Los granos inflados son granos que se han expandido ("inflado") mediante un procesamiento. Se han elaborado durante siglos con los métodos más simples, como las palomitas de maíz . Los granos inflados modernos se crean a menudo utilizando alta temperatura, presión o extrusión .
Las personas comen cereales inflados de muchas maneras, pero puede ser tan simple como comerlos solos y con azúcar o sal para darle sabor. Los productos comerciales como los copos de maíz y las palomitas de maíz mezclan muchos ingredientes para formar una masa homogénea . Luego, se le da forma a la masa y luego se tuesta o se extruye. Esto hace que se eleven, pero no se inflen ni revienten. Los cereales inflados pueden ser saludables si están solos, pero cuando se mezclan con otros ingredientes pueden perder algunos de sus beneficios para la salud. [1]
Los cereales inflados son populares como cereales para el desayuno y en forma de tortas de arroz . Si bien es fácil reconocer que los cereales provienen de granos integrales, el factor de expansión para las tortas de arroz es aún mayor y el producto final es algo más homogéneo.
En 1948 y 1950, Herbert W. Dick [2], estudiante de posgrado en antropología de Harvard , y Earle Smith, estudiante de posgrado en botánica de Harvard, descubrieron mazorcas de maíz para palomitas de maíz de hasta 4000 años de antigüedad en un complejo de refugios rocosos, denominado "Bat Cave", en el condado de Catron [3] , en el centro-oeste de Nuevo México, el grano inflado más antiguo conocido. Estos trozos de grano inflado tenían un tamaño entre menor que un centavo y dos pulgadas y se pueden preparar de manera similar a las palomitas de maíz. [ cita requerida ]
El arroz se ha inflado desde la antigüedad utilizando una técnica llamada fritura con sal caliente, en la que el arroz sancochado (por ejemplo, cocido al vapor y luego secado) se infla con sal precalentada. [4]
En 1901, el Dr. Alexander P. Anderson inventó el proceso moderno de elaboración de cereales inflados en Red Wing, Minnesota. Estaba realizando un experimento sobre el efecto del calor y la presión en los gránulos de almidón de maíz . Los colocó en seis tubos de vidrio, los selló y los puso en un horno hasta que cambiaron de color. Cuando el Dr. Anderson los sacó y los abrió, se produjo una explosión; había logrado que el almidón de maíz se convirtiera en una masa blanca inflada. [5]
En la década de 1930, la invención de Anderson fue adaptada como el cañón de palomitas de maíz chino [6] La invención de Anderson fue diseñada para la fabricación industrial de alimentos y no era adecuada para los vendedores ambulantes. [7] El dispositivo es una olla a presión con forma de lágrima. [8] La historia del inflado de granos en Asia sigue sin verificarse. [9] [7] [10] y fotografiado por la pareja de misioneros escoceses Ian y Rachel Morrison en 1938, años antes de que Yoshimura completara su invención. [7] Se desconoce cómo se introdujeron los cañones de palomitas de maíz portátiles en China en la década de 1930 y la prevalencia de tales dispositivos. [7] Otra foto en China mostraba la máquina bajo inspección por un oficial estadounidense en una fábrica de suministros militares en Chongqing. Como Estados Unidos introdujo máquinas similares en Corea del Sur en la década de 1950, Xiaomeng Liu teorizó que el cañón de palomitas de maíz portátil probablemente se inventó en Estados Unidos y posteriormente se introdujo en los países del este de Asia. Sin embargo, no hay pruebas definitivas disponibles. [7] Según el investigador de la Universidad de Hong Kong Xiaomeng Liu y los medios chinos, [9] [7] La invención original probablemente se extendió a otros países europeos alrededor de la Primera Guerra Mundial para mejorar la longevidad de los alimentos en condiciones difíciles. [9]
En la década de 1940, Yoshimura Toshiko (吉村利子) escuchó que los alemanes usaban cañones viejos para inflar grano; por lo tanto, diseñó un dispositivo portátil para inflar granos llamado Pongashi ki (ポン菓子機) en 1944 y 1945. [9] [7]
El arroz inflado se puede preparar con el método simple pero efectivo de freírlo con sal caliente. Se calienta la sal en una sartén hasta que esté lo suficientemente caliente como para que el arroz que se le agrega reviente en cuestión de segundos. Se agrega arroz precocido, sancochado o seco al contenido calentado de la sartén y se revuelve. El inflado comienza casi de inmediato y se completa en menos de un minuto; luego, se saca el arroz con un colador.
El grano inflado a alta presión se crea colocando granos enteros bajo alta presión con vapor en un recipiente de contención. Cuando el sello del recipiente se rompe repentinamente, el vapor arrastrado se evapora y hace que el endospermo del grano se hinche , aumentando su volumen a muchas veces su tamaño original.
En China , Corea (llamado "ppeong twigi" 뻥튀기) y Japón (llamado "pon gashi"ポン菓子), se puede encontrar arroz inflado u otros cereales como comida callejera, donde los vendedores ambulantes implementan el proceso de inflado utilizando un carrito/inflador integrado que cuenta con una cámara de presión de acero giratoria calentada sobre una llama abierta. El gran sonido retumbante producido por la liberación de presión sirve como publicidad.
La fabricación de cereales inflados mediante la ventilación de una cámara de presión es, en esencia, un proceso por lotes. Para lograr eficiencias a gran escala, se han desarrollado equipos de proceso continuo mediante los cuales el cereal precocido se inyecta en una cámara de vapor a alta presión. Luego sale de la cámara de vapor a través de un tubo Venturi hacia una cámara de expansión, donde se recoge el cereal inflado y se transporta al siguiente paso del proceso. Estos dispositivos, generalmente llamados máquinas de inflado en corriente, se perfeccionaron en la segunda mitad del siglo XX en Suiza e Italia, pero ahora también están disponibles a través de fabricantes en China.
Los snacks y productos alimenticios elaborados a partir de cereales inflados incluyen:
