El Parque Nacional Matobo forma el núcleo de Matobo o Matopos Hills , un área de kopjes de granito y valles boscosos que comienza a unos 35 kilómetros (22 millas) al sur de Bulawayo , en el sur de Zimbabwe . Las colinas se formaron hace más de 2 mil millones de años cuando el granito salió a la superficie; se ha erosionado para producir suaves "dwalas de ballena" y kopjes quebrados, sembrados de rocas e intercalados con matorrales de vegetación. Matopo/Matob fue nombrado por los Lozwi, que son los antepasados de Kalanga. Una tradición diferente afirma que el primer rey, Mzilikazi Khumalo, cuando los residentes locales le dijeron que las grandes cúpulas de granito se llamaban madombo, respondió, posiblemente medio en broma: "Las llamaremos matobo", una obra de teatro isindebele sobre "Cabezas calvas". [2]
Las colinas cubren un área de aproximadamente 3100 km² (1200 millas cuadradas), de los cuales 424 km² (164 millas cuadradas) son Parque Nacional , y el resto son en gran parte tierras comunales y una pequeña proporción de tierras agrícolas comerciales. El parque se extiende a lo largo de los valles de los ríos Thuli , Mtshelele , Maleme y Mpopoma. Parte del parque nacional está reservada como parque de caza de 100 km² (39 millas cuadradas), que cuenta con animales de caza, incluido el rinoceronte blanco . El punto más alto de las colinas es el promontorio llamado Gulati (1549 m; 5082 pies) en las afueras de la esquina noreste del parque.
Administrativamente, el Parque Nacional Matobo incorpora el Parque Recreativo del Lago Matopos , siendo el área alrededor de Hazelside, Sandy Spruit y el Lago Matopos.
El parque nacional está ubicado dentro de la ecorregión de sabana boscosa del sur de África .
El parque nacional es el más antiguo de Zimbabwe, establecido en 1926 [1] como Parque Nacional Rhodes Matopos , un legado de Cecil Rhodes . Los límites originales del parque se extendían hacia el sur y el este del parque actual. Estas áreas fueron redesignadas para asentamiento como parte de un compromiso entre las autoridades coloniales y la población local, creando las Tierras Comunales Khumalo y Matobo. [3] El área del parque luego aumentó con la adquisición de las granjas World's View y Hazelside al norte.
El nombre actual Matobo refleja la pronunciación vernácula correcta de la zona.
Las colinas de Matobo fueron designadas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2003. El área "exhibe una profusión de accidentes geográficos rocosos distintivos que se elevan sobre el escudo de granito que cubre gran parte de Zimbabwe". [4]
Las colinas de Matobo son un área de alta diversidad botánica, con más de 200 especies de árboles registradas en el parque nacional, incluida la acacia de montaña , el peral silvestre y la acacia de corteza de papel . [5] También hay muchos aloes , hierbas silvestres y más de 100 especies de pastos. [6] Se han registrado muchos tipos de plantas endémicas raras. [7]
El Parque Nacional Matobo tiene una amplia diversidad de fauna: 175 especies de aves, 88 de mamíferos, 39 de serpientes y 16 de peces. [6] La caza incluye rinocerontes blancos , antílopes sable , impalas y leopardos . El parque contiene la población más densa del mundo de estos últimos, [8] debido a la abundancia de damanes , que constituyen el 50% de su dieta. [5] El parque de caza en el oeste ha sido reabastecido con rinocerontes blancos y negros , el primero de KwaZulu-Natal en la década de 1960 y el segundo del valle de Zambezi en la década de 1990. Ha sido designada como Zona de Protección Intensiva para las dos especies, [9] así como para hienas , hipopótamos , jirafas , cebras , ñus y avestruces . [10]
El Parque Nacional Matobo contiene la mayor concentración de águilas negras y parejas reproductoras de estas aves en todo el mundo. [11] [12]
Desde 1950 funciona un centro de investigación limnológica en la presa de Maleme [13] y se investigan especies como el pez amarillo, Barbus mattozi . [14]
Las colinas de Matobo están compuestas enteramente de granito y forman el batolito de Matopos. [15] [16] El granito se desgasta y adquiere formas fantásticas, como las rocas en equilibrio conocidas como Mother and Child Kopje . Entre las montañas de granito se forman valles estrechos. Suelen ser valles pantanosos conocidos como dambos o vleis, debido a la escorrentía de las montañas de lomo de ballena. [5] Estos valles forman las cabeceras de los ríos Maleme , Mpopoma y Mtsheleli, y el nacimiento del río Thuli está justo al este del parque.
Los san (bosquimanos) vivieron en las colinas hace unos 2.000 años, dejando un rico legado en cientos de pinturas rupestres . Hay más de 3.000 sitios de arte rupestre registrados, [5] y los principales períodos de pintura se sitúan entre el 320 y el 500 d.C. En las numerosas grietas y cuevas se han encontrado hornos de barro y otros artefactos históricos, [12] y varios hallazgos arqueológicos se remontan a la Edad de Piedra Premedia , alrededor del 300.000 a.C. [17] [18] Los siguientes sitios importantes han Se ha desarrollado para el acceso turístico:
La cueva Bambata es un importante sitio arqueológico, [19] ubicado en el oeste del parque nacional, al norte del parque de caza en la carretera Kezi- Bulawayo . El friso incluye elefantes, jirafas, jabalíes, tsessebe y mangostas. [20]
La cueva Inanke tiene las pinturas más extensas, ubicada en una cueva remota a la que se puede acceder mediante una caminata de tres horas desde la presa Toghwana. A lo largo del recorrido de la caminata se encuentra un horno de la Edad del Hierro . [19]
La cueva Nswatugi contiene frisos de jirafas, elefantes y kudu. [19] [20] El acceso es desde Circular Drive, al oeste de la presa Maleme. Aquí se encontró un esqueleto humano que data del 42.000 a. C. y pertenecía a la Edad de Piedra Media. [7]
La cueva Pomongwe , [2] cerca de la presa Maleme, fue dañada por un intento de preservación en 1965, donde se aplicó aceite de linaza a las pinturas. [21] Las excavaciones arqueológicas dentro y cuesta abajo de la cueva revelaron 39.032 herramientas de piedra, varios hogares, y las principales áreas para hacer fuego estaban en el centro del suelo de la cueva. Los fragmentos de hueso mostraron que el damanx formaba una parte importante del componente cárnico de la dieta de los primeros habitantes humanos de la cueva, que también incluía tortugas , babuinos y animales de caza más grandes. El material más antiguo del lugar es probablemente anterior a la Edad de Piedra Media . [17] [22]
White Rhino Shelter es un pequeño sitio cerca de Gordon Park, en la carretera principal asfaltada que atraviesa el parque. El friso incluye la silueta de grandes rinocerontes, lo que se dice que inspiró la reintroducción de la especie en la década de 1960. [23]
La grandeza y la tranquilidad de las colinas han contribuido a su reputación sagrada, especialmente entre los pueblos shona y ndebele . En las colinas se realizan muchos rituales y otras actividades religiosas. Antes de la época colonial, fue la sede del oráculo espiritista, el Mlimo.
Las colinas fueron el escenario de la famosa indaba entre colonos blancos y líderes ndebele en 1896 (la Segunda Guerra Matabele , conocida en Zimbabwe como la Primera Chimurenga ), que terminó con el asesinato de los Mlimo por Frederick Russell Burnham , el explorador estadounidense, en uno de las cuevas de Matobo. [24] Al enterarse de la muerte del Mlimo, Cecil Rhodes caminó audazmente solo y desarmado hacia esta fortaleza Ndebele y persuadió a los impi para que depusieran las armas. [25] Durante la indaba, también fue en estas colinas donde Robert Baden-Powell , el fundador del Movimiento Scout , aprendió por primera vez el oficio de la madera , los fundamentos del Movimiento Scout , de Burnham. [26] [27] Hoy en día, gran parte de la cerámica y los artefactos encontrados en los pisos de las cuevas y la mayoría de los contenedores de arcilla en las colinas son restos de la era de la rebelión de 1896. También hay otros recordatorios: las placas de bronce que salpican el área marcan los lugares de fuertes armados o breves escaramuzas.
Cecil Rhodes, Leander Starr Jameson y varios otros colonos blancos destacados, entre ellos Allan Wilson y todos los miembros de la Patrulla Shangani muertos en la Primera Guerra Matabele , están enterrados en la cima de Malindidzimu , la "colina de los espíritus". Esta es una gran fuente de controversia en el Zimbabwe moderno, ya que los nacionalistas y los grupos indígenas lo consideran un lugar sagrado. [28] [29] Esta montura también se conoce como la Vista del Mundo. (No confundir con la Visión del Mundo, Nyanga ).Mzilikazi también está enterrado en Matopos Hill.
En el parque se puede acceder a un santuario conmemorativo, erigido por la Memorable Orden de los Sombreros de Hojalata (MOTH), una organización que busca conmemorar el sacrificio de los hombres y mujeres militares de Rhodesia durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial.
Este es el campamento principal en el centro del parque y alberga la sede del parque. Todos los alojamientos son independientes. Hay dieciocho albergues y seis chalets, los primeros totalmente equipados y los segundos con baños comunitarios y sin vajilla ni cubertería. Tres de los albergues, Imbila, Black Eagle y Fish Eagle, ofrecen vistas al desfiladero de Maleme. Imbila Lodge ofrece un nivel más alto de lujo con baños privados y muebles de teca. [23] Los sitios para acampar y caravanas están situados a lo largo de las costas orientales de la presa Maleme.
Situado en el sur, este campamento ofrece campings y zonas para caravanas.
Ubicado en Circular Drive, al oeste de la presa Maleme, este campamento ofrece sitios para acampar y caravanas.
Situado en el este, este campamento ofrece campings y sitios para caravanas.
Ubicado en el oeste del parque recreativo Lake Matopos, cerca de la oficina de Hazelside, este campamento ofrece sitios para acampar y caravanas.
Ubicado en el este del Parque Recreativo del Lago Matopos, este campamento ofrece sitios para acampar y caravanas.
Ubicado en el norte del Parque Recreativo del Lago Matopos, este campamento ofrece sitios para acampar y caravanas.
La Asociación de Boy Scouts de Zimbabwe opera un campamento llamado Gordon Park, en el norte del valle de Mtsheleli. Gordon Park es un arrendamiento de 115 hectáreas de la Autoridad de Gestión de Parques y Vida Silvestre y se mantiene en la medida de lo posible cerca de las condiciones naturales. Además de los sitios para acampar para las tropas scouts, hay una pequeña cabaña. [30] La Asociación de Guías de Zimbabwe mantiene un campamento en el Parque Rowallan, en el norte del valle de Mtsheleli.
Big Cave Camp es un campamento de propiedad privada que limita con el Parque Nacional Matobo. El campamento ofrece alojamiento de cuatro estrellas en siete cabañas de granito bajo techo de paja e instalaciones para acampar separadas en otras partes de la propiedad. Las actividades que se ofrecen incluyen safaris, paseos por animales salvajes, observación de aves, visitas a famosas galerías de arte rupestre y visitas a la tumba de Rodas. La propiedad Big Cave tiene aproximadamente 2.000 acres (8,1 km2 ) y es ideal para caminar y observar aves. Las instalaciones incluyen una piscina de roca natural para nadar, el bar "Leopards Lair" y el área de comedor que incorpora una enorme roca de granito en el edificio, así como un área de biblioteca separada. [31]
Camp Amalinda y Matobo Ingwe Lodge son alojamientos comerciales.
Por carretera desde Bulawayo : tome Robert Mugabe Way en el centro de la ciudad; esto se convierte en Matopos Road, que continúa hacia el sur unos 30 km hasta el límite del parque. Se trata de una carretera asfaltada de dos carriles. Una carretera asfaltada de un solo carril continúa hasta Maleme Dam y Rest Camp. El resto de caminos del parque son de grava o tierra, pero aptos para la mayoría de vehículos. Sin embargo, el acceso a la presa Toghwana durante la temporada de lluvias puede requerir tracción en las cuatro ruedas.
También se puede llegar al parque desde Gwanda : tomando la carretera Thuli-Makwe hacia Kezi y girando hacia el norte por la carretera principal Kezi-Bulawayo.
Se pueden observar algunos animales de caza por todo el parque, con avistamientos regulares de rinocerontes blancos, antílopes sable e impalas. Sin embargo, las mejores vistas se encuentran en el Game Park de 105 km 2 , al oeste del parque nacional. El parque de caza, también conocido como Whovi o Hove Wild Area, se estableció con animales trasladados desde las zonas fronterizas del Parque Nacional Hwange . [32] Se ha reabastecido con rinocerontes blancos y negros . [33] Otros animales que se pueden ver incluyen el antílope sable , la jirafa , la cebra , el impala , el ñu y el avestruz . En raras ocasiones, desde el final de la tarde hasta las primeras horas de la noche, los visitantes pueden tener la suerte de ver leopardos , y muchas noches son perturbados por el alboroto de los babuinos que gritan debido a los ataques de leopardos. Hay dos escondites para observar animales salvajes.
Con su paisaje, clima y entorno seguro, Matobo cuenta con varias rutas de senderismo. Las caminatas y paseos más cortos incluyen:
Las caminatas más largas incluyen:
Caminatas acompañadas, con un explorador armado, están disponibles en Maleme Rest Camp [23]
La carrera en ruta de 33 millas se lleva a cabo anualmente en el parque. [23]
El personal de Parques y Vida Silvestre organiza senderos a caballo supervisados. [34] Hay dos rutas:
Las numerosas presas del parque permiten una pesca agradable, en particular de tilapia y lubina. Se almacenaron lubinas en siete de las presas del parque desde la estación de investigación de la presa Maleme. [13] La tarifa de entrada al parque incluye una licencia de pesca. [10]
Es posible navegar en las presas más grandes , como Maleme, Mtshelele, Toghwana y el lago Matopos. Se permiten embarcaciones de propiedad privada sujetas a la aprobación de los funcionarios de los parques. [10]
Un queso de Zimbabwe ha recibido el nombre de Matopos , en honor a las colinas. [35]
El nombre del parque se ha utilizado dos veces en películas: según la directora Stéphanie Machuret, el título y el paisaje de su película Matopos de 2007 , sobre un curandero tradicional, se inspiraron en el parque. [36] [37] El nombre también se utilizó para la ficticia República Democrática de Matobo en la película The Interpreter .
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