La historia del Sáhara Occidental se remonta a la época del explorador cartaginés Hanno el Navegante en el siglo V a.C. Aunque quedan pocos registros históricos de ese período, la historia moderna del Sáhara Occidental tiene sus raíces ligadas a algunos grupos nómadas (que vivían bajo dominio tribal bereber y en contacto con el Imperio Romano), como el grupo Sanhaja , y la introducción del Islam y la lengua árabe a finales del siglo VIII d.C.
El Sáhara Occidental nunca ha sido una nación en el sentido moderno de la palabra. Fue hogar de colonias fenicias, pero desaparecieron prácticamente sin dejar rastro. El Islam llegó allí en el siglo VIII, pero la región, acosada por la desertificación, permaneció poco desarrollada. Desde el siglo XI al XIX, el Sáhara Occidental fue uno de los vínculos entre las regiones subsahariana y norte de África . Durante el siglo XI, la confederación tribal Sanhaja se alió con la tribu Lamtuna para fundar la dinastía almorávide . Las conquistas de los almorávides se extendieron por el actual Marruecos , Argelia occidental y la Península Ibérica al norte y Mauritania y Malí al sur, hasta llegar al Imperio de Ghana . En el siglo XVI, la dinastía árabe Saadi conquistó el Imperio Songhai basado en el río Níger . Algunas rutas comerciales transaharianas también atravesaron el Sáhara Occidental.
En 1884, España reclamó un protectorado sobre la costa desde el cabo Bojador hasta el cabo Blanc, y posteriormente la zona se amplió. En 1958, España combinó distritos separados para formar la provincia del Sáhara Español .
Una opinión consultiva de 1975 de la Corte Internacional de Justicia sobre el estatus del Sáhara Occidental sostuvo que, si bien algunas de las tribus de la región tenían vínculos históricos con Marruecos, eran insuficientes para establecer "cualquier vínculo de soberanía territorial" entre el Sáhara Occidental y el Reino. de Marruecos . En noviembre de ese año, la Marcha Verde hacia el Sáhara Occidental comenzó cuando 300.000 marroquíes desarmados, acompañados por el ejército marroquí armado con armas pesadas, [ se necesita verificación ] convergieron en la ciudad sureña de Tarfaya y esperaron una señal del rey Hassan II de Marruecos. para cruzar al Sáhara Occidental. Como resultado de la presión de Francia, Estados Unidos y el Reino Unido, España abandonó el Sáhara Occidental el 14 de noviembre de 1975, llegando incluso a exhumar cadáveres españoles de los cementerios. Posteriormente, Marruecos prácticamente anexó los dos tercios septentrionales del Sáhara Occidental en 1976, y el resto del territorio en 1979, tras la retirada de Mauritania.
El 27 de febrero de 1976, el Frente Polisario proclamó formalmente la República Árabe Saharaui Democrática y estableció un gobierno en el exilio, iniciando una guerra de guerrillas entre el Polisario y Marruecos, que continuó hasta el alto el fuego de 1991. Como parte de los acuerdos de paz de 1991, se iba a celebrar un referéndum entre los pueblos indígenas, dándoles la opción entre la independencia o la inclusión en Marruecos. Hasta la fecha, el referéndum no se ha celebrado debido a dudas sobre quién tiene derecho a votar.
Las colonias fenicias y cartaginesas establecidas o reforzadas por Hannón el Navegante en el siglo V a. C. han desaparecido prácticamente sin dejar rastro. [ dudoso – discutir ] La desertificación del Sahara durante la "fase árida de transición" ca. 300 aC - 300 dC" [1] hizo muy difícil el contacto de algunas zonas con el mundo exterior antes de la introducción del camello en estas zonas, a partir del siglo III de la era cristiana. [2]
Plinio escribió que la zona costera al norte del río Senegal y al sur de las montañas del Atlas estaba poblada, durante la época de Augusto , por los Pharusii y Perorsi , [3]
En el año 41 d.C. Suetonio Paulino, más tarde cónsul, fue el primero de los romanos que dirigió un ejército a través del monte Atlas. Al cabo de diez días de marcha llegó a la cumbre, que incluso en verano estaba cubierta de nieve, y desde allí, después de pasar un desierto de arena negra y rocas quemadas, llegó a un río llamado Gerj... Luego penetró en el país de los Canarii y Perorsi, los primeros habitaban una región boscosa donde abundaban elefantes y serpientes, y los segundos eran etíopes, no muy lejos de los Pharusii y del río Daras (actual río Senegal) . [4]
Lo que hoy es el Sáhara Occidental era una zona de sabana seca durante la antigüedad clásica , donde tribus independientes como los Pharusii y los Perorsi llevaban una vida seminómada frente a una creciente desertificación .
Los romanos realizaron exploraciones hacia esta zona y probablemente alcanzaron, con Suetonio Paulino , la zona de Adrar . Hay pruebas (p. ej., monedas, peroné ) de comercio romano en Akjoujt y Tamkartkart cerca de Tichit . [5]
La población del Sáhara occidental (en aquellos primeros siglos del Imperio Romano) estaba formada por nómadas (principalmente de la confederación tribal Sanhaja ) en las llanuras y poblaciones sedentarias en los valles fluviales, en los oasis y en pueblos como Awdaghust Tichitt, Oualata, Taghaza, Tombuctú. , Awlil, Azuki y Tamdult.
Algunas tribus bereberes se trasladaron a Mauritania en los siglos III y IV, y después del siglo XIII algunos árabes entraron en la región como conquistadores [6] . [ cita necesaria ]
El Islam llegó en el siglo VIII d.C. entre la población bereber que habitaba la parte occidental del Sahara. [ cita necesaria ] [7] La fe islámica se expandió rápidamente, traída por inmigrantes árabes , que inicialmente solo se mezclaron superficialmente con la población, limitándose en su mayoría a las ciudades de los actuales Marruecos y España.
Los bereberes utilizaron cada vez más las rutas comerciales tradicionales del Sahara . Las caravanas transportaban sal , oro y esclavos entre el norte de África y el oeste de África , y el control de las rutas comerciales se convirtió en un ingrediente importante en la constante lucha por el poder entre varias tribus. En más de una ocasión, las tribus bereberes del Sáhara Occidental se unieron detrás de líderes religiosos para expulsar del poder a los líderes gobernantes, a veces fundando sus propias dinastías. Este fue el caso de los almorávides de Marruecos y Al-Andalus , y también fue el caso de la yihad de Nasir al-Din en el siglo XVII y el posterior movimiento Qadiriyyah de los Kunta en el siglo XVIII. [8]
Los zawiyas desempeñaron un papel importante . Estas tribus zawiya se convirtieron en tribus de maestros, especialistas en religión, derecho y educación. [9]
En los siglos XIII y XIV, estas tribus emigraron hacia el oeste a lo largo de la frontera norte del Sahara para establecerse en Fezzan ( Libia ), Ifriqiya ( Túnez ), Tlemcen ( Argelia ), Jebel Saghro ( Marruecos ) y Saguia el-Hamra ( Sáhara Occidental ). . [10]
Ouadane , Idjil (cerca de Atar ), Azougui , Araouane , Taoudenni y más tarde Tinduf fueron lugares de parada importantes. [11] [12] Al mismo tiempo, el número de esclavos mantenidos en el propio Sáhara Occidental aumentó drásticamente. [13] [14] [15] [16] [17]
Las tribus Maqil, que entraron en los dominios de la tribu bereber Sanhaja , a veces se casaron con la población bereber; El pueblo árabe-bereber de la región ahora se conoce como saharaui . Un exónimo utilizado a veces para describir las tribus Banu Hassan de la actual región era el de los moros . El dialecto árabe , hassaniya , se convirtió en la lengua materna dominante del Sáhara Occidental y Mauritania . El vocabulario y los rasgos culturales bereberes siguen siendo comunes, a pesar de que muchos saharauis hoy afirman tener ascendencia árabe. [18]
El Sáhara Occidental quedó bajo dominio español, a pesar de los intentos del sultán marroquí Hassan I de repeler las incursiones europeas en el territorio en 1886. Los oasis de Tuat en el sureste pasaron al inmenso territorio del Sáhara francés . En 1898, tras la Guerra Hispanoamericana , España intentó vender el Sáhara español a Austria-Hungría ; España deseaba recuperar sus pérdidas del conflicto y varios ministros austriacos deseaban obtener una colonia de ultramar para justificar la expansión naval. Sin embargo, como Austria-Hungría operaba como una monarquía dual con Austria y Hungría teniendo control conjunto sobre los asuntos financieros y de política exterior, la Casa de Magnates húngara vetó la compra y España retuvo la colonia.
En 1912, el propio Marruecos se convirtió en protectorado de España y Francia. [19]
El grupo étnico moderno es, por tanto, un pueblo bereber arabizado que habita el desierto del Sahara más occidental , en el área de la actual Mauritania , Marruecos , Argelia y, más notablemente, el Sahara Occidental , con algunas tribus que tradicionalmente migran al norte de Malí y Níger . Como ocurre con la mayoría de los pueblos saharauis , las tribus reflejan una herencia muy mixta, que combina influencias árabes , bereberes y de otro tipo, incluidas características étnicas y culturales del africano negro .
En la época precolonial, las autoridades de los estados islámicos establecidos del norte de África, como el Sultán de Marruecos y los Deys de Argelia , generalmente consideraban las áreas tribales del desierto del Sahara desangradas es-Siba o "la tierra de la disidencia". . Los gobiernos islámicos de los imperios subsaharianos precoloniales de Malí y Songhai parecen haber tenido una relación similar con estos territorios, que eran al mismo tiempo el hogar de tribus invasoras indisciplinadas y la principal ruta comercial para las caravanas saharianas . Los gobiernos centrales tenían poco control sobre la región, aunque algunas tribus hassaniya ocasionalmente extendían " beya " o lealtad a gobernantes vecinos prestigiosos, para ganar su respaldo político o, en algunos casos, como ceremonia religiosa.
La mejor referencia sobre la etnografía de la población saharaui en la época colonial española es el trabajo del antropólogo español Julio Caro Baroja , quien en 1952-1953 pasó varios meses entre tribus nativas a lo largo del entonces Sahara español . [20]
En 1884, España reclamó un protectorado sobre la costa desde el cabo Bojador hasta el cabo Blanc . Posteriormente, los españoles ampliaron su zona de control. En 1958 España se unió a los distritos previamente separados de Saguia el-Hamra (en el norte) y Río de Oro (en el sur) para formar la provincia del Sáhara Español .
Las incursiones y rebeliones de la población saharaui mantuvieron a las fuerzas españolas fuera de gran parte del territorio durante mucho tiempo. Ma al-Aynayn inició un levantamiento contra los franceses en la década de 1910, en un momento en que Francia había ampliado su influencia y control en el noroeste de África. Las fuerzas francesas finalmente lo derrotaron cuando intentó conquistar Marrakech , pero sus hijos y seguidores ocuparon un lugar destacado en varias rebeliones que siguieron. No fue hasta la segunda destrucción de Esmara en 1934, por fuerzas conjuntas españolas y francesas, que el territorio finalmente quedó sometido. Otro levantamiento en 1956-1958 , iniciado por el Ejército de Liberación de Marruecos , provocó intensos combates, pero finalmente las fuerzas españolas recuperaron el control, nuevamente con ayuda francesa. Sin embargo, los disturbios aumentaron y en 1967 el Harakat Tahrir surgió para desafiar pacíficamente el dominio español. Tras los acontecimientos de la Intifada de Zemla en 1970, cuando la policía española destruyó la organización y " desapareció " su fundador, Muhammad Bassiri , el sentimiento antiespañol o nacionalismo saharaui volvió a tomar un cariz militante.
A partir de 1973, los colonizadores perdieron gradualmente el control del campo ante las guerrillas armadas del Frente Polisario , una organización nacionalista . Los sucesivos intentos españoles de formar instituciones políticas saharauis leales (como la Djema'a -muchos miembros de Yemaa están hoy en el Movimiento Polisario- y el partido PUNS ) para apoyar su gobierno y alejar a los activistas de los nacionalistas radicales fracasaron. A medida que la salud del líder español Francisco Franco se deterioraba, el gobierno de Madrid cayó en el caos y buscó una salida al conflicto del Sahara. La caída en 1974 del gobierno portugués del Estado Novo después de guerras impopulares en sus propias provincias africanas parece haber acelerado la decisión de retirarse.
A finales de 1975, España mantuvo reuniones con el líder del Polisario, El-Ouali , para negociar los términos de un traspaso del poder. Pero al mismo tiempo, Marruecos y Mauritania comenzaron a presionar al gobierno de Franco: ambos países argumentaron que el Sáhara español formaba parte histórica de sus propios territorios. Las Naciones Unidas intervinieron después de que Marruecos pidiera una opinión sobre la legalidad de sus demandas a la Corte Internacional de Justicia (CIJ), y la ONU también envió una misión visitante para examinar los deseos de la población. La misión visitante entregó su informe el 15 de octubre, anunciando "un consenso abrumador" a favor de la independencia [21] (en contraposición a la integración con Marruecos o Mauritania, o la continuidad del gobierno de España). La misión, encabezada por Simeón Aké , también declaró que el Frente Polisario parecía la principal organización saharaui del territorio; los únicos acuerdos rivales a lo que la misión describió como "manifestaciones masivas" del Polisario procedían del PUNS , que en ese momento también defendía la independencia. . Luego, el Polisario logró nuevos logros diplomáticos al asegurarse el respaldo de las principales tribus saharauis y de varios ancianos de la Djema'a, anteriormente proespañoles, en la conferencia de Ain Ben Tili del 12 de octubre.
El 16 de octubre, la CIJ emitió su veredicto . Para consternación de los gobiernos de Rabat y Nouakchott , el tribunal concluyó, por una clara mayoría, que los vínculos históricos de estos países con el Sáhara español no les otorgaban el derecho al territorio. Además, el Tribunal declaró que el concepto de terra nullius (tierra sin dueño) no se aplicaba al territorio. El Tribunal declaró que la población saharaui, como verdaderos propietarios de la tierra, tenía derecho a la autodeterminación . En otras palabras, cualquier propuesta de solución a la situación (independencia, integración, etc.), tenía que recibir la aceptación explícita de la población para obtener algún estatus legal. Ni Marruecos ni Mauritania aceptaron esto, y el 31 de octubre de 1975, Marruecos envió su ejército al Sáhara Occidental para atacar posiciones del Polisario. La diplomacia pública entre España y Marruecos continuó, sin embargo, y Marruecos exigió negociaciones bilaterales sobre el destino del territorio.
El 6 de noviembre de 1975 Marruecos lanzó la Marcha Verde en el Sáhara Occidental. Unos 350.000 marroquíes desarmados acompañados por el ejército marroquí armado con armas pesadas se reunieron en la ciudad de Tarfaya , en el sur de Marruecos, y esperaron una señal del rey Hassan II de Marruecos para cruzar al Sáhara Occidental . Como resultado de la presión internacional, España accedió a las demandas marroquíes y entabló negociaciones bilaterales. Esto dio lugar al Acuerdo de Madrid y al acuerdo de partición del Sáhara Occidental , tratados que dividieron la administración del territorio entre Marruecos y Mauritania, pero que no impactaron en el debate sobre la soberanía. España, Marruecos y Mauritania no consultaron a la población saharaui y el Polisario se opuso violentamente a los tratados. Los acontecimientos ocurridos en la región hasta la década de 1990 estuvieron fuertemente influenciados por la lucha por el poder de la Guerra Fría . Argelia , Libia y Mali eran aliados del bloque del Este . Marruecos era el único país africano de la región aliado de Occidente .
Argelia prestó ayuda al Movimiento de Liberación del Sahara, [22] que a finales de los años 1960 y principios de los 1970 formó una sección de nuevos jóvenes escindidos . La mayoría del pueblo saharaui apoyó sus acciones patrióticas y se identificó con este movimiento, que luego se llamó Polisario, [23] y paulatinamente tuvo más desencuentros con el Gobierno Autónomo y Central de la Metrópoli por los signos de una política exterior vacilante o débil. , integrado por generales que tenían la "última palabra", sintiendo una posible traición a la Patria .
El 14 de noviembre de 1975, España, Marruecos y Mauritania firmaron los Acuerdos de Madrid, estableciendo así un calendario para la recuperación de las fuerzas españolas y el fin de la ocupación española del Sáhara Occidental. Estos acuerdos fueron firmados por las tres partes de acuerdo con todos los estándares internacionales. En estos acuerdos, Marruecos debía anexarse 2/3 de la parte norte del Sáhara Occidental, mientras que el tercio inferior se entregaría a Mauritania. El Polisario estableció su propia República Árabe Saharaui Democrática y combinó la guerra de guerrillas con sus fuerzas militares convencionales, el Ejército Popular de Liberación Saharaui (SPLA).
El 26 de febrero de 1976, el mandato formal de España sobre el territorio terminó cuando entregó el poder administrativo a Marruecos en una ceremonia en El Aaiún. Al día siguiente, el Polisario proclamó en Bir Lehlou la República Árabe Saharaui Democrática (RASD) como gobierno en el exilio . Mauritania, a su vez, cambió el nombre de la parte sur de Río de Oro a Tiris al-Gharbiyya , pero resultó incapaz de mantener el control sobre el territorio. El Polisario hizo del débil ejército mauritano su principal objetivo, y después de un audaz ataque a la capital mauritana, Nouakchott (donde un disparo mató a El-Ouali , el primer presidente de la RASD), Mauritania sucumbió a los disturbios internos. La presencia de un gran número de nacionalistas saharauis entre la población morisca dominante del país hizo que la posición del gobierno mauritano fuera aún más frágil, y miles de saharauis mauritanos desertaron al Polisario. En 1978, el ejército tomó el control del gobierno mauritano y el Polisario declaró un alto el fuego, suponiendo que Mauritania se retiraría incondicionalmente. Esto finalmente ocurrió en 1979, cuando los nuevos gobernantes de Mauritania acordaron renunciar a todos los reclamos y reconocer a la RASD. Sin embargo, tras la retirada de Mauritania, Marruecos extendió su control al resto del territorio y la guerra continuó.
Durante la década de 1980, la guerra se estancó mediante la construcción de una berma de arena en el desierto, el Muro Marroquí . Continuaron los combates esporádicos y Marruecos enfrentó pesadas cargas debido a los costos económicos de sus despliegues masivos de tropas a lo largo del Muro. Hasta cierto punto, la ayuda enviada por Arabia Saudita , Francia y Estados Unidos alivió la situación en Marruecos, pero gradualmente la situación se volvió insostenible para todas las partes involucradas.
En 1991, Marruecos y el Frente Polisario acordaron un alto el fuego respaldado por la ONU en el Plan de Acuerdo . Este plan, cuyos detalles se desarrollaron en el Acuerdo de Houston de 1997 , dependía del acuerdo de Marruecos con un referéndum sobre la independencia o la unificación con Marruecos votado por la población saharaui. El plan pretendía que este referéndum constituyera su ejercicio de autodeterminación, completando así el proceso de descolonización aún inconcluso del territorio . La ONU envió una misión de mantenimiento de la paz , la MINURSO , para supervisar el alto el fuego y hacer arreglos para la votación. Inicialmente previsto para 1992, el referéndum no se ha celebrado debido al conflicto sobre quién tiene derecho a votar.
Dos intentos posteriores de resolver el problema mediante un acuerdo político negociado por parte de James Baker, en calidad de Enviado personal del Secretario General de la ONU , el primero en 2000 y el segundo en 2003, no lograron ser aceptados, siendo el primero rechazado por el Polisario. y segundo por Marruecos. Ambos intentos, el primero denominado "El Acuerdo Marco" y el segundo comúnmente denominado "El Plan de Paz", contenían como elementos centrales de los planes la propuesta de autonomía para la región bajo soberanía marroquí. El hecho de que las partes no lograran la aceptación de cualquiera de las propuestas fue el resultado de lo que cada una de las partes consideró defectos fundamentales en las respectivas propuestas.
El Acuerdo Marco habría requerido que las partes acordaran los términos específicos de un acuerdo político basado en la fórmula Autonomía/Soberanía a través de negociaciones directas. Baker presentó el Plan de Paz como un paquete no negociable que habría obligado a cada una de las partes a aceptar sus términos sin mayores enmiendas. Ambas propuestas contenían elementos que habrían requerido el respaldo popular a la solución mediante un referéndum de las poblaciones interesadas. El Consejo de Seguridad de la ONU se negó a respaldar formalmente cualquiera de las dos propuestas, lo que finalmente llevó a la renuncia de Baker como Enviado Personal. [24]
El prolongado alto el fuego se ha mantenido sin grandes disturbios, pero el Polisario ha amenazado repetidamente con reanudar los combates si no se produce ningún avance. La retirada de Marruecos de los términos del Plan de Arreglo original y de las negociaciones del Plan Baker en 2003 dejó a la misión de mantenimiento de la paz sin una agenda política, lo que aumentó aún más los riesgos de una nueva guerra.
Mientras tanto, la liberalización gradual de la vida política en Marruecos durante la década de 1990 llegó tardíamente al Sáhara Occidental alrededor del año 2000. Esto estimuló protestas políticas, cuando ex " desaparecidos " y otros defensores de los derechos humanos comenzaron a realizar manifestaciones ilegales contra el gobierno marroquí. Las subsiguientes represiones y detenciones llamaron la atención de los medios sobre la ocupación marroquí, y los nacionalistas saharauis aprovecharon la oportunidad: en mayo de 2005, estalló una ola de manifestaciones que posteriormente los partidarios del Polisario denominaron Intifada de la Independencia . Estas manifestaciones, que continuaron durante el año siguiente, fueron las más intensas en años y engendraron una nueva ola de interés en el conflicto, así como nuevos temores de inestabilidad. El Polisario exigió una intervención internacional, pero declaró que no podía quedarse de brazos cruzados si continuaba la "escalada de la represión".
En 2007, Marruecos solicitó la acción de la ONU contra un congreso que el Frente Polisario celebraría en Tifariti del 14 al 16 de diciembre. Marruecos afirmó que Tifariti era parte de una zona de amortiguamiento y que la celebración del congreso allí violaba un alto el fuego entre las dos partes. Además, se había informado que el Frente Polisario planeaba votar una propuesta para hacer preparativos para la guerra; De aprobarse, habría sido la primera vez en 16 años que los preparativos para la guerra hubieran sido parte de la estrategia del Polisario. [25]
En octubre de 2010, se instaló el campamento de Gadaym Izik cerca de El Aaiún como protesta del pueblo saharaui desplazado por sus condiciones de vida. Era el hogar de más de 12.000 personas. En noviembre de 2010, las fuerzas de seguridad marroquíes entraron en el campo de Gadaym Izik a primeras horas de la mañana, utilizando helicópteros y cañones de agua para obligar a la gente a marcharse. El Frente Polisario dijo que las fuerzas de seguridad marroquíes habían matado a un manifestante de 26 años en el campamento, afirmación negada por Marruecos. Los manifestantes en El Aaiún arrojaron piedras a la policía y prendieron fuego a neumáticos y vehículos. También fueron incendiados varios edificios, incluida una estación de televisión. Las autoridades marroquíes dijeron que cinco miembros del personal de seguridad habían muerto en los disturbios. [26]
En 2020, el Frente Polisario inició acciones legales contra el fondo de jubilación de Nueva Zelanda por aceptar "fosfato en sangre" de la región ocupada. [27] En noviembre estalló un breve conflicto cerca de la aldea sureña de Guerguerat , y Marruecos afirmó querer poner fin al bloqueo de una carretera a Mauritania y pavimentar esa carretera. [28]
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