El cristianismo en Siria tiene una de las comunidades cristianas más antiguas de la Tierra, que data del siglo I d. C. , y ha sido descrito como una "cuna del cristianismo". [1] Con sus raíces en las tradiciones de San Pablo Apóstol y San Pedro Apóstol , Siria se convirtió rápidamente en un importante centro del cristianismo primitivo y produjo muchos teólogos y líderes de la iglesia importantes. De los 325 obispos que participaron en el Primer Concilio de Nicea en 325 d. C., veinte eran de Siria. A lo largo de los siglos, los cristianos sirios han desempeñado un papel vital en la formación del pensamiento y la práctica cristianos, contribuyendo al desarrollo de varias tradiciones litúrgicas, movimientos monásticos y escuelas teológicas. San Pablo Apóstol se convirtió al cristianismo en el camino a Damasco , y Siria ha producido tres Papas : el Papa Aniceto (157-168 d. C.), el Papa Sergio I (687-701), [2] y el Papa Gregorio III (731-741 d. C.). Su legado incluye el establecimiento de algunas de las iglesias, monasterios y lugares de peregrinación más antiguos, como los restos del siglo V de la Iglesia de San Simeón el Estilita , el Monasterio de Nuestra Señora de Saidnaya y la Catedral de Constantino y Elena. [3]
Sin embargo, en los últimos tiempos, la comunidad cristiana siria se ha enfrentado a numerosos desafíos, incluida la persecución continua y severa , el desplazamiento y la emigración . Los cristianos en Siria representaban aproximadamente el 10% de la población siria antes de la guerra , pero ahora representan menos del 2%, cayendo de 1,5 millones en 2011 a solo 300.000 en 2022 debido a la persecución generalizada por parte de terroristas islámicos y el impacto de la guerra civil siria . Los cristianos en Siria también han sido sometidos a violencia y discriminación por parte de los combatientes del Estado Islámico durante su control de grandes áreas del país. Sus iglesias se han convertido en cuarteles militares y sus propiedades confiscadas. La persecución de los cristianos en Siria se ha intensificado aún más desde entonces. [4] [5] [6] En Alepo , la segunda ciudad más grande del país, la proporción de residentes cristianos cayó del 12% antes de la guerra al 1,4% en 2023 con más de 20 iglesias dañadas durante la guerra. [7] La ciudad de Idlib ha sido despoblada casi por completo de su población cristiana bajo el gobierno islamista . [8] Algunos gobiernos y organizaciones, incluido Estados Unidos, han afirmado que la persecución de los cristianos en Oriente Medio y el norte de África , especialmente en Siria e Irak , constituye un acto de genocidio . [9] [10] [11] [12] [13] [14]
La denominación cristiana más grande del país es la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía , [15] [16] seguida de cerca por la Iglesia Maronita y la Iglesia Asiria de Oriente . [16] Hay una pequeña minoría de protestantes en el país. [17]
A finales del régimen otomano, un gran porcentaje de cristianos sirios emigraron de Siria, especialmente después de la sangrienta cadena de acontecimientos que afectaron a los cristianos en particular en 1840, la masacre de 1860 y el genocidio asirio . Según el historiador Philip Hitti , aproximadamente 90.000 sirios llegaron a los Estados Unidos entre 1899 y 1919 (más del 90% de ellos cristianos). [18] Los sirios a los que se hace referencia incluyen la Siria histórica o el Levante que abarca Siria, Líbano, Jordania y Palestina. Los cristianos sirios tienden a ser relativamente ricos y altamente educados . [19]
Según la organización benéfica católica Ayuda a la Iglesia (ACN), se estima que el número de cristianos que residen en Siria se ha reducido de 2,1 millones (10% de la población) en 2011 a alrededor de 300.000 (menos del 2%) en 2022. La disminución se debe a la emigración a gran escala de cristianos a Europa provocada por el deterioro de las condiciones de vida causadas por la guerra civil . [20] El Departamento de Estado de EE. UU. estima que los cristianos sirios representan el 2,5-3% de la población total dentro de Siria, a partir de 2022. [21]
La población cristiana de Siria comprendía el 10% de la población siria antes de 2011. [22] Las estimaciones del número de cristianos en Siria en 2022 varían entre menos del 2% y alrededor del 2,5% de la población siria total. [16] [23]
La mayoría de los sirios son miembros de la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía (700.000) o de la Iglesia Ortodoxa Siria . La gran mayoría de los católicos pertenecen a la Iglesia greco-católica melquita . Otras iglesias católicas orientales son la Iglesia Maronita , la Iglesia Católica Siria , la Iglesia Católica Armenia y la Iglesia Católica Caldea ; también hay un pequeño número de católicos de la Iglesia Latina . El resto pertenece a las comuniones orientales , que han existido en Siria desde los primeros días del cristianismo, cuando todos los cristianos formaban parte de la Iglesia Una, Santa, Católica y Apostólica. Los principales grupos orientales son:
Los cismas que dieron origen a las muchas sectas fueron resultado de desacuerdos políticos y doctrinales. La doctrina más comúnmente en disputa era la naturaleza de Cristo. En 431, los nestorianos se separaron del cuerpo principal de la Iglesia debido a su creencia en el carácter dual de Cristo , es decir, que tenía dos " qnoma " distintos pero inseparables ( ک ...
En el siglo XIII se produjeron rupturas entre el cristianismo oriental o griego y el cristianismo occidental o latino. Sin embargo, en los siglos siguientes, especialmente durante las Cruzadas, algunas de las iglesias orientales profesaron la autoridad del Papa en Roma y entraron en comunión con la Iglesia católica o la reafirmaron. Hoy llamadas iglesias católicas orientales, conservan un lenguaje, un derecho canónico y una liturgia distintivos.
La denominación cristiana más grande en Siria es la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía (oficialmente llamada Patriarcado Ortodoxo de Antioquía y Todo el Oriente), también conocida como la Iglesia Melquita después de los cismas cristianos de los siglos V y VI, en los que su clero permaneció leal al Emperador Romano de Oriente (" melek ") de Constantinopla .
Los seguidores de esa denominación generalmente se llaman a sí mismos " Rūm ", que significa "romanos orientales" o "griegos asiáticos" en árabe . En ese contexto particular, se utiliza el término "Rūm" en lugar de " Yūnāniyyūn ", que significa "griegos europeos" o jonios en árabe clásico . El apelativo "griego" se refiere a la liturgia griega koiné utilizada en sus oraciones tradicionales y ritos sacerdotales.
Los miembros de la comunidad a veces también se llaman a sí mismos "melquitas", que literalmente significa "partidarios del emperador" en lenguas semíticas, una referencia a su antigua lealtad al gobierno imperial romano y bizantino . Pero, en la era moderna, esta designación tiende a ser más comúnmente utilizada por los seguidores de la Iglesia católica melquita local .
Los sirios de la comunidad ortodoxa griega también están presentes en la provincia de Hatay , en el sur de Turquía (fronteriza con el norte de Siria), y han estado bien representados en las diásporas sirias de Brasil, Argentina, México, Estados Unidos, Canadá y Australia.
El cristianismo tradicional en Siria también está representado por las comunidades ortodoxas orientales , que pertenecen principalmente a la antigua Iglesia Ortodoxa Siria y también a la Iglesia Apostólica Armenia .
La Iglesia Ortodoxa Siria es el grupo cristiano ortodoxo oriental más grande de Siria. La Iglesia Ortodoxa Siria o Jacobita, cuya liturgia se realiza en siríaco , se separó de la iglesia favorecida del Imperio bizantino (Ortodoxia Oriental) a raíz de la controversia de Calcedonia .
La Iglesia Apostólica Armenia es el segundo grupo cristiano ortodoxo oriental más grande de Siria. Utiliza una liturgia armenia y su doctrina es miafisita (no monofisita, que es un término erróneo que utilizaron o utilizaron los católicos y ortodoxos calcedonios).
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De las Iglesias católicas orientales, la más antigua es la maronita , con vínculos con Roma que datan al menos del siglo XII. Su estatus antes de esa fecha no está claro, algunos afirman que originalmente se adhirió a la herejía monotelita hasta 1215, mientras que la Iglesia maronita afirma que siempre ha estado en unión con Roma. La liturgia está en arameo (siríaco). El Patriarcado de Antioquía nunca reconoció las excomuniones mutuas de Roma y Constantinopla de 1054, por lo que canónicamente todavía estaba en unión con ambas. Después de una elección patriarcal disputada en 1724, se dividió en dos grupos, uno en unión con Roma y el otro con Constantinopla. El término "melquita" se usa principalmente en referencia a la Iglesia greco-católica melquita . Al igual que su iglesia hermana, la Iglesia ortodoxa griega de Antioquía ("ortodoxa oriental"), los católicos melquitas usan tanto el griego como el árabe en su forma de liturgia . La mayoría de los 375.000 católicos de Siria pertenecen a la Iglesia greco-católica melquita, el resto son miembros de la Iglesia latina, maronitas (52.000), de rito armenio o siríaco.
Siete papas de Siria ascendieron al trono papal. [24] [25] Muchos de ellos vivieron en Italia . El papa Gregorio III , [26] [27] fue el último papa nacido fuera de Europa antes de Francisco (elegido en 2013).
En Siria también hay una minoría de protestantes . El protestantismo fue introducido por misioneros europeos y un pequeño número de sirios son miembros de denominaciones protestantes. La Gustav-Adolf-Werk (GAW), como agencia de la diáspora de la Iglesia Protestante en Alemania, apoya activamente a los cristianos protestantes perseguidos en Siria con proyectos de ayuda. [29] Un estudio de 2015 estima que unos 2.000 musulmanes se convirtieron al cristianismo en Siria, la mayoría de ellos pertenecientes a alguna forma de protestantismo. [30]
Según una estimación realizada por Elisabe Granli de la Universidad de Oslo , alrededor de 1.920 drusos sirios se convirtieron al cristianismo , [31] según el mismo estudio los cristianos de origen druso (drusos conversos al cristianismo ) todavía se consideran drusos , [31] y afirman que no hay contradicción entre ser druso y ser cristiano . [31]
El número de cristianos en Siria ha sido objeto de controversia durante muchas décadas. No existe un censo oficial sobre la religión en Siria desde los años 1960.
Damasco fue una de las primeras regiones en recibir el cristianismo durante el ministerio de San Pedro . Había más cristianos en Damasco que en cualquier otro lugar. Con la expansión militar del imperio islámico omeya en Siria y Anatolia , los no musulmanes que conservaban su fe nativa debían pagar un impuesto ( jizya ) equivalente al Zakat islámico , y se les permitía poseer tierras; sin embargo, no tenían derecho a la asistencia social islámica como los musulmanes. [37]
En Damasco todavía hay una proporción considerable de cristianos, con algunas iglesias repartidas por toda la ciudad, pero especialmente en el barrio de Bab Touma (la Puerta de Tomás en arameo y árabe ). Se celebran misas todos los domingos y los funcionarios tienen la mañana libre para poder asistir a la iglesia, aunque el domingo es un día laborable en Siria. Las escuelas de los distritos dominados por los cristianos tienen sábado y domingo como fin de semana, mientras que el fin de semana oficial sirio es viernes y sábado.
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Los cristianos participan en todos los aspectos de la vida siria y son relativamente ricos y más educados que otros grupos religiosos sirios. [19] Siguiendo las tradiciones de Pablo , que practicaba su predicación y ministerio en el mercado , los cristianos sirios participan en la economía, la vida académica, científica, de ingeniería, artística e intelectual, el entretenimiento y la política de Siria . Muchos cristianos sirios son gerentes y directores del sector público y privado, mientras que algunos son administradores locales, miembros del Parlamento y ministros del gobierno. Varios cristianos sirios también son oficiales de las fuerzas armadas de Siria. Han preferido mezclarse con los musulmanes en lugar de formar unidades y brigadas totalmente cristianas, y lucharon junto a sus compatriotas musulmanes contra las fuerzas israelíes en los diversos conflictos árabe-israelíes del siglo XX. Además de su trabajo diario, los cristianos sirios también participan en actividades voluntarias en las áreas menos desarrolladas de Siria. Como resultado, los cristianos sirios generalmente son vistos por otros sirios como un activo para la comunidad en general. En septiembre de 2017, el diputado Hammouda Sabbagh , cristiano ortodoxo sirio y miembro del Partido Baaz , fue elegido presidente del Parlamento con 193 votos de los 252. [38]
Los cristianos sirios están más urbanizados que los musulmanes; muchos viven en Damasco , Alepo , Homs , Hama o Latakia o sus alrededores . En el siglo XVIII, los cristianos eran relativamente más ricos que los musulmanes en Alepo. [39] [40] Los cristianos sirios tienen sus propios tribunales que se ocupan de casos civiles como el matrimonio, el divorcio y la herencia basándose en las enseñanzas de la Biblia .
La Constitución de Siria establece que el Presidente del país debe ser musulmán; [16] esto fue el resultado de una demanda popular en el momento en que se redactó la constitución. Sin embargo, Siria no profesa una religión de Estado.
El 31 de enero de 1973, Hafez al-Assad implementó la nueva constitución (después de llegar al poder mediante un golpe militar en 1970), lo que llevó a una crisis nacional. A diferencia de las constituciones anteriores, ésta no exigía que el presidente de Siria fuera de fe islámica, lo que llevó a feroces manifestaciones en Hama , Homs y Alepo organizadas por la Hermandad Musulmana y los ulemas . Éstos etiquetaron a Assad como el "enemigo de Alá" y llamaron a una yihad contra su gobierno. [41] Robert D. Kaplan ha comparado la llegada de Assad al poder con "un judío que se convierte en zar en Rusia - un acontecimiento sin precedentes que escandalizó a la población mayoritaria sunita que había monopolizado el poder durante tantos siglos." [42]
El gobierno sobrevivió a una serie de revueltas armadas por parte de islamistas , principalmente miembros de la Hermandad Musulmana, desde 1976 hasta 1982.
En 2023, el país obtuvo una puntuación de 2 sobre 4 en libertad religiosa, [43] con el gobierno controlando el nombramiento de líderes religiosos musulmanes, proselitismo restringido, prohibición de conversión de musulmanes y amenazas terroristas activas.
Ese mismo año, el país fue clasificado como el duodécimo lugar más difícil del mundo para ser cristiano. [44]
Los cristianos están repartidos por toda Siria y tienen poblaciones considerables en algunas ciudades y zonas; las ciudades y zonas importantes son:
Los cristianos sirios, al igual que sus conciudadanos, se han visto gravemente afectados por la guerra civil siria . Según la legislación siria, todos los varones sirios mayores de edad que tengan hermanos tienen derecho al servicio militar obligatorio , incluidos los cristianos. [48] [49]
La población cristiana en Siria ha disminuido significativamente debido a la salida de muchos cristianos del país en medio de la guerra civil siria . [50] En los primeros cinco años después del estallido de la guerra civil siria en 2011, al menos la mitad de los cristianos de Siria habían abandonado el país, [6] [51] pero a medida que la situación comenzó a estabilizarse en 2017 tras los recientes avances del ejército, el regreso de la electricidad y el agua a muchas áreas y la estabilidad regresando a muchas regiones controladas por el gobierno, algunos cristianos comenzaron a regresar a Siria, sobre todo en la ciudad de Homs . [52] [53] [54] La Organización Democrática Asiria (ADO), un grupo de oposición asirio afiliado a la Coalición Nacional Revolucionaria Siria (SNRC), estimó que aproximadamente dos tercios de los cristianos sirios habían abandonado el país en 2021. La estimación también fue verificada por otras organizaciones cristianas en Siria. [55]
Durante la guerra civil siria, varios ataques del EI han tenido como objetivo a cristianos sirios, incluidos los atentados de al-Qamishli de 2015 y los atentados de Qamishli de julio de 2016. En enero de 2016, las milicias del YPG llevaron a cabo un ataque sorpresa contra los puestos de control asirios en Qamishli, en una zona predominantemente asiria, matando a un asirio e hiriendo a otros tres. [56] [57] Más de 120 iglesias y lugares de culto cristianos han sido destruidos desde que comenzó la guerra civil siria en 2011. [58] En noviembre de 2021, la Iglesia Católica Armenia de los Mártires en el centro de la ciudad de Raqqa fue reconstruida por el grupo de ayuda llamado Free Burma Rangers. [59] [60]
Tras una visita a Siria, participando en una conferencia que reunió a representantes de las iglesias sirias y de las ONG que trabajan con ellas en el país, Regina Lynch, directora de proyectos de Ayuda a la Iglesia Necesitada , describió la difícil situación que viven las comunidades locales, pero añadió que "para muchos cristianos, la guerra ha tenido un efecto positivo en la fe y, a pesar de todo, ha sido una oportunidad para que la Iglesia ponga en práctica su enseñanza sobre la caridad y el perdón". [61]
Destacadas figuras cristianas han participado en actividades revolucionarias de la oposición siria , tanto mediante manifestaciones pacíficas como mediante la resistencia armada . Después de que la mortífera represión lanzada por el régimen de Asad se deterioró hasta convertirse en una guerra civil, muchos cristianos se ofrecieron como voluntarios en varias organizaciones humanitarias como la Defensa Civil Siria . A lo largo de la guerra civil, miembros de la comunidad cristiana y centros religiosos han sido atacados, ya sea por fuerzas pro-Asad o milicias afiliadas a grupos de la oposición. [62] [63] En 2019, alrededor del 61% de las iglesias dañadas en la guerra civil siria han sido blanco de fuerzas pro -baazistas . De los 124 incidentes de violencia documentados contra centros religiosos cristianos entre 2011 y 2019, 75 ataques fueron perpetrados por fuerzas militantes leales al régimen de Asad y 33 por varias facciones de la oposición . [64] [65] [66]
Varias organizaciones de derechos humanos han criticado al régimen por lanzar deliberadamente ataques a gran escala contra iglesias cristianas y detener a ciudadanos cristianos. [67] En abril de 2013, Yohanna Ibrahim , arzobispo de la Iglesia Ortodoxa Siria en Alepo, condenó al ejército sirio por lanzar ataques indiscriminados contra ciudades y áreas civiles sirias; culpando al gobierno baazista de provocar la emigración de un tercio de los cristianos sirios. [63] [68] Una semana después de emitir la declaración, el arzobispo fue secuestrado y ha permanecido desaparecido por la fuerza , supuestamente por orden del régimen de Assad. [63] [69] El régimen baazista también ha aprobado una ley de reclutamiento militar discriminatoria que permite a las autoridades gubernamentales confiscar propiedades de sirios y sus familias acusados de evasión del servicio militar . La ley apunta desproporcionadamente a las familias sunitas y cristianas en toda Siria, que constituyen la gran mayoría de la población de refugiados sirios . [16]
Según diversos informes, la población total de cristianos sirios residentes en Siria se ha reducido de 1,5 millones antes de 2011 a alrededor de 300.000 en 2022 (menos del 2% de la población). Más que la persecución por parte del EI durante 2014-17, la disminución se ha debido principalmente a la emigración en gran escala de cristianos nativos debido al posterior deterioro de las condiciones de vida en el país devastado por la guerra. Muchos cristianos rurales y jóvenes ven la emigración a Europa como una forma de avanzar en las oportunidades profesionales en materia de educación y empleo, además de ofrecer mejores perspectivas para sus familias. [69] [70] [20]
la 'Iglesia de la Señora de la Paz' en Homs sufrió siete ataques, todos por parte de las fuerzas del régimen sirio, mientras que la 'Iglesia de Santa Takla' en los suburbios de Damasco sufrió cuatro ataques, que también fueron todos por parte de las fuerzas del régimen sirio.
La población cristiana puede ser considerablemente menor como resultado de la huida de los cristianos del país durante la actual guerra civil.
{{cite news}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)Los informes también afirmaron que las autoridades utilizaron el sectarismo, incluida la politización de la religión, como una "estrategia de supervivencia"... Las organizaciones de derechos humanos informaron que el régimen destruyó iglesias intencionalmente y detuvo al menos a cientos de ciudadanos cristianos.