votos necesarios para que Johnson derrotara a Stevenson. Después de años de oposición desganada a los demócratas durante los años posteriores a la Reconstrucción del Sur Sólido , los republicanos impugnaron vigorosamente las elecciones generales nominando al empresario y activista del partido Jack Porter , quien libró una campaña agresiva. Johnson ganó su primer mandato en el Senado, pero por un margen más estrecho de lo habitual para los demócratas de Texas.
Al igual que otros estados del Sur entre la Reconstrucción y la década de 1960, Texas era un estado de partido único, con la población blanca votando sólidamente por los demócratas como un legado de la Guerra Civil estadounidense y la era de la Reconstrucción . [5] Las disputas dentro del Partido Demócrata de Texas fueron mucho más importantes que las disputas entre demócratas y republicanos. A partir de la elección de 1944, el Partido Demócrata se había dividido entre los Leales de Texas, que apoyaban a Franklin D. Roosevelt y Harry S. Truman , y los Regulares de Texas , que se oponían a ellos. [5] Aunque los Regulares de Texas se habían disuelto oficialmente después de la elección de 1944, la división permaneció. Stevenson había apoyado a los Regulares de Texas en 1944, y en 1948 coqueteó con apoyar la candidatura presidencial dixiecrata del gobernador de Carolina del Sur Strom Thurmond . [6] Johnson había sido partidario de Roosevelt y era miembro de la facción Leal de Texas. [6] La agria división entre los demócratas de Texas garantizó una batalla primaria inusualmente amarga entre Johnson y Stevenson. [7]
El área alrededor del valle del Río Grande era conocida popularmente en Texas como "el Valle". En un sentido político, el Valle también incluía varios condados al norte. [8] La mayoría de la gente del Valle eran chicanos (mexicoamericanos), y la región a menudo se describía como más parecida a México que a los Estados Unidos, ya que el español se hablaba más que el inglés, la cultura era predominantemente mexicana y la mayoría de las casas estaban construidas en el mismo estilo que las que se encuentran al otro lado de la frontera en México. [9] El Valle tenía la tasa de alfabetización más baja de todos los Estados Unidos, y la mayoría de sus habitantes no sabían leer ni escribir en español, y mucho menos en inglés. [10] El elemento dominante en el Valle eran los anglosajones (es decir, los tejanos blancos, ya que en Texas el término no implicaba necesariamente ascendencia inglesa), [10] que tendían a ser propietarios de ranchos. La mayoría de los mexicanoamericanos continuaron con la costumbre originaria de México de aceptar el liderazgo de un patrón o jefe . [10] El Valle se caracterizaba por una cultura política feudal en la que los granjeros arrendatarios y los trabajadores de los ranchos mexicano-americanos eran como siervos, y los "jefes" eran como barones feudales. [10] En Texas, votar requería pagar un impuesto electoral . Era común que los patrones ricos pagaran el impuesto por los mexicano-americanos y les ordenaran votar por el candidato apoyado por los jefes. [10] El aspecto más notable de la cultura política del Valle era la corrupción extensa y el fraude electoral. [11] Para respaldar su gobierno, los jefes a menudo designaban a sus pistoleros (pistoleros) como alguaciles adjuntos que se aseguraban de que los agricultores y los trabajadores votaran de la manera "correcta" al repartir papeletas que ya habían sido marcadas, que luego colocaban en las urnas. [10]
El más poderoso de los jefes del Valle era George Berham Parr , a quien la prensa llamaba "el Duque de Duval". [12] Localmente, Parr era conocido por los anglosajones como "George B" y por los chicanos como Tacuacha ("zarigüeya astuta"). [13] Parr poseía gran parte de la tierra y muchos de los negocios del Valle. Por ejemplo, la única empresa a la que se le permitía vender cerveza en el condado de Duval era propiedad de Parr. [14] Además del condado de Duval, la influencia de Parr se extendía a los condados de Jim Wells, Zapata, Webb, La Salle y Starr. [15] Uno de los pistoleros de Parr era Luis Salas, conocido como Indio (que significa indio, una referencia a su ascendencia tepehuán y tez oscura), un hombre de Durango , México , que huyó a los Estados Unidos después de haber matado a un hombre en una pelea de bar. [15] Salas, un hombre corpulento de 1,85 m (6'1"), conocido por su gran fuerza física, temperamento feroz y amor por la violencia, estaba a cargo de las elecciones en el Distrito Electoral 13 del condado de Jim Wells. [15] Como Parr fue el primer anglosajón en tratar a Salas con respeto y le pagó bien por sus servicios, Salas fue extremadamente leal. [16]
Parr también era amigo de Johnson, como recordó Frank B. Lloyd, el fiscal de distrito (DA) en Alice, Texas: "George y Lyndon eran muy cercanos. Él [Johnson] no hacía espectáculos públicos [de viajes a Alice] como lo hacían algunos de los políticos. Pero estaba el teléfono". [17] Cuando Johnson se postuló por primera vez para el Senado en 1941 , pagó una gran suma de dinero a Parr para obtener el voto del Valle. [18] Parr había apoyado a Stevenson durante sus campañas para gobernador, pero en 1944, los dos se pelearon. [18] El comandante de una base de entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF) en Laredo se quejó a Stevenson de que la mitad de sus hombres habían sido infectados con enfermedades venéreas después de visitar burdeles propiedad de Parr. Los líderes de las AAF pidieron que el gobernador nombrara a un fiscal de distrito honesto que tomara medidas enérgicas contra la prostitución. [18] A pesar de las objeciones de Parr, que favorecía a un amigo de la familia para el nombramiento, Stevenson seleccionó a uno que perseguía casos relacionados con la prostitución, y Parr nunca perdonó a Stevenson. [19] Como congresista, Johnson había presionado durante mucho tiempo para obtener un indulto presidencial para Parr, que había sido condenado por evasión fiscal en 1932. [17] En febrero de 1946, el recién nombrado Fiscal General de los Estados Unidos , el tejano Tom C. Clark , recomendó un indulto al presidente Truman, quien lo concedió el 20 de febrero. [17] Parr creía que el cabildeo de Johnson había asegurado su indulto, lo que consolidó su amistad. [17]
En las elecciones de Texas, la regla general era "El que lleva la delantera en la segunda vuelta siempre gana". [20] En las primarias demócratas de Texas, que eran supervisadas por el partido, no por el gobierno estatal, los principales candidatos "se resistían" retrasando la presentación de sus recuentos finales para poder añadir votos adicionales si era necesario. [21] Esa práctica favorecía al bando que inicialmente lideraba la segunda vuelta porque era difícil para el otro bando añadir suficientes votos para ganar sin provocar acusaciones plausibles de fraude. [20] Una de las pocas excepciones a esa regla fue la elección especial de 1941 para el Senado. Johnson era candidato para cubrir la vacante creada por la muerte de Morris Sheppard . [22] El gobernador W. Lee O'Daniel tenía la intención de postularse para el escaño y nombró al anciano y enfermo Andrew Jackson Houston , hijo de Sam Houston , como suplente. [22] : 62–63 (Houston estaba en tan malas condiciones físicas que el viaje a Washington para asumir sus funciones puso a prueba su salud, y murió inmediatamente antes de la elección especial.) [23] El día de la elección, sábado 28 de junio de 1941, O'Daniel y Johnson fueron los dos primeros finalistas. Esa noche, Johnson iba por delante por 5.000 votos con el 96% de los votos contados. [24] Johnson fue declarado ganador, [22] : 66 las felicitaciones llegaron de los partidarios en Washington, y su personal de campaña y voluntarios celebraron hasta la noche. [25] En los días siguientes, los totales de votos cambiaron hasta que O'Daniel tomó la delantera, y Johnson perdió por 1.311 votos. [22] : 64–65 Los nuevos totales se anunciaron el martes por la mañana después de la elección, tan tarde que se consideró impactante. [26] El resultado final fue O'Daniel 175.590 votos (30,49%) y Johnson 174.279 (30,26%). [22] : 64–65
John Connally creía que la campaña de O'Daniel esperó hasta que se anunciaran los totales de votos de Johnson para saber qué tenían que vencer y luego agregar suficientes votos fraudulentos a su total de áreas con las urnas controladas por los leales a O'Daniel para darle a O'Daniel su estrecha victoria. [27] : 19:01
Como resultado de esa experiencia, Johnson se preparó para una segunda vuelta reñida al disponer en 1948 que sus partidarios que controlaban los votos, incluido Parr, retuvieran sus recuentos finales hasta que se anunciaran los resultados estatales. [28] Al esperar hasta que se conocieran los resultados estatales, Johnson sabría la cifra que tenía que superar y así podría agregar tantos votos como fuera necesario a su total. [28]
En 1946, Edgar Shelton Jr., hijo del abogado de George Parr que conocía a los asociados de Parr, escribió en su tesis de maestría en la Universidad de Texas sobre la posibilidad de fraude electoral en las elecciones de segunda vuelta en Texas:
"¿Qué sucedería si tuviéramos a dos hombres que se postularan para un cargo importante, como senador o gobernador, uno de ellos siendo popular pero deshonesto, y el otro siendo popular y honesto? Supongamos que el hombre deshonesto hubiera obtenido una promesa de apoyo de los jefes del Valle, como probablemente sucedería. Si la carrera fuera reñida y el hombre honesto estuviera a la cabeza por sólo unos pocos miles de votos con todos los resultados excepto los del Valle... la elección podría ser fácilmente 'robada' haciendo que los condados del Valle enviaran justo los votos suficientes para poner al hombre deshonesto en el cargo. De este modo, la voluntad del pueblo del Estado sería negada por menos de una docena de hombres, todos señores feudales políticos del Valle". [29]
Shelton escribió que en 1946, "probablemente esto aún no haya sucedido". [30]
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Stevenson, Johnson y Peddy eran considerados ampliamente como los favoritos. El 16 de mayo de 1948, una encuesta mostró que Stevenson aventajaba a Johnson con un 64% frente a un 28%. El 13 de junio de 1948, el Austin American-Statesman habló de una "falta de entusiasmo" por parte de los votantes por las elecciones. [31] El 20 de junio, la misma encuesta mostró que Stevenson tenía un 47% y Johnson un 37%. [32]
A mediados de junio de 1948, la campaña de Johnson pudo acceder a un helicóptero Sikorsky S-51 (volado por un piloto de pruebas que nunca antes había volado en un helicóptero [33] : 4 ), una novedad para las campañas políticas de Texas. [34] Se le sugirió a Johnson que volara en un helicóptero debido al tamaño de Texas y porque muchos tejanos vivían en pueblos pequeños donde las carreteras normalmente eran solo pistas de barro. [34] La campaña de Johnson apodó al avión "Molino de viento de Johnson City". Johnson hizo apariciones de campaña en Texas seis días a la semana desde el amanecer hasta el anochecer y el espectáculo atrajo grandes multitudes a los recintos feriales y otros sitios de aterrizaje improvisados. [35] En ese momento, los helicópteros eran un invento reciente y la mayoría de la gente en Texas nunca había visto uno, lo que convirtió al avión en una atracción instantánea. [36] Un periódico habló de Johnson "revoloteando en una extraña especie de máquina voladora" que nunca antes se había visto en Texas. [37] El helicóptero tenía un altavoz gigante acoplado que permitía a Johnson anunciar a los agricultores que trabajaban en sus campos mientras volaba sobre ellos: "¡Hola, ahí abajo! Soy su amigo, Lyndon Johnson, su candidato al Senado de los Estados Unidos. Espero que voten por mí el día de las primarias. Y traigan a sus familiares para que también voten". [38] Mientras Johnson hacía campaña en el valle del Río Grande, un periodista escribió: "Johnson hizo que la gente saliera corriendo de sus casas y lugares de trabajo mientras volaba en círculos sobre las ciudades del densamente poblado valle, agitando su sombrero e instando a la gente a que viniera a verlo". [39]
"Johnson solía lanzar su sombrero desde el helicóptero, ¿sabes? Pasamos por encima de la multitud varias veces, de hecho, esto atraía a la gente. Cuando íbamos muy bajo al acercarnos, él lanzaba su sombrero, y algún niño pequeño lo agarraba y venía corriendo con él más tarde, y él les daba un dólar por el sombrero". - James Chudars, piloto de helicóptero [33] : 15
A principios de julio, el S-51 fue devuelto para el mantenimiento requerido y la campaña cambió a un Bell 47D más pequeño para el resto de la campaña. [40]
Como gobernador, Stevenson había aumentado los impuestos a las compañías petroleras, que utilizó para mejorar el sistema educativo y aumentar las pensiones, lo que lo hizo muy popular entre los votantes de Texas. [41] El capítulo de Texas de la Federación Estadounidense del Trabajo respaldó a Stevenson, lo que él no repudió. [42] Los sindicatos eran impopulares en las áreas rurales de Texas, donde se los asociaba con la corrupción, con la urbanización y con grupos étnicos, los llamados "estadounidenses con guión", que no eran vistos como estadounidenses apropiados. [42] Aunque Johnson a veces se había promocionado como un liberal idealista del New Deal, como congresista que representaba a un distrito en Texas, un estado sureño muy conservador, había votado constantemente en contra de la legislación favorable a los sindicatos, lo que provocó que la Federación del Trabajo respaldara a Stevenson por frustración con Johnson. [42] Johnson aprovechó el respaldo para afirmar que había un "trato secreto", manteniendo que "los líderes laborales hicieron un acuerdo secreto con Calculating Coke [el término de abuso de Johnson para Stevenson] que no podían sacarme". [43] Johnson acusó a Stevenson de tener que prometer que votaría para derogar la Ley Taft-Hartley antisindical , que era popular en Texas. [44] Al mismo tiempo, Johnson hizo que se transmitieran grabaciones de los discursos de Stevenson que habían sido editados para hacer que el conservador Stevenson sonara como un reaccionario absoluto, a grupos selectos de liberales en Nueva York, Washington y otras ciudades del noreste para recaudar dinero para ayudar a derrotar al "neandertal" Stevenson. [44]
Johnson hizo mucho hincapié en su breve servicio en la Segunda Guerra Mundial , luciendo orgullosamente la Estrella de Plata que le habían otorgado por su heroísmo en 1942 (que más tarde se convirtió en tema de controversia), y ridiculizó a Stevenson por no tener experiencia militar. [45] [a] En casi todos sus mítines de campaña, Johnson se aseguró de que un veterano discapacitado de la Segunda Guerra Mundial estuviera allí para respaldarlo, lo que utilizó para realzar su aura de "héroe de guerra". [46] Un reportero que aparentemente había sido mal informado por Johnson sobre su historial de guerra escribió sobre él: "... volando en B-29, ayudando a bombardear una isla japonesa tras otra hasta someterla hace tres años". [47] Además, Johnson advirtió sobre la "marea roja del comunismo", prediciendo que la Unión Soviética tendría una bomba atómica en 1951 y que la Tercera Guerra Mundial podría estallar en la próxima década, lo que utilizó como una forma de contrastar su internacionalismo con el aislacionismo de Stevenson. [48] Johnson utilizó el aislacionismo de Stevenson para advertir que elegirlo haría más probable una Tercera Guerra Mundial y que la guerra se libraría en suelo estadounidense en lugar de en Europa. [49] Johnson también señaló que Texas no tenía electricidad en las áreas rurales hasta el New Deal, lo que utilizó como argumento para elegirlo, porque había votado por el New Deal como congresista y había presionado incansablemente para electrificar el Texas rural. [48] La carrera se destacó por su tono vitriólico con muchos ataques personales; en particular, Johnson se dedicó a imitar la voz de Stevenson, sus expresiones favoritas y sus gestos en discursos que se burlaban de la integridad de Stevenson. [50] Stevenson, a su vez, se describió a sí mismo como un simple vaquero y acusó a Johnson de recibir apoyo financiero de compañías petroleras y sindicatos. [51]
Quienes conocían bien a Johnson en ese momento lo describieron durante la campaña como alguien que estaba en una especie de "subidón" mientras mostraba una energía maníaca e inquietud. [52] Al mismo tiempo, el temperamento de Johnson, siempre explosivo en el mejor de los casos, era inusualmente fogoso como recordó uno de sus ayudantes, Horace Busby : "Estoy hablando de explosiones, diatribas. Especialmente explosiones contra las mujeres que trabajaban para él: '¡Todos en este equipo están en mi contra!' Ese tipo de cosas". [53] Johnson alternativamente encantaba o intimidaba a los periodistas que cubrían su campaña, en un momento estalló de rabia con un periodista con sobrepeso, que tenía problemas para seguirle el ritmo, lo que llevó a Johnson a burlarse de él por su obesidad . [54] A medida que la confianza en sí mismo de Johnson crecía, se enojaba notablemente con las audiencias que no lo aclamaban tanto como él quería, alejando a los votantes. [55] Por el contrario, el comportamiento digno de Stevenson en la Texas Cowboy Reunion a principios de julio, durante la cual encabezó el desfile de los participantes por las calles de Stamford a caballo, le valió muchos aplausos. [56]
Las elecciones primarias se celebraron el sábado 24 de julio de 1948. Stevenson quedó en primer lugar con el 39,7% de los votos frente al 33,7% de Johnson y el 19,7% del candidato conservador George Peddy . [57]
Como ningún candidato obtuvo la mayoría de los votos, se realizó una segunda vuelta (también llamada "segunda primaria") entre los dos primeros finalistas, Stevenson y Johnson. [32] Como el tercer finalista, George Peddy, era conservador, al igual que Stevenson, la mayoría de los observadores políticos esperaban que Stevenson recibiera el apoyo de los antiguos partidarios de Peddy y ganara fácilmente la segunda vuelta. [59]
En un llamamiento a los votantes conservadores, Johnson declaró en una emisión de radio: "Lyndon Johnson votó a favor de la anticomunista Ley Taft-Hartley . Lyndon Johnson nunca votará para derogar esta ley. Pero mi oponente aún no ha hecho una declaración pública sobre cuál es su postura sobre esta medida que prohíbe el control comunista de los sindicatos". [60] Para recalcar el punto, Johnson creó un pseudoperiódico, el Johnson Journal , que se envió por correo a 340.000 hogares rurales en agosto con el titular "Los comunistas favorecen a Coca-Cola". [61] En respuesta, Stevenson acusó a Johnson de no hacer lo suficiente por Texas a pesar de haber servido como congresista desde 1937. [62] Ayudando a Johnson estaba el respaldo de la exgobernadora Miriam "Ma" Ferguson , cuyo marido James "Pa" Ferguson también había servido como gobernador. [63] [64] Los Ferguson gozaban de apoyo popular, especialmente entre los votantes rurales, a pesar de que Pa Ferguson había sido destituido por corrupción. [63] Ma Ferguson recordó que cuando su marido murió en 1944, Johnson asistió al funeral, mientras que Stevenson no. [64] Ahora ella devolvió el gesto de Johnson publicando una carta instando a los partidarios de Ferguson a apoyar a Johnson. [64] [65]
Durante la segunda vuelta, Johnson hizo campaña incluso más dura que en la primera primaria, mientras que la campaña de Stevenson flaqueó porque el gasto de Johnson superó ampliamente al de Stevenson. [66] [67] Johnson hizo una dura campaña en los condados del este de Texas que habían sido la fuente de la mayor parte del apoyo a las elecciones primarias de Peddy, y recibió el apoyo de dos de los hermanos de Peddy. [68] : 600 Por otro lado, Stevenson cometió errores, entre ellos parecer presuntuoso al viajar a Washington para ser fotografiado reuniéndose con altos funcionarios de la administración de Truman y posando en la cámara del Senado antes de que se llevara a cabo la segunda vuelta. [69]
Los condados pequeños de Hansford y Kinney , que habían favorecido a Stevenson con márgenes de más de tres a uno y más de dos a uno respectivamente en las primarias, no celebraron una segunda vuelta, asumiendo que sus totales de votos no influirían en el resultado. Si hubieran participado y Stevenson hubiera ganado por el mismo margen que en las primarias, los votos de esos condados podrían haber permitido a Stevenson terminar por delante de Johnson. [68] : 602–603
En el condado de Howard , que había albergado una Escuela de Bombardeo de la Fuerza Aérea del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial, el general Ira C. Eaker , excomandante adjunto de la Fuerza Aérea del Ejército, salió en apoyo de Johnson diez días antes de la segunda vuelta. La campaña de Stevenson contraatacó, pero Eaker fue defendido por otros oficiales militares prominentes y por Johnson. Criticar a un líder militar prominente tan pronto después de la Segunda Guerra Mundial probablemente tuvo un efecto negativo en la participación de Stevenson, mientras que el condado de Howard arrojó una ganancia neta anormalmente alta para Johnson en comparación con sus ganancias en otras áreas. [68] : 605–606
En los condados de San Agustín y Shelby , las ganancias de votos netos anormalmente grandes para Johnson se atribuyeron más tarde a "promesas de contratos, préstamos y pagos en efectivo a individuos". [68] : 603–604 Esfuerzos similares en el condado de Gregg por parte de la campaña de Stevenson llevaron a ganancias para Stevenson y reveses para la campaña de Johnson. [68] : 606
Una semana antes de la segunda vuelta, una encuesta mostraba que Stevenson lideraba a Johnson por un 48% frente a un 41%. El día antes de la segunda vuelta, una encuesta mostraba que Stevenson lideraba a Johnson por un 53% frente a un 47%. [32]
La segunda vuelta de las elecciones se celebró el sábado 28 de agosto de 1948. [57] [70] Según un análisis posterior, aproximadamente 113.000 votantes que habían votado por Stevenson en julio no participaron en la segunda vuelta de las elecciones de agosto. En contraste, solo unos 4.000 votantes que votaron por Johnson en julio no acudieron a las urnas en agosto. Stevenson recibió el apoyo del 50 por ciento de los votantes de Peddy, pero Johnson superó las expectativas al obtener los votos del 20 por ciento de los que habían votado previamente por Peddy. Los que no votaron en julio o que habían votado por candidatos menores apoyaron fuertemente a Johnson. [68] : 598–599 Los esfuerzos de Johnson por ganarse a los partidarios de Peddy dieron sus frutos; aunque atrajo a menos en general que Stevenson, los partidarios existentes de Johnson en los nueve condados que Peddy ganó en la primera primaria, sumados a los nuevos partidarios de Johnson entre los antiguos partidarios de Peddy, permitieron a Johnson ganar los nueve condados de Peddy en la segunda vuelta. [71]
El recuento de votos tardó una semana y estuvo a cargo del Comité Central Estatal Demócrata. El 30 de agosto a las 11:45, se habían tabulado los resultados de 211 de los 254 condados del estado. El total de Stevenson (492.481) había superado al de Johnson (492.271) por 210 votos. [72] Johnson comenzó a llamar a los directores de campaña de su condado para asegurarles que ganaría, y un asistente de Johnson le dijo más tarde a su biógrafo Robert Caro que Johnson evitó deliberadamente pedir que se cometiera fraude para poder testificar verazmente bajo juramento en cualquier procedimiento legal posterior a las elecciones. [73] Sin embargo, Johnson pidió a sus directores de campaña que "encontraran" más votos para él reexaminando las actas de recuento. En el proceso de intentar aumentar el total de Johnson, uno de sus asistentes llamó accidentalmente a un director de campaña de Stevenson para pedirle que encontrara más votos para Johnson. [74] Uno de los ayudantes de Parr declaró que recibió una llamada telefónica de Johnson a Parr que se refería a la elección [75] y el hecho de que los condados bajo el control de Parr todavía no habían informado sus votos significaba que se podían agregar votos adicionales al total de Johnson. [76]
Tres días después de que cerraran las urnas, los resultados todavía se estaban tabulando y Stevenson lideraba por una pequeña cantidad. [27] : 29:20 El 2 de septiembre, Stevenson todavía estaba a la cabeza. [77] Los resultados electorales de Houston, Fort Worth y Dallas mostraron que Stevenson lideraba por 20.000 votos, lo que le dio a Stevenson una ventaja suficiente para celebrar su aparente victoria. [77] Los resultados electorales del condado de Bexar en las primarias de julio le dieron a Stevenson un margen de 12.000 votos. [77] En la segunda vuelta, la atención personal de Johnson ayudó a revertir el resultado, y el margen de 2.000 votos a su favor recientemente informado hizo que la contienda volviera a ser competitiva. [77] Temprano el viernes 3 de septiembre, seis días inusualmente tarde después de la elección, [26] se anunciaron nuevos recuentos de votos de los condados de Jim Wells y Duval , reemplazando los recuentos anteriores y dando a Johnson la ventaja. [78] [79] Los resultados de las elecciones en el Valle favorecieron a Johnson por cantidades estadísticamente improbables, con el condado de Duval informando 4.195 votos para Johnson y solo 38 para Stevenson. [77] Además de los totales desequilibrados en los condados de Jim Wells y Duval, se estimó que la influencia de Parr en el condado de Jim Hogg le proporcionó a Johnson más de 1.000 votos adicionales. [68] : 605
Stevenson celebró una conferencia de prensa y acusó a Johnson de fraude, diciendo "Se está haciendo un esfuerzo concentrado para contarme fuera de esta carrera al Senado". [80] Johnson negó cualquier fraude, diciendo que los resultados de la votación simplemente habían sido informados incorrectamente y que él había sabido de las cifras reales desde el principio. [80] La declaración de Johnson provocó mucho escepticismo y los periódicos señalaron que algunos de los jueces que supervisaban la votación en "el Valle" decían hasta el 29 de agosto que no habían contado todos los votos, lo que llevó a preguntas sobre cómo había sabido el número preciso de votos desde el día de la elección. [80] En un discurso de radio posterior, Johnson afirmó que solo se enteró de los totales de votos el 31 de agosto y desafió a Stevenson a presentar evidencia de fraude. [81] Stevenson envió un equipo dirigido por el abogado mexicano-estadounidense Pete Tijerina para obtener evidencia de fraude, y Tijerina entrevistó a varias personas que fueron registradas como votantes, pero que declararon que no habían emitido su voto. [30] Tijerina no pudo encontrar un notario público dispuesto a autenticar estas declaraciones, lo que impidió que se presentaran en la corte. [82] Después de que los agentes del sheriff advirtieran a Tijerina y su equipo que abandonaran el condado de Duval o las autoridades locales no podrían garantizar su seguridad, Tijerina y sus ayudantes se fueron inmediatamente. [83] Otro equipo de abogados de Stevenson fue al condado de Jim Wells y pidió ver las actas de recuento, pero fueron rechazados. [84] Después de entrevistar a miembros del Comité Ejecutivo Demócrata local que mencionaron irregularidades en las actas de recuento, que para entonces estaban encerradas en una bóveda en el Texas State Bank, los abogados creyeron que las actas contenían evidencia de fraude. [85]
Stevenson fue a Alice , la sede del condado de Jim Wells, acompañado por Frank Hamer , un legendario Ranger de Texas y viejo amigo y compañero de caza, e intentó ver las actas de recuento. [27] : 31:00 [86] Muchos temieron un tiroteo mientras Stevenson y Hamer caminaban por la calle principal de Alice con las manos en sus armas, [87] pero pudieron evitar una confrontación intimidando a cinco de los pistoleros de Parr para que retrocedieran. [86] El gerente del banco les permitió ver brevemente la lista, luego la recuperó cuando los vio tomando notas, pero Stevenson y Hamer habían visto lo suficiente para convencerlos de que se había producido un fraude flagrante, particularmente en los totales de votos para el Precinto 13. [86] Los últimos 200 nombres aproximadamente en la hoja de recuento del Precinto 13 estaban en orden alfabético y escritos con tinta negra y una letra idéntica que era diferente a la escritura de otras entradas, que estaban en tinta azul. [88] Stevenson y Hamer habían memorizado suficientes nombres como para poder contactar a algunas de las personas, muchas de las cuales declararon que no habían votado. [89]
Stevenson envió abogados para entrevistar a los votantes del Distrito 13 y recoger declaraciones juradas. [90] Las denuncias de fraude atrajeron mucha atención de los medios tanto en Texas como a nivel nacional, y Parr fue perfilado en Time como el hombre que convirtió a Johnson en el próximo senador de Texas. [91] Como Stevenson era miembro de la facción de los Regulares de Texas opuesta a Truman, mientras que Johnson era miembro de los Leales de Texas pro-New Deal, la carrera al Senado tuvo implicaciones nacionales y Truman favoreció a Johnson en la controversia resultante. [92]
El juez electoral Luis Salas era el responsable del recuento de votos en el condado de Jim Wells. Según un observador, Jimmy Holmgreen, Salas hizo una lista de los votos que se habían emitido para Stevenson como votos para Johnson. [93] Salas silenció las quejas ordenando a Holmgreen que se alejara de la mesa donde estaba contando los votos, y Holmgreen se sintió tan intimidado que obedeció dócilmente. [93] Salas dijo en 1977 que, por orden de Parr, había creado las últimas 202 papeletas fraudulentas del Distrito Electoral 13 (200 para Johnson, 2 para Stevenson). [94] Según Salas, fue testigo de los votos fraudulentos añadidos al acta de recuento y luego los certificó como auténticos. [95] "Allí teníamos la ley a nuestra disposición", dijo Salas. "Teníamos un control férreo. Si alguien se oponía a nosotros, lo echábamos a la quiebra. Parr era el Padrino. Tenía el control a vida o muerte. Podíamos decirle a cualquier juez electoral: 'Dennos el 50 por ciento de los votos, y al otro el 20 por ciento'. Lo teníamos todo bajo control en todas las elecciones". [95]
Con el número oficial de papeletas a nivel estatal reportado como 988,295, Johnson fue anunciado como el ganador por 87 votos. [3] [96] Hubo muchas acusaciones de fraude electoral, con el mayor enfoque en los últimos 202 votos "manifiestamente fraudulentos" del Distrito 13. [68] : 608 [97] Algunos de estos votantes insistieron en que no habían votado ese día, mientras que el último de los votantes cuyos nombres aparecieron antes de las entradas cuestionables en la hoja de recuento declaró que no había habido nadie detrás de él en la fila poco antes del cierre de las urnas. [98]
En sus memorias de 1979, Salas escribió: "En todos estos años, George me dijo que diera a nuestros candidatos el 80 por ciento del total de votos, sin importar si la gente votaba en contra de nosotros". [16] En otro pasaje, escribió que Parr le había dicho: "Luis, no lo dudes, gasta todo el dinero que sea necesario, pero tenemos que hacer que Johnson sea elegido". [99] En Means of Ascent , Robert Caro argumentó que a través de las maquinaciones de Parr y Salas, Johnson robó la elección en el condado de Jim Wells. [100]
A las 9:50 p.m. del viernes 10 de septiembre, el equipo de Johnson obtuvo una orden de restricción temporal ex parte para evitar un recuento en el condado de Jim Wells. [101]
El Partido Demócrata estatal apoyó a Johnson. [101] A la medianoche del 13 de septiembre, el comité ejecutivo del Partido Demócrata votó para certificar la nominación de Johnson por una mayoría de uno (29-28), [101] con el último voto emitido para Johnson por el editor de periódicos de Temple, Texas, Frank W. Mayborn, a quien John Connolly persuadió para que acortara un viaje de negocios fuera del estado y regresara a Texas para participar en la reunión. [102]
A las 6:25 am del miércoles 15 de septiembre, Stevenson obtuvo una orden de restricción temporal del juez federal de distrito Whitfield Davidson , quien estaba de vacaciones en una cabaña en el lago Caddo , que impidió la certificación de Johnson como candidato del partido. [101] El 21 y 22 de septiembre, [101] Stevenson acudió a la corte y obtuvo una orden judicial que impidió que Johnson apareciera en la boleta de las elecciones generales. [22] : 108–109 Johnson apeló, representado por su amigo, el futuro juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos Abe Fortas . [102] Fortas, un abogado extremadamente hábil conocido por su apoyo a las causas liberales, argumentó que un tribunal federal no tenía jurisdicción sobre una elección primaria estatal. [103] El juez asociado Hugo Black , en funciones de juez de un tribunal de circuito , dictaminó que la jurisdicción sobre el nombramiento de un candidato recaía en el partido, no en el gobierno federal. [22] : 114 Stevenson apeló ante el pleno de la Corte Suprema de los Estados Unidos , que escuchó argumentos a principios de octubre y confirmó el fallo de Black el 7 de octubre, poniendo fin efectivamente a la disputa. [104]
Durante años después, la comunidad local estuvo "plagada de rumores" sobre los eventos de la segunda vuelta electoral. [105] Stevenson nunca aceptó la derrota. "Fue muy perturbador para él y pensó que ciertamente no era una conclusión legítima", dijo Frederica Wyatt, autora de una biografía de Stevenson. "Estaba amargado por eso". [106] El grupo de Johnson nunca admitió una elección robada. [106] Algunos asesores de Johnson afirmaron que Stevenson también había cometido fraude electoral, sugiriendo que la razón por la que buscó un juez federal amigo para bloquear la certificación de Johnson a pesar de ser un defensor de los derechos de los estados fue que un escrutinio minucioso revelaría las propias maquinaciones de Stevenson. [107] Según George Reedy , quien más tarde serviría como secretario de prensa de la Casa Blanca bajo Lyndon Johnson , "si Stevenson realmente hubiera querido un recuento honesto de las papeletas, habría ido, como claramente establece la ley de Texas, y habría presentado una apelación inmediata a la Corte Suprema de Texas , y todas las papeletas habrían sido incautadas de inmediato. Stevenson no tomó esa ruta". [108]
En 1967, Ronnie Dugger visitó al presidente Johnson en la Casa Blanca y le hizo preguntas sobre la Caja 13. [27] : 32:48
Una noche, en su dormitorio, empezó a reír y parecía preguntarse si podría encontrar algo y dijo que iba a volver al dormitorio de Bird , que estaba al lado. Y rebuscó en un armario. Casi podía... creo que podía oírlo rebuscando en el armario. Y entró con esta fotografía de estos cinco tipos delante de este viejo coche con la Caja 13 en equilibrio sobre el capó. Lo miré y sonreí y él me devolvió la sonrisa, pero no me lo quiso explicar. Le pregunté, bueno, ¿quiénes eran estos tipos? ¿Por qué tenían la Caja 13 en el capó de este coche? ¿Qué significaba? Y él simplemente... nada. No lo dijo. Como diríamos en Texas, no dijo nada. Así que ahí está: la historia girando en torno a un misterio.
Después de la innovación de Johnson de usar un helicóptero para hacer campaña, otros candidatos siguieron su ejemplo. En las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1950 en California , la candidata demócrata Helen Gahagan Douglas , que era cercana a Johnson, [109] también empleó uno en su fallida campaña contra Richard Nixon . [110]
En 1990, Robert Caro dijo: "La gente lleva 40 años diciendo: 'Nadie sabe lo que pasó realmente en esas elecciones' y 'Todo el mundo lo hace'. Ninguna de esas afirmaciones es cierta. No creo que ésta sea la única elección que se haya robado, pero nunca ha habido un robo tan descarado". Caro dijo que Johnson recibió los votos de "los muertos, los detenidos, los desaparecidos y los que no sabían que se estaban celebrando elecciones". [111]
Como Texas formaba parte del Sur Sólido del Partido Demócrata desde el final de la era de la Reconstrucción en la década de 1870, la nominación demócrata para un cargo estatal se había considerado durante mucho tiempo equivalente a una elección . [113] En 1940, un productor de petróleo independiente, Homa Jackson Porter , [114] rompió con el Partido Demócrata debido a su oposición a un tercer mandato del presidente Franklin D. Roosevelt . [115] A mediados de la década de 1940, Porter creó la Asociación de Productores Independientes de Texas y Propietarios de Regalías (TIPRO), una organización estatal de productores de petróleo, de la que se convirtió en presidente. [115] Porter, generalmente conocido como HJ Porter o Jack Porter, se convirtió en republicano después de las elecciones de 1940 y comenzó un esfuerzo a largo plazo para construir un Partido Republicano competitivo en Texas. [115]
En 1948, Carlos G. Watson recibió inicialmente la nominación republicana para el Senado de los EE. UU. [115] Watson, un republicano leal que había realizado varias campañas infructuosas para la Cámara de Representantes y el Senado de los EE. UU. como candidato simbólico para que los nominados demócratas no se quedaran sin oposición, aceptó hacerse a un lado a favor de un candidato más viable si se podía encontrar uno. [115] Al percibir una oportunidad de abrirse camino entre los votantes conservadores a raíz de la animosidad que quedó de la segunda vuelta demócrata y la deserción de los Dixiecrat de los demócratas debido a la postura a favor de los derechos civiles del presidente demócrata en ejercicio Harry S. Truman , los republicanos intentaron sin éxito reclutar a dos demócratas, el ex congresista Martin Dies Jr. y el senador W. Lee O'Daniel , el titular cuyo mandato estaba programado para expirar en enero de 1949, para que aceptaran su nominación. [115] Porter ya había sido nombrado para encabezar la campaña presidencial de Dewey-Warren en Texas, pero cuando tanto Dies como O'Daniel declinaron su candidatura, Porter aceptó presentarse como candidato al Senado. [115] Watson declinó la nominación en septiembre, y el comité republicano estatal seleccionó a Porter como su reemplazo. [115]
Porter llevó a cabo una campaña agresiva e intentó reducir la fuerza demócrata apelando a los votantes conservadores. [116] Stevenson respaldó a Porter en las elecciones generales, y Porter abrazó una plataforma que incluía la defensa de los derechos de los estados , la continuación de la segregación racial, el anticomunismo militante y un enfoque pro empresarial para la política fiscal y económica. [116] [117] Además, Porter argumentó que Johnson era corrupto y que los resultados de las elecciones de segunda vuelta estaban tan contaminados que si Johnson ganaba las elecciones generales, el Senado de los EE. UU. podría negarse a sentarlo, privando a Texas de la mitad de su representación. [118] Porter también argumentó que con Truman supuestamente seguro de perder ante el republicano Thomas E. Dewey , un senador republicano de los EE. UU. podría ser más efectivo que un demócrata. [118]
Johnson derrotó a Porter en noviembre por un margen más estrecho que el que obtenían habitualmente los demócratas en Texas. [119] Johnson regresó a Washington como senador y fue apodado permanentemente "Landslide Lyndon". Despreciando a sus críticos, Johnson adoptó felizmente el apodo, [120] [121] aunque llegó a desagradarle en años posteriores. [122]
Los republicanos de Texas experimentaron un mayor apoyo de los votantes en los años siguientes. [123] Porter se convirtió en miembro del Comité Nacional Republicano y brindó un apoyo crucial a Dwight D. Eisenhower durante la candidatura presidencial de Eisenhower en 1952 , lo que le permitió obtener la nominación republicana sobre su principal rival, Robert A. Taft . [123] Eisenhower ganó Texas en 1952 y nuevamente en 1956. [ 124] En 1960, el demócrata John F. Kennedy solo ganó Texas por un estrecho margen , a pesar de la presencia de Johnson en la boleta como su compañero de fórmula para vicepresidente. [125] El republicano John Tower ganó la elección especial de 1961 para reemplazar a Johnson en el Senado, una indicación más de que la candidatura de Porter en 1948 había puesto a los republicanos de Texas en el camino de la viabilidad. [126]
Cuarenta y dos condados no informaron sus resultados a la Legislatura de Texas a tiempo para ser escrutados, por lo que sus resultados no están incluidos en los totales oficiales de votos. [127] Estos resultados faltantes se recopilaron más tarde y se publicaron como resultados no oficiales. [128]
Cuando el congresista de Texas Lyndon Johnson ganó las elecciones al Senado en 1948, ganó la reñida contienda por un margen de solo 87 votos, lo que le valió el apodo de "Lyndon aplastante".
Cuando el congresista de Texas Lyndon Johnson ganó las elecciones al Senado en 1948, ganó la reñida contienda por un margen de solo 87 votos, lo que le valió el apodo de "Landslide Lyndon".
Johnson, un congresista activo, utilizó sus conexiones con el New Deal para llevar la electrificación rural y otros proyectos federales a su distrito; luego, ambicioso y apurado, se presentó a una elección especial para el Senado de Estados Unidos en 1941. La noche de las elecciones, Johnson llevaba ventaja, pero anunció su recuento de votos demasiado pronto, lo que permitió que el oponente "encontrara" suficientes votos para derrotarlo. {...} En 1948, se presentó de nuevo al Senado y libró una célebre campaña por la nominación demócrata contra el popular gobernador Coke Stevenson. Habiendo aprendido la lección de la anterior carrera al Senado, Johnson se abstuvo de anunciar su recuento de votos y, con la ayuda de algunas máquinas políticas amigas, logró una victoria de 87 votos por la que fue apodado "Landslide Lyndon".
una encuesta de Belden publicada el 16 de mayo que mostraba a Stevenson con una ventaja abrumadora de 64-28%{...}una encuesta de Belden del 20 de junio mostró que la brecha se había reducido. El margen de Belden de 47-37%{...}Stevenson lideró a Johnson en la primera primaria por 40-34%, pero la falta de una mayoría hizo necesaria una segunda vuelta.{...}Uno, publicado una semana antes de la votación final, mostró que "los dos candidatos se habían nivelado, con Stevenson liderando a Johnson por 48 por ciento a 41 por ciento",{...}Otro, publicado el día antes de la votación le dio a Stevenson una ventaja de 53-47%,
G: ¿Había volado alguna vez en helicóptero? C: No. Eran nuevos. Había muy pocos helicópteros volando en ese momento.{...} Después de eso, llegué a Sikorsky como piloto de pruebas, y uno de los primeros trabajos que tuve fue ir a Texas para llevar al Sr. Johnson de un lado a otro.
Esta foto familiar (derecha) fue tomada el día de las elecciones primarias, el 28 de agosto de 1948, durante la campaña de LBJ para el Senado.
DALLAS, 30 de agosto.-(AP) Coke Stevenson volvió a tomar la delantera sobre Lyndon Johnson en la carrera al Senado de Estados Unidos por 210 votos al mediodía de hoy. El recuento de las 11:45 am (CST) de la oficina electoral de Texas le dio a Stevenson 492,481 votos, a Johnson 492,271. Eso representó un total de 984,752 votos contados con 211 de los 254 condados del estado completos. Se estima que todavía faltaban 6,000 votos. Ambos candidatos indicaron que no aceptarían el recuento no oficial de la oficina electoral.
Temprano el viernes 3 de septiembre, los funcionarios electorales de un pequeño pueblo del sur de México, dominado por George Parr, anunciaron que los resultados que publicaron a principios de la semana eran incorrectos. Los funcionarios de Alice dijeron que encontraron 203 papeletas adicionales en su "Caja 13". De estas 203 papeletas, 202 eran para Johnson, ¡dejando solo una para Stevenson! Los funcionarios de otro condado dominado por Parr, Duval, también anunciaron que tenían algunas papeletas que no estaban incluidas en su recuento de principios de la semana.
Los relatos de los historiadores sobre la victoria por la mínima de LBJ han convergido invariablemente en el Decimotercer Distrito Electoral de la ciudad de Alice, en el sur de Texas, en el condado de Jim Wells, donde 202 votantes mexicano-estadounidenses, algunos de los cuales habían fallecido o habían estado ausentes del condado el día de la elección, supuestamente hicieron fila en orden alfabético en el último minuto para emitir su voto abrumadoramente por Johnson.
todo el país estuvo plagado de rumores", recuerda Homer Dean, de ochenta años, un ex fiscal del condado de Jim Wells que observó la primera de varias investigaciones infructuosas sobre el escándalo de la Caja 13.