El Bazooka ( / b ə ˈ z uː k ə / ) [8] es un arma lanzacohetes antitanque portátil sin retroceso , ampliamente utilizada por el Ejército de los Estados Unidos , especialmente durante la Segunda Guerra Mundial . También conocido como el "stovepipe", el innovador Bazooka estuvo entre la primera generación de armas antitanque propulsadas por cohetes utilizadas en el combate de infantería . Con un cohete de combustible sólido para la propulsión, permitió lanzar ojivas de carga hueca antitanque de alto explosivo (HEAT) contra vehículos blindados , nidos de ametralladoras y búnkeres fortificados a distancias superiores a las de una granada o mina arrojadiza estándar . El apodo aplicado universalmente surgió del vago parecido de la variante M1 del arma con el instrumento musical llamado bazooka inventado y popularizado por el comediante estadounidense de la década de 1930 Bob Burns .
Durante la Segunda Guerra Mundial , las fuerzas armadas alemanas capturaron varios Bazookas en los primeros encuentros del norte de África [9] y el frente oriental y pronto realizaron ingeniería inversa de su propia versión, [9] aumentando el diámetro de la ojiva a 8,8 cm (entre otros cambios menores) y emitiéndolo ampliamente como el Raketenpanzerbüchse " Panzerschreck " ("fusil antiblindaje de cohetes 'terror de tanques ' "). [9] Cerca del final de la guerra, los japoneses desarrollaron un arma similar, el lanzacohetes AT Tipo 4 de 70 mm , que presentaba una granada propulsada por cohetes de un diseño diferente. [10] Durante la Guerra de Corea , la serie M1 y M9 Bazooka fue reemplazada por el M20 Super Bazooka de mayor calibre .
El término "bazooka" todavía se usa informalmente como un término genérico [11] que se refiere a cualquier arma de misiles tierra-tierra o tierra-aire disparada desde el hombro (principalmente lanzagranadas propulsadas por cohetes o rifles sin retroceso ), y como una expresión de que se están tomando medidas severas . [11]
El nombre "bazooka" proviene de una extensión de la palabra bazoo , que en la jerga significa "boca" o "habla jactanciosa", y que en última instancia probablemente proviene del holandés bazuin ( buisine , una trompeta medieval). [12] La palabra bazooka aparece en la novela de 1909 The Swoop, or how Clarence Saved England de PG Wodehouse , que describe al personaje del Gran Duque Vodkakoff y un instrumento musical utilizado en los music halls: [ cita requerida ] "No me sorprendería, por su aspecto, si no fuera el tipo travieso que te cortaría con su maldita espada por dos peniques ". [13]
Durante la Segunda Guerra Mundial, "Bazooka" se convirtió en el apodo universalmente aplicado a la nueva arma antitanque estadounidense , debido a su vaga semejanza con el instrumento musical inventado y popularizado por el comediante estadounidense de los años 1930 Bob Burns . [14] [15]
Poco después de que el primer prototipo de lanzacohetes y cohetes se probaran disparándolos al río Potomac , el coronel del ejército estadounidense Leslie Skinner y el teniente coronel Edward Uhl llevaron el nuevo sistema a una prueba competitiva de varios tipos de mortero de espiga (en ese momento considerado como la forma más prometedora de lanzar una carga hueca), que se celebró en el campo de pruebas de Aberdeen en mayo de 1942. El nuevo lanzacohetes logró varios impactos en un tanque en movimiento, mientras que los cinco morteros diferentes no lograron ninguno; este fue un logro considerable ya que las miras del lanzador se habían fabricado esa mañana a partir de una percha de alambre doblada con un clavo roto. [16] La prueba estaba siendo observada por varios oficiales superiores, entre ellos el jefe de investigación e ingeniería del Departamento de Artillería , el mayor general Gladeon M. Barnes . Barnes estaba encantado con el rendimiento del sistema y lo disparó él mismo, pero comentó: "Seguro que parece la bazuca de Bob Burns". [17] [18]
El desarrollo del Bazooka implicó el desarrollo de dos líneas específicas de tecnología: el arma propulsada por cohetes y la ojiva de carga hueca . También fue diseñado para facilitar su maniobrabilidad y acceso.
Esta arma propulsada por cohetes fue una creación de Robert H. Goddard como un proyecto paralelo (bajo contrato del ejército de los EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial) de su trabajo sobre propulsión de cohetes. Goddard, durante su permanencia en la Universidad Clark , y mientras trabajaba en el laboratorio magnético del Instituto Politécnico de Worcester y el Observatorio del Monte Wilson (por razones de seguridad), diseñó un cohete de tubo para uso militar. Él y su compañero de trabajo Clarence N. Hickman demostraron con éxito su cohete al Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. en Aberdeen Proving Ground , Maryland, el 6 de noviembre de 1918, pero como el Armisticio de Compiègne se firmó solo cinco días después, el desarrollo se interrumpió. El proyecto también se vio interrumpido por el grave ataque de tuberculosis de Goddard . Continuó siendo consultor a tiempo parcial del gobierno de los EE. UU. en Indian Head, Maryland , hasta 1923, pero centró su atención en otros proyectos relacionados con la propulsión de cohetes. Hickman completó el desarrollo del Bazooka después de convertirse en jefe del Comité de Investigación de Defensa Nacional en la década de 1940, donde guió el desarrollo de cohetes para el esfuerzo bélico. [19]
La tecnología de carga hueca se desarrolló en los EE. UU. en una granada antitanque de carga hueca para uso de infantería, efectiva para derrotar hasta 60 mm (2,4 pulgadas) de blindaje de vehículos . La granada se estandarizó como M10. Sin embargo, la granada M10 pesaba 3,5 lb (1,6 kg), lo que demostraba ser difícil de lanzar con la mano y demasiado pesada para ser lanzada como una granada de fusil . La única forma práctica de usar el arma era que un soldado de infantería la colocara directamente sobre el tanque, un medio de lanzamiento peligroso y poco probable en la mayoría de las situaciones de combate. Luego se desarrolló una versión más pequeña y menos potente de la M10, la M9 , que podía dispararse desde un fusil. Esto resultó en la creación de una serie de lanzagranadas de fusil, el M1 ( Springfield M1903 ), el M2 ( Enfield M1917 ), el M7 ( M1 Garand ) y el M8 ( M1 carabina ). Sin embargo, aún no se había encontrado un arma antitanque verdaderamente capaz y, siguiendo el ejemplo de otros países en ese momento, el Ejército de los EE. UU. se preparó para evaluar diseños competitivos para un arma antitanque portátil más efectiva. [20] [21] La combinación de motor de cohete y ojiva de carga hueca condujo al desarrollo por parte del Ejército de armas antitanque ligeras. [22]
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En 1942, el coronel del ejército estadounidense Leslie Skinner recibió la granada de carga hueca M10, capaz de detener tanques alemanes. Le encargó al teniente Edward Uhl la creación de un sistema de lanzamiento para la granada. Uhl creó un cohete pequeño, pero necesitaba proteger al operador de los gases de escape del motor del cohete. Según Uhl:
Estaba caminando junto a un montón de chatarra y había un tubo que... resultó ser del mismo tamaño que la granada que estábamos convirtiendo en un cohete. Dije: ¡Esa es la solución! Pon el tubo en el hombro de un soldado con el cohete dentro y listo. [3]
En la primera prueba de disparo del lanzador, Uhl usó un casco de soldador , pero descubrió que no había suficiente escape del cohete como para requerir equipo de protección. El lanzador prototipo fue demostrado en mayo de 1942 en una prueba competitiva de varios tipos de morteros de espiga en Aberdeen Proving Ground. En la mañana de la prueba, Skinner y Uhl se dieron cuenta de que el lanzador no tenía miras, por lo que improvisaron algunas con una percha de alambre; a pesar de esto, fue la única arma en la prueba que pudo alcanzar un tanque en movimiento. Esto llevó a que el lanzador fuera demostrado al general George C. Marshall , el jefe del Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , quien ordenó 5000 unidades en el lugar. [23] A fines de 1942, se presentó el lanzacohetes mejorado, M1A1 . Se eliminó la empuñadura delantera y se simplificó el diseño. El M1A1 de producción tenía 55 pulgadas (1,37 m) de largo y pesaba 12,75 libras (5,8 kg).
La munición para el lanzador M1 original era el M6 (código de "pruebas": T1), que era notoriamente poco fiable. El M6 fue mejorado y designado M6A1 , y la nueva munición se entregó con el lanzador M1A1 mejorado. Después del M6, se introdujeron varias ojivas alternativas. Muchos lanzadores M1 más antiguos fueron modificados para cumplir con los estándares M1A1 en julio y agosto de 1943. Los lotes de cohetes M6 designados M6A2 fueron revisados con los últimos sistemas de ignición y se habían modificado para poder dispararse desde los lanzadores M1 mejorados. [24] El cohete M6A3 presentaba una punta roma y redondeada para reducir las posibilidades de que rebotara en un blindaje en ángulo. El M6A3 estaba destinado a ser disparado desde los lanzadores M9 y, más tarde, M9A1. A finales de la Segunda Guerra Mundial, se desarrollaron los cohetes M6A4 y M6A5 con espoletas mejoradas. Estos cohetes llegaron demasiado tarde para ser utilizados durante la guerra, pero se utilizaron después de la guerra.
El cohete fumígeno M10 de 2,36 pulgadas (60 mm) y sus subvariantes mejoradas (M10A1, M10A2, M10A4) utilizaban el motor de cohete y el conjunto de aletas del M6A1, pero reemplazaban la ojiva antitanque con una cabeza fumígena de fósforo blanco (WP). El humo WP no solo actúa como una pantalla de visibilidad, sino que sus partículas ardientes pueden causar lesiones graves en la piel. Por lo tanto, el M10 se utilizó para marcar objetivos, cegar a los artilleros enemigos o a los conductores de vehículos, o para expulsar a las tropas de los búnkeres y refugios. [25] El cohete incendiario T31 de 2,36 pulgadas era una variante del M10 con una ojiva incendiaria diseñada para encender incendios en estructuras controladas por el enemigo y vehículos no blindados, o para destruir suministros combustibles, municiones y material ; no se utilizó a menudo.
Los lanzacohetes originales M1 y M1A1 estaban equipados con miras fijas simples y utilizaban tubos de lanzamiento sin refuerzos. Durante la guerra, el M1A1 recibió una serie de modificaciones. La especificación de la batería se cambió a un tamaño de celda de batería estándar más grande, lo que resultó en quejas de baterías atascadas en el apoyo de madera para el hombro (el compartimiento fue escariado más tarde para acomodar las celdas más grandes). [26] El M1 y el M1A1 usaban miras de hierro traseras y miras "de escalera" rectangulares delanteras colocadas en las bocas de los cañones. Los lados verticales de la mira de escalera estaban inscritos con graduaciones de 100, 200, 300 y 400 yardas, y el usuario elevaba el Bazooka para que la mira trasera se alineara con el "peldaño" seleccionado en la mira delantera. En el M9, la mira de escalera fue reemplazada por la mira de apertura General Electric T43. La medición de distancia se realizaba mirando a través de la mirilla de la mira trasera mientras se giraba el conjunto (que tenía graduaciones de 100, 200 y 300 yardas) para que se alineara con la hoja colocada en la boca del cañón. En septiembre de 1944, durante la producción del M9A1, la mira T43 fue reemplazada por la mira reflectora óptica Polaroid T90, que usaba una retícula grabada para apuntar. Las miras T43 y T90 eran intercambiables. [24] Se probaron varios tipos de deflectores de explosión y se instaló un soporte de hombro de hierro de correa adicional en el lanzador M9.
La bazuca requería un cuidado especial cuando se utilizaba en climas tropicales o árticos o en condiciones extremas de polvo o arena. Los cohetes no debían dispararse a temperaturas inferiores a 0 °F o superiores a 120 °F (−18 °C a +49 °C). [27]
En 1943, el Army Ordnance recibió en el Arsenal de Ogden y otras instalaciones de producción informes de cohetes que se atascaban y detonaban prematuramente en los tubos de lanzamiento del M1A1. En el campo de pruebas de Aberdeen del ejército de los EE. UU., se utilizaron varios collares de metal y envolturas de alambre en el tubo de lanzamiento de chapa metálica en un intento de reforzarlo. Sin embargo, los informes de detonaciones prematuras continuaron hasta que se desarrollaron medidores de prueba de balas de cañón para garantizar que el cohete no se atascara dentro del tubo de lanzamiento. [28]
Los cohetes originales M6 y M6A1 utilizados en los lanzadores M1 y M1A1 tenían narices puntiagudas, que se descubrió que causaban desviación del objetivo en ángulos de impacto bajos. A fines de 1943, se adoptó otro tipo de cohete de 2,36 pulgadas, el M6A3, para su uso con el lanzacohetes M9 recientemente estandarizado. [20] El M6A3 tenía 19,4 pulgadas (493 mm) de largo y pesaba 3,38 libras (1,53 kg). Tenía una nariz roma y más redonda para mejorar el efecto del objetivo en ángulos bajos y un nuevo conjunto de aletas circulares para mejorar la estabilidad del vuelo. El M6A3 era capaz de penetrar entre 3,5 y 4 pulgadas (89 y 102 mm) de placa de blindaje.
Los problemas con las baterías de los primeros Bazookas acabaron provocando la sustitución del sistema de encendido alimentado por batería por un sistema de encendido por magneto accionado a través del gatillo. Se incorporó al diseño un seguro de gatillo que aislaba el magneto, evitando fallos de encendido que podían producirse cuando se soltaba el gatillo y la carga almacenada disparaba el cohete prematuramente. El último gran cambio fue la división del tubo de lanzamiento en dos secciones discretas, con fijaciones de bayoneta. Esto se hizo para que el arma fuera más cómoda de llevar, especialmente para su uso por parte de las fuerzas aerotransportadas. El último lanzador de dos piezas se estandarizó como el M9A1. En septiembre de 1944, la frágil mira de apertura plegable fue sustituida por una mira reflectora óptica Polaroid. [24] Sin embargo, la larga lista de modificaciones incorporadas aumentó la longitud del tubo del lanzador a 61 pulgadas (1,55 m), con un peso total en vacío de 14,3 libras (6,5 kg). Desde su concepción original como un arma relativamente ligera, manejable y desechable, el lanzador final M9A1 se había convertido en un equipo pesado, torpe y relativamente complejo. [29] [ dudoso – discutir ]
En octubre de 1944, tras recibir informes sobre el inadecuado efecto de combate de los lanzacohetes M1A1 y M9 y sus cohetes M6A1, y tras examinar ejemplares capturados de los Panzerschreck alemanes de 8,8 cm RPzB 43 y RPzB 54 , el Cuerpo de Artillería de los EE. UU. comenzó el desarrollo de un nuevo y más potente lanzacohetes antitanque, el M20 de 3,5 pulgadas (90 mm). Sin embargo, el diseño del arma no se completó hasta después de la guerra y no entró en acción contra un enemigo hasta la Guerra de Corea. [30]
En 1945, el Servicio de Guerra Química del Ejército de los EE. UU. estandarizó cohetes de guerra química mejorados destinados a los nuevos lanzadores M9 y M9A1, el Ejército adoptó el cohete de gas M26, una ojiva llena de cloruro de cianógeno (CK) para el lanzacohetes de 2,36 pulgadas. [31] El CK, un agente sanguíneo letal, era capaz de penetrar las barreras de filtro protectoras en algunas máscaras de gas, [32] y era visto como un agente eficaz contra las fuerzas japonesas (particularmente aquellas que se escondían en cuevas o búnkeres), cuyas máscaras de gas carecían de los impregnantes que proporcionarían protección contra la reacción química del CK. [31] [33] [34] Mientras estaba almacenado en el inventario de EE. UU., el cohete CK nunca se desplegó ni se entregó al personal de combate. [31]
Tras la Operación Overlord en 1944, la versión militar del monoplano civil de ala alta de vuelo lento Piper J-3 Cub , el L-4 Grasshopper, comenzó a ser utilizado en un papel ligero antiblindaje por unas pocas unidades de observación de artillería del ejército de los EE. UU. sobre Francia; estos aviones fueron equipados en el campo con dos o cuatro Bazookas unidos a los puntales de elevación , [35] contra vehículos de combate blindados alemanes. Al llegar a Francia en 1944 , el mayor del ejército de los EE. UU., Charles Carpenter , un aviador del ejército que volaba aviones ligeros de enlace y de detección de artillería como la versión militar del Piper J-3 Cub, el L-4 Grasshopper, recibió una nueva versión L-4H durante las etapas finales de "Overlord", asumiendo este papel de "ataque ligero" contra los blindados alemanes por sí mismo. Con un piloto de 150 libras y sin radio a bordo, el L-4H tenía una capacidad de peso combinada de carga y pasajeros de aproximadamente 232 libras. [36] [37] Este margen le permitió montar eventualmente un total de seis Bazookas, tres por lado en los puntales de elevación como lo habían hecho otros L-4. [35] [38]
En pocas semanas, a Carpenter se le atribuyó el haber derribado un vehículo blindado alemán y cuatro tanques. El avión de Carpenter era conocido como "Rosie the Rocketer" y sus hazañas pronto aparecieron en muchos artículos de prensa, incluidos Stars and Stripes , Associated Press , Popular Science , The New York Sun y la revista Liberty . Carpenter le dijo una vez a un periodista que su idea de luchar en una guerra era "atacar, atacar y luego atacar de nuevo". [39] Durante la crítica Batalla de Arracourt a finales de septiembre , Carpenter logró alcanzar impactos incapacitantes en varios vehículos blindados alemanes y dos tanques Panther , además de matar o herir a una docena o más de soldados enemigos. [37] [40] [ dudoso – discutir ]
En los primeros meses de la Guerra de Corea , en agosto de 1950, una prueba conjunta de la Marina y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. utilizó un helicóptero Bell HTL-4 recién adquirido para probar si un Bazooka podía ser disparado desde un helicóptero en vuelo. Se eligió uno de los modelos más grandes, de 3,5 pulgadas, del Bazooka, y se montó por delante y a la derecha del helicóptero para permitir que la puerta permaneciera despejada. El Bazooka fue probado con éxito, aunque se descubrió que requeriría blindaje para el compartimiento del motor, que estaba expuesto en el modelo 47 y otros helicópteros tempranos. El helicóptero en sí pertenecía al HMX-1, un escuadrón de helicópteros experimentales marinos. [41]
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En septiembre de 1942, un envío de 600 M1 Bazookas fue enviado a Egipto para su uso por el Ejército británico en la campaña del desierto occidental . En una demostración a los comandantes británicos, un Bazooka penetró el blindaje frontal de un Panzer III capturado ; sin embargo, se decidió que el terreno del desierto carecía del ocultamiento requerido para un arma de tan corto alcance y no se desplegó en ese teatro. [42] En noviembre de 1942, durante la Operación Torch , las primeras versiones de producción del lanzador M1 y el cohete M6 fueron suministradas apresuradamente a algunas de las fuerzas de invasión estadounidenses durante los desembarcos en el norte de África . La noche anterior a los desembarcos, el general Dwight D. Eisenhower se sorprendió al descubrir de un subordinado que ninguna de sus tropas había recibido instrucción alguna en el uso del Bazooka. [43]
Inicialmente equipado con el cohete M6, muy poco fiable, y sin entrenamiento para sus operadores, el M1 no jugó un papel armado significativo en el combate en el norte de África, [30] pero proporcionó un golpe de inteligencia alemán [9] cuando algunos fueron capturados por los alemanes en los primeros encuentros con tropas estadounidenses inexpertas. Un general estadounidense que visitó el frente tunecino en 1943 después del final de las operaciones de combate no pudo encontrar ningún soldado que pudiera informar que el arma había detenido realmente un tanque enemigo. [30] La producción posterior del Bazooka se suspendió en mayo de 1943.
Durante la invasión aliada de Sicilia, las fuerzas estadounidenses utilizaron en combate una pequeña cantidad de M1A1 Bazooka (que utilizaba un cohete mejorado, el M6A1). El M1A1 derribó cuatro tanques alemanes medianos y un Tiger I pesado , este último destruido por un impacto improbable en la ranura de visión del conductor. [30]
Cuando se reveló la existencia de la Bazooka al público estadounidense, los comunicados de prensa oficiales durante los primeros dos años afirmaron que "tenía la potencia de un cañón de 155 mm", una gran exageración. [44]
A finales de 1942, las tropas alemanas capturaron una gran cantidad de M1 Bazookas estadounidenses de producción temprana de las fuerzas del Ejército Rojo a las que se les habían entregado cantidades de Bazookas bajo préstamo y arriendo . También hubo ejemplos capturados durante las invasiones de la Operación Torch en la Campaña del Norte de África. [9] Los alemanes desarrollaron rápidamente su propia versión del arma llamada Panzerschreck , aumentando el diámetro de la ojiva de 60 mm a 88 mm (2,4 a 3,5 pulgadas), lo que, como resultado, le dio una penetración de blindaje significativamente mayor. Durante las pruebas estadounidenses del M1, algunos oficiales de artillería también habían pedido una ojiva de mayor diámetro, pero fueron rechazados. Más tarde en la guerra, después de participar en una prueba de penetración de blindaje en la que participaba un tanque Panther alemán utilizando tanto el Raketenpanzerbüchse , o RPzB 54 Panzerschreck , como el M9 Bazooka estadounidense, el cabo Donald E. Lewis del ejército estadounidense informó a sus superiores que el Panzerschreck era "muy superior al Bazooka estadounidense": "Me impresionó tan favorablemente [el Panzerschreck ] que estaba dispuesto a perseguir a los alemanes con su propia arma". [45]
El M1 Bazooka se desempeñó mucho mejor en las raras ocasiones en las que se lo podía usar contra el blindaje mucho más delgado que se colocaba típicamente en los lados inferiores, las partes inferiores y las partes superiores de los tanques enemigos. Para alcanzar la parte inferior de un tanque enemigo, el operador del Bazooka tenía que esperar hasta que el tanque estuviera superando una colina empinada u otra obstrucción, mientras que para alcanzar el blindaje superior generalmente era necesario disparar el cohete desde el piso superior de un edificio o una posición elevada similar. Incluso el pesado tanque King Tiger solo poseía un blindaje superior de casco y torreta de 44 mm ( 1+3 ⁄ 4 pulgadas) de espesor en el mejor de los casos, capaz de ser perforado por el cohete de carga hueca del Bazooka. Durante la ofensiva aliada de 1944 en Francia, cuando algunos ejemplos de aviones de enlace con el ejército de los EE. UU. comenzaron a ser armados experimentalmente en el campo, y ya volaban con pares o cuartetos de la artillería estadounidense [35] —y más notablemente utilizados durante la Batalla de Arracourt— el mayor Charles "Bazooka Charlie" Carpenter montó una batería de tres M9 Bazookas en los puntales del fuselaje al ala en cada lado de suavión L-4 Grasshopper para atacar el blindaje enemigo , y se le atribuyó la destrucción de seis tanques enemigos, incluidos dos tanques pesados Tiger I. [38] [46] En manos de la infantería estadounidense, el Bazooka todavía disfrutaba de raros éxitos contra los pesados vehículos de combate blindados nazis. En 1945, durante la fallida ofensiva de la Operación Nordwind , un equipo de Bazooka logró el inesperado logro de destruir un cazacarros pesado Jagdtiger , el vehículo de combate más blindado de la Segunda Guerra Mundial. El equipo logró hacerlo posicionándose de manera que pudiera disparar al blindaje lateral más delgado del enorme vehículo, logrando un impacto directo en el depósito de munición y causando una muerte catastrófica . Este incidente demuestra que, cuando se apunta correctamente a los puntos vulnerables de los vehículos, el Bazooka aún puede ser efectivo contra los vehículos blindados más grandes, aunque se requiere una habilidad significativa para lograrlo. [47]
En una carta fechada el 20 de mayo de 1944, el general George S. Patton le dijo a un colega que "el propósito de la bazuca no es cazar tanques de manera ofensiva, sino ser utilizada como último recurso para evitar que los tanques atropellen a la infantería. Para garantizar esto, el alcance debe mantenerse en alrededor de 30 yardas". [30]
En la campaña del Pacífico, como en el norte de África, los Bazookas originales enviados al combate a menudo tenían problemas de fiabilidad. El circuito de disparo operado por batería se dañaba fácilmente durante un manejo brusco, y los motores de los cohetes a menudo fallaban debido a las altas temperaturas y la exposición a la humedad, el aire salado o la humedad. Con la introducción del M1A1 y su munición de cohetes más confiable, el Bazooka fue eficaz contra algunos emplazamientos fijos de infantería japonesa, como pequeños búnkeres de hormigón y fortines . [48] [49] Contra emplazamientos de coco y arena, el arma no siempre fue eficaz, ya que estas estructuras más blandas a menudo reducían la fuerza del impacto de la ojiva lo suficiente como para evitar la detonación de la carga explosiva. [50] Más tarde en la guerra del Pacífico, las unidades del Ejército y la Marina a menudo usaban el lanzallamas M2 para atacar dichos emplazamientos. [50] En los pocos casos en el Pacífico en los que se usó el Bazooka contra tanques y vehículos blindados, la ojiva del cohete penetró fácilmente la delgada placa de blindaje utilizada por los japoneses y destruyó el vehículo. [51] En general, los lanzacohetes M1A1, M9 y M9A1 fueron vistos como armas útiles y efectivas durante la Segunda Guerra Mundial, aunque se habían empleado principalmente contra emplazamientos enemigos y fortificaciones fijas, no como armas antitanque. [45] El general Dwight Eisenhower lo describió más tarde como una de las cuatro "herramientas de la victoria" que ganaron la Segunda Guerra Mundial para los Aliados (junto con la bomba atómica , el Jeep y el avión de transporte C-47 Skytrain ). [52] [53]
Durante la guerra, se prestaron bazucas a las fuerzas del Reino Unido, Brasil, Canadá, China y la Francia Libre , así como a la Unión Soviética . Algunas fueron suministradas al maquis francés y a los partisanos yugoslavos . [54]
El éxito del más potente Panzerschreck alemán provocó que el Bazooka fuera completamente rediseñado al final de la Segunda Guerra Mundial. Se adoptó un modelo más grande, de 3,5 pulgadas (89 mm), el M20 "Super Bazooka". Aunque tenía un parecido superficial con el Panzerschreck , el M20 tenía un mayor alcance efectivo, capacidad de penetración y era casi un 20% más ligero que su homólogo alemán. El M20 pesaba 14,3 libras (6,5 kg) y disparaba un cohete M28A2 HEAT de carga hueca de 9 libras (4 kg) cuando se utilizaba en un papel antitanque. También era operado por un equipo de dos hombres y tenía una cadencia de fuego de seis disparos por minuto. Al igual que su predecesor, el M20 también podía disparar cohetes con ojivas de práctica (M29A2) o de humo WP (T127E3/M30). Habiendo aprendido por experiencia de la sensibilidad del Bazooka y su munición a la humedad y ambientes hostiles, la munición para la nueva arma fue empacada en un embalaje resistente a la humedad, y el manual de campo del M20 contenía instrucciones extensas sobre lubricación y mantenimiento del lanzador, así como almacenamiento de munición de cohetes. [55] [56] Cuando se preparó para el envío desde el arsenal, el arma fue protegida por recubrimientos antifúngicos sobre todos los contactos eléctricos, además de un recubrimiento de cosmolina en el magneto operado manualmente que encendía el cohete. Al ser entregado, estos recubrimientos fueron removidos con solvente para preparar el M20 para el disparo real. Sin embargo, los recortes presupuestarios iniciados por el Secretario de Defensa Louis A. Johnson en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial cancelaron efectivamente la distribución generalizada prevista del M20, y las fuerzas estadounidenses iniciales que se desplegaron en Corea fueron armadas únicamente con el lanzador M9/M9A1 de 2,36 pulgadas y viejos inventarios almacenados de la Segunda Guerra Mundial de munición de cohete M6A3.
Al estallar la Guerra de Corea , el ejército surcoreano tenía 1.958 lanzacohetes M9A1 que fueron entregados por las Fuerzas Estadounidenses de Corea durante la retirada en 1948 a 1949, y eran las únicas armas de fuego antitanque que el ejército coreano había asegurado en cantidades suficientes. El ejército surcoreano operó activamente lanzacohetes contra los blindados norcoreanos. Sin embargo, el lanzacohetes de 2,36 pulgadas no logró mostrar su poder contra el blindaje frontal del T-34-85 , que era la mayor amenaza. El ejército surcoreano respondió disparando cohetes al costado, la retaguardia o la pista a través de emboscadas, pero no tuvieron mucho efecto. [57]
Al mismo tiempo, el ejército estadounidense envió sus primeras tropas a la península de Corea sin confiar en los informes de que un cohete de 2,36 pulgadas no podía destruir los tanques norcoreanos. El 5 de julio de 1950, durante la Batalla de Osan , la Fuerza de Tareas Smith intentó detener los tanques norcoreanos con lanzacohetes de 2,36 pulgadas y rifles sin retroceso de 75 mm, pero fue superada por 33 T-34-85. Uno de los T-34 norcoreanos recibió un total de 22 disparos en el costado y la parte trasera a unos 10 metros de distancia, pero sobrevivió al ataque. [58] [59] [57]
El 8 de julio, el coronel Robert R. Martin , comandante del 34.º Regimiento de la 24.ª División de Infantería de los EE. UU ., murió mientras operaba un lanzacohetes de 2,36 pulgadas para evitar que los tanques norcoreanos avanzaran. [57] Además, las autoridades de artillería recibieron numerosos informes de combate sobre el fracaso de la ojiva M6A3 para detonar correctamente al impactar, eventualmente rastreados a inventarios de munición de cohetes que se habían deteriorado por numerosos años de almacenamiento en ambientes húmedos o con aire salado. Por lo tanto, el Ejército de los EE. UU. inmediatamente transportó por aire una pequeña cantidad de M20 Super Bazookas disponibles desde el territorio continental de los EE. UU. después de enterarse de que necesitaba cohetes más potentes. Los cohetes se desplegaron durante la Batalla de Taejon el 18 de julio y demostraron su poder al destruir una serie de tanques norcoreanos que ingresaron a la ciudad el 20 de julio. Como resultado, el Ejército de los EE. UU. se apresuró a asegurar más cohetes M20 y pudo mantener más de 900 Super Bazookas durante la Batalla del Perímetro de Pusan . El ejército de Corea del Sur también comenzó a recibir el M20 a principios de agosto y destruyó con éxito cuatro tanques con M20 durante su primer uso el 9 de agosto. [60] [57]
Un gran número de bazucas de 2,36 pulgadas que fueron capturadas durante la Guerra Civil China también fueron empleadas por las fuerzas chinas contra los tanques estadounidenses Sherman y Patton, [61] y los chinos luego realizaron ingeniería inversa y produjeron una copia del M20 designada Tipo 51. [62] Se considera que las bazucas utilizadas por los comunistas destruyeron más tanques que las bazucas de la ONU. [ 63]
El M20 fue utilizado en las primeras etapas de la guerra de Vietnam por los marines estadounidenses antes de ser reemplazado gradualmente a mediados de los años 1960 por el fusil sin retroceso M67 y, más tarde, por el cohete M72 LAW . El ejército estadounidense también lo utilizó en menor cantidad. Si bien las ocasiones para destruir vehículos blindados enemigos resultaron extremadamente raras, se empleó contra fortificaciones y emplazamientos enemigos con éxito. [64] El M20 permaneció en servicio con las fuerzas survietnamitas y autóctonas hasta fines de los años 1960. [65]
El Ejército Popular de Vietnam también desarrolló su propia bazuca bajo la dirección de Tran Dai Nghia . Se probó con éxito en 1947. [66] [67] El Viet Minh antifrancés recibió bazucas chinas Tipo 51. El Viet Cong las utilizó hasta 1964. [65]
Las Fuerzas Armadas portuguesas utilizaron cantidades de lanzacohetes M9A1 y M20 en sus provincias de ultramar en África contra las fuerzas guerrilleras marxistas durante la Guerra de Ultramar portuguesa . [ cita requerida ] El Ejército francés también utilizó los lanzadores M9A1 y M20A1 en varias campañas en Indochina , [68] Corea , [69] y Argelia . El M20A1 fue reemplazado en la década de 1970 por el LRAC F1 . [68] Los ejércitos de la Commonwealth también utilizaron el M20 y el M20A1 bajo el nombre de M20 Mk I y M20 Mk II . Se utilizaron hasta su reemplazo por el Carl Gustav L14A1 . Por ejemplo, el Ejército británico utilizó Super Bazookas durante la Operación Vantage . [1] El Ejército argentino desplegó M20 durante la Guerra de las Malvinas . [70]
A partir de septiembre de 1944, una mira reflectora óptica reemplazó a las miras de hierro. [24] El M9A1 sustituyó al M9 en producción a partir de junio de 1944. Tiene un mecanismo de acoplamiento mejorado para el tubo de lanzamiento; la longitud total es de 61,1 pulgadas (1,55 m) y 31,5 pulgadas (800 mm) cuando está plegado. El peso sin carga es de 15,87 libras (7,20 kg).
Argentina : Super Bazooka. [1] Utilizado al menos hasta la Guerra de las Malvinas , [77] reemplazado por el AT4 ..svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Australia : Súper Bazooka. [1] [78]
Austria : Súper Bazooka. [1].svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica : RL-83. [79]
Bolivia : Súper Bazooka. [1]
Brasil : Bazooka [80] y Super Bazooka. [74].svg/1280px-Flag_of_Canada_(1921%E2%80%931957).svg.png){kind=small}
Canadá : Bazooka [54] y Super Bazooka. [1] [81]
Chile : Súper Bazooka. [82]
Cuba : Super Bazooka. [1] Durante la invasión de Bahía de Cochinos , la Brigada Anticastrista 2506 utilizó bazucas calibre 2,36 contra los T-34 de Castro . [83]
El Salvador : Súper Bazuca. [82]
Francia : Bazooka [54] y Super Bazooka. [68]
Grecia : Super Bazooka. [84]
Guatemala : Súper Bazooka. [82]
Guinea-Bissau : Super Bazooka. [82]
Indonesia : Súper Bazooka. [82]
India : Súper Bazooka. [1].svg/1280px-Flag_of_Iraq_(1924%E2%80%931959).svg.png){kind=small}
Irak : Super Bazooka. [85]
Israel : M20A1. [2]
Ejército Republicano Irlandés Provisional : M20 Super Bazooka, utilizado por primera vez en 1971. [86] [87] [88]
Italia : variantes M20A1 y RL-83. [89]
Japón : La JGSDF utilizó Super Bazookas, [1] reemplazados por los rifles sin retroceso Carl Gustav .
Liberia : Súper Bazooka. [82]
Luxemburgo : Super Bazooka. [1]
Malasia : Super Bazooka. [90]
Malawi : Súper Bazooka. [82]
México [91]
Marruecos : M20 Super Bazooka. [92]
Myanmar : M9A1 y M20 Super Bazooka. [1].svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Alemania nazi : utilizó los M1 capturados como Raketenpanzerbüchse 788 (a) de 6 cm [93]
Países Bajos : El M9A1 fue utilizado durante un corto período de tiempo por el ejército holandés como el Raketwerper de 2,36 pulgadas . Sirvió desde principios de la década de 1950 hasta finales de la década de 1960 con la Landmacht como arma de instrucción, con la Troepenmacht en Surinam (TRIS, fuerza de tropas en Surinam, parte de la Landmacht ), y el Nederlands Detachement Verenigde Naties (NDVN), Destacamento holandés de las Naciones Unidas en 1950-1951 durante la Guerra de Corea. [94] Durante la Guerra de Corea, la bazuca de 2,36 pulgadas fue reemplazada por la M20 de 3,5 pulgadas. Aunque reemplazó al M9A1 en 1951 por el NDVN, el arma no se introdujo en la Landmacht hasta 1954. El M20 y el M20B1 fueron reemplazados más tarde por el LAW de 66 mm en 1968, pero la bazuca permaneció en el inventario para reservistas, movilización y otros usos no prioritarios hasta 1989. [95]
Nigeria : M20 Super Bazooka. [96]
Noruega : Super Bazooka. [97]
Pakistán : Super Bazooka. [1]
Paraguay [ cita requerida ]
República Popular China : Los comunistas chinos capturaron grandes cantidades de bazucas de 2,36 y 3,5 pulgadas durante la Guerra Civil China [61] y la Guerra de Corea. [63] China también copió el cañón de 3,5 pulgadas como Tipo 51 [98] , con un proyectil de 90 mm de diámetro. El Tipo 51 puede disparar proyectiles capturados de 3,5 pulgadas (es decir, 90 mm), pero las Super Bazookas de 3,5 pulgadas no pueden cargar proyectiles fabricados para el Tipo 51..svg/1280px-Flag_of_the_Philippines_(navy_blue).svg.png){kind=small}
Filipinas : Super Bazooka. [1]
Portugal : Súper Bazooka. [1]
República de China : Super Bazooka. [68].svg/1280px-Flag_of_Rhodesia_(1968%E2%80%931979).svg.png){kind=small}
Rodesia : Superbazuca. [1] [99]
Sierra Leona : Super Bazooka. [82].svg/1280px-Flag_of_South_Africa_(1928-1982).svg.png){kind=small}
Sudáfrica : Super Bazooka. [1]
Corea del Sur : Las fuerzas armadas recibieron 1.958 M9A1 antes de la Guerra de Corea , y 609 M9A1 y 4.907 M20 estaban en servicio al final de la guerra. [57]
Vietnam del Sur : variantes M9A1 y M20A1. [100]
Unión Soviética : Bazooka. [54]
España : M20 Bazooka y diseños mejorados (M53, M58 y M65). [101]
Suecia : Super bazooka. [1]
Tailandia : Super Bazooka [1] como คจตถ. 3.5 นิ้ว en el Ejército Real Tailandés, reemplazado por el RPG Tipo 69 .
Túnez : Super Bazooka. [1]
Turquía : Super Bazooka. [1]
Reino Unido : Bazooka [54] y Super Bazooka. [1] [102] [103] Se utiliza tanto con munición de fabricación nacional como con munición estadounidense. [104] Reemplazado por el Carl Gustav M2 (L14A1) durante la década de 1960. [105].svg/1280px-Flag_of_the_United_States_(1912-1959).svg.png){kind=small}
Estados Unidos : Bazooka [54] reemplazado por el M72 LAW .
Vietnam : Bazooka Tipo 51, utilizado por el Viet Minh y el Viet Cong. [65]
Alemania Occidental : Super Bazooka. [1]1 de diciembre de 2004.
Capturado a las fuerzas argentinas durante el conflicto de las Malvinas, 1982.
