La Primera Guerra Otomano-Venecia se libró entre la República de Venecia y sus aliados y el Imperio Otomano desde 1463 hasta 1479. Se libró poco después de la captura de Constantinopla y los restos del Imperio bizantino por los otomanos, y resultó en la pérdida de varias posesiones venecianas en Albania y Grecia, la más importante de las cuales fue la isla de Negroponte ( Eubea ), que había sido un protectorado veneciano durante siglos. La guerra también vio la rápida expansión de la armada otomana, que pudo desafiar a los venecianos y a los Caballeros Hospitalarios por la supremacía en el mar Egeo. Sin embargo, en los últimos años de la guerra, la República logró recuperar sus pérdidas mediante la adquisición de facto del Reino Cruzado de Chipre .
Tras la Cuarta Cruzada (1203-1204), las tierras del Imperio bizantino se dividieron entre varios estados cruzados católicos occidentales (" latinos ") , lo que marcó el comienzo del período conocido en griego como Latinokratia . A pesar del resurgimiento del Imperio bizantino bajo la dinastía Paleólogo a finales del siglo XIII, muchos de estos estados "latinos" sobrevivieron hasta el surgimiento de una nueva potencia, el Imperio otomano . La principal de ellas era la República de Venecia, que había fundado un extenso imperio marítimo, controlando numerosas posesiones costeras e islas en los mares Adriático , Jónico y Egeo . En su primer conflicto con los otomanos, Venecia ya había perdido la ciudad de Tesalónica en 1430, tras un largo asedio , pero el tratado de paz resultante dejó intactas las otras posesiones venecianas. [5]
En 1453, los otomanos capturaron la capital bizantina, Constantinopla , y continuaron expandiendo sus territorios en los Balcanes , Asia Menor y el Egeo. Serbia fue conquistada en 1459, y los últimos remanentes bizantinos, el Despotado de Morea y el Imperio de Trebisonda fueron sometidos en 1460-1461. [6] El ducado de Naxos , controlado por Venecia, y las colonias genovesas de Lesbos y Quíos se convirtieron en tributarios en 1458, solo para que estas últimas fueran anexadas directamente cuatro años después. [7] Por lo tanto, el avance otomano inevitablemente planteó una amenaza para las posesiones de Venecia en el sur de Grecia y, tras la conquista otomana de Bosnia en 1463, también en la costa adriática. [8] [9]
Según el historiador griego Miguel Critóbulo , las hostilidades estallaron debido a la huida de un esclavo albanés del comandante otomano de Atenas a la fortaleza veneciana de Coron ( Koroni ) con 100.000 ásperos de plata del tesoro de su amo. El fugitivo se convirtió al cristianismo y las autoridades venecianas rechazaron las demandas de su entrega por parte de los otomanos. [10] Utilizando esto como pretexto, en noviembre de 1462, Turahanoğlu Ömer Bey , el comandante otomano en Grecia central, atacó y casi logró tomar la estratégicamente importante fortaleza veneciana de Lepanto ( Nafpaktos ). Sin embargo, el 3 de abril de 1463, el gobernador de Morea, Isa-Beg Ishaković , tomó la ciudad de Argos en poder de Venecia por traición. [10]
Aunque Venecia, dependiente del comercio con los otomanos, en el pasado se había mostrado reacia a enfrentarse a ellos en la guerra, las exhortaciones del legado papal, el cardenal Bessarion , y un apasionado discurso del distinguido miembro del Consejo Vettore Cappello , inclinaron la balanza y el 28 de julio, el Senado votó por un estrecho margen a favor de declarar la guerra a la Puerta . [11] El Papa Pío II aprovechó esta oportunidad para formar otra Cruzada contra los otomanos: el 12 de septiembre de 1463, Venecia y el rey húngaro Matías Corvino firmaron una alianza, seguida el 19 de octubre por una alianza con el Papa y el duque Felipe el Bueno de Borgoña . [12] Según sus términos, en caso de victoria, los Balcanes se dividirían entre los aliados. Morea y la costa griega occidental ( Epiro ) caerían en manos de Venecia, Hungría adquiriría Bulgaria , Serbia, Bosnia y Valaquia , el principado albanés bajo Skanderbeg se expandiría a Macedonia y los territorios europeos restantes de los otomanos, incluida Constantinopla, formarían un Imperio bizantino restaurado bajo los miembros supervivientes de la familia Paleólogo. [13] También se iniciaron negociaciones con otros rivales de los otomanos, como los karamánidas , Uzun Hassan y el kanato de Crimea . [13]
La nueva alianza lanzó una ofensiva de dos frentes contra los otomanos: un ejército veneciano, bajo el mando del capitán general del mar Alvise Loredan , desembarcó en Morea, mientras que Matthias Corvinus invadió Bosnia. [8] Al mismo tiempo, Pío II comenzó a reunir un ejército en Ancona , con la esperanza de liderarlo en persona. [13]
A principios de agosto, los venecianos retomaron Argos y fortificaron el istmo de Corinto , restaurando la muralla del Hexamilion y equipándola con numerosos cañones. [14] Luego procedieron a sitiar la fortaleza del Acrocorinto , que controlaba el noroeste del Peloponeso. Los venecianos se enfrentaron repetidamente con los defensores y con las fuerzas de Ömer Bey, hasta que sufrieron una importante derrota el 20 de octubre, que resultó en la herida y posterior muerte del marqués Bertoldo d'Este (hijo de Taddeo d'Este ). Los venecianos se vieron obligados a levantar el asedio y retirarse al Hexamilion y a Nauplia ( Nafplion ). [14] En Bosnia, Matías Corvino se apoderó de más de sesenta plazas fortificadas y logró tomar su capital, Jajce, después de un asedio de tres meses , el 16 de diciembre. [15]
La reacción otomana fue rápida y decisiva: el sultán Mehmed II envió a su gran visir , Mahmud Pasha Angelović , con un ejército contra los venecianos. Para hacer frente a la flota veneciana, que se había estacionado fuera de la entrada del estrecho de los Dardanelos , el sultán ordenó además la creación del nuevo astillero de Kadirga Limani en el Cuerno de Oro (llamado así por el tipo de galera "kadirga" ), y de dos fuertes para proteger el estrecho, Kilidulbahr y Sultaniye . [16] La campaña de Morea fue rápidamente victoriosa para los otomanos: aunque los mensajes recibidos de Ömer Bey habían advertido de la fuerza y la potencia de fuego de la posición veneciana en el Hexamilion, Mahmud Pasha decidió marchar, con la esperanza de tomarlos desprevenidos. [14] En el evento, los otomanos llegaron al istmo justo a tiempo para ver al ejército veneciano, desmoralizado y plagado de disentería , abandonar sus posiciones y navegar hacia Nauplia. [12] El ejército otomano arrasó el Hexamilion y avanzó hacia Morea. Argos cayó y varios fuertes y localidades que habían reconocido la autoridad veneciana volvieron a su lealtad otomana. Zagan Pasha fue nombrado gobernador de Morea nuevamente, mientras que a Ömer Bey se le entregó el ejército de Mahmud Pasha y se le encargó tomar las posesiones de la República en el sur del Peloponeso, centradas en los dos fuertes de Coron y Modon ( Methoni ). [12]
El sultán Mehmed II, que seguía a Mahmud Pasha con otro ejército para reforzarlo, había llegado a Zeitounion ( Lamia ) antes de ser informado del éxito de su visir. Inmediatamente, dirigió a sus hombres hacia el norte, hacia Bosnia. [16] Sin embargo, el intento del sultán de recuperar Jajce en julio y agosto de 1464 fracasó, y los otomanos se retiraron apresuradamente ante la llegada del ejército de Corvino. Un nuevo ejército otomano al mando de Mahmud Pasha obligó a Corvino a retirarse, pero Jajce no fue recuperada hasta muchos años después. [15] Sin embargo, la muerte del papa Pío II el 15 de agosto en Ancona supuso el final de la Cruzada. [13] [17]
Mientras tanto, para la próxima campaña de 1464, la República había designado a Sigismondo Malatesta , gobernante de Rímini y uno de los generales italianos más capaces, como comandante terrestre en Morea. [18] Sin embargo , las fuerzas disponibles para él, junto con los mercenarios y los stratioti , eran limitadas, y durante su mandato en Morea no pudo lograr mucho. A su llegada a Morea a mediados del verano, lanzó ataques contra los fuertes otomanos y participó en un asedio de Mistra en agosto-octubre. Sin embargo, no pudo tomar el castillo y tuvo que abandonar el asedio ante la llegada de una fuerza de socorro al mando de Ömer Bey. [19] La guerra a pequeña escala continuó en ambos bandos, con incursiones y contraincursiones, pero la escasez de mano de obra y dinero significó que los venecianos permanecieron en gran parte confinados en sus bases fortificadas, mientras que el ejército de Ömer Bey vagaba por el campo. Los mercenarios y stratioti al servicio de Venecia estaban cada vez más descontentos por la falta de paga, mientras que, cada vez más, Morea se estaba volviendo desolada, ya que las aldeas estaban abandonadas y los campos dejados sin cuidar. [20] La mala situación de suministro en Morea obligó a Ömer Bey a retirarse a Atenas en el otoño de 1465. [21] El propio Malatesta, desencantado por las condiciones que encontró en Morea y cada vez más ansioso por regresar a Italia y atender los asuntos de su familia y la disputa en curso con el papado, permaneció en gran parte inactivo durante 1465, a pesar de la relativa debilidad de las guarniciones otomanas tras la retirada de Ömer Bey de la península. [22]
En el Egeo, el nuevo almirante veneciano, Orsato Giustinian, intentó tomar Lesbos en la primavera de 1464 y sitió la capital Mitilene durante seis semanas, hasta que la llegada de una flota otomana al mando de Mahmud Pasha el 18 de mayo lo obligó a retirarse. [23] Otro intento de capturar la isla poco después también fracasó, y Giustinian murió en Modona el 11 de julio. Su sucesor, Jacopo Loredan, pasó el resto del año en demostraciones de fuerza finalmente infructuosas ante los Dardanelos. [23] A principios de 1465, Mehmed II envió sondas de paz al Senado veneciano. Desconfiando de los motivos del sultán, estas fueron rechazadas. [24] Poco después, los venecianos se vieron envueltos en un conflicto con los Caballeros Hospitalarios de Rodas , que habían atacado un convoy veneciano que transportaba mercaderes moros del sultanato mameluco . [25] Este acontecimiento enfureció a los mamelucos, que encarcelaron a todos los súbditos venecianos que vivían en el Levante y amenazaron con entrar en la guerra del lado otomano. La flota veneciana, al mando de Loredan, zarpó hacia Rodas con órdenes de liberar a los moros, incluso por la fuerza. De este modo, se evitó una guerra potencialmente catastrófica entre las dos principales potencias cristianas del Egeo y los comerciantes fueron puestos bajo custodia veneciana. [25]
En 1465, los hermanos Kladas de Maniot , Krokodelos y Epifani, encabezaban bandas de stratioti en nombre de Venecia contra los otomanos en el sur del Peloponeso. Pusieron Vardounia y sus tierras en posesión de Venecia, para lo cual Epifani actuó como gobernador.
En abril de 1466, Vettore Cappello , el más enérgico defensor de la guerra, reemplazó a Loredan como capitán general del mar. Bajo su liderazgo, el esfuerzo bélico veneciano se revitalizó: la flota tomó las islas del norte del Egeo de Imbros , Tasos y Samotracia , y luego navegó hacia el golfo Sarónico . [26] El 12 de julio, Cappello desembarcó en El Pireo y marchó contra Atenas , la principal base regional de los otomanos. Sin embargo, no logró tomar la Acrópolis y se vio obligado a retirarse a Patras , que estaba siendo sitiada por los venecianos bajo el mando del provveditore de Morea, Jacopo Barbarigo. Antes de que Cappello pudiera llegar allí, y cuando la ciudad parecía al borde de la caída, Omar Beg apareció de repente con 12.000 jinetes y expulsó a los venecianos, superados en número. Seiscientos venecianos cayeron y cien fueron hechos prisioneros de una fuerza de 2.000, mientras que el propio Barbarigo fue asesinado y su cuerpo empalado. [21] Cappello, que llegó algunos días después, atacó a los otomanos tratando de vengar este desastre, pero fue duramente derrotado. Desmoralizado, regresó a Negroponte con los restos de su ejército. Allí, el capitán general enfermó y murió el 13 de marzo de 1467. [27]
En 1470, el sultán Mehmed II emprendió una campaña contra Negroponte (Chalcis) en la isla de Eubea . Tras un asedio prolongado y sangriento (del 10 de julio al 5 de agosto de 1470), las tropas otomanas tomaron la ciudad, que estaba bien fortificada. Toda la isla quedó bajo control otomano .
En la primavera de 1466, el sultán Mehmed marchó con un gran ejército contra los albaneses. Bajo el mando de su líder, Skenderbeg , estos habían resistido durante mucho tiempo a los otomanos y habían buscado repetidamente la ayuda de Italia. [8] Para los albaneses, el estallido de la guerra otomano-veneciana ofreció una oportunidad de oro para reafirmar su independencia; para los venecianos, proporcionaron una cobertura útil a las posesiones costeras venecianas de Durazzo y Scutari . El notable señor feudal montenegrino Ivan Crnojević fue de gran importancia para la defensa de Scutari, por la que ganó fama en Venecia. El principal resultado de esta campaña fue la construcción de la fortaleza de Elbasan , supuestamente en tan solo 25 días. Esta fortaleza estratégicamente ubicada, en las tierras bajas cerca del final de la antigua Vía Egnatia , cortó Albania por la mitad, aislando la base de Skenderbeg en las tierras altas del norte de las posesiones venecianas en el sur. [28] Sin embargo, tras la retirada del sultán, Skanderbeg pasó el invierno en Italia buscando ayuda. A su regreso a principios de 1467, sus fuerzas salieron de las tierras altas, derrotaron a Ballaban Pasha y levantaron el asedio de la fortaleza de Croia ( Krujë ), atacaron Elbasan pero no lograron capturarla. [29] [30] Mehmed II respondió marchando de nuevo contra Albania. Continuó enérgicamente los ataques contra las fortalezas albanesas, mientras enviaba destacamentos para atacar las posesiones venecianas para mantenerlas aisladas. [29] Los otomanos volvieron a fracasar en su intento de tomar Croia y no lograron subyugar el país, pero derrocaron Tomornitsa. Sin embargo, el invierno trajo consigo un brote de peste, que se repetiría anualmente y minaría la fuerza de la resistencia local. [26] El propio Skanderbeg murió de malaria en la fortaleza veneciana de Lissus ( Lezhë ), poniendo fin a la capacidad de Venecia de utilizar a los señores albaneses para su propio beneficio. [28] Los albaneses fueron abandonados a su suerte y fueron sometidos gradualmente durante la década siguiente.
Después de la muerte de Skanderbeg, algunas guarniciones del norte de Albania controladas por Venecia continuaron manteniendo territorios codiciados por los otomanos, como Žabljak Crnojevića , Drisht , Lezha y Shkodra , la más importante. Mehmed II envió sus ejércitos para tomar Shkodra en 1474 [31] pero fracasó. Luego fue personalmente a liderar el asedio de Shkodra de 1478-79. Los venecianos y los shkodranos resistieron los asaltos y continuaron manteniendo la fortaleza hasta que Venecia cedió Shkodra al Imperio otomano en el Tratado de Constantinopla el 25 de enero de 1479 como condición para poner fin a la guerra.
Después de la Guerra de Venecia, los otomanos atacaron Hungría , pero su ejército fue derrotado en la Batalla de Breadfield .
El Despotado de Epiro, el último estado restante del Imperio bizantino , ayudó a los venecianos. Sin embargo, Leonardo III Tocco , gobernante de Epiro en ese momento, no participó en las negociaciones del tratado de paz ni estuvo incluido en sus términos. [32] Aunque había apoyado a Venecia durante la guerra y había proporcionado alojamiento a sus refugiados, ofendió a Venecia al buscar amistad y apoyo con su rival, la casa real de Nápoles , ya que esta última reclamaba la soberanía en las islas Jónicas . Como tal, el Despotado de Epiro quedó indefenso contra los otomanos, que lo conquistaron en el verano de 1479, con el fin de crear una base para la planeada invasión otomana de Italia . [32]