El gobierno cubano opera un sistema nacional de salud y asume la responsabilidad fiscal y administrativa de la atención médica de todos sus ciudadanos. [1] Toda la atención médica en Cuba es gratuita para los residentes cubanos, [2] aunque los desafíos incluyen los bajos salarios de los médicos, las malas instalaciones, la mala provisión de equipos y la frecuente ausencia de medicamentos esenciales, de los cuales el régimen de embargo estadounidense es una causa directa. . [3] [4] No hay hospitales ni clínicas privadas ya que todos los servicios de salud son administrados por el gobierno. El actual ministro de salud pública de Cuba es José Angel Portal Miranda. [5]
Como el resto de la economía cubana , la atención médica cubana sufrió tras el fin de los subsidios soviéticos en 1991. El embargo de Estados Unidos contra Cuba también tiene un efecto. [6]
El sistema de salud cubano ha enfatizado la exportación de profesionales de la salud a través de misiones internacionales, ayudando a los esfuerzos de salud global. Sin embargo, si bien estas misiones generan ingresos significativos y sirven como herramienta de influencia política, a nivel interno Cuba enfrenta desafíos que incluyen escasez de medicamentos y disparidades entre los servicios médicos para locales y extranjeros. [7] A pesar de los ingresos de estas misiones, sólo una pequeña fracción del presupuesto nacional se ha asignado a la salud pública, lo que subraya prioridades contrastantes dentro de la estrategia de atención sanitaria de la nación. [7]
La medicina occidental moderna ha sido practicada en Cuba por médicos capacitados formalmente desde al menos principios del siglo XIX y la primera clínica quirúrgica se estableció en 1823. [8] Cuba ha tenido muchos médicos de talla mundial, incluido Carlos Finlay , cuyo mosquito- La teoría basada en la transmisión de la fiebre amarilla recibió su prueba final bajo la dirección de Walter Reed , James Carroll y Aristides Agramonte . [9] Durante el período de presencia estadounidense (1898-1902), la fiebre amarilla fue esencialmente eliminada gracias a los esfuerzos de Clara Maass y el cirujano Jesse William Lazear . [9] [10]
En la década de 1950, el número de médicos por cada mil habitantes superaba al de Gran Bretaña, Francia y los Países Bajos. En América Latina ocupó el tercer lugar después de Uruguay y Argentina. [11] Sin embargo, persistieron marcadas desigualdades. La mayoría de los médicos cubanos estaban basados en ciudades y pueblos regionales relativamente prósperos, y las condiciones en las zonas rurales, especialmente en Oriente , eran significativamente peores. [12] La tasa de mortalidad fue la tercera más baja del mundo. [13] [14] Según la Organización Mundial de la Salud, la isla tenía la tasa de mortalidad infantil más baja de América Latina. [13]
Tras la Revolución y el posterior embargo de Estados Unidos contra Cuba , en la década de 1960 empeoró el aumento de las enfermedades y la mortalidad infantil . [15] El nuevo gobierno cubano afirmó que la atención médica universal se convertiría en una prioridad de la planificación estatal. En 1960, el revolucionario y médico Che Guevara esbozó sus objetivos para el futuro de la salud cubana en un ensayo titulado Sobre la Medicina Revolucionaria , afirmando: "La labor que hoy está encomendada al Ministerio de Salud y organizaciones similares es brindar servicios de salud pública para el mayor número de personas. número posible de personas, instituir un programa de medicina preventiva y orientar al público sobre la realización de prácticas de higiene." [16] Estos objetivos se vieron obstaculizados casi de inmediato por un éxodo de casi la mitad de los médicos cubanos a los Estados Unidos, dejando al país con sólo 3.000 médicos y 16 profesores en la facultad de medicina de la Universidad de La Habana . [17] A partir de 1960, el Ministerio de Salud Pública inició un programa de nacionalización y regionalización de los servicios médicos. [17] En 1965, Cuba se convirtió en el primer país latinoamericano en legalizar el aborto. [18]
En 1976, el programa de atención médica de Cuba quedó consagrado en el artículo 50 de la Constitución cubana revisada que establece: "Toda persona tiene derecho a la protección y atención de la salud. El Estado garantiza este derecho:
La proporción de médicos por pacientes en Cuba creció significativamente en la segunda mitad del siglo XX, de 9,2 médicos por 10.000 habitantes en 1958 a 58,2 por 10.000 en 1999. [21] En la década de 1960, el gobierno implementó un programa de vacunación casi universal . Esto ayudó a erradicar muchas enfermedades contagiosas, incluidas la polio , el tétanos , la difteria y la rubéola , aunque algunas enfermedades aumentaron durante el período de dificultades económicas de la década de 1990, como la tuberculosis , la hepatitis y la varicela . Otras campañas incluyeron un programa para reducir la tasa de mortalidad infantil en 1970 dirigido a la atención materna y prenatal. [21] A partir de 2012, la mortalidad infantil en Cuba había caído a 4,83 muertes por cada 1.000 nacidos vivos en comparación con 6,0 para los Estados Unidos y justo detrás de Canadá con 4,8. [22] Algunos expertos han dicho que estas estadísticas pueden reflejar un trato severo hacia las pacientes embarazadas. [23] Tassie Katherine Hirschfeld, profesora asociada en el departamento de antropología de la Universidad de Oklahoma , [24] dijo que los médicos tienen incentivos para falsificar estadísticas, ya que un aumento en la mortalidad infantil puede costarles sus trabajos. También dijo que las mujeres embarazadas pueden ser presionadas a someterse a abortos si se detectan anomalías fetales o sometidas a vigilancia forzosa si surgen complicaciones. [23] Hirschfeld dijo que Cuba no permite la verificación independiente de sus datos de salud. [23]
La pérdida de los subsidios soviéticos provocó escasez de alimentos en Cuba a principios de los años noventa. La hambruna durante el Período Especial fue causada por un régimen autoritario que negó a la gente los alimentos a los que tenían derecho cuando colapsó la distribución pública de alimentos; Se dio prioridad a las clases élite y al ejército. [25] El gobierno cubano comenzó a aceptar donaciones estadounidenses de alimentos, medicinas y dinero en efectivo en 1993. Estableció un sistema de mercados de agricultores privados en 1994 para brindar a los ciudadanos un fácil acceso a alimentos cultivados localmente. [25]
El epidemiólogo Manuel Franco describe el Período Especial como "el primer, y probablemente el único, experimento natural, nacido de circunstancias desafortunadas, donde grandes efectos sobre la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y la mortalidad por todas las causas se han relacionado con la pérdida sostenida de peso en toda la población como resultado resultado del aumento de la actividad física y la reducción de la ingesta calórica". [26]
En 2007, Cuba anunció que había emprendido la informatización y creación de redes nacionales en bancos de sangre, nefrología e imágenes médicas. Cuba es el segundo país del mundo con un producto de este tipo, sólo precedido por Francia. Cuba prepara un registro sanitario informatizado, un sistema de gestión hospitalaria, atención primaria de salud, asuntos académicos, proyectos de genética médica, neurociencias y software educativo. El objetivo es mantener un servicio de salud de calidad y gratuito para el pueblo cubano, incrementar el intercambio entre expertos e impulsar proyectos de investigación y desarrollo. Un eslabón importante en el proceso de cableado es garantizar el acceso a la Red de Transmisión de Datos y Sitio Web de Salud de Cuba (INFOMED) a todas las unidades y trabajadores del sistema nacional de salud.
Durante la década de 1990, el actual embargo de Estados Unidos contra Cuba causó problemas debido a las restricciones a la exportación de medicamentos de Estados Unidos a Cuba. [27] [28] En 1992, el embargo estadounidense se hizo más estricto con la aprobación de la Ley de Democracia Cubana, lo que resultó en la prohibición de todo el comercio subsidiario de Estados Unidos, incluido el comercio de alimentos y medicinas. [27] La legislación no establece que Cuba no pueda comprar medicamentos de compañías estadounidenses o de sus subsidiarias extranjeras; sin embargo, dichas solicitudes de licencia han sido denegadas habitualmente. [27] En 1995, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la Organización de Estados Americanos informó al gobierno de Estados Unidos que tales actividades violan el derecho internacional y ha solicitado que Estados Unidos tome medidas inmediatas para eximir a los medicamentos del embargo. [29] The Lancet y el British Medical Journal también condenaron el embargo en los años 90. [30]
El embargo obligó a Cuba a utilizar una mayor parte de sus limitados recursos en importaciones médicas, tanto porque los equipos y medicamentos de subsidiarias extranjeras de empresas estadounidenses o de fuentes no estadounidenses tienden a ser más caros como porque los costos de envío son mayores. La Ley de Democracia de 1992 exacerbó aún más los problemas del sistema médico cubano. Prohibió a las filiales extranjeras de corporaciones estadounidenses vender a Cuba, limitando así aún más el acceso de Cuba a medicamentos y equipos, y elevando los precios. Además, la ley prohíbe a los barcos que atracan en puertos cubanos atracar en puertos estadounidenses durante seis meses. Esto restringió drásticamente el envío y aumentó los costos de envío en aproximadamente un 30%. [31]
En 1997, la Asociación Estadounidense para la Salud Mundial afirmó que el embargo contribuía a la desnutrición, el acceso deficiente al agua, la falta de acceso a medicamentos y otros suministros médicos y concluyó que "se ha evitado una catástrofe humanitaria sólo porque el gobierno cubano ha mantenido un alto nivel de apoyo presupuestario a un sistema de atención sanitaria diseñado para ofrecer medicina primaria y preventiva a todos sus ciudadanos". [32]
En 2000 se aprobó la Ley de reforma de las sanciones comerciales y mejora de las exportaciones . Estados Unidos se convirtió en la mayor fuente de alimentos importados para Cuba. [33] [34] La Fundación Nacional Cubano Americana (CANF) afirma que si Cuba decide no comprar en los EE. UU., puede comprar cualquier medicamento o equipo médico que necesite en otros países. [35] [ enlace muerto ] Estas transacciones con terceros países solo cuestan entre un 2% y un 3% más que las compras en los EE. UU. como resultado de los mayores costos de envío. [35] La FNCA también afirma que Estados Unidos es el mayor donante de asistencia humanitaria a Cuba y que gran parte de ella consiste en medicamentos y equipos médicos. [35] [ enlace muerto ]
El gobierno estadounidense afirma que desde 1992 se han aprobado 36 de 39 solicitudes de licencia de empresas estadounidenses y sus filiales para la venta de artículos médicos a Cuba. El monto en dólares de estas ventas supera los $1,600,000. Además, el gobierno de Estados Unidos autorizó más de 227 millones de dólares en donaciones humanitarias de medicinas y suministros médicos a Cuba entre 1993 y 1997. Hay otros factores además del embargo que explican la falta de importaciones, en particular la falta de divisas fuertes de Cuba. Quienes tienen dólares pueden comprar fácilmente medicinas y alimentos en Cuba desde América Latina y Canadá. Cuba incumplió su deuda con los bancos occidentales en 1986 y carece de acceso al sistema crediticio internacional para obtener divisas. Además, el colapso de la Unión Soviética provocó la pérdida de varios miles de millones de dólares en subsidios anuales y de la noche a la mañana necesitó divisas fuertes para todas las importaciones. [36]
En un informe de 2006 al Secretario General de la ONU, Cuba reconoció la autorización de medicamentos, aunque afirmó que estaban sujetos a severas restricciones y procedimientos complicados. Cuba está obligada a realizar pagos en efectivo y por adelantado, y se le impide obtener financiación crediticia, incluso de fuentes privadas. La venta y el transporte de las mercancías requieren la obtención de licencias para cada transacción. Cuba no puede utilizar su propia flota mercante para transportar estas mercancías, sino que tiene que recurrir a buques de terceros países, principalmente de Estados Unidos . Los pagos se realizan a través de bancos de terceros países, ya que están prohibidas las relaciones bancarias directas. La delegación cubana concluyó que las restricciones a la importación de productos médicos eran "tan amplias que hacen que dichas importaciones sean prácticamente imposibles". La Organización Mundial de la Salud/OPS y el UNFPA coincidieron en que era imposible para Cuba adquirir equipos, medicamentos y materiales de laboratorio producidos por Estados Unidos o cubiertos por patentes estadounidenses, a pesar de que esos productos fueron adquiridos a través de la cooperación multilateral. Cuba no pudo adquirir el isótopo I-125 que se utiliza para tratar el cáncer de ojo en niños. Las empresas que fabrican reactivos y equipos pertenecen en un 70 por ciento a los Estados Unidos, lo que dificulta la compra del equipo médico y otros artículos necesarios. [37] [ se necesita fuente no primaria ] [ enlace muerto ]
Uno de los efectos del embargo ha sido hacer necesario que Cuba cree su propia industria biotecnológica para producir medicamentos a los que no puede acceder. [38] Una de sus innovaciones es el medicamento CimaVax , que se utiliza para tratar el cáncer de pulmón. Si bien el embargo prohíbe a los ciudadanos estadounidenses buscar tratamiento médico en Cuba, algunos pacientes con cáncer de Estados Unidos desafiaron el embargo y viajaron a Cuba para recibir tratamiento con CimaVax. [2]
El sistema nacional de salud de Cuba se compone de múltiples niveles: 1) la comunidad que contiene individuos y familias, 2) equipos de médicos y enfermeras de la familia, 3) equipos básicos de trabajo, 4) policlínicos comunitarios, 5) hospitales y 6) institutos médicos. . [42]
El programa de Médicos y Enfermeras de Familia de Cuba está compuesto por equipos de médicos y enfermeras que atienden a individuos, familias y sus comunidades. Viven encima de sus consultorios de medicina familiar construidos por el gobierno, viven directamente en las comunidades a las que sirven y están disponibles las 24 horas del día. [42] Estos equipos trabajan para mejorar los problemas de salud pública en el medio ambiente, así como para brindar atención médica. Realizan un diagnóstico de salud del vecindario cada dos años donde se evalúan los factores de riesgo de la comunidad para enfocar las prioridades para mejorar la salud de la comunidad. [42] Clínicamente, los equipos de médicos y enfermeras de familia siguen el método de Evaluación Continua y Evaluación de Riesgos (CARE) que monitorea la salud individual y familiar examinando los entornos comunitarios y domésticos, la salud actual y el historial médico. Los equipos realizan visitas domiciliarias a cada familia al menos una vez al año para valorar y evaluar su salud. Las personas con enfermedades crónicas son atendidas al menos cada tres meses. [42] El papel de estos equipos combina la importancia de centrarse tanto en la salud pública como en la medicina clínica. [43]
Los policlínicos son clínicas comunitarias que albergan especialistas de atención primaria. Existen en todas las comunidades cubanas y conocen bien a las personas y las comunidades a las que sirven. Pueden ver los determinantes sociales y el entorno que afectan la salud de la comunidad, mejorando su capacidad para atender a sus pacientes. [42] Los especialistas del policlínico están allí para apoyar a los médicos cuando sea necesario. Cada clínica de especialistas cuenta con entre 20 y 40 equipos de médicos y enfermeras. Los equipos de trabajo básico dentro de los policlínicos supervisan y evalúan el trabajo de salud vecinal y clínico de los consultorios de medicina familiar. [42]
Si bien la atención médica preventiva , las pruebas diagnósticas y la medicación para los pacientes hospitalizados son gratuitas, algunos aspectos de la asistencia sanitaria corren a cargo del paciente. Los conceptos que pagan los pacientes que pueden costearlo son: medicamentos recetados de forma ambulatoria , procesos auditivos, odontológicos y ortopédicos , sillas de ruedas y muletas . Cuando un paciente puede obtener estos artículos en las tiendas estatales, los precios tienden a ser bajos ya que estos artículos están subsidiados por el estado. Para los pacientes de bajos ingresos, estos artículos son gratuitos. [44]
El sistema de salud cubano ha sido promovido durante décadas por el gobierno como un modelo internacional debido a su acceso gratuito y amplia cobertura. Sin embargo, en la práctica, hay informes que indican problemas como el deterioro de las instalaciones hospitalarias y la necesidad de que los pacientes proporcionen suministros básicos. [45] Los desafíos para la atención médica en Cuba incluyen los bajos salarios de los médicos, las malas instalaciones, la mala provisión de equipos y la frecuente ausencia de medicamentos esenciales. [3] [4]
En octubre de 2023, el Miami Herald citó la "asistencia sanitaria insuficiente" como una de las razones por las que casi 425.000 cubanos habían huido del país durante los dos años anteriores. [46]
En 2024, Cuba gasta el 11,4 por ciento de su PIB en atención sanitaria, más del doble que la mayoría de los países latinoamericanos, y tiene nueve médicos por cada mil habitantes. La mortalidad infantil en 2023 fue de cuatro por mil, similar a la de los países industrializados ricos. [47] [ se necesita una mejor fuente ]
Cuba tenía 128 médicos y dentistas por cada 100.000 habitantes en 1957. Esto era comparable a los niveles de muchos países europeos y supuestamente el más alto de América Latina. [49] En 1986, Cuba tenía 219 médicos por cada 100.000 habitantes (en comparación con 423,7 médicos en la Unión Soviética, que tenía la mayor cantidad de médicos entre los países industrializados). [50] En 2005, Cuba tenía 627 médicos y 94 dentistas por cada 100.000 habitantes. Ese año Estados Unidos tenía 225 médicos y 54 dentistas por cada 100.000 habitantes; el istmo centroamericano tenía 123 médicos y 30 dentistas por cada 100.000 habitantes. [51] A partir de 2005, Cuba se convirtió en el líder mundial en la proporción de médicos por población, con 67 médicos por cada 10.000 habitantes, en comparación con 43 en la Federación de Rusia y 24 en los Estados Unidos. [52]
Las tasas de aborto , que son altas en Cuba, aumentaron dramáticamente durante la década de 1980, pero se redujeron casi a la mitad en 1999 y disminuyeron a niveles cercanos a la década de 1970 de 32,0 por 1.000 embarazos. La tasa sigue estando entre las más altas de América Latina. [21] La tasa de abortos en Cuba es de 72,8 por 100 nacimientos. [53]
Las limitaciones económicas y las restricciones a los medicamentos han obligado al sistema de salud cubano a incorporar soluciones alternativas y herbarias a los problemas de atención médica, que pueden ser más accesibles y asequibles para una población más amplia [1] En la década de 1990, el Ministerio de Salud Pública de Cuba reconoció oficialmente los medicamentos naturales y medicina tradicional y comenzó su integración en el ya bien establecido modelo de medicina occidental. [54]
Un informe de 2002 afirmaba que había habido un aumento significativo de las ITS en Cuba debido al aumento de la prostitución y la falta de prevención. [21]
Según el informe de ONUSIDA de 2003 se estimaba que 3.300 cubanos vivían con VIH / SIDA (aproximadamente el 0,05% de la población). A mediados de la década de 1980, cuando se sabía poco sobre el virus, Cuba obligó a miles de sus ciudadanos a realizar pruebas del VIH . Los que dieron positivo fueron llevados a Los Cocos y no se les permitió salir. La política generó críticas de las Naciones Unidas y se suspendió en la década de 1990. Desde 1996 Cuba inició la producción de medicamentos antirretrovirales genéricos reduciendo los costos muy por debajo de los de los países en desarrollo. Esto ha sido posible gracias a los importantes subsidios gubernamentales al tratamiento. [55]
En 2003, Cuba tenía la prevalencia del VIH más baja de América y una de las más bajas del mundo. [56] La educación en Cuba sobre temas de infección por VIH y SIDA es implementada por el Centro Nacional Cubano de Educación Sexual .
Según un informe de 2005 de ONUSIDA y la Organización Mundial de la Salud , "la epidemia de Cuba sigue siendo, con diferencia, la más pequeña del Caribe". [57] Añaden, sin embargo, que,
... las nuevas infecciones por VIH están aumentando, y las medidas preventivas de Cuba parecen no estar a la altura de las condiciones que favorecen la propagación del VIH, incluidas las crecientes desigualdades de ingresos y una creciente industria del sexo. Al mismo tiempo, el programa cubano de prevención de la transmisión maternoinfantil sigue siendo muy eficaz. Todas las mujeres embarazadas se hacen la prueba del VIH y las que dan positivo reciben medicamentos antirretrovirales. [58]
En 2015, Cuba se convirtió en el primer país del mundo en eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH y la sífilis, un importante logro de salud pública. [59]
Tras el exitoso referéndum sobre el Código de Familia de 2022 , la gestación subrogada es legal en Cuba siempre que no se intercambie dinero. [60]
El sistema de salud cubano sobrevive, en parte, gracias a su sistema de educación médica. En Cuba, la universidad médica no es una entidad separada de los servicios de salud, sino que existe dentro del sistema, un modelo común en el resto del mundo en desarrollo. En Cuba, esto puede incluir más centros comunitarios que grandes hospitales. Los estudiantes de medicina y enfermería asesoran y realizan prácticas dentro del sistema nacional desde los primeros años de su formación, [61] específicamente en centros de atención primaria en lugar de hospitales. Se supone que esto creará un método de enseñanza basado en la comunidad en lugar del típico método de enseñanza hospitalario. La atención primaria, al ser el primer nivel de contacto con un paciente, está idealmente ubicada cerca del hogar y del trabajo del paciente. [62] En los centros de atención primaria, la ética y los valores del gobierno cubano se enseñan obligatoriamente como parte clave del sistema de salud cubano, seguidos de la ciencia y la tecnología. En Cuba existe una de las universidades médicas más grandes del mundo, la Escuela Latinoamericana de Medicina . [61]
Cuba proporciona más personal médico al mundo en desarrollo que todos los países del G8 juntos. [63] En la década de 1970, el Estado cubano inició contratos de servicios bilaterales y diversas estrategias para ganar dinero. [64] Cuba ha celebrado acuerdos con organismos de las Naciones Unidas especializados en salud: OPS / OMS , UNICEF , Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), Fondo de Población de las Naciones Unidas ( UNFPA ) y Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo ( PNUD ). . Desde 1989, esta colaboración ha jugado un papel muy importante en el sentido de que Cuba, además de obtener los beneficios de ser país miembro, ha fortalecido sus relaciones con instituciones de excelencia y ha podido difundir algunos de sus avances y tecnologías propias [65 ]
Los médicos cubanos han sido parte de un plan a gran escala del estado cubano para brindar ayuda y servicios médicos gratuitos a la comunidad internacional (especialmente a los países del tercer mundo) después de desastres naturales. Actualmente decenas de estudiantes de medicina estadounidenses están capacitados para ayudar en estas donaciones en la Escuela Latino Americana de Medicina (ELAM). [66]
Las misiones de Cuba en 68 países cuentan con 25.000 médicos cubanos. Los equipos médicos han trabajado en crisis como el tsunami del sur de Asia y el terremoto de Cachemira de 2005 . [67] Casi 2.000 médicos cubanos trabajan actualmente en África en países como Sudáfrica , Gambia , Guinea Bissau y Mali . [68] Desde que explotó la planta nuclear de Chernobyl en 1986, más de 20.000 niños de Ucrania , Bielorrusia y Rusia han viajado a Cuba para recibir tratamiento por enfermedades por radiación y problemas psicológicos asociados con el desastre por radiación. [69] En respuesta al desastre del huracán Katrina de 2005 , Castro ofreció enviar una "brigada" de 1.500 médicos a Estados Unidos para proporcionar ayuda humanitaria, pero Estados Unidos no aceptó. [70]
Cuba actualmente exporta considerables servicios y personal de salud a Venezuela a cambio de petróleo subsidiado . [71] Alrededor de 30.000 profesionales médicos fueron enviados al país a cambio de más de 100.000 barriles de petróleo por día. [72] Los médicos cubanos desempeñan un papel principal en el programa de bienestar social Misión Barrio Adentro establecido en Venezuela bajo el ex presidente venezolano Hugo Chávez . [73]
A través de la Operación Milagro (en inglés, “Operación Milagro”), Cuba comenzó en 2004 a pagar para que venezolanos con ceguera reversible viajaran a Cuba para someterse a operaciones gratuitas para restaurar su vista. [74] Más de 200.000 venezolanos recibieron esta cirugía gratuita. [74] En 2005, Cuba estableció un nuevo centro de oftalmología en Venezuela y luego amplió su programa a 30 hospitales venezolanos. [74] Cuba continuó ampliando el programa y para 2017 había establecido 69 clínicas de Operación Milagro en 15 países diferentes. [74] Para 2019, más de 4 millones de personas en 34 países habían recibido cirugía gratuita a través del programa. [74]
Cuba también exporta muchos productos médicos, como vacunas . [75]
Cuba atrae alrededor de 20.000 [76] turistas de salud que pagan , generando ingresos de alrededor de 40 millones de dólares al año para la economía cubana. Cuba atiende desde hace más de 20 años al turista de salud de todo el mundo. El país opera una división especial de hospitales específicamente para el tratamiento de extranjeros y diplomáticos. Pacientes extranjeros viajan a Cuba para recibir una amplia gama de tratamientos que incluyen cirugía ocular , trastornos neurológicos como la esclerosis múltiple y la enfermedad de Parkinson , cirugía estética , tratamiento de adicciones, retinitis pigmentosa y ortopedia . La mayoría de los pacientes son de América Latina, Europa y Canadá, y también viene un número creciente de estadounidenses. En 1998, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, el sector de la salud cubano había aumentado hasta ocupar alrededor del 2 por ciento del turismo total. Algunos de estos ingresos se transfieren a su vez a la atención médica de los cubanos comunes y corrientes, aunque el tamaño y la importancia de estas transferencias son desconocidos y controvertidos. En un importante hospital/instituto de investigación a nivel nacional, los pagos en moneda fuerte realizados por extranjeros han financiado la construcción de un nuevo baño en el ala de cirugía esplénica; La evidencia anecdótica sugiere que este patrón es común en los hospitales cubanos. [77]
El presidente George W. Bush en 2006 inició un programa llamado "Programa de libertad condicional para profesionales médicos cubanos", este programa permitía que cualquier médico cubano que prestara servicios fuera de Cuba obtuviera asilo político y estatus de residente permanente en los Estados Unidos, aunque solo fuera nacional cubano. Pudo llegar a una embajada de Estados Unidos en cualquier parte del mundo. La administración Obama puso fin al programa como parte de un esfuerzo por mejorar las relaciones entre Estados Unidos y el gobierno cubano. Desde 2006 se han aprobado 7.117 solicitudes de médicos cubanos que trabajan en el exterior. [72]
El sistema de salud cubano, reconocido por la calidad de sus servicios médicos, ha basado en gran medida su estrategia en torno a la exportación de profesionales de la salud a través de misiones médicas internacionales. Estas misiones han permitido a Cuba establecer una presencia médica en varias regiones del mundo, especialmente en áreas con deficiencias sanitarias. Durante la pandemia de COVID-19 , se desplegaron brigadas médicas en 41 territorios, abarcando naciones de América Latina, el Caribe, África y Europa. [7] Históricamente, estos profesionales han realizado millones de operaciones y han tenido un impacto sustancial en la salud global. [7]
Se ha pedido a los médicos cubanos, acostumbrados a trabajar en condiciones de recursos limitados, que ayuden en la respuesta a la pandemia en el extranjero. Yoani Sánchez de 14ymedio escribió en 2020 que existen preocupaciones sobre las condiciones laborales y la distribución de sus salarios cuando trabajan en el extranjero, ya que una parte importante es retenida por el gobierno cubano. [45] Según Reason a principios de 2022, los médicos que viajan al extranjero en nombre del gobierno cubano a menudo lo hacen en contra de su voluntad y sin una compensación monetaria similar a los médicos de otros países. [78] Sánchez escribió que cerca de 7.000 a 8.000 médicos desde 2006 se han escondido o no han regresado a Cuba después de haber viajado al extranjero como parte del "voluntario" del gobierno cubano para brindar atención médica a ciudadanos extranjeros sin remuneración. Si bien los médicos cubanos son enviados al extranjero para ayudar en misiones médicas, a nivel interno, aunque los salarios en el sector de la salud han aumentado en los últimos años, todavía se consideran bajos en comparación con los precios de los productos básicos en Cuba. [45]
Las misiones médicas también han sido objeto de críticas y controversias. Existen testimonios de profesionales que señalan violaciones de derechos humanos durante su participación en estas misiones en diferentes países. Estos relatos reflejan preocupaciones sobre las limitaciones de las libertades fundamentales y la potencial instrumentalización de estos médicos con fines políticos y propagandísticos. Aunque el salario en estas misiones es superior al que podrían ganar en Cuba, una parte importante es retenida por el gobierno cubano. [7]
A nivel interno, el sistema de salud cubano ha enfrentado desafíos, particularmente durante la pandemia. La escasez de medicamentos y otros recursos esenciales ha sido un problema recurrente, a pesar de los esfuerzos de Cuba por desarrollar sus propias vacunas contra el COVID-19. [7] Además, existe una notable disparidad entre el servicio médico ofrecido a los ciudadanos cubanos y el "turismo de salud" dirigido a extranjeros, siendo este último de mayor calidad y gozando de mejor reputación internacional. [7]
El financiamiento y la distribución de recursos también plantean interrogantes sobre las prioridades gubernamentales. A pesar de los ingresos generados por las misiones médicas, sólo el 0,8% del presupuesto nacional se destinó a la salud pública en el primer semestre de 2021, frente al 45,5% centrado en el turismo internacional y otras actividades empresariales. [7]
El Ministerio de Salud de Cuba produce varias revistas médicas , entre ellas Acimed , la Revista Cubana de Cirugía y la Revista Cubana de Medicina Tropical . MEDICC Review es una revista en inglés que trabaja para llamar la atención de la comunidad sanitaria mundial sobre las políticas, investigaciones, programas y resultados médicos y de salud pública cubanos. [79] Debido a que el gobierno de Estados Unidos restringe las inversiones en Cuba por parte de empresas estadounidenses y sus filiales, las instituciones cubanas han visto limitada su capacidad para establecer asociaciones de investigación y desarrollo, aunque se han hecho excepciones para medicamentos importantes.
En la década de 1980, los científicos cubanos desarrollaron una vacuna contra una cepa de meningitis bacteriana B , que eliminó lo que había sido una enfermedad grave en la isla. La vacuna cubana se utiliza en toda América Latina. Después de brotes de meningitis B en Estados Unidos, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos concedió una licencia en 1999 a una filial estadounidense de la compañía farmacéutica SmithKline Beecham para celebrar un acuerdo para desarrollar la vacuna para su uso en Estados Unidos y otros lugares. [80]
El Centro de Inmunología Molecular (CIM) desarrolló nimotuzumab , un anticuerpo monoclonal utilizado para tratar el cáncer. Nimotuzumab es un inhibidor del receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR), que está sobreexpresado en muchos cánceres. Nimotuzumab se está desarrollando actualmente con socios internacionales.
En abril de 2007, el Grupo Colaborativo del Estudio IPV en Cuba informó en el New England Journal of Medicine que la vacuna contra el poliovirus inactivado (muerto) era eficaz para vacunar a niños en condiciones tropicales. El Grupo Colaborador estuvo formado por el Ministerio de Salud Pública de Cuba, el Instituto Kourí, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, la Organización Panamericana de la Salud y la Organización Mundial de la Salud. Esto es importante porque los países con alta incidencia de polio ahora utilizan vacunas vivas orales contra la polio. Cuando se elimina la polio en un país, se debe dejar de usar la vacuna viva, porque existe un ligero riesgo de volver a la peligrosa forma de polio. El grupo de colaboración descubrió que cuando se elimina la polio en una población, ésta podría cambiar de manera segura a una vacuna muerta y estar protegida de epidemias recurrentes. Cuba está libre de polio desde 1963, pero continúa con campañas de inmunización masiva. [81]
Durante la pandemia de COVID-19 , Cuba desarrolló dos vacunas contra el COVID-19 . Soberana 02 es producido por el Instituto Pasteur de Irán y el Instituto Finlay , instituto cubano de investigaciones epidemiológicas. [82] Abdala fue desarrollado por el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología de Cuba. [83]
Al revisar cinco libros sobre el sistema médico cubano para la revista Family Medicine , William Ventres concluyó que el sistema médico estatal cubano ha tenido bastante éxito, debido en gran parte a su modelo de medicina familiar. [84]
En 2006, el programa de noticias insignia de la BBC, Newsnight, presentó el sistema de salud de Cuba como parte de una serie que identificaba "los mejores servicios públicos del mundo". El informe alegaba que "gracias principalmente al bloqueo económico estadounidense, pero en parte también a la red de extrañas reglas y regulaciones que restringen la vida cubana, la economía se encuentra en un terrible desastre: el ingreso nacional per cápita es minúsculo y los recursos sorprendentemente escasos. Sin embargo, la asistencia sanitaria es una prioridad nacional". El informe afirma que la esperanza de vida y las tasas de mortalidad infantil son casi las mismas que las de Estados Unidos. Su relación médico-paciente se compara con la de cualquier país de Europa occidental. Sin embargo, su gasto total anual en salud per cápita asciende a 251 dólares; poco más de una décima parte de la del Reino Unido. El informe concluye que la admirable salud de la población es una de las razones clave por las que Castro sigue en el poder. [85] Una encuesta de 2006 realizada por la filial costarricense de la Organización Gallup , Consultoría Interdisciplinaria en Desarrollo (CID), encontró que alrededor de tres cuartas partes de los cubanos urbanos respondieron positivamente a la pregunta "¿confías en el sistema de salud de tu país?". sistema". [86]
En 2000, el Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, afirmó que "Cuba debería ser la envidia de muchas otras naciones" y añadió que los logros en desarrollo social son impresionantes dado el tamaño de su producto interno bruto per cápita. "Cuba demuestra cuánto pueden hacer las naciones con los recursos que tienen si se concentran en las prioridades correctas: salud, educación y alfabetización". [87] La Kaiser Family Foundation , una organización no gubernamental que evaluó el sistema de salud de Cuba en 2000-2001 describió a Cuba como "un ejemplo brillante del poder de la salud pública para transformar la salud de un país entero mediante un compromiso con la prevención y gestión cuidadosa de sus recursos médicos" [88] El presidente del Banco Mundial, James Wolfensohn, también elogió el sistema de salud de Cuba en 2001, diciendo que "Cuba ha hecho un gran trabajo en educación y salud", en la reunión anual del Banco y la Organización Internacional Fondo Monetario . Wayne Smith , ex jefe de la Sección de Intereses de Estados Unidos en La Habana, identificó "la increíble dedicación" de los cubanos a la atención médica y agregó que "los médicos en Cuba pueden ganar más conduciendo taxis y trabajando en hoteles, pero no lo hacen. Simplemente son muy dedicado". [89] Robert N. Butler , quien fue presidente del Centro Internacional de Longevidad en Nueva York y autor ganador del Premio Pulitzer sobre el envejecimiento, viajó a Cuba para ver de primera mano cómo se capacitaba a los médicos. Dijo que una razón principal por la que algunos estándares de salud en Cuba se acercan al alto nivel estadounidense es que el sistema cubano enfatiza la intervención temprana. Las visitas a la clínica son gratuitas y la atención se centra en prevenir enfermedades en lugar de tratarlas. [90] Además, el periódico londinense The Guardian elogió el sistema de salud pública de Cuba por lo que consideraba su alta calidad en un artículo del 12 de septiembre de 2007. [91]
En 2001, miembros del Comité Selecto de Salud de la Cámara de los Comunes del Reino Unido viajaron a Cuba y publicaron un informe que rendía homenaje al "éxito del sistema de salud cubano", basado en su "fuerte énfasis en la prevención de enfermedades" y su "compromiso con la práctica". de la medicina en una comunidad". [85]
El Parlamento del Reino Unido también elaboró un análisis de las características clave del sistema de salud cubano, estableciendo comparaciones con el Servicio Nacional de Salud (NHS), financiado por el estado. La conclusión general fue que muchas de las características identificadas no se habrían producido si no hubiera habido un compromiso obvio con la prestación de servicios de salud demostrado por la protección y la proporción del presupuesto asignado a la atención de salud. El estudio concluyó lo siguiente.
Margaret Chan , exdirectora de la Organización Mundial de la Salud, recomendó que otros países sigan el ejemplo de Cuba en materia de salud. [93]
El estudio anterior también señaló problemas dentro del sistema de salud de Cuba, entre ellos:
Tassie Katherine Hirschfeld, profesora asociada del departamento de antropología de la Universidad de Oklahoma , [24] realizó su doctorado. tesis sobre el sistema de salud cubano, y pasó nueve meses realizando un trabajo etnográfico en Cuba a finales de los años noventa. Según Hirschfeld, "la crítica pública al gobierno es un delito en Cuba", lo que significa que "provocar formalmente narrativas críticas sobre la atención de salud sería visto como un acto criminal tanto para mí como investigador como para las personas que hablaron abiertamente conmigo". ". [94] Sin embargo, pudo escuchar de muchos cubanos, incluidos profesionales de la salud, "serias quejas sobre la intrusión de la política en el tratamiento médico y la toma de decisiones sobre atención médica". [94] Señala que "no existe ningún derecho a la privacidad en la relación médico-paciente en Cuba, ningún derecho de los pacientes al consentimiento informado, ningún derecho a rechazar el tratamiento y ningún derecho a protestar o demandar por negligencia". [94] En su opinión, la atención médica en Cuba puede ser deshumanizante.
También han surgido quejas de que los "turistas de salud" extranjeros que pagan con dólares y los altos funcionarios del Partido Comunista reciben una atención de mayor calidad que los ciudadanos cubanos. La ex destacada neurocirujana cubana y disidente Hilda Molina dijo que el objetivo revolucionario central de una atención médica gratuita y de calidad para todos se ha visto erosionado por la necesidad de divisas de Cuba. Molina dijo que tras el colapso económico conocido en Cuba como Período Especial , el Gobierno cubano estableció mecanismos destinados a convertir el sistema médico en una empresa con fines de lucro. Esto creó una enorme disparidad en la calidad de los servicios de salud entre extranjeros y cubanos, lo que llevó a una forma de apartheid turístico . En 1998 dijo que los pacientes extranjeros eran rutinariamente informados de manera inadecuada o falsa sobre sus condiciones médicas para aumentar sus facturas médicas o para ocultar el hecho de que Cuba a menudo anuncia servicios médicos que no puede brindar. [95] [ ¿ fuente poco confiable? ] Otros [ ¿quién? ] hace afirmaciones similares, afirmando también que altos funcionarios militares y del Partido Comunista pueden acceder a este sistema de mayor calidad de forma gratuita. [36] [ enlace muerto ] [96] En 2005, apareció un relato escrito por el exiliado cubano y crítico de Fidel Castro, Carlos Wotzkow, que mostraba aparentes condiciones insalubres e inseguras en el "Clínico Quirúrgico" de La Habana; El artículo afirma que la atención sanitaria a los cubanos se da en peores condiciones que en el resto del país. [97]
Un informe reciente de ABC-TV 20/20 sobre atención médica, basado en imágenes tomadas dentro de la isla, criticó las representaciones de Michael Moore del sistema de salud cubano en el documental Sicko . En esa película, Moore llevó a varios estadounidenses a un hospital en La Habana donde compraron medicamentos asequibles y recibieron tratamientos gratuitos que no podían pagar en Estados Unidos. El informe destaca las condiciones ruinosas de algunos hospitales a los que pueden acceder los cubanos comunes y corrientes, señalando las condiciones desoladoras de las habitaciones de los hospitales y las condiciones inmundas de las instalaciones. El informe también abordó la calidad de la atención disponible para los cubanos argumentando que la negligencia del paciente era un fenómeno común. Finalmente, al discutir la tasa de mortalidad infantil, el informe destaca los supuestos esfuerzos del gobierno para promover abortos de fetos potencialmente enfermos y otros supuestos esfuerzos gubernamentales para manipular la tasa. [98]
Investigadores de la Universidad Tecnológica de Texas escribieron que las estadísticas oficiales proporcionadas por el gobierno cubano deberían tratarse con escepticismo. [99]
Los profesionales médicos cubanos no reciben salarios altos según los estándares internacionales. En 2002 el salario medio mensual era de 261 pesos, 1,5 veces la media nacional. [100] El salario de un médico a finales de la década de 1990 equivalía a unos 15-20 dólares mensuales de poder adquisitivo. Por lo tanto, algunos prefieren trabajar en diferentes ocupaciones, por ejemplo en la lucrativa industria turística, donde los ingresos pueden ser mucho mayores. [21]
Los médicos cubanos que han sido enviados en misiones internacionales por el gobierno cubano han informado que se les paga menos que a los médicos locales y que el gobierno local los trata mal. A veces son supervisados por el gobierno local en caso de desertar. [101] El San Francisco Chronicle , el Washington Post y la Radio Pública Nacional han informado sobre médicos cubanos que desertan a otros países cuando se encuentran en misiones internacionales. [102] Los médicos cubanos en el país han experimentado una mayor carga de trabajo para cubrir a los médicos en el extranjero, aunque no hay evidencia de que esto haya afectado negativamente los resultados de salud. [101]
Un estudio de 2020 que utilizó un método de control sintético encontró que la mortalidad infantil aumentó en los primeros años de la administración de Castro en relación con otros países similares, pero que la mortalidad infantil volvió a la tendencia durante la década de 1970, independientemente de la ayuda exterior. [103]
La dificultad para acceder a ciertos medicamentos y tratamientos ha llevado a que la atención médica desempeñe un papel cada vez más importante en la floreciente economía de mercado negro de Cuba , a veces denominada " sociolismo ". Según la ex destacada neurocirujana cubana y disidente Hilda Molina , "los médicos de los hospitales están cobrando a los pacientes por debajo de la mesa por un servicio mejor o más rápido". Los precios de las radiografías fuera de cirugía se han cotizado entre 50 y 60 dólares. [104] Se dice que estos "pagos encubiertos" se remontan a la década de 1970, cuando los cubanos utilizaban obsequios y propinas para obtener beneficios de salud. La dura crisis económica conocida como " Período Especial " de los años 1990 agravó estos pagos. El advenimiento de la "economía del dólar", una legalización del dólar que llevó a algunos cubanos a recibir dólares de sus familiares fuera de Cuba, significó que una clase de cubanos pudo obtener medicamentos y servicios de salud que de otro modo no estarían disponibles para ellos. . [105]
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