Los cultivos desatendidos y subutilizados son especies de plantas domesticadas que se utilizan para la alimentación, la medicina, el comercio o las prácticas culturales dentro de las comunidades locales, pero que no se comercializan ni se estudian ampliamente como parte de la agricultura convencional. [1] [2] Estos cultivos pueden estar en producción en declive. [3] Se consideran subutilizados en la investigación científica por su potencial percibido para contribuir al conocimiento sobre nutrición , seguridad alimentaria , resistencia genética o sostenibilidad . [4] Otros términos para describir estos cultivos incluyen menores, huérfanos, subutilizados, locales, tradicionales, alternativos, menores, de nicho o subdesarrollados. [5]
Descripción general
Tres cultivos: maíz , trigo y arroz , representan aproximadamente el 50% del consumo mundial de calorías y proteínas, [6] y alrededor del 95% de las necesidades alimentarias del mundo son cubiertas por solo 30 especies de plantas. [7] A pesar de esto, la lista de especies de cultivos compiladas como comestibles se extiende a alrededor de 12.650. [8] Entre estas hay plantas que se han utilizado como alimento y otros usos a mayor escala históricamente, pero cuyo uso ha disminuido en los tiempos modernos.
La reducción en el uso se debe a limitaciones de suministro o consumo, una vida útil corta , un valor nutricional no reconocido, una escasa concienciación de los consumidores y la percepción de que se trata de un alimento para la hambruna ("alimento de los pobres"), en parte debido a la modernización de las prácticas agrícolas. Algunos cultivos sufrieron una erosión genética de su acervo genético debido a esta negligencia, lo que dio lugar a que se los considerara cultivos perdidos. [9]
A medida que cambia la demanda de atributos de plantas y cultivos (reevaluación o descubrimiento de características nutricionales, valor culinario, adaptación al cambio climático , etc.), algunos cultivos anteriormente desatendidos, como la palma aceitera , la soja y el kiwi , han superado esas limitaciones a través de una producción y uso a mayor escala, y se los considera cultivos de importancia mundial. [10] [11] Junto con su potencial comercial, muchos cultivos infrautilizados, como el sorgo, proporcionan servicios ambientales esenciales, ya que se han adaptado a condiciones marginales del suelo y el clima. [12]
Los cultivos infrautilizados siguen desempeñando un papel vital en la subsistencia y la economía de las personas en los países de ingresos bajos y medios , en particular en las zonas tropicales ricas en agrobiodiversidad . Por ejemplo, los cultivos de chirimoya y bambara producidos en Colombia y Mozambique respectivamente, ayudan a la población local en materia de seguridad alimentaria, permitiéndoles tener acceso físico y económico a alimentos suficientes para satisfacer sus necesidades alimentarias, incluso durante una hambruna . [13] [14]
Definición
No hay consenso sobre qué define a un cultivo subutilizado, pero a menudo presentan los siguientes atributos:
Vinculación con el patrimonio cultural de sus lugares de origen
Cultivos locales y tradicionales cuya distribución, biología, cultivo y usos están poco documentados
Adaptación a nichos agroecológicos específicos y tierras marginales
Sistemas de suministro de semillas formales débiles o inexistentes
Usos tradicionales en zonas localizadas
Producido en sistemas de producción tradicionales con pocos o ningún insumo externo
Reciben poca atención de la investigación, los servicios de extensión, los encargados de la formulación de políticas y la toma de decisiones y los consumidores [15]
Puede ser altamente nutritivo y/o tener propiedades medicinales u otros usos múltiples.
Los cultivos desatendidos son cultivados principalmente por agricultores tradicionales. Estas especies pueden estar ampliamente distribuidas más allá de sus centros de origen , pero tienden a ocupar nichos únicos en los sistemas locales de producción y consumo. Son fundamentales para la subsistencia de las comunidades locales, pero siguen estando mal documentadas y desatendidas por las actividades de investigación y desarrollo convencionales . [16] Muchos cultivos básicos, especialmente en el mundo en desarrollo, son poco estudiados por los investigadores. Por ejemplo, la Revolución Verde produjo cambios masivos en la productividad agrícola en Asia, pero los cultivos africanos se beneficiaron poco. [17]
Ejemplos
La determinación del estado de subutilización de un cultivo varía según los investigadores. Se utilizan distintos criterios y enfoques para definir este grupo particular de cultivos.
El abandono se refiere a la falta de atención que un cultivo puede recibir a través de la investigación y el desarrollo y puede evaluarse en función de la eficacia con la que los marcos normativos o jurídicos nacionales e internacionales y los programas de investigación y desarrollo pueden apoyar la conservación y el uso sostenible de un cultivo. La subutilización es particular de la geografía y del potencial de un cultivo para contribuir a mejorar las dietas y los sistemas de producción. En los casos en que las especies exóticas o diversificadas están subutilizadas en una región determinada, es posible que no estén necesariamente subutilizadas en otras partes del mundo. [9] A continuación se presenta una lista no exhaustiva de especies desatendidas y subutilizadas.
Es importante reconocer el posible impacto negativo en las comunidades que históricamente utilizan los llamados cultivos subutilizados. Por ejemplo, cuando la quinua se convirtió en un cultivo de interés internacional, su precio en América del Sur aumentó un 600%, dejando al grano fuera del alcance de las comunidades que lo utilizan tradicionalmente. [18]
1996 - El Plan de Acción Mundial de la FAO sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura destacó la importancia de los cultivos subutilizados
1999 - En un taller internacional celebrado en Chennai (India), el Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional (CGIAR) reconoció la contribución que las especies desatendidas y subutilizadas hacen a la seguridad alimentaria, los ingresos rurales y la lucha contra la pobreza.
2008 - Creación de Crops for the Future (CFF), que es una fusión de ICUC y GFU, con sede en Malasia [19]
2011 - Establecimiento del Centro de Investigación de Cultivos para el Futuro (CFFRC) en Malasia [20]
2012 - El seminario internacional Cultivos para el siglo XXI , celebrado del 10 al 13 de diciembre de 2012 en Córdoba (España), tuvo como objetivo debatir temas importantes relacionados con el énfasis en el papel de las especies desatendidas y subutilizadas para abordar los desafíos de la alimentación y la agricultura en el futuro. [21]
2013 – Lanzamiento oficial del Año Internacional de la Quinua (AIQ-2013), destinado a aumentar la conciencia, la comprensión y el conocimiento sobre la quinua y su importancia en la seguridad alimentaria. [22]
2013 - Tercera Conferencia Internacional sobre Especies Olvidadas y Subutilizadas, Accra, Ghana - para garantizar que la investigación sobre especies olvidadas y subutilizadas (NUS) esté orientada a la demanda y que los resultados se compartan y apliquen mejor, los investigadores, los agentes de extensión, el sector privado y los agricultores deben participar en una mayor colaboración - en África subsahariana.
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^ FAO (20 de febrero de 2013). «Lanzamiento oficial del Año Internacional de la Quinua» (PDF) . Consultado el 28 de agosto de 2013 .
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Especies olvidadas y subutilizadas .
Cultivos para el futuro
Base de datos de la NUS en Asia
NewCROP, el programa de recursos en línea sobre nuevos cultivos
Comunidad NUS - Bioversity International
Programa de Investigación del CGIAR sobre Raíces, Tubérculos y Bananos