Los granos inflados son granos que se han expandido ("inflado") mediante un procesamiento. Se han elaborado durante siglos con los métodos más simples, como las palomitas de maíz . Los granos inflados modernos a menudo se crean utilizando alta temperatura, presión o extrusión .
Las personas comen cereales inflados de muchas maneras, pero puede ser tan simple como comerlos solos y con azúcar o sal para darle sabor. Los productos comerciales como los copos de maíz y las palomitas de maíz mezclan muchos ingredientes para formar una masa homogénea . Luego, se le da forma a la masa y luego se tuesta o se extruye. Esto hace que se eleven, pero no se inflen ni revienten. Los cereales inflados pueden ser saludables si están solos, pero cuando se mezclan con otros ingredientes pueden perder algunos de sus beneficios para la salud. [1]
Los cereales inflados son populares como cereales para el desayuno y en forma de tortas de arroz . Si bien es fácil reconocer que los cereales provienen de granos integrales, el factor de expansión para las tortas de arroz es aún mayor y el producto final es algo más homogéneo.
El grano inflado más antiguo se encontró en el centro-oeste de Nuevo México en 1948 y 1950. Se encontraron mazorcas de maíz para palomitas de maíz de hasta 4000 años de antigüedad. Estos trozos de grano inflado tenían un tamaño entre más pequeño que una moneda de un centavo y dos pulgadas y se pueden preparar de manera similar a las palomitas de maíz. [2]
El arroz se ha inflado desde la antigüedad utilizando una técnica llamada fritura con sal caliente, en la que el arroz sancochado (por ejemplo, cocido al vapor y luego secado) se infla con sal precalentada. [3]
El proceso moderno de elaboración de cereales inflados fue inventado por el Dr. Alexander P. Anderson en 1901 en Red Wing, Minnesota. Estaba realizando un experimento sobre el efecto del calor y la presión en los gránulos de almidón de maíz . Los colocó en seis tubos de vidrio, los selló y los puso en un horno hasta que cambiaron de color. Cuando el Dr. Anderson los sacó y los abrió, se produjo una explosión; había logrado que el almidón de maíz se convirtiera en una masa blanca inflada. [4]
El invento de Anderson se convirtió finalmente en el cañón de palomitas de maíz, también llamado el fabricante chino de palomitas de maíz. Como una forma anticuada de hacer palomitas de maíz en Asia, el cañón para inflar granos gradualmente comenzó a asociarse con China a fines del siglo XX. [5] El dispositivo es una olla a presión con forma de lágrima. [6] Aunque el dispositivo se asoció ubicuamente con China, la cronología histórica exacta del dispositivo para inflar granos en Asia siguió siendo inverificable. [7] [8]
Según el investigador de la Universidad de Hong Kong Xiaomeng Liu y los medios de comunicación chinos, [7] [8] el invento de Anderson fue diseñado para uso industrial, por lo que no era adecuado para vendedores ambulantes. [8] Es probable que el invento original se extendiera a otros países europeos alrededor de la Primera Guerra Mundial para mejorar la longevidad de los alimentos en condiciones difíciles. [7] En la década de 1940, Yoshimura Toshiko (吉村利子) escuchó que los alemanes usaban cañones viejos para inflar el grano; por lo tanto, diseñó un dispositivo portátil para inflar el grano llamado Pongashi ki (ポン菓子機) entre 1944 y 1945. [7] [8]
La versión japonesa no estaba relacionada con el cañón de palomitas de maíz chino porque este último apareció en China en la década de 1930 [9] y fue fotografiado por la pareja de misioneros escoceses Ian y Rachel Morrison en 1938, años antes de que Yoshimura completara su invento. [8] Se desconoce cómo se introdujeron los cañones de palomitas de maíz portátiles en China en la década de 1930 y la prevalencia de tales dispositivos. [8] Otra foto en China mostraba la máquina bajo inspección por un oficial estadounidense en una fábrica de suministros militares en Chongqing. Como Estados Unidos introdujo máquinas similares en Corea del Sur en la década de 1950, Xiaomeng Liu teorizó que el cañón de palomitas de maíz portátil probablemente se inventó en Estados Unidos y posteriormente se introdujo en los países del este de Asia. Sin embargo, no hay pruebas definitivas disponibles. [8]
El arroz inflado se puede preparar con el método simple pero efectivo de freírlo con sal caliente. Se calienta la sal en una sartén hasta que esté lo suficientemente caliente como para que el arroz que se le agrega reviente en cuestión de segundos. Se agrega arroz precocido, sancochado o seco al contenido calentado de la sartén y se revuelve. El inflado comienza casi de inmediato y se completa en menos de un minuto; luego, se saca el arroz con un colador.
El grano inflado a alta presión se crea colocando granos enteros bajo alta presión con vapor en un recipiente de contención. Cuando el sello del recipiente se rompe repentinamente, el vapor arrastrado se evapora y hace que el endospermo del grano se hinche , aumentando su volumen a muchas veces su tamaño original.
En China , Corea (llamado "ppeong twigi" 뻥튀기) y Japón (llamado "pon gashi"ポン菓子), se puede encontrar arroz inflado u otros cereales como comida callejera, donde los vendedores ambulantes implementan el proceso de inflado utilizando un carrito/inflador integrado que cuenta con una cámara de presión de acero giratoria calentada sobre una llama abierta. El gran sonido retumbante producido por la liberación de presión sirve como publicidad.
La fabricación de cereales inflados mediante la ventilación de una cámara de presión es, en esencia, un proceso por lotes. Para lograr eficiencias a gran escala, se han desarrollado equipos de proceso continuo mediante los cuales el cereal precocido se inyecta en una cámara de vapor a alta presión. Luego sale de la cámara de vapor a través de un tubo Venturi hacia una cámara de expansión, donde se recoge el cereal inflado y se transporta al siguiente paso del proceso. Estos dispositivos, generalmente llamados máquinas de inflado en corriente, se perfeccionaron en la segunda mitad del siglo XX en Suiza e Italia, pero ahora también están disponibles a través de fabricantes en China.
Los snacks y productos alimenticios elaborados a partir de cereales inflados incluyen:
