El PQ 13 fue un convoy británico en el Ártico que transportó suministros de guerra de los aliados occidentales a la URSS durante la Segunda Guerra Mundial . El convoy fue objeto de ataques por parte de fuerzas aéreas, submarinas y de superficie alemanas y sufrió la pérdida de cinco barcos, además de un buque de escolta. Quince barcos llegaron sanos y salvos.
El PQ 13 estaba compuesto por 19 buques mercantes; siete británicos , cuatro estadounidenses , uno polaco , cuatro de matrícula panameña y uno de matrícula hondureña . Estaba comandado por el comodoro DA Casey en el río Afton . El convoy fue escoltado durante la primera etapa de su viaje, de Escocia a Islandia, por un grupo de escolta local, de dos destructores y un arrastrero ASW. Para la segunda etapa, de Islandia a la Unión Soviética, la escolta oceánica estuvo compuesta por dos destructores y dos arrastreros, aumentados por tres balleneros que fueron transferidos a la Armada Soviética . La escolta oceánica estuvo comandada por el capitán LS Saunders, en el crucero HMS Trinidad .
En apoyo de la escolta del convoy y para protegerse de una salida del acorazado alemán Tirpitz , había una Fuerza de Cobertura Pesada, compuesta por los acorazados Duke of York (al mando del vicealmirante ATB Curteis), King George V , el crucero de batalla Renown , el portaaviones HMS Victorious , los cruceros Kent y Edinburgh y dieciséis destructores, Ashanti , Bedouin , Echo , Escapade , Eskimo , Faulknor , Foresight , Icarus , Inglefield , Ledbury , Marne , Middleton , Onslow , Punjabi , Tartar y Wheatland . Esta fuerza tenía la intención de acompañar al PQ 13 a distancia hasta que pasara Bear Island .
El convoy zarpó de Loch Ewe, en Escocia , el 10 de marzo de 1942 y llegó a Reikiavik el 16 de marzo de 1942. Tras la salida de tres barcos, con destino únicamente desde Loch Ewe a Reikiavik y la escolta de la primera etapa, la recogida de otros tres barcos con destino desde Reikiavik a Múrmansk y la escolta cercana para el viaje, el PQ 13 partió de Reikiavik el 20 de marzo de 1942. El viaje transcurrió sin incidentes hasta el 24 de marzo, cuando el convoy fue azotado por una tormenta de cuatro días, que dejó al convoy disperso y en desorden. Los barcos se dispersaron a lo largo de una distancia de 150 millas náuticas (280 km; 170 millas). Durante los días siguientes, los barcos se fusionaron en dos grupos, de ocho y cuatro, y otros cuatro procedieron de forma independiente.
El 28 de marzo, los barcos fueron avistados por aviones alemanes y atacados. El Raceland y el Empire Ranger fueron hundidos. Una fuerza alemana de tres destructores de la clase Narvik , el Z24 , el Z25 y el Z26 , bajo el mando del KzS G. Ponitz, partió de Kirkenes . Los destructores alemanes interceptaron y hundieron al Bateau en la noche del 28 al 29 de marzo, antes de chocar con el Trinidad y el Fury en las primeras horas del 29 de marzo. El Z26 fue gravemente dañado por el Trinidad , hundiéndose más tarde después de un contraataque combinado del Oribi , el Eclipse y el destructor soviético Sokrushitelny, pero en el curso de la acción el Trinidad fue alcanzado por su propio torpedo (el giroscopio del torpedo se congeló). [1] Los barcos alemanes restantes interrumpieron la acción y el Trinidad , escoltado por el Fury y el Eclipse , avanzó lentamente hacia la ensenada de Kola , llegando al mediodía del 30 de marzo.
Los barcos del PQ 13 fueron atacados por submarinos. Dos de ellos fueron encontrados y hundidos por submarinos: el Induna, por el U-376 , y el Effingham, por el U-435 . El Fury atacó un contacto asdic y se le atribuyó la destrucción del U-585, pero los análisis posteriores a la guerra determinaron que el U-585 se había perdido en otro lugar.
El 30 de marzo, la mayoría de los barcos habían llegado a Murmansk; los últimos rezagados llegaron el 1 de abril. Se perdieron seis barcos en este convoy. Los alemanes hundieron cinco cargueros. Se perdió un ballenero (HMS Sulla), probablemente debido a la formación de hielo, y el crucero Trinidad resultó dañado. Un destructor alemán se hundió contra este. Catorce barcos habían llegado sanos y salvos, más de dos tercios del convoy.
Al carguero Tobruk se le atribuye el derribo de un bombardero y otro probable el 30 de abril. [2]
El convoy a Rusia estaba formado por 19 cargueros, un petrolero de flota y 3 balleneros.
En Rusia, el HMS Silja pasó a llamarse T-107 y el HMS Sumba pasó a llamarse T-106 .
Para la primera etapa, desde Loch Ewe a Reykjavík, el PQ 13 contó con una escolta local de dos destructores y un arrastrero ASW .
Desde Islandia hasta Murmansk la escolta cercana estuvo formada por el crucero Trinidad y los destructores Fury y Eclipse , dos arrastreros armados y tres dragaminas .
Para la última etapa, el convoy contó con el apoyo de la escolta local con base en Kola : dos destructores soviéticos y cuatro dragaminas de la Marina Real .
Loch Ewe – Reikiavik: 10-16 de marzo.
El convoy partió de Loch Ewe la tarde del día 10 y estuvo escoltado por:
El día 11 se unió al convoy otra escolta:
Reykjavík – Múrmansk: 18–31 de marzo.
El convoy partió de Reykjavík en la mañana del 18, escoltado por:
El día 23 se unieron al convoy otras escoltas:
Mar de Barents – Múrmansk: 27 de marzo – 3 de abril;
el día 27 se unieron al convoy dos destructores soviéticos:
El 28 de marzo, el convoy fue asistido por la participación de la Sexta Flotilla de Barrido de Minas que operaba aquí.
El HMS Harrier, el HMS Gossamer, el HMS Speedwell y el HMS Hussar de la Sexta Flotilla de Barrido de Minas, bajo el mando del comandante EP Hinton, zarparon el 28 de abril para una patrulla en aguas del Ártico. El 29, el Harrier fue a buscar supervivientes del Empire Ranger. El 29, el Speedwell intentó interceptar al Harpalion , pero no lo encontró. El HMS Oribi encontró botes abandonados del Empire Ranger el 29, lo que indicaba que habían sido recogidos por otros barcos. (Una radio alemana afirmó que había prisioneros de un barco mercante, era obvio que eran del Empire Ranger ). El 30 de marzo, el Gossamer encontró al Scottish American , al Effingham y al Dunboyne . Pero el Gossamer recibió órdenes de proceder a la posición del Indua torpedeado , pero no lo encontró. El Hussar hizo contacto con un grupo de 9 barcos del PQ 13 y un ballenero. Fue escoltado por dos destructores rusos y un arrastrero. El Oribi avistó al ballenero Silja , que se había quedado sin combustible. Se le ordenó al Oribi que fuera en ayuda del River Afton , que se informó que había sido alcanzado por un submarino . El Harrier remolcó al Silja y el Speedwell los escoltó. El 1 de abril, el Niger (también de la Sexta Flotilla de Barrido de Minas) zarpó para buscar al Sulla , pero regresó el 3 de abril, sin haberlo encontrado.
Después de un ataque el 28 de marzo de 1942, 16 miembros de la tripulación del Ballot abandonaron el barco en un bote salvavidas, fueron recogidos por Silja y subidos a bordo del Induna .