La Iglesia de la Virgen del Faro ( en griego : Θεοτόκος τοῦ Φάρου , Theotokos tou Pharou ) fue una capilla bizantina construida en la parte sur del Gran Palacio de Constantinopla , y llamada así por la torre del faro ( pharos ) que se encontraba junto a ella. [1] Albergaba una de las colecciones más importantes de reliquias cristianas de la ciudad, y funcionaba como la principal capilla palatina de los emperadores bizantinos .
La iglesia fue construida probablemente en algún momento del siglo VIII, como se atestigua por primera vez en la crónica de Teófanes el Confesor de 769: fue allí donde el futuro emperador León IV (r. 775-780) se casó con Irene de Atenas . [2] El emperador León V (r. 813-820) fue asesinado allí. [3] La iglesia estaba ubicada cerca del corazón ceremonial del palacio, la sala del trono de Chrysotriklinos y los apartamentos imperiales adyacentes. [4] Después del final de la iconoclasia , fue ampliamente reconstruida y redecorada por el emperador Miguel III (r. 842-867). [2] Tal como fue restaurado, era un edificio relativamente pequeño con una cúpula nervada, tres ábsides , un nártex y un atrio "espléndidamente diseñado" . [5] Con motivo de su rededicación, probablemente en 864, el patriarca Focio pronunció una de sus homilías más famosas alabando la espectacular decoración de la iglesia. [2] [6] De hecho, Focio toma la inusual medida de criticar la iglesia, aunque sutilmente, por ser demasiado suntuosa, especialmente dado su pequeño tamaño. [7]
Junto con las iglesias de San Esteban en el Palacio de Dafne y la Nea Ekklesia , la Virgen del Faro llegó a albergar una de las mayores colecciones de reliquias sagradas cristianas. En consecuencia, y debido a su proximidad a los aposentos imperiales, se convirtió en uno de los principales lugares ceremoniales del palacio imperial, [8] llegando a ser, en palabras de Cyril Mango , la "capilla palatina por excelencia". [9]
Ya en 940, su colección de reliquias incluía la Santa Lanza y una parte de la Verdadera Cruz , y durante los dos siglos siguientes, los sucesivos emperadores añadieron más reliquias: el Santo Mandylion en 944, el brazo derecho de San Juan Bautista en 945, las sandalias de Cristo y el Santo Azulejo ( keramion ) en la década de 960, la carta de Cristo al rey Abgar V de Edesa en 1032. A finales del siglo XII, según relatos de Nicolás Mesarites , el skeuophylax de la iglesia , y viajeros como Antonio de Nóvgorod , la colección había crecido hasta incluir aún más reliquias, en particular de la Pasión : la Corona de Espinas , un Santo Clavo , las ropas de Cristo, el manto púrpura y la caña de junco, e incluso un trozo de su lápida. [10] [11] Como resultado, la iglesia fue aclamada por los bizantinos como "otro Sinaí , un Belén , un Jordán , una Jerusalén , un Nazaret , una Betania , una Galilea , una Tiberíades ". [4]
El cruzado francés Roberto de Clari , en su narración sobre el saqueo de la ciudad por los cruzados en 1204, llama a la iglesia la Sainte Chapelle ("la Santa Capilla"). [5] La capilla en sí evitó el saqueo durante el saqueo: Bonifacio de Montferrato se movió rápidamente para ocupar el área del Palacio Boukoleon , y las reliquias pasaron sanas y salvas al nuevo emperador latino , Balduino I (r. 1204-1205). [12] Sin embargo, durante las siguientes décadas, la mayoría de estas se dispersaron por toda Europa occidental, se dieron como obsequios a gobernantes poderosos e influyentes o se vendieron para obtener dinero y suministros para el Imperio latino en conflicto y crónicamente escaso de efectivo . [13] Muchas de ellas, especialmente las relacionadas con la Pasión, fueron adquiridas por el rey Luis IX de Francia (r. 1226-1270). Para albergar estas reliquias , construyó una iglesia palaciega dedicada, llamada característicamente Sainte-Chapelle en imitación directa de la Virgen del Faro. [4] [14] [15] El concepto fue imitado nuevamente en la capilla de reliquias del Castillo de Karlstejn , construida por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos IV (r. 1346-1378) y vinculada a sus pretensiones de ser un "nuevo Constantino ". [4] Sin embargo, la capilla del Faro en sí no sobrevivió a la ocupación latina de la ciudad. [16]
41°00′21″N 28°58′38″E / 41.00583, -28.97722