Alocasia es un género de plantas perennes , de hojas anchas,rizomatosas o tuberosas , de la familia Araceae . Hay alrededor de 90 especies aceptadas, nativas de Asia tropical y subtropical y del este de Australia. [2] En todo el mundo, muchos cultivadores cultivan ampliamente una variedad de híbridos y cultivares como plantas ornamentales.
Las hojas grandes, acorazonadas o sagitadas, crecen hasta una longitud de 20 a 90 cm (8 a 35 pulgadas) sobre pecíolos largos . Sus flores aráceas crecen al final de un tallo corto, pero no son llamativas; a menudo están ocultas detrás de los pecíolos de las hojas.
Los cormos de algunas especies pueden procesarse para hacerlos comestibles, sin embargo, las plantas crudas contienen cristales de oxalato de calcio, junto con otros irritantes (posiblemente incluyendo proteasas ) [3] que pueden adormecer e hinchar la lengua y la faringe. Esto puede causar dificultad para respirar y dolor agudo en la garganta. Las partes inferiores de la planta contienen las concentraciones más altas del veneno.
Hervir el producto durante un tiempo prolongado antes de servirlo o procesarlo puede reducir el riesgo de reacciones adversas. Además, las frutas ácidas como el tamarindo pueden disolver los rafidios por completo. Sin embargo, es importante señalar que este género varía en cuanto a toxicidad y puede ser peligroso ingerirlo, incluso después de tomar precauciones.
Las siguientes son las especies aceptadas de Alocasia junto con sus nombres comunes (cuando estén disponibles) y rangos de distribución: [2]
Las siguientes son especies híbridas del género Alocasia :
Las alocasias son plantas tropicales que se están volviendo cada vez más populares como plantas de interior. [6] El híbrido A. × amazonica ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [7] Por lo general, se cultivan como plantas de maceta, pero una mejor manera es cultivar las plantas de forma permanente en las condiciones controladas de un invernadero. Pueden tolerar la luz tenue y no pueden soportar la luz solar directa. Deben cuidarse como cualquier otra planta tropical con limpieza semanal de las hojas, fertilización frecuente y humedad media a alta. [8]
Rara vez sobreviven a los inviernos fríos o a la sequedad de la calefacción artificial, pero un intento de aclimatar lentamente las plantas del jardín de verano a la casa puede ayudar. [9] Una vez dentro, el período de riego debe reducirse y las plantas deben protegerse de los ácaros o del ataque de la araña roja .
