Dombeya rotundifolia , la dikbas o "pera silvestre sudafricana" (no está emparentada con los perales ), es un pequeño árbol caducifolio con corteza de color gris oscuro a negruzco, profundamente fisurada, que se encuentra en el sur de África y hacia el norte hasta el centro y este de África tropical . Anteriormente incluida en Sterculiaceae , este grupo artificial ha sido abandonado ahora por la mayoría de los autores y las plantas son parte de una Malvaceae ampliada .
La Dombeya rotundifolia fue descrita originalmente por Hochstetter . La D. rotundifolia de Bojer es ahora Dombeya spectabilis .
Los árboles miden normalmente entre 5 y 6 m de altura con un tronco único bien definido, que crece en suelos profundos, riberas de ríos y lugares rocosos. Las hojas y los botones florales están densamente cubiertos de pelos estrellados. Una de las primeras especies en florecer en primavera, a menudo con Erythrina lysistemon . Las flores son abundantes y de olor dulce, generalmente blancas pero ocasionalmente de color rosa pálido. Las flores (15-20 mm de diámetro) forman frutos redondos discretos en el centro de los pétalos marrones, muertos y persistentes. La madera es de color gris azulado, densa, dura y extremadamente resistente, y era buscada durante la era de la construcción de carros y carruajes.
La mayoría de las dombeyas cultivadas son arbustos con atractivas flores rosadas o blancas estrechamente relacionadas con D. rotundifolia , como Dombeya burgessiae o Dombeya autumnalis ; esta última fue descrita cuando se hizo evidente su hábito de florecer durante el otoño.
Es tolerante a la sequía y las heladas, es popular entre los apicultores debido a su alta producción de néctar que atrae a multitud de abejas y mariposas. Sus flores en vistosas y profusas lo convierten en un árbol ornamental muy valorado. Produce una buena madera con un duramen de color azul grisáceo y es adecuada para la carpintería. La madera recién cortada tiene un fuerte aroma a harina de pescado .
Esta especie es huésped del insecto escama Lecanodiaspis tarsalis Newstead, 1917. [2] Las orugas de Anaphe reticulata se alimentan del follaje a fines del verano y principios del invierno, [3] y pueden desnudar los árboles.
