Famous Studios (rebautizado Paramount Cartoon Studios en 1956) fue la primera división de animación del estudio cinematográfico Paramount Pictures desde 1942 hasta 1967. Famous se estableció como una compañía sucesora de Fleischer Studios , después de que Paramount tomara el control del estudio antes mencionado en medio de la salida de sus fundadores, Max y Dave Fleischer , en 1942. [1] Las producciones del estudio incluyeron tres series iniciadas por los Fleischers: Popeye el marino , Superman y Screen Songs , así como Little Audrey , Little Lulu , Casper el fantasma amistoso , Honey Halfwitch , Herman y Katnip , Baby Huey y las series Noveltoons y Modern Madcaps .
El nombre Famous fue utilizado anteriormente por Famous Players Film Company , una de varias compañías que en 1912 se convirtieron en Famous Players–Lasky Corporation , la compañía que fundó Paramount Pictures. [1] La rama editorial musical de Paramount, que poseía los derechos de toda la música original de los dibujos animados de Fleischer/Famous, se llamaba Famous Music , y una cadena de cines en Canadá propiedad de Paramount se llamaba Famous Players.
La biblioteca de dibujos animados de Famous Studios está actualmente dividida entre tres estudios cinematográficos separados (a través de varias subsidiarias):
Fleischer Studios fue un exitoso estudio de animación responsable de producir cortometrajes de dibujos animados protagonizados por personajes como Betty Boop y Popeye el Marino . El estudio trasladó sus operaciones de la ciudad de Nueva York a Miami , Florida en 1938, tras problemas sindicales y el inicio de la producción de su primer largometraje, Los viajes de Gulliver (1939). [2] Si bien Gulliver fue un éxito, el gasto de la mudanza y el aumento de los costos generales crearon problemas financieros para Fleischer Studios. El estudio dependía de los anticipos y préstamos de su distribuidora, Paramount Pictures , para continuar la producción de sus cortometrajes y comenzar a trabajar en un segundo largometraje, Mr. Bug Goes to Town (también conocido como Happily Goes to Town ). [3]
Para agravar los problemas a los que se enfrentaba el estudio, estaba el hecho de que los cofundadores del estudio, los hermanos Max Fleischer y Dave Fleischer , se estaban distanciando cada vez más, y en ese momento ya no se hablaban debido a disputas personales y profesionales. [4] El 25 de mayo de 1941, Paramount asumió la propiedad total de Fleischer Studios y exigió a los hermanos Fleischer que presentaran cartas de renuncia firmadas, que Paramount utilizaría a su discreción. [3] Tras el estreno fallido de Mr. Bug en diciembre de 1941, [3] Max Fleischer envió a Paramount un telegrama expresando su incapacidad para cooperar con Dave. [4] Paramount respondió presentando las cartas de renuncia, cortando a los hermanos Fleischer del control de su estudio. [3]
Paramount renombró el estudio como Famous Studios . Paramount era propietaria de la compañía, pero Famous siguió siendo una entidad separada. [3] Tres empleados de alto nivel de Fleischer fueron promovidos para dirigir el estudio de animación: el gerente comercial Sam Buchwald, el artista de guiones gráficos Isadore Sparber y el yerno de Max Fleischer, el animador jefe Seymour Kneitel . [1] Buchwald asumió el lugar de Max Fleischer como productor ejecutivo , mientras que Sparber y Kneitel compartieron las antiguas responsabilidades de Dave Fleischer como productores supervisores y directores acreditados. [3] Un tercer director de animación, Dan Gordon , permaneció solo brevemente antes de ser despedido poco después de la mudanza a Nueva York. [4] [5] Aunque los Fleischer dejaron el estudio a fines de 1941, Famous Studios no se constituyó oficialmente hasta el 25 de mayo de 1942, después de que el contrato de Paramount con Fleischer Studios hubiera seguido formalmente su curso. [3] El primer dibujo animado de Famous Studios fue el corto de Popeye You're a Sap, Mr. Jap , lanzado el 7 de agosto de 1942. [ cita requerida ]
Poco después de la adquisición, Paramount comenzó a planificar el traslado de los estudios Famous, que habían reducido considerablemente su tamaño, a Nueva York, mudanza que se completó a principios de 1943. [1] Prácticamente todo el personal de Famous, incluido el locutor y guionista Jack Mercer , el guionista Carl Meyer, la locutora Mae Questel y animadores como Myron Waldman , David Tendlar , Thomas Johnson, Nicholas Tafuri y Al Eugster , eran remanentes de la era Fleischer. Estos artistas permanecieron en Famous/Paramount durante gran parte de la existencia del estudio. Al igual que en Fleischer, los animadores principales llevaron a cabo las tareas que se asignaron a los directores de animación de otros estudios, mientras que los directores acreditados (Kneitel, Sparber, Gordon y el veterano de Disney/Terrytoons Bill Tytla) actuaron más como supervisores. [6] Sammy Timberg se desempeñó como director musical hasta que fue sucedido en 1944 por Winston Sharples , quien anteriormente trabajó con Van Beuren Studios .
Las series que continuaron con el período de Fleischer incluyeron Popeye el Marino y Superman , ambas licenciadas a partir de personajes de cómics populares. Las costosas caricaturas de Superman , habiendo perdido su valor novedoso con los exhibidores, terminaron su producción en 1943, un año después del inicio de Famous. Fueron reemplazadas por una serie protagonizada por el personaje de tira cómica del Saturday Evening Post Little Lulu . También en 1943, Famous comenzó a producir las caricaturas de Popeye, que anteriormente eran en blanco y negro , en Technicolor , y comenzó una nueva serie de caricaturas one-shot bajo el título general Noveltoons (similar en aspectos a la serie Color Classics de Fleischer Studios, y también a las series Looney Tunes y Merrie Melodies de Warner Bros. ). [7]
La serie Noveltoons presentó varios personajes populares como Herman y Katnip , Baby Huey y Casper, el fantasma amistoso . Casper fue creado por el escritor Seymour Reit y el animador de Famous Joe Oriolo a fines de la década de 1930 como un manuscrito de libro infantil y fue vendido a Famous durante la Segunda Guerra Mundial . Se convirtió en la propiedad total más exitosa del estudio. [6]
En 1947, Paramount decidió dejar de pagarle regalías por licencias a la creadora de La pequeña Lulú, Marge Buell , y creó otro personaje de "niña traviesa", La pequeña Audrey , como reemplazo. [7] Ese mismo año, Famous resucitó una vieja serie de Fleischer, Screen Songs , presentando una nueva serie de dibujos animados musicales que presentaba una " pelota que rebota " para cantar. [6] En 1951, Screen Songs se convirtió en "Kartune Musical Shorts", que terminó en 1953 después de que Max Fleischer reclamara la propiedad de la marca registrada de la "pelota que rebota". Solo se lanzaron dos dibujos animados musicales más (como Noveltoons one-shot): Candy Cabaret de 1954 y Hobo's Holiday de 1963 .
Aunque el estudio todavía conservaba gran parte del personal del régimen de Fleischer, los fanáticos de la animación y los historiadores señalan que sus películas pronto se desviaron del estilo Fleischer. [1] Muchos historiadores, incluido Leonard Maltin , ridiculizaron el estilo de la compañía por ser altamente formalista y estar en gran medida orientado a una audiencia infantil, sin nada de la ambición artística o la sofisticación por la que se esforzaba la gerencia de los hermanos Fleischer. [1] [6]
Sam Buchwald murió de un ataque cardíaco en 1951. [8] Seymour Kneitel e Isadore Sparber se convirtieron en los jefes de producción del estudio poco después, y Dave Tendlar fue ascendido a director en 1953. [8]
A mediados y finales de la década de 1950, Famous Studios sufrió una serie de cambios significativos. En 1955, Paramount vendió la mayoría de sus cortos y dibujos animados de 1942-1950 (excepto los cortos de Popeye y Superman ) a UM & M. TV Corporation para su distribución televisiva . Los dibujos animados de Popeye fueron adquiridos por Associated Artists Productions , y los dibujos animados de Superman ya habían vuelto a manos de los propietarios de Superman, National Comics, después de que expiraran los derechos cinematográficos del estudio sobre el personaje. El 1 de octubre de 1956, Famous Studios se redujo y se reorganizó. Paramount asumió el control total del estudio, integrándolo como una división llamada Paramount Cartoon Studios . [8] Casi al mismo tiempo, Isadore Sparber fue despedido, dejando a Seymour Kneitel a cargo exclusivo del estudio. Además, debido a los recortes presupuestarios del estudio, la calidad de la animación de los cortos comenzó a caer drásticamente; En 1959, todo lo que producía el estudio comenzó a parecer notablemente barato, con animación limitada . Paramount también dejó de usar Technicolor en ese momento a favor de procesos de color menos costosos. El último corto de Famous Studios en usar Technicolor fue Katnip's Big Day , el final de la serie de dibujos animados de Herman y Katnip . A pesar de que el estudio presentó algunos de sus cortometrajes para que fueran considerados para el Premio de la Academia , ninguno recibió una nominación. [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16]
Paramount vendió su biblioteca de películas de dibujos animados restante y los derechos de sus personajes establecidos a Harvey Comics en 1959; sin embargo, la última caricatura de cine que tuvo alguno de sus personajes establecidos ya adquiridos por Harvey Comics desde entonces fue Turtle Scoop con Tommy Tortoise y Moe Hare (ambos sin acreditar y redibujados) en 1961. [8] Los intentos de Paramount de crear personajes de reemplazo, entre ellos Jeepers and Creepers y The Cat , resultaron infructuosos. No obstante, la producción de animación para televisión subcontratada a King Features y Harvey Films le trajo a la compañía ingresos adicionales. Irónicamente, estos acuerdos hicieron que Paramount trabajara en nuevas caricaturas de televisión protagonizadas por Casper, a quien originalmente habían creado, y Popeye y Little Lulu, personajes que previamente habían licenciado para caricaturas de cine. [8] En el caso de las caricaturas de televisión Popeye y King Features Trilogy de King Features , Paramount fue uno de varios estudios de animación, entre ellos Jack Kinney Productions y Rembrandt Films , a los que King Features subcontrató la producción. [8] La primera de las dos nuevas caricaturas de Little Lulu después de la pausa de 13 años del personaje fuera de la pantalla, Alvin's Solo Flight , se lanzó como parte de la serie Noveltoons en 1961, mientras que doce de las caricaturas de King Features Trilogy , protagonizadas por personajes como Krazy Kat , Little Lulu, Beetle Bailey y Snuffy Smith , fueron lanzadas teatralmente por Paramount en 1962 bajo el título Comic Kings . [8]
Seymour Kneitel murió de un ataque cardíaco en 1964, y Paramount contrató al veterano del cómic Howard Post para dirigir el estudio de dibujos animados. [17] Bajo la supervisión de Post, Paramount comenzó nuevas series de dibujos animados y personajes como Swifty y Shorty y Honey Halfwitch (este último se originó a partir de la serie Modern Madcaps en el corto de 1965 Poor Little Witch Girl ), y permitió que el artista de tiras cómicas Jack Mendelsohn dirigiera dos dibujos animados bien recibidos basados en la imaginación y los estilos de dibujo de los niños: The Story of George Washington y A Leak in the Dike (ambos de 1965). [17]
Sin embargo, Post abandonó el estudio debido a conflictos internos con el personal de Paramount. Su reemplazo fue Shamus Culhane , un veterano de los Estudios Fleischer . [17] Culhane completó algunas películas que Post comenzó y luego ignoró el libro de reglas e hizo películas que eran muy diferentes del régimen anterior. [18] En 1966, el estudio subcontrató las caricaturas de The Mighty Thor de Grantray-Lawrence Animation , productores de la serie de televisión animada The Marvel Super Heroes . [19] En 1967, Culhane dirigió otro corto basado en arte infantil, My Daddy, the Astronaut , [16] que se convirtió en la primera película de Paramount en mostrarse en un festival de animación . [19] Sin embargo, cuando la junta directiva de Paramount rechazó una propuesta para producir episodios para una segunda serie de Grantray-Lawrence, Spider-Man , Culhane abandonó el estudio y fue sucedido por el ex animador de Terrytoons Ralph Bakshi a mediados de 1967. [19]
En 1967, Paramount renovó radicalmente su calendario de estreno de cortometrajes para reflejar atracciones completamente nuevas. Los temas en blanco y negro se suspendieron, al igual que todas las reediciones de dibujos animados (como "Popeye Champions"). El estudio retiró las series Noveltoons y Modern Madcaps , reemplazándolas con Go Go Toons , Merry Makers y Fractured Fables . [20] Ralph Bakshi puso rápidamente varios cortos en producción, experimentando con nuevos personajes e ideas, pero a fines de 1968, los nuevos propietarios de Paramount, Gulf+Western , habían decidido cerrar el estudio de animación, una tarea completada en diciembre. El último dibujo animado de Paramount Cartoon Studios, Mouse Trek , el final de la serie Fractured Fables , se estrenó el 31 de diciembre de 1967. [21]
A pesar de la reputación del estudio en los últimos años, los cortos de Famous han ganado desde entonces un seguimiento de culto tanto en los medios domésticos de dominio público como en los círculos de animación. [22]
El cortometraje Abner the Baseball de 1961 se exhibe en el Salón de la Fama del Béisbol . [23]
A lo largo de la década de 1950, la mayoría de los principales estudios de Hollywood vendieron sus bibliotecas de películas a varias compañías de televisión. En el caso de Paramount, a lo largo de la década, vendieron la biblioteca de Famous Studios a varias compañías de distribución de programas de televisión, lo que dio lugar a que varios estudios fueran propietarios de diferentes dibujos animados.
En enero de 1956, Paramount vendió los dibujos animados de febrero de 1942 a octubre de 1950 de Fleischer y Famous Studios (excluyendo Popeye y Superman ) a UM & M. TV Corporation por $3 millones, equivalentes a $33,620,563 en la actualidad. [24] En 1957, UM & M fue comprada por National Telefilm Associates (NTA). En la década de 1980, NTA cambió su nombre a Republic Pictures en honor al estudio original de ese nombre, cuya biblioteca NTA también había adquirido. Después de un breve período de propiedad de Spelling Entertainment en 1994, Republic Pictures fue comprada por la empresa matriz de Paramount, Viacom, en 1996, poniendo los cortos nuevamente bajo el control de Paramount (Republic Pictures pasó a llamarse Melange Pictures LLC. en 2006).
Debido a la poca atención que se prestó a las renovaciones de derechos de autor entonces requeridas a lo largo de las décadas, muchas de estas caricaturas ahora son de dominio público .
En junio de 1956, Paramount vendió la totalidad de los dibujos animados de Popeye de Fleischer/Famous Studios de 1933 a 1957 a Associated Artists Productions (que también había comprado recientemente gran parte del catálogo anterior de Warner Bros. ) por 1,25 millones de dólares. [25] Los activos de AAP fueron a su vez comprados por United Artists en 1958. En 1981, United Artists se fusionó con Metro-Goldwyn-Mayer para formar MGM/UA. En 1986, Turner Broadcasting System de Ted Turner intentó adquirir MGM/UA, pero debido a problemas de deuda, Turner se vio obligado a vender la compañía de nuevo a su anterior propietario Kirk Kerkorian . Sin embargo, Turner conservó la mayor parte de la biblioteca de MGM anterior a mayo de 1986, así como algunas partes de la biblioteca de United Artists, incluida la antigua biblioteca de AAP, y formó su propio holding Turner Entertainment Co. para gestionar los derechos. En 1996, Turner Broadcasting se fusionó con Time Warner (ahora Warner Bros. Discovery ). Desde entonces, Warner Bros. controla los derechos de las caricaturas de Popeye para cines a través de Turner Entertainment Co.
Según su contrato original, los derechos de las caricaturas de Superman volvieron a manos de National Comics después de que el acuerdo con Paramount expirara en 1947. Si bien las caricaturas en sí ahora son de dominio público después de que sus derechos de autor originales no se renovaran, los derechos auxiliares aún pertenecen a DC Comics , y las caricaturas (en ediciones autorizadas de los negativos originales) son distribuidas por Warner Bros., que ha sido propietario de DC desde 1969.
En julio de 1958, Paramount vendió las caricaturas de Famous Studios realizadas entre noviembre de 1950 y febrero de 1962, así como los derechos de todos los personajes originales creados por Famous Studios (Casper, Baby Huey, Herman y Katnip, Little Audrey, etc.) a Harvey Comics por 1,7 millones de dólares, [26] que a su vez creó Harvey Films para manejar los derechos y renombró las caricaturas como Harveytoons . El acuerdo también le dio a ABC los derechos de distribución televisiva de las caricaturas durante los siguientes 30 años (los derechos volvieron a Harvey en 1989) mientras que Paramount retuvo los derechos de exhibición en cines. [27]
En 2001, Harvey Comics fue adquirida por el holding Classic Media . En 2012, Classic Media fue adquirida por DreamWorks Animation , que conserva la propiedad de las caricaturas. En 2016, DreamWorks Animation fue adquirida por NBCUniversal de Comcast , y Universal Pictures asumió la distribución de las caricaturas en nombre de DreamWorks.
Sin embargo, mientras que NBCUniversal y DreamWorks Animation poseen la mayor parte de los derechos del catálogo de Harveytoons , según su contrato original de 1958, Paramount aún conserva los derechos de exhibición en salas de cine de las caricaturas y, por lo tanto, también controla los negativos de cámara originales. Sin embargo, el contrato también estipula que Harvey (y, por extensión, DreamWorks y NBCUniversal) pueden acceder a los elementos originales de la película de Paramount siempre que sientan la necesidad de actualizar sus copias. [28] [29]
Paramount continúa siendo propietario de los derechos de los dibujos animados realizados entre marzo de 1962 y diciembre de 1967.
Hasta el año 2021, no ha habido un lanzamiento oficial de la biblioteca de Famous Studios, propiedad de Paramount. Muchos de los dibujos animados son de dominio público y están ampliamente disponibles (aunque generalmente en mala calidad) en varios DVD y Blu-Ray de bajo presupuesto que se venden en supermercados y grandes almacenes. En 2012, Thunderbean Animation restauró y lanzó una colección de Noveltoons de dominio público en DVD titulada Noveltoons Original Classics .
En 2008, Warner Home Video lanzó Popeye the Sailor: 1941–1943, Volume 3 , el tercer volumen de una serie de DVD de Popeye. Contenía todas las caricaturas en blanco y negro de Popeye de Famous Studios junto con el último de los cortos de Fleischer. En 2018, Warner Archive lanzó Popeye the Sailor: The 1940s, Volume 1 , que continuaba donde lo dejaba el conjunto anterior y contenía las primeras 14 caricaturas en Technicolor de Famous Studio de 1943 a 1945. Warner Archive continuó la colección con Popeye the Sailor: The 1940s, Volume 2 y Popeye the Sailor: The 1940s, Volume 3, que recopilan oficialmente todas las caricaturas de Popeye de la década de 1940. Las caricaturas restantes de Popeye de Famous Studios de la década de 1950 aún no se han lanzado.
Durante la década de 1990, Harvey Entertainment produjo The Harveytoons Show , que recopiló la mayoría de las caricaturas de Famous propiedad de Harvey, emitidas por primera vez en sindicación con la serie siendo consultada por el historiador de animación Jerry Beck . [30] [31] En 2006, Classic Media lanzó 52 de los 78 episodios del programa en un set de DVD de cuatro discos titulado Harvey Toons - The Complete Collection . En 2011, Vivendi Entertainment y Classic Media lanzaron todas las caricaturas de Herman y Katnip en un set de DVD de un solo disco titulado Herman and Katnip: The Complete Collection . También en 2011, Shout! Factory bajo licencia de Classic Media lanzó 61 de las 78 caricaturas de Casper de The Harveytoons Show , en un set de DVD de tres discos titulado Casper the Friendly Ghost: The Complete Collection . El 2 de noviembre de 2021, Universal Pictures Home Entertainment (a través del sello conjunto Studio Distribution Services) lanzó todas las caricaturas de Famous Studios, propiedad de Harvey, en una caja de DVD de tres discos titulada The Best of the Harveytoons Show .