Servicios ferroviarios directos (68008)- Abellio ScotRail (68007)
- Ferrocarriles de Chiltern (68010)
- TransPennine Express (68019)
La Clase 68 es un tipo de locomotora diésel-eléctrica de tráfico mixto de línea principal fabricada por Stadler Rail Valencia (y anteriormente por Vossloh España) para Direct Rail Services (DRS) en el Reino Unido. El diseño se deriva del Stadler Eurolight , y el nombre del producto Stadler para esta variante es UKLight .
El 5 de enero de 2012, DRS anunció la realización de un pedido de quince locomotoras Clase 68, la primera de las cuales llegó al Reino Unido en enero de 2014. Al primer lote de Clase 68 le siguió rápidamente un segundo lote, también destinado a DRS y Stadler construirá el primer lote. La entrega de estas locomotoras se completó en abril de 2016. También se ordenó un tercer lote de Clase 68, cuyas entregas se completaron en julio de 2017. Desde entonces, a la Clase 68 le siguieron dos locomotoras relacionadas, la Clase 88 y la Clase 93 .
Desde su introducción en 2014, la Clase 68 se ha utilizado en numerosas operaciones de pasajeros y mercancías, incluidos los trenes de matraces nucleares de DRS . Además de para el transporte de mercancías, el operador DRS también ha utilizado este tipo para transportar diversos trenes chárter . Se han subarrendado varias unidades a otros operadores, incluidos Chiltern Railways , Abellio ScotRail y TransPennine Express , para servicios de pasajeros, transportando varios rastrillos de vagones para hacerlo, y en algunos casos están equipadas con aparatos push-pull de la Asociación de Ferrocarriles Americanos (AAR). .
Durante la década de 2000, la empresa operadora de trenes británica Direct Rail Services (DRS) reconoció que su pequeña flota de locomotoras diésel Clase 20 de British Rail estaba cada vez más obsoleta y su viabilidad era cada vez menor como resultado del bajísimo número de locomotoras todavía en servicio con cualquier operador. [8] En consecuencia, la dirección examinó varias alternativas que potencialmente podrían funcionar con mayor rentabilidad y al mismo tiempo ser prácticas para el negocio principal de la empresa: el transporte de materiales nucleares por ferrocarril. Si bien DRS adquirió tracción diésel más nueva, como la omnipresente locomotora British Rail Clase 66 , estas no llenaron satisfactoriamente el nicho de la Clase 20, en parte debido a que el motor de dos tiempos de la Clase 66 era algo ineficiente en comparación con algunas alternativas e incapaz de satisfacer las últimas Normas de emisiones de la UE . [8] También incurre en un costo operativo más alto que varias locomotoras contemporáneas, junto con una tasa relativamente alta de desgaste del juego de ruedas y un ambiente de cabina poco hospitalario. Por tanto, existían dudas sobre la idoneidad de los Clase 66 para transportar trenes de residuos nucleares. [8]
A la luz de estos factores, en 2009, DRS estaba convencida de que sería necesario un enfoque de hoja limpia para sus requisitos técnicos, con la intención de que la dirección no sólo apoyara las actividades principales de la empresa sin ningún tipo de subvención , sino también aumentar su parque de locomotoras. [8] Un requisito declarado para la locomotora prevista sería satisfacer la mayor parte de las necesidades de tracción del DRS hasta 2036. Se examinaron varios fabricantes y sus plataformas, incluidos Brush Traction , General Electric , Bombardier , Siemens , con especial atención a los británicos. Clase de ferrocarril 70 . [8] Sin embargo, la cantidad relativamente pequeña buscada por DRS resultó ser una condición adversa durante esta búsqueda. La empresa de arrendamiento de material rodante Beacon Rail sugirió ponerse en contacto con el fabricante español Stadler Rail Valencia , que se mostró relativamente receptivo a la construcción de una locomotora a medida para satisfacer las necesidades de DRS basada en su plataforma Eurolight existente. [8]
Para explorar el concepto en detalle, Stadler produjo un demostrador EUROLight modificado que cumplía con las dimensiones relativamente restringidas impuestas por el gálibo de carga británico, así como con las especificaciones producidas por DRS, y lo sometió a pruebas en el circuito de pruebas ferroviarias de Velim en la República Checa. . [8] Las áreas de modificación se extendieron más allá de la carrocería física y los sistemas mecánicos, ya que las regulaciones ferroviarias británicas requirieron cambios en el cableado y el equipo instalado. Además, mientras que la plataforma EUROLight había sido diseñada para una velocidad máxima de 121 km/h (75 mph), el DRS buscaba una velocidad máxima de 160 km/h (100 mph); Como parte de las modificaciones realizadas para lograrlo, los motores de tracción suspendidos tuvieron que reubicarse en la carrocería para producir una reducción en la masa no suspendida total de la locomotora. [8] El esfuerzo de desarrollo, que duró aproximadamente 18 meses de principio a fin, se vio enormemente ayudado por la experiencia de la empresa en trabajos anteriores realizados en la fabricación de la locomotora British Rail Class 67 . La actuación de Stadler y su capacidad de respuesta a los intereses de DRS llevaron a este último a confiar en el primero. [8]
Como resultado de otra estipulación del DRS, se incorporó un suministro de tren eléctrico al tren de potencia de UKLight, capaz de suministrar hasta 500 kW para que los trenes grandes, como un British Rail Class 390 , pudieran transportarse fácilmente. [8] El sistema de propulsión de la locomotora cumple con la Etapa III A de las normas europeas sobre emisiones , pero no con los requisitos más estrictos de la Etapa III B. [9] Si bien DRS había imaginado su locomotora ideal utilizando una disposición de ruedas Co-Co, el rendimiento demostrado por el demostrador EUROLight en Velim fue tal que convenció a la empresa de que el requisito podría cumplirse satisfactoriamente utilizando una unidad de tracción de cuatro ejes. Esto es en parte consecuencia de su centro de gravedad relativamente bajo y su peso equilibrado y distribuido uniformemente, que minimiza la transferencia de peso entre los ejes al tirar de trenes pesados y ayuda a garantizar una entrega constante del máximo esfuerzo de tracción. [8]
El 5 de enero de 2012, DRS anunció que había realizado un pedido a Vossloh de quince locomotoras Eurolight de 160 km/h (100 mph) para trabajos intermodales y de pasajeros; estos se alquilarían a Beacon Rail y el primer ejemplar se entregaría a finales de 2013. [10] [11] El valor del contrato se ha estimado en £45 millones. [4] Durante febrero de 2013, se anunció que las locomotoras se conocerían como Clase 68 en TOPS ; [12] mientras que Vossloh y más tarde Stadler se refieren al diseño por el nombre de su producto UKLight . [13]
Desde este primer pedido hasta la entrega de la primera locomotora Serie 68 se necesitaron 28 meses. El diseño detallado de UKLight no se había finalizado en el momento del pedido; Según la revista Rail , se necesitaron cuatro meses para seleccionar el tren motriz. [8] El motor seleccionado fue un único motor C175-16 de 16 cilindros y 3.800 hp (2,8 MW) suministrado por Caterpillar Inc .; esto se combinó con un paquete de tracción construido por ABB que incorpora un alternador síncrono sin escobillas de seis polos y dos convertidores compactos ABB Bordline CC1500 DE, que utilizan rectificadores para generar un suministro de CC intermedio, un interruptor de frenado y alimentar la electrónica a bordo. [8] La Clase 68 incorpora una unidad de control del vehículo y un sistema de asesoramiento al conductor idénticos a los instalados en la plataforma EUROLight estándar. Ha demostrado cumplir con las demandas de adherencia relativamente estrictas de DRS y puede alcanzar un esfuerzo de tracción máximo de 317 kN. [8]
La primera locomotora, la 68001, se sometió a pruebas durante varios meses en el centro de pruebas de Velim , en la República Checa, antes de ser enviada al Reino Unido. Así, durante enero de 2014, la segunda locomotora de la serie, la 68002, fue la primera en llegar al Reino Unido. [14] [15] [16]
En septiembre de 2014 se confirmó que se había aceptado la opción de diez locomotoras más. [17] Además, el 28 de julio de 2015, Vossloh España anunció un pedido de siete locomotoras más a DRS. [18]
La Clase 68 es una locomotora de tráfico mixto destinada a su uso tanto en trenes de pasajeros como de mercancías. Las pruebas de clientes de este tipo comenzaron en febrero de 2014, y se llevaron a cabo inicialmente entre Carlisle y Crewe . [19] A mediados de 2014, DRS indicó que el tipo normalmente se operaba en tráfico de contenedores, así como en trenes Network Rail para los cuales la compañía había sido contratada para operar. [20]
Los primeros trenes de pasajeros arrastrados por Clase 68 fueron servicios especiales DRS para la Ryder Cup 2014 en Gleneagles . [21] Además, el tipo se utiliza habitualmente en los trenes de matraces nucleares DRS . Según Rail , las operaciones de la Clase 68 han demostrado que es una locomotora muy eficaz. [8]
Desde diciembre de 2014, la empresa operadora de trenes Chiltern Railways ha subarrendado seis locomotoras Clase 68 (68010 a 68015) de DRS; El tipo ha reemplazado por completo a las locomotoras Clase 67 más antiguas en los servicios de la línea principal de Chiltern entre London Marylebone y Birmingham Snow Hill . [22] [23]
Estas locomotoras han sido pintadas con los colores plateados de Mainline de Chiltern y están equipadas con equipos push-pull de la Asociación de Ferrocarriles Americanos (AAR) , que les permite operar con juegos de vagones Mark 3 . Además, dos locomotoras con librea DRS (68008 y 68009) también han sido equipadas con equipos push-pull AAR. [24]
Abellio ScotRail subarrendó dos Clase 68, para transportar conjuntos de seis vagones Mark 2 , para su uso en servicios de horas pico en la línea Fife Circle . Estos eran 68006 y 68007, que llevaban la librea de Saltire. Estos servicios comenzaron el 1 de abril de 2015, el primer día de operación de Abellio Scotrail, y el último servicio estuvo operativo el 29 de mayo de 2020, ya que las derogaciones PRM-TSI para los autocares Mark 2 que no cumplen con las normas finalizaron el 31 de mayo de ese año. [25]
TransPennine Express (TPE) inicialmente subarrendó catorce locomotoras Clase 68 (68019 a 68032) de DRS, para uso inicial en la ruta de Liverpool Lime Street a Scarborough . Una vez que se entregaron más equipos y se capacitó al personal, también trabajaron desde el aeropuerto de Manchester hasta los servicios de Redcar Central . Estos arrastraban rastrillos de cinco vagones de autocares Mark 5A , con un remolque de conducción en el extremo opuesto. [26] [27]
Las locomotoras revestidas de vinilo TPE no tienen el frontal amarillo debido a un cambio en el reglamento. [28] En abril de 2020, las locomotoras 68033 y 68034 se agregaron al grupo de TPE, para brindar mayor resistencia a la subflota. En noviembre de 2017, 68021 Tireless se trasladó del TMD de Crewe Gresty Lane a los muelles de Southampton y finalmente se transportó a Velim Test Track en la República Checa para realizar pruebas con los nuevos autocares Mark 5A. Las pruebas incluyeron pruebas de fuerza de frenado y pruebas de bloqueo de puertas antes de que la locomotora fuera devuelta a Gran Bretaña en julio de 2018. [ cita necesaria ]
En agosto de 2023, TransPennine Express anunció planes para retirar su flota Clase 68, así como sus autocares Mark 5A, de la revisión de horarios de diciembre de 2023; [29] sin embargo, TPE todavía alquila los aparatos hasta mayo de 2024 y permanecen almacenados. [30] [31]
Antes de la entrega, se nombró a cada una de las primeras nueve locomotoras. También se han nombrado todas las demás locomotoras de la Clase 68 (excepto 68011, 68012 y 68014). [32] La locomotora 68010 recibió el nombre de Oxford Flyer el 12 de diciembre de 2016, en celebración de los nuevos servicios Londres-Oxford de Chiltern Railways. La locomotora 68033 recibió el nombre de The Poppy en honor al centenario de la Legión Real Británica el 30 de octubre de 2021, en una ceremonia en London Euston . [33] La locomotora 68006 pasó a llamarse Orgullo del Norte como homenaje al trabajo que realiza DRS en el norte de Inglaterra y Escocia. [34]
Los nombres dados a las locomotoras Clase 68 son los siguientes: [35]
