El Tenryū (天龍, Dragón Celestial) era el buque líder de la clase dedos cruceros ligeros Tenryū de la Armada Imperial Japonesa . El Tenryū recibió su nombre del río Tenryū en las prefecturas de Nagano y Shizuoka .
La clase Tenryū fue diseñada para actuar como buque insignia de las flotillas de destructores . El diseño representaba una clase intermedia entre el crucero ligero y el destructor, que tenía pocas contrapartes en otras armadas de la época, aunque estaba inspirado en un concepto similar a los cruceros de clase Arethusa y C de la Royal Navy . [1] La Armada Imperial Japonesa y la industria de construcción naval japonesa todavía estaban estrechamente asociadas con los británicos debido a la Alianza Anglo-Japonesa , y pudieron mejorar la experiencia británica.
Los buques de la clase Tenryū , denominados cruceros de "modelo pequeño" (o "de 3500 toneladas"), fueron diseñados como líderes de flotilla rápidos para los nuevos destructores de primera y segunda clase de la Armada Imperial. [2] Con las mejoras en la tecnología de los motores de turbina alimentados con petróleo y el uso de motores de turbina con engranajes Brown Curtiss, la clase Tenryū tenía más del doble de potencia que la clase Chikuma anterior , y eran capaces de alcanzar la alta velocidad de 33 nudos (61 km/h ; 38 mph ), que se consideraba necesaria en su papel como buques insignia de los escuadrones de destructores. [1] Sin embargo, en el momento de su finalización, los destructores japoneses más nuevos, como la clase Minekaze , tenían una velocidad de diseño de 39 nudos, y los cruceros estadounidenses más nuevos, como la clase Omaha , también la superaban en potencia de fuego. [3]
Sin embargo, en términos de armamento, la clase Tenryū era más débil que cualquier otro crucero contemporáneo. La batería principal consistía en cuatro cañones navales de 14 cm/50 Tipo 3rd Year , que también se utilizaban como batería secundaria en los acorazados de la clase Ise . Sin embargo, los cañones estaban situados en montajes individuales en la línea central, con un ángulo de tiro limitado, y solo podían disparar un cañón a un objetivo inmediatamente delante o detrás del buque. Otra debilidad era la falta de espacio para los cañones antiaéreos . A pesar de la creciente conciencia sobre la creciente amenaza de las aeronaves a los buques de superficie, la batería secundaria de la clase Tenryū consistía en un solo cañón naval de doble propósito de 8 cm/40 Tipo 3rd Year , más dos ametralladoras de 6,5 mm. La clase también fue la primera en utilizar lanzadores de torpedos triples, con dos lanzadores Tipo 6 de 21 pulgadas montados en la línea central. No se llevaban recargas. [3]
El Tenryū se completó el 20 de noviembre de 1919, en el Arsenal Naval de Yokosuka , y fue asignado como buque insignia del 2.º Escuadrón de Destructores con base en el Distrito Naval de Kure , bajo la 2.ª Flota de la IJN .
Al año siguiente, el Tenryū fue asignado a patrullas de la costa este de Rusia , proporcionando apoyo a las tropas japonesas en la Intervención Siberiana contra el Ejército Rojo bolchevique . Fue transferido a las reservas en Kure el 20 de abril, pero fue reactivado del 1 de diciembre de 1921 al 1 de diciembre de 1922, y nuevamente del 1 de diciembre de 1923 al 1 de diciembre de 1925, alternando períodos de servicio activo con su buque gemelo Tatsuta como buque insignia del 1.er Escuadrón de Destructores. Desde el 5 de febrero de 1927, fue asignado a patrullas de la desembocadura del río Yangtsé . [4]
Tras una pequeña renovación a finales de 1927, el Tenryū volvió a ser el buque insignia del 1.er Escuadrón de Destructores. A partir del 1 de diciembre de 1928, fue asignado de nuevo a Kure, donde sirvió como buque de entrenamiento para la Academia de la Armada Imperial Japonesa y la Escuela de Submarinos. En 1930, se le dotó de un mástil de proa con trípode.
El 9 de octubre de 1931, el Tenryū fue asignado a patrullas del río Yangtze en China como parte de la Tercera Flota de la Armada Imperial Japonesa , y por lo tanto estuvo en combate durante el Incidente del 28 de enero en Shanghái en 1932. Regresó a Japón en octubre de 1933, y desde noviembre de 1934 estuvo nuevamente basado en Kure. El 26 de septiembre de 1935, durante las maniobras de la flota en un tifón , el Tatsuta (junto con varios otros buques) sufrió daños en el casco en lo que más tarde se conocería como el Incidente de la Cuarta Flota . Los trabajos de reparación en el Arsenal Naval de Kure duraron hasta mayo de 1936. [4]
Desde noviembre de 1936, el Tenryū fue emparejado con su buque gemelo Tatsuta en el 10.º Escuadrón de Cruceros de la 3.ª Flota de la IJN, reemplazando al crucero Kuma . A medida que la situación entre Japón y China se deterioraba en la Segunda Guerra Sino-Japonesa , el Tenryū apoyó los desembarcos del Ejército Imperial Japonés y las fuerzas navales japonesas en Shanghái , y el bloqueo de la costa china. Como componente de la 5.ª Flota de la IJN , el 10 de mayo de 1938 cubrió el desembarco de las fuerzas japonesas en Amoy y el 1 de julio de 1938 apoyó las operaciones en Cantón . El Tatsuta y el Tenryū operaron en aguas chinas hasta el 14 de diciembre de 1938, cuando fueron retirados del servicio de primera línea y asignados a las reservas. [4] Desde el 1 de diciembre de 1939, el Tenryū estuvo basado en el Distrito Naval de Maizuru como buque de guardia y buque de entrenamiento para la Academia de Ingeniería de la Armada Imperial Japonesa.
Sin embargo, a partir del 15 de noviembre de 1940, en preparación para las hostilidades con los Estados Unidos, el Tenryū y el Tatsuta fueron ampliamente modernizados y renovados. Sus calderas de carbón y petróleo fueron reemplazadas por calderas de petróleo y un techo de acero reemplazó la antigua cubierta de lona del puente. Las dos ametralladoras antiaéreas Tipo 93 de 13,2 mm (0,52 pulgadas) (que se habían agregado en 1937) fueron reemplazadas por dos cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm de montaje doble . [3]
Desde el 12 de septiembre de 1941, el Tatsuta y el Tenryū fueron reasignados a Truk , en las Islas Carolinas , como CruDiv 18 de la Cuarta Flota . En el momento del ataque a Pearl Harbor , la CruDiv 18 se había desplegado desde Kwajalein como parte de la fuerza de invasión de la isla Wake . El Tenryū bombardeó instalaciones costeras durante la primera batalla de la isla Wake , y también participó en el segundo intento de invasión (exitoso) de la isla Wake el 21 de diciembre.
El 20 de enero de 1942, el Tatsuta y el Tenryū fueron asignados para cubrir los transportes de tropas durante la invasión de Kavieng , Nueva Irlanda y Gasmata , Nueva Bretaña del 3 al 9 de febrero, y patrullaron desde Truk a fines de febrero. [4]
Durante una remodelación en Truk el 23 de febrero, se instalaron dos cañones AA gemelos Tipo 96 de 25 mm adicionales en la popa, como parte de la mayor conciencia de la amenaza que representaban los aviones estadounidenses. [1]
Desde marzo, Tenryū con CruDiv 18 cubrió numerosos desembarcos de tropas en las Islas Salomón y Nueva Guinea , incluidos Lae y Salamaua , Buka , Bougainville , Rabaul , Shortland y Kieta , y la isla Manus , las islas del Almirantazgo y Tulagi , regresando a Truk el 10 de abril. [4]
El Tatsuta y el Tenryū fueron asignados a la abortada " Operación Mo " (la ocupación de Puerto Moresby , y cubrió el establecimiento de una base de hidroaviones en la bahía de Rekata en la isla de Santa Isabel del 3 al 5 de mayo. La operación fue cancelada después de la Batalla del Mar de Coral , y el Tatsuta fue llamado al Arsenal Naval de Maizuru en Japón para reparaciones el 24 de mayo, permaneciendo allí durante un mes. El 23 de junio, regresó a Truk. El Tatsuta y el Tenryū escoltaron un convoy a Guadalcanal el 6 de julio, que contenía un batallón de ingenieros asignado para construir una pista de aterrizaje. [2]
El 14 de julio de 1942, en una importante reorganización de la armada japonesa, la CruDiv 18 bajo el mando del contralmirante Mitsuharu Matsuyama pasó a formar parte de la recién creada Octava Flota , comandada por el vicealmirante Gunichi Mikawa y con base en Rabaul. El 20 de julio, el Tenryū fue asignado para cubrir los desembarcos de tropas japonesas en la invasión de Buna , Nueva Guinea ("Operación RI"). La fuerza de invasión fue atacada por bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress y Martin B-26 Marauder de la USAAF en su regreso a Rabaul, pero el Tenryū salió ileso. [2]
El 9 de agosto de 1942, el Tenryū participó en la batalla de la isla Savo , junto con los cruceros Yūbari , Aoba , Kako , Kinugasa , Furutaka y Chōkai , y el destructor Yūnagi , que atacó al Grupo de Tareas 62.6 de los EE. UU. que estaba protegiendo a los transportes con fuerzas de invasión aliadas en Guadalcanal. Durante la acción nocturna de cañones y torpedos, el Tenryū hundió el crucero USS Quincy con dos torpedos. También contribuyó al hundimiento de los cruceros USS Astoria , Vincennes y HMAS Canberra . Además, el crucero USS Chicago y los destructores USS Ralph Talbot y Patterson resultaron dañados. El Tenryū fue alcanzado por el Chicago , con 23 tripulantes muertos. El Tenryū permaneció basado en Rabaul hasta finales de agosto, escoltando convoyes de tropas y suministros., [4]
El 25 de agosto, Tenryū cubrió el desembarco de 1200 tropas de la Fuerza Especial de Desembarco Naval Kure No. 5 en la bahía de Milne , Nueva Guinea (" Operación RE "), y el 6 de septiembre, fue parte de la fuerza asignada para evacuar a las tropas sobrevivientes después de su derrota, y en el proceso bombardeó los muelles de Gili Gili y hundió el carguero británico Anshun de 3199 toneladas . [4]
El 2 de octubre, el Tenryū fue alcanzado por una bomba lanzada por un B-17 del 19.º Grupo de Bombarderos de la Quinta Fuerza Aérea mientras se encontraba en Rabaul. La bomba mató a 30 tripulantes, pero el barco no sufrió daños graves. El Tenryū fue entonces asignado a los viajes de transporte del Tokyo Express desde Rabaul a Tassafaronga , Guadalcanal, hasta principios de noviembre, evacuando a 190 miembros de la Fuerza de Desembarco de Operaciones Nocturnas Especiales Sasebo No.5 el 26 de octubre [5] y escapando por poco de un torpedo lanzado por el USS Plunger el 3 de noviembre frente a la isla de Santa Isabel. El 8 de noviembre, el Tenryū fue atacado por lanchas PT ( PT-37 , PT-39 y PT-61 ) frente al cabo Tassafaronga , pero escapó sin sufrir daños. [4]
El 13 de noviembre de 1942, el Tenryū partió de Shortland hacia Guadalcanal como parte de la fuerza de tarea japonesa para el bombardeo del Campo Henderson . La fuerza de tarea fue atacada al día siguiente por el USS Flying Fish y los torpederos Grumman TBF Avenger del USS Enterprise y Guadalcanal. Durante la batalla posterior, el Kinugasa se hundió y el Chōkai sufrió daños leves. Un bombardero en picado Douglas SBD Dauntless se estrelló contra el crucero Maya . El Tenryū no sufrió daños y regresó a Shortland. [4]
El 16 de diciembre de 1942, el Tenryū partió hacia Madang , Nueva Guinea, en una fuerza de ataque con los destructores Isonami , Inazuma , Suzukaze y Arashio y los cruceros mercantes armados Aikoku Maru y Gokoku Maru , desembarcando con éxito sus fuerzas el 18 de diciembre. [4]
Al día siguiente, cuando el Tenryū se disponía a partir, fue atacado por el submarino USS Albacore , que disparó tres torpedos contra un transporte y contra lo que identificó como un destructor. Los torpedos no alcanzaron al transporte, pero uno alcanzó al Tenryū en la popa. El Tenryū se hundió a las 23:20 del 19 de diciembre de 1942, en 05°12′S 145°56′E / 5.200, 145.933 . [6] Veintitrés tripulantes murieron, pero Suzukaze rescató a los supervivientes, incluido el capitán Mitsuharu Ueda.
El Tenryū fue eliminado de la lista de la marina el 20 de enero de 1943.
