Romeo y Julieta es una película estadounidense de 1936 adaptada de la obra de William Shakespeare , dirigida por George Cukor a partir de un guion de Talbot Jennings . La película está protagonizada por Leslie Howard como Romeo y Norma Shearer como Julieta , [3] [4] y el reparto secundario incluye a John Barrymore , Basil Rathbone y Andy Devine .
La adaptación de Cukor de 1936 se mantiene fiel en gran medida al texto de Shakespeare, pero hace uso del medio cinematográfico para realzar el drama y el romance de la historia. La película, ambientada en decorados y vestuarios suntuosos, fue una gran producción para su época y contó con Norma Shearer y Leslie Howard en los papeles principales.
En la ciudad italiana de Verona, dos familias nobles, los Montesco y los Capuleto, están enzarzadas en una amarga disputa. A pesar de la antigua animosidad entre sus familias, Romeo Montesco y Julieta Capuleto se conocen y se enamoran profundamente en un baile de máscaras.
Los dos se casan en secreto con la ayuda de la nodriza de Julieta y de Fray Lorenzo, con la esperanza de que su unión traiga paz a sus familias enemistadas. Sin embargo, las peleas callejeras entre los Montesco y los Capuleto se intensifican. Mercutio, el amigo íntimo de Romeo, es asesinado por Tybalt, el primo de Julieta. En un ataque de ira, Romeo venga la muerte de Mercutio matando a Tybalt, lo que lleva a su destierro de Verona.
Julieta está devastada por la muerte de Teobaldo y el destierro de Romeo. Sus padres, que desconocen su matrimonio secreto con Romeo, hacen arreglos para que se case con Paris. Desesperada por evitar este destino y estar con Romeo, Julieta toma una poción que la hace parecer muerta. Romeo, sin saber que es una artimaña y creyendo que Julieta está realmente muerta, regresa a Verona y se envenena junto a ella. Julieta despierta, encuentra a Romeo muerto y se suicida.
Las trágicas muertes de los jóvenes amantes llevan a los Montesco y a los Capuleto a reconciliarse, pero es una reconciliación que nace de una gran pérdida y dolor.
El reparto no acreditado incluye a Wallis Clark , Katherine DeMille , Fred Graham , Dorothy Granger , Ronald Howard , Lon McCallister e Ian Wolfe . [5]
El productor Irving Thalberg presionó a MGM durante cinco años para que hiciera una película de Romeo y Julieta , a pesar de la resistencia del director del estudio Louis B. Mayer . Mayer creía que el público masivo consideraba que el Bardo estaba por encima de sus posibilidades, y también estaba preocupado por las limitaciones presupuestarias del estudio durante los primeros años de la Gran Depresión . Fue solo cuando Jack L. Warner anunció su intención de filmar El sueño de una noche de verano de Max Reinhardt en Warner Bros. que Mayer, para no ser menos, le dio el visto bueno a Thalberg. [6] El éxito de una reposición en Broadway en 1934 también alentó la idea de una versión cinematográfica. Protagonizada por Katharine Cornell como Julieta, Basil Rathbone como Romeo, Brian Aherne como Mercutio y Edith Evans como La Nodriza. [7] Rathbone es el único actor de la reposición de 1934 que aparece en la película, aunque en el papel de Tybalt en lugar de Romeo. En el escenario, Tybalt fue interpretado por Orson Welles, de diecinueve años .
La intención declarada de Thalberg era "hacer la producción lo que Shakespeare hubiera querido si hubiera tenido las instalaciones del cine". [8] Hizo grandes esfuerzos para establecer la autenticidad y las credenciales intelectuales de la película: se enviaron investigadores a Verona para tomar fotografías para los diseñadores; se estudiaron las pinturas de Botticelli , Bellini , Carpaccio y Gozzoli para proporcionar inspiración visual; y dos asesores académicos (John Tucker Murray de Harvard y William Strunk Jr. de Cornell ) volaron al set, con instrucciones de criticar la producción libremente. [9]
Thalberg sólo tenía una opción para el director: George Cukor , conocido como "el director de las mujeres". La visión de Thalberg era que la actuación de Norma Shearer , su esposa, dominaría la película. [9] Además de actores shakespearianos tan conocidos como Howard y Barrymore, Thalberg contrató a muchos actores de cine y trajo a profesores de teatro de la Costa Este (como Frances Robinson Duff, que entrenó a Shearer) para que les enseñaran. En consecuencia, se encontró que actores que antes eran conocidos por su naturalismo ofrecían actuaciones más parecidas a las de un escenario. [9] El rodaje se extendió a seis meses y el presupuesto alcanzó los 2 millones de dólares, la película sonora más cara de MGM hasta ese momento. [10]
Como en la mayoría de los guiones basados en Shakespeare, Cukor y su guionista Talbot Jennings cortaron gran parte de la obra original, utilizando alrededor del 45% de ella. [11] Muchos de estos cortes son comunes en el teatro, como el segundo coro [12] y la escena cómica de Pedro con los músicos. [11] [13] Otros son cinematográficos: diseñados para reemplazar palabras con acción, o reorganizar escenas para introducir grupos de personajes en secuencias narrativas más largas. Jennings conservó más poesía de Shakespeare para los jóvenes amantes que cualquiera de sus sucesores en la pantalla grande. Varias escenas están interpoladas , incluidas tres secuencias con Fray Juan en Mantua. En contraste, el papel de Fray Lorenzo (un personaje importante en la obra) se reduce mucho. [14] Varias escenas se expanden como oportunidades para el espectáculo visual, incluida la pelea inicial (ambientada en el contexto de una procesión religiosa), la boda y el funeral de Julieta. La escena de la fiesta, coreografiada por Agnes de Mille , incluye a Rosaline (un personaje no visto en el guión de Shakespeare) que rechaza a Romeo. [11] El papel de Peter se amplía y es interpretado por Andy Devine como un matón pusilánime. Dice líneas que Shakespeare le dio a otros sirvientes de los Capuleto, lo que lo convierte en el instigador de la pelea inicial. [11] [15] La película incluye dos canciones extraídas de otras obras de Shakespeare: "Come Away Death" de Twelfth Night y "Honour, Riches, Marriage, Blessing" de The Tempest . [16]
Se utilizan grupos de imágenes para definir a los personajes centrales: Romeo es visto por primera vez apoyado contra un edificio en ruinas en una escena arcádica , con un pastor tocando la flauta y su perro; la más vivaz Julieta está asociada con el jardín formal de Capuleto, con su estanque de peces decorativo. [17]
Herbert Stothart se inspira en la obertura fantástica Romeo y Julieta de Pyotr Ilyich Tschaikovsky [18] para crear la banda sonora de la película. [19] Stothart también utiliza la majestuosa Pavana de la suite Capriol de Peter Warlock . Ninguna de estas fuentes está acreditada.
En la noche del estreno de la película en Los Ángeles en el Carthay Circle Theatre , el legendario productor de MGM Irving Thalberg , esposo de Norma Shearer, murió a los 37 años. Las estrellas presentes estaban tan afligidas que el publicista Frank Whitbeck, de pie frente al teatro, abandonó su política habitual de entrevistarlas para una transmisión de radio cuando ingresaban y simplemente anunció a cada uno a medida que llegaba. [20]
Según los registros de MGM, la película recaudó 2.075.000 dólares en todo el mundo, pero debido a su alto costo de producción perdió 922.000 dólares. [2]
A algunos críticos les gustó la película, pero en general, ni los críticos ni el público respondieron con entusiasmo. [ cita requerida ] Graham Greene escribió que estaba "menos convencido que nunca de que haya una justificación estética para filmar Shakespeare... el efecto de incluso las mejores escenas es distraer". [21] [22] "Ornada pero no estridente, extravagante pero de perfecto gusto, expansiva pero nunca abrumadora, la película refleja un gran crédito en sus productores y en la pantalla en su conjunto", escribió Frank Nugent en una crítica entusiasta para The New York Times . "Es una producción shakespeariana, no hollywoodense, digna, sensible y completamente admirable". [23] Variety calificó la película como una adaptación "fiel" con un vestuario "muy hermoso", pero también la encontró "no demasiado imaginativa" y "una larga sesión" de más de dos horas. [24] Film Daily elogió que fue un "logro magnífico e importante" y "una de las contribuciones más importantes a la pantalla desde el inicio del cine sonoro". [25] John Mosher de The New Yorker lo llamó "un logro muy definido" pero "un tanto engorroso", escribiendo "Esta es una presentación buena y sensata de 'Romeo y Julieta', pero no será una a la que recurrirás cuando discutas las películas como gran arte, si alguna vez las discutes como gran arte". [26]
Muchos cinéfilos consideraron que la película era demasiado "artística", por lo que se mantuvieron alejados, como lo habían hecho con El sueño de una noche de verano de Warner un año antes, lo que llevó a Hollywood a abandonar al Bardo durante más de una década. [27] Sin embargo, la película recibió cuatro nominaciones al Oscar [28] y durante muchos años fue considerada uno de los grandes clásicos de MGM. En su Guía anual de películas y videos , Leonard Maltin le da a esta versión cinematográfica y a la popular versión de Franco Zeffirelli de 1968 (con Olivia Hussey y Leonard Whiting ) una calificación equivalente de tres estrellas y media. [ cita requerida ]
Más recientemente, el académico Stephen Orgel describe la película de Cukor como "en gran parte mal elegida... con una pareja de amantes ridículamente madura en Leslie Howard y Norma Shearer , y un John Barrymore mayor como un Mercutio teatral con décadas de antigüedad". [29] Barrymore tenía cincuenta y tantos años e interpretó a Mercutio como un provocador coqueto. [17] Orgel agrega que Tybalt , a menudo retratado como un alborotador impetuoso, es interpretado por Basil Rathbone como estirado y pomposo. [30]
Patricia Tatspaugh observa que las versiones cinematográficas posteriores utilizaron "actores más jóvenes, menos experimentados pero más fotogénicos" [17] en los papeles principales. [17] Cukor, entrevistado en 1970, dijo de esta película: "Es una película que si tuviera que volver a hacer, sabría cómo hacerlo. Le pondría el ajo y el Mediterráneo". [31]
En 2002, el American Film Institute nominó esta película para el concurso 100 años... 100 pasiones del AFI . [32]
La película aparece en el libro The New York Times' Guide to the Best 1,000 Movies Ever Made ( 1999 and 2004) [33] .
Un rollo de color de 16 mm Kodachrome filmado por la coprotagonista Leslie Howard durante la secuencia exterior de apertura con Howard y Reginald Denny disfrazados mientras el equipo se prepara aparece en el documental de 2016 Leslie Howard: The Man Who Gave a Damn . [34] [35]