El mar Caspio es el cuerpo de agua interior más grande del mundo , a menudo descrito como el lago más grande del mundo y, a veces, se hace referencia a él como un mar en toda regla . [2] [3] [4] Una cuenca endorreica , se encuentra entre Europa y Asia : al este del Cáucaso , al oeste de la amplia estepa de Asia Central , al sur de las fértiles llanuras del sur de Rusia en Europa del Este y al norte de la montañosa meseta iraní . Cubre una superficie de 371.000 km² ( 143.000 millas cuadradas) (excluyendo la laguna altamente salina de Garabogazköl al este), un área aproximadamente igual a la de Japón , con un volumen de 78.200 km³ ( 19.000 millas cúbicas). [5] Tiene una salinidad de aproximadamente 1,2% (12 g/L), aproximadamente un tercio de la salinidad del agua de mar promedio . Limita con Kazajstán al noreste, Rusia al noroeste, Azerbaiyán al suroeste, Irán al sur y Turkmenistán al sureste.
El mar se extiende 1.200 km (750 mi) de norte a sur, con un ancho promedio de 320 km (200 mi). Su cobertura bruta es de 386.400 km2 ( 149.200 millas cuadradas) y la superficie está aproximadamente 27 m (89 pies) por debajo del nivel del mar . Su principal afluente de agua dulce , el río más largo de Europa, el Volga , ingresa en el extremo norte poco profundo. Dos cuencas profundas forman sus zonas central y sur. Estas conducen a diferencias horizontales en temperatura, salinidad y ecología. El lecho marino en el sur alcanza los 1.023 m (3.356 pies) por debajo del nivel del mar, que es la tercera depresión natural no oceánica más baja de la Tierra después de los lagos Baikal y Tanganyika .
Los relatos escritos de los antiguos habitantes de su costa percibían el mar Caspio como un océano, probablemente debido a su salinidad y gran tamaño. Con una superficie de 371.000 kilómetros cuadrados (143.000 millas cuadradas), el mar Caspio es casi cinco veces más grande que el Lago Superior (82.000 kilómetros cuadrados (32.000 millas cuadradas)). [6] El mar Caspio es el hogar de una amplia gama de especies y es famoso por sus industrias de caviar y petróleo. La contaminación de la industria petrolera y las represas en los ríos que desembocan en él han dañado su ecología. Se predice que durante el siglo XXI, la profundidad del mar disminuirá entre 9 y 18 m (30 a 60 pies) debido al calentamiento global y al proceso de desertificación , lo que conducirá a un ecocidio . [7] [8] [9]
El nombre del mar proviene de Caspi , el antiguo pueblo que vivía al suroeste del mar en Transcaucasia . [10] Estrabón (fallecido alrededor del año 24 d. C.) escribió que "al país de los albaneses ( Albania caucásica , que no debe confundirse con el país de Albania ) pertenece también el territorio llamado Caspiane, que recibió su nombre de la tribu Caspia, al igual que el mar; pero la tribu ahora ha desaparecido". [11] Además, las Puertas del Caspio , parte de la provincia iraní de Teherán , pueden evidenciar que dichas personas migraron al sur. La ciudad iraní de Qazvin comparte la raíz de su nombre con este nombre común para el mar. El nombre árabe tradicional y medieval para el mar era Baḥr ('mar') Khazar , pero en los últimos siglos el nombre común y estándar en lengua árabe se ha convertido en بحر قزوين Baḥr Qazvin , la forma arabizada de Caspian. [12] En el idioma ruso moderno, se le conoce como Каспи́йское мо́ре , Kaspiyskoye more . [13]
Algunos grupos étnicos turcos se refieren a él con el descriptor Caspi(an); en kazajo se le llama Каспий теңізі , Kaspiy teñizi , en kirguís : Каспий деңизи , romanizado : Kaspiy deñizi , en uzbeko : Kaspiy dengizi . Otros se refieren a él como el mar Jázaro : en turcomano : Hazar deňzi ; en azerí : Xəzər dənizi , en turco : Hazar Denizi . En todos estos casos, la primera palabra se refiere al histórico Khazar Khaganate , un gran imperio con base al norte del mar Caspio entre los siglos VII y X. [ cita requerida ]
En Irán, el lago se conoce como Mar de Mazandaran ( persa : دریای مازندران ), en honor a la histórica provincia de Mazandaran en sus costas meridionales. [14]
Las fuentes rusas antiguas utilizan el mar de Khvalyn o Khvalis ( Хвалынское море/Хвалисское море ) después del nombre de Khwarezmia . [15]
Entre los griegos y los persas en la antigüedad clásica era el océano Hircanio . [16]
Los mapas europeos del Renacimiento lo etiquetaron como Mar de Abbacuch (mapa mundial de Oronce Fine de 1531), Mar de Bachu (mapa de Ortellius de 1570) o Mar de Sala ( mapa mundial de Mercator de 1569 ).
También se le llamaba a veces mar de Kumyk [17] y mar de Tarki [18] (derivado del nombre de los Kumyks y su capital histórica, Tarki ).
Irán
Armenia (todos)
Georgia (su parte este)
Turquía (extremo noreste)
Uzbekistán (extremo oeste)
El mar Caspio se encuentra en su cuenca sur , al igual que el mar Negro , un remanente del antiguo mar Paratetis . Su fondo marino es, por lo tanto, un basalto oceánico estándar y no un cuerpo de granito continental . [19] Se estima que tiene unos 30 millones de años, [20] y quedó sin salida al mar en el Mioceno tardío , hace unos 5,5 millones de años, debido a la elevación tectónica y una caída del nivel del mar . El mar Caspio era un lago endorreico comparativamente pequeño durante el Plioceno , pero su superficie se quintuplicó alrededor de la época de la transición Plioceno-Pleistoceno. [21] Durante los períodos climáticos cálidos y secos, el mar sin salida al mar casi se secó, depositando sedimentos evaporíticos como la halita que fueron cubiertos por depósitos arrastrados por el viento y quedaron sellados como un sumidero de evaporita cuando los climas fríos y húmedos rellenaron la cuenca. (Bastos de evaporita comparables se encuentran debajo del Mediterráneo .) Debido a la entrada actual de agua dulce en el norte, el agua del mar Caspio es casi dulce en sus porciones septentrionales, volviéndose más salobre hacia el sur. Es más salina en la costa iraní, donde la cuenca de captación aporta poco flujo. [22] Actualmente, la salinidad media del Caspio es un tercio de la de los océanos de la Tierra. La laguna de Garabogazköl , que se secó cuando el flujo de agua del cuerpo principal del Caspio se bloqueó en la década de 1980, pero desde entonces ha sido restaurada, supera rutinariamente la salinidad oceánica en un factor de 10. [23]
El mar Caspio es el cuerpo de agua interior más grande del mundo por área y representa el 40-44% del total de aguas lacustres del mundo, [24] y cubre un área más grande que Alemania . Las costas del Caspio son compartidas por Azerbaiyán , Irán , Kazajistán , Rusia y Turkmenistán . El Caspio está dividido en tres regiones físicas distintas: el Caspio Norte, Medio y Sur. [25] El límite Norte-Medio es el Umbral de Mangyshlak , que atraviesa la Isla Chechena y el Cabo Tiub-Karagan. El límite Medio-Sur es el Umbral de Apsheron , un umbral de origen tectónico entre el continente euroasiático y un remanente oceánico, [26] que atraviesa la Isla Zhiloi y el Cabo Kuuli. [27] La bahía de Garabogazköl es la entrada oriental salina del Caspio, que forma parte de Turkmenistán y en ocasiones ha sido un lago por derecho propio debido al istmo que la separa del Caspio.
Las diferencias entre las tres regiones son dramáticas. El Caspio Norte solo incluye la plataforma del Caspio, [28] y es muy poco profundo; representa menos del 1% del volumen total de agua con una profundidad promedio de solo 5-6 m (16-20 pies). El mar desciende notablemente hacia el Caspio Medio, donde la profundidad promedio es de 190 m (620 pies). [27] El Caspio Sur es el más profundo, con profundidades oceánicas de más de 1,000 m (3,300 pies), superando ampliamente la profundidad de otros mares regionales, como el Golfo Pérsico . El Caspio Medio y Sur representan el 33% y el 66% del volumen total de agua, respectivamente. [25] La parte norte del Mar Caspio generalmente se congela en el invierno, y en los inviernos más fríos también se forma hielo en el sur. [29]
Más de 130 ríos aportan sus aguas al Caspio, siendo el río Volga el más grande. Un segundo afluente, el río Ural , fluye desde el norte, y el río Kura desde el oeste. En el pasado, el Amu Darya (Oxus) de Asia Central en el este a menudo cambiaba de curso para desembocar en el Caspio a través de un lecho fluvial ahora desecado llamado río Uzboy , al igual que el Syr Darya más al norte. El Caspio tiene varias islas pequeñas, ubicadas principalmente en el norte con una superficie terrestre colectiva de aproximadamente 2000 km2 ( 770 millas cuadradas). Adyacente al Caspio Norte se encuentra la Depresión del Caspio , una región baja a 27 m (89 pies) por debajo del nivel del mar . Las estepas de Asia Central se extienden a lo largo de la costa noreste, mientras que las montañas del Cáucaso abrazan la costa occidental. Los biomas tanto del norte como del este se caracterizan por desiertos continentales fríos. Por el contrario, el clima al suroeste y al sur es generalmente cálido con elevaciones desiguales debido a una mezcla de tierras altas y cadenas montañosas ; los cambios drásticos en el clima a lo largo del Caspio han dado lugar a una gran biodiversidad en la región. [23]
El mar Caspio tiene numerosas islas cerca de las costas, pero ninguna en las partes más profundas del mar. Ogurja Ada es la isla más grande. Tiene 37 km (23 mi) de largo y las gacelas deambulan libremente por ella. En el Caspio Norte, la mayoría de las islas son pequeñas y están deshabitadas, como el archipiélago Tyuleniy , una zona importante para la conservación de las aves (IBA).
El clima del mar Caspio es variable, presentándose el clima desértico frío (BWk), el clima semiárido frío (BSk) y el clima continental húmedo (Dsa, Dfa) en las partes septentrionales del mar Caspio, mientras que el clima mediterráneo (Csa) y el clima subtropical húmedo (Cfa) en las partes meridionales del mar Caspio.
El Caspio tiene características comunes a los mares y lagos. A menudo se lo considera el lago más grande del mundo, aunque no es de agua dulce : su salinidad del 1,2 % lo incluye entre los cuerpos de agua salobre .
Contiene aproximadamente 3,5 veces más agua, en volumen, que los cinco Grandes Lagos de América del Norte juntos. El río Volga (alrededor del 80% de la afluencia) y el río Ural desembocan en el mar Caspio, pero no tiene salida natural más que por evaporación . Por lo tanto, el ecosistema del Caspio es una cuenca cerrada , con su propia historia del nivel del mar que es independiente del nivel eustático de los océanos del mundo.
El nivel del mar del Caspio ha subido y bajado, a menudo rápidamente, muchas veces a lo largo de los siglos. Algunos historiadores rusos, como Lev Gumilev , afirman que la crecida del Caspio en el siglo X provocó la inundación de las ciudades costeras de Jazaria , lo que provocó que los jázaros perdieran aproximadamente dos tercios de su territorio debido a las inundaciones. [30]
A lo largo de los siglos, los niveles del mar Caspio han cambiado en sincronía con el caudal estimado del Volga, que a su vez depende de los niveles de lluvia en su vasta cuenca hidrográfica. Las precipitaciones están relacionadas con las variaciones en la cantidad de depresiones del Atlántico Norte que llegan al interior, y estas a su vez se ven afectadas por los ciclos de la oscilación del Atlántico Norte . Por lo tanto, los niveles en el mar Caspio se relacionan con las condiciones atmosféricas en el Atlántico Norte, a miles de kilómetros al noroeste. [31]
El último ciclo de corto plazo del nivel del mar comenzó con una caída del nivel del mar de 3 m (10 pies) entre 1929 y 1977, seguida por un aumento de 3 m (10 pies) entre 1977 y 1995. Desde entonces se han producido oscilaciones más pequeñas. [32]
Un estudio de la Academia de Ciencias de Azerbaiyán estimó que el nivel del mar estaba bajando más de seis centímetros por año debido al aumento de la evaporación debido al aumento de las temperaturas causado por el cambio climático . [33]
El río Volga , el más largo de Europa, drena el 20% de la superficie terrestre europea y es la fuente del 80% de los afluentes del Caspio. La intensa explotación de sus tramos inferiores ha provocado numerosos vertidos no regulados de contaminantes químicos y biológicos. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente advierte de que el Caspio "sufre una enorme carga de contaminación procedente de la extracción y refinación de petróleo, de los yacimientos petrolíferos en alta mar, de los residuos radiactivos de las centrales nucleares y de enormes volúmenes de aguas residuales sin tratar y de residuos industriales introducidos principalmente por el río Volga". [33]
La magnitud de la extracción y el transporte de combustibles fósiles en el Caspio también supone un riesgo para el medio ambiente. La isla de Vulf , frente a Bakú , por ejemplo, ha sufrido daños ecológicos como resultado de la industria petroquímica, lo que ha reducido significativamente el número de especies de aves marinas en la zona. Los oleoductos y gasoductos existentes y planificados bajo el mar aumentan aún más la amenaza potencial para el medio ambiente. [34]
Se cree que la alta concentración de volcanes de lodo bajo el mar Caspio fue la causa de un incendio que se desató a 75 kilómetros de Bakú el 5 de julio de 2021. La compañía petrolera estatal de Azerbaiyán SOCAR dijo que la información preliminar indicaba que se trataba de un volcán de lodo que arrojaba tanto lodo como gas inflamable. [35]
Se calcula que durante el siglo XXI, el nivel del agua del mar Caspio disminuirá entre 9 y 18 m (30 a 60 pies) debido a la aceleración de la evaporación debido al calentamiento global y al proceso de desertificación , provocando un ecocidio . [7] [8] [9] [36]
El 23 de octubre de 2021, el presidente de Kazajstán, Kassym-Jomart Tokayev, firmó el Protocolo para la protección del mar Caspio contra la contaminación de fuentes terrestres con el fin de garantizar una mejor protección de la biodiversidad del mar Caspio. [37]
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El aumento del nivel del mar Caspio entre 1995 y 1996 redujo el número de hábitats para especies raras de vegetación acuática. Esto se ha atribuido a una falta general de material de siembra en las lagunas costeras y los cuerpos de agua recién formados. [38] [39]
Muchas especies de plantas raras y endémicas de Rusia están asociadas con las zonas de marea del delta del Volga y los bosques ribereños del delta del río Samur . La costa también es un refugio único para las plantas adaptadas a las arenas sueltas de los desiertos de Asia central . Los principales factores limitantes para el establecimiento exitoso de especies de plantas son los desequilibrios hidrológicos dentro de los deltas circundantes, la contaminación del agua y varias actividades de recuperación de tierras. El cambio del nivel del agua dentro del mar Caspio es una razón indirecta por la cual las plantas pueden no establecerse.
Estos afectan a las plantas acuáticas del delta del Volga, como la Aldrovanda vesiculosa y la autóctona Nelumbo caspica . En el delta del río Samur se encuentran unas 11 especies de plantas, incluidos los singulares bosques de lianas que datan del período Terciario . [40]
Desde 2019, la UNESCO ha admitido los exuberantes bosques hircanios de Mazandaran , Irán, como Patrimonio de la Humanidad en la categoría (ix). [41]
La tortuga del Caspio ( Mauremys caspica ), aunque se encuentra en áreas vecinas, es una especie totalmente de agua dulce. El mejillón cebra es originario de las cuencas del Mar Caspio y del Mar Negro , pero se ha convertido en una especie invasora en otros lugares, cuando se introdujo. El área ha dado su nombre a varias especies, incluidas la gaviota del Caspio y el charrán del Caspio . La foca del Caspio ( Pusa caspica ) es el único mamífero acuático endémico del Mar Caspio, siendo una de las pocas especies de focas que viven en aguas continentales, pero es diferente de las que habitan en aguas dulces debido al entorno hidrológico del mar. Hace un siglo, el Caspio albergaba más de un millón de focas . Hoy, quedan menos del 10%. [33]
Los estudios arqueológicos del arte rupestre de Gobustán han identificado lo que pueden ser especies oceánicas, incluidos cetáceos, desde ballenas barbadas hasta delfines , [43] [44] y alcas , probablemente araos de Brunnich , [43] [45] aunque el arte rupestre de la montaña Kichikdash, que se supone que representa una ballena picuda o un delfín , [43] [45] puede representar al famoso esturión beluga debido a su tamaño (430 cm de longitud). Estos petroglifos pueden sugerir presencias potenciales de faunas oceánicas en el mar Caspio presumiblemente hasta el Cuaternario o incluso el último período glacial o la antigüedad debido a la entrada marina histórica entre el actual mar Caspio y el océano Ártico o el mar del Norte , o el mar Negro . Esto está respaldado por la existencia de especies oceánicas endémicas actuales, como los berberechos de laguna , que se identificaron genéticamente como originarios de las regiones de los mares Caspio y Negro. [43] [46]
La cuenca del mar (incluyendo aguas asociadas como ríos) tiene 160 especies nativas y subespecies de peces en más de 60 géneros . [42] Alrededor del 62% de las especies y subespecies son endémicas , al igual que 4-6 géneros (dependiendo del tratamiento taxonómico ). El lago propiamente dicho tiene 115 especies nativas, incluyendo 73 endémicas (63,5%). [42] Entre los más de 50 géneros en el lago propiamente dicho, 3-4 son endémicos: Anatirostrum , Caspiomyzon , Chasar (a menudo incluido en Ponticola ) e Hyrcanogobius . [42] Con mucho, las familias más numerosas en el lago propiamente dicho son los gobios (35 especies y subespecies), los ciprínidos (32) y los clupeidos (22). Dos géneros particularmente ricos son Alosa con 18 especies/subespecies endémicas y Benthophilus con 16 especies endémicas. [42] Otros ejemplos de endemismos son cuatro especies de Clupeonella , Gobio volgensis , dos Rutilus , tres Sabanejewia , Stenodus leucichthys , dos Salmo , dos Mesogobius y tres Neogobius . [42] La mayoría de las especies nativas no endémicas son compartidas con la cuenca del Mar Negro o especies paleárticas muy extendidas , como la carpa cruciana , la carpa prusiana , la carpa común , el besugo común , el alburno común , el áspid , el besugo blanco , el alburno de sol , el dace común , el rutilo común , el rudd común , el cacho europeo , el sichel , la tenca , el pez tiempo europeo , el bagre de Wels , el lucio del norte , la lota , la perca europea y la lucioperca . [42] Se han reportado casi 30 especies de peces no autóctonos, introducidas, del Mar Caspio, pero solo unas pocas se han establecido. [42]
Seis especies de esturión , el ruso , el bastardo , el persa , el esterlina , el estrellado y el beluga , son nativas del mar Caspio. [42] El último de ellos es posiblemente el pez de agua dulce más grande del mundo . El esturión produce huevas (huevos) que se procesan en caviar . La sobrepesca ha agotado varias de las pesquerías históricas. [47] En los últimos años, la sobrepesca ha amenazado la población de esturión hasta el punto de que los ambientalistas abogan por prohibir la pesca del esturión por completo hasta que la población se recupere. El alto precio del caviar de esturión -más de 1.500 manats azerbaiyanos [33] (US$880 a abril de 2019 [actualizar]) por kilo- permite a los pescadores pagar sobornos para asegurarse de que las autoridades miren para otro lado, lo que hace que las regulaciones en muchos lugares sean ineficaces. [48] La recolección de caviar pone en peligro aún más las poblaciones de peces, ya que se dirige a las hembras reproductoras.
Los reptiles nativos de la región incluyen la tortuga mora ( Testudo graeca buxtoni ) y la tortuga de Horsfield .
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La historia geológica local principal tuvo dos etapas. La primera es el Mioceno , determinada por eventos tectónicos que se correlacionan con el cierre del Mar de Tetis . El segundo es el Pleistoceno, conocido por sus ciclos de glaciación y el pleno desarrollo del actual Volga. Durante la primera etapa, el Mar de Tetis había evolucionado hasta convertirse en el Lago Sármata , que se creó a partir del Mar Negro moderno y el sur del Caspio, cuando la colisión de la península Arábiga con Asia occidental empujó hacia arriba las montañas Kopet Dag y del Cáucaso , que perduraron al sur y al oeste hasta los límites de la cuenca. Este movimiento orogénico fue continuo, mientras que el Caspio se desconectaba regularmente del Mar Negro . En la etapa tardía del Pontiano, un arco montañoso se elevó a través de la cuenca sur y la dividió en los lagos Khachmaz y Lankaran (o Balaxani temprano ). El período de restricción a la cuenca sur se invirtió durante el Akchagylian: el lago llegó a ser más de tres veces su tamaño actual y tomó de nuevo el primero de una serie de contactos con el Mar Negro y el Mar de Aral . La recesión del lago Akchagyl completó la primera etapa. [51]
Los primeros restos de homínidos encontrados en torno al mar Caspio proceden de Dmanisi, datan de hace unos 1,8 millones de años y contienen numerosos restos esqueléticos de Homo erectus o Homo ergaster . Otras pruebas posteriores de ocupación humana en la región proceden de varias cuevas de Georgia y Azerbaiyán, como las cuevas de Kudaro y Azykh . Hay pruebas de ocupación humana del Paleolítico Inferior al sur del Caspio en el oeste de Alburz, como los yacimientos de las cuevas de Ganj Par y Darband .
También se han descubierto restos neandertales en una cueva de Georgia. Los descubrimientos en la cueva de Hotu y la cueva adyacente de Kamarband , cerca de la ciudad de Behshahr , Mazandaran, al sur del Caspio en Irán, sugieren que la zona estuvo habitada por humanos hace 11.000 años. [52] [53] Los antiguos griegos se centraron en la civilización de la costa sur: la llamaron mar (H)yr(c/k)aniano ( griego antiguo : Υρκανία θάλαττα , [54] con fuentes que señalan que la última palabra estaba evolucionando entonces hasta la actual Thelessa : griego antiguo tardío : θάλασσα ). [55]
Hafiz-i Abru , un geógrafo del Imperio Timúrida del siglo XIV , registró que la destrucción de la presa del río Oxus y las obras de irrigación desviaron el flujo del río hacia el mar Caspio, lo que provocó que el mar de Aral casi desapareciera. [56] [57]
Más tarde, en la dinastía Tang (618-907), el mar fue el límite occidental del Imperio chino. [58] [59] [ dudoso – discutir ]
La zona es rica en combustibles fósiles . Ya en el siglo X se excavaban pozos petrolíferos en la región para extraer petróleo "para su uso en la vida cotidiana, tanto con fines medicinales como para la calefacción y la iluminación de los hogares". [60] En el siglo XVI, los europeos eran conscientes de los ricos depósitos de petróleo y gas de la zona. Los comerciantes ingleses Thomas Bannister y Jeffrey Duckett describieron la zona de Bakú como "una cosa extraña de contemplar, pues de la tierra sale una maravillosa cantidad de petróleo, que sirve a todo el país para quemar en sus casas. Este aceite es negro y se llama nefte . También hay cerca de la ciudad de Bakú otro tipo de aceite que es blanco y muy preciado [es decir, el petróleo ]". [61]
Hoy en día, abundan las plataformas de petróleo y gas a lo largo de las orillas del mar. [62]
Durante el gobierno de Pedro I el Grande , Fedor I. Soimonov fue un explorador pionero del mar. Fue un hidrógrafo que cartografió y amplió enormemente el conocimiento del mar. Dibujó un conjunto de cuatro mapas y escribió Pilot of the Caspian Sea , el primer informe extenso y mapas modernos. Estos fueron publicados en 1720 por la Academia Rusa de Ciencias . [63]
Los países de la región del Caspio, en particular Azerbaiyán , Kazajstán y Turkmenistán , tienen economías basadas en recursos naturales de alto valor, donde el petróleo y el gas representan más del 10 por ciento de su PIB y el 40 por ciento de sus exportaciones. [64] Todas las economías de la región del Caspio dependen en gran medida de este tipo de riqueza mineral . Los mercados energéticos mundiales se vieron influenciados por Azerbaiyán y Kazajstán, ya que se volvieron estratégicamente cruciales en esta esfera, atrayendo así la mayor parte de la inversión extranjera directa (IED).
Todos los países son ricos en energía solar y en potencial de aprovechamiento, con las mayores precipitaciones mucho menores que en las montañas del centro de Europa y en las montañas del oeste, que también son ricas en fuentes de energía hidroeléctrica .
El Irán tiene un gran potencial energético basado en combustibles fósiles. Tiene reservas de 137.500 millones de barriles de petróleo crudo , las cuartas más grandes del mundo, y produce alrededor de cuatro millones de barriles al día. Se estima que el Irán tiene 988,4 billones de pies cúbicos de gas natural , alrededor del 16 por ciento de las reservas mundiales, por lo que es clave para los paradigmas actuales en materia de seguridad energética global. [64]
La economía de Rusia ocupa el duodécimo lugar en términos de PIB nominal y el sexto lugar en términos de paridad de poder adquisitivo en 2015. [65] Los extensos recursos minerales y energéticos de Rusia son las mayores reservas de este tipo en el mundo, [66] lo que la convierte en el segundo productor mundial de petróleo y gas natural . [67]
Los estados ribereños del Caspio unen esfuerzos para desarrollar la infraestructura, el turismo y el comercio en la región. El primer Foro Económico del Caspio se celebró el 12 de agosto de 2019 en Turkmenistán y reunió a representantes de Kazajstán, Rusia, Azerbaiyán, Irán y ese estado. Allí se celebraron varias reuniones de sus ministros de economía y transporte. [68]
Los países del Caspio desarrollan una sólida cooperación en el ámbito tecnológico y digital como parte del Caspian Digital Hub. El proyecto ayuda a ampliar las capacidades de transmisión de datos en Kazajstán, así como las capacidades de tránsito de datos entre Asia y Europa. El proyecto generó interés entre inversores de todo el mundo, incluido el Reino Unido. [69]
La región del Mar Caspio es actualmente un importante, pero no principal, proveedor de petróleo crudo a los mercados mundiales, según estimaciones de BP Amoco y la Administración de Información Energética de los Estados Unidos , Departamento de Energía de los Estados Unidos . La región produjo alrededor de 1,4 a 1,5 millones de barriles por día más líquidos de gas natural en 2001, el 1,9% de la producción mundial total. Más de una docena de países producen más que esta cifra máxima. La producción de la región del Caspio ha sido mayor, pero disminuyó durante y después del colapso de la Unión Soviética . Kazajstán representa el 55% y Azerbaiyán aproximadamente el 20% de la producción de petróleo de los estados. [70]
Los primeros pozos petrolíferos en alta mar y perforados a máquina del mundo se realizaron en la bahía de Bibi-Heybat, cerca de Bakú, Azerbaiyán . En 1873, se inició la exploración y el desarrollo de petróleo en algunos de los campos más grandes conocidos que existían en el mundo en ese momento en la península de Absheron, cerca de los pueblos de Balakhanli , Sabunchi , Ramana y Bibi Heybat. Las reservas recuperables totales eran más de 500 millones de toneladas. En 1900, Bakú tenía más de 3.000 pozos petrolíferos, 2.000 de los cuales producían a niveles industriales. A fines del siglo XIX, Bakú se hizo conocida como la "capital del oro negro", y muchos trabajadores calificados y especialistas acudieron en masa a la ciudad.
A principios del siglo XX, Bakú era el centro de la industria petrolera internacional. En 1920, cuando los bolcheviques capturaron Azerbaiyán, se confiscaron todas las propiedades privadas, incluidos los pozos y las fábricas de petróleo. Rápidamente, la industria petrolera de la república quedó bajo el control de la Unión Soviética . En 1941, Azerbaiyán producía un récord de 23,5 millones de toneladas de petróleo al año: la producción de la región de Bakú representaba casi el 72 por ciento del petróleo de la Unión Soviética. [60]
En 1994 se firmó el " Contrato del Siglo ", que anunciaba el desarrollo extrarregional de los yacimientos petrolíferos de Bakú. El gran oleoducto Bakú-Tiflis-Ceyhan transporta el petróleo azerí hasta el puerto turco de Ceyhan en el Mediterráneo y se inauguró en 2006.
El yacimiento petrolífero Vladimir Filanovsky , en la parte rusa del cuerpo de agua, fue descubierto en 2005. Se dice que es el más grande descubierto en 25 años. En octubre de 2016 se anunció que Lukoil comenzaría a producir en él. [71]
Bakú tiene los principales amarres de todos los grandes buques, como los petroleros, en Azerbaiyán . Es el puerto más grande del Mar Caspio. El puerto (y los petroleros) tienen acceso a los océanos a través del Canal Mar Caspio-Volga- Don y el Don- Mar de Azov . Una alternativa al norte es el Volga-Báltico (un mar que tiene una conexión con el Mar del Norte del Atlántico, como el Mar Blanco lo hace a través del canal Mar Blanco-Báltico ). El Puerto Comercial Marítimo de Bakú y la Compañía Naviera del Mar Caspio CJSC, tienen un papel importante en el transporte marítimo de Azerbaiyán. La Compañía Naviera del Mar Caspio CJSC tiene dos flotas más astilleros. Su flota de transporte tiene 51 buques: 20 petroleros, 13 transbordadores, 15 buques de carga seca universal, 2 buques Ro-Ro, así como 1 buque técnico y 1 taller flotante. Su flota especializada cuenta con 210 embarcaciones: 20 grúas, 25 vehículos de remolque y suministro, 26 de pasajeros, dos de tendido de tuberías, seis de extinción de incendios, siete de ingeniería geológica, dos de buceo y 88 embarcaciones auxiliares. [72]
La Compañía Naviera del Mar Caspio de Azerbaiyán, que actúa como enlace en el Corredor de Transporte Europa-Cáucaso-Asia (TRACECA), simultáneamente con el transporte de carga y pasajeros en la dirección Transcaspiana, también realiza trabajos para garantizar plenamente los procesos de producción de petróleo y gas en el mar. En el siglo XIX, el fuerte aumento de la producción de petróleo en Bakú dio un gran impulso al desarrollo del transporte marítimo en el Mar Caspio y, como resultado, surgió la necesidad de crear instalaciones flotantes fundamentalmente nuevas para el transporte de petróleo y productos derivados del petróleo. [73]
Muchas de las islas a lo largo de la costa de Azerbaiyán conservan una gran importancia geopolítica y económica por los yacimientos petrolíferos de la línea de demarcación que dependen de su estatus nacional. La isla de Bulla , la isla de Pirallahı y Nargin , que todavía se utiliza como antigua base soviética y es la isla más grande de la bahía de Bakú , albergan reservas de petróleo.
El colapso de la Unión Soviética permitió la apertura del mercado de la región, lo que dio lugar a una intensa inversión y desarrollo por parte de las compañías petroleras internacionales. En 1998, Dick Cheney comentó: "No recuerdo ningún momento en que una región haya surgido tan repentinamente y haya adquirido tanta importancia estratégica como el Caspio". [74]
Un problema clave para el desarrollo local es llegar a un acuerdo preciso sobre las líneas de demarcación entre los cinco estados ribereños . Las disputas actuales en las fronteras marítimas de Azerbaiyán con Turkmenistán e Irán podrían afectar el desarrollo futuro.
Actualmente existe mucha controversia sobre los oleoductos y gasoductos transcaspios propuestos . Estos proyectos permitirían a los mercados occidentales un acceso más fácil al petróleo kazajo y, potencialmente, también al gas uzbeko y turcomano. Rusia se opone oficialmente al proyecto por razones medioambientales. [75] Sin embargo, los analistas señalan que los oleoductos pasarían por alto completamente a Rusia, negándole así al país valiosas tarifas de tránsito, además de destruir su monopolio actual sobre las exportaciones de hidrocarburos hacia el oeste desde la región. [75] Recientemente, tanto Kazajstán como Turkmenistán han expresado su apoyo al oleoducto transcaspio. [76]
Cables diplomáticos estadounidenses filtrados revelaron que BP encubrió un incidente de fuga y explosión de gas ocurrido en septiembre de 2008 en un yacimiento de gas en operación en el área Azeri-Chirag-Guneshi del Mar Caspio de Azerbaiyán. [77] [78]
A lo largo de unos 4.800 km (3.000 mi) de costa del Caspio se encuentran cinco estados. La longitud de la costa de estos países: [79]
En 2000, las negociaciones sobre la demarcación del mar habían estado en curso durante casi una década entre todos los estados que lo bordean. Ya sea que fuera por ley un mar, un lago o un híbrido acordado, la decisión establecería las reglas de demarcación y fue intensamente debatida. [80] El acceso a los recursos minerales ( petróleo y gas natural ), el acceso para la pesca y el acceso a aguas internacionales (a través del río Volga de Rusia y los canales que lo conectan con el Mar Negro y el Mar Báltico ) dependen del resultado de las negociaciones. El acceso al Volga es clave para la eficiencia del mercado y la diversidad económica de los estados sin litoral de Azerbaiyán, Kazajstán y Turkmenistán. Esto preocupa a Rusia, ya que más tráfico busca utilizar -y en algunos puntos congestionar- sus vías navegables interiores . Si la masa de agua es, por ley, un mar, muchos precedentes y tratados internacionales obligan al libre acceso a los buques extranjeros. Si es un lago, no existen tales obligaciones.
La solución y mejora adecuada de algunos problemas ambientales depende de la cuestión del estatus y de las fronteras .
Los cinco estados ribereños del Caspio mantienen fuerzas navales en el mar. [81]
Según un tratado firmado entre Irán y la Unión Soviética, el mar es técnicamente un lago y se dividió en dos sectores (iraní y soviético), pero los recursos (en aquel entonces principalmente peces) se compartían. La línea entre los dos sectores se consideraba una frontera internacional en un lago común, como el lago Alberto . El sector soviético se subdividió en los sectores administrativos de las cuatro repúblicas litorales.
Rusia, Kazajstán y Azerbaiyán tienen acuerdos bilaterales entre sí basados en líneas medias . Debido a su uso por las tres naciones, las líneas medias parecen ser el método más probable para delimitar el territorio en futuros acuerdos. Sin embargo, Irán insiste en un acuerdo único y multilateral entre las cinco naciones (aspirando a una participación de una quinta parte). Azerbaiyán está en desacuerdo con Irán sobre algunos de los yacimientos petrolíferos del mar . Ocasionalmente, los barcos patrulleros iraníes han disparado contra buques enviados por Azerbaiyán para la exploración en la región en disputa. Existen tensiones similares entre Azerbaiyán y Turkmenistán (este último afirma que el primero ha bombeado más petróleo del acordado de un yacimiento, reconocido por ambas partes como compartido).
En la reunión de 2007, los estados ribereños del Caspio firmaron un acuerdo que sólo permite la entrada al mar a los buques con bandera de los estados ribereños. [82] [ verificación fallida ]
Las negociaciones entre los cinco estados tuvieron altibajos entre 1990 y 2018, aproximadamente. Se lograron avances notables en la cuarta Cumbre del Caspio, celebrada en Astracán en 2014. [83]
La Cumbre del Caspio es una reunión a nivel de jefes de estado de los cinco estados ribereños. [84] La quinta Cumbre del Caspio tuvo lugar el 12 de agosto de 2018 en la ciudad portuaria kazaja de Aktau . [84] Los cinco líderes firmaron la "Convención sobre el estatuto jurídico del mar Caspio". [85]
El 28 de septiembre de 2018, los representantes de los estados ribereños del Caspio celebraron una reunión en la capital de Kazajstán, como seguimiento de la Cumbre de Aktau. La conferencia fue organizada por el Ministerio de Inversión y Desarrollo de Kazajstán. Los participantes en la reunión acordaron organizar un foro de inversión para la región del Caspio cada dos años. [86]
Los cinco estados ribereños construyen consenso sobre la gobernanza jurídicamente vinculante del Mar Caspio a través de Grupos de Trabajo Especiales de una Convención sobre el Estatuto Jurídico del Mar Caspio. [87] Antes de una Cumbre del Caspio, el 51º Grupo de Trabajo Especial tuvo lugar en Astaná en mayo de 2018 y encontró consenso sobre múltiples acuerdos: acuerdos sobre cooperación en el campo del transporte; cooperación comercial y económica; prevención de incidentes en el mar; lucha contra el terrorismo; lucha contra el crimen organizado; y cooperación en seguridad fronteriza. [88]
La convención otorga jurisdicción sobre 24 km (15 mi) de aguas territoriales a cada país vecino, más 16 km (10 mi) adicionales de derechos exclusivos de pesca en la superficie, mientras que el resto son aguas internacionales . El fondo marino, por otra parte, permanece indefinido, sujeto a acuerdos bilaterales entre países. Por lo tanto, el Mar Caspio no es legalmente ni un mar ni un lago. [89]
Si bien la convención aborda la producción de caviar, la extracción de petróleo y gas y los usos militares, no aborda cuestiones ambientales. [33]
La CEPE reconoce varios ríos que cruzan fronteras internacionales y desembocan en el mar Caspio. [90] Estos son:
Aunque el mar Caspio es endorreico , su principal afluente, el Volga , está conectado por importantes canales de navegación con el río Don (y por tanto con el mar Negro) y con el mar Báltico , con canales secundarios al Dvina Septentrional y al mar Blanco .
Otro afluente del Caspio, el río Kuma , también está conectado a la cuenca del Don mediante un canal de irrigación .
Los servicios de ferry programados (incluidos los ferries ferroviarios ) a través del mar se realizan principalmente entre:
Como cuenca endorreica , la cuenca del mar Caspio no tiene conexión natural con el océano. Desde la época medieval , los comerciantes llegaban al Caspio a través de una serie de puertos que conectaban el Volga y sus afluentes con el río Don (que desemboca en el mar de Azov ) y varios ríos que desembocan en el mar Báltico . Los canales primitivos que conectaban la cuenca del Volga con el Báltico se construyeron ya a principios del siglo XVIII. Desde entonces, se han completado varios proyectos de canales.
Los dos sistemas de canales modernos que conectan la cuenca del Volga, y por tanto el mar Caspio, con el océano son la vía navegable Volga-Báltico y el canal Volga-Don .
El proyecto del canal Pechora-Kama fue ampliamente debatido entre los años 1930 y 1980. El transporte marítimo fue una consideración secundaria. Su objetivo principal era desviar parte del agua del río Pechora (que desemboca en el océano Ártico) a través del río Kama hacia el Volga. Los objetivos eran tanto la irrigación como la estabilización del nivel del agua en el Caspio, que se pensaba que estaba bajando peligrosamente rápido en ese momento. Durante 1971, la URSS llevó a cabo algunos experimentos de construcción nuclear con fines pacíficos en la región.
En junio de 2007, con el fin de impulsar el acceso de su país rico en petróleo a los mercados, el presidente de Kazajstán, Nursultán Nazarbáyev, propuso un enlace de 700 km (435 millas) entre el mar Caspio y el mar Negro . Se espera que el " canal de Eurasia " ( el canal de navegación Manych ) transforme a Kazajstán, que no tiene salida al mar, y a otros países de Asia central en estados marítimos, lo que les permitirá aumentar significativamente el volumen comercial. Aunque el canal atravesaría territorio ruso, beneficiaría a Kazajstán a través de sus puertos del mar Caspio. La ruta más probable para el canal, dicen los funcionarios del Comité de Recursos Hídricos del Ministerio de Agricultura de Kazajstán, seguiría la depresión de Kuma-Manych , donde actualmente una cadena de ríos y lagos ya está conectada por un canal de irrigación (el canal Kuma-Manych ). La modernización del canal Volga-Don sería otra opción. [91]
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