Brachystegia tamarindoides , conocida como mu'unze y también como acacia de montaña , es un árbol de tamaño medianocon corteza suave de color gris, hojas de color verde azulado y pequeñas flores de color blanco crema que producen copiosas cantidades de polen y néctar. Casi siempre tiene forma de paraguas invertido y con una parte superior plana parcialmente desarrollada, lo que lo hace fácil de reconocer en bosques mixtos. En esto se diferencia de la mayoría de las otras especies de Brachystegia que tienen formas variables. Las hojas tienen apariencia plumosa, con alrededor de 10 a 12 folíolos dispuestos a lo largo de cada tallo de la hoja.
El muunze se encuentra en todo el sur de África tropical y en las partes menos húmedas del este de África ecuatorial. Alcanza su extensión más al sur alrededor de los 21° S en la región del valle del río Runde en Zimbabwe . Es un árbol de las regiones del interior que prospera en altitudes de entre 900 y 1750 metros. En las partes más cálidas del norte de su área de distribución se encuentra en tipos de bosques más secos, pero más al sur se encuentra en bosques abiertos tanto húmedos como secos. Prefiere condiciones con buen drenaje y tolera incluso suelos muy delgados y rocosos, por lo que generalmente se limita a las laderas y cimas de colinas (no a regiones montañosas como tales) en lugar de las mejores posiciones en el fondo de los valles. En estas posiciones, el árbol es muy fácilmente reconocible debido a su follaje ondeante, su forma distintiva y su corteza gris escamosa pero suave.
El muunze no es común en ninguna parte, pero está ampliamente distribuido en su área de distribución y crece hasta su tamaño máximo donde muchos otros árboles encuentran el suelo demasiado delgado o pobre; unos 14 – 16 metros dependiendo de la competición. Es un árbol de bosques abiertos en áreas con estaciones secas y húmedas contrastantes; cuanto más larga es la estación seca, es más probable que el muunze permanezca desnudo durante un período notable. Al igual que otras especies de Brachystegia , necesita un período de descanso fresco y seco cuando pierde sus hojas, seguido de un período cálido y seco que revive el árbol. En esta época (generalmente de agosto a septiembre) se producen las hojas nuevas. Son de un color rojo pálido a intenso que se desvanece a verde en aproximadamente una semana. Por lo tanto, el muunze es una hermosa vista en primavera, pero no se compara con el espectáculo mucho más sorprendente que ofrece el msasa , estrechamente relacionado . Las semillas están encerradas en una vaina leñosa de color violáceo. Las semillas se dispersan, como en otras especies de Brachystegia , cuando la vaina que se está secando se parte al aumentar la tensión en otoño (alrededor de abril a mayo o más tarde), arrojando las semillas.
Bosque de Brachystegia tamarindoides subsp. microphylla crece en afloramientos de cuarcita y laderas rocosas en las montañas Chimanimani de Mozambique y Zimbabwe . Los árboles crecen bajos y extendidos, y están cubiertos de borlas de liquen Usnea , con un sotobosque escaso. [1]
El nombre inapropiado de " acacia de montaña " para B. tamarindoides refleja la similitud del follaje del árbol con las especies de acacias plumosas que también se encuentran en África. Sin embargo, a diferencia de las acacias africanas, el muunze no tiene espinas . El nombre se encuentra, por ejemplo, en un artículo sobre la degradación de los bosques por la depredación de los elefantes y los incendios en la parte norte del Parque Nacional Gonarezhou, en el sureste de Zimbabwe. [2] El nombre muunze es Shona y se utiliza en Zimbabwe y Mozambique .