El Canadá posconfederado (1867-1914) es la historia de Canadá desde la formación del Dominio hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. Canadá tenía una población de 3,5 millones de habitantes que residían en la gran extensión que iba desde Cabo Bretón hasta justo más allá de los Grandes Lagos, por lo general a unas cien millas aproximadamente de la frontera entre Canadá y Estados Unidos . Uno de cada tres canadienses era francés y unos 100.000 eran aborígenes (Primeras Naciones, inuit, métis). Era un país rural compuesto por pequeñas granjas. Con una población de 115.000 habitantes, Montreal era la ciudad más grande, seguida de Toronto y Quebec con unos 60.000. Los cerdos vagaban por las calles fangosas de Ottawa, la pequeña nueva capital nacional.
Además de la agricultura de subsistencia, la economía se basaba en las exportaciones de madera, pescado y cereales, y en la importación de capital de inversión de Londres y Nueva York. Las fábricas eran pequeñas, excepto las que fabricaban herramientas agrícolas. En general, la economía prosperó en los primeros años de la Confederación , pero una depresión mundial entre 1873 y 1896 dañó gravemente la economía exportadora, redujo la entrada de capital extranjero y redujo el flujo de inmigración. El crecimiento económico del PNB total (en dólares constantes) promedió solo el 2,4 por ciento anual entre 1870 y 1896, y luego aumentó al 6,2 por ciento entre 1897 y 1913. Parte de ese aumento se debió al crecimiento de la población. La tasa de crecimiento del PNB per cápita fue del 1,3 por ciento entre 1870 y 1896, y luego aumentó al 2,6 por ciento entre 1897 y 1913. La tasa de crecimiento fue respetable, pero inferior a la de Estados Unidos, y alimentó un sentimiento de decepción porque la Confederación no había cumplido su promesa de prosperidad. [1]
Políticamente, el Padre de la Confederación, John A. Macdonald (1815-1891) y su Partido Conservador ("Tories") dominaron la política nacional hasta su muerte (con una interrupción). Los liberales ("Grits") bajo Wilfrid Laurier (1841-1919) estuvieron en el poder entre 1896 y 1911, y luego fueron derrocados en una campaña basada en el antiamericanismo por Robert Borden . [2]
Los francófonos tenían una cultura distinta y tradicionalista, liderada por los terratenientes y los sacerdotes. Los anglófonos se enorgullecían de su monarquismo y de su negativa a ser absorbidos por los Estados Unidos. El béisbol y el lacrosse eran los deportes favoritos. Las instalaciones culturales eran limitadas. Había sólo dos bibliotecas públicas en todo el nuevo país; la mitad de los adultos en Quebec no sabían leer. El consumo excesivo de alcohol en todos los rangos era la norma; de hecho, el nuevo primer ministro, John A. Macdonald , a veces se emborrachaba en público. Políticamente, la nueva nación se definía por su practicidad, realismo y estoicismo; tenía poco interés en la teoría o la estética. Mucho más importante era la lealtad a la familia, la iglesia, el partido político y la reina Victoria. Los historiadores más tarde enfatizaron la frase icónica "Paz, Orden y Buen Gobierno" ("paix, ordre et bon gouvernement") como principios constitucionales fundadores, pero en ese momento rara vez se citó. [3]
En vísperas de la gran guerra de 1914, la población nacional había alcanzado los 8,1 millones. La mayor parte del crecimiento se había producido en las nuevas provincias occidentales, Manitoba, Saskatchewan, Alberta y Columbia Británica, mientras que la inmigración extranjera alcanzaba los 400.000 habitantes anuales. [4] El gran logro nacional fue la construcción de ferrocarriles transcontinentales que abrieron las praderas a la colonización. Las nuevas y ricas tierras agrícolas, combinadas con los avances tecnológicos que permitieron el cultivo de trigo en latitudes más altas y el aumento de la inversión de Gran Bretaña, [5] convirtieron a Canadá en un importante exportador de trigo. [6] Las cuestiones de nacionalismo antiimperialista versus nacionalismo imperial y lealtad a la Corona continuaron. También lo hicieron las disputas cada vez más amargas sobre cuestiones lingüísticas, especialmente el papel del idioma francés fuera de Quebec. Las tensiones etnoreligiosas estallaron entre los canadienses franceses y los canadienses ingleses, entre los irlandeses católicos ("verdes") y los irlandeses protestantes ("naranjas"), y entre los europeos y los asiáticos en la Costa Oeste.
En la década de 1860, los británicos estaban preocupados por la posibilidad de un asalto estadounidense a Canadá a raíz de la Guerra Civil estadounidense . Gran Bretaña también temía que los colonos estadounidenses pudieran expandirse hacia el norte, en una tierra que técnicamente era británica pero que estaba escasamente poblada. También hubo problemas con las incursiones en Canadá lanzadas por la Hermandad Feniana , un grupo de estadounidenses de origen irlandés que querían presionar a Gran Bretaña para que concediera la independencia a Irlanda. Canadá ya era esencialmente una colonia autónoma desde la década de 1840, y Gran Bretaña ya no sentía que valiera la pena el gasto de mantenerla como colonia. Se pensaba que ambas partes estarían mejor política y económicamente si Canadá fuera independiente. Estos factores llevaron a las primeras discusiones serias sobre la unión política real y formal en Canadá. Sin embargo, primero hubo obstáculos políticos internos que superar. La provincia de Canadá tuvo poco éxito en mantener un gobierno estable durante cualquier período de tiempo; Los conservadores, liderados por John A. Macdonald y George-Étienne Cartier , estuvieron constantemente en desacuerdo con los "Clear Grits" liderados por George Brown . En 1864, los dos partidos decidieron unirse en la " Gran Coalición ". Este fue un paso importante hacia la Confederación . [7]
Mientras tanto, las colonias más al este, Nueva Escocia , Nuevo Brunswick , Isla del Príncipe Eduardo y Terranova , también estaban discutiendo una unión política entre sí. Representantes de la Provincia de Canadá se unieron a ellos en la Conferencia de Charlottetown en Charlottetown, Isla del Príncipe Eduardo en 1864 para discutir una unión de todas las colonias, y estas discusiones se extendieron a la Conferencia de Quebec de 1864. Si bien hubo oposición en cada una de las colonias, solo la Isla del Príncipe Eduardo y Terranova decidieron permanecer fuera de la Confederación planificada. En 1867, representantes de las otras colonias viajaron a Gran Bretaña para finalizar la unión, que fue otorgada por la Ley de la América del Norte Británica (Ley BNA) el 1 de julio de 1867. [8]
Los primeros borradores de la Ley de la BNA mostraban que Macdonald y los otros Padres de la Confederación habían visto a la nueva nación como un reino, pidiendo que el nombre oficial del país fuera " Reino de Canadá ". Aunque todavía se considera que Canadá se convirtió en un "reino por derecho propio" en 1867, la Oficina Colonial en Londres consideró que un nombre como Reino de Canadá era demasiado "prematuro" y "pretencioso". [9] En su lugar, se adoptó el término " Dominio ". En 1879, el 1 de julio se estableció formalmente como el Día del Dominio para celebrar la Confederación. Si bien la Ley de la BNA le dio a Canadá un alto grado de autonomía dentro del Imperio británico , esta autonomía se extendió solo a los asuntos internos. Los asuntos externos, como las negociaciones fronterizas con los Estados Unidos, todavía estaban controlados desde Gran Bretaña. El nuevo país estaba dirigido por el primer ministro John A. Macdonald, líder del Partido Conservador .
La situación material de Canadá era precaria entre 1867 y 1896 y el estado de ánimo psicológico se fue haciendo cada vez más amargo. El historiador Arthur Lower concluye que a finales de la década de 1880, “nunca antes ni después Canadá había llegado a un estado tan bajo; nunca ha habido tan poca evidencia entre su gente de espíritu nacional”. [10] La economía creció muy lentamente y grandes distritos, especialmente en las Marítimas y Quebec, se empobrecían cada año más. Canadá se industrializó muy lentamente y, por lo tanto, generó pocos empleos bien remunerados. Las granjas, que eran difíciles de manejar, tenían dificultades para competir con la agricultura estadounidense. Los inmigrantes estaban dejando Canadá de lado para ir a los Estados Unidos, que crecían rápidamente, donde los salarios altos, los nuevos empleos y las nuevas tierras aguardaban a los ambiciosos. Muchos canadienses emigraron a los Estados Unidos. Los anglófonos se fueron a Nueva York, Michigan y Minnesota. Los quebequenses se mudaron al sur, a las fábricas textiles de Nueva Inglaterra. [11] Medio millón de personas abandonaron las Marítimas y llegaron pocos recién llegados. [12] Los Padres de la Confederación habían previsto un rápido crecimiento económico mediante la construcción de una red ferroviaria transcontinental, pero no se terminó hasta finales de la década de 1880 y pareció producir más frustración y consternación que prosperidad. [13] En Manitoba, por ejemplo, los empresarios y especuladores locales se indignaron cuando la Canadian Pacific Railway trasladó repentinamente sus operaciones del centro de la provincia al extremo sur y sus abogados y políticos bloquearon la apertura de líneas rivales. Los canadienses desconfiaban de sus políticos y buscaron y descubrieron repetidamente acuerdos corruptos, especialmente contratos financieros hechos por y para el beneficio de los políticos. Existía una sensación generalizada de que la Confederación había sido un fracaso. Los políticos provinciales intentaron debilitar los poderes del gobierno central y hubo pocas voces locales que hablaran a favor de ella. [14]
Las diferencias religiosas, lingüísticas y étnicas se agravaron década tras década. Los canadienses europeos eran muy religiosos, pero protestantes y católicos se odiaban. Los francófonos vieron su cultura tradicional asediada por los anglófonos, que controlaban los negocios y las finanzas en todo Canadá, incluido Quebec, y bloquearon sistemáticamente la expansión de las escuelas de lengua francesa fuera de Quebec. El ahorcamiento de Louis Riel por traición en 1885 convenció a los francófonos de que estaban bajo ataque y socavó permanentemente la base conservadora en Quebec. El nacionalismo francés emergió como una fuerza poderosa que todavía es un factor dominante en la historia de Quebec. Dentro de la comunidad irlandesa, la amargura de larga data entre los protestantes naranjas y los católicos verdes continuó sin cesar. Los naranjas se jactaban de la supremacía de su civilización anglosajona y su cultura protestante sobre el catolicismo atrasado, medieval y dominado por los sacerdotes. Ridiculizaban a las razas francesa e irlandesa como atrasadas y, en última instancia, condenadas. [a] [16] Las líneas étnicas, religiosas y lingüísticas estaban claramente trazadas. Los matrimonios mixtos eran poco frecuentes y, de hecho, no se buscaban amistades ni comunicaciones casuales. Sin embargo, los irlandeses católicos se unieron a los protestantes para bloquear la expansión de las escuelas francesas fuera de Quebec, lo que provocó graves tensiones dentro de la comunidad católica.
Los anglófonos en general confiaban en Gran Bretaña y en el Imperio Británico, pero Londres tenía ideas diferentes. Londres impulsó la confederación después de la Guerra Civil estadounidense para evitar el enorme gasto que suponía defender a Canadá contra una posible invasión estadounidense. En la disputa fronteriza de Alaska demostró que la buena voluntad de los Estados Unidos superaba los intereses canadienses. Muchos empresarios, por otra parte, querían unirse a los Estados Unidos, lo que generó tensiones políticas en los clubes y salas de juntas de la clase alta. [17]
Finalmente, después de 1896, con la apertura de las ricas plantaciones de trigo del oeste, la economía canadiense se recuperó. La inmigración aumentó y un espíritu de optimismo regresó a Canadá. [18]
Como parte de la Confederación, Canadá era ahora responsable de las obligaciones existentes en virtud de los tratados con las Primeras Naciones. Bajo Macdonald, Canadá compró la Tierra de Rupert y el Territorio del Noroeste (NWT) a la Compañía de la Bahía de Hudson en 1869. Este era un territorio de las Primeras Naciones no cedido y el nuevo gobierno continuó la política británica de adquirir tierras mediante negociaciones de tratados con varias Primeras Naciones para permitir el asentamiento europeo. La excepción fue la colonia existente de Columbia Británica , que no celebró tratados con las Primeras Naciones Costeras. Los Tratados Numerados fueron negociados por el Gobierno de Canadá y varias Primeras Naciones, comenzando con el Tratado 1 en 1871. En estos tratados, las Primeras Naciones renunciaron al título aborigen de grandes cantidades de tierra, a cambio de reservas para su uso exclusivo y varias promesas de escuelas, alimentos y otros derechos.
No hubo guerras indias a gran escala como las que se libraron en los Estados Unidos cuando Canadá se expandió hacia el territorio de las Primeras Naciones en las Praderas. [19] Sin embargo, la expansión no fue completamente pacífica. Un levantamiento de los métis condujo a la formación de Manitoba en 1870. En 1873, el Gobierno de Canadá estableció la Policía Montada del Noroeste para vigilar los Territorios del Noroeste. Los métis y algunos aliados de las Primeras Naciones lanzaron la Rebelión del Noroeste en 1885, que fue reprimida militarmente. Se produjeron escaramuzas de menor escala entre colonos blancos, comerciantes canadienses y estadounidenses y pueblos nativos.
El período posterior a la Confederación fue un período de penurias para muchas de las Primeras Naciones de las Praderas. En la década de 1870 desaparecieron las manadas de bisontes salvajes de las praderas (en parte debido a enfermedades transmitidas por el ganado doméstico). Muchos nativos se vieron afectados por la hambruna y las enfermedades introducidas por los europeos y buscaron alimentos y apoyo médico al firmar tratados con Canadá. La ayuda a los nativos era una cuestión política y el gobierno de Macdonald redujo las asignaciones federales para que el Departamento de Asuntos Indígenas proporcionara apoyo médico y alimentos destinados a aliviar la hambruna. [20] En ese período hubo epidemias de viruela y tuberculosis entre las Primeras Naciones de las Praderas. En parte debido a la desnutrición, la tuberculosis asoló las reservas en la década de 1880. [20]
Bajo el Primer Ministro Alexander Mackenzie , Canadá introdujo la Ley de los Indios en 1876 para regular sus relaciones con las Primeras Naciones. Bajo la Ley, Canadá también adoptó un papel paternalista hacia los pueblos de las Primeras Naciones. Canadá continuó la política anterior a la Confederación de "civilizar" a los pueblos de las Primeras Naciones a través de la "emancipación". Para convertirse en súbditos británicos de pleno derecho, los nativos tenían que renunciar a su recién designado "estatus de indio" y aprender inglés. Canadá prohibió algunas costumbres de las Primeras Naciones, por ejemplo, la prohibición del Potlatch . Bajo la Ley, se formó un sistema de consejos de bandas electos, destinado a reemplazar al gobierno tradicional existente. Muchas políticas canadienses también eran contradictorias. Por ejemplo, los funcionarios canadienses consideraban que la agricultura de reserva era una práctica importante para la asimilación de las Primeras Naciones; sin embargo, a fines del siglo XIX, los funcionarios estaban aplicando una Política Agrícola Campesina que restringía a los agricultores de las reservas en gran medida al uso de herramientas manuales en un esfuerzo por limitar la competitividad de los agricultores de las Primeras Naciones. [21] [22]
El gobierno canadiense también introdujo escuelas residenciales , donde se enseñaba a los niños de las Primeras Naciones a olvidar sus lenguas y tradiciones. Estas políticas continuaron hasta bien entrado el siglo XX. La Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá calificaría más tarde el sistema escolar de genocidio cultural. [23]
El nuevo gobierno del Canadá confederado alentó el asentamiento en las praderas del oeste. Sin embargo, la gente que ya vivía allí, nativos y métis, descendientes de los hijos de los nativos y comerciantes de pieles francocanadienses, se oponían a las oleadas de colonos de habla inglesa que ocupaban sus tierras. Los métis del asentamiento del río Rojo (cerca de la actual Winnipeg, Manitoba ), liderados por Louis Riel , formaron un gobierno provisional para negociar con el gobierno canadiense, aunque estas negociaciones fracasaron rápidamente. Riel lideró la Rebelión del Río Rojo en 1869 y 1870, durante la cual ejecutó a un protestante irlandés de Orange , lo que provocó un alboroto entre los canadienses ingleses protestantes. Macdonald envió a la milicia para sofocar la rebelión, lo que hicieron rápidamente, y Riel huyó a los Estados Unidos. Muchos de los métis se trasladaron al oeste a áreas no pobladas de Saskatchewan.
La rebelión condujo a la creación de la provincia de Manitoba en 1870, con leyes destinadas a proteger los derechos de los nativos, los métis, los francófonos y los anglófonos, los católicos y los protestantes. [24]
Después de la Rebelión del Río Rojo, muchos métis se trasladaron al oeste, a lo que hoy es Saskatchewan . Sin embargo, con la incesante expansión del ferrocarril hacia el oeste y el flujo constante de colonos, temieron que su forma de vida estuviera amenazada. En 1884, los líderes métis, ahora con sede en Saskatchewan, llamaron a Riel para que expresara las quejas de los métis al gobierno canadiense. Inesperadamente, fue más allá de las peticiones y organizó una fuerza militar que se convirtió en una pequeña guerra, la Rebelión del Noroeste de 1885. Riel fue abandonado por los misioneros católicos afligidos por sus herejías, y por todos sus antiguos aliados blancos. Fue apoyado por las Primeras Naciones Cree y Assiniboine de Saskatchewan, que se unieron a la rebelión. Ottawa utilizó las nuevas líneas ferroviarias para enviar miles de soldados de combate, así como a la Policía Montada y a la milicia. Derrotaron decisivamente a las fuerzas rebeldes en su capital, Batoche . Algunos rebeldes escaparon a los Estados Unidos. Riel fue capturado y condenado por alta traición . Tras rechazar muchas protestas y llamamientos populares, especialmente de Quebec, el primer ministro Macdonald decidió ahorcarlo. Los métis se sometieron de mala gana; no hubo más guerra contra los indios. [25]
Riel fue idealizado como una víctima heroica por los francófonos ; su ejecución tuvo un impacto negativo duradero en Canadá, polarizando a la nueva nación en líneas étnicas y religiosas. La reputación histórica de Riel ha estado polarizada durante mucho tiempo entre representaciones como un peligroso fanático religioso medio loco y rebelde contra la nación canadiense o, por el contrario, un rebelde heroico que luchó para proteger a su pueblo francófono de las injustas invasiones de un gobierno nacional anglófono. Se lo celebra cada vez más como defensor del multiculturalismo, aunque eso resta importancia a su compromiso principal con el nacionalismo métis y la independencia política. [26] [27]
La crisis rescató a la compañía Canadian Pacific Railway, que estaba al borde del colapso financiero. Demostró su valor militar y obtuvo suficiente apoyo político conservador para obtener más fondos para completar la línea, haciendo realidad así el sueño de Macdonald de un ferrocarril transcontinental que ayudara a unificar a Canadá. [28]
La represión de la rebelión fue la primera acción militar independiente de Canadá. Costó unos cinco millones de dólares, además de millones más para completar el Ferrocarril del Pacífico Canadiense. Garantizó el control de las Praderas y demostró que el gobierno nacional era capaz de actuar con decisión. Sin embargo, el Partido Conservador perdió la mayor parte de su apoyo en Quebec y provocó una desconfianza permanente de la comunidad anglófona por parte de los francófonos. [29]
En 1866, las colonias de Columbia Británica (antes Nueva Caledonia) y la isla de Vancouver se unieron . Columbia Británica había sido importante para el control británico del océano Pacífico y era un centro del comercio de pieles entre Gran Bretaña, Estados Unidos, Rusia, España y China. No participó en las conferencias originales de la Confederación, pero aceptó unirse a Canadá en 1871 cuando Macdonald prometió construir un ferrocarril transcontinental hasta allí. El Ferrocarril del Pacífico Canadiense y el Estudio de las Tierras del Dominio comenzaron poco después.
En 1873, la Isla del Príncipe Eduardo finalmente aceptó los incentivos que se le ofrecieron para pagar sus deudas ferroviarias y comprar las acciones del último terrateniente absentista de la colonia. Se unió al Dominio. [30] Macdonald creó la Policía Montada del Noroeste en 1873 para ayudar a vigilar los Territorios del Noroeste y afirmar la independencia canadiense ante posibles invasiones estadounidenses en la tierra escasamente poblada. La "Policía Montada" se volvió legendaria por mantener la ley y el orden en el Oeste. [31]
El gobierno federal apoyó firmemente el desarrollo del ferrocarril por razones políticas. En primer lugar, quería unir las provincias más alejadas y, en segundo lugar, quería maximizar el comercio dentro de Canadá y minimizar el comercio con los Estados Unidos, para evitar convertirse en un satélite económico. El Ferrocarril Intercolonial, construido entre 1872 y 1876, unió las provincias marítimas con Quebec y Ontario y contribuyó a una ruta invernal sin hielo hacia Gran Bretaña. Diplomáticamente, evitó la necesidad de obtener el permiso de Washington en tiempos de guerra para enviar municiones a través del estado norteamericano de Maine. En una perspectiva más amplia, proporcionó el modelo para un sistema ferroviario de propiedad y operación del gobierno. [32]
Se construyeron no menos de tres líneas transcontinentales hasta la costa oeste, pero esa cantidad era mucho mayor de lo que el tráfico podía soportar, lo que hacía que el sistema fuera simplemente demasiado costoso. Sin embargo, la prioridad era la unidad nacional más que el presupuesto nacional. [33]
Uno tras otro, el gobierno federal se vio obligado a hacerse cargo de las líneas y cubrir sus déficits. Como la mayor parte del equipo se importaba de Gran Bretaña o de los Estados Unidos, y la mayoría de los productos transportados provenían de granjas, minas o bosques, hubo poco estímulo a la industria. Por otra parte, los ferrocarriles fueron esenciales para el crecimiento de las regiones de trigo en las praderas y para la expansión de la minería del carbón, la explotación maderera y la fabricación de papel. Las mejoras en el sistema fluvial del río San Lorenzo continuaron a buen ritmo, y se construyeron muchas líneas cortas a los puertos fluviales. [34]
En 1875, el gobierno estaba gastando una cuarta parte de su presupuesto en la construcción de la línea Canadian Pacific de 4.000 kilómetros (2.500 millas) de longitud, así como en la finalización de la línea Intercolonial. Los acuerdos con el sindicato Canadian Pacific Railway en 1880 incorporaron a bordo a los principales banqueros y financieros de Canadá, así como a los banqueros estadounidenses y europeos. Los obstáculos geográficos increíbles (ríos, pantanos, montañas y condiciones climáticas severas) fueron los principales impedimentos, pero la línea de Montreal a Vancouver se inauguró a fines de 1885. [35] [36]
El nuevo sindicato privado comenzó a vender tierras a través de la Canadian North-West Land Camp Company, atrayendo a colonos con granjas modelo y promoviendo técnicas de agricultura de secano, así como construyendo un sistema de irrigación en Alberta. El ferrocarril también abrió minas de carbón y plomo, estableció establecimientos de servicio de prensa y abrió líneas telegráficas. Creó hoteles turísticos en las montañas, los más famosos en Banff, Alberta y el cercano Chateau Lake Louise , así como estaciones emblemáticas en las principales ciudades. La CPR construyó una flota para permitir un servicio rápido de pasajeros y mercancías entre Europa y Asia a través de Canadá. Las conexiones con los ferrocarriles estadounidenses resultaron valiosas. Como la frontera estadounidense estaba prácticamente cerrada en 1890, los inmigrantes que buscaban asentarse en tierras vírgenes se trasladaron desde los Estados Unidos a las provincias de las praderas. Enviaban su trigo por ferrocarril y pedían suministros a Ontario. [37]
En 1873 estalló un escándalo. Macdonald y el gobierno conservador se enfrentaron a una importante crisis política cuando se reveló que la Canadian Pacific Railway Company había ayudado a financiar la campaña electoral de Macdonald en 1872. Se convocaron nuevas elecciones en 1874 y Alexander Mackenzie se convirtió en primer ministro. La sospecha del público hacia Macdonald se superó en 1878, cuando Macdonald y los conservadores fueron reelegidos.
Después de ser reinstaurado como primer ministro, Macdonald introdujo la Política Nacional , un sistema de aranceles proteccionistas destinado a fortalecer la economía canadiense. Parte de la política fue la finalización del ferrocarril, que permitiría que los productos se transfirieran más fácilmente a través del país. También fue una respuesta a los Estados Unidos, que tenían una economía mucho más fuerte que amenazaba con abrumar a Canadá; Estados Unidos tuvo un tratado de reciprocidad comercial con la Provincia Unida de Canadá de 1854 a 1866, pero derogó el tratado antes de la Confederación. Mucha gente creía que esta política solo era beneficiosa para Ontario, ya que las Marítimas dependían especialmente del comercio con los Estados Unidos. Si bien fue algo beneficiosa para afirmar la independencia canadiense, no fue muy útil en las Marítimas y el Oeste, menos industriales. [38]
Aunque Macdonald puede haber esperado que la Ley BNA le otorgara al gobierno central en Ottawa una mano dura, algunas de las provincias, particularmente Ontario bajo el liderazgo de su primer ministro Oliver Mowat , presionaron para que se interpretara la constitución de manera que favoreciera los intereses provinciales en lugar de los del Dominio. Mowat, primer ministro desde 1872 hasta 1896, se convirtió en el "enemigo implacable" del primer ministro Macdonald [39] como resultado de una serie de decisiones judiciales sobre la jurisdicción provincial sobre las licencias de licor, el uso de arroyos y los derechos minerales. La frontera entre Ontario y Manitoba se convirtió en un asunto muy disputado, y el gobierno federal intentó extender la jurisdicción de Manitoba hacia el este hasta los Grandes Lagos, en las áreas que Ontario reclamaba. En 1882, el primer ministro Mowat amenazó con retirar a Ontario de la Confederación por esta cuestión. Mowat envió a la policía al territorio en disputa para hacer valer los reclamos de Ontario, mientras que Manitoba (a instancias del gobierno nacional) hizo lo mismo. [40] El Comité Judicial del Consejo Privado de Gran Bretaña, que funcionaba como el tribunal de apelación más alto de Canadá, emitió repetidamente fallos que se posicionaban a favor de los derechos provinciales. Estas decisiones neutralizarían hasta cierto punto el poder del gobierno central, creando una federación más descentralizada. John Ibbitson escribe que en 1914:
La Confederación había evolucionado hasta convertirse en una creación que superaba la peor pesadilla de John A. Macdonald. Provincias poderosas e independientes, soberanas en sus propias esferas, manipulaban los derechos de propiedad, cobraban sus propios impuestos (incluso impuestos sobre la renta, en algunos casos), explotaban sus recursos naturales y administraban escuelas, hospitales y ayuda a los pobres, mientras que un gobierno central débil e ineficaz presidía prácticamente nada en la pequeña y monótona capital a orillas del Ottawa. [41]
Después de la Rebelión del Río Rojo y la entrada de Manitoba en la Confederación, los colonos del Canadá inglés llegaron a la nueva provincia en mayor número. En 1890, el gobierno provincial aprobó la Ley de Escuelas de Manitoba , aboliendo la financiación gubernamental para las escuelas católicas y aboliendo el francés como idioma oficial, en contra de la Ley de Manitoba que creó la provincia. Esto llevó a otra crisis política federal, y en 1896, el primer ministro Mackenzie Bowell se vio obligado a dimitir. Wilfrid Laurier , un católico de Quebec, se convirtió en primer ministro. Laurier desarrolló un compromiso que establecía que el francés se utilizaría en las escuelas cuando hubiera un número significativo de estudiantes francófonos; este compromiso fue denunciado por ambas partes, pero fue reconocido como la única solución posible. Sin embargo, junto con la ejecución de Louis Riel, la cuestión de las escuelas de Manitoba condujo a un aumento del nacionalismo francocanadiense. [42]
Aunque la Ley de Política Nacional, CPR y Tierras de Dominio ya había estado en vigor durante varias décadas, la inmigración masiva a las regiones de las praderas de Canadá recién comenzó alrededor de 1896. Por qué comenzó entonces es un tema de debate entre los historiadores. John Dales sostuvo que fue una combinación de precios crecientes del trigo, costos de transporte marítimo más baratos, cambio tecnológico, nuevas variedades de trigo y la escasez de tierra en los Estados Unidos. Norry no considera que ninguno de estos desarrollos fuera importante y, en cambio, sostiene que los nuevos métodos de agricultura de secano condujeron al gran avance. Recientemente, Ward había sostenido que el cambio tecnológico fue el factor más importante, ya que una serie de inventos diferentes se volvieron lo suficientemente baratos y confiables como para ser ampliamente utilizados en este período. El período de colonización del oeste fue uno de los más prósperos en la historia de Canadá. De 1896 a 1911, Canadá tuvo la economía de más rápido crecimiento del mundo. La inmigración procedente de Europa del Este y de las partes orientales del antiguo imperio austrohúngaro trajo consigo a muchos agricultores del viejo mundo que se establecieron en el oeste y, a pesar de su falta de conocimiento del idioma inglés, muchos se adaptaron rápidamente al entorno agrícola que era algo similar a sus países de origen. [ cita requerida ]
En agosto de 1896, un grupo dirigido por Skookum Jim Mason descubrió oro en un afluente del río Klondike . Después de que el descubrimiento se hiciera público en 1897, se estima que entre 30.000 y 40.000 personas afrontaron numerosas dificultades para llegar a los yacimientos de oro de Klondike en el invierno y la primavera de 1897-98. Con la llegada de los estadounidenses, el gobierno decidió liberar a la administración de los Territorios del Noroeste de la tarea de controlar el repentino auge de la población, la actividad económica y la afluencia de no canadienses. El 13 de junio de 1898, el Yukón se convirtió en un territorio independiente. En 1901, después de que muchos se hubieran marchado, el censo situó la población del territorio en 27.219 habitantes, una cifra que no se alcanzó de nuevo hasta 1991. La afluencia de personas estimuló en gran medida la exploración minera en otras partes del Yukón y dio lugar a dos fiebres del oro subsidiarias en Atlin, Columbia Británica y Nome, Alaska, así como a una serie de minifiebres. Las necesidades de transporte hacia los yacimientos de oro llevaron a la construcción de la ruta White Pass y Yukón .
La frontera precisa entre Alaska y Canadá se volvió importante cuando se descubrió oro en el Klondike. Los mineros tenían que entrar a través de la Alaska estadounidense para llegar allí. Canadá quería su propio puerto en el Pacífico y rechazó las ofertas estadounidenses de arrendarlo. En cambio, afirmó que su límite histórico con la Alaska rusa incluía el Canal Lynn y el puerto de Skagway , ambos ocupados por los EE. UU. La disputa fue a arbitraje en 1903 pero, para enojo de los canadienses, el delegado británico se puso del lado de los estadounidenses. Se trataba de asegurar buenas relaciones entre Londres y Washington, a expensas de Canadá. El resentimiento contribuyó a la derrota de Wilfrid Laurier y su Partido Liberal en las elecciones de 1911, ya que propusieron un tratado comercial recíproco con los EE. UU. que reduciría las barreras arancelarias. [43]
Antes de 1885, las restricciones a la inmigración se imponían principalmente en respuesta a grandes olas de inmigración en lugar de decisiones políticas planificadas, pero no específicamente dirigidas a un grupo o etnia, al menos como política oficial. Luego vino la introducción de la primera legislación del impuesto per cápita chino aprobada en 1885, que fue en respuesta a un número creciente de chinos que trabajaban en el Ferrocarril del Pacífico Canadiense . Los canadienses del noroeste de Europa en Columbia Británica se volvieron cada vez más temerosos y enojados por la inmigración de Asia que percibían amenazaba sus trabajos y la cultura británica y el nivel de vida en BC. Problemas como el tabaquismo de opio eran de particular preocupación. [44] [45] [46] En 1886, se impuso un impuesto per cápita a los chinos , [47] con aumentos posteriores en 1900 y 1903 que limitaron la inmigración china a Canadá. El impuesto per cápita llegó a alcanzar los $ 500 por persona para ingresar a Canadá en 1904.
Después de las primeras oleadas de inmigración a la Columbia Británica que comenzaron en 1897, [48] [49] los colonos del sur de Asia (principalmente sikhs punjabíes ) tuvieron que enfrentarse a una Ley de Inmigración enmendada en 1908 que exigía a los indios tener 200 dólares al llegar a Canadá, y la inmigración sólo se permitiría si el pasajero hubiera llegado en un viaje continuo desde la India, lo que era imposible. Un año antes, en 1907, la privación del derecho al voto provincial afectó a los sudasiáticos en la Columbia Británica, a quienes se les negó así el voto federal y el acceso a cargos políticos, servicio de jurado, profesiones, empleos de servicio público y trabajo en obras públicas . [49]
Similar a los disturbios anteriores en 1887, un importante disturbio contra los canadienses del este de Asia tuvo lugar en Vancouver, BC en 1907, días después de un disturbio similar en Bellingham dirigido contra los asiáticos del sur . Una turba de alborotadores anglo-canadienses atacó negocios canadienses del este de Asia, pero encontró una fuerte resistencia de la comunidad japonesa. Más sentimiento antiasiático se observó en 1914 cuando el Komagata Maru llegó a Vancouver con 376 punjabis (337 sikhs, 27 musulmanes y 12 hindúes ) a bordo, pero solo 24 fueron admitidos y el barco finalmente se vio obligado a regresar a la India. En 1923, el gobierno del dominio aprobó la Ley de Inmigración China , que prohibía toda inmigración china hasta que fue derogada en 1947. [50] En 1942, los canadienses japoneses fueron detenidos y enviados a campamentos del interior durante la duración de la guerra.
Los canadienses asiáticos finalmente obtuvieron el mismo estatus y el derecho al voto en 1947. Por discriminar a los colonos e inmigrantes chinos en períodos pasados, el 22 de junio de 2006 se anunció una disculpa oficial del gobierno y compensaciones. [51] Además, en 2016, el gobierno canadiense emitió una disculpa completa en el parlamento por discriminar a los posibles colonos e inmigrantes del sur de Asia durante el incidente de Komagata Maru .
Los canadienses del siglo XIX llegaron a creer que poseían un "carácter norteño" único, debido a los largos y duros inviernos que sólo podían sobrevivir aquellos de cuerpo y mente resistentes. Esta resistencia se consideraba un rasgo canadiense, y los deportes que reflejaban esto, como el hockey sobre hielo y las raquetas de nieve, se afirmaban como típicamente canadienses. [52] Fuera de la cancha, los canadienses expresan las características nacionales de ser pacíficos, ordenados y educados. En el interior, gritan a todo pulmón en los partidos de hockey sobre hielo, aplaudiendo la velocidad, la ferocidad y la violencia, lo que hace del hockey un símbolo ambiguo de Canadá. [53] Sin embargo, el deporte más popular era el béisbol, compartido con los EE. UU. y promovido especialmente por los católicos irlandeses en las ciudades. [54]
Laurier esperaba unir al Canadá francés y al inglés en un sentido único de nacionalismo canadiense, en lugar de permanecer incuestionablemente leales a Gran Bretaña. Junto con algunos estadounidenses, también esperaba un cambio de enfoque hacia América del Norte, una política a menudo conocida como "continentalismo". Sin embargo, en 1899, los británicos asumieron inmediatamente que Canadá enviaría apoyo militar a la Guerra de los Bóers en Sudáfrica, y de hecho hubo un enorme apoyo a la acción militar del Canadá inglés. El Canadá francés se oponía firmemente al apoyo militar a las guerras imperialistas de Gran Bretaña. La oposición estaba liderada por Henri Bourassa , quien, como Laurier, prefería un Canadá unido e independiente. Bourassa denunció a Laurier cuando este finalmente decidió permitir que una fuerza de voluntarios luchara en la guerra, aunque la otra opción hubiera sido llamar a un ejército oficial.
Como primer ministro, Laurier logró que Saskatchewan y Alberta se unieran a la Confederación en 1905, separando esas provincias de los Territorios del Noroeste. Sintió que Canadá estaba a punto de convertirse en una potencia mundial y declaró que el siglo XX "pertenecería a Canadá". Sin embargo, enfrentó aún más críticas cuando introdujo la Ley del Servicio Naval en 1910. Su objetivo era hacer que Canadá fuera menos dependiente de Gran Bretaña y del imperialismo británico, pero Bourassa creía que los británicos ahora recurrirían a la marina canadiense siempre que fuera necesario, tal como lo hicieron con el ejército canadiense. Los imperialistas probritánicos también se opusieron al intento de eliminar a Canadá del Imperio. La Ley del Servicio Naval condujo a la caída de Laurier en las elecciones de 1911. Los conservadores liderados por Robert Laird Borden atacaron la reciprocidad con los Estados Unidos, advirtiendo que los fuertes vínculos económicos debilitarían al Imperio y permitirían que el vecino se hiciera cada vez más cargo de la economía.
Los políticos británicos de la época y los historiadores desde entonces han estudiado si el Imperio Británico era demasiado caro para el presupuesto británico. Joseph Chamberlain así lo pensaba, pero tuvo poco éxito en la Conferencia Imperial de 1902, cuando pidió a sus socios de ultramar que aumentaran su contribución. Canadá y Australia hablaron de financiar un buque de guerra, pero el Senado canadiense rechazó la propuesta en 1913. [55] Mientras tanto, la Marina Real ajustó sus planes de guerra para centrarse en Alemania, economizando en la defensa contra amenazas menores en áreas periféricas como los océanos Pacífico e Índico. Defender a Canadá era una prioridad menor. [56]
.svg/1280px-Maple_Leaf_(from_roundel).svg.png){kind=small}
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)