El HMS Saladin fue un destructor de la clase S del Almirantazgo que sirvió en la Marina Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial . La clase S fue un desarrollo de la clase R creada durante la Primera Guerra Mundial como una alternativa más barata a las clases V y W. Botado en 1919, poco después del Armisticio , el barco fue puesto en servicio en la Flota de Reserva y tuvo una carrera sin incidentes hasta 1939. Actualizado poco después del inicio de la Segunda Guerra Mundial con mayores capacidades antiaéreas y antisubmarinas , el Saladin sirvió como escolta, generalmente para convoyes de buques mercantes, durante la mayor parte de la guerra. El barco fue dañado por aviones alemanes mientras ayudaba en la evacuación de Dunkerque en 1940 y participó en la escolta de los grupos de desembarco para el desembarco de Normandía en 1944. Después de sobrevivir a la guerra, el Saladin fue retirado y entregado para ser desguazado en 1947.
El Saladin fue uno de los 33 destructores de la clase S del Almirantazgo encargados por el Almirantazgo británico el 7 de abril de 1917 como parte del Programa de Construcción de la Undécima Guerra. El diseño fue un desarrollo de la clase R , introducida al mismo tiempo que las clases V y W , y como una alternativa más barata y rápida a ellas . [1] [2] Las diferencias con la clase R eran menores, como el hecho de tener el reflector desplazado hacia popa y estar diseñado para montar un par adicional de tubos de torpedos . [3]
El destructor tenía una longitud total de 276 pies (84 m) y una longitud entre perpendiculares de 265 pies (81 m) . La manga era de 26 pies 8 pulgadas (8,13 m) y el calado medio de 9 pies 10 pulgadas (3,00 m). El desplazamiento era de 1.075 toneladas largas (1.092 t) normal y 1.221 toneladas largas (1.241 t) con carga profunda . Tres calderas Yarrow alimentaban vapor a dos juegos de turbinas de vapor con engranajes Brown -Curtis con una potencia nominal de 27.000 caballos de fuerza en el eje (20.000 kW ) y que impulsaban dos ejes , lo que daba una velocidad de diseño de 36 nudos (67 km/h ; 41 mph ) con carga normal y 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph) con carga profunda. Se instalaron dos chimeneas . Se transportaba una carga completa de 301 toneladas largas (306 t) de combustible , lo que proporcionaba un alcance de diseño de 2750 millas náuticas (5090 km; 3160 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [4]
El armamento consistía en tres cañones QF Mk IV de 102 mm en la línea central del barco . [5] Uno estaba montado elevado en el castillo de proa , otro en una plataforma entre las chimeneas y otro a popa. [6] El barco también montaba un único cañón antiaéreo de 2 libras y 40 mm "pom-pom" para defensa aérea. Se llevaban cuatro tubos lanzatorpedos de 533 mm en dos montajes giratorios gemelos a popa. [5] También se instalaron cuatro paracaídas para cargas de profundidad a popa. Inicialmente, normalmente se llevaban diez cargas de profundidad. [7] El barco fue diseñado para montar dos tubos lanzatorpedos adicionales de 457 mm a cada lado de la superestructura, pero esto requirió que se cortara el blindaje del castillo de proa, lo que provocó que entrara agua en exceso a bordo en el mar, por lo que se eliminaron. [3] El peso ahorrado permitió transportar el torpedo Mark V de 21 pulgadas más pesado. [1] El control de tiro incluía un director solo para entrenamiento , un Dumaresq único y un reloj de alcance Vickers . [8] El barco tenía una dotación de 90 oficiales y marineros . [9]
El Saladin fue botado el 10 de septiembre de 1917 durante la Primera Guerra Mundial por Alexander Stephen and Sons en su astillero de Linthouse , Glasgow . Fue botado el 17 de febrero de 1919 después del armisticio que puso fin a la guerra y se completó el 11 de abril. [9] [10] El buque fue el único en servicio en la Marina Real que lleva el nombre de Saladino , el fundador de la dinastía ayubí , conquistador de Jerusalén y oponente de Ricardo I en la Tercera Cruzada . [11] [12] El Saladin fue puesto en servicio en la Flota de Reserva en Portsmouth el 18 de agosto de 1920. [13] Los años siguientes transcurrieron sin incidentes en general, y el buque sirvió como destructor de emergencia en Plymouth durante gran parte del período. [14] El 19 de junio de 1933, el destructor formó parte de la escolta del rey Faisal en una visita de estado . [15] El 17 de septiembre, el buque participó en un carnaval acuático en Brighton , y el reflector del barco se sumó a los fuegos artificiales y otras exhibiciones que celebraban la colaboración entre la ciudad y la ciudad de Bristol. [16] El 16 de julio de 1935, el destructor fue uno de los más de 100 barcos de la Marina Real en una revisión de la flota para celebrar el Jubileo de Plata de Jorge V. [ 17] Saladin fue relevado como destructor de emergencia por el nuevo destructor de clase W Westminster el 1 de octubre y se convirtió en un operador independiente bajo el buque de primera clase retirado de la línea HMS Victory en Plymouth. [18] [19]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el Saladin estaba en reserva en Portsmouth. [20] Se pretendía que el buque de guerra fuera enviado a unirse a la Flota del Este , pero esto se retrasó por un reentubado de la caldera. En cambio, el destructor fue mejorado como escolta para unirse a la Decimosexta Flotilla de Destructores. [21] Se quitaron el cañón de popa y los tubos de torpedos y se instaló un cañón antiaéreo QF de 12 libras de alto ángulo en un quiosco de música a popa de la chimenea central. También se montaron dos ametralladoras cuádruples Vickers .50 para la defensa cercana. Se instaló ASDIC junto con ocho lanzadores de cargas de profundidad y nuevos rieles de cargas de profundidad a popa. Ahora se transportaban un total de 112 cargas de profundidad. [7] El 28 y 29 de mayo de 1940, mientras colaboraba en la evacuación de Dunkerque de 47.310 tropas británicas como parte de la Operación Dinamo, el Saladin fue atacado diez veces por la Luftwaffe alemana , recibiendo múltiples impactos pero ninguno que pusiera al barco fuera de combate. [22] [23] No obstante, la sala de máquinas del barco resultó tan gravemente dañada que el buque tuvo que navegar de vuelta a Dover a 15 nudos (28 km/h; 17 mph) y no pudo participar en la evacuación. [24] El destructor fue rápidamente reparado y listo para volver al servicio. El 9 de junio, el barco fue enviado como parte de la escolta de una flotilla de barcos enviados para evacuar a los soldados de Le Havre . A pesar de los bombardeos de la Luftwaffe, 11.059 tropas británicas fueron rescatadas por la flotilla el 11 de junio. [25] Al día siguiente, el destructor llegó a Saint-Valéry y evacuó a otros 15 marineros. [26]
Durante la mayor parte de la guerra, el Saladin actuó como escolta de convoyes. Entre mayo de 1940 y mayo de 1944, el destructor acompañó a 76 convoyes, incluidos nueve que viajaban desde Halifax, Nueva Escocia a Liverpool . [27] Entre el 11 y el 15 de septiembre de 1941, el destructor formó parte del Segundo Grupo de Escolta que acompañó al Convoy SC 42. Aparte de la pérdida de un buque mercante , los escoltas lograron evitar ataques exitosos de submarinos alemanes, incluidos el U-43 y el U-84 durante la noche siguiente, y hundieron al U-207 . [28] [29] El Saladin siguió siendo parte del grupo de escolta durante el resto del año, acompañando a los convoyes atlánticos ON 18 el 21 de septiembre, ON 25 el 13 de octubre y HX 154 el 19 de octubre. [30] Al año siguiente, el destructor se unió al Séptimo Grupo de Escolta, escoltando al convoy ártico Convoy PQ 13 entre el 11 y el 16 de marzo. La travesía transcurrió sin incidentes. [31] Durante este tiempo, el destructor fue modernizado nuevamente. Se le quitó el cañón de 12 libras y se le instaló un radar Tipo 271 , mientras que dos cañones Oerlikon de 20 mm reemplazaron las ametralladoras Vickers. [32] [33] Estos cambios también aumentaron el desplazamiento del barco, que casi alcanzó las 1400 toneladas largas (1400 t). [34]
En enero de 1944, el Saladin fue transferido a Plymouth para servir en el Canal de la Mancha . [35] El 25 de marzo de 1944, el Saladin rescató a siete supervivientes de un hidroavión Short Sunderland que había sido derribado sobre el golfo de Vizcaya el 23 de marzo. [36] El 28 de abril, el destructor ayudó a rescatar a los supervivientes del LST-507 y el LST-531, hundidos por los E-boats alemanes durante el Ejercicio Tiger , un ensayo del desembarco de Normandía . [37] [38] No obstante, entre 639 y 749 soldados del Ejército de los EE. UU. y marineros de la Armada de los EE. UU. perdieron la vida en el ejercicio. [39] El Saladin había sido enviado para escoltar el convoy, pero un problema con la caldera número uno significó que el buque solo pudo hacer 23 nudos (43 km/h; 26 mph) y no llegó a tiempo para la acción. [40] Posteriormente, el destructor formó parte de la escolta durante el desembarco de Normandía. [41] En diciembre, el buque fue puesto en reserva en Falmouth . [34] Con la desmovilización de las Fuerzas Armadas Británicas después de la Segunda Guerra Mundial , el Saladin fue dado de baja del servicio. El 29 de junio de 1947, el barco fue retirado y entregado para su desguace por Rees en Llanelly . [42]