La planta de cruz cuadrada o de cúpula cruzada fue la forma arquitectónica dominante de las iglesias bizantinas de los períodos medio y tardío . Presentaba un centro cuadrado con una estructura interna en forma de cruz, rematada por una cúpula.
Las primeras iglesias con cruz en escuadra se construyeron probablemente a finales del siglo VIII y la forma se ha seguido utilizando en todo el mundo ortodoxo hasta nuestros días. En Occidente, el primer diseño de Donato Bramante (1506) para la Basílica de San Pedro fue una cruz en escuadra de planta central bajo una cúpula y cuatro cúpulas secundarias.
En alemán, una de estas iglesias es una Kreuzkuppelkirche , o "iglesia con cúpula en forma de cruz". En francés, es una église à croix inscrite , "iglesia con una cruz inscrita ".
Una iglesia con cruz en el centro está centrada alrededor de una naos cuadrática (el 'cuadrado') que está dividida por cuatro columnas o pilares en nueve tramos (divisiones del espacio). Las cinco divisiones interiores forman la forma de un quincuncio (la 'cruz'). [1] El tramo central suele ser más grande que los otros ocho y está coronado por una cúpula que descansa sobre las columnas. Los cuatro tramos rectangulares que se unen directamente a este tramo central suelen estar cubiertos por bóvedas de cañón ; estos son los brazos de la "cruz" que está inscrita dentro del "cuadrado" de la naos. Los cuatro tramos restantes en la esquina suelen tener bóvedas de arista . La jerarquía espacial de los tres tipos de tramo, desde el tramo central más grande hasta los tramos de esquina más pequeños, se refleja en la elevación del edificio; el tramo central abovedado es más alto que los brazos de la cruz, que a su vez son más altos que los tramos de esquina. [2]
Al oeste de la naos se encuentra el nártex o vestíbulo de entrada, formado habitualmente por la adición de tres tramos a los tramos más occidentales de la naos. Al este se encuentra el bema o santuario, a menudo separado de la naos por un templón o, en iglesias posteriores, por un iconostasio . El santuario suele estar formado por tres tramos adicionales contiguos a los tramos más orientales de la naos, cada uno de los cuales termina en un ábside coronado por una caracola (semicúpula). El ábside central es más grande que los del norte y el sur. El término bema a veces se reserva para el área central, mientras que la sección norte se conoce como prothesis y la sur como diakonikon . [3]
Aunque la evidencia de la arquitectura doméstica bizantina es escasa, parece que la unidad central de la iglesia con forma de cruz en cuadrado (nueve tramos divididos por cuatro columnas) también se empleó para la construcción de salas dentro de estructuras residenciales. [4]
La articulación arquitectónica de los distintos espacios de una iglesia con cruz en cuadrado corresponde a sus distintas funciones en la celebración de la liturgia . El nártex sirve como vestíbulo de entrada, pero también para funciones litúrgicas especiales, como el bautismo , y como lugar de entierro honrado (a menudo, como en el caso de la Martorana en Palermo , para los fundadores de la iglesia). El naos es el espacio donde la congregación se encuentra de pie durante el servicio. El presbiterio está reservado para los sacerdotes. El altar se encuentra en la bahía central, o bema, que a veces está provista de un synthronon , o banco, donde el clero puede sentarse. La prothesis se utiliza para la preparación de la eucaristía , y el diakonikon alberga vestimentas litúrgicas y textos utilizados en la celebración de la liturgia. [5]
La forma arquitectónica y la función litúrgica descritas anteriormente corresponden al tipo "clásico" de iglesia con cruz en escuadra, que se muestra en numerosos monumentos importantes (por ejemplo, el Myrelaion de Constantinopla ). Sin embargo, este tipo clásico representa solo una de las posibles variaciones de la forma de cruz en escuadra.
En particular, en la arquitectura bizantina posterior, el núcleo de la planta en cruz en cuadrado podía aumentarse mediante la adición de estructuras periféricas. Un ejemplo lo proporciona la iglesia de Chora en Constantinopla. La cruz en cuadrado original del siglo XI se amplió en el siglo XIV mediante la adición de un segundo nártex al oeste ( exonarthex o nártex exterior) y una capilla lateral ( parekklesion ) al sur, utilizada para enterramientos. [6] Los planos finales de muchas otras iglesias bizantinas resultaron de una sucesión diacrónica similar de adiciones alrededor de un núcleo central en cruz en cuadrado; por ejemplo, Kalenderhane Camii en Constantinopla, [7] Çanlı Kilise en Capadocia , [8] y la Martorana en Palermo. [9] Una estructura subsidiaria particularmente común, presenciada, por ejemplo, en Kalenderhane, la iglesia de Chora y la Martorana, fue un campanario.
Por otra parte, existía una forma radicalmente abreviada, "compacta", de la cruz en cuadrado, construida sin nártex y con los tres ábsides contiguos directamente a los tramos más orientales de la naos. Esta planta era particularmente común en las provincias, por ejemplo en el sur de Italia, [10] en Sicilia , [11] y en Capadocia. [12] En este tipo de iglesias, la barrera del templón se erigía a menudo a lo largo del eje de las dos columnas orientales, encerrando así los tres tramos más orientales dentro del presbiterio.
Una variante particularmente importante de la cruz en cuadrado es la llamada planta "Athonita" o "monástica", en la que los tramos rectangulares al norte y al sur de la naos también se abrían a ábsides semicirculares, lo que daba a la iglesia la apariencia de un triconque . Esta planta, que a menudo se considera típica de las iglesias monásticas, parece haberse desarrollado en el Monte Athos en el siglo XI; los ábsides laterales proporcionaban un espacio para la interpretación de música litúrgica antifonal por parte de dos coros monásticos. [13] Un ejemplo importante de este tipo fuera del Monte Athos es la iglesia del siglo XIV conocida como "Profitis Elias" en Tesalónica. [14]
La decoración interior de la iglesia con cruz cuadrada, generalmente realizada en mosaico pero también a veces en fresco , evolucionó en estrecha relación con su arquitectura, y se puede discernir un sistema "clásico" de decoración, representado en particular por las grandes iglesias monásticas del siglo XI (por ejemplo, el monasterio de Dafni en las afueras de Atenas y Hosios Loukas en Beocia ). Este sistema fue definido en un estudio clásico publicado en la década de 1940 por Otto Demus , que se resume en el siguiente relato. [15]
La decoración en mosaico de una iglesia con planta de cruz en cuadrado puede dividirse en tres zonas definidas por la articulación arquitectónica del interior: una zona superior, que abarca las cúpulas, las bóvedas altas y la concha del ábside; una zona media, que incluye las trompas , las pechinas y las partes superiores de las bóvedas; y la zona más baja, compuesta por las bóvedas inferiores o secundarias y las partes inferiores de los muros. La división tripartita tiene un significado cosmográfico: la zona superior corresponde al cielo, la zona media al paraíso o Tierra Santa, y la zona inferior al mundo terrenal. [16]
En la zona superior se representan únicamente las figuras más sagradas del cristianismo (por ejemplo, Cristo, la Virgen y ángeles) o escenas que están directamente relacionadas con el cielo. Por ejemplo, los mosaicos de la cúpula central representan casi invariablemente una de tres escenas: la Ascensión , Pentecostés o Cristo Pantocrátor . [17] La zona media está dominada por escenas narrativas que representan las grandes fiestas cristológicas (nacimiento, presentación en el Templo, etc.). [18] La zona inferior está ocupada por el "coro de los santos", en su mayoría figuras de pie de cuerpo entero, que en palabras de Demo "comparten el espacio" de la congregación. [19]
En el sistema clásico, los mosaicos se componían de manera que se pudieran ver desde el oeste de la iglesia, es decir, estaban orientados hacia el espectador profano. [20] De acuerdo con esta línea de visión, los espacios curvos de las bóvedas se utilizaban para crear una ilusión de espacio cuando se miraba desde el ángulo deseado. La decoración de la iglesia con forma de cruz en cuadrado estaba, por tanto, íntegramente relacionada con su arquitectura: "La iglesia bizantina es en sí misma el 'espacio pictórico' de los iconos. Es el iconostasio ideal; es en sí misma, en su conjunto, un icono que da realidad a la concepción del orden divino del mundo". [21]
Se puede decir que la iglesia con cruz en cuadrado constituye un desarrollo artístico único del período bizantino medio. Las primeras iglesias bizantinas eran predominantemente basilicales o de planta central (por ejemplo, iglesias cruciformes de tetraconcha , octágonos). Por lo tanto, la cuestión de los orígenes de la forma de cruz en cuadrado ha ocupado a los historiadores del arte desde la segunda mitad del siglo XIX, aunque ningún relato único ha recibido el asentimiento unánime de la comunidad académica.
Las corrientes más influyentes en las investigaciones anteriores intentan derivar la iglesia con cruz en cuadrado ya sea de la basílica cristiana primitiva (un punto de vista defendido originalmente por Oskar Wulff, y seguido por numerosos eruditos, incluidos Alexander van Millingen y Charles Diehl) [22] o de las iglesias cruciformes de la Antigüedad tardía (una teoría propuesta por primera vez por Josef Strzygowski , y luego seguida de diversas maneras por Gabriel Millet y André Grabar, entre otros). [23] Según la teoría basilical, los edificios intermedios cruciales fueron las llamadas iglesias "con cúpula en cruz" de los siglos VII y VIII (por ejemplo, Santa Sofía en Tesalónica y la Iglesia de la Koimesis en Nicea ), [24] mientras que según la última teoría las esquinas de las iglesias cruciformes simplemente estaban "rellenadas" (como por ejemplo en Hosios David en Tesalónica).
A medida que la disciplina de la historia del arte se ha ido alejando de un enfoque evolutivo, la cuestión de la "parentesco" de la iglesia con cruz en escuadra ha retrocedido un poco, y la atención se ha centrado en la datación de los primeros ejemplos plenamente desarrollados del tipo. Significativos a este respecto son la iglesia hoy conocida como Fatih Camii en Trilye , Bitinia (datada a principios del siglo IX) y la llamada "Iglesia H" en Side (probablemente anterior al año 800). Se ha sugerido que el tipo se desarrolló en un contexto monástico en Bitinia durante finales del siglo VIII y principios del IX; [25] por ejemplo, la iglesia construida en el monasterio de Sakkudion en la década de 780 por Teodoro el Estudita y su tío Platón, aunque conocida solo por relatos literarios, parece haber sido una iglesia con cruz en escuadra. [26 ]
La influencia de la Nea Ekklesia (Iglesia Nueva) en el Gran Palacio de Constantinopla , construido alrededor de 880, a menudo se ha descrito como crucial para el predominio de la planta de cruz en cuadrado en el período medieval; [27] sin embargo, el edificio no ha sobrevivido, su forma real es muy discutida y de ninguna manera es seguro que fuera una cruz en cuadrado genuina. [28] Cualquiera que sean las razones, la cruz en cuadrado había llegado a dominar la construcción de iglesias a fines del siglo IX, [29] quizás en parte porque su escala relativamente pequeña se adaptaba a la naturaleza intrínsecamente "privada" de la piedad bizantina. [30] Los logros de la arquitectura bizantina posterior se han descrito como "la elaboración de un tipo de iglesia que era, a su manera, perfecta". [31] Sin embargo, la aceptación casi universal de la planta de cruz en cuadrado en el mundo bizantino no implica el estancamiento de la creatividad artística, como demuestran las numerosas variaciones del tipo (descritas anteriormente). Estas variaciones parecen representar no tanto una evolución lineal de las formas, sino una serie de respuestas sensibles a diversos factores locales. [32]
Ya durante la Edad Media, la planta en cruz cuadrada se había extendido mucho más allá de las fronteras políticas del Imperio bizantino. El tipo fue adoptado y desarrollado en la Rus de Kiev y en los diversos reinos independientes de los Balcanes del norte (por ejemplo, en el Imperio serbio [33] ).
La iglesia con cruz en cuadrado también sobrevivió al colapso político del Imperio bizantino, y continuó sirviendo como modelo para la construcción de iglesias tanto en Rusia como en los Balcanes otomanos ("postbizantinos") y Asia Menor. En los Balcanes, el plan siguió siendo común hasta alrededor de 1700 , especialmente la variante "Athonita", un signo de la importancia del mecenazgo monástico en este período. [34] El mantenimiento de esta tradición arquitectónica y su resistencia a las influencias turcas y occidentales se ha visto como un medio para preservar una identidad única para la Iglesia ortodoxa. [35] A partir del siglo XVIII, se empleó una mayor variedad de formas arquitectónicas para la construcción de iglesias en el Imperio otomano, incluidas las renovaciones de los primeros tipos cristianos (como la basílica). [36] Aunque la arquitectura neobizantina de los siglos XIX y XX tendía a inspirarse en un conjunto ecléctico de referencias históricas, la planta en cruz cuadrada jugó un papel en la formación de "estilos nacionales" en los nuevos estados post-otomanos (por ejemplo, en las iglesias de Serbia de finales del siglo XIX [37] ).
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