El segundo asedio de Krujë tuvo lugar entre 1466 y 1467. El sultán Mehmed II del Imperio Otomano dirigió un ejército a Albania para derrotar a Skanderbeg , el líder de la Liga de Lezhë , que fue creada en 1444 después de que comenzara su guerra contra los otomanos. Durante el asedio que duró casi un año, la principal fortaleza de Skanderbeg, Krujë , resistió el asedio mientras Skanderbeg vagaba por Albania para reunir fuerzas y facilitar la huida de los refugiados de las zonas civiles que fueron atacadas por los otomanos. Krujë logró resistir el asedio que le impuso Ballaban Badera , sanjakbey del Sanjak de Ohrid , un albanés criado en el ejército otomano durante el devşirme . El 23 de abril de 1467, el ejército otomano había sido derrotado y Skanderbeg entró en Krujë.
Mehmed había decidido construir una fortaleza en lo que hoy es Elbasan que proporcionaría una base permanente para futuros ataques otomanos a los dominios de Skanderbeg. La fortaleza preocupaba especialmente a Venecia ya que Elbasan se construyó a orillas del río Shkumbin, lo que permitiría a los otomanos enviar barcos al Adriático y amenazar a las colonias venecianas. Al ver que su situación se había vuelto desfavorable, Skanderbeg realizó un viaje a Italia donde intentaría convencer al Papa Pablo II y a Fernando I de Nápoles para que le prestaran ayuda para su guerra. A pesar de muchas promesas del Papa, Skanderbeg recibió poco debido al temor de una guerra napolitana con Roma y luchas internas en la Curia romana . Fernando y la República de Venecia también aplazaron las solicitudes de Skanderbeg al Papa. Cuando abandonó Italia, la Liga de Lezhë se había debilitado y necesitaba su intervención.
Tras su regreso, los venecianos decidieron enviar tropas contra los avances otomanos. Skanderbeg reunió a 13.400 hombres, entre los que se encontraban muchos venecianos, para lanzar un asalto contra el campo de asedio otomano, que había tomado el mando una vez que Mehmed abandonó Albania tras la construcción de Elbasan. Skanderbeg dividió su ejército en tres partes y rodeó a los sitiadores. Ballaban murió durante los combates y las fuerzas otomanas se quedaron sin comandante y con una fuerza mermada que fue rodeada. Posteriormente, las fuerzas albano-venecianas completaron la derrota matando a las fuerzas otomanas restantes antes de que pudieran escapar por Dibër. La victoria fue bien recibida tanto por albaneses como por italianos. Sin embargo, esto no marcó el final de la guerra, ya que poco después Skanderbeg emprendió algunos asaltos a Elbasan después de que Venecia lo instara a hacerlo, pero no pudo tomar la fortaleza debido a la falta de artillería. La propia Venecia estaba en conflicto con sus vecinos italianos, lo que llevó a Mehmed a iniciar otra campaña contra los albaneses. Esto daría lugar a otro asedio a Krujë .
Skanderbeg había sido un sanjakbey otomano , que desertó del imperio y unió a varios príncipes albaneses bajo la Liga de Lezhë . Desde Krujë , su fuerte principal, dirigió la liga en las guerras otomano-albanesas. Habiendo derrotado a los otomanos en muchas batallas, se alió con los estados y líderes cristianos occidentales, especialmente con Alfonso V de Aragón y los Estados Pontificios . El 14 de agosto de 1464, el Papa Pío II , uno de los principales benefactores de Skanderbeg, murió y sus planes para una cruzada contra el Imperio Otomano se desintegraron. [2] Las alianzas y promesas de ayuda de las principales potencias cristianas fueron canceladas con la excepción del Reino de Hungría bajo Matías Corvino y la República de Venecia . [3] El sultán Mehmed II se dio cuenta del vacío de poder creado después de la muerte de Pío y trató de aprovechar la situación. Por tanto, intentó firmar un acuerdo de paz con Hungría y Venecia para que sus fuerzas pudieran concentrarse en Albania y obtener una base para futuras campañas en la península italiana. Sin embargo, sus esfuerzos no tuvieron éxito ya que ni Venecia ni Hungría aceptaron el tratado propuesto. Mehmed mantuvo así a sus ejércitos estacionados en los Balcanes, una fuerza cerca de Jajce en Bosnia , otra en Ohrid y otra en Morea . [3]
Skanderbeg dirigió una incursión en territorio otomano cerca de Ohrid con la ayuda de las fuerzas venecianas al mando de un condottiero llamado Antonio da Cosenza, también conocido como Cimarosto, el 6 de septiembre de 1464. Juntos, derrotaron a las fuerzas otomanas al mando de Şeremet bey estacionadas allí el 14 o 15 de septiembre. . [4] [5] El Senado veneciano informó a los húngaros del éxito conjunto albano-veneciano el 29 de septiembre. Mehmed, sintiendo la debilidad en su frontera, asignó a Ballaban Badera como comandante, en sustitución de Şeremet. Ballaban era un albanés de nacimiento que había sido incorporado al ejército otomano mediante el sistema devşirme y fue sanjakbey del Sanjak de Ohrid en 1464 y 1465. Mientras tanto, el Papa Pablo II comenzó a planificar su propia cruzada, pero con medios diferentes a los suyos. predecesor. Planeaba conseguir que los principales estados europeos ayudaran a financiar la cruzada, mientras que Venecia, Hungría y Albania lucharían. [6] También quería ayudar a los albaneses tanto como fuera posible e instó al Reino de Nápoles a suministrar a Skanderbeg fuerzas capaces. Venecia comenzó a plantearse la paz con los otomanos ya que sus recursos habían disminuido significativamente, mientras que Hungría adoptó una estrategia defensiva, sin embargo, la presión del Papa y Skanderbeg los obligó a abortar sus esfuerzos. [7]
La guerra otomano-albanesa continuó hasta 1465, cuando Ballaban Badera se enfrentó a Skanderbeg en Vaikal , Meçad , Vaikal nuevamente y Kashari . Mientras tanto, Mehmed siguió negociando la paz con Hungría y Venecia. Skanderbeg se encontró aislado durante estas negociaciones, incluso si no tuvieron éxito, ya que las potencias en conflicto cesaron temporalmente el conflicto. Además, Fernando I de Nápoles no envió las fuerzas prometidas y las fuerzas venecianas al mando de Cimarosto abandonaron Albania. [8] [9] Durante el otoño de 1465, las fuerzas otomanas se trasladaron desde Morea y Bosnia para acelerar las negociaciones de paz. Venecia, sin embargo, rechazó la paz y Skanderbeg creyó que comenzaría una nueva campaña albano-veneciana. Mantuvo a Pal Engjëlli , su embajador, en constante correspondencia con la Signoria (Senado veneciano), que lo envió a Albania para informar a Skanderbeg que se estaban levantando tropas, aunque en ese momento sólo se habían reclutado 300, con Cimarosto como comandante. [8] Venecia también estaba en proceso de enviar a sus provveditores en Albania Veneta 3.000 ducados para reclutar hombres. También enviarían cuatro cañones, diez springalds y diez barriles de pólvora. A lo largo de abril, se difundieron rumores de que los otomanos se estaban preparando para marchar hacia Albania. El 18 de abril de 1466, Venecia tuvo conocimiento de que los otomanos se dirigían hacia Albania. [10]
Una vez que llegaron noticias del acercamiento otomano, Venecia envió refuerzos a sus ciudades a lo largo de Albania; Durazzo (Durrës) ya había guarnecido a 3.000 hombres. La Fortaleza Scutari también fue reforzada después del consejo de Skanderbeg y se reconstruyeron las murallas. El 19 de abril de 1466 se difundió la noticia de que el sultán iba a marchar hacia Avlonya (Vlorë) con un ejército de 100.000 hombres [11] aunque los ragusanos informaron que el número era de 30.000. [1] Las fuerzas otomanas estaban listas para entrar en el Reino de Nápoles y presionaron a Fernando para que formara una alianza con Mehmed. [12] Sin embargo, la situación no estaba clara en los Balcanes, ya que se pensaba que los otomanos podrían marchar contra Bosnia , Serbia , Dalmacia , Negroponte o Albania. [11] A principios de mayo, sin embargo, estaba claro que los otomanos atacarían Albania debido al acercamiento de las tropas de Mehmed hacia Albania después del final de sus campañas en Valaquia , Karaman y Morea. Ninguno de los refuerzos prometidos de Nápoles y Venecia llegó y, por lo tanto, Skanderbeg se quedó para luchar contra las fuerzas otomanas sólo con las tropas de la liga. [11]
Desde el este de Albania llegaron noticias de que los otomanos habían iniciado masacres en la zona. El Papa quedó angustiado por esto y pidió a los príncipes cristianos de Europa que ayudaran a Skanderbeg. [11] Poco después, los hombres de Mehmed marcharon hacia Albania. A diferencia de su padre Murad II , Mehmed consideraba que la única forma de conquistar Albania sería aislando Krujë , la principal fortaleza albanesa, reduciendo la mano de obra, los suministros y el respaldo político y moral de Skanderbeg. Posteriormente, Krujë sería sitiada. La campaña otomana se dirigió así en dos direcciones: una a través del valle del río Shkumbin y otra a través del valle del río Black Drin . Ambos desplegaron hombres en las regiones fronterizas, a derecha e izquierda de ambos valles, y se dedicaron a masacrar a las poblaciones locales, asaltar zonas habitadas y quemar todas las aldeas que ofrecieran resistencia. Por tanto, las poblaciones decidieron huir a zonas seguras. [13]
Skanderbeg no esperaba tal campaña y su ejército no estaba preparado para detener los avances. Según un acta publicada en Monopoli en Apulia , un ejército de 300.000 soldados (cifra considerada exagerada) había entrado en Albania, masacrado a 7.000 personas y saqueado numerosas zonas pobladas, mientras Skanderbeg se preparaba a huir a Italia. [13] Sin embargo, Skanderbeg había permanecido en Albania pero había enviado doce barcos con muchos habitantes de Krujë a Italia como refugiados. Con ellos envió a su esposa, Donika , y a su hijo, Gjon . Se dirigían al Monte Sant'Angelo , un castillo otorgado a Skanderbeg después de sus campañas para restaurar el gobierno de Fernando. La llegada de refugiados albaneses angustió aún más al Papa y a muchos italianos que habían llegado a creer que Albania había sido conquistada y que Mehmed se preparaba ahora para marchar hacia Italia. [14] [15] También llegaron a Roma noticias en sentido contrario, diciendo que la Liga de Lezhë no se había roto y que Krujë todavía estaba en pie. [dieciséis]
La Liga de Lezhë vivió una lucha masiva contra las fuerzas otomanas y su frente se expandió por toda Albania. [16] Skanderbeg se retiró a las montañas que rodean Scutari (Shkodër), donde reunió hombres para relevar a Krujë. [17] A los akıncı de Mehmed se les permitió atacar el país, una decisión que, según el erudito Mehmed Neshriu, fue un acto de represalia por las incursiones de Skanderbeg en Macedonia en 1464, que interrumpieron su asedio a Jajce. Idris Bitlisi , sin embargo, dice que la campaña de Mehmed fue una respuesta a la ruptura del alto el fuego en 1463, cuando Skanderbeg supo que la cruzada contra los otomanos organizada por Pío II estaba lista para partir de Ancona . [18] La resistencia en sí fue descrita por Tursun Bey : los albaneses habían ganado el control de las cimas de las montañas y los valles donde tenían sus kulle (torres fortificadas) que fueron desmanteladas cuando fueron capturadas; los que estaban dentro, especialmente los hombres y mujeres jóvenes, fueron vendidos como esclavos por entre 3.000 y 4.000 akçe cada uno. Michael Critobulus , un historiador griego del sultán, también describe la resistencia y sus consecuencias. Los albaneses de su crónica también habían conquistado las cimas de las montañas; [19] [20] la infantería ligera otomana subió a las alturas donde acorralaron a los albaneses detrás de un acantilado y cayeron sobre ellos. Muchos albaneses saltaron de los acantilados para escapar de la masacre. [19] [20] [21] Los soldados luego se esparcieron por las montañas y capturaron a muchos como esclavos y al mismo tiempo se llevaron cualquier cosa de valor. [22] [23] Además, para asegurar futuras marchas hacia Albania, Mehmed ordenó que se talaran los bosques por los que discurrían las carreteras principales. De esta manera creó amplias carreteras militares que eran seguras. [24]
La primera fase de la campaña otomana para aislar a Krujë duró dos meses. [22] Según Marin Barleti , el principal biógrafo de Skanderbeg, Skanderbeg había colocado 4.400 hombres bajo el mando de Tanush Thopia como defensores del castillo. [25] Esta fuerza incluía 1.000 infantes venecianos al mando de Baldassare Perducci [1] y 200 tiradores napolitanos. [26] Skanderbeg sacó a sus hombres de la fortaleza de Krujë de una manera similar al primer asedio . Mehmed había entrado en Albania con Ballaban Badera bajo su mando. [27] Ofreció recompensas a la guarnición si se rendían, pero la guarnición respondió bombardeando las posiciones otomanas. [28] Los otomanos luego comenzaron a bombardear intensamente la fortaleza, pero esto no tuvo ningún efecto. [15] [27] [29] Según fuentes documentales, el asedio comenzó a mediados de junio, un mes después de que Mehmed comenzara su campaña para obligar a las regiones orientales de Albania a someterse. Las campañas de Mehmed allí habían sometido a Skanderbeg a una enorme presión, mientras que este último aún no había recibido ayuda financiera del exterior. [30]
A principios de julio, Skanderbeg envió a Pal Engjëlli a Venecia. El 7 de julio, Engjëlli informó a los venecianos que la Liga de Lezhë continuaba y Krujë seguía en pie, contrariamente a los rumores que decían lo contrario. Solicitó así la llegada de las fuerzas venecianas prometidas cuando firmaron un tratado de alianza el 20 de agosto de 1463 y la contribución prometida de 3.000 ducados. [30] Los venecianos respondieron que ya se encontraban en una situación difícil debido a la amenaza otomana en Dalmacia y el Egeo , donde poseían territorios. También respondieron que habían tenido dificultades para reclutar nuevos soldados debido a problemas financieros y que sólo podían enviar 1.000 ducados a sus proveedores en Albania. A pesar de estas dificultades, Skanderbeg y sus hombres continuaron luchando. [30] Después de convencerse de que Krujë no sería tomado por la fuerza, Mehmed dejó 18.000 jinetes y 5.000 infantes bajo Ballaban y en junio de 1466 se retiró con su ejército principal. [31] [32] Se retiró del asedio a Durazzo, donde saqueó la zona con furia. [1] [31] Cuando Mehmed se retiró de Albania, depuso a Dorotheos, el arzobispo de Ohrid , y lo expatrió junto con sus secretarios y boyardos y un número considerable de ciudadanos de Ohrid a Estambul , probablemente debido a sus actividades anti-otomanas durante Las campañas de Skanderbeg ya que muchos de ellos apoyaron a Skanderbeg y su lucha. [33] [34] [35] Se llevó consigo a 3.000 prisioneros albaneses. [36]
A pesar de su incapacidad para someter a Krujë, Mehmed decidió que la presencia otomana no se retiraría de Albania. Organizó un timar en el este de Albania para debilitar los dominios de Skanderbeg. Las nuevas posesiones otomanas fueron recogidas y puestas bajo la administración del Sanjak de Dibra . También decidió construir una poderosa fortaleza en el centro de Albania para contrarrestar la posición de Krujë y formar una base para futuras campañas otomanas. [30] La fortaleza se llamaría Ilbasan ( Elbasan ). Según el cronista otomano Kemal Pashazade, el sultán enviaría varios cientos de hombres para patrullar la zona y defender la fortaleza. Los cimientos se construyeron sobre un campo llamado Jundi , ubicado en un valle de Shkumbin, donde las condiciones geográficas se consideraban favorables. Como los recursos se habían reunido y almacenado previamente, Elbasan se construyó en poco tiempo (un mes [37] ) y Franz Babinger cree que las obras comenzaron en julio. [38] Critóbulo, que acompañó a Mehmed en esta campaña, describe que los hombres estacionados en Elbasan acosarían constantemente a los albaneses, para no dejarles lugar de refugio y repeler cualquier fuerza albanesa que descendiera de las montañas. Gracias a su orientación personal, Mehmed pudo ver terminada la construcción antes de que terminara el verano. También habría habitantes en su interior para atender a los 400 soldados allí apostados junto con cañones y catapultas; la fortaleza quedaría bajo el mando de Ballaban Badera. [39] [40]
El cuidado personal y la atención que Mehmed prestó a la construcción de Elbasan atestiguan su importancia en los planes del sultán. Esto lo atestigua además el mensaje que Mehmed le dio a su hijo, el futuro Bayezid II , describiendo cómo había devastado el país y en su centro había construido una poderosa fortaleza. A su salida de Albania, Marin Barleti dice que Mehmed pasó por Dibra y masacró a 8.000 personas, cifra cercana a la cifra dada por el cronista otomano Oruc ben Adil de 7.500. [41] La importancia de la fortaleza quedó aún más subrayada por su posición en la antigua Vía Egnatia y su posición central en el valle de Shkumbin desde donde los otomanos podían viajar a la costa. Elbasan preocupó no sólo a los albaneses, sino también a los venecianos, quienes consideraron alarmante su proximidad a Durazzo (48 km)). [41] [42] El 16 de agosto, aproximadamente cuando se completó la construcción de Elbasan, Venecia instó a sus proveedores en Albania a cooperar con las fuerzas italianas y nativas en su propuesta de asedio a Elbasan. Sin embargo, la fe veneciana en Skanderbeg comenzó a disminuir, ya que el sultán adoptó un enfoque mucho más agresivo en sus relaciones con Venecia. Como la Signoria aún no había entregado la ayuda prometida, Skanderbeg envió a su hijo John a Venecia. [43] [44] A pesar de que la guerra estaba en su apogeo, Juan regresó de Venecia con las manos vacías. Esto obligó a Skanderbeg a buscar ayuda en Roma y Nápoles. [45]
Durante octubre de 1466, Skanderbeg viajó a Italia para llegar a un acuerdo con Fernando de Nápoles y el Papa Pablo II sobre las provisiones que estarían dispuestos a proporcionar. Como resultado de las rivalidades entre italianos, se abandonó la posibilidad de una cruzada. Como Pablo era veneciano, a Fernando también le preocupaba que el Papa pudiera inhibir sus intereses y, finalmente, no envió ningún recurso a Skanderbeg hasta que se resolvieran los desacuerdos con sus vecinos. [46] Así, Skanderbeg abandonó Nápoles sin ningún acuerdo definitivo sobre la ayuda que le proporcionaría Nápoles. Venecia ofreció lo mismo y Skanderbeg acudió a Pablo después de que este último declarara que la Liga Cristiana había recaudado 100.000 ducados para la cruzada planeada. Skanderbeg llegó a Roma el 12 de diciembre de 1466, donde fue recibido por los cardenales y sus familias. Aquí recibieron la impresión de Skanderbeg como un anciano pobre, [47] [48] vestido como un soldado común y corriente. [37] [49] Le ofrecieron residencia en el Palazzo di San Marco , en lo que ahora se llama Piazza Venezia , pero la rechazó y quiso quedarse con otro albanés cuya casa más tarde tomó el nombre de Palazzo Scanderbeg . Fue recibido por los embajadores italianos de los distintos estados que le ofrecieron "ayudas y favores" [50] y por varios obispos y prelados. [51] Paul, sin embargo, todavía era cauteloso a la hora de ayudar a Skanderbeg porque razonó que la amenaza napolitana era más poderosa que la otomana. A diferencia de sus predecesores, Pablo nunca intentó formar una cruzada contra los otomanos y, en cambio, prefirió el uso de métodos de pacificación. Sin embargo, Skanderbeg continuó quedándose en Roma, con la esperanza de que Pablo asignara parte de sus fondos (unos 500.000 ducados) a Albania. [52] Paul afirmó a Skanderbeg que la negativa de Venecia a cooperar con él le impedía ayudar directamente a Skanderbeg. Por tanto, Skanderbeg fue enviado a la Signoria para negociar su postura. [53] [54]
Durante las últimas semanas del año en Albania no hubo combates ya que los otomanos normalmente no entraban en batalla durante el invierno. Pero Krujë todavía estaba sitiada y permanecían guarniciones otomanas en otras zonas. La vida se volvió más difícil para la población después de la destrucción de cultivos y aldeas y de las masas de refugiados. [53] El 22 de noviembre, llegaron noticias a Venecia sobre las campañas de Sinan bey contra Albania Veneta [55] para presionar a la República para que aceptara la paz o un alto el fuego. La Signoria tardó en llegar a un acuerdo con Mehmed debido a la presión ejercida por el Papa Pablo, Hungría y Nápoles para permanecer en guerra. El intento de influir en los venecianos fracasó y la campaña fue cancelada. Esto tuvo un efecto adverso para los otomanos ya que Lekë Dukagjini , aliado de Skanderbeg en el norte de Albania, decidió trabajar sin reservas con Skanderbeg contra los otomanos. [53] En Roma, el Papa continuó reteniendo a Skanderbeg y sólo le dio 300 ducados para apoyar su estancia. [54] En Nochebuena, Pablo invitó a Skanderbeg a una ceremonia en la que fue premiado con una espada y un casco [56] y se refirió a él como Alejandro, rey de los epirotes . El 7 de enero de 1467, se convocó un consistorio en el que estaban presentes Skanderbeg y el Papa. Según el cardenal Francesco Gonzaga , el llamamiento del Papa para financiar Skanderbeg con sólo 5.000 ducados fue escuchado y cuando los cardenales respondieron que el fondo era mínimo, Paul explicó que enviaría más una vez que Italia fuera pacificada. [54] La decisión de Paul condujo a un feroz debate sobre el futuro de Italia que dejó sin discutir el destino de Albania. [56] [57] Se convocó un segundo consistorio el 12 de enero, pero no resultó en nada favorable para Skanderbeg. Los contemporáneos criticaron los retrasos del Papa, pero él explicó que estaba esperando a ver qué estaba dispuesto a ofrecer Fernando de Nápoles antes de ofrecer algo él mismo, para no desperdiciar fondos. [58]
La visión de Skanderbeg sobre la situación empeoró con las noticias procedentes de Albania, lo que reforzó su opinión de que su estancia en Italia se estaba volviendo cada vez más irracional. Su pesimismo creció cuando descubrió que Venecia estaba presionando a Paul para que rechazara la ayuda de Skanderbeg, ya que deseaban poner fin a la guerra y capitular a Krujë. Durante los primeros días de febrero llegaron noticias de la República de Ragusa de que la campaña estaba llegando a su fin y que si no se tomaban las medidas necesarias, Albania caería junto con las posesiones de Venecia. [58] Las solicitudes de Skanderbeg de ayuda adecuada fueron rechazadas continuamente sobre la base de que primero se debía asegurar la paz de Italia y, en cambio, Pablo ordenó a Fernando que otorgara a Skanderbeg el mismo tributo que se le habría dado a Roma. Skanderbeg perdió toda esperanza y decidió regresar a Albania ante las súplicas de varios cardenales que lo convencieron de quedarse, ofreciéndole ayuda de sus propios bolsillos y esperanzas de persuadir a Paul. Se convocó un tercer consistorio el 13 de febrero de 1467 que, como los otros dos, fracasó en cuanto a la ayuda a Skanderbeg. Skanderbeg inició así su salida de Roma. Pablo se reunió con Skanderbeg y le dio la autoridad para retirar 7.500 ducados del tributo antes mencionado de Fernando a Roma. [59] [60] Sin embargo, esta cantidad no se había reunido, por lo que Paul ofreció a Skanderbeg 2.300 ducados. Skanderbeg partió de Roma el 14 de febrero y pronto recibió noticias de Albania: la guerra estaba llegando a su fin y necesitaba que Skanderbeg regresara; Sin embargo, una fuerza otomana enviada para derrotar definitivamente a la Liga de Lezhë había sido derrotada. [61] Se reunió con Giosafat Barbaro en Scutari, el provveditore veneciano en Albania Veneta, donde obtuvo ayuda de los nobles venecianos. [62] [63] [64]
La derrota de las fuerzas otomanas demostró que la Liga de Lezhë aún no había sido derrotada por completo. [61] Esto permitió a Skanderbeg visitar a Fernando antes de su partida de Italia, pero recibió sólo 1.000 ducados, 300 carros de grano y 500 ducados para apoyar las municiones de Krujë. Mientras Skanderbeg estaba en su corte, Fernando recibió a un embajador de Mehmed ofreciéndole la paz, indicando que los otomanos no tenían ninguna intención agresiva hacia Nápoles. Fernando aceptó la propuesta y Skanderbeg inició así su regreso a Albania. [65] Ballaban continuó fortaleciendo el asedio contra Krujë. Al regresar a Albania, la situación política empezó a cambiar. Los alguna vez distantes nobles albaneses, entre ellos Dukagjini, ahora estaban convencidos de su inminente derrota y se aliaron con Skanderbeg. Mientras tanto, los venecianos pusieron fin a sus intentos de negociar la paz con Mehmed y aceptaron la cooperación con Skanderbeg. Skanderbeg se reunió con Dukagjini y otros nobles del norte de Albania en Alessio ( Lezhë ), donde reunieron un ejército para atacar a las fuerzas de Ballaban. [66] Junto con 400 soldados de caballería de Dukagjini y un gran número de infantería, 600 soldados italianos fuertemente armados y 4.000 lugareños de Durazzo, Scutari, Alessio, Drivast (Drisht) y Antivari ( Bar ), Skanderbeg ordenó a 13.400 hombres para relevar a Krujë. según lo informado por Demetrio Franco , uno de los principales biógrafos y asociados personales de Skanderbeg, [67] quien también sirvió en las filas de Skanderbeg. Entre los que se unieron a Skanderbeg estaba Nicolo Moneta, un señor de Scutari y rico patricio veneciano . [64]
El campamento de Ballaban estaba ubicado en las colinas al suroeste de Krujë y al pie de la montaña hoy conocida como monte Sarisalltëk, colocó una fuerza de vigilancia. El resto de su ejército rodeó a Krujë. [29] Skanderbeg y sus aliados marcharon a través de la desembocadura del río Mat y atravesaron los bosques de Jonima hasta los límites de Krujë. [68] A los comandantes de Skanderbeg se les asignaron diferentes grupos para un asalto al principal campamento otomano: las fuerzas albanesas del norte serían puestas bajo el mando de Dukagjini, los batallones venecianos estaban bajo el mando de Moneta, y las fuerzas más confiables de Skanderbeg serían asignadas a otro grupo bajo su mando. dominio; La guarnición de Krujë seguiría defendiendo la fortaleza. Los hombres de Moneta y Dukagjini atacarían a las fuerzas sitiadoras desde el norte y los hombres de Skanderbeg atacarían desde el sur de Krujë y al mismo tiempo bloquearían cualquier posible refuerzo otomano desde el este. [69] Skanderbeg primero atacó a la fuerza de guardia que Ballaban había dejado y obtuvo el control de este punto estratégico. [29] Skanderbeg luego logró derrotar a las fuerzas de socorro otomanas bajo el mando del hermano de Ballaban, Jonuz, y lo capturó a él y a su hijo. [29] [70] Cuatro días después, se llevó a cabo un ataque organizado desde Skanderbeg y las fuerzas de Krujë durante el cual las fuerzas de Ballaban se retiraron y él mismo fue asesinado en los enfrentamientos resultantes por Gjergj Lleshi ( Georgius Alexius ). [69] [71]
Con la muerte de Ballaban, las fuerzas otomanas quedaron rodeadas y según Bernandino de Geraldinis, funcionario napolitano, 10.000 hombres permanecían en el campo sitiador. Los que estaban dentro del cerco pidieron salir libremente hacia territorio otomano, ofreciendo entregar todo lo que había dentro del campamento a los albaneses. Skanderbeg estaba dispuesto a aceptar, pero muchos nobles se negaron. [72] Entre ellos estaba Dukagjini, que quería atacar y destruir el campamento turco. Demetrio Franco describió la propuesta de Dukagjini con la palabra albanesa Embetha que en albanés moderno significa Mbë ta o en inglés Sobre ellos . [73] [74] [75] Los albaneses comenzaron así a aniquilar al ejército rodeado antes de que los otomanos abrieran un camino estrecho a través de sus oponentes y huyeran a través de Dibra. [76] El 23 de abril de 1467, Skanderbeg entró en Krujë. [72] Mientras tanto, los venecianos habían aprovechado la ausencia de Mehmed en Albania y enviaron una flota al mando de Vettore Capello al Egeo . Capello atacó y ocupó las islas de Imbros y Lemnos, tras lo cual navegó de regreso y sitió Patras . Ömer Bey , el comandante otomano en Grecia, dirigió una fuerza de socorro a Patras, donde inicialmente fue repelido antes de volverse contra sus perseguidores, obligándolos a huir y poniendo fin a su campaña. [77]
La victoria fue bien recibida entre los albaneses y los reclutas de Skanderbeg aumentaron según lo documenta Geraldini: Skanderbeg estaba en su campamento con 16.000 hombres y cada día su campamento crece con jóvenes guerreros. [73] La victoria también fue bien recibida en Italia y los contemporáneos esperaban más noticias similares. Pero, a pesar de la derrota otomana, la victoria no marcó el fin de la guerra. [73] Las fuerzas dañadas de Skanderbeg, sin embargo, habían sido renovadas con guerreros del norte y batallones venecianos. Sin embargo, la situación siguió siendo crítica debido a las dificultades económicas sufridas durante el asedio. La única expectativa de Skanderbeg era que llegara ayuda de Italia, pero los estados italianos, a pesar de enviar mensajes de felicitación, no enviaron ayuda financiera. Hungría continuó su guerra defensiva y, por tanto, el único aliado que le quedaba a Skanderbeg era Venecia. Incluso Venecia se mostró escéptica a la hora de continuar la guerra y fue la única que se alió con Skanderbeg. [73] Venecia informó a Hungría que Mehmed había ofrecido la paz y estaba dispuesto a aceptarla. Hungría también optó por la paz, pero Mehmed sólo buscó la paz con Venecia para aislar a Skanderbeg y por eso no se firmó la paz. Skanderbeg y Venecia empezaron continuamente a preocuparse por la guarnición otomana en Elbasan. Skanderbeg lideró algunos asaltos a la fortaleza después de que Venecia lo instara a hacerlo, pero no logró capturarla debido a la falta de artillería. [78] Según Critobulos, Mehmed estaba preocupado después de enterarse de la derrota otomana y comenzó los preparativos para una nueva campaña. [79] [80] La propia Venecia estaba en conflicto con sus vecinos italianos, que se habían vuelto cautelosos ante su creciente influencia en los Balcanes. Con las potencias occidentales luchando entre sí, el camino hacia Albania estaba abierto. [81] Mehmed decidió entonces enviar una fuerza para someter a Albania de manera concluyente, lo que resultó en un nuevo asedio a Krujë . [80]