La Nea Ekklēsia ( griego medieval : Νέα Ἐκκλησία , "Iglesia Nueva"; conocida en inglés como " The Nea ") fue una iglesia construida por el emperador bizantino Basilio I el Macedonio en Constantinopla entre 876 y 880. Fue la primera iglesia monumental construida en la capital bizantina después de Santa Sofía en el siglo VI, y marca el comienzo del período medio de la arquitectura bizantina . Continuó en uso hasta el período Paleólogo . Utilizado como almacén de pólvora por los otomanos , el edificio fue destruido en 1490 tras ser alcanzado por un rayo. No sobreviven rastros de él, y la información sobre él se deriva de relatos y representaciones históricas.
El emperador Basilio I fue el fundador de la dinastía macedonia , la más exitosa de la historia bizantina. Basilio se consideraba un restaurador del imperio, un nuevo Justiniano , e inició un gran programa de construcción en Constantinopla a emulación de su gran predecesor. La Nea iba a ser la Santa Sofía de Basilio , y su mismo nombre, "Iglesia Nueva", implicaba el comienzo de una nueva era. [1]
La iglesia fue construida bajo la supervisión personal de Basil, [2] [3] en la esquina sureste del complejo del Gran Palacio , [4] cerca de la ubicación del anterior tzykanistērion ( campo de polo ). Basilio construyó otra iglesia cercana, la " Theotokos del Faro ". La Nea fue consagrada el 1 de mayo de 880 por el patriarca Focio , [ cita requerida ] y dedicada a Jesucristo , el arcángel Miguel (en fuentes posteriores, Gabriel ), el profeta Elías (uno de los santos favoritos de Basilio), la Virgen María y San Nicolás. . [2] [5]
Es indicativo de las intenciones de Basilio para esta iglesia el hecho de que la dotó de su propia administración y propiedades, siguiendo el modelo de Santa Sofía. Durante su reinado y el de sus sucesores inmediatos, la Nea jugó un papel importante en las ceremonias palaciegas, [6] y al menos hasta el reinado de Constantino VII , el aniversario de su consagración fue una importante fiesta dinástica. [7] En algún momento a finales del siglo XI se convirtió en un monasterio y era conocido como el "Nuevo Monasterio" (Νέα Μονή). [4] El emperador Isaac II Angelos la despojó de gran parte de su decoración, su mobiliario y vasos litúrgicos, [8] y los utilizó para restaurar la iglesia de San Miguel en Anaplous. [9] El edificio continuó siendo utilizado por los latinos y sobrevivió al período paleólogo hasta después de la conquista otomana de la ciudad. Sin embargo, los otomanos lo utilizaron para almacenar pólvora. Así, en 1490, cuando el edificio fue alcanzado por un rayo, fue destruido y posteriormente derribado. [4] Como resultado, la única información que tenemos sobre la iglesia proviene de evidencia literaria, especialmente la Vita Basilii de mediados del siglo X , así como algunas representaciones toscas en mapas. [1]
Como se señaló, no se sabe mucho sobre los detalles de la estructura. La iglesia fue construida con cinco cúpulas: la cúpula central estaba dedicada a Cristo, mientras que las cuatro más pequeñas albergaban capillas de los otros cuatro santos a quienes estaba dedicada la iglesia. Se discute la disposición exacta de las cúpulas y el tipo de iglesia. [10] La mayoría de los eruditos consideran que fue una estructura en forma de cruz , [11] similar a las iglesias posteriores de Myrelaion y del Monasterio de Lips . De hecho, el uso generalizado de este tipo en todo el mundo ortodoxo, desde los Balcanes hasta Rusia , se atribuye comúnmente al prestigio de este edificio imperial. [12]
La iglesia fue el mayor logro del programa de construcción de Basilio, y no escatimó en gastos para decorarla lo más lujosamente posible: otras iglesias y estructuras en la capital, incluido el mausoleo de Justiniano, fueron desmanteladas, [12] y la flota imperial empleada con transportando mármol para su construcción, con el resultado de que Siracusa , el principal bastión bizantino en Sicilia , quedó sin apoyo y cayó en manos de los árabes . [13]
El nieto de Basilio, el emperador Constantino VII Porfirogenito , da la siguiente descripción de la decoración de la iglesia en una écfrasis laudatoria : [14]
Esta iglesia, como una novia adornada con perlas y oro, con plata reluciente, con una variedad de mármoles multicolores, con composiciones de teselas de mosaico y vestidos de telas de seda, [Basil] la ofreció a Cristo, el Esposo inmortal. Su techo, formado por cinco cúpulas, brilla con oro y resplandece con bellas imágenes como si fueran estrellas, mientras que por fuera está adornado con latón que parece oro. Las paredes a ambos lados están embellecidas con costosos mármoles de muchos colores, mientras que el santuario está enriquecido con oro y plata, piedras preciosas y perlas. La barrera que separa la cabecera de la nave , incluyendo las columnas que le pertenecen y el dintel que se encuentra sobre ellas; los asientos que están dentro, y las gradas que están delante de ellos, y las mismas mesas santas , todo esto es de plata teñida de oro, de piedras preciosas y de perlas preciosas. En cuanto al pavimento, parece estar cubierto de telas de seda de artesanía sidonia ; hasta tal punto ha sido adornado todo con losas de mármol de distintos colores encerradas por bandas teseladas de variado aspecto, todas ellas unidas con precisión y llenas de elegancia.
El atrio de la iglesia se encontraba ante la entrada occidental y estaba decorado con dos fuentes de mármol y pórfido . Dos pórticos corrían a lo largo de los lados norte y sur de la iglesia hasta el tzykanistērion , y en el lado del mar (sur), se construyeron un tesoro y una sacristía . Al este del complejo de la iglesia había un jardín, conocido como mesokēpion ("jardín del medio"). [15]
Junto con el oratorio de San Esteban en el Palacio de Dafne y la Iglesia de la Virgen del Faro , la Nea era el principal depósito de reliquias sagradas en el palacio imperial. [16] Estos incluían el manto de piel de oveja del profeta Elías, la mesa de Abraham, en la que recibió a tres ángeles, el cuerno que el profeta Samuel había usado para ungir a David , y las reliquias de Constantino el Grande . Después del siglo X, aparentemente se trasladaron allí más reliquias desde otros lugares del palacio, incluida la "vara de Moisés" de los Crisotriklinos . [17]
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