Raymond Thornton Chandler (23 de julio de 1888 - 26 de marzo de 1959) fue un novelista y guionista estadounidense-británico . En 1932, a la edad de cuarenta y cuatro años, Chandler se convirtió en escritor de novelas policiacas después de perder su trabajo como ejecutivo de una compañía petrolera durante la Gran Depresión . Su primer cuento, " Blackmailers Don't Shoot ", fue publicado en 1933 en Black Mask , una popular revista pulp . Su primera novela, The Big Sleep , fue publicada en 1939. Además de sus cuentos, Chandler publicó siete novelas durante su vida (una octava, en progreso en el momento de su muerte, fue completada por Robert B. Parker ). Todas, excepto Playback , se han convertido en películas, algunas más de una vez. En el año anterior a su muerte, fue elegido presidente de Mystery Writers of America . [1]
Chandler ejerció una inmensa influencia estilística en la literatura popular estadounidense. Es uno de los fundadores de la escuela de novelas policiacas de género duro , junto con Dashiell Hammett , James M. Cain y otros escritores de Máscara Negra . El protagonista de sus novelas, Philip Marlowe , al igual que Sam Spade de Hammett , es considerado por algunos como sinónimo de "detective privado". Ambos fueron interpretados en películas por Humphrey Bogart , a quien muchos consideran el Marlowe por excelencia.
The Big Sleep quedó en segundo lugar en la encuesta de la Crime Writers Association de las 100 mejores novelas policiales; Farewell, My Lovely (1940), The Lady in the Lake (1943) y The Long Goodbye (1953) también estuvieron en la lista. [2] Esta última novela fue elogiada en una antología de historias policiales estadounidenses como "posiblemente el primer libro desde La llave de cristal de Hammett , publicado más de veinte años antes, en calificar como una novela seria y significativa que por casualidad posee elementos de misterio". Chandler también fue un crítico perspicaz de la ficción policial; su " El simple arte del asesinato " es el ensayo canónico en el campo. [3] [4] En él escribió: "Por estas calles miserables debe caminar un hombre que no sea miserable, que no esté manchado ni tenga miedo. El detective debe ser un hombre completo, un hombre común y, sin embargo, un hombre inusual. Debe ser, para usar una frase bastante desgastada, un hombre de honor, por instinto, por inevitabilidad, sin pensarlo y, ciertamente, sin decirlo. Debe ser el mejor hombre en su mundo y un hombre lo suficientemente bueno para cualquier mundo". [5]
Parker escribió que, con Marlowe, "Chandler parece haber creado al héroe americano culminante: sabio, esperanzado, reflexivo, aventurero, sentimental, cínico y rebelde; un inocente que sabe más, un romántico que es lo suficientemente fuerte como para sostener el Romanticismo en un mundo que ha visto al eterno lacayo sostener su abrigo y reírse disimuladamente. Viviendo en el extremo del Lejano Oeste, donde el sueño americano se quedó sin espacio, ningún héroe ha sido nunca más congruente con su paisaje. Chandler tenía al héroe adecuado en el lugar adecuado, y lo involucró en la consideración del bien y el mal precisamente en el momento en que nuestra certeza central del bien ya no se sostenía". [6]
Chandler nació en 1888 en Chicago, hijo de Florence Dart (Thornton) y Maurice Benjamin Chandler. [7] Pasó sus primeros años en Plattsmouth, Nebraska , viviendo con su madre y su padre cerca de sus primos, su tía (hermana de su madre) y su tío. [8] El padre de Chandler, un ingeniero civil alcohólico que trabajaba para el ferrocarril, abandonó a la familia. [9] Para obtener la mejor educación posible para Ray, su madre, originaria de Irlanda, los trasladó a la zona de Upper Norwood en lo que ahora es el distrito londinense de Croydon , Inglaterra [10] en 1900. [11] Otro tío, un exitoso abogado en Waterford , Irlanda, los mantuvo a regañadientes [12] mientras vivían con la abuela materna de Chandler. Raymond era primo hermano del actor Max Adrian , miembro fundador de la Royal Shakespeare Company; la madre de Max, Mabel, era hermana de Florence Thornton. Chandler recibió una educación clásica en el Dulwich College de Londres (una escuela pública cuyos alumnos incluyen a los autores PG Wodehouse [12] y CS Forester ). Pasó algunos de los veranos de su infancia en Waterford con la familia de su madre. [13] No fue a la universidad, sino que pasó un tiempo en París y Múnich mejorando sus conocimientos de lenguas extranjeras. En 1907, se naturalizó como súbdito británico para presentarse al examen de servicio civil , que aprobó. Luego aceptó un trabajo en el Almirantazgo , que duró poco más de un año. Su primer poema se publicó durante ese tiempo.
A Chandler no le gustaba el servilismo de la función pública y, para consternación de su familia, dimitió y se convirtió en reportero del Daily Express y también escribió para The Westminster Gazette . [14] No tuvo éxito como periodista, pero publicó críticas y siguió escribiendo poesía romántica . Se dice que un encuentro con Richard Barham Middleton , un poco mayor, le influyó para posponer su carrera como escritor. "Conocí... también a un hombre joven, barbudo y de ojos tristes llamado Richard Middleton... Poco después se suicidó en Amberes, un suicidio por desesperación, diría yo. El incidente me causó una gran impresión, porque me pareció que Middleton tenía mucho más talento del que yo probablemente podría tener; y si él no podía lograrlo, era muy poco probable que yo pudiera lograrlo". Al hablar de esa época, dijo: "Por supuesto, en aquellos días, como ahora, había... jóvenes inteligentes que se ganaban la vida decentemente como trabajadores independientes para los numerosos semanarios literarios", pero "yo no era claramente un joven inteligente. Tampoco era en absoluto un joven feliz". [15]
En 1912, pidió dinero prestado a su tío de Waterford, quien esperaba que se lo devolviera con intereses, y regresó a Estados Unidos, donde visitó a su tía y a su tío antes de establecerse en San Francisco por un tiempo, donde tomó un curso por correspondencia de contabilidad, que terminó antes de lo previsto. Su madre se unió a él allí a fines de 1912. Alentados por el abogado y amigo petrolero de Chandler, Warren Lloyd, se mudaron a Los Ángeles en 1913, [16] donde encordó raquetas de tenis, recogió fruta y soportó una época de tacañería y ahorro. Encontró un empleo estable en Los Angeles Creamery. En 1917, viajó a Victoria, donde en agosto se alistó en el 50.º Batallón de Refuerzo de la Fuerza Expedicionaria Canadiense . [17] Vio combate en las trincheras en Francia con el 7.º Batallón CEF (Regimiento de Columbia Británica). [18] Fue hospitalizado dos veces por gripe española durante la pandemia [19] y estaba recibiendo entrenamiento de vuelo en la incipiente Real Fuerza Aérea (RAF) cuando terminó la guerra. [12]
Después del armisticio , regresó a Los Ángeles vía Vancouver, y pronto comenzó una relación amorosa con Pearl Eugenie ("Cissy") Pascal, una mujer casada 18 años mayor que él y madrastra de Gordon Pascal, con quien Chandler se había alistado. [12] Cissy se divorció amistosamente de su esposo, Julian, en 1920, pero la madre de Chandler desaprobó la relación y se negó a sancionar el matrimonio. Durante los siguientes cuatro años, Chandler mantuvo tanto a su madre como a Cissy. Después de la muerte de Florence Chandler el 26 de septiembre de 1923, quedó libre para casarse con Cissy. Se casaron el 6 de febrero de 1924. [12] [20] Habiendo comenzado en 1922 como contable y auditor, Chandler era en 1931 un vicepresidente altamente pagado del Dabney Oil Syndicate , pero su alcoholismo, ausentismo, promiscuidad con empleadas y amenazas de suicidio [12] contribuyeron a su despido un año después.
En circunstancias económicas difíciles durante la Gran Depresión , Chandler recurrió a su talento latente como escritor para ganarse la vida, aprendiendo por sí mismo a escribir ficción pulp analizando e imitando una novela corta de Erle Stanley Gardner . El primer trabajo profesional de Chandler, "Blackmailers Don't Shoot", se publicó en la revista Black Mask en 1933. Según el historiador del género Herbert Ruhm, "Chandler, que trabajó lenta y minuciosamente, revisando una y otra vez, había tardado cinco meses en escribir la historia. Erle Stanley Gardner podía escribir una historia pulp en tres o cuatro días, y se estima que produjo mil". [21]
Su primera novela, The Big Sleep , se publicó en 1939 y en ella aparece el detective Philip Marlowe, que habla en primera persona. En 1950, Chandler describió en una carta a su editor inglés, Hamish Hamilton, por qué empezó a leer revistas pulp y más tarde escribió para ellas:
Mientras vagaba por la costa del Pacífico en un automóvil, comencé a leer revistas pulp, porque eran lo suficientemente baratas como para tirarlas a la basura y porque nunca me gustó el tipo de cosas que se conocen como revistas femeninas. Esto fue en los grandes días de Black Mask (si puedo llamarlos grandes días) y me llamó la atención que algunos de los textos eran bastante contundentes y honestos, aunque tenían su aspecto crudo. Decidí que esa podría ser una buena manera de intentar aprender a escribir ficción y ganar una pequeña cantidad de dinero al mismo tiempo. Pasé cinco meses escribiendo una novela corta de 18.000 palabras y la vendí por 180 dólares. Después de eso, nunca miré atrás, aunque tuve muchos períodos de inquietud mirando hacia el futuro. [22]
Su segunda novela sobre Marlowe, Farewell, My Lovely (1940), se convirtió en la base de tres versiones cinematográficas adaptadas por otros guionistas, incluida la película Murder My Sweet de 1944 , que marcó el debut en la pantalla del personaje de Marlowe, interpretado por Dick Powell (cuya representación de Marlowe fue aplaudida por Chandler). El éxito literario y las adaptaciones cinematográficas llevaron a una demanda del propio Chandler como guionista. Él y Billy Wilder coescribieron Double Indemnity (1944), basada en la novela de James M. Cain del mismo título . El guion de cine negro fue nominado a un premio Óscar . [23] Wilder dijo: "Yo solo guiaría la estructura y también haría gran parte del diálogo, y él (Chandler) luego comprendería y comenzaría a construir también". Wilder reconoció que el diálogo que hace que la película sea tan memorable fue en gran parte de Chandler.
El único guion original producido por Chandler fue La dalia azul (1946). No había escrito un desenlace para el guion y, según el productor John Houseman , Chandler concluyó que solo podría terminar el guion si estaba borracho, con la ayuda de secretarias y choferes las 24 horas, a lo que Houseman accedió. El guion le valió a Chandler su segunda nominación al Oscar por guion. [24]
Chandler colaboró en el guion de Extraños en un tren (1951) de Alfred Hitchcock , una irónica historia de asesinatos basada en la novela de Patricia Highsmith , que le pareció inverosímil. Chandler chocó con Hitchcock y dejaron de hablarse después de que Hitchcock oyera que Chandler se había referido a él como "ese gordo cabrón". [25] Hitchcock hizo un espectáculo tirando los dos borradores de guiones de Chandler a la papelera del estudio mientras se tapaba la nariz, pero Chandler conservó el crédito de guionista principal junto con Czenzi Ormonde.
En 1946, los Chandler se mudaron a La Jolla , un barrio costero acomodado de San Diego, California, donde Chandler escribió dos novelas más de Philip Marlowe, The Long Goodbye y su última obra completa, Playback . Esta última se basó en un guion de drama judicial no producido que había escrito para Universal Studios .
Cuatro capítulos de una novela, inacabada a su muerte, fueron transformados en una novela final de Philip Marlowe, Poodle Springs , por el escritor de misterio y admirador de Chandler Robert B. Parker , en 1989. Parker comparte la autoría con Chandler. Parker posteriormente escribió una secuela de El sueño eterno titulada Perchance to Dream , que fue aderezada con citas de la novela original. El último cuento de Chandler sobre Marlowe, alrededor de 1957, se tituló "The Pencil". Más tarde proporcionó la base de un episodio de la miniserie de HBO (1983-1986), Philip Marlowe, Private Eye , protagonizada por Powers Boothe como Marlowe.
En 2014, se descubrió entre los fondos no catalogados de la Biblioteca del Congreso "La princesa y el buhonero" (1917), una opereta cómica hasta entonces desconocida, con libreto de Chandler y música de Julian Pascal [26] . La obra nunca se publicó ni se produjo. Los herederos de Raymond Chandler la han descartado por considerarla "nada más que… una curiosidad". [27] Un pequeño equipo bajo la dirección del actor y director Paul Sand está buscando permiso para producir la opereta en Los Ángeles.
Cissy Chandler murió en 1954, después de una larga enfermedad. Desconsolada y borracha, Chandler se olvidó de enterrar sus restos cremados, que permanecieron durante 57 años en un depósito en el sótano del mausoleo Cypress View.
Después de la muerte de Cissy, la soledad de Chandler empeoró su propensión a la depresión clínica ; volvió a beber alcohol, pero nunca lo dejó por mucho tiempo, y la calidad y cantidad de sus escritos se vieron afectadas. [12] En 1955, intentó suicidarse. En The Long Embrace: Raymond Chandler and the Woman He Loved , Judith Freeman dice que fue "un grito de ayuda", dado que llamó a la policía de antemano, diciendo que planeaba suicidarse. La vida personal y profesional de Chandler se vio ayudada y complicada por las mujeres que lo atraían, en particular Helga Greene (su agente literaria), Jean Fracasse (su secretaria), Sonia Orwell ( la viuda de George Orwell ) y Natasha Spender ( la esposa de Stephen Spender ). Chandler recuperó su ciudadanía estadounidense en 1956, aunque conservó sus derechos británicos.
Después de un respiro en Inglaterra, regresó a La Jolla. Murió en el Scripps Memorial Hospital de un shock vascular periférico neumónico y uremia prerrenal (según el certificado de defunción) en 1959. Helga Greene heredó el patrimonio de Chandler, valorado en 60.000 dólares, tras ganar una demanda interpuesta en 1960 por Fracasse en la que impugnaba el codicilo ológrafo de Chandler en su testamento.
Chandler está enterrado en el cementerio Mount Hope , en San Diego, California. Como Frank MacShane señaló en su biografía, The Life of Raymond Chandler , Chandler deseaba ser incinerado y colocado junto a Cissy en el mausoleo Cypress View. En cambio, fue enterrado en Mount Hope, porque no había dejado instrucciones para el funeral o el entierro. [28]
En 2010, el historiador de Chandler, Loren Latker, con la ayuda de la abogada Aissa Wayne (hija de John Wayne ), presentó una petición para desenterrar los restos de Cissy y volver a enterrarlos con Chandler en Mount Hope. Después de una audiencia en septiembre de 2010 en el Tribunal Superior de San Diego , el juez Richard S. Whitney dictó una orden que concedía la solicitud de Latker. [29]
El 14 de febrero de 2011, las cenizas de Cissy fueron trasladadas desde Cypress View a Mount Hope y enterradas bajo una nueva lápida encima de la de Chandler, como habían deseado. [30] Unas 100 personas asistieron a la ceremonia, que incluyó lecturas del reverendo Randal Gardner, Powers Boothe , Judith Freeman y Aissa Wayne. La lápida compartida dice: "Los muertos son más pesados que los corazones rotos", una cita de El sueño eterno . La lápida original de Chandler, colocada por Jean Fracasse y sus hijos, todavía está a la cabeza de su tumba; la nueva está al pie.
En su introducción a Trouble Is My Business (1950), una colección de muchos de sus cuentos, Chandler brindó una perspectiva sobre la fórmula de la novela policíaca y cómo las revistas pulp se diferenciaban de las historias policíacas anteriores:
La base emocional de la novela policíaca estándar era, y siempre había sido, que el asesinato se descubriría y se haría justicia. Su base técnica era la relativa insignificancia de todo, excepto el desenlace final. Lo que conducía a eso era más o menos un trabajo de pasaje. El desenlace lo justificaba todo. La base técnica de la historia del tipo Máscara Negra , por otro lado, era que la escena superaba a la trama, en el sentido de que una buena trama era aquella que generaba buenas escenas. El misterio ideal era aquel que leías si faltaba el final. Quienes intentamos escribirlo teníamos el mismo punto de vista que los cineastas. Cuando fui por primera vez a Hollywood, un productor muy inteligente me dijo que no se podía hacer una película exitosa a partir de una historia de misterio, porque el objetivo era una revelación que ocupaba unos pocos segundos de tiempo en pantalla mientras el público buscaba su sombrero. Estaba equivocado, pero sólo porque estaba pensando en el tipo de misterio equivocado.
Chandler también describió la lucha que tuvieron los escritores de ficción pulp para seguir la fórmula exigida por los editores de las revistas pulp:
Al reflexionar sobre mis relatos, sería absurdo no desear que hubieran sido mejores. Pero si hubieran sido mucho mejores, no se habrían publicado. Si la fórmula hubiera sido un poco menos rígida, tal vez se habrían conservado más textos de esa época. Algunos de nosotros nos esforzamos mucho por romper con la fórmula, pero normalmente nos pillaban y nos mandaban de vuelta. Superar los límites de una fórmula sin destruirla es el sueño de todo escritor de revistas que no sea un escritor de pacotilla sin remedio. [31]
Los críticos y escritores, incluidos WH Auden , Evelyn Waugh e Ian Fleming , admiraron enormemente la prosa de Chandler. [12] En una discusión radial con Chandler, Fleming dijo que Chandler ofrecía "algunos de los mejores diálogos escritos en cualquier prosa hoy". [32] El escritor de misterio contemporáneo Paul Levine ha descrito el estilo de Chandler como el "equivalente literario de un rápido puñetazo en el estómago". [33] El estilo rápido y duro de Chandler se inspiró principalmente en Dashiell Hammett , pero sus símiles agudos y líricos son originales: "La boca de la Luger parecía la boca del túnel de la Segunda Calle"; "Tenía un corazón tan grande como una de las caderas de Mae West "; "Los hombres muertos son más pesados que los corazones rotos"; "Regresé a los escalones del mar y los bajé con tanta cautela como un gato en un piso mojado"; "Estaba loco como un par de ratones bailando vals, pero me gustaba"; "Me sentí como una pierna amputada"; "Pasaba tan desapercibido como una tarántula en una rebanada de pan de ángel". La escritura de Chandler redefinió el género de la ficción de detectives privados , condujo a la acuñación del adjetivo "Chandleresco" e inevitablemente se convirtió en tema de parodia y pastiche . Sin embargo, el detective Philip Marlowe no es un tipo duro estereotipado, sino un hombre complejo, a veces sentimental, con pocos amigos, que fue a la universidad, que habla algo de español y a veces admira a mexicanos y negros, y que es estudiante de ajedrez y música clásica. Es un hombre que rechaza los honorarios de un posible cliente por un trabajo que considera poco ético.
La alta estima que se tiene hoy en día por Chandler contrasta con las críticas que le hicieron sufrir durante su vida. En una carta de marzo de 1942 a Blanche Knopf, publicada en Selected Letters of Raymond Chandler , escribió: "Lo que más me deprime es que cuando escribo algo duro, rápido y lleno de caos y asesinatos, me critican por ser duro, rápido y lleno de caos y asesinatos, y luego, cuando intento bajar un poco el tono y desarrollar el lado mental y emocional de una situación, me critican por dejar fuera lo que me criticaron por haber incluido la primera vez".
Aunque su obra goza de un reconocimiento generalizado en la actualidad, Chandler ha sido criticado por ciertos aspectos de su escritura. El crítico del Washington Post Patrick Anderson describió sus tramas como "desordenadas en el mejor de los casos e incoherentes en el peor" (es notorio que incluso Chandler no sabía quién asesinó al chofer en El sueño eterno [34] ) y Anderson criticó el tratamiento que Chandler da a los personajes negros, femeninos y homosexuales, llamándolo un "hombre bastante desagradable a veces". [35] [36] Sin embargo, Anderson elogió a Chandler como "probablemente el más lírico de los principales escritores de crímenes". [37]
Los cuentos y novelas de Chandler están escritos de manera evocadora, y transmiten la época, el lugar y el ambiente de Los Ángeles y sus alrededores en las décadas de 1930 y 1940. [12] Los lugares son reales, aunque seudónimos: Bay City es Santa Mónica , Gray Lake es Silver Lake e Idle Valley una síntesis de las ricas comunidades del Valle de San Fernando .
Playback es la única de sus novelas que no ha sido llevada al cine. Podría decirse que la adaptación más notable es The Big Sleep (1946) de Howard Hawks , con Humphrey Bogart como Marlowe. William Faulkner y Leigh Brackett fueron coautores del guion. Los pocos esfuerzos de Chandler como guionista y la adaptación cinematográfica de sus novelas resultaron ser influyentes estilística y temáticamente en el género del cine negro estadounidense . Destaca por su versión revisada de Marlowe la adaptación neo-noir de Robert Altman de 1973 de The Long Goodbye .
Chandler dejó una novela inacabada cuando murió. Robert B. Parker la completó y se publicó en 1989 con el título Poodle Springs . [38]
{{citation}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Hay una historia famosa, posiblemente apócrifa, de Hitchcock aparcando frente a la casa de Chandler en una limusina y el autor de El sueño eterno diciendo no muy suavemente: "¡Miren a ese gordo cabrón tratando de salir de su auto!".
