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Las Becas de New Hampshire o Becas Benning Wentworth fueron concesiones de tierras otorgadas entre 1749 y 1764 por el gobernador colonial de la provincia de New Hampshire , Benning Wentworth . Las concesiones de tierras, por un total de unas 135 (incluyendo 131 pueblos ), se realizaron en tierras reclamadas por New Hampshire al oeste del río Connecticut , territorio que también fue reclamado por la Provincia de Nueva York . La disputa resultante condujo al eventual establecimiento de la República de Vermont , que más tarde se convirtió en el estado estadounidense de Vermont .
El territorio de lo que hoy es Vermont fue colonizado permanentemente por primera vez por colonos europeos cuando William Dummer , gobernador interino de la provincia de la Bahía de Massachusetts , ordenó la construcción de un fuerte aproximadamente donde se encuentra Brattleboro . Massachusetts reclamó el territorio al oeste del río Merrimack en ese momento, y tenía colonos en el río Connecticut que estaban preparados para trasladarse más al norte. La frontera entre Massachusetts y la vecina provincia de New Hampshire se fijó por decreto real en 1741 en una línea a 4,8 km (3 millas) al norte de Pawtucket Falls , donde el río Merrimack gira hacia el norte. Esta decisión eliminó los reclamos de Massachusetts al norte de esa línea. El territorio entre el río Connecticut y el lago Champlain , sin embargo, también fue reclamado por la provincia de Nueva York , cuyos reclamos se extendieron hacia el este hasta Connecticut.
También en 1741, Benning Wentworth, nativo de New Hampshire , fue nombrado primer gobernador de New Hampshire del siglo XVIII que no fue también gobernador de Massachusetts. Wentworth optó por leer los reclamos territoriales de New Hampshire de manera amplia. Interpretó que el decreto que establecía la frontera entre New Hampshire y Massachusetts significaba que la jurisdicción de New Hampshire se extendía tan al oeste como se extendía la jurisdicción de Massachusetts. Dado que el límite de Massachusetts se extendía hasta un punto a 32 km (20 millas) al este del río Hudson , Wentworth asumió que el área al oeste de Connecticut pertenecía a New Hampshire. Nueva York basó su reclamo en las cartas de patente , que concedieron al príncipe James, duque de York, hermano del rey Carlos II, todas las tierras al oeste del río Connecticut hasta la bahía de Delaware .
Wentworth otorgó la primera concesión, Bennington , un municipio al oeste del río Connecticut, el 3 de enero de 1749. Advertido por Nueva York de que cesara y desistiera , Wentworth prometió esperar el juicio del rey y abstenerse de otorgar más concesiones en el territorio reclamado. territorio hasta que fue entregado, pero en noviembre de 1753, Nueva York informó que continuaba otorgando tierras en el área en disputa. Las subvenciones cesaron brevemente en 1754, debido a la guerra francesa e india , pero en 1755 y 1757, Wentworth hizo realizar un estudio a 60 millas (97 km) río arriba del río Connecticut, y se otorgaron 108 subvenciones, que se extendieron hasta la línea de 20 millas (32 km) al este del Hudson y al norte hasta la orilla oriental del lago Champlain .
Las subvenciones eran normalmente de seis millas cuadradas (el tamaño estándar de un municipio topográfico estadounidense , es decir, 23.040 acres o 93 km2 ) y costaban a los beneficiarios 20 libras . Luego se subdividieron las subvenciones entre los propietarios y se reservaron seis de los lotes: uno para la Sociedad para la Propagación del Evangelio en el Extranjero (una organización misionera de la Iglesia de Inglaterra ), otro para la Iglesia de Inglaterra, otro para la Iglesia de Inglaterra y otro para la Iglesia de Inglaterra. para el primer clérigo que se estableció en el municipio, uno para una escuela y dos para el propio Wentworth. El impuesto anual permanente sobre cada concesión, llamado quitrent , era de un chelín , pagado directamente al rey o su representante.
Mientras las ventas de terrenos de Wentworth estaban en marcha, Nueva York también emitió patentes de terrenos en la misma zona. Sin embargo, a diferencia de las subvenciones de New Hampshire, las patentes de Nueva York generalmente tenían formas irregulares y se concedían a terratenientes ricos. Las subvenciones de New Hampshire eran "del tamaño de una ciudad" y generalmente las colonizaban agricultores de clase media . La mayoría de los límites de Nueva York fueron ignorados en favor de los límites y designaciones de New Hampshire una vez que Vermont alcanzó la condición de estado, y algunas de estas patentes de Nueva York ahora se conocen como ciudades de papel porque existían sólo en papel.
En septiembre de 1762, Nueva York encontró topógrafos de New Hampshire trabajando en el lado este de Champlain, lo que provocó que el gobierno de la antigua colonia reiterara su reclamo sobre el área, citando tanto su propia patente como las cartas de patente de New Hampshire de 1741. En marzo de 1764, Wentworth emitió una declaración en el sentido de que la resolución de la disputa jurisdiccional requería un veredicto real, que estaba seguro se dictaría a su favor. Mientras tanto, animó a sus beneficiarios a establecerse en la tierra, cultivarla y desarrollarla.
Nueva York apeló a la Junta de Comercio , solicitando una confirmación de su concesión original, que finalmente resolvió la disputa fronteriza entre Nueva York y New Hampshire a favor de Nueva York. La orden real del 26 de julio de 1764 afirmó que "la orilla occidental del Connecticut, desde donde ingresa a la provincia de la Bahía de Massachusetts hasta el grado 45 de latitud norte, será la línea fronteriza entre dichas dos provincias de New Hampshire y Nueva York." Wentworth emitió sus dos últimas subvenciones el 17 de octubre de ese año: Walker y Waltham .
Nueva York interpretó la decisión como una invalidación total de las subvenciones de Wentworth (para gran consternación de los residentes del área) y posteriormente dividió el territorio en cuatro condados: Albany , Charlotte , Cumberland y Gloucester . Nueva York exigió que los beneficiarios entregaran sus estatutos y, en muchos casos, compraran sus tierras a Nueva York a precios mucho mayores. Aquellos que no quisieron pagar perdieron el título legal de sus tierras, que luego Nueva York reasignó a otros. La gente, que más tarde se convertiría en habitantes de Vermont, solicitó al gobernador de Nueva York que confirmara las subvenciones de New Hampshire; cumplió, en parte, declarando que no se debían otorgar otras concesiones hasta que se conocieran los deseos del Rey. Las tierras que New Hampshire no había otorgado previamente se consideraron abiertas a la distribución por parte del gobierno de Nueva York.
En 1770, la Corte Suprema de Nueva York declaró inválidas todas las concesiones de Wentworth, afirmando así el control de jure de la provincia sobre la región. Esto enfureció a los residentes, incluidos Ethan Allen y sus Green Mountain Boys , quienes se levantaron para resistir esos esfuerzos. Si bien la resistencia se desvaneció, también lo hizo el deseo de Nueva York de hacer valer su reclamo sobre las tierras alrededor del Alto Connecticut, a medida que una cuestión más apremiante: la revolución , pasó al centro del escenario.
En enero de 1775, los comités de seguridad de más de veinte ciudades del área de New Hampshire Grants se reunieron en Manchester para discutir la necesidad de un autogobierno local independiente de Nueva York. La reunión de Manchester creó un "organismo civil y político" para regular su comunidad. Dos meses después, otra convención reunida en Westminster renunció a la autoridad del gobierno de Nueva York. El 13 de marzo de 1775, dos hombres fueron asesinados en Westminster por oficiales de Nueva York. La noticia del primer enfrentamiento entre la milicia estadounidense y las tropas británicas en Lexington y Concord interrumpió la convención de Westminster , pero los colonos se reunieron en otra convención en Dorset en 1776 y solicitaron al Congreso Continental que reconociera a Vermont como estado y sentara a sus delegados. La delegación de Nueva York convenció al Congreso para que rechazara la petición. [1]
Algunas antiguas compañías de Green Mountain Boys sirvieron en la Guerra Revolucionaria Estadounidense , incluso en el esfuerzo por capturar Fort Ticonderoga el 10 de mayo de 1775 y en la invasión de Canadá ese mismo año. Ethan Allen y su entonces subordinado, Seth Warner , indujeron al Congreso Continental en Filadelfia a crear un regimiento de guardabosques de la Montaña Verde . Al no tener tesorería, el Congreso ordenó que el Congreso Provincial de Nueva York pagara el regimiento recién autorizado; lo cual hizo.
En 1777 los ciudadanos de Vermont declararon su total independencia de Gran Bretaña y establecieron una constitución . Las primeras elecciones bajo esta constitución se celebraron el 3 de marzo de 1778 y el 12 de marzo se organizó el nuevo gobierno en Windsor . [2]
Durante las últimas etapas de la Guerra Revolucionaria (principios de la década de 1780), varios funcionarios de Vermont entablaron negociaciones con funcionarios británicos, incluido Frederick Haldimand , el gobernador de Quebec , sobre el regreso oficial de Vermont al lado británico. Justo cuando Haldimand ofreció generosas condiciones para la reunión en 1781, el principal ejército británico se rindió en Yorktown y quedó claro que Estados Unidos lograría la independencia.
Después de la Guerra Revolucionaria , Vermont fue excluido (principalmente debido a las objeciones de Nueva York) de la confederación flexible establecida entre las 13 antiguas colonias . El estado permaneció fuera hasta 1791. En 1790, Nueva York finalmente consintió en la admisión de Vermont a la Unión . Nueva York cedió su derecho a las subvenciones de New Hampshire a Vermont por 30.000 [3] dólares . Se celebró una convención del 6 al 10 de enero de 1791 en Bennington para considerar unirse a la Unión federal . La convención votó 105 a 2 a favor de solicitar la admisión. El Congreso dio la aprobación unánime a la condición de estado de Vermont el mes siguiente, y el 4 de marzo de 1791, las Becas de New Hampshire, como Vermont, se convirtieron en el decimocuarto estado, el primero admitido en la Unión después de la adopción de la Constitución federal . [2]
44°00′N 72°42'W / 44°N 72,7°W / 44; -72,7