La costa oeste de los Estados Unidos , también conocida como costa del Pacífico y costa occidental , es la línea costera a lo largo de la cual el oeste de los Estados Unidos se encuentra con el océano Pacífico norte . El término generalmente se refiere a los estados contiguos de California , Oregón y Washington , pero ocasionalmente incluye a Alaska y Hawái en el uso burocrático. Por ejemplo, la Oficina del Censo de los Estados Unidos considera que ambos estados son parte de una división geográfica más grande de los Estados Unidos.
Existen definiciones contradictorias sobre qué estados comprenden la Costa Oeste de los Estados Unidos, pero la Costa Oeste siempre incluye a California , Oregón y Washington como parte de esa definición. Sin embargo, en la mayoría de las circunstancias, el término abarca los tres estados contiguos y Alaska , ya que todos están ubicados en América del Norte. Para fines del censo, Hawái es parte de la Costa Oeste, junto con los otros cuatro estados. [3] La Encyclopædia Britannica se refiere a la región de América del Norte como parte de la Costa del Pacífico, que incluye Alaska y Columbia Británica . Aunque la enciclopedia reconoce la inclusión de Hawái en cierta capacidad como parte de la región, los editores escribieron que "tiene poco en común geológicamente con los estados continentales". [4]
Varios diccionarios ofrecen distintas definiciones de la Costa Oeste. Lexico limita la definición de Costa Oeste a "la costa occidental de los EE. UU. desde Washington hasta California". [5] Sin embargo, el Diccionario Macmillan proporciona una definición menos específica como "la costa occidental de los EE. UU., a lo largo del Océano Pacífico ". [6] En cuanto al Diccionario Cambridge , la Costa Oeste es "el área de la costa del Pacífico en los EE. UU. que incluye California". [7]
La historia de la Costa Oeste comienza con la llegada de los primeros humanos conocidos de América, los paleoindios , que cruzaron el estrecho de Bering desde Eurasia hacia América del Norte a través de un puente terrestre, Beringia , que existió entre el 45.000 a. C. y el 12.000 a. C. (hace 47.000-14.000 años). Pequeños grupos aislados de cazadores-recolectores migraron junto con manadas de grandes herbívoros hasta Alaska . Entre el 16.500 a. C. y el 13.500 a. C. (hace 18.500-15.500 años), se desarrollaron corredores libres de hielo a lo largo de la costa del Pacífico y los valles de América del Norte y posiblemente por mar. [8]
Los nativos de Alaska , los pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico y los pueblos indígenas de California descendieron finalmente de los paleoindios . Desarrollaron varios idiomas y establecieron rutas comerciales . [ cita requerida ]
Más tarde, exploradores y colonos españoles, británicos, franceses, rusos y estadounidenses comenzaron a colonizar la zona . [ cita requerida ]
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El 10 de mayo de 1869, se completó el primer ferrocarril transcontinental que unió la Costa Oeste con el Este de los Estados Unidos.
La costa oeste de los Estados Unidos tiene un clima oceánico en sus extremos noroeste, norte y este hacia la frontera entre Estados Unidos y Canadá, pero desde el norte de California hasta la frontera entre Estados Unidos y México el clima es mediterráneo . Si bien la mitad norte de la costa oeste, en particular las zonas costeras de Washington y Oregón, tiene precipitaciones moderadas, en particular durante los meses de invierno, gran parte de la costa de California es más seca durante todo el año.
En la costa, las temperaturas son significativamente más suaves que en las zonas del interior durante el verano. En el extremo norte de California, hay una diferencia de 17 °C (30 °F) entre Eureka y Willow Creek, a pesar de que solo hay 40 km (25 millas) de separación entre ambas localidades y de que Willow Creek se encuentra a una altitud de 500 metros (1600 pies). Se pueden observar fluctuaciones ligeramente más estrechas en toda la costa, que podrían explicarse en parte por las corrientes frías del océano Pacífico que moderan las temperaturas costeras y las cadenas montañosas que impiden que el aire marítimo se desplace más hacia el interior que sus estribaciones durante el verano. [ cita requerida ]
La niebla costera también es frecuente y mantiene frescas las temperaturas de la costa. Aunque es famosa en el área de la bahía de San Francisco , la niebla costera también afecta a Santa Mónica en Los Ángeles , en el sur de California , lo que genera condiciones grises en mayo y sombrías en junio . La costa de California tiene muy pocas diferencias de temperatura anuales, con veranos frescos similares a los que se esperan en partes del norte de Europa en San Francisco, pero temperaturas más cálidas durante todo el año más al sur. Un viaje corto hacia el interior y las temperaturas de verano son comparables con el resto de los Estados Unidos en las mismas latitudes, a veces más cálidas debido a los vientos predominantes del clima cálido desértico de Nevada y Arizona . [ cita requerida ]
Con la excepción de Alaska , el Partido Demócrata ha dominado la política de la Costa Oeste en la historia contemporánea, y los estados han votado sistemáticamente por los demócratas en las elecciones a distintos niveles. Cuatro de los cinco estados de la Costa Oeste han votado por los demócratas en las elecciones presidenciales desde 1992 , tres de los cuales lo han hecho desde 1988 .
En política, la Costa Oeste generalmente se refiere a los estados costeros contiguos de California, Oregón y Washington debido a sus inclinaciones políticas similares. En 2017, el columnista de The Oregonian David Sarasohn describió la Costa Oeste como un " muro azul " de valores compartidos sobre inmigración , aborto , cambio climático y libertades civiles . [9] Para 2016, los estados de la Costa Oeste legalizaron la marihuana después de que California votara a favor de hacerlo. [10] Según una encuesta del Pew Research Center de 2019 , el 72% de los adultos en los estados del Pacífico dijeron que "el cambio climático está afectando a su comunidad local al menos en cierta medida", más alto que en cualquier otra región del país. [11]
Desde 1992 , los tres estados han votado por los demócratas en las elecciones presidenciales sin interrupción, pero Oregón y Washington también votaron por el candidato presidencial demócrata en 1988. [ 12]
En la década de 2010, los demócratas reforzaron su poder político a lo largo de la Costa Oeste. Después de ganar una elección especial para un escaño en el Senado del estado de Washington en 2017, los demócratas construyeron una trifecta gubernamental en los tres estados de la Costa Oeste. [13] Después de las elecciones de la Cámara de Representantes de EE. UU. de 2022 , los demócratas controlaron todos los distritos del Congreso que tocan el Pacífico. [14]
Por lo general, Hawaii no se considera parte de la Costa Oeste en la definición política, aunque se considera un bastión demócrata. Antes de lograr la condición de estado en 1959, Hawaii se convirtió en un estado favorable a los demócratas hasta el punto de que buscaron la condición de estado para el territorio. Los demócratas del sur se opusieron a la medida porque significaría votos adicionales en contra de su región en varias cuestiones. [ 15] Desde que logró la condición de estado, Hawaii votó consistentemente por los demócratas en las elecciones presidenciales, excepto en 1972 y 1984. [16] [17]
A diferencia de los demás estados de la Costa Oeste, Alaska ha sido un estado fiable para los republicanos en las elecciones presidenciales. Desde que alcanzó la condición de estado, Alaska ha votado por el candidato presidencial demócrata solo una vez en 1964. En 1960 , el estado votó por un estrecho margen al republicano Richard Nixon frente al demócrata John F. Kennedy y ha votado por republicanos ininterrumpidamente desde 1968. [18 ]
Según los resultados del censo de Estados Unidos de 2020, 16 de las 20 ciudades más grandes de la Costa Oeste existen en California. Los Ángeles , San Diego y San José , todas entre las 10 ciudades más pobladas del país, lideran la Costa Oeste en población con más de un millón de personas en cada ciudad, siendo Los Ángeles casi tres veces el tamaño de la población de San Diego. Detrás de estas tres ciudades, San Francisco , Seattle y Portland son respectivamente la cuarta, quinta y sexta en población. La capital y ciudad más grande de Hawái, Honolulu , es la decimotercera ciudad más grande, y la ciudad más grande de Alaska, Anchorage , es la decimoséptima en la Costa Oeste. [20]
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La historia de California, primero como una importante colonia española y luego como territorio mexicano, le ha dado a la costa oeste inferior un tono hispanoamericano distintivo, que también comparte con el resto del suroeste. De manera similar, dos de las tres ciudades en las que se han concentrado los estadounidenses de origen asiático, San Francisco y Los Ángeles, [26] [27] [28] están ubicadas en la costa oeste, con poblaciones significativas en otras ciudades de la costa oeste. El barrio chino de San Francisco , el más antiguo de América del Norte, es un centro cultural destacado.
La Costa Oeste también tiene una proporción proporcionalmente grande de ciudades verdes dentro de los Estados Unidos, lo que se manifiesta en diferentes prácticas culturales como el ciclismo y la jardinería orgánica. [29]
El área metropolitana de Los Ángeles, en particular, tiene una inmensa influencia global debido a la presencia de la industria cinematográfica de Hollywood , y se considera la capital creativa del mundo [30] debido a la proporción de su población involucrada en la industria del entretenimiento. Mientras tanto, partes del área de la bahía de San Francisco también se conocen como Silicon Valley , debido a la tremenda presencia de empresas de software en el área, incluidos gigantes tecnológicos como Apple , Meta y Alphabet Inc.
En el noroeste del Pacífico , Portland y Seattle se consideran entre las capitales del café del mundo. [31] Si bien Starbucks se originó en Seattle, ambas ciudades son conocidas por sus tostadores de café a pequeña escala y sus cafeterías independientes. La cultura también ha sido moldeada significativamente por el medio ambiente, especialmente por sus bosques, montañas y lluvia. Esto puede explicar el hecho de que el noroeste tenga muchas bibliotecas y librerías de alta calidad (sobre todo Powell's Books y la Biblioteca Central de Seattle ) y un "alma de bibliófilo". [32] La región también tiene un movimiento de independencia marginal, pero creciente, basado en el bioregionalismo y una identidad cascadiana . [33] La bandera cascadiana se ha convertido en una imagen popular en los partidos del Seattle Sounders FC y los Portland Timbers . [ cita requerida ]
Alaska es ampliamente conocida por sus actividades al aire libre y sus habitantes participan en una variedad de actividades que son exclusivas del estado. Algunas de estas actividades se pueden experimentar a través de los eventos anuales del estado, como la carrera de motos de nieve Iron Dog desde Anchorage hasta Nome y luego hasta Fairbanks . Otros eventos incluyen el Campeonato Mundial de Arte sobre Hielo (Fairbanks) y el Sitka Whalefest ( Sitka ). [ cita requerida ]
Coast Starlight es la principal ruta ferroviaria interestatal de pasajeros que ofrece Amtrak a lo largo de la costa. BNSF Railway y Union Pacific Railroad poseen y operan ferrocarriles que conectan ciudades en la costa. Los viajes interestatales también se realizan mediante carreteras como la Interestatal 5 , la principal autopista de alta velocidad de norte a sur a lo largo de la Costa Oeste.
La Interestatal 5 sigue la costa solo hasta Dana Point, California , antes de girar hacia el interior durante gran parte de su recorrido. La principal ruta panorámica costera en la mayor parte de California es la Ruta Estatal 1 de California . Desde el final de la SR 1 en Leggett, California , la Ruta 101 de EE. UU. sirve como la principal ruta panorámica a lo largo de la costa en el extremo norte de California, Oregón y el estado de Washington. La Sierra High Route es una ruta de senderismo popular.
Varios de los aeropuertos internacionales más importantes de los Estados Unidos se encuentran a lo largo de la Costa Oeste, entre ellos el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma , el Aeropuerto Internacional de San Francisco y el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles . Seattle, San Francisco y Los Ángeles conectan numerosos destinos alrededor del Océano Pacífico con puntos de toda América del Norte y a menudo se los describe como puertas de entrada a la Cuenca del Pacífico .
De hecho, la evidencia arqueológica reconoce que la gente comenzó a abandonar Beringia hacia el Nuevo Mundo hace unos 40.000 años, pero la rápida expansión hacia América del Norte no ocurrió hasta hace unos 15.000 años, cuando el hielo literalmente se había roto.
