La Segunda Guerra Matabele , también conocida como Primera Chimurenga , se libró en 1896 y 1897 en la región conocida más tarde como Rodesia del Sur , lo que hoy es Zimbabwe . Enfrentó a la Compañía Británica de Sudáfrica contra el pueblo matabele , lo que llevó a un conflicto con el pueblo shona en el resto de Rhodesia del Sur.
En marzo de 1896, los Matabele se rebelaron contra la autoridad de la Compañía Británica de Sudáfrica. Al Mlimo (o M'limo , o Umlimo ), el líder espiritual matabele, se le atribuyó el mérito de fomentar gran parte de la ira que condujo a esta confrontación. Convenció a los matabele y a los shona de que los colonos (casi 4.000 en ese entonces) eran responsables de la sequía, las plagas de langostas y la enfermedad del ganado, la peste bovina, que asolaba el país en ese momento.
La llamada a la batalla del Mlimo llegó en el momento oportuno. Sólo unos meses antes, el administrador general de Matabeleland de la Compañía Británica de Sudáfrica , Leander Starr Jameson , había enviado la mayoría de sus tropas y armamento a luchar contra la República de Transvaal en el desafortunado Jameson Raid . Esto dejó al país casi indefenso. Los británicos enviaron inmediatamente tropas para reprimir a los matabele y los shona, pero esto costó la vida a muchos de ambos lados. Pasaron meses antes de que las fuerzas británicas fueran lo suficientemente fuertes como para romper los asedios y defender los principales asentamientos, y la guerra continuó hasta octubre del año siguiente.
El Mlimo planeó esperar hasta la noche del 29 de marzo, la primera luna llena, para tomar a Bulawayo por sorpresa inmediatamente después de una ceremonia llamada Gran Danza. Prometió, a través de sus sacerdotes, que si los matabele iban a la guerra, las balas de los colonos se convertirían en agua y los casquillos de sus cañones se convertirían en huevos. Su plan era matar a todos los colonos de Bulawayo primero, pero no destruir la ciudad en sí, ya que volvería a servir como kraal real para el recién reencarnado rey Lobengula . El Mlimo decretó que los colonos debían ser atacados y expulsados del país a través del paso Mangwe en el borde occidental de las colinas Matobo , que debía quedar abierto y sin vigilancia por este motivo. Una vez que los colonos fueran expulsados de Bulawayo, los guerreros Matabele y Shona se dirigirían al campo y continuarían la matanza hasta que todos los colonos fueran asesinados o hubieran huido.
Sin embargo, varios jóvenes Matabele estaban demasiado ansiosos por ir a la guerra y la rebelión comenzó prematuramente. El 20 de marzo, los rebeldes matabele dispararon y apuñalaron a un policía nativo. Durante los días siguientes, otros colonos y buscadores de tierras periféricas fueron asesinados. Federico Selous , el famoso cazador de caza mayor , había oído rumores sobre la muerte de colonos en el campo, pero pensó que se trataba de un problema localizado. Cuando la noticia del asesinato del policía llegó a Selous el 23 de marzo, supo que los matabele habían iniciado un levantamiento masivo.
Casi 2.000 guerreros matabele comenzaron la rebelión en serio el 24 de marzo. Muchos, aunque no todos, los jóvenes policías nativos desertaron rápidamente y se unieron a los rebeldes. Los Matabele se dirigieron al campo armados con una variedad de armas, entre ellas: rifles Martini-Henry , repetidores Winchester , Lee-Metfords , azagayas , perillas y hachas de batalla . Cuando se difundió la noticia de la rebelión masiva, los shona se unieron a la lucha y los colonos se dirigieron hacia Bulawayo. En una semana, 141 colonos fueron asesinados en Matabeleland , otros 103 asesinados en Mashonaland y cientos de casas, ranchos y minas fueron quemados. Un caso particularmente trágico ocurrió en el río Insiza, donde la señora Fourie y sus seis hijos pequeños fueron encontrados mutilados hasta quedar irreconocibles en su granja. Dos mujeres jóvenes de la familia Ross que vivían cerca fueron asesinadas de manera similar en su casa recién construida. [1]
Con pocas tropas para apoyarlos, los colonos rápidamente construyeron por su cuenta un laager de carros con sacos de arena en el centro de Bulawayo . Se añadió alambre de púas a las defensas de Bulawayo. Se colocaron haces de leña empapados de aceite en lugares estratégicos en caso de un ataque nocturno. Se secretaba gelatina explosiva en los edificios periféricos que estaban más allá del perímetro de defensa, para explotar en caso de que el enemigo los ocupara. Botellas de vidrio rotas estaban esparcidas por la parte delantera de los vagones. A excepción de los rifles de caza, en Bulawayo se podían encontrar pocas armas. Sin embargo, los colonos tenían acceso a algunas piezas de artillería en funcionamiento y a una pequeña variedad de ametralladoras.
En lugar de esperar pasivamente, los colonos inmediatamente montaron patrullas, llamadas Bulawayo Field Force, bajo el mando de figuras como Selous y Frederick Russell Burnham ; Estos salieron a rescatar a los colonos supervivientes en el campo y atacaron a los matabele. Selous reunió una tropa montada de cuarenta hombres para explorar hacia el sur, hacia las colinas de Matobo. Maurice Gifford , junto con 40 hombres, cabalgó hacia el este a lo largo del río Iniza. Cada vez que se encontraban colonos, los cargaban rápidamente en sus carros y los vigilaban estrechamente en su camino a Bulawayo. Durante la primera semana de combates, 20 hombres de la Fuerza de Campaña de Bulawayo murieron y otros 50 resultaron heridos. [2]
En la Primera Guerra Matabele , los Matabele habían experimentado la efectividad de las armas Maxim de los colonos , por lo que nunca montaron un ataque significativo contra Bulawayo a pesar de que se podían ver más de 10.000 guerreros Matabele cerca de la ciudad. Sin embargo, las condiciones dentro de Bulawayo rápidamente se volvieron insoportables. Durante el día, los colonos podían ir a casas y edificios dentro de la ciudad, pero por la noche se veían obligados a buscar refugio en el laager, mucho más pequeño. Casi 1.000 mujeres y niños se agolparon en la ciudad y las falsas alarmas de ataques eran comunes. Aunque mantuvieron el asedio, los Matabele cometieron un error crítico: no cortaron las líneas telegráficas que conectaban Bulawayo con Mafeking . Esto dio a las fuerzas de socorro y a la sitiada Fuerza de Campaña de Bulawayo mucha más información de la que habrían tenido de otro modo.
Se organizaron varias columnas de socorro para romper el asedio, pero el largo viaje a través del campo hostil duró varios meses. A finales de mayo, las dos primeras columnas de socorro aparecieron cerca de Bulawayo casi el mismo día, pero desde direcciones opuestas: Cecil Rhodes y el coronel Beal llegaron desde Salisbury , 270 millas al noreste, vía Fort Victoria , 175 millas al este, ambas en Mashonalandia. ; y Lord Gray y el Coronel Plumer (del Regimiento de York y Lancaster ) desde Kimberley, 600 millas al sur, vía Mafeking . Las fuerzas de socorro del sur casi sufrieron una emboscada cuando se acercaban a Bulawayo, pero Selous descubrió el paradero del Matabele y los cañones Maxim de las fuerzas de socorro hicieron retroceder a los atacantes. Poco después de que las fuerzas de socorro comenzaran a llegar a Bulawayo, el general Frederick Carrington llegó para tomar el mando general junto con su jefe de personal, el coronel Baden-Powell .
Una vez roto el asedio, se estima que 50.000 matabele se retiraron a su fortaleza de las colinas de Matobo, cerca de Bulawayo. Esta región se convirtió en el escenario de los combates más feroces entre las patrullas de colonos y los matabele. En junio, los shona cumplieron su promesa y se unieron a la lucha del lado de los matabele. Pero a falta de un líder claro similar a Mlimo, los shonas en su mayoría permanecieron detrás de sus fortificaciones y realizaron pocas incursiones. [ cita necesaria ]
La inteligencia militar en ese momento pensó que capturar el Mlimo sería la forma más rápida de poner fin a la guerra. [3] La ubicación de la cueva de Mlimo había sido revelada al comisionado nativo en Mangwe , Bonar Armstrong, por un informante zulú anónimo. [4] Armstrong inmediatamente llevó esta información al Jefe de los Scouts, Burnham, y los dos hombres se la presentaron al administrador de Rhodesia del Sur, Earl Grey . [5] El Administrador les ordenó que presentaran esta información al comandante militar, el general Carrington, quien llamó a su jefe de personal, Baden-Powell. [5] Carrington ordenó a Burnham, Armstrong y Baden-Powell que se fueran esa misma noche para "capturar el Mlimo si puedes. Mátalo si es necesario. No lo dejes escapar". [4] Las noticias intermedias de movimientos enemigos cerca de Bembezi obligaron a Baden-Powell a ir allí, por lo que Burnham y Armstrong se dirigieron solos a Matopos. [6] [7]
Burnham y Armstrong viajaron de noche a través de las colinas de Matobo y se acercaron a la cueva sagrada. No muy lejos de la cueva había una aldea de unas 100 chozas llenas de muchos guerreros. Los dos exploradores ataron sus caballos a un matorral y se arrastraron sobre sus vientres, protegiendo sus movimientos lentos y cautelosos con ramas que sostenían ante ellos. Una vez dentro de la cueva, esperaron hasta que entró Mlimo. [8]
Una vez que Mlimo comenzó su danza de inmunidad, Burnham le disparó justo debajo del corazón y lo mató. [9] [10] Luego, los dos hombres saltaron sobre el Mlimo muerto y corrieron por un sendero hacia sus caballos. Cientos de guerreros, acampados cerca, tomaron sus armas y comenzaron a perseguirlo. Burnham prendió fuego al pueblo como distracción. Los dos hombres se apresuraron a regresar a Bulawayo, seguidos por guerreros [8].
Después del asesinato , la prensa extranjera aclamó a Burnham y Armstrong como "héroes del Imperio Británico". [11] Pero en Rhodesia, sectores de la prensa se mostraron escépticos sobre el asesinato del Mlimo. [12] Había sido un error por parte de la inteligencia militar británica pensar que el Mlimo y el sumo sacerdote, o profeta, en los Matopos eran uno y el mismo. [3] [13] Basado en informes del ejército británico, Carrington creía que el Mlimo era una autoridad central y que "sus órdenes vuelan de un extremo del país a otro con gran rapidez". [14] El historiador Terence Ranger escribe que "Carrington estaba casi con certeza sobreestimando la centralización (del Mlimo)", y que "Baden-Powell y otros reporteros tendían a unir los diversos santuarios de los Matopos en uno solo". [14] Federico Selous creía que el sacerdote principal de los Mlimo vivía en Matopos, pero que "hay otros sacerdotes, o los llamados Umlimos, en otras partes del país a través de los cuales creen que las órdenes del Todopoderoso pueden ser cumplidas". transmitidos a ellos." [15] Burnham había cumplido las instrucciones de Carrington y, al igual que Carrington, dependía en gran medida de Armstrong y de la inteligencia militar para obtener su información. [14] [16] Armstrong, el instigador y participante activo en la operación, "era una autoridad en los nativos, su idioma, costumbres y mentalidad", según su compañero comisionado nativo EC Harley. [17] Armstrong también era un comandante en la Fuerza de Campaña de Mangwe, y Selous lo describe como joven, pero "astuto y capaz". [18] [19] Selous y Harley dicen que Armstrong estaba al mando en el Mangwe laager, aunque Baden-Powell y otras fuentes nombran a van Rooyen y Lee como los comandantes. [18] [19] [20] Algunos escritores también describen a Armstrong como joven y de mal humor y afirman que él también expresó dudas sobre la identidad del hombre asesinado, pero sólo después del asesinato. [21]
Inicialmente, la compañía se negó a revisar el asunto y Burnham abandonó Rhodesia el 11 de julio de 1896, una semana después de que la Fuerza de Campaña de Bulawayo se disolviera, para regresar a los Estados Unidos y luego unirse a la Fiebre del oro de Klondike . [22] [23] Sin embargo, ante la insistencia de Armstrong, más tarde se nombró un tribunal de investigación para investigar el asesinato. [23] [n 1] Aunque varios escritores han comentado sobre el resultado, el informe oficial en sí se ha perdido. [17] [28] Refiriéndose al informe del tribunal, Harley escribe: "La conclusión del juez (Watermeyer) fue que el nativo asesinado era el Sacerdote Principal de los M'limo. Si había otro personaje oculto asociado con los M' El engaño en limusina es problemático, porque con la muerte del Sumo Sacerdote, el engaño de M'limo también murió." [29] Pero el historiador Hugh Marshall Hole escribe: "A su regreso fueron muy aplaudidos por haber logrado su peligrosa misión, pero algún tiempo después, cuando se descubrió que Mlimo todavía estaba en el trabajo, se llevó a cabo una investigación oficial, con el resultado que todo el asunto quedó expuesto como un elaborado engaño". [30] A diferencia de Hole, los historiadores Mary y Richard Bradford, Mary Clarke, Peter Emmerson y Jack Lott están de acuerdo con Harley en que el tribunal de investigación favoreció a Armstrong. [28] [31] [32] [33] Emmerson cita un informe de 1899 del comisionado jefe nativo HJ Taylor como evidencia de que Watermeyer falló a favor de Armstrong. [32] Mary y Richard Bradford estudiaron el informe de Taylor de 1899 y la correspondencia de Hole, y sugieren errores específicos cometidos por Hole en su interpretación del informe de Taylor. [34] Clarke y Lott señalan que Armstrong recibió un reloj de oro y una carta de agradecimiento de la junta directiva de la British South Africa Company después de que se dictó el veredicto. [33] [35]
En cuanto a la identidad del hombre asesinado y su papel, existe mucha confusión. En junio de 1896, el padre Prestage, el capitán van Rooyen, Hans Lee y Armstrong se reunieron en Mangwe con "varios cientos de nativos se reunieron para escuchar la declaración de los testigos de que Gotani, el hombre baleado por Burnham, era el M'limo de los Matabele". [36] Harley afirma que "En la investigación (de Watermeyer), el padre Prestage, gracias a su conocimiento del Umlimo y el poder que ejercía, pudo proporcionar información autorizada que ayudó enormemente a la investigación". [37] Pero el informe de 1899 del comisionado nativo jefe Taylor, escrito tres años después del evento y después de que Armstrong renunció a la compañía por agravios no relacionados, dice que "Armstrong, mediante amenazas y sobornos, hizo que ciertos nativos cometieran perjurio y juraran lo que no era cierto". ". [32] [33] Taylor incluye en su informe una declaración jurada de "un tal Jonas, jefe de mensajeros en la oficina del ANC en Mangwe", quien dice: "Juré bajo juramento que Jobane era el M'limo, sabía que estaba mintiendo en En ese momento nunca recibí ganado del Sr. Armstrong, pero él me pagó los cinco chelines". [32] Taylor también afirma en su informe que "Dshobane, (era) el supuesto Mlimo" asesinado, sin embargo, no deja claro si "Jobane" y "Dshobane" son grafías diferentes para la misma persona. [32]
A lo largo de los años, los historiadores han postulado varios nombres más para el hombre asesinado y su papel. En 1966, Ranger planteó la hipótesis de que el hombre asesinado no era de los Matopos en absoluto, sino más bien un sacerdote "leal" de la tribu Kalanga del suroeste de Matabeleland, y Ranger cita un informe de 1879 de un misionero, Joseph Cockin, que afirma que el sacerdote del suroeste se llamaba Umkombo. [38] Pero en 1967, Ranger afirma que Jobani (o Tshobani) había sido el sumo sacerdote en el suroeste y que "obtuvieron de los indunas del área de Mangwe declaraciones juradas de que el hombre muerto, Jobani o Habangana, había sido el Sumo Sacerdote". de los Mwari y el principal instigador de la rebelión." [39] En 1976, Lott dijo que Ranger confiaba en "el erudito estadounidense Richard Werbner " para sus evaluaciones, y que "investigaciones recientes han confirmado que Burnham mató al hacedor de lluvia (Iwosana) de la tribu ( Makalanga ), que era Hobani o Tshobani ( Sindebele), cuarto hijo de la familia de Banko." [33] En 1994, Mary y Richard Bradford afirman que "Burnham pudo haber disparado a un hombre inocente, pero si fue así, no hubo ningún plan premeditado. Estaba actuando bajo órdenes". [28] Los Bradford comentan además: "Si Jobani era inocente, no era víctima de Burnham sino de la idea errónea de los blancos sobre el culto M'limo y de la dificultad para distinguir amigos de enemigos que caracterizan la guerra irregular". [40]
Si bien parece no haber un consenso claro sobre la identidad del hombre asesinado en Matopos o su papel, el historiador Howard Hensman afirma: "Con la caída de Wedza y el disparo del M'Limo en una cueva en Matoppos por parte del explorador estadounidense, Burnham, se puede decir que la rebelión Matabele ha llegado a su fin." [41] Al enterarse de la muerte de Mlimo, Cecil Rhodes entró desarmado en la fortaleza Matabele y persuadió a los guerreros Matabele para que depusieran las armas. [42] Una vez terminada la guerra en Matabeleland, la Fuerza de Campaña de Bulawayo se disolvió el 4 de julio de 1896. [43] Con respecto a las fuerzas regulares al mando de Carrington, Hensman escribe: "A medida que se acercaba la temporada de lluvias y se establecía la paz en Matabeleland, las fuerzas , o una porción considerable de ellos, fueron trasladados a Mashonaland". [44]
La guerra estalló el 17 de junio de 1896 en Mazowe con un ataque de la dinastía Hwata a Alice Mine. A esto le siguió el médium Nehanda Nyakasikana que capturó y ejecutó al comisionado nativo de Mazowe, Pollard.
Otras figuras religiosas que lideraron la rebelión incluyeron a Kaguvi Gumboreshumba , que estuvo activo en el área de Goromonzi y Mukwati, un sacerdote del santuario Mwari [45] que estuvo activo en todo Mashonaland. [46]
Además de los médiums, los líderes tradicionales desempeñaron un papel importante en la rebelión, en particular el jefe Mashayamombe, que encabezó la resistencia en su jefatura en Mhondoro, al sur del asentamiento colonial de los cuarteles de Salisbury (ahora Harare ). Fue uno de los primeros jefes en rebelarse y el último en ser derrotado. [47] Fue abastecido por muchos de los distritos circundantes, como Chikomba (entonces Charter). [48] Otros jefes que desempeñaron un papel importante fueron Gwabayana, Makoni, Mapondera , Mangwende y Seke. [49]
La compañía pudo reunir refuerzos de Cape Colony , y con el fin de la guerra en Matabeleland, el general Carrington pudo concentrar sus fuerzas en la región de Mashonaland; Los rebeldes Matabele se retiraron a los kopjes de granito en las colinas de Matobo . [50] [ página necesaria ] Sin un comando central que se opusiera a él, Carrington pudo llevar armas Maxim contra cada fortaleza por turno, hasta que terminó la resistencia. Nehanda Nyakasikana y Kaguvi Gumboreshumba fueron capturados y ejecutados en 1898, pero Mukwati nunca fue capturado y murió en Mutoko . [46]
La rebelión fracasó por completo y no resultó en ningún cambio importante en la política de BSAC. Por ejemplo, el impuesto a las cabañas se mantuvo. Los territorios de Matabeleland y Mashonaland se conocieron como Zambesia del Sur, y tanto Matabele como Shona se convirtieron en súbditos de la administración de Rodas. Sólo 25 años después, en 1924, toda la región pasó a ser oficialmente nombrada Colonia de la Corona Británica. Hasta 1924, la región fue administrada por la Compañía Británica de Sudáfrica, que la había conquistado a varios jefes y Lobengula; hechos que a menudo se pasan por alto en las lecciones de historia del siglo XXI. Sin embargo, el legado de líderes como Kaguvi, Mapondera y Nehanda inspiraría a las generaciones futuras. [51]
Poco después del estallido de la guerra, Baden-Powell fue asignado a Matabeleland como jefe de personal del general Carrington y fue aquí donde conoció por primera vez y comenzó una amistad de por vida con Frederick Russell Burnham, el jefe de exploradores nacido en Estados Unidos para el Británico. [26] Baden-Powell había tenido interés en el escultismo desde sus días en la escuela en Charterhouse , y su segundo libro publicado, en 1884, fue "Reconnaissance and Scouting". Trabajar con Burnham fue una experiencia útil para Baden-Powell, no sólo porque pasó el mejor momento de su vida al mando de misiones de reconocimiento en territorio enemigo, sino porque muchas de sus ideas posteriores como Boy Scout se afianzaron aquí. [52] Burnham había sido un explorador prácticamente toda su vida en los Estados Unidos cuando fue a África en 1893 para buscar a Cecil Rhodes en el ferrocarril del Cabo al Cairo . Como Jefe de Exploradores bajo el mando del Mayor Allan Wilson , Burnham se hizo conocido en África como el-que-ve-en-la-oscuridad y ganó fama en la Primera Guerra Matabele cuando sobrevivió al equivalente británico de la Última Batalla de Custer , la Patrulla Shangani . [53]
Durante sus patrullas de exploración conjuntas en Matobo Hills , Burnham explicó su plan de artesanía en madera a Baden-Powell, algunos aspectos del cual aparecen tanto en el programa como en el código de honor de Scouting for Boys. [54] [55] La artesanía en madera , practicada por los hombres de la frontera del Viejo Oeste americano y los pueblos indígenas de las Américas , era generalmente desconocida para los británicos, pero bien conocida por el explorador estadounidense Burnham. Estas habilidades eventualmente formaron la base de lo que ahora se llama scoutcraft , los fundamentos del Movimiento Scout. Ambos reconocieron que las guerras en África estaban cambiando notablemente y que el ejército británico necesitaba adaptarse; Por eso, durante sus misiones de exploración conjuntas, Baden-Powell y Burnham discutieron el concepto de un amplio programa de capacitación en artesanía en madera para hombres jóvenes, rico en exploración, rastreo , habilidades de campo y autosuficiencia. [56] [ página necesaria ] También fue durante este tiempo en Matobo Hills que Baden-Powell comenzó a usar su sombrero de campaña característico como el que usó Burnham: el sombrero fue hecho por Stetson Company, y ese estilo se llamó el "Jefe de las Llanuras", o "BP" para abreviar. Fue aquí donde Baden-Powell adquirió su cuerno Kudu, el instrumento de guerra matabele que más tarde utilizó todas las mañanas en su campamento experimental para niños en la isla de Brownsea para despertarlos y reunirlos para entrenar. [57] [58] [59]
En 1901, el jefe Kadungure Mapondera , que en 1894 había proclamado su independencia del gobierno de la compañía, [47] encabezó una rebelión en las áreas de Guruve y Mount Darwin de Mashonaland Central . Dirigió una fuerza de inicialmente menos de 100 hombres, pero a mediados de 1901 tenía más de 600 bajo su mando. Fue capturado en 1903 y murió en la cárcel en 1904 tras una huelga de hambre. [60]
En su testamento, Rodas ordenó que fuera enterrado en las colinas de Matopos; cuando murió en El Cabo en 1902, su cuerpo fue llevado a Bulawayo en tren. A su entierro asistieron los jefes ndebele, quienes pidieron que el grupo de fusilamiento no disparara sus rifles, ya que esto perturbaría los espíritus. Luego, por primera y probablemente única vez, le dieron a una persona europea el saludo real matabele, "Bayete" [61] aunque esto debe considerarse junto con el hecho de que desde 1898 en adelante los jefes ndebele fueron agentes remunerados de la administración de la Compañía [ cita necesario ] . Rhodes está enterrado junto a los 34 soldados de la compañía muertos en la Patrulla Shangani y Jameson fue enterrado allí también después de su muerte en 1917. [62]