El clima de Australia está determinado principalmente por su tamaño y por el aire caliente y descendente del cinturón de alta presión subtropical (cresta subtropical o alta australiana ). Este se mueve hacia el noroeste y el noreste con las estaciones. El clima es variable, con frecuentes sequías que duran varias temporadas, que se cree que son causadas en parte por El Niño-Oscilación del Sur . Australia tiene una amplia variedad de climas debido a su gran tamaño geográfico. La mayor parte de Australia es desértica o semiárida . Solo las esquinas sureste y suroeste tienen un clima templado y un suelo moderadamente fértil . La parte norte del país tiene un clima tropical , que varía entre pastizales y desierto. Australia tiene muchos récords relacionados con el calor: el continente tiene la región extendida más cálida durante todo el año, las áreas con el clima de verano más cálido y la mayor duración de la luz solar.
Debido a que Australia es un continente de tamaño mediano, separado de las regiones polares por el océano Austral , no está sujeto a movimientos de aire polar gélido durante el invierno, del tipo que barren los continentes del hemisferio norte durante su invierno. En consecuencia, el invierno de Australia es relativamente suave, con menos contraste entre las temperaturas de verano e invierno que en los continentes del norte, aunque la transición es más marcada en las regiones alpinas de Australia y en lugares de elevación sustancial. Las temperaturas máximas y mínimas estacionales aún pueden ser considerables. Las temperaturas han variado desde más de 50 °C (122 °F) hasta tan solo -23,0 °C (-9,4 °F). Las temperaturas mínimas son moderadas.
El fenómeno de El Niño-Oscilación del Sur se asocia a anomalías estacionales en muchas zonas del mundo. Australia es uno de los continentes más afectados y sufre extensas sequías junto con períodos de considerable humedad. Ocasionalmente, una tormenta de polvo cubre una región y hay informes de tornados ocasionales . Los ciclones tropicales, las olas de calor , los incendios forestales y las heladas en el país también están asociados a la Oscilación del Sur. El aumento de los niveles de salinidad y desertificación en algunas zonas está devastando el paisaje.
El cambio climático en Australia es un tema político muy polémico. [1] [2] Las temperaturas en el país aumentaron aproximadamente 0,7 °C entre 1910 y 2004, siguiendo una tendencia creciente de calentamiento global . [3] Las temperaturas mínimas nocturnas han aumentado más rápidamente que las temperaturas máximas diurnas en los últimos años. El calentamiento de finales del siglo XX se ha atribuido en gran medida al aumento del efecto invernadero . [4] Según la Oficina de Meteorología (BOM), el 80% de la tierra recibe menos de 600 mm (24 pulgadas) de lluvia al año y el 50% tiene incluso menos de 300 mm (12 pulgadas). [5] En conjunto, Australia tiene una precipitación media anual muy baja de 419 mm (16 pulgadas). [6]
Debido a su mayor altitud general de más de 650 m (2130 pies), latitud sur y ubicación completamente sin salida al mar, los inviernos son exclusivamente frescos a fríos en el Territorio de la Capital Australiana. Canberra tiene veranos cálidos a calurosos y secos con algunas tormentas eléctricas. [7] Las heladas fuertes son habituales y a menudo se produce niebla de radiación . Muchas de las montañas más altas al oeste del territorio están cubiertas de nieve durante gran parte del invierno y principios de la primavera. Pueden ocurrir tormentas eléctricas severas entre octubre y marzo, y la precipitación anual es de 623 mm (25 pulgadas), con precipitaciones más altas en primavera y verano, y más bajas en invierno. La región es seca en su totalidad debido a su posición en el lado de sotavento de las cordilleras Brindabella .
La temperatura más alta registrada en el ACT fue de 44,0 °C (111,2 °F) en el aeropuerto de Canberra el 4 de enero de 2020. [8] La temperatura más baja fue de -14,6 °C (5,7 °F) en Gudgenby el 11 de julio de 1971. [9]
Más de la mitad de Nueva Gales del Sur tiene un clima árido o semiárido . La parte oriental tiene un clima templado , que va desde el subtropical húmedo desde su frontera norte hasta la Costa Central y la mayor parte de Sídney, y oceánico hasta la costa sur. La región de las Montañas Snowy en el sureste se encuentra en la zona climática alpina o oceánica subpolar , con un clima fresco a frío durante todo el año y nevadas fuertes y regulares en invierno y primavera. Más hacia el interior, el clima es semiárido y desértico hacia la parte occidental del estado.
El clima en la mitad sur del estado es generalmente cálido a caluroso en verano y fresco en invierno. Las estaciones están más definidas en la mitad sur del estado, especialmente en las regiones de South West Slopes , Central West y Riverina . En la costa y en cualquier lugar al este de la cordillera divisoria, se observa un pico de lluvia de verano a lo largo de toda su extensión latitudinal. En las cordilleras y más al interior, las precipitaciones suelen alcanzar su pico en primavera en la mayor parte del estado; aunque la región de South West Slopes, en la parte centro-sur del estado (que limita con Victoria ), tiene un pico de lluvia invernal distintivo; mientras que las regiones de Nueva Inglaterra y North West Slopes tienen un pico de lluvia de verano. En un día caluroso de verano, un viento del sur puede moderar a veces el calor extremo experimentado en la región costera de Nueva Gales del Sur, desde Port Macquarie hacia el sur hasta Nowra . [10]
La región más cálida por máximos anuales es el noroeste , donde los veranos son extremadamente calurosos, pero los inviernos relativamente más frescos y secos. El clima en la región noreste del estado, o la Costa Norte , que limita con Queensland , es moderadamente cálido, húmedo y lluvioso en verano, y templado en invierno con más sol; y poca diferencia de temperatura estacional. Las Mesetas del Norte tienen veranos relativamente más suaves e inviernos más fríos, debido a su gran altitud y ubicación interior en la Gran Cordillera Divisoria . La llanura costera del sureste , que se encuentra en el lado de sotavento de la Gran Cordillera Divisoria, experimenta vientos foehn , particularmente entre invierno y primavera, que pueden aumentar el peligro de incendio. [11]
La región más fría son las Montañas Snowy, donde la nieve y el hielo continúan durante un largo período durante los meses de invierno. Las Montañas Azules , las Mesetas del Sur y las Mesetas Centrales , que están situadas en la Gran Cordillera Divisoria, tienen veranos templados a cálidos e inviernos fríos, aunque no tan severos como los de las Montañas Snowy. Las áreas situadas en los valles de la cordillera, como Bathurst , Goulburn y Bowral , entre otros lugares, han registrado temperaturas mínimas heladas y/o cercanas a las heladas incluso en los meses de verano, a diferencia de otros lugares de latitud y altitud similares en el hemisferio norte.
La temperatura máxima más alta registrada fue de 50,1 °C (122,2 °F) en Wilcannia , en el noroeste del estado, el 11 de enero de 1939. La temperatura mínima más baja fue de -23,0 °C (-9,4 °F) en Charlotte Pass, el 29 de junio de 1994, en las Snowy Mountains. Esta es también la temperatura más baja registrada en toda Australia, excluido el Territorio Antártico Australiano . [12]
Las precipitaciones varían en todo el estado. El extremo noroeste recibe menos, menos de 180 mm (7 pulgadas) al año, mientras que el este recibe entre 600 y 1200 mm (24 y 47 pulgadas) de lluvia.
El Territorio del Norte tiene dos zonas climáticas distintivas. El extremo norte, que incluye Darwin , tiene un clima de sabana tropical ( Köppen Aw ) [26] con alta humedad y dos estaciones, la estación húmeda (de octubre a abril) y la estación seca (de mayo a septiembre). Durante la estación seca, casi todos los días son cálidos y soleados, y la humedad promedio por la tarde ronda el 30%. Hay muy pocas precipitaciones entre mayo y septiembre. En los meses más fríos de junio y julio, la temperatura mínima diaria puede bajar hasta 14 °C (57 °F), pero muy raramente baja, y nunca se han registrado heladas.
La temporada de lluvias se asocia con ciclones tropicales y lluvias monzónicas . La mayoría de las precipitaciones se producen entre diciembre y marzo (el verano del hemisferio sur ), cuando las tormentas eléctricas son comunes y la humedad relativa por la tarde promedia más del 70% durante los meses más húmedos. En promedio, caen más de 1570 mm (62 pulgadas) de lluvia en el norte. Las tormentas eléctricas pueden producir espectaculares espectáculos de relámpagos .
El resto del territorio se encuentra en el centro desértico del país; incluye Alice Springs y Uluru , y es árido o semiárido con poca lluvia que suele caer durante los meses más cálidos, de octubre a marzo. Sus estaciones están más definidas que en las partes del norte, con veranos muy calurosos, con temperaturas medias que a menudo superan los 35 °C (95 °F), e inviernos relativamente frescos con temperaturas mínimas medias que bajan hasta los 5 °C (41 °F), con algunas noches heladas. Australia central recibe menos de 250 mm (10 in) de lluvia anual.
La temperatura máxima más alta registrada en el territorio fue de 48,3 °C (118,9 °F) en Finke el 1 y 2 de enero de 1960. La temperatura mínima más baja fue de -7,5 °C (18,5 °F) en Alice Springs el 12 de julio de 1976. [12]
Debido a su tamaño, el clima del estado varía considerablemente. En el interior del oeste, las precipitaciones son escasas y los veranos calurosos, en el extremo norte hay una estación húmeda monzónica y en la franja costera, condiciones subtropicales cálidas . En el interior y en las cordilleras del sur, las temperaturas son más frías, especialmente por las noches. El clima de la franja costera está influenciado por las cálidas aguas oceánicas, que mantienen la región libre de temperaturas extremas y proporcionan humedad para las precipitaciones. [27]
Hay cinco zonas climáticas predominantes en Queensland, [28] según la temperatura y la humedad:
Sin embargo, la mayoría de la población de Queensland experimenta dos estaciones climáticas: un período invernal con temperaturas bastante cálidas y precipitaciones mínimas, y un período veraniego sofocante con temperaturas cálidas y húmedas y más lluvias.
La temperatura máxima más alta observada en el estado es de 49,5 °C (121,1 °F) en Birdsville el 24 de diciembre de 1972. La temperatura de 53,1 °C (127,6 °F) en Cloncurry el 16 de enero de 1889 no se considera oficial; la cifra citada de Birdsville es la siguiente más alta, por lo que ese registro se considera oficial.
La temperatura mínima más baja fue de -10,6 °C (12,9 °F) en Stanthorpe el 23 de junio de 1961 y en The Hermitage el 12 de julio de 1965. [12]
La mayor parte del estado tiene climas áridos y semiáridos . Las partes costeras del sur del estado tienen un clima mediterráneo con inviernos suaves y húmedos y veranos secos y calurosos. Las mayores precipitaciones se producen a lo largo de las costas del sur y las cordilleras del monte Lofty (con una precipitación anual media de 1200 milímetros (47 pulgadas) en las proximidades del monte Lofty ); las menores precipitaciones se producen en la cuenca del lago Eyre, donde los totales anuales medios son inferiores a 150 milímetros (6 pulgadas) y posiblemente incluso 100 milímetros (4 pulgadas). La mayor parte de la lluvia en los distritos del sur del estado cae durante los meses de invierno, cuando el cinturón de alta presión subtropical se desplaza hacia el norte sobre el continente australiano. [40]
La temperatura media de Australia del Sur es de 29 °C (84 °F) en enero y de 15 °C (59 °F) en julio. Las temperaturas diarias en algunas partes del estado en enero y febrero pueden alcanzar los 50 °C (122 °F). La temperatura máxima más alta se registró en Oodnadatta el 2 de enero de 1960, con 50,7 °C (123,3 °F), que es la temperatura oficial más alta registrada en Australia. La temperatura mínima más baja fue de -8,0 °C (17,6 °F) en Yongala el 20 de julio de 1976. [12]
Tasmania tiene un clima templado frío, con la mayoría de las áreas bajo un clima oceánico ( Cfb ), con cuatro estaciones distintas. El verano dura de diciembre a febrero, cuando la temperatura máxima promedio del mar es de 21 °C (70 °F) y las áreas interiores alrededor de Launceston alcanzan los 24 °C (75 °F). Otras áreas interiores son mucho más frescas; Liawenee , ubicada en la meseta central , es uno de los lugares más fríos de Australia con temperaturas de febrero que oscilan entre 4 y 17 °C (39 y 63 °F). El otoño dura entre marzo y mayo y experimenta un clima cambiante, donde los patrones climáticos de verano gradualmente toman la forma de patrones invernales. [48]
La temperatura máxima más alta registrada en Tasmania fue de 42,2 °C (108,0 °F) en Scamander el 30 de enero de 2009, durante la ola de calor de 2009 en el sureste de Australia . La temperatura mínima más baja registrada en Tasmania fue de -14,2 °C (6,4 °F) el 7 de agosto de 2020, en Liawenee. [49]
A pesar de su pequeño tamaño, Victoria tiene un clima variado. Varía de semiárido y cálido en el noroeste a templado y fresco a lo largo de la costa. La principal característica terrestre de Victoria, la Gran Cordillera Divisoria , produce un clima montañoso más frío en el centro y el este del estado.
La llanura costera al sur de la Gran Cordillera Divisoria tiene el clima más templado de Victoria. Los sistemas frontales regulares provenientes del Océano Austral mitigan significativamente el calor del verano. Melbourne y otras grandes ciudades se encuentran en esta región templada.
Mallee y la parte superior de Wimmera son las regiones más cálidas de Victoria, con vientos cálidos que soplan desde los desiertos cercanos. Las temperaturas promedio superan los 32 °C (90 °F) durante el verano y los 15 °C (59 °F) en invierno. La temperatura máxima más alta de Victoria, 48,8 °C (119,8 °F), se registró en Hopetoun el 7 de febrero de 2009, durante la ola de calor de 2009 en el sureste de Australia. [12] Una temperatura de pantalla de 50,7 °C (123,3 °F) se registró el 7 de enero de 1906 en Mildura . [60] [61]
Los Alpes victorianos, en las regiones oriental y central, constituyen el clima más frío de Victoria. Los Alpes forman parte de la Gran Cordillera Divisoria que se extiende longitudinalmente por el centro de Victoria. Las temperaturas máximas promedio son inferiores a 9 °C (48 °F) en invierno y inferiores a 0 °C (32 °F) en las partes más altas de las cordilleras. La temperatura mínima más baja del estado, de -11,7 °C (10,9 °F), se registró en Omeo el 13 de junio de 1965 y nuevamente en Falls Creek el 3 de julio de 1970. [12]
Victoria es el estado australiano más lluvioso después de Tasmania. Las precipitaciones en Victoria aumentan de norte a sur, con promedios más altos en áreas de gran altitud. La precipitación media anual supera los 1.800 mm (71 pulgadas) en algunas partes del noreste, pero es inferior a los 250 mm (10 pulgadas) en el Mallee.
Las lluvias son más intensas en la cordillera Otway, en la costa suroeste, y en West Gippsland, en el centro-sur de Victoria, así como en el montañoso noreste. La nieve cae a menudo en las zonas bajas y montañosas del centro del estado y, en raras ocasiones, también puede caer hasta el nivel del mar en las playas más meridionales. La lluvia cae con más frecuencia en invierno, pero las precipitaciones de verano son más intensas. Las precipitaciones son más fiables en Gippsland y el Distrito Occidental , lo que las convierte en las principales zonas agrícolas. La precipitación diaria más alta registrada en Victoria fue de 375 milímetros (14,8 pulgadas) en Tanybryn, en la cordillera Otway, el 22 de marzo de 1983. [12]
La mayor parte de Australia Occidental tiene un clima cálido, árido y semiárido. Sin embargo, la esquina suroeste del estado tiene un clima mediterráneo . [73] El área originalmente estaba densamente arbolada, incluyendo grandes rodales de karri , uno de los árboles más altos del mundo . Esta región agrícola de Australia Occidental se encuentra entre los nueve principales hábitats terrestres para la biodiversidad terrestre , con una mayor proporción de especies endémicas que la mayoría de las otras regiones equivalentes. Debido a la corriente de Leeuwin en alta mar , el área se encuentra entre las seis principales regiones para la biodiversidad marina , que contiene los arrecifes de coral más australes del mundo.
La precipitación media anual varía de 300 mm (12 pulgadas) en el borde de la región Wheatbelt a 1.400 mm (55 pulgadas) en las áreas más húmedas cerca de Northcliffe , el extremo suroccidental de Australia, pero en los meses de noviembre a marzo, aunque todavía llueve, la evaporación supera a la lluvia y generalmente es muy seco. Las plantas deben adaptarse a esto, así como a la pobreza extrema de todos los suelos. Se ha observado una importante reducción de las precipitaciones, con un mayor número de eventos de lluvia en los meses de verano. Las cuatro quintas partes centrales del estado son semiáridas o desérticas y están ligeramente habitadas; la única actividad significativa es la minería. La precipitación anual promedia alrededor de 200 a 250 mm (8 a 10 pulgadas), la mayoría de las cuales ocurren en lluvias torrenciales esporádicas relacionadas con eventos ciclónicos en los meses de verano.
Una excepción a esto son las regiones tropicales del norte. La región de Kimberley tiene un clima monzónico extremadamente cálido con una precipitación media anual que oscila entre 500 y 1.500 mm (20 a 59 pulgadas), pero hay una estación seca muy larga de siete meses, de abril a noviembre. El ochenta y cinco por ciento de la escorrentía del estado se produce en Kimberley, pero debido a que se produce en inundaciones violentas y a la pobreza insuperable de los suelos generalmente poco profundos, el desarrollo solo se ha producido a lo largo del río Ord .
La ubicación tropical/subtropical de Australia y las frías aguas de la costa occidental hacen que la mayor parte de Australia Occidental sea un desierto cálido, con una marcada aridez en la mayor parte del continente. Estas aguas frías producen muy poca humedad, necesaria en el continente. Un estudio realizado en 2005 por investigadores australianos y estadounidenses [74] investigó la desertificación del interior y sugirió que una explicación estaba relacionada con los colonos humanos que llegaron hace unos 50.000 años .
Las nevadas en el estado son raras y, por lo general, solo ocurren en la cordillera Stirling cerca de Albany, el punto más al suroeste de Australia Occidental , la única cordillera lo suficientemente al sur y con suficiente elevación. Más raramente, puede nevar en la cercana cordillera Porongurup . La nieve fuera de estas áreas es un evento importante; generalmente ocurre en áreas montañosas del suroeste de Australia. La nevada de bajo nivel más extendida ocurrió el 26 de junio de 1956 cuando se informó de nieve en las colinas de Perth , tan al norte como las colinas de Wongan y tan al este como Salmon Gums . Sin embargo, incluso en la cordillera Stirling, las nevadas rara vez superan los 5 cm (2 pulgadas) y rara vez se asientan durante más de un día. [75]
La temperatura máxima más alta observada de 50,7 °C (123,3 °F) se registró en Onslow el 13 de enero de 2022. La temperatura mínima más baja registrada fue de -7,2 °C (19,0 °F) en el Observatorio de Aves de Eyre el 17 de agosto de 2008. [12]
Más del 80% de Australia tiene una precipitación anual de menos de 600 mm (24 pulgadas); entre los continentes, solo la Antártida recibe menos precipitaciones. [91] Un lugar en el interior cerca del lago Eyre (en Australia del Sur ) solo recibiría 81 mm (3 pulgadas) de lluvia anualmente. [92] Otro lugar, Troudaninna Bore ( 29°11′44″S 138°59′28″E / 29.19556, -29.19556; 138.99111 , altitud: 46 m) en Australia del Sur , de 1893 a 1936, recibió, en promedio, 104,9 mm (4,13 pulgadas) de precipitación. [93] De un extremo a otro, partes de la costa del extremo norte de Queensland promedian anualmente más de 4.000 mm (157 pulgadas), siendo el récord anual australiano de 12.461 mm (491 pulgadas), establecido en la cumbre del monte Bellenden Ker en 2000. Cuatro factores contribuyen a la sequedad de la masa continental australiana:
La precipitación media anual en el desierto australiano es baja, oscilando entre 81 y 250 mm (3 a 10 pulgadas). Las tormentas eléctricas son relativamente comunes en la región, con un promedio anual de 15 a 20 tormentas eléctricas. [94] Las temperaturas diurnas de verano varían de 32 a 40 °C (90 a 104 °F); las temperaturas invernales oscilan entre 18 y 23 °C (64 a 73 °F).
Las partes meridionales de Australia reciben los vientos del oeste y los frentes fríos portadores de lluvia habituales que surgen cuando los sistemas de alta presión se desplazan hacia el norte de Australia durante el invierno. Las olas de frío pueden provocar heladas en el interior, aunque las temperaturas cerca de la costa son suaves o casi suaves durante todo el año. Las bandas de nubes del noroeste australiano proporcionan hasta el 80% de las precipitaciones anuales del noroeste de Australia y hasta el 40% de las precipitaciones anuales del suroeste de Australia, incluida la mayor parte de las precipitaciones invernales en el noroeste de Australia Occidental y Australia Central . [95] [96] Los veranos en el sur de Australia son generalmente secos y calurosos con brisas marinas costeras . Durante un período seco prolongado, los vientos cálidos y secos del interior pueden provocar incendios forestales en algunos estados del sur y el este, aunque los más comunes son Victoria y Nueva Gales del Sur .
Las zonas tropicales del norte de Australia tienen un verano húmedo debido al monzón. Durante la "temporada húmeda", que suele ser de octubre a abril, los vientos húmedos del noroeste traen lluvias y tormentas eléctricas. Ocasionalmente, los ciclones tropicales pueden traer fuertes lluvias a las regiones costeras tropicales, que también es probable que lleguen al interior. Después de la temporada de los monzones, llega la temporada seca ("invierno"), que trae cielos mayormente despejados y condiciones más suaves.
Los registros de precipitaciones tienden a concentrarse a lo largo de la costa este de Australia, particularmente en el norte tropical de Queensland. La precipitación más alta registrada en 24 horas en Australia fue de 907,0 milímetros (35,7 pulgadas) en Crohamhurst el 3 de febrero de 1893. [97 ] La precipitación mensual más alta registrada fue de 5387,0 milímetros (212,1 pulgadas) registrada en Mount Bellenden Ker , Queensland en enero de 1979. [97] La precipitación anual más alta fue de 12 461,0 milímetros (490,6 pulgadas) registrada también en Mount Bellenden Ker en 2000. [97] Además, la ubicación que recibe la precipitación anual promedio más alta en Australia es Babinda en Queensland con un promedio anual de 4279,4 milímetros (168,5 pulgadas). [98]
Las corrientes oceánicas frías de la costa de Australia Occidental hacen que se produzca poca evaporación . Por lo tanto, las nubes de lluvia se forman de forma dispersa y rara vez se forman durante el tiempo suficiente para que se registre un período continuo de lluvia. La zona árida/semiárida de Australia se extiende hasta esta región. La ausencia de cualquier cadena montañosa significativa o área de altura considerable sobre el nivel del mar da como resultado muy pocas precipitaciones causadas por el levantamiento orográfico . En el este, la Gran Cordillera Divisoria limita la lluvia que se desplaza hacia el interior de Australia.
Australia tiene una forma compacta y no hay masas de agua importantes que penetren demasiado tierra adentro. Esto es importante porque impide que los vientos húmedos penetren tierra adentro, lo que mantiene bajas las precipitaciones. [99]
En Australia, la nieve cae con frecuencia en las tierras altas del sudeste, en los estados de Victoria , Nueva Gales del Sur y Tasmania y en el Territorio de la Capital Australiana . Hay una temporada de nieve regular en varias áreas que tienen industrias de turismo de esquí estacional , como Thredbo , Cabramurra , Mount Buller y Perisher Ski Resort , entre otras. La nieve cae con cierta regularidad por encima de los 900 metros (3000 pies) en la Gran Cordillera Divisoria , rara vez tan al norte como Stanthorpe en el extremo sur de Queensland y en partes aisladas de Australia del Sur y Australia Occidental , pero fuera de estas áreas, la nieve es un fenómeno extremadamente raro.
En Australia continental (en concreto, en el suroeste y centro-sur de Victoria) se registran ocasionalmente nevadas a nivel del mar, pero son más frecuentes en el oeste de Tasmania, donde pueden producirse nevadas a nivel del mar casi todos los años durante los meses de invierno. En Canberra, por lo general, caen nevadas ligeras una vez cada varios inviernos. [100] [101]
La zona de sabana tropical del norte de Australia es cálida y calurosa durante todo el año. Los veranos son calurosos en la mayor parte del país, con temperaturas máximas promedio en enero que superan los 30 °C en la mayor parte del continente, excepto en las zonas altas. Los inviernos son cálidos en el norte y frescos en el sur, con heladas nocturnas comunes en las áreas interiores al sur del Trópico de Capricornio . Solo en las áreas muy elevadas las temperaturas invernales se acercan a las que se encuentran en gran parte de Europa o América del Norte, especialmente en las partes meridionales.
Las temperaturas en Australia han seguido una tendencia creciente entre los años 1910 y 2004 en aproximadamente 0,7 °C. Las temperaturas mínimas nocturnas han aumentado más rápidamente que las temperaturas máximas diurnas. El calentamiento observado se ha acelerado en los últimos años. El calentamiento de finales del siglo XX se ha atribuido en gran medida al aumento del efecto invernadero . [102] Las diferencias de temperatura entre el invierno y el verano son menores en la región tropical de Australia. Sin embargo, son mayores en el interior del sur, y las diferencias estacionales a lo largo de la costa se moderan por la proximidad del océano. En julio, es evidente una distribución latitudinal más común de las temperaturas máximas promedio, que van desde los 30 °C cerca de la costa norte hasta menos de 3 °C en las zonas montañosas del sureste. [103]
Las temperaturas mínimas promedio en todas las estaciones son más altas en el norte de Australia y cerca de las áreas costeras, y más bajas en las áreas elevadas del sureste. Las temperaturas mínimas promedio más altas de enero (cerca de 27 °C) se encuentran cerca de la costa noroeste , mientras que en invierno superan los 20 °C en algunas localidades costeras del norte de Australia y en el estrecho de Torres y las islas Tiwi . En las montañas de Nueva Gales del Sur, no es inusual tener temperaturas mínimas promedio bajas que caen por debajo de los 5 °C en enero y -5 °C en julio. Comparativamente, la mayoría de las áreas interiores (no montañosas) al sur de los trópicos tienen mínimas promedio en julio entre 0 y 6 °C.
En el desierto, el aire seco y los cielos despejados dan lugar a grandes variaciones de temperatura entre el día y la noche. Las oscilaciones de 15 °C son habituales y las de 20 °C no son del todo inusuales. En invierno, se producen ligeras heladas nocturnas en gran parte de la mitad sur de la zona árida, donde las temperaturas mínimas medias de julio oscilan en su mayoría entre 3 y 6 °C. Hacia el norte, las heladas se vuelven cada vez más raras, con una temperatura mínima media de julio de alrededor de 10 °C en el límite norte.
Las temperaturas máximas más altas de Australia se registran en dos regiones: las regiones de Pilbara y Gascoyne , en el noroeste de Australia Occidental, y la zona que se extiende desde el suroeste de Queensland, a través de Australia del Sur, hasta el sureste de Australia Occidental . En muchos lugares de esta región se han registrado temperaturas superiores a los 48 °C. En enero, las temperaturas máximas medias superan los 35 °C en una amplia zona del interior y superan los 40 °C en zonas del noroeste. Las temperaturas máximas más altas del verano en Pilbara y Gascoyne rondan los 41 °C (en algunos años, las temperaturas máximas diarias superan consecutivamente los 40 °C durante varias semanas).
La ola de calor más potente en la historia del sureste de Australia ocurrió en enero de 1939. Adelaida (46,1 °C el día 12), Melbourne (45,6 °C el día 13) y Sídney (45,3 °C el día 14) tuvieron temperaturas récord durante este período, al igual que muchas otras áreas del distrito central de Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia del Sur. El número récord de días consecutivos en Melbourne por encima de los 40 °C es de cinco, seguido de Brisbane con dos y Sídney con cuatro. Las olas de calor generalmente traen noches opresivamente cálidas, con Oodnadatta , Australia del Sur registrando un récord australiano de nueve noches por encima de los 30 °C en febrero de 2004. [104] Otro evento extremo fue un período prolongado de extensas olas de calor conocido como el Verano Furioso a principios de 2013.
Marble Bar alcanzó 160 días consecutivos por encima de los 37,8 °C (100,0 °F) en 1923-24. Nyang tuvo una máxima promedio de 44,8 °C durante los meses de febrero de 1998 y enero de 2005, un récord australiano. En el otro extremo, las máximas promedio de enero están cerca de los 15 °C en los picos más altos de las cordilleras del sudeste y cerca de los 20 °C en gran parte de Tasmania . En la mayor parte de la región desértica durante el verano, los días fríos son raros y generalmente asociados con grandes eventos de lluvia; un ejemplo bastante excepcional ocurrió en febrero de 1949, cuando muchas áreas no alcanzaron los 20 °C en uno o más días, y la máxima en Boulia , al oeste de Queensland , fue de 14,4 °C, que fue 23 °C por debajo de lo normal.
Muchos otros lugares de Australia, excepto aquellos por encima de los 500 metros, tienen máximas extremas entre 43 y 48 °C. La mayoría de los sitios de Tasmania alejados de la costa norte han tenido máximas extremas entre 35 y 40 °C. Las máximas extremas más bajas se encuentran a lo largo de la costa norte de Tasmania (por ejemplo, 29,5 °C en Low Head ) y en elevaciones altas (27,0 °C en Thredbo ). Si bien las temperaturas extremadamente altas son más comunes en el interior que cerca de la costa, se han observado máximas extremas notables cerca de la costa; 50,7 °C en Onslow , 50,5 °C en Mardie , 49,9 °C en Nullarbor, Australia del Sur , 49,8 °C en Eucla, Australia del Sur y 49,5 °C en Port Augusta, Australia del Sur . [105]
En las zonas más bajas, la mayoría de los lugares del interior al sur de los trópicos tienen temperaturas mínimas extremas de entre -3 y -7 °C, y estas temperaturas bajas también se han producido en lugares a pocos kilómetros de las costas sur y este, como Sale, Victoria (-5,6 °C), Bega, Nueva Gales del Sur (-8,1 °C), Grove, Tasmania (-7,5 °C) y Taree , Nueva Gales del Sur (-5,0 °C). En muchos lugares de esta región se han registrado -10 °C o menos, incluidos Gudgenby en el Territorio de la Capital Australiana (-14,6 °C) y Woolbrook, Nueva Gales del Sur (-14,5 °C). En el desierto, las temperaturas mínimas extremas más bajas se producen en las zonas altas, especialmente alrededor de Alice Springs , donde la temperatura ha caído hasta los -7,5 °C.
En los trópicos, se han registrado temperaturas mínimas extremas cercanas o inferiores a 0 °C en muchos lugares alejados de la costa, tan al norte como Herberton, Queensland (−5,0 °C). Algunas localidades cercanas a las costas tropicales, como Mackay (−0,8 °C), Townsville (0,1 °C) y Kalumburu, Australia Occidental (0,3 °C), también han registrado temperaturas cercanas a 0 °C. En cambio, algunas localidades costeras, como Darwin , nunca han caído por debajo de los 10 °C, y la isla Thursday , en el estrecho de Torres, tiene una temperatura mínima extrema de 16,1 °C. La temperatura máxima más baja registrada en Australia fue de −6,9 °C (19,6 °F), registrada el 9 de julio de 1978 en la estación de esquí Thredbo en Nueva Gales del Sur. [106] La temperatura mínima más alta registrada fue de 36,6 °C (97,9 °F) el 26 de enero de 2019 en la estación Borrona Downs cerca de Wanaaring , Nueva Gales del Sur. Antes de esta ola de calor, el récord anterior fue de 35,5 °C (95,9 °F), registrado el 24 de enero de 1982 en Arkaroola , Australia del Sur y nuevamente el 21 de enero de 2003 en Wittenoom, Australia Occidental . [107]
En las tablas siguientes se puede encontrar una lista de extremos:
Los factores climáticos contribuyen a la alta incidencia de incendios forestales en Australia, particularmente durante los meses de verano. La baja humedad relativa , el viento y la falta de lluvia pueden hacer que un pequeño incendio, ya sea provocado por el hombre o por rayos , se propague rápidamente. La baja humedad, el calor del sol y la falta de agua hacen que la vegetación se seque y se convierta en un combustible perfecto para el fuego. Los fuertes vientos avivan las llamas, aumentando su intensidad y la velocidad y distancia a la que pueden viajar. [132]
Muchos de los peores incendios forestales en el este de Australia, como los del Miércoles de Ceniza de 1983 , acompañan a los fenómenos de El Niño-Oscilación del Sur , que tienden a provocar un clima cálido, seco y ventoso. [133]
Los peores incendios forestales en la historia de Australia ocurrieron durante la temporada de incendios forestales australiana de 2019-2020 , también conocida como el "Verano Negro", que duró 6 meses y quemó 140.000 km2 ( 55.000 mi2 ) de tierra principalmente en Nueva Gales del Sur, Victoria, Queensland y el Territorio de la Capital Australiana. Al final de la temporada, hubo entre 14 y 34 muertes humanas directas, cientos de muertes humanas indirectas, entre 1 y 3 mil millones de muertes de animales y 3500 hogares destruidos. [134] [135]
Antes de esto, los peores incendios habían sido los del Sábado Negro, entre febrero y marzo de 2009, que causaron 173 muertes y destruyeron más de 2.000 hogares en Victoria. [136]
Una tormenta de polvo o de arena, fenómeno meteorológico común en regiones áridas y semiáridas, se origina cuando pasa un frente de ráfagas o cuando la fuerza del viento supera el valor umbral en el que la arena y el polvo sueltos son removidos de la superficie seca. Las partículas son transportadas por saltación y suspensión, causando erosión del suelo de un lugar y deposición en otro.
Por lo general, el término tormenta de arena se refiere a las tormentas de polvo que se producen en zonas desérticas cuando, además de partículas finas que dificultan la visibilidad, una cantidad considerable de partículas de arena de mayor tamaño se desplazan hacia la superficie. Es más probable que se utilice el término tormenta de polvo cuando las partículas más finas son arrastradas a grandes distancias, especialmente cuando la tormenta de polvo afecta a zonas urbanas.
La sequía en Australia se define como una cantidad de precipitaciones durante un período de tres meses que se sitúa en el diez por ciento más bajo de las cantidades registradas en esa región en el pasado. [137] Esta definición tiene en cuenta que la escasez de precipitaciones es un término relativo y las deficiencias de precipitaciones deben compararse con los patrones típicos de precipitaciones, incluidas las variaciones estacionales. En concreto, la sequía en Australia se define en relación con una deficiencia de precipitaciones en las concesiones de pastoreo y se determina mediante un análisis de decilos aplicado a una determinada zona. [138]
Los registros climáticos históricos son ahora suficientemente fiables para perfilar la variabilidad climática teniendo en cuenta las expectativas para las regiones. [139] Los gobiernos estatales son responsables de declarar una región afectada por sequía y la declaración tendrá en cuenta otros factores además de las precipitaciones. [137]
Aunque la mayor parte de Australia es árida o semiárida, algunas regiones tienen precipitaciones muy significativas. Los trópicos húmedos del noreste de Queensland, así como la mitad occidental de Tasmania, tienen un promedio de más de 1400 mm (55 pulgadas) de lluvia al año, a veces mucho más. Como resultado, el primero tiene una de las únicas selvas tropicales de Australia , mientras que el segundo cuenta con extensas selvas templadas donde pueden ocurrir inundaciones en cualquier momento.
Durante los años de La Niña , la costa oriental de Australia (al este de la Gran Cordillera Divisoria ) registra precipitaciones superiores a la media, lo que suele provocar inundaciones perjudiciales. El sistema de La Niña de 2010-2011 batió muchos récords de precipitaciones en Australia, en particular en los estados de Queensland y Nueva Gales del Sur, con grandes inundaciones y grandes daños a la infraestructura y los cultivos. La zona centro-este de Queensland, un área del tamaño de Alemania y Francia juntas, estuvo bajo el agua en 2010-11 . Las inundaciones relacionadas con La Niña han afectado a importantes ciudades del este, como Sídney y, especialmente, Brisbane. Las inundaciones de 2022 en el este de Australia también fueron uno de los peores eventos de inundación registrados.
Al oeste de la Gran Cordillera Divisoria, las precipitaciones superiores al promedio pueden estar relacionadas con un dipolo negativo del Océano Índico , que a veces provoca inundaciones interiores, en particular en el sistema fluvial de la cuenca Murray-Darling y sus llanuras de inundación, y especialmente durante el invierno.
El Top End , Kimberley y gran parte del norte y extremo norte de Queensland se ven afectados por el monzón australiano (temporada de lluvias), que trae fuertes lluvias, tormentas eléctricas, ciclones tropicales (ver más abajo) e inundaciones frecuentes de noviembre a abril, lo que hace que muchas carreteras sin pavimentar sean intransitables durante parte del año. Como resultado, estas regiones se caracterizan por una extensa sabana tropical.
Las ventiscas no son comunes en las zonas bajas de Australia continental, pero ocurren con frecuencia en las Montañas Snowy del sur de Nueva Gales del Sur y Victoria. Las ventiscas a menudo afectan las Tierras Altas de Tasmania y, en particular, el Monte Wellington , que se eleva sobre la capital de Tasmania, Hobart. Las ventiscas generalmente no afectan a las ciudades principales, ya que no hay áreas densamente pobladas ubicadas en las cordilleras del sur, excepto estaciones de esquí y una serie de pueblos y comunidades rurales escasamente pobladas.
Sin embargo, la ciudad regional de Orange , en el centro de Nueva Gales del Sur, tiene una población de más de 40.000 habitantes y recibe nieve todos los años, y en raras ocasiones pueden producirse ventiscas. Además, Ballarat, en el centro de Victoria, cuenta con una población de más de 100.000 habitantes y puede sufrir una o dos nevadas casi todos los años, y en el pasado se han producido fuertes nevadas.
Para más detalles véase: Nieve en Australia
En Australia, los tornados también se conocen como tornados o tornados de viento. El primer tornado registrado en Australia se produjo en 1795. El país sufre unos 60 tornados al año. [140]
Australia se ve afectada por ciclones tropicales que ocurren principalmente entre diciembre y abril, pero ocasionalmente se han desarrollado en noviembre y mayo. [141] Los ciclones sobre el continente australiano ocurren en promedio cinco a seis veces al año. [91] Las regiones entre Broome y Exmouth son las más propensas a los ciclones. [142] Se sabe que los ciclones tropicales traen vientos destructivos, fuertes lluvias con inundaciones que crean marejadas ciclónicas a lo largo de la costa, causando inundaciones en áreas bajas. El ciclón regional más fuerte de Australia fue el ciclón Mónica de 2006 , con ráfagas que superaron los 350 km/h (220 mph). Los ciclones también pueden moverse hacia el interior, descomponiéndose en depresiones de lluvia, arrojando fuertes lluvias y causando inundaciones. [143]
Los peores ciclones de Australia han causado miles de millones de dólares en daños y muchas muertes. El ciclón Tracy cruzó directamente sobre Darwin en 1974, matando a 71 personas. Fue el ciclón más dañino de Australia. [144] El ciclón Mahina en 1899 provocó una marejada ciclónica en el extremo norte de Queensland que alcanzó los 13 metros (43 pies) de altura, causando 400 muertes y convirtiéndose en el peor desastre natural que azotó Australia. [145] El ciclón Larry golpeó el norte de Queensland y pasó sobre Innisfail en 2006 causando daños estimados en 1.500 millones de dólares australianos. Sin embargo, no hubo muertes en esa tormenta. El ciclón Yasi causó graves inundaciones y tuvo un costo total estimado de 3.500 millones de dólares australianos, lo que lo convirtió en el segundo ciclón más costoso que azotó Australia. [144]
El cambio climático ha sido un problema crítico en Australia desde principios del siglo XXI. Australia se está volviendo más cálida y más propensa a sufrir calor extremo, incendios forestales , sequías, inundaciones y temporadas de incendios más largas debido al cambio climático. Los problemas climáticos incluyen incendios forestales , olas de calor , ciclones , aumento del nivel del mar y erosión . [147] [148] [149]
Desde principios del siglo XX, Australia ha experimentado un aumento de más de 1,4 °C en las temperaturas medias anuales, [150] con un calentamiento que se ha producido al doble de ritmo en los últimos 50 años en comparación con los 50 años anteriores. [151] Los acontecimientos climáticos recientes, como las temperaturas extremadamente altas y la sequía generalizada, han centrado la atención del gobierno y del público en los efectos del cambio climático en Australia . [152] Las precipitaciones en el suroeste de Australia han disminuido entre un 10 y un 20 % desde la década de 1970, mientras que el sureste de Australia también ha experimentado un descenso moderado desde la década de 1990. Se espera que las precipitaciones sean más intensas y menos frecuentes, así como más comunes en verano que en invierno. Se proyecta que las temperaturas medias anuales de Australia aumentarán entre 0,4 y 2,0 °C por encima de los niveles de 1990 para el año 2030, y entre 1 y 6 °C para 2070. Se proyecta que las precipitaciones medias en el suroeste y sureste de Australia disminuirán durante este período, mientras que regiones como el noroeste pueden experimentar aumentos en las precipitaciones.
El cambio climático está afectando al medio ambiente y los ecosistemas del continente. Australia es vulnerable a los efectos del calentamiento global previstos para los próximos 50 a 100 años debido a sus extensas zonas áridas y semiáridas, a su clima ya cálido y a la elevada variabilidad de las precipitaciones anuales. El alto riesgo de incendios del continente aumenta esta susceptibilidad a los cambios de temperatura y clima. Mientras tanto, las costas de Australia sufrirán erosión e inundaciones debido a un aumento estimado de entre 8 y 88 cm del nivel global del mar. Los ecosistemas únicos de Australia, como la Gran Barrera de Coral y muchas especies animales, también están en peligro.
El cambio climático también tiene diversas implicaciones para la economía, la agricultura y la salud pública de Australia . [153] Los impactos proyectados incluyen inundaciones más severas , sequías y ciclones. [154] Además, la población de Australia está altamente concentrada en áreas costeras en riesgo por el aumento del nivel del mar, y las presiones existentes sobre el suministro de agua se verán exacerbadas. La exposición de los australianos indígenas a los impactos del cambio climático se ve exacerbada por las desventajas socioeconómicas existentes que están vinculadas a la marginación colonial y poscolonial. [147] Las comunidades más afectadas por los cambios climáticos son las del norte, donde los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres representan el 30% de la población. [155] Las comunidades aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres ubicadas en el norte costero son las más desfavorecidas debido a problemas sociales y económicos y su dependencia de la tierra tradicional para la alimentación, la cultura y la salud. Esto ha planteado la pregunta para muchos miembros de la comunidad en estas áreas, "¿Deberíamos quedarnos o mudarnos?" [155]
Australia también contribuye al cambio climático, con sus emisiones de gases de efecto invernadero per cápita por encima del promedio mundial. El país depende en gran medida del carbón y otros combustibles fósiles , aunque la cobertura de energía renovable está aumentando. [156] Los esfuerzos nacionales de mitigación incluyen un compromiso de lograr emisiones netas cero para 2050 bajo el Acuerdo de París , aunque Australia ha obtenido repetidamente una mala clasificación en el Índice de Desempeño del Cambio Climático y otras clasificaciones internacionales por sus objetivos climáticos y su implementación. La adaptación se puede realizar a nivel nacional y local [157] y fue identificada como una prioridad para Australia en la Revisión Garnaut de 2007 .
El cambio climático ha sido un tema divisivo o politizado en la política australiana desde la década de 2000, lo que contribuyó a que sucesivos gobiernos implementaran y derogaran políticas de mitigación como la fijación de precios del carbono . Algunos medios de comunicación australianos han promovido la desinformación climática . El tema ha provocado protestas en apoyo de las políticas de cambio climático, incluidas algunas de las manifestaciones más grandes en la historia de Australia.
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Canberra ha alcanzado los 43,6 °C, un nuevo récord de temperatura más alta para cualquier mes. Los récords anteriores de Canberra son 42,2 °C en el aeropuerto de Canberra en 1968 y 42,8 °C en el sitio de Acton, ahora cerrado, en 1939.
{{cite news}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )