La Asociación de Condados Británicos ( ABC ) es una sociedad no partidista formada en 1989 por la personalidad televisiva Russell Grant [1] para promover los condados históricos del Reino Unido . Sostiene que los condados históricos son una parte importante del patrimonio cultural de Gran Bretaña y, como tal, deben preservarse y promoverse. También propone que haya una distinción oficial clara entre los condados históricos y las unidades administrativas conocidas como condados, descritas por primera vez como una entidad separada en la Ley de Gobierno Local de 1888. [2]
El ABC reconoce noventa y dos condados históricos del Reino Unido y proporciona un diccionario geográfico de nombres de lugares británicos para permitir su identificación. [3] El diccionario geográfico identifica el condado histórico correspondiente con respecto a la Ley de Condados (Partes Separadas) de 1844 , además de hacer referencias cruzadas a otras áreas administrativas.
La Asociación no cree que los condados corporativos gocen de estatus de condado "en el sentido ordinario del término" y los incluye dentro del condado o condados históricos en los que se encuentran geográficamente. [4]
La asociación declara que "la definición más autorizada de los límites de los condados de Gran Bretaña es la obtenida por Ordnance Survey durante su primer estudio nacional de Gran Bretaña". [5]
Las áreas transferidas de un condado a otro por la Ley de Condados (Partes Separadas) de 1844 "se consideran asociadas tanto con su condado original (del cual están separadas) como con el condado en el que se encuentran localmente". [5]
La ABC ha declarado que no quiere una mayor reorganización del gobierno local. [6] En lugar de ello, preferiría que se hiciera una distinción oficial entre las unidades administrativas actuales conocidas como condados y aquellas áreas conocidas como condados antes de las reformas del gobierno local de 1965 y 1974, que no fueron abolidas. [7]
La ABC pretende lograr un cambio oficial en la terminología gubernamental para que esté en línea con su interpretación de la Ley de Gobierno Local de 1888 (la pieza legislativa original que creó los consejos de condado en Inglaterra y Gales) , aunque desde entonces ha habido varios cambios más. La Ley llamó específicamente a las áreas que creó "condados administrativos" (aunque también modificó lo que llamó los "condados" [8] ), y la ABC desea ver que esta terminología se use consistentemente para describirlos. También desea ver el término "condado" eliminado de las autoridades unitarias que lo usan, una medida que afirma que eliminará lo que ve como confusión resultante del estatus de varias entidades denominadas condados desde 1888. En particular, la ABC usa comillas alrededor de la palabra "condado" cuando no se refiere a los condados según su definición.
Otras políticas incluyen:
La ABC se fundó en 1989 y celebró su conferencia inaugural el 1 de abril en el histórico Monmouthshire . [9] Esto fue al comienzo de un período de revisión de las áreas de gobierno local: en marzo de 1989, el Secretario de Estado de Medio Ambiente , Nicholas Ridley , había ordenado una revisión urgente del futuro de Humberside. [10] Más tarde, en abril, el diputado Nicholas Bennett presentó sin éxito un proyecto de ley en la Cámara de los Comunes para introducir un sistema de autoridades unitarias en Gales basado en condados históricos. [11] [12] Tras el establecimiento de la Comisión de Gobierno Local para Inglaterra en 1992, la ABC se volvió activa en el proceso de revisión, abogando por la restauración de los límites históricos de los condados. La revisión de la LGCE resultó en la restauración de Herefordshire y Rutland al gobierno local y el estatus ceremonial, y la abolición de los impopulares condados de Avon , Cleveland y Humberside . [13] [14] [15] [16] [17] Los intentos de resucitar Cumberland y Westmorland no lograron obtener el apoyo ni del LGCE ni del público. [18] [19] La creación de una autoridad unitaria de Huntingdonshire también fue finalmente rechazada a pesar del fuerte apoyo local. [20]
En 2007 se anunció que en 2009 se formarían varias autoridades unitarias. [21] Entre los consejos que iban a obtener el estatus unitario se encontraban los consejos de condado de Durham , Northumberland, Shropshire y Wiltshire , que absorberían todos los consejos de distrito de cada condado. La ABC lanzó una campaña en noviembre de 2007 para que los nuevos consejos unitarios se renombraran para reflejar lo que afirmaban que eran "condados reales": [22] [23] [24] [25]
Los éxitos del "movimiento de los condados tradicionales" incluyen:
Ninguno de los tres principales partidos políticos tiene un compromiso directo de apoyar al grupo o adoptar la causa del ABC.
El UKIP ha dicho que "desmantelaría el gobierno regional y devolvería poderes a los consejos tradicionales de condado y distrito" en su manifiesto sobre cuestiones locales. [34]
La declaración de principios de los Demócratas Ingleses establece: "Estamos a favor del reconocimiento de los condados tradicionales, lo que incluiría la reunificación de Yorkshire". [35]
Algunos diputados apoyan abiertamente el reconocimiento de los condados históricos, en particular el ex secretario de Estado de Comunidades y Gobierno Local , Eric Pickles , que, según se cita en el sitio web del departamento, dijo: "Los condados ingleses históricos son una de las formas más antiguas de gobierno local en Europa occidental. Sus raíces son profundas y ninguna reorganización administrativa puede eliminar estas identidades locales antiguas y apreciadas". [36]
Un proyecto de ley de iniciativa privada , el Proyecto de Ley de Condados Históricos (Señales de Tráfico y Cartografía), fue presentado dos veces en el Parlamento de 2001-2005, primero por John Randall en 2003, y nuevamente en 2004 por Adrian Flook , quien "[rindió] homenaje a la Asociación de Condados Británicos por ser pioneros en la campaña". [37] El proyecto de ley no pasó a segunda lectura en ninguno de los dos años.
El 31 de enero de 2007, Andrew Rosindell presentó al Parlamento otro proyecto de ley de iniciativa privada, el proyecto de ley sobre condados, ciudades y pueblos históricos (señales de tráfico y cartografía), en virtud de la regla de los diez minutos . Un grupo de 12 diputados ordenó su presentación. Rosindell "[agradece] a la Asociación de Condados Británicos, una sociedad dedicada a promover el conocimiento de los 86 condados históricos de Gran Bretaña, que ha hecho campaña incansablemente para su reconocimiento a través de una señalización adecuada que indique los límites históricos de los condados". [38] El proyecto de ley no pasó de la segunda lectura [39] , pero recibió el apoyo de la oposición conservadora [40] y el gobierno se opuso a él. [41]
John Butcher fue un miembro activo del grupo, haciendo campaña en el Parlamento durante la reforma del gobierno local del Reino Unido en los años 1990. En 1991, sugirió al Secretario de Estado para Gales el uso de los nombres tradicionales de los condados Radnorshire , Montgomeryshire y Monmouthshire para las autoridades unitarias en Gales [42] En un debate de 1996, al declararse presidente honorario de la ABC, señaló su aprobación de la abolición de los condados postales , lo que significa que "las personas que viven en lugares como Birmingham, Walsall y Coventry ahora pueden usar en sus direcciones los antiguos condados anteriores a 1974". [43]
Se han hecho las siguientes declaraciones con respecto al estado de los condados históricos (aunque no son declaraciones de política gubernamental ):
Eric Pickles, diputado: véase más arriba
Citado en The Times del 1 de abril de 1974:
Según un funcionario del Departamento de Medio Ambiente, los nuevos límites de los condados tienen como único fin definir las áreas de gobierno de primer nivel del futuro: "Son áreas administrativas y no alterarán los límites tradicionales de los condados, ni se pretende que cambien las lealtades de las personas que viven en ellos". Citando a Middlesex como ejemplo, dijo que aunque ese condado había sido absorbido por el Gran Londres en 1965 y desapareció para fines gubernamentales, el nombre todavía existe por razones postales y de otro tipo. "De manera similar, las amplias hectáreas conocidas como Yorkshire permanecerán inalteradas a pesar de los diferentes nombres adoptados por los nuevos condados administrativos". [44]
Paul Beresford , entonces subsecretario parlamentario de Estado para el Medio Ambiente, el 4 de diciembre de 1995. [45]
Los límites de los gobiernos locales se refieren esencialmente a la administración, y los cambios, ya sea que surjan de la reorganización de 1974 o como parte de la revisión actual, no tienen por qué afectar a las antiguas lealtades y afinidades. No es necesario que nombre algunas de ellas. Se mencionó el Lancashire County Cricket Club , que sigue teniendo Old Trafford como su estadio principal y su sede, y ha logrado obtener buenos resultados en él durante la última temporada, a pesar de estar dentro del Gran Manchester.
Cuando surgió la ABC, se afirmó que estaba "formada por unos 30 grupos del condado". Entre los que figuraban en ese momento se encontraban los Amigos del Real Lancashire , la Voz de Rutland, la Campaña de Regreso a Somerset y el County of Middlesex Trust. [46] De ellos, sólo el primero parece estar activo en la actualidad.
Según sus sitios web, los siguientes grupos están afiliados a partir de septiembre de 2012:
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