Los beatniks fueron miembros de un movimiento social de mediados del siglo XX que se adhirieron a un estilo de vida antimaterialista . Rechazaban el conformismo y el consumismo de la cultura estadounidense dominante y se expresaban a través de diversas formas de arte, como la literatura, la poesía, la música y la pintura. También experimentaron con la espiritualidad, las drogas, la sexualidad y los viajes. El término "beatnik" fue acuñado por el columnista del San Francisco Chronicle Herb Caen en 1958, como una etiqueta despectiva para los seguidores de la Generación Beat , un grupo de escritores y artistas influyentes que surgieron durante la era de la maduración de la Generación Silenciosa , desde 1946 hasta 1963, pero la subcultura alcanzó su mayor prevalencia en la década de 1950. Este estilo de vida anticonsumista puede haber sido influenciado por su generación que vivió en extrema pobreza en la Gran Depresión durante sus años de formación , viendo a personas ligeramente mayores servir en la Segunda Guerra Mundial y siendo influenciados por el auge de la política de izquierda y la expansión del comunismo . El nombre se inspiró en el sufijo ruso "-nik", que se usaba para designar a los miembros de varios grupos políticos o sociales. El término "beat" fue utilizado originalmente por Jack Kerouac en 1948 para describir su círculo social de amigos y compañeros escritores, como Allen Ginsberg , William S. Burroughs y Neal Cassady . Kerouac dijo que "beat" tenía múltiples significados, como "golpeado", "beatífico", "golpeado" y "golpeado". También lo asoció con el término musical "beat", que se refería a los patrones rítmicos del jazz , un género que influyó en muchos beatniks.
Los beatniks solían ser estereotipados por llevar ropa negra, boinas, gafas de sol y perillas, y hablar en una jerga moderna que incorporaba palabras como "cool", "dig", "groovy" y "square". Frecuentaban cafeterías, librerías, bares y clubes, donde escuchaban jazz, leían poesía, discutían filosofía y participaban en el activismo político. Algunos de los lugares beatnik más famosos fueron la Six Gallery en San Francisco, donde Ginsberg leyó por primera vez su poema " Howl " en 1955; el Gaslight Cafe en la ciudad de Nueva York, donde actuaron muchos poetas; y la City Lights Bookstore , también en San Francisco, donde se publicó la novela de Kerouac On the Road en 1957. Los beatniks también viajaron por todo el país y el extranjero, en busca de nuevas experiencias e inspiración. Algunos de sus destinos incluyeron México, Marruecos, India, Japón y Francia.
Los beatniks tuvieron un impacto significativo en la cultura y la sociedad estadounidenses, ya que desafiaron las normas y los valores de su tiempo. Influyeron en muchos aspectos del arte, la literatura, la música, el cine, la moda y el lenguaje. También inspiraron muchos movimientos sociales y subculturas que los siguieron, como los hippies , la contracultura , la Nueva Izquierda , el movimiento ambientalista y el movimiento LGBT . Algunas de las figuras más notables que fueron influenciadas por o asociadas con los beatniks incluyen a Bob Dylan , The Beatles , Andy Warhol , Ken Kesey y Timothy Leary . Los beatniks han sido retratados o parodiados en muchas obras de ficción, como The Many Loves of Dobie Gillis , A Charlie Brown Christmas , The Munsters , Los Picapiedra , Los Simpsons y Bob Esponja .
En 1948, Jack Kerouac introdujo la frase «Beat Generation», generalizando a partir de su círculo social para caracterizar a la juventud anticonformista y clandestina que se reunía en la ciudad de Nueva York en ese momento. El nombre surgió en una conversación con John Clellon Holmes , quien publicó una novela temprana de la Generación Beat titulada Go (1952), junto con el manifiesto This Is the Beat Generation en The New York Times Magazine . [1] En 1954, Nolan Miller publicó su tercera novela Why I Am So Beat (Putnam), en la que detalla las fiestas de fin de semana de cuatro estudiantes.
El término "beat" proviene de la jerga del submundo (el mundo de los estafadores, los drogadictos y los ladrones de poca monta) en la que Allen Ginsberg y Kerouac buscaron inspiración. "Beat" era una jerga que significaba "golpeado" u "oprimido". Sin embargo, para Kerouac y Ginsberg, también tenía una connotación espiritual, como en " beatitud ". Otros adjetivos discutidos por Holmes y Kerouac fueron "encontrado" y "furtivo". Kerouac sintió que había identificado (y era la encarnación de) una nueva tendencia análoga a la influyente Generación Perdida . [2] [3]
En "Aftermath: The Philosophy of the Beat Generation", Kerouac criticó lo que consideraba una distorsión de sus ideas visionarias y espirituales:
La Generación Beat, ésa era una visión que teníamos, John Clellon Holmes y yo, y Allen Ginsberg de una manera aún más salvaje, a finales de los años cuarenta, de una generación de hipsters locos e iluminados que de repente surgían y vagaban por América, serios, vagabundos y haciendo autostop por todas partes, harapientos, beatíficos, hermosos de una manera nueva, fea y elegante; una visión extraída de la forma en que habíamos oído la palabra "beat" pronunciada en las esquinas de Times Square y en el Village , en otras ciudades en la noche del centro de la ciudad de los Estados Unidos de posguerra; beat, que significaba pobre y pobre, pero lleno de intensa convicción. Incluso habíamos oído a los viejos hipsters de las calles de 1910 pronunciar la palabra de esa manera, con una mueca melancólica. Nunca se refería a delincuentes juveniles , se refería a personajes de una espiritualidad especial que no se agrupaban sino que eran Bartlebies solitarios que miraban fijamente por la ventana de la pared muerta de nuestra civilización... [4] [5]
Kerouac explicó lo que quería decir con "beat" en un Foro Brandeis, "¿Existe una generación beat?", el 8 de noviembre de 1958, en el Hunter College Playhouse de Nueva York. Los panelistas del seminario fueron Kerouac, James A. Wechsler , el antropólogo de Princeton Ashley Montagu y el autor Kingsley Amis . Wechsler, Montagu y Amis vestían trajes, mientras que Kerouac vestía vaqueros negros, botines y una camisa a cuadros. Leyendo un texto preparado, Kerouac reflexionó sobre sus comienzos en la generación beat:
Es porque soy Beato, es decir, creo en la beatitud y en que Dios amó tanto al mundo que le dio a su Hijo Unigénito... ¿Quién sabe si el universo no es en realidad un vasto mar de compasión, la verdadera miel sagrada, debajo de todo este despliegue de personalidad y crueldad? [6]
La declaración de Kerouac fue publicada más tarde como "Los orígenes de la generación beat" ( Playboy , junio de 1959). En ese artículo, Kerouac señaló cómo su filosofía beatífica original había sido ignorada en medio de maniobras de varios expertos, entre ellos el columnista del periódico de San Francisco Herb Caen , para alterar el concepto de Kerouac con chistes y jerga:
Una tarde fui a la iglesia de mi infancia y tuve una visión de lo que realmente debí haber querido decir con "Beat"... la visión de la palabra Beat como algo que significaba beatífico... La gente empezó a llamarse beatniks, beats, jazzniks, bopniks, buggies, y finalmente, me llamaron el "avatar" de todo esto.
A la luz de lo que él consideraba que significaba beat y lo que había llegado a significar beatnik, Kerouac le dijo a un periodista: "No soy un beatnik. Soy católico", mostrándole al periodista un cuadro del Papa Pablo VI y diciendo: "¿Sabes quién pintó eso? Yo".
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En sus memorias Minor Characters , Joyce Johnson describió cómo el estereotipo fue absorbido por la cultura estadounidense:
La "generación beat" vendía libros, vendía suéteres negros de cuello alto y bongós, boinas y anteojos oscuros, vendía un estilo de vida que parecía una diversión peligrosa, y por lo tanto, debía ser condenado o imitado. Las parejas de los suburbios podían tener fiestas beatniks los sábados por la noche, beber demasiado y acariciar a las esposas de los demás. [7]
La biógrafa de Kerouac, Ann Charters, señaló que el término "Beat" fue apropiado para convertirse en una herramienta de marketing de Madison Avenue :
El término se popularizó porque podía significar cualquier cosa. Incluso se podía explotar en el período de abundancia que siguió a las extraordinarias invenciones tecnológicas de la década. Casi inmediatamente, por ejemplo, los anuncios de las compañías discográficas "hip" de Nueva York utilizaron la idea de la Generación Beat para vender sus nuevos discos de vinilo de larga duración . [8]
Lee Streiff, un conocido de muchos miembros del movimiento que luego se convirtió en uno de sus cronistas, creía que los medios de comunicación cargaron al movimiento a largo plazo con un conjunto de imágenes falsas:
Los periodistas no suelen estar muy versados en movimientos artísticos, ni en la historia de la literatura o del arte. Y la mayoría está segura de que sus lectores o espectadores tienen una capacidad intelectual limitada y, en cualquier caso, necesitan que se les expliquen las cosas de forma sencilla. Así, los periodistas de los medios de comunicación intentaron relacionar algo nuevo con marcos e imágenes ya preexistentes que sólo eran vagamente apropiados en sus esfuerzos por explicar y simplificar. Con una variedad de fórmulas simplificadas y convencionales a su disposición, recurrieron a la aproximación estereotipada más cercana a lo que ellos veían del fenómeno. Y lo que es peor, no lo vieron con claridad y en su totalidad. Consiguieron una cita aquí y una fotografía allá -y su trabajo era envolverlo en un paquete comprensible- y si parecía violar la doctrina conformista obligatoria imperante, también se vieron obligados a darle un giro negativo. Y en esto, fueron ayudados e instigados por el establishment poético del momento. Así, lo que salió a la luz en los medios de comunicación: periódicos, revistas, televisión y películas, fue un producto de los estereotipos de los años treinta y cuarenta —aunque distorsionados— de un cruce entre un artista bohemio de Greenwich Village de los años veinte y un músico bop , cuya imagen visual se completó mezclando pinturas dalinianas , una boina, una barba de Vandyck , un jersey de cuello alto, un par de sandalias y un juego de bongós. Se añadieron algunos elementos auténticos a la imagen colectiva: poetas leyendo sus poemas, por ejemplo, pero incluso esto se hizo ininteligible al hacer que todos los poetas hablaran en una especie de falso idioma bop. La consecuencia es que, aunque ahora sepamos que estas imágenes no reflejan con precisión la realidad del movimiento beat, todavía las buscamos inconscientemente cuando miramos hacia atrás a los años cincuenta. Todavía no hemos escapado por completo de la imaginería visual que se nos ha impuesto con tanta insistencia. [9]
El origen de la palabra "beatnik" se atribuye tradicionalmente a Herb Caen a partir de su columna en el San Francisco Chronicle del 2 de abril de 1958, donde escribió " La revista Look , preparando una foto de la Generación Beat de SF (oh, no, ¡no OTRA VEZ!), organizó una fiesta en una casa del No. Beach para 50 Beatniks, y cuando se corrió la voz, más de 250 gatos y cachorros barbudos estaban presentes, bebiendo el alcohol gratis de Mike Cowles. Son Beat, ya sabes, cuando se trata de trabajo..." [10] Se afirma que Caen acuñó el término añadiendo el sufijo yiddish -nik a Beat como en la Generación Beat. Nik, un sufijo también se debió a la locura del Sputnik, el primer satélite en órbita alrededor del planeta y puesto en marcha en 1957. Se empezó a utilizar en muchos sintéticos coloquiales, como en Nogoodnik, etc.
Sin embargo, una fuente anterior, de 1954, o posiblemente de 1957 después del lanzamiento del Sputnik , se atribuye a Ethel (Etya) Gechtoff, la conocida propietaria de una galería de arte de San Francisco. [11] [12] [13]
Allen Ginsberg, oponiéndose al término, escribió al New York Times para deplorar "la palabra inmunda beatnik", comentando: "Si los beatniks y no los poetas beat iluminados invaden este país, no habrán sido creados por Kerouac sino por industrias de comunicación masiva que continúan lavando el cerebro al hombre". [14]
En la jerga de la época, "beat" se refería a la cultura, la actitud y la literatura de la generación beat, mientras que "beatnik" se refería a un estereotipo que se encontraba en los dibujos animados y (en algunos casos, en el peor de los casos) en personajes retorcidos y a veces violentos de los medios de comunicación. En 1995, el estudioso del cine Ray Carney escribió sobre la auténtica actitud beat, a diferencia de las representaciones estereotipadas de los beatniks en los medios de comunicación:
Gran parte de la cultura beat representaba una postura negativa más que positiva. Estaba animada más por un vago sentimiento de desplazamiento cultural y emocional, de insatisfacción y de añoranza que por un propósito o programa específico... Eran muchos estados mentales diferentes, conflictivos y cambiantes. [15]
Desde 1958, los términos Generación Beat y Beat se han utilizado para describir el movimiento literario antimaterialista que comenzó con Kerouac en la década de 1940 y continuó hasta la década de 1960. La filosofía Beat de antimaterialismo y búsqueda del alma influyó en músicos de la década de 1960 como Bob Dylan , los primeros Pink Floyd y The Beatles .
Sin embargo, la banda sonora del movimiento beat fue el jazz moderno iniciado por el saxofonista Charlie Parker y el trompetista Dizzy Gillespie , que los medios de comunicación denominaron bebop . Jack Kerouac y Allen Ginsberg pasaron gran parte de su tiempo en clubes de jazz de Nueva York como el Royal Roost , Minton's Playhouse , Birdland y Open Door, "disfrutando de la brisa" y "disfrutando de la música". Charlie Parker, Dizzy Gillespie y Miles Davis se convirtieron rápidamente en lo que Ginsberg denominó "héroes secretos" para este grupo de estetas. Los autores beat tomaron prestado mucho de la jerga del jazz/ hipster de la década de 1940, salpicando sus obras con palabras como "square", "cats", "cool" y "dig".
En la época en que se acuñó el término "beatnik", existía una tendencia entre los jóvenes universitarios a adoptar el estereotipo. Los hombres emulaban el estilo característico del trompetista de bebop Dizzy Gillespie al llevar perillas , gafas con montura de carey y boinas , liando sus propios cigarrillos y tocando el bongó . La moda para las mujeres incluía leotardos negros y cabello largo, liso y sin adornos, en una rebelión contra la cultura de clase media de los salones de belleza. El consumo de marihuana se asociaba con la subcultura y, durante la década de 1950, Las puertas de la percepción de Aldous Huxley influyó aún más en las opiniones sobre las drogas.
En 1960, un pequeño grupo "beatnik" en Newquay , Cornwall, Inglaterra (incluyendo a un joven Wizz Jones ) había atraído la atención y el aborrecimiento de sus vecinos por dejarse crecer el cabello más allá de los hombros, lo que resultó en una entrevista televisiva con Alan Whicker en la serie Tonight de la BBC . [16]
La filosofía beat era generalmente contracultural y antimaterialista, y enfatizaba la importancia de mejorar el yo interior por encima de las posesiones materiales. Algunos escritores beat, como Gary Snyder , comenzaron a ahondar en las religiones orientales como el budismo y el taoísmo . La política tendía a ser liberal , de izquierdas y contra la guerra, con apoyo a causas como la desegregación (aunque muchas de las figuras asociadas con el movimiento beat original, particularmente Kerouac, abrazaron ideas libertarias y conservadoras). Una apertura a la cultura y las artes afroamericanas era evidente en la literatura y la música, especialmente el jazz. Si bien Caen y otros escritores insinuaron una conexión con el comunismo, no se produjo ninguna conexión obvia o directa entre la filosofía beat, como lo expresaron los principales autores del movimiento literario, y la del movimiento comunista , aparte de la antipatía que ambas filosofías compartían hacia el capitalismo. Aquellos con solo una familiaridad superficial con el movimiento beat a menudo vieron esta similitud y asumieron que los dos movimientos tenían más en común.
El movimiento beat introdujo las religiones asiáticas en la sociedad occidental, las cuales aportaron a la generación beat nuevas visiones del mundo y respondieron a su deseo de rebelarse contra los valores conservadores de la clase media de los años 50, el viejo radicalismo posterior a los años 30, la cultura dominante y las religiones institucionales en Estados Unidos. [17]
En 1958, muchos escritores beat publicaron textos sobre el budismo. Ese fue el año en que Jack Kerouac publicó su novela The Dharma Bums , cuyo personaje central (en quien Kerouac se basó a sí mismo) buscó contextos budistas para los acontecimientos de su vida.
El viaje espiritual de Allen Ginsberg a la India en 1963 también influyó en el movimiento beat. Después de estudiar textos religiosos junto a monjes, Ginsberg dedujo que lo que vinculaba la función de la poesía con las religiones asiáticas era su objetivo mutuo de alcanzar la verdad última. Su descubrimiento de los cantos de mantras hindúes, una forma de expresión oral, influyó posteriormente en la poesía beat. Los pioneros beat que siguieron un camino espiritual influenciado por el budismo sentían que las religiones asiáticas ofrecían una comprensión profunda de la naturaleza humana y conocimientos sobre el ser, la existencia y la realidad de la humanidad. [17] Muchos de los defensores de los beats creían que los conceptos centrales de las filosofías religiosas asiáticas tenían los medios para elevar la conciencia de la sociedad estadounidense, y estos conceptos informaban sus principales ideologías. [18]
Escritores beat notables como Kerouac, Ginsberg y Gary Snyder se sintieron atraídos por el budismo en la medida en que cada uno de ellos, en diferentes períodos de sus vidas, siguió un camino espiritual en su búsqueda de respuestas a preguntas y conceptos universales. Como resultado, la filosofía beat hizo hincapié en la mejora del yo interior y el rechazo del materialismo , y postuló que las religiones del este de Asia podrían llenar un vacío religioso y espiritual en las vidas de muchos estadounidenses. [17]
Muchos académicos especulan que los escritores beat escribieron sobre las religiones orientales para alentar a los jóvenes a practicar la acción espiritual y sociopolítica. Los conceptos progresistas de estas religiones, en particular los relacionados con la libertad personal, influyeron en la cultura juvenil para desafiar la dominación capitalista, romper los dogmas de su generación y rechazar las reglas tradicionales de género y raza. [18]
El arte beatnik es una corriente de arte contemporáneo que se originó en Estados Unidos como parte del movimiento beat en la década de 1960. [19] El movimiento en sí, a diferencia de la llamada " Generación Perdida ", no se propuso la tarea de cambiar la sociedad, sino que intentó distanciarse de ella, al mismo tiempo que intentaba crear su propia contracultura. El arte creado por los artistas estuvo influenciado por el jazz , las drogas, el ocultismo y otros atributos del movimiento beat. [19]
El ámbito de actividad se concentró en los círculos culturales de Nueva York, Los Ángeles, San Francisco y Carolina del Norte. Entre los representantes destacados de esta tendencia se encuentran los artistas Wallace Berman , Jay DeFeo , Jess Collins , Robert Frank , Claes Oldenburg y Larry Rivers .
La cultura de la generación beat se convirtió en una especie de punto de encuentro para los representantes del intelecto creativo de los Estados Unidos, vinculados con el arte visual y escénico, que suelen atribuirse a otras áreas y tendencias de expresión artística, como el ensamblaje , el happenning , el funk art y el neodadaísmo . Se esforzaron por destruir el muro entre el arte y la vida real, para que el arte se convirtiera en una experiencia viva en cafés o clubes de jazz, y no siguiera siendo prerrogativa de galerías y museos. Muchas obras de artistas del movimiento fueron creadas al borde de varios tipos de arte . [20]
Los artistas escribían poesía y los poetas pintaban; algo así puede describir los procesos que se desarrollaban en el marco del movimiento. Las performances eran un elemento clave en el arte de los beats, ya fuera el Theatral Event de 1952 en el Black Mountain College o Jack Kerouac escribiendo en 1951 la novela On the Road en una máquina de escribir en una sola sesión sobre un solo rollo de papel de 31 metros de largo. [19]
Los representantes del movimiento estaban unidos por su hostilidad hacia la cultura tradicional, con su conformismo y su componente comercial claramente degenerado. Tampoco les gustaba la forma en que la cultura tradicional intentaba ocultar el lado oscuro de la vida estadounidense: la violencia, la corrupción, la desigualdad social, el racismo. Intentaron crear, a través del arte, un nuevo modo de vida basado en los ideales de la rebelión y la libertad. [19]
Los críticos destacan al artista Wallace Berman como el principal representante del movimiento. En su obra se concentran muchos de los rasgos característicos de los hipsters, especialmente en sus collages realizados sobre fotografías fotocopiadas, que son una mezcla de elementos del pop art y del misticismo. Entre otros artistas y obras, se puede destacar la obra The Rose del artista Jay DeFeo , en la que se trabajó durante siete años, un enorme cuadro-ensamblaje que pesa alrededor de una tonelada y tiene un ancho de hasta 20 centímetros. [21]
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El estudio Beatniks: A Guide to an American Subculture de Alan Bisbort fue publicado por Greenwood Press en 2009 como parte de la serie Greenwood Press Guides to Subcultures and Countercultures . El libro incluye una cronología, un glosario y bosquejos biográficos. Otros en la serie Greenwood: Punks , Hippies , Goths y Flappers . [25]
Tales of Beatnik Glory: Volumes I and II de Ed Sanders es, como su nombre lo sugiere, una colección de cuentos y una introducción definitiva a la escena beatnik tal como la vivieron sus participantes. [26] El autor, que luego fundó The Fugs , vivió en el epicentro beatnik de Greenwich Village y el Lower East Side a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960.
Entre los libros de humor, Beat, Beat, Beat era una edición de bolsillo de Signet de 1959 con caricaturas de William F. Brown, graduado de Phi Beta Kappa Princeton, quien miraba con desprecio el movimiento desde su puesto en el departamento de televisión de la agencia de publicidad Batten, Barton, Durstine & Osborn . [27]
Suzuki Beane (1961), de Sandra Scoppettone con ilustraciones de Louise Fitzhugh, fue unaparodia beatnik de Bleecker Street de la serie Eloise de Kay Thompson (1956-1959).
En el cómic de los años 60, el compañero de la Liga de la Justicia de América , Snapper Carr, fue retratado como un beatnik estereotipado, hasta en su jerga y su vestimenta. El personaje de DC Comics, Jonny Double, es retratado como un beatnik.
En San Francisco, Jerry y Estelle Cimino operan su Beat Museum , que comenzó en 2003 en Monterey, California y se trasladó a San Francisco en 2006. [28]
Ed "Big Daddy" Roth utilizó fibra de vidrio para construir su Beatnik Bandit en 1960. Hoy, este coche se encuentra en el Museo Nacional del Automóvil en Reno, Nevada. [29]
