El Congreso de los Estados Unidos autorizó las seis fragatas originales de la Armada de los Estados Unidos con la Ley Naval de 1794 el 27 de marzo de 1794, con un costo total de $688,888.82 (equivalente a $19,833,259.52 en 2024). Estos barcos fueron construidos durante los años de formación de la Armada de los Estados Unidos , por recomendación del diseñador Joshua Humphreys para una flota de fragatas lo suficientemente poderosas como para enfrentarse a cualquier fragata de las armadas francesa o británica , pero lo suficientemente rápidas para evadir cualquier navío de línea .
Uno de estos seis originales, el USS Constitution , todavía se encuentra en servicio y es el buque de guerra naval en servicio más antiguo del mundo que aún sigue a flote. [7] [a]
Después de la Guerra de la Independencia , Estados Unidos, muy endeudado, disolvió la Armada Continental y, en agosto de 1785, al carecer de fondos para reparaciones navales, vendió su último buque de guerra restante, el Alliance . [9] [10] Pero casi simultáneamente comenzaron los problemas en el Mediterráneo cuando Argel se apoderó de dos buques mercantes estadounidenses y retuvo a sus tripulaciones para pedir rescate. [11] [12] El ministro en Francia, Thomas Jefferson, sugirió una fuerza naval estadounidense para proteger el transporte marítimo estadounidense en el Mediterráneo, pero sus recomendaciones fueron recibidas inicialmente con indiferencia, al igual que las recomendaciones de John Jay , quien propuso construir cinco buques de guerra de 40 cañones. [11] [13] Poco después, Portugal comenzó a bloquear la entrada de barcos argelinos al océano Atlántico , proporcionando así protección temporal a los buques mercantes estadounidenses. [14] [15]
La piratería contra los barcos mercantes estadounidenses no había sido un problema cuando estaban bajo la protección del Imperio Británico antes de la Revolución, pero después de la Guerra Revolucionaria los " Estados berberiscos " de Argel, Trípoli y Túnez sintieron que podían hostigar a los barcos mercantes estadounidenses sin penalización. [16] [17] Además, una vez que comenzó la Revolución Francesa , Gran Bretaña y Francia comenzaron a interceptar los barcos mercantes estadounidenses sospechosos de comerciar con el otro. Al carecer de una marina adecuada, el gobierno estadounidense podía hacer poco para prevenir tales incautaciones. [18] [19]
La formación de una fuerza naval había sido un tema de debate en la nueva república estadounidense durante años. Los opositores argumentaban que la creación de una armada sólo conduciría a la necesidad de un departamento naval y del personal necesario para operarlo, lo que a su vez conduciría a una mayor asignación de fondos, que con el tiempo se descontrolaría y daría lugar a una "entidad autoalimentada". Los que se oponían a la creación de una armada consideraban que el pago de tributos a los Estados berberiscos y las sanciones económicas contra Gran Bretaña eran una mejor alternativa. [20] [21]
En 1793, Portugal llegó a un acuerdo de paz con Argelia, poniendo fin a su bloqueo del Mediterráneo y permitiendo así que los barcos argelinos regresaran al océano Atlántico. A finales de año, once barcos mercantes estadounidenses habían sido capturados. [14] Esto, combinado con las acciones de Gran Bretaña, finalmente llevó al presidente Washington a solicitar al Congreso que autorizara una armada. [22] [23]
El 2 de enero de 1794, por un estrecho margen de 46 a 44, la Cámara de Representantes votó para autorizar la construcción de una armada y formó un comité para determinar el tamaño, el costo y el tipo de barcos que se construirían. El secretario de Guerra Henry Knox presentó propuestas al comité que describían el diseño y el costo de los buques de guerra. [24] [25] Para apaciguar la fuerte oposición al proyecto de ley que se avecinaba, el Partido Federalista insertó una cláusula en el proyecto de ley que detendría abruptamente la construcción de los barcos si Estados Unidos llegaba a un acuerdo de paz con Argel. [26] [27]
El proyecto de ley fue presentado a la Cámara el 10 de marzo y aprobado como la Ley Naval de 1794 por un margen de 50 a 39, y sin división en el Senado el 19 de marzo. [26] [27] El presidente Washington firmó la Ley el 27 de marzo. Preveía la adquisición, mediante compra o de otro modo, de cuatro barcos con cuarenta y cuatro cañones cada uno, y dos barcos con treinta y seis cañones cada uno. [28] También preveía el pago y el sustento de los oficiales navales, marineros e infantes de marina, y describía cómo debía estar tripulado cada barco para operarlos. La Ley asignó 688.888,82 dólares (equivalentes a 14.148.000 dólares en 2023 [29] ) para financiar la obra. [30] [31]
Como todavía faltaban varios años para la formación del Departamento de la Marina , la responsabilidad del diseño y la construcción recayó en el Departamento de Guerra , encabezado por el secretario Henry Knox. Ya en 1790, Knox había consultado a varias autoridades sobre el diseño de barcos. [32] Las discusiones sobre los diseños se llevaron a cabo en persona en reuniones en Filadelfia. Se sabe poco sobre estas discusiones debido a la falta de correspondencia escrita, lo que dificulta la determinación de los diseñadores reales involucrados. [33] El secretario Knox se puso en contacto con arquitectos y constructores de barcos en Filadelfia, que era el puerto marítimo más grande de América del Norte en ese momento y posiblemente el puerto de agua dulce más grande del mundo. Esto significó que muchas discusiones sobre el diseño de barcos tuvieron lugar en la oficina de Knox, lo que resultó en pocos o ningún registro de estas discusiones disponibles para los historiadores. A Joshua Humphreys se le atribuye generalmente el diseño de las seis fragatas, pero también se consultó a los capitanes de barco de la Guerra de la Independencia John Foster Williams y John Barry y a los constructores navales Josiah Fox y James Hackett . [34] [35]
Los planos finales de diseño presentados al presidente Washington para su aprobación exigían la construcción de nuevas fragatas en lugar de comprar buques mercantes y convertirlos en buques de guerra, una opción bajo la Ley Naval. [32] Los diseñadores se dieron cuenta de que los incipientes Estados Unidos no podían igualar a los estados europeos en la cantidad de barcos a flote. Sin embargo, esto les dio a los estadounidenses la clara ventaja de que el diseño de sus barcos no estaba limitado por el acceso a la madera ni por una tripulación limitada. Esto permitió a los diseñadores planificar barcos enormes dada su función. Tenían la capacidad de dominar a otras fragatas, pero eran capaces de alcanzar una velocidad para escapar de un navío de línea . [36] [37] [38] El diseño era inusual para la época, ya que era profundo, [39] largo en la quilla y estrecho de manga (ancho); montaba cañones muy pesados; incorporaba un esquema de escantillón diagonal (nervadura) destinado a limitar el arqueo ; al mismo tiempo que le daba a los barcos un entablado extremadamente pesado. Esto le daba al casco una mayor resistencia que los cascos de las fragatas de otras armadas. Knox advirtió al presidente Washington que el costo de la nueva construcción probablemente superaría las asignaciones de la Ley Naval. A pesar de esto, Washington aceptó y aprobó los planos el mismo día en que fueron presentados, el 15 de abril de 1794. [34]
Joshua Humphreys fue designado maestro constructor de los barcos. Un dibujante experimentado , Josiah Fox , fue contratado por el Departamento de Guerra para plasmar los planos en papel. Sin embargo, Fox no estaba de acuerdo con las grandes dimensiones del diseño y, según Humphreys, intentó reducir las medidas mientras producía sus borradores. Esto enfureció tanto a Humphreys que Fox pronto fue asignado al taller de moldes con William Doughty . [40]
Después o simultáneamente con la creación de los planos, se ensamblaba un modelo a medias del constructor a partir del cual se tomaban medidas para crear moldes de las vigas. En un proceso conocido como "moldeo", las dimensiones de las piezas de la estructura se marcaban con tiza en el suelo de un desván de moldes donde se formaba una plantilla utilizando tiras de madera clara. [41] Una vez que los moldes se transportaban a los equipos de madera, las plantillas se usaban para seleccionar la parte de un árbol que coincidía estrechamente con la plantilla. A partir de ahí, la madera se talaba y se desbastaba cerca de las dimensiones requeridas, luego se numeraba para su identificación y se cargaba en un barco para su transporte. [ cita requerida ] Se requirió un conjunto adicional de moldes más detallados para cada fragata para que los equipos de construcción los siguieran.
El secretario Knox sugirió al presidente Washington que se utilizaran seis sitios de construcción diferentes, uno para cada barco, en lugar de construir en un astillero en particular. La separación de los lugares permitió que los fondos asignados estimularan cada economía local, y Washington aprobó los sitios el 15 de abril de 1794. En cada sitio, se contrató a un constructor naval civil para que dirigiera el trabajo. Se designaron capitanes de la Marina como superintendentes, uno para cada una de las seis fragatas, de la siguiente manera: [34] [42]
Humphreys deseaba utilizar los materiales más duraderos disponibles para la construcción, principalmente pino blanco , pino de hoja larga , roble blanco y, lo más importante, roble vivo del sur . [46] El roble vivo se utilizó para la estructura, ya que era una madera fuerte, densa y duradera que pesaba hasta 75 libras por pie cúbico (1200 kg/m3 ) cuando estaba recién cortada. [47] El roble vivo crece principalmente en las zonas costeras de los Estados Unidos desde Virginia hasta Texas, y la madera más adecuada se encuentra en las zonas costeras de Georgia cerca de St. Simons . [46] [48] Este deseo de roble vivo fue la causa principal de los retrasos en la construcción de las fragatas. Los fondos asignados de la Ley Naval no estuvieron disponibles hasta junio de 1794. [49] El constructor naval John T. Morgan fue contratado por el Departamento de Guerra para adquirir el roble vivo y supervisar el corte y las tripulaciones. Morgan le escribió a Humphreys en agosto para informarle que no había dejado de llover desde su llegada y que "todo el país estaba casi bajo el agua". El capitán John Barry fue enviado a comprobar el progreso a principios de octubre; encontró a Morgan y a varias personas enfermas de malaria . La tala de árboles finalmente comenzó cuando las tripulaciones llegaron el 22. [50] La primera entrega de madera se produjo en Filadelfia el 18 de diciembre, pero otro cargamento de roble vivo destinado a Nueva York se perdió cuando su barco de carga se hundió. Los retrasos continuaron plagando las operaciones de tala y entrega de madera durante todo 1795. En diciembre de ese año se habían colocado las seis quillas, aunque las fragatas todavía estaban sin armazón y lejos de estar terminadas. [51] [52]
La construcción de las fragatas continuó lentamente hasta el anuncio en 1796 del Tratado de Trípoli , del que fue testigo Argel. De acuerdo con la cláusula de la Ley Naval, la construcción de las fragatas debía ser suspendida. Sin embargo, el presidente Washington solicitó instrucciones al Congreso sobre cómo proceder. Varias propuestas circularon antes de que se alcanzara una decisión final que permitiera a Washington completar dos de las fragatas de 44 cañones y una de las de 36 cañones. [53] Las tres fragatas más cercanas a su finalización, United States , Constellation y Constitution , fueron elegidas. [54] La construcción de Chesapeake , Congress y President se detuvo, y algunos de sus materiales de construcción se vendieron o se almacenaron. [55]
Las predicciones anteriores de Henry Knox sobre los costos de las fragatas llegaron a un punto crítico a principios de 1797. De la asignación original de $688,888.82, solo quedaban alrededor de $24,000. El Secretario de Guerra James McHenry solicitó al Congreso $200,000 adicionales, pero solo se asignaron $172,000. Los fondos adicionales fueron suficientes para terminar la construcción de las tres fragatas, pero no permitieron que se las tripulara y se hicieran a la mar. [56] Estados Unidos botó el 10 de mayo, [57] el Constellation el 7 de septiembre, [4] y el Constitution el 21 de octubre. [3] Mientras tanto, la interferencia de Francia con el transporte marítimo estadounidense debido a su desacuerdo sobre el Tratado Jay impulsó al Congreso a debatir la autorización para completar y dotar de tripulación a las tres fragatas. El Secretario McHenry informó que se necesitarían $200,000 adicionales para esta etapa de la construcción, lo que desencadenó quejas en el Congreso sobre el aumento de los costos. Sin embargo, el 1 de julio el Congreso aprobó la finalización y asignó los fondos solicitados. [58]
Cuando se convocó la siguiente sesión del Congreso en noviembre, el secretario McHenry volvió a solicitar fondos para completar las tres fragatas. Aunque molesto por el aumento de los costos, el Congreso aprobó $115,833 adicionales, pero al mismo tiempo inició una investigación sobre posible desperdicio o fraude en el programa de fragatas. El 22 de marzo de 1798, McHenry entregó un informe que describía varias de las principales razones de la escalada de costos: problemas para obtener el roble vivo; la logística de abastecer a seis astilleros separados; e incendios, fiebre amarilla y mal tiempo. [59] Investigaciones adicionales previas al informe de McHenry revelaron que el Departamento de Guerra usaba prácticas de contabilidad deficientes y que los fondos autorizados tenían que ser liberados por el Departamento del Tesoro, lo que resultaba en demoras y causaba desperdicio. Estos problemas llevaron a la formación del Departamento de la Marina el 30 de abril. [60]
Simultáneamente, las relaciones con Francia se deterioraron aún más cuando el presidente John Adams informó al Congreso sobre el asunto XYZ . En respuesta, el 28 de mayo, el Congreso autorizó a los buques de los Estados Unidos a capturar cualquier buque francés armado que se encontrara frente a las costas de los Estados Unidos. Como el Constellation , el Constitution y el United States todavía estaban preparándose, el primer buque de la Armada de los Estados Unidos en hacerse a la mar para esta cuasi-guerra no declarada fue el balandro Ganges con Richard Dale al mando. [61] [62] Finalmente, el 16 de julio, el Congreso asignó 600.000 dólares para completar las tres fragatas restantes; el Congress se lanzó el 15 de agosto de 1799, [63] el Chesapeake el 2 de diciembre de [5] y el President el 10 de abril de 1800. [64] [65] [66]
Los barcos de 44 cañones a veces llevaban más de 50 cañones, y se sabía que el Constitution llevaba cañones de 24 libras en su batería principal en lugar de los 18 libras normales que llevaban la mayoría de las fragatas. [1]
La Ley Naval de 1794 había especificado fragatas de 36 cañones además de las de 44, pero en algún momento las de 36 fueron reclasificadas como de 38. [67] Sus "clasificaciones" por número de cañones fueron pensadas sólo como una aproximación. [68]
Los barcos de esta época no solían tener una batería permanente de cañones, como los buques de guerra modernos. Los cañones y las armas estaban diseñados para ser completamente portátiles y, a menudo, se intercambiaban entre barcos o en tierra según lo exigieran las situaciones. Cada oficial al mando generalmente equipaba el armamento a su gusto, teniendo en cuenta factores como el tonelaje total de la carga, la dotación de personal a bordo y las rutas planificadas para navegar. En consecuencia, el armamento de los barcos cambiaba muchas veces durante su vida útil y, por lo general, no se conservaban registros de los cambios. [69]
Por lo general, se necesitaban doce hombres y un muchacho de pólvora para operar cada cañón. [70] Si era necesario, se designaban algunos hombres para tomar posiciones como abordadores , para manejar las bombas de achique o para apagar incendios. Los cañones normalmente estaban tripulados solo en el lado en combate; si un barco se enfrentaba a dos oponentes, las tripulaciones de los cañones tenían que dividirse. Todos los cañones podían utilizar varios tipos diferentes de proyectiles: perdigones , perdigones en cadena o en barra , perdigones de metralla y perdigones calentados . [71] Cada cañón estaba montado en un cureña de madera controlado por un conjunto de cuerdas y aparejos . El capitán ordenaba a las tripulaciones de los cañones que abrieran fuego juntos en una sola andanada , o permitía que cada tripulación disparara a voluntad cuando el objetivo se acercara. El capitán del cañón tiraba del cordón para activar la llave de chispa que enviaba una chispa a la cacerola. La pólvora encendida en la cacerola enviaba una llama a través del tubo de cebado para activar la carga de pólvora en el cañón y arrojar su proyectil al enemigo.
El destacamento de marines a bordo proporcionó la infantería naval que tripulaba las cubiertas de combate , armada con mosquetes para disparar hacia las cubiertas del barco enemigo. [70]
Las fragatas fueron designadas originalmente con las letras A a F hasta marzo de 1795, cuando el Secretario de Guerra, Timothy Pickering , preparó una lista de diez nombres sugeridos para los barcos (además de los utilizados posteriormente, la lista también incluía Defender , Fortitude , Perseverance , Protector y Liberty ). El presidente Washington fue responsable de seleccionar cinco de los nombres: Constitution , United States , President y Congress , cada uno de los cuales representaba un principio de la Constitución de los Estados Unidos, junto con Constellation que derivaba del blasón de las Armas de los Estados Unidos , "13 estrellas, formando una constelación". La sexta fragata, Chesapeake , permaneció sin nombre hasta 1799, cuando el Secretario de la Marina, Benjamin Stoddert , la designó como homónima de la bahía de Chesapeake , ignorando el protocolo de denominación constitucional anterior. [5] [72] [73]
El United States fue construido en Filadelfia , botado el 10 de mayo de 1797 y puesto en servicio el 11 de julio de 1797. El 25 de octubre de 1812, el United States luchó y capturó la fragata HMS Macedonian . El United States fue dado de baja el 24 de febrero de 1849 y puesto en reserva en Norfolk, Virginia. En 1861, mientras todavía estaba en reserva en Norfolk, el barco fue capturado y puesto en servicio en la Armada de los Estados Confederados , que más tarde hundió el barco. En 1862, las fuerzas de la Unión rescataron el barco hundido y mantuvieron el control hasta que fue desguazado en 1865.
El Constellation fue construido en Baltimore y botado el 7 de septiembre de 1797. El 9 de febrero de 1799, luchó y capturó a la fragata francesa Insurgente . Esta fue la primera gran victoria de un buque de guerra diseñado y construido por los estadounidenses. En febrero de 1800, el Constellation luchó contra la fragata francesa Vengeance . Aunque Vengeance no fue capturada ni hundida, sufrió daños tan graves que su capitán encalló intencionadamente el barco para evitar que se hundiera. El Constellation chocó en 1853 y se desguazó. Durante la construcción de un nuevo Constellation en 1854, se afirmó que era una "reparación" del barco original (una maniobra habitual en la época por razones políticas), lo que provocó incertidumbre sobre qué barco se conservó en Baltimore hasta que se demostró en 1999 que era el segundo Constellation . [74]
Constitution , con 44 cañones, fue botado desdeel astillero de Edmund Hartt en Boston el 21 de octubre de 1797 por el constructor naval George Claghorn y el capitán Samuel Nicholson . [46] Durante la Cuasi-Guerra capturó el barco mercante francés Niger , [75] y más tarde participó en la lucha contra los piratas berberiscos en la Primera Guerra Berberisca .
Es más conocida por sus acciones durante la Guerra de 1812 contra Gran Bretaña, cuando capturó numerosos barcos mercantes y derrotó a cuatro buques de guerra británicos : el HMS Guerriere , el HMS Java , el HMS Cyane y el HMS Levant . La batalla con el Guerriere le valió el apodo de " Old Ironsides " y la adoración pública que la ha salvado repetidamente del desguace . Continuó sirviendo activamente a la nación como buque insignia en los escuadrones del Mediterráneo y África e hizo una circunnavegación del mundo en la década de 1840. Durante la Guerra Civil estadounidense sirvió como barco de entrenamiento para la Academia Naval de los Estados Unidos y llevó obras de arte y exhibiciones industriales a la Exposición de París de 1878 . Retirada del servicio activo en 1881, sirvió como buque receptor hasta que fue designada buque museo en 1907. En 1931 realizó una gira de tres años por 90 puertos del país y en 1997, tras una restauración integral a su configuración de 1812, finalmente volvió a navegar por sus propios medios para celebrar su 200º aniversario.
El buque de guerra más antiguo en servicio a flote en el mundo, [76] [c] el Constitution está atracado en el astillero naval de Charlestown en Massachusetts y se utiliza para promover la comprensión del papel de la Armada en la guerra y la paz a través de la divulgación educativa, la demostración histórica y la participación activa en eventos públicos. El Constitution está abierto a los visitantes durante todo el año y ofrece recorridos, y el Museo del USS Constitution se encuentra cerca.
El Chesapeake fue construido en el Astillero Naval de Gosport , Virginia , y fue botado el 2 de diciembre de 1799. El Chesapeake fue la única de las seis fragatas que Humphreys desheredó debido a las libertades que se tomó su constructor maestro Josiah Fox durante la construcción en relación con las dimensiones generales. [78] La fragata que se convirtió en Chesapeake fue planeada originalmente como un barco de 44 cañones, pero cuando comenzó su construcción en 1798 Josiah Fox alteró el plan de diseño original, lo que resultó en la reclasificación del barco a 36 cañones. [79] La razón de Fox para hacer la alteración no está clara, pero puede atribuirse a los materiales de construcción que se desviaron para completar el Constellation . Además, Fox y Humphreys habían estado en desacuerdo anteriormente sobre el diseño de las seis fragatas, y Fox puede haber aprovechado las oportunidades durante la construcción para realizar modificaciones a su propio gusto. Independientemente, el plan para la fragata rediseñada fue aprobado por el Secretario de la Marina Benjamin Stoddert . [72]
Cuando se terminó la construcción del Chesapeake , tenía las dimensiones más pequeñas de las seis fragatas. [80] Una longitud de 152,8 pies (46,6 m) entre perpendiculares y 41,3 pies (12,6 m) de manga contrastaba con las otras dos fragatas de 36 cañones, Congress y Constellation , que se construyeron con 164 pies (50 m) de longitud y 41 pies (12 m) de manga. [4] [63] [81]
El 22 de junio de 1807, ocurrió lo que se conoce como el caso Chesapeake - Leopard , cuando el HMS Leopard disparó contra el Chesapeake por negarse a cumplir con una demanda para permitir la búsqueda de desertores de la Marina Real . Después de varias andanadas rápidas del Leopard , a las que el Chesapeake respondió con un solo cañón, el Chesapeake arrió sus banderas . El HMS Leopard se negó a rendirse, registró el Chesapeake , capturó a cuatro presuntos desertores y navegó hacia Halifax, Nueva Escocia . El Chesapeake fue capturado el 1 de junio de 1813 por el HMS Shannon poco después de zarpar de Boston, Massachusetts. Incorporado al servicio de la Marina Real, fue vendido más tarde y desguazado en Portsmouth , Inglaterra, en 1820 (con gran parte de su madera convertida en un molino de agua ).
El Congress , con 38 cañones, fue botado el 15 de agosto de 1799 desde el astillero naval de Portsmouth, bajo el mando del capitán James Sever. Comenzó su viaje inaugural el 6 de enero de 1800 con rumbo a las Indias Orientales , [82] pero poco después sus mástiles fueron destruidos por un vendaval, lo que la obligó a regresar a puerto; las reparaciones tardaron seis meses. Zarpó de nuevo el 26 de julio con destino a las Indias Occidentales y realizó patrullas sin incidentes hasta abril de 1801. [83] [84]
Bajo el mando de John Rodgers , el Congress zarpó hacia el Mediterráneo en junio de 1804 y prestó servicios durante la Primera Guerra Berberisca . Asumió funciones de bloqueo frente a Trípoli y participó en la captura de un jabeque en octubre. En julio de 1805, ayudó a bloquear Túnez y en septiembre de ese año llevó al embajador tunecino de vuelta a Washington, DC. Posteriormente, sirvió como aula de formación para guardiamarinas hasta 1807. [85] [86] [87]
Bajo el mando del capitán John Smith durante la Guerra de 1812 , realizó tres cruceros prolongados en compañía del President y brevemente con United States . Formó parte de una persecución de una flota de buques mercantes británicos y ayudó al President en el intento de captura del HMS Belvidera . En el viaje de regreso, el Congress y el President capturaron siete buques mercantes. El segundo crucero del Congress comenzó en octubre de 1812, y persiguió al HMS Galatea y capturó al buque mercante Argo . Al llegar de regreso a Boston el 31 de diciembre, ayudó a capturar ocho buques mercantes adicionales. Después de las reparaciones, navegó en compañía del President el 30 de abril de 1813 y persiguió al HMS Curlew , que escapó. Partiendo por su cuenta, realizó un largo viaje frente a las islas de Cabo Verde y la costa de Brasil. Durante este largo crucero, capturó solo cuatro pequeños buques mercantes, regresando a casa a fines de 1813. Debido a la falta de materiales para repararla, fue puesta en reserva durante el resto de la guerra. [88] [89] [90]
En 1815 volvió al servicio activo para la Segunda Guerra Berberisca bajo el mando del capitán Charles Morris , y en agosto el Congress se unió a un escuadrón y comenzó tareas de patrulla, haciendo posteriormente apariciones frente a Trípoli y Túnez. Al regresar a Boston, fue dado de baja en diciembre. [91] Patrulló contra la piratería en el Golfo de México desde diciembre de 1816 hasta julio de 1817 e hizo un viaje a Sudamérica en 1818. A principios de 1819 hizo un viaje a China, convirtiéndose en el primer buque de guerra estadounidense en visitar ese país. [92] En 1822 sirvió como buque insignia de James Biddle , combatiendo la piratería en las Indias Occidentales. Bajo el mando de Biddle hizo un viaje a España y Argentina. Comenzó a servir como buque receptor en 1824 y permaneció en ese deber hasta que se ordenó su desguace en 1834. [93] [94] [95]
Se realizaron modificaciones menores al President basándose en la experiencia adquirida en la construcción de los buques de 44 cañones Constitution y United States . Humphreys instruyó al contratista naval del President para que elevara la cubierta de los cañones 5 cm (2 pulgadas) y moviera el mástil principal 61 cm (2 pies) más hacia popa. [96] En el caso del President , la construcción se inició en Nueva York en el astillero de Foreman Cheesman y el trabajo en él se interrumpió en 1796. La construcción se reanudó en 1798, bajo la dirección de Christian Bergh y el constructor naval William Doughty. [45]
La President , con 44 cañones, fue la última fragata que se completó. Partió de la ciudad de Nueva York el 10 de abril de 1800, bajo el mando del capitán Thomas Truxtun . Partió para realizar patrullas durante la Cuasi-Guerra el 5 de agosto y recuperó varios buques mercantes estadounidenses. Después del tratado de paz, regresó a los Estados Unidos en marzo de 1801. [97]
En mayo de 1801 navegó bajo el mando de Richard Dale para prestar servicio en la Primera Guerra Berberisca. Hizo apariciones frente a Argel, Túnez y Trípoli, capturando un buque griego con soldados tripolitanos a bordo y participando en un intercambio de prisioneros. Regresó a los Estados Unidos el 14 de abril de 1802, [98] [99] [100] luego partió para una segunda patrulla en la costa berberisca en 1804 bajo el mando de Samuel Barron . En compañía del Congress , el Constellation y el Constitution , el President experimentó una gira mayormente sin incidentes, ayudando en la captura de tres buques, realizando tareas de bloqueo y sufriendo dos cambios de oficiales al mando. Zarpó hacia casa el 13 de julio de 1805, llevando consigo a muchos marineros liberados del cautiverio en Trípoli. [101] [102]
El 16 de mayo de 1811, en lo que se conoció como el asunto Little Belt , el Presidente , bajo el mando del capitán John Rodgers, identificó erróneamente al HMS Little Belt como la fragata HMS Guerriere mientras buscaba a marineros estadounidenses impresionados capturados por la Marina Real. Aunque la secuencia de los hechos es discutida por ambos lados, ambos barcos dispararon cañones durante varios minutos antes de que Rodgers determinara que el Little Belt era un barco mucho más pequeño que el Guerriere . El Little Belt sufrió graves daños y treinta y un muertos o heridos en el intercambio. Rodgers ofreció ayuda al capitán Arthur Bingham del Little Belt , pero este se negó y zarpó hacia Halifax, Nueva Escocia. Las investigaciones de los EE. UU. y la Marina Real determinaron que el otro barco era responsable del ataque, lo que aumentó las tensiones que condujeron a la Guerra de 1812. [103] [104] [105]
Todavía bajo el mando de John Rodgers, el President realizó tres cruceros prolongados durante la Guerra de 1812 en compañía del Congreso y brevemente con los Estados Unidos . El President se encontró con el HMS Belvidera y participó en una pelea de la que Belvidera finalmente escapó. [106] [107] Persiguiendo una flota de barcos mercantes, el President navegó hasta un día de viaje del Canal de la Mancha antes de regresar a Boston, capturando siete barcos mercantes en el camino. [108] [109] Su segundo crucero comenzó con una persecución del HMS Nymphe y el HMS Galatea , pero no logró alcanzar a ninguno de ellos. Los premios posteriores fueron el paquebote Swallow , que transportaba una gran cantidad de moneda, y otros ocho barcos mercantes. El President regresó el 31 de diciembre . [110] [111] Su tercer crucero de la guerra comenzó el 30 de abril de 1813, con su persecución del HMS Curlew , pero una vez más perdió una carrera para alcanzar a un barco enemigo. El presidente pasó cinco meses en el mar, capturando varios barcos mercantes, pero el único momento destacado fue la captura del HMS Highflyer a finales de septiembre. [112] [113]
Después de que el barco pasara un año bloqueado en el puerto, Stephen Decatur asumió el mando del President . En la tarde del 14 de enero de 1815, el President salió del puerto de Nueva York, pero encalló y sufrió algunos daños en el cobre. Incapaz de regresar a puerto, se vio obligado a salir al mar. Más tarde, la tarde siguiente, luchó en una batalla con el HMS Endymion . Decatur intentó capturar al Endymion para reemplazar al President , pero este plan fracasó porque el Endymion era más pequeño y más maniobrable. Decatur entregó su barco al Endymion solo para zarpar al amparo de la noche. Posteriormente, el HMS Pomone y el HMS Tenedos alcanzaron al President , y Decatur entregó el barco una vez más al Endymion . [114] [115] El President fue incorporado a la Marina Real como HMS President , pero sirvió solo unos pocos años antes de ser desguazado en 1818. [116]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )