Una coraza ( / kwɪˈræs , kjʊəˈræs / kwirr- ASS, kure- ASS ; [ 1 ] francés : cuirasse ; latín : coriaceus ) es una pieza de armadura que cubre el torso , formada por una o más piezas de metal u otro material rígido . La palabra probablemente se origina del material original, cuero , del francés cuirace y la palabra latina coriacea . El uso del término "coraza" generalmente se refiere tanto a la coraza como a las piezas de la placa posterior; mientras que una coraza solo protege el frente, una coraza protege tanto el frente como la espalda del usuario.
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En la época helenística y romana , la musculatura del torso masculino se idealizaba en forma de coraza muscular [2] o "coraza heroica" (en francés, cuirasse esthétique ) [3], a veces embellecida con representaciones simbólicas en relieve, familiares en el Augusto de Prima Porta y otras representaciones heroicas en la escultura romana oficial . Como partes del equipo militar real de la antigüedad clásica , se usaban corsés y corsés de bronce, hierro o alguna otra sustancia rígida. En épocas anteriores, los hombres de armas usaban protección secundaria para el pecho además de cotas de malla y abrigos reforzados. No fue hasta el siglo XIV que la armadura de placas se convirtió en una parte establecida de la armadura medieval. [4]
El emperador romano Galba se puso una coraza justo antes de ir a su muerte. Suetonio registra en 12 Césares que, "Mientras [Galba] ofrecía un sacrificio la mañana antes de ser asesinado, un adivino le advirtió una y otra vez que tuviera cuidado con el peligro, ya que los asesinos no estaban lejos. No mucho después de esto, se enteró de que Otón tenía posesión del campamento, y cuando varios le aconsejaron que se dirigiera hacia allí lo antes posible, ya que decían que podría ganar la batalla con su presencia y prestigio, decidió no hacer más que mantener su posición actual y fortalecerla reuniendo una guardia de legionarios, que estaban acampados en muchos barrios diferentes de la ciudad. Sin embargo, se puso una coraza de lino, aunque declaró abiertamente que le brindaría poca protección contra tantas espadas".
En la última parte del siglo XIV, la coraza se fue generalizando gradualmente en relación con las armaduras de placas para las extremidades hasta que, a finales de siglo, la cota de malla fue eliminada gradualmente entre los nobles (por ejemplo, los caballeros ), excepto en la cota de malla del bacinete y en el borde de la cota de malla . La coraza se usó casi universalmente durante toda su vida como una forma de armadura. La forma de glóbulo de la armadura de pecho del Príncipe Negro , en su efigie en la Catedral de Canterbury , 1376, da a entender que una coraza (así como una cota de malla) debe considerarse cubierta por el jupon (sobreveste) blasonado por la realeza del Príncipe. [4]
La coraza histórica, a diferencia de muchas reproducciones modernas, no descansaba sobre las caderas. La coraza histórica generalmente terminaba en algún lugar alrededor del abdomen o el ombligo para permitir un rango de movimiento suficiente al portador. [ cita requerida ] Una coraza que terminara en la cintura limitaría severamente la capacidad del portador de inclinarse hacia adelante, hacia atrás o hacia los lados. Por lo tanto, para proteger el resto del torso, se usaba malla o fauld, según el período de tiempo.
A principios del siglo XV, las armaduras de placas, incluida la coraza, comenzaron a usarse sin sobreveste ; pero en el último cuarto del siglo, el sobreveste corto, con mangas cortas, conocido como " tabardo ", se usó generalmente sobre la armadura. Mientras que el sobreveste fue descontinuado, pequeñas placas de varias formas y tamaños (y no siempre hechas en pares, es decir, la placa para el brazo que sostenía la espada a menudo era más pequeña y liviana que la de la mano secundaria) se unieron a la armadura frente a los hombros, para defender los puntos vulnerables donde las defensas de placas dejaban un hueco. [4]
A mediados del siglo XV, la coraza se hacía en dos partes; la inferior se ajustaba para superponerse a la superior, unida con una correa o remache deslizante para añadir flexibilidad a las ventajas que tenía la armadura de placas sobre la cota de malla. En la segunda mitad del siglo XV, la coraza fue reemplazada ocasionalmente por la chaqueta brigandina , la precursora medieval del chaleco antibalas . En esencia, la chaqueta brigandina estaba construida con placas de metal cosidas a una chaqueta de tela. La tela era generalmente un material rico y estaba forrada por completo con escamas superpuestas de metal que se unían a la chaqueta mediante remaches, con sus cabezas, como tachuelas, visibles en el exterior. [4]
Alrededor de 1550, la pieza del peto de la coraza se caracterizaba por una cresta central vertical, llamada tapul , que tenía cerca de su centro una punta saliente. Un poco más tarde, el tapul se movió más abajo en el peto. Con el tiempo, el perfil de la placa comenzó a parecerse a una vaina de guisante y, como tal, se lo conocía como coraza de guisante. [4] Durante la Guerra Civil Inglesa (1642-1651), solo los hombres más ricos y físicamente más fuertes podían permitirse este tipo de armadura.
En el siglo XVII, los soldados de infantería usaban corazas , provistas tanto de peto como de espaldera, mientras que sus camaradas montados estaban equipados con corazas más pesadas y resistentes. Estas defensas continuaron utilizándose durante más tiempo que cualquier otra pieza de armadura. Su uso nunca cesó del todo y en los ejércitos modernos los coraceros montados , armados con peto y espaldera como en épocas anteriores, han emulado, hasta cierto punto, el esplendor marcial de la armadura corporal de la era de la caballería medieval. [4]
La caballería pesada británica, francesa, alemana y rusa llevaba corazas como parte de sus uniformes de gala antes de la Primera Guerra Mundial . Aunque en la primera parte del conflicto, los franceses todavía llevaban sus corazas en la batalla, en su mayor parte estaban cubiertas con una lona de tela para protegerse del clima y reducir la visibilidad del enemigo, así como con sus ornamentados cascos de estilo neorromano. Todos los demás ejércitos las habían dejado de utilizar en combate durante la Segunda Guerra Mundial.
Algunos años después de la Batalla de Waterloo (1815), ciertas corazas históricas fueron sacadas de su reposo en la Torre de Londres y adaptadas para el servicio ceremonial por los Life Guards y los Blues and Royals de la Household Cavalry del Ejército Británico . [4]
Para los desfiles, los Gardes du Corps prusianos y otros cuerpos usaban corazas de cuero ricamente decorado. [4] La Guardia Suiza Pontificia todavía usa corazas para las ceremonias de juramento, Navidad y Pascua.
Las corazas se fabricaban en Japón ya en el siglo IV. [5] El tankō , usado por los soldados de a pie, y el keikō , usado por los jinetes, eran ambos tipos de corazas japonesas anteriores a los samuráis, construidas con placas de hierro conectadas por correas de cuero. Durante el período Heian (794-1185), los armeros japoneses comenzaron a usar cuero como material y laca para impermeabilizar.
Al final del período Heian, la coraza japonesa había alcanzado la forma que se reconoce como parte de la armadura icónica de los samuráis. Las escamas de hierro y cuero, unidas entre sí por un cordón de seda, se utilizaban para construir la armadura de los samuráis. [6] La introducción de las armas de fuego en Japón en 1543 dio lugar al desarrollo de una coraza construida con placas de hierro macizo. El uso de la coraza de los samuráis perduró hasta la década de 1860, cuando se estableció el uso de uniformes y armas convencionales en el ejército nacional. [7] La última vez que se usó una armadura de samurái en combate fue durante la Rebelión Satsuma (1877). [8]
