Paul-Henri Thiry, barón d'Holbach ( francés: [dɔlbak] ; 8 de diciembre de 1723 - 21 de enero de 1789), conocido como d'Holbach , fue un filósofo, enciclopedista y escritor franco-alemán , que fue una figura prominente en la cultura francesa. Iluminación . Nació como Paul Heinrich Dietrich en Edesheim , cerca de Landau en el Palatinado Renano , pero vivió y trabajó principalmente en París, donde tenía un salón . Ayudó en la difusión del "pensamiento protestante y especialmente alemán", particularmente en el campo de las ciencias, [1] pero fue más conocido por su ateísmo [2] y por sus voluminosos escritos contra la religión, siendo el más famoso de ellos El Sistema de la Naturaleza (1770) y La Moral Universal (1776).
Las fuentes difieren con respecto a las fechas de nacimiento y muerte de d'Holbach. Se desconoce su fecha de nacimiento exacta, aunque los registros muestran que fue bautizado el 8 de diciembre de 1723. [ cita necesaria ] Algunas autoridades dan incorrectamente junio de 1789 como el mes de su muerte.
La madre de D'Holbach, Catherine Jacobina ( de soltera Holbach; 1684-1743), era hija de Johannes Jacobus Holbach (fallecido en 1723). Su padre, Johann Jakob Dietrich (con otras anotaciones: alemán: Johann Jakob Dirre ; fr.: Jean-Jacques Thiry ; 1672-1756), era viticultor.
D'Holbach no escribió nada sobre su infancia, [ cita necesaria ] aunque se sabe que fue criado en París por su tío Franz Adam Holbach (o Adam François d'Holbach o Messire François-Adam, barón d'Holbach, señor de Heeze, Leende et autres Lieux ) [3] (aprox. 1675-1753), que se había hecho millonario especulando en la Bolsa de París. Con su apoyo financiero, d'Holbach asistió a la Universidad de Leiden de 1744 a 1748, donde se hizo amigo de John Wilkes . [4] En 1750, se casó con su prima segunda, Basile-Geneviève d'Aine (1728-1754), y en 1753 les nació un hijo, Francois Nicholas, que abandonó Francia antes de la muerte de su padre. En 1753, tanto el tío como el padre de d'Holbach murieron, dejándole una enorme herencia, incluido el castillo de Heeze , Kasteel Heeze te Heeze .
D'Holbach siguió siendo rico durante toda su vida. [5] En 1754, su esposa murió a causa de una enfermedad desconocida. El angustiado d'Holbach se mudó a provincias por un breve período con su amigo el barón Grimm y al año siguiente recibió una dispensa especial del Papa para casarse con la hermana de su difunta esposa, Charlotte-Suzanne d'Aine (1733-1814). [6] Tuvieron un hijo, Charles-Marius (1757-1832), y dos hijas, Amélie-Suzanne (13 de enero de 1759) y Louise-Pauline (19 de diciembre de 1759-1830). [7]
Durante los meses de verano, cuando París era caluroso y húmedo, el barón d'Holbach se retiraba a su finca de Grandval, Le Château de Grand-Val [8] ( Sucy-en-Brie hoy N° 27 rue du Grand-Val en la afueras de París ( Departamento Val-de-Marne [ 9] [10] Allí invitaba a amigos a quedarse durante unos días o semanas, y cada año invitaba a Denis Diderot , a quien se unía a un servicio en la capilla anglicana en la inauguración). de la Embajada Inglesa dirigida por Laurence Sterne [11] [12] [13] .
D'Holbach era conocido por su generosidad, y a menudo brindaba apoyo financiero de forma discreta o anónima a sus amigos, entre ellos Diderot. Se cree que el virtuoso ateo Wolmar en Julie, ou la nouvelle Héloïse de Jean-Jacques Rousseau está basado en d'Holbach. [5]
Holbach murió en París el 21 de enero de 1789, unos meses antes de la Revolución Francesa. [14] La autoría de sus diversas obras antirreligiosas no se hizo ampliamente conocida hasta principios del siglo XIX. Irónicamente, fue enterrado en la iglesia de Saint-Roch, París . Se desconoce la ubicación exacta de la tumba. [15]
Desde C. 1750 a c. En 1790, el barón d'Holbach utilizó su riqueza para mantener uno de los salones parisinos más notables y lujosos , que pronto se convirtió en un importante lugar de reunión para los colaboradores de la Encyclopédie .
Las reuniones se celebraban regularmente dos veces por semana, los domingos y jueves, en la casa de d'Holbach en la rue Royale. [16] [17] Los visitantes del salón eran exclusivamente hombres, y el tono de la discusión era intelectual, y a menudo se extendía a temas más extensos que los de otros salones. [18] Esto, junto con la excelente comida, el vino caro y una biblioteca de más de 3000 volúmenes, atrajo a muchos visitantes notables. Entre los habituales que asistían al salón (la camarilla holbachique ) se encontraban los siguientes: Diderot , Grimm , Condillac , Condorcet , D'Alembert , Marmontel , Turgot , La Condamine , Raynal , Helvétius , Galiani , Morellet , Naigeon y, durante un tiempo, , Jean-Jacques Rousseau . [19] El salón también fue visitado por destacados intelectuales británicos, entre ellos Adam Smith , David Hume , John Wilkes , Horace Walpole , Edward Gibbon , David Garrick , Laurence Sterne ; el italiano Cesare Beccaria ; y el estadounidense Benjamín Franklin . [20] [21]
Morellet , asiduo asistente al salón de D'Holbach, lo describió así:
el lugar para escuchar la conversación más libre, animada e instructiva que jamás haya existido... con respecto a filosofía, religión y gobierno; Las bromas ligeras no tenían cabida allí. [22]
En una historia frecuentemente narrada sobre una discusión que había tenido lugar en el salón de D'Holbach, David Hume había cuestionado si realmente existían los ateos, tras lo cual D'Holbach había aclarado que Hume estaba sentado en una mesa con diecisiete ateos. [23]
Para la Encyclopédie d'Holbach fue autor y traducido de una gran cantidad de artículos sobre temas que van desde la política y la religión hasta la química y la mineralogía. Como alemán naturalizado francés, emprendió la traducción al francés de muchas obras alemanas contemporáneas de filosofía natural. Entre 1751 y 1765, D'Holbach contribuyó al proyecto con unos cuatrocientos artículos, en su mayoría sobre temas científicos, además de desempeñarse como editor de varios volúmenes sobre filosofía natural . D'Holbach también podría haber escrito varias entradas despectivas sobre las religiones no cristianas, con la intención de ser críticas veladas al propio cristianismo. [24]
A pesar de sus extensas contribuciones a la Encyclopédie , d'Holbach es más conocido hoy en día por sus escritos filosóficos, todos los cuales fueron publicados de forma anónima o bajo seudónimos e impresos fuera de Francia, generalmente en Ámsterdam por Marc-Michel Rey . Su filosofía era expresamente materialista y atea y hoy se categoriza dentro del movimiento filosófico llamado materialismo francés . En 1761 apareció Christianisme dévoilé (Cristianismo sin velo) [a] , en el que atacaba al cristianismo y a la religión en general como un impedimento para el avance moral de la humanidad. El deísta Voltaire , negando la autoría de la obra, dio a conocer su aversión a la filosofía de d'Holbach, escribiendo que "[la obra] es enteramente opuesta a mis principios. Este libro conduce a una filosofía atea que detesto". [25] Al cristianismo sin velo le siguieron otros, en particular La Contagion sacrée , [b] Théologie portative [c] y Essai sur les préjugés . [d] D'Holbach fue ayudado en estos esfuerzos por Jacques-André Naigeon , quien más tarde se convertiría en su albacea literario. [ cita necesaria ]
En 1770, d'Holbach publicó su libro más famoso, El sistema de la naturaleza ( Le Système de la Nature ), bajo el nombre de Jean-Baptiste de Mirabaud , el secretario de la Academia fallecido diez años antes. Al negar la existencia de una deidad y negarse a admitir como evidencia todos los argumentos a priori , d'Holbach vio el universo como nada más que materia en movimiento, sujeta por inexorables leyes naturales de causa y efecto. "No hay necesidad", escribió, "de recurrir a poderes sobrenaturales para explicar la formación de las cosas". [26]
El sistema de la naturaleza es una obra larga y extensa que presenta una visión completamente naturalista del mundo. Algunos estudiosos de d'Holbach han señalado que Denis Diderot era un amigo personal cercano de d'Holbach y que no está claro hasta qué punto d'Holbach fue influenciado por él. De hecho, es posible que Diderot haya sido el autor de partes del Sistema de la Naturaleza . [27] Independientemente, sin embargo, del alcance de la contribución de Diderot al Sistema de la Naturaleza , es sobre la base de este trabajo que la filosofía de d'Holbach ha sido llamada "la culminación del materialismo y el ateísmo francés". [28]
Los objetivos de D'Holbach al desafiar la religión eran principalmente morales: veía las instituciones del cristianismo como un obstáculo importante para la mejora de la sociedad. Para él, el fundamento de la moralidad no debía buscarse en las Escrituras ni en las enseñanzas morales de la Iglesia católica , sino en la felicidad: "Sería inútil y casi injusto insistir en que un hombre sea virtuoso si no puede serlo sin ser infeliz". . Mientras el vicio lo haga feliz, debe amar el vicio." [29] El radicalismo de D'Holbach postuló que los humanos estaban fundamentalmente motivados por la búsqueda de un interés propio ilustrado , que es lo que él entendía por "sociedad", en lugar de por la gratificación vacía y egoísta de necesidades puramente individuales. El capítulo 15 de la Parte I del Sistema de la Naturaleza se titula "Del verdadero interés del hombre, o de las ideas que se forma sobre la felicidad. – El hombre no puede ser feliz sin la Virtud". [30]
Es muy natural en el hombre, es sumamente razonable, es absolutamente necesario, desear aquellas cosas que pueden contribuir a aumentar la suma de su felicidad. El placer, las riquezas, el poder, son objetos dignos de su ambición y merecedores de sus más denodados esfuerzos, cuando ha aprendido a emplearlos; cuando ha adquirido la facultad de hacerlas hacer su existencia realmente más agradable. Es imposible censurar a quien los desea, despreciar a quien los ordena, pero cuando para obtenerlos emplea medios odiosos; o cuando después de haberlos obtenido haga de ellos un uso pernicioso, perjudicial para sí mismo, perjudicial para los demás; que desee el poder, que busque la grandeza, que sea ambicioso de reputación, cuando pueda mostrar justas pretensiones ante ellas; cuando pueda obtenerlas, sin hacer la compra a costa de su propio reposo o del de los seres con quienes vive; que desee riquezas, cuando sepa hacer de ellas un uso verdaderamente ventajoso para sí mismo, realmente beneficioso para los demás; pero nunca le permita emplear aquellos medios para conseguirlos de los que pueda avergonzarse; con lo que puede verse obligado a reprocharse a sí mismo; lo que puede atraer sobre él el odio de sus asociados; o que pueda volverlo desagradable para el castigo de la sociedad: que recuerde siempre que su sólida felicidad debe basarse en su propia estima, en las ventajas que proporciona a los demás; sobre todo, que no olvide ni por un momento que, de todos los objetivos a los que puede apuntar su ambición, el más impracticable para un ser que vive en sociedad es el de intentar hacerse exclusivamente feliz. [31]
El libro explícitamente ateo y materialista de El sistema de la naturaleza presentaba un núcleo de ideas radicales que muchos contemporáneos, tanto clérigos como filósofos, encontraron inquietantes y, por tanto, provocaron una fuerte reacción.
La Iglesia católica en Francia amenazó a la corona con retirarle el apoyo financiero a menos que suprimiera efectivamente la circulación del libro. La lista de personas que escribieron refutaciones de la obra era larga. El destacado teólogo católico Nicolas-Sylvestre Bergier escribió una refutación titulada Examen du matérialisme ("El materialismo examinado"). Voltaire se apresuró a tomar su pluma para refutar la filosofía del Système en el artículo "Dieu" de su Dictionnaire philosophique , mientras Federico el Grande también redactaba una respuesta. Sus principios se resumen en una forma más popular en El buen sentido o ideas naturales opuestas a las sobrenaturales de d'Holbach . [mi]
En sus últimos trabajos, la atención de D'Holbach se desvió en gran medida de la metafísica religiosa hacia cuestiones morales y políticas. En el Système social (1773), la Politique Naturelle (1773-1774) y la Morale Universelle (1776) intentó describir un sistema de moralidad en lugar del cristiano que había atacado tan ferozmente, pero estos escritos posteriores no fueron tan tan popular o influyente como su trabajo anterior. [ cita necesaria ] D'Holbach fue crítico con los abusos de poder en Francia y en el extranjero. Sin embargo, contrariamente al espíritu revolucionario de la época, llamó a las clases educadas a reformar el corrupto sistema de gobierno y advirtió contra la revolución, la democracia y el gobierno de las masas .
Sus opiniones políticas y éticas fueron influenciadas por el materialista británico Thomas Hobbes . D'Holbach tradujo personalmente la obra de Hobbes De Homine ("Del hombre") al francés. [32]
En su Système de la Nature , los tres volúmenes Système social (1772), dos volúmenes Politique Naturelle (1772) y Ethocratie (1776), d'Holbach dio sus puntos de vista económicos. Siguiendo a Locke , d'Holbach defendió la propiedad privada y afirmó que la riqueza se genera a partir del trabajo y todos deberían tener derecho al producto de su trabajo. [33] Respaldó la teoría del laissez-faire , argumentando:
El gobierno no debería hacer nada por el comerciante excepto dejarlo en paz. Ninguna regla puede guiarle en su empresa tan bien como su propio interés. [...] El Estado no le debe al comercio más que protección. Entre las naciones comerciales, aquellas que permiten a sus súbditos la libertad más ilimitada pueden estar seguros de que pronto superarán a todas las demás. [34]
Sin embargo, D'Holbach también creía que el Estado debería evitar que se produjera una peligrosa concentración de riqueza entre unos pocos individuos. [33] Según él, la aristocracia hereditaria debería ser abolida porque genera indolencia e incompetencia. [34] Criticó la política entonces predominante del gobierno francés de permitir que los particulares recaudaran impuestos basándose en que los recaudadores de impuestos a menudo extorsionan a los ciudadanos el doble del dinero que se supone que deben recaudar. [35] También creía que los grupos religiosos deberían ser organizaciones voluntarias sin ningún apoyo gubernamental. [33] Además, D'Holbach se cuenta entre los críticos más feroces del lujo en el debate del siglo XVIII. [36]
Se cree que D'Holbach murió poco antes de la Revolución Francesa . Fue enterrado el 21 de enero de 1789, en el osario debajo del altar de la iglesia parroquial de Saint-Roch, París . Este osario ha sido saqueado dos veces, una durante la Revolución Francesa y otra durante la Comuna de París de 1871 . [37]
No está claro cuándo se conocieron d'Holbach y Diderot, pero en 1752 definitivamente se conocían. Este fue el año en que apareció el volumen II de la Encyclopédie , que contiene contribuciones de d'Holbach. Los dos estaban sustancialmente de acuerdo en cuestiones relacionadas con la religión y la filosofía. También compartían intereses similares como la gastronomía, los paseos por el campo y la recopilación de grabados finos y hermosas pinturas. [38]
Cuando se publicó por primera vez El sistema de la naturaleza, radicalmente ateo y materialista, de d'Holbach , muchos creyeron que Diderot era el verdadero autor del libro. Basándose en el estilo de escritura, los Durant opinan que el libro no fue escrito por Diderot, aunque pudo haber compuesto el florido discurso a la Naturaleza hacia el final del libro. [39]
Entre los asistentes a las cenas de d'Holbach se encontraba Jean-Jacques Rousseau . Rousseau dejó de asistir al salón durante algún tiempo después de un incidente ocurrido en febrero de 1754. Diderot había hecho arreglos para que un conocido suyo, el Abbé Petit, leyera una tragedia compuesta por el Abbé en casa de d'Holbach. Cuando el abate presentó su obra, la precedió leyendo su tratado sobre composición teatral, que los asistentes a d'Holbach encontraron tan absurdo que no pudieron evitar sentirse divertidos. Los asistentes (Diderot, Marmontel , Grimm , Saint-Lambert y otros) procedieron luego a dirigir profusos elogios al Abbé que lo hicieron feliz. [40] [41] D'Holbach narró más tarde lo sucedido:
Confieso que, entre risas y sobriedad, yo mismo engañé al pobre cura. Jean-Jacques no había dicho una palabra, no había sonreído un instante, no se había movido de su sillón. De repente se levantó como un loco y, saltando hacia el cura, tomó su manuscrito, lo arrojó al suelo y gritó al horrorizado autor: "Su obra no tiene ningún valor, su disertación es un absurdo, todos estos señores se están burlando de usted". . Sal de aquí y vuelve a cumplir con el deber de cura en tu pueblo ". Entonces el cura se levantó, no menos furioso, lanzó todos los insultos imaginables contra su demasiado sincero consejero, y de los insultos habría pasado a los golpes y al trágico asesinato si no los hubiésemos separado. Rousseau se fue con una rabia que yo creía pasajera, pero que nunca ha cesado y que no ha hecho más que aumentar desde entonces. [41]
Más tarde, en 1754, cuando supo que la señora d'Holbach había muerto, [42] [nota 1] Rousseau escribió una tierna carta de condolencia a d'Holbach y la amistad entre los dos hombres se reavivó. Durante tres años más, Rousseau frecuentaría el salón de d'Holbach. [43]
Más tarde, D'Holbach arregló, junto con Grimm y Diderot, una anualidad de 400 libras para la esposa de hecho de Rousseau, Thérèse Levasseur , y su madre, prometiéndoles no revelar esto a Rousseau por temor a herir el orgullo de Rousseau. Cuando Rousseau finalmente se enteró de esto, se enfureció con sus amigos por humillarlo. [44] [nota 2]
Según Marmontel , d'Holbach "había leído todo y nunca olvidó nada de interés". [45] Jean-Jacques Rousseau comentó que d'Holbach podía defenderse entre los eruditos ya que era erudito y conocedor. [45] Diderot apoyó con entusiasmo el libro de d'Holbach System of Nature . [46]
La filosofía de D'Holbach influyó en Marat , Danton y Camille Desmoulins . Según Faguet : "d'Holbach, más que Voltaire, más que Diderot, es el padre de toda la filosofía y de todas las polémicas antirreligiosas de finales del siglo XVIII y de la primera mitad del XIX". [47]
Durante el Directorio francés , se distribuyó un libro de d'Holbach a todos los jefes de departamento en un intento por frenar el resurgimiento religioso. En Inglaterra, las opiniones de d'Holbach influyeron en Priestley , Godwin y Shelley . En Alemania, las opiniones de d'Holbach influyeron en Immanuel Kant . [47] [nota 3] Se especula que las opiniones de d'Holbach influyeron en el materialismo histórico de Karl Marx . [47] [48]
El asteroide (6956) Holbach lleva el nombre de d'Holbach.
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