Cormo , bulbo-tubérculo o bulbotubérculo es un tallo vegetal subterráneo corto, vertical e hinchado que sirve como órgano de almacenamiento que algunas plantas utilizan para sobrevivir al invierno u otras condiciones adversas como la sequía y el calor del verano ( perennación ).
La palabra cormous generalmente significa plantas que crecen a partir de bulbos, paralela a los términos tuberosos y bulbosos para describir plantas que crecen a partir de tubérculos y bulbos . [1]
Un cormo consta de uno o más entrenudos con al menos un punto de crecimiento, generalmente con hojas protectoras modificadas en pieles o túnicas . La túnica de un cormo se forma a partir de vainas de pecíolos muertas , restos de hojas producidas en años anteriores. Actúan como una cubierta, protegiendo el bulbo de insectos, animales excavadores, inundaciones y pérdida de agua. Las túnicas de algunas especies son delgadas, secas y parecidas al papel, al menos en las plantas jóvenes, sin embargo, en algunas familias, como las Iridaceae , la túnica de un cormo maduro puede ser una protección formidable. Por ejemplo, algunas de las especies más grandes de Watsonia acumulan túnicas gruesas y resistentes a la putrefacción durante un período de años, produciendo una estructura de fibra reticulada resistente. Otras especies, como muchas del género Lapeirousia , tienen túnicas de capas duras y leñosas. [2]
Internamente, un cormo típico consta principalmente de células parenquimatosas , ricas en almidón, encima de un nódulo basal circular a partir del cual crecen las raíces. [ cita necesaria ]
Las plantas cormosas de larga vida varían en su desarrollo a largo plazo. Algunos reemplazan regularmente sus bulbos más viejos con una pila de bulbos más jóvenes, que aumentan más o menos estacionalmente. Al dividir dicha pila antes de que las generaciones más antiguas de cormos se marchiten demasiado, el horticultor puede explotar los cormos individuales para su propagación. Otras especies rara vez hacen algo parecido; sus bulbos simplemente crecen en la mayoría de las estaciones. Sin embargo, otros se dividen cuando múltiples yemas o estolones en un bulbo grande brotan de forma independiente, formando una mata. [ cita necesaria ]
Los bulbos se pueden desenterrar y utilizar para propagar o redistribuir la planta (ver, por ejemplo, taro ). Las plantas con bulbos generalmente se pueden propagar cortándolos en secciones y replantándolos. Si se trata adecuadamente, cada sección con al menos una yema suele generar un nuevo bulbo.
Los bulbos a veces se confunden con los bulbos verdaderos ; A menudo son similares en apariencia a los bulbos externamente y, por lo tanto, se los llama erróneamente bulbos. Los bulbos son tallos que están estructurados internamente con tejidos sólidos, lo que los distingue de los bulbos, que en su mayoría están formados por escamas carnosas en capas que son hojas modificadas. Como resultado, un bulbo cortado por la mitad parece sólido por dentro, pero un verdadero bulbo cortado por la mitad revela que está formado por capas. [3] Los bulbos son estructuralmente tallos de plantas, con nudos y entrenudos con yemas y producen raíces adventicias . En la parte superior del cormo, uno o varios brotes se convierten en brotes que producen hojas y flores normales.
Los cormos pueden formar muchos cormelitos pequeños llamados cormelos , a partir de las áreas basales de los nuevos cormos en crecimiento, especialmente cuando el punto principal de crecimiento está dañado. Estos propagan plantas formadoras de cormos. Varias especies reemplazan los cormos cada año cultivando un cormo nuevo. Este proceso comienza después de que el brote desarrolla hojas completamente expandidas. El nuevo cormo se forma en la base del brote, justo encima del cormo viejo. A medida que crece el nuevo cormo, aparecen estolones cortos que terminan con los pequeños cormos que recién crecen. A medida que las plantas crecen y florecen, consumen el cormo viejo, que se marchita. El nuevo cormo que reemplaza al viejo crece en tamaño, especialmente después de que finaliza la floración.
El cormo viejo produce la mayor cantidad de cormelos cuando está cerca de la superficie del suelo. Los cormelos pequeños normalmente necesitan uno o dos años más de crecimiento antes de que sean lo suficientemente grandes como para florecer.
Los cormelos tienen una función reproductiva, pero en la naturaleza también son importantes como estrategia de supervivencia. En la mayoría de los lugares donde los geófitos son comunes, también lo son los animales que se alimentan de ellos, ya sea desde arriba como los cerdos, o desde abajo como los gorgojos del bulbo, las ratas topo o las tuzas . Estos animales comen a través de túnicas protectoras, pero generalmente pasan por alto varios cormelos que quedan en el suelo para reemplazar la planta consumida. Plantas como Homeria , Watsonia y Gladiolus , géneros vulnerables a este tipo de animales, son probablemente las que producen cormelos en mayor número y más ampliamente distribuidos por la planta. Las especies de Homeria producen manojos de cormelos en los nudos subterráneos del tallo, y Watsonia meriana, por ejemplo, produce cormelos en abundancia debajo de las brácteas de las inflorescencias . [4]
Las que crecen desde la parte inferior del cormo son raíces fibrosas normales que se forman a medida que crecen los brotes y se producen a partir del área basal en la parte inferior del cormo. El segundo tipo son raíces en capas más gruesas llamadas raíces contráctiles que se forman a medida que crecen los nuevos bulbos. Tiran el bulbo más profundamente en el suelo. En algunas especies, las raíces contráctiles se producen en respuesta a las fluctuaciones de la temperatura del suelo y los niveles de luz. En tales especies, una vez que el cormo está lo suficientemente profundo en el suelo, donde la temperatura es más uniforme y no hay luz, las raíces contráctiles ya no crecen y el cormo ya no se adentra más profundamente en el suelo. En algunas otras especies, las raíces contráctiles parecen ser una defensa contra los animales excavadores y pueden enterrar el bulbo sorprendentemente profundamente con el paso de los años. Wurmbea marginata [4] es un ejemplo de una planta pequeña que puede resultar difícil desenterrar ilesa en una ladera dura y arcillosa.
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Las plantas cultivadas que forman bulbos incluyen: