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La cerámica islámica ocupó una posición geográfica entre la cerámica china y la cerámica del Imperio bizantino y Europa. Durante la mayor parte del período, logró grandes logros estéticos e influyó también en Bizancio y Europa. El uso de vasos para beber y comer de oro y plata, el ideal en la antigua Roma y Persia, así como en las sociedades cristianas medievales, está prohibido por los hadices , [1] con el resultado de que la cerámica y el vidrio fueron utilizados para la vajilla por las élites musulmanas, como la cerámica (pero con menos frecuencia el vidrio) también lo fue en China, pero era mucho más raro en Europa y Bizancio. De la misma manera, las restricciones islámicas desalentaron en gran medida la pintura mural figurativa, alentando el uso arquitectónico de esquemas de títulos decorativos y a menudo con patrones geométricos , que son la especialidad más distintiva y original de la cerámica islámica.
La era de la cerámica islámica comenzó alrededor del año 622. A partir del año 633, los ejércitos musulmanes avanzaron rápidamente hacia Persia , Bizancio , Mesopotamia , Anatolia , Egipto y, más tarde, Al-Ándalus . La historia temprana de la cerámica islámica sigue siendo un tanto oscura y especulativa, ya que ha sobrevivido poca evidencia. Aparte de los azulejos que escaparon a la destrucción debido a su uso en la decoración arquitectónica de edificios y mezquitas, gran parte de la cerámica medieval temprana desapareció.
El mundo musulmán heredó importantes industrias de cerámica en Mesopotamia, Persia , Egipto, África del Norte ( engobe rojo africano ) y, posteriormente, en otras regiones. De hecho, el origen de la cerámica vidriada se remonta a Egipto, donde se introdujo por primera vez durante el cuarto milenio a. C. Sin embargo, la mayoría de estas tradiciones hacían un uso intensivo de la decoración figurativa, que se redujo considerablemente, aunque no se eliminó por completo, bajo el Islam. En cambio, la cerámica islámica desarrolló una decoración geométrica y vegetal a un nivel muy alto e hizo un mayor uso de esquemas decorativos compuestos por muchos azulejos que cualquier otra cultura anterior.
Un estilo musulmán distintivo en cerámica no se estableció firmemente hasta el siglo IX en Irak (antes Mesopotamia), Siria y Persia . Durante este período, las piezas usaban principalmente vidriado de estaño blanco . La información sobre períodos anteriores es muy limitada. Esto se debe en gran parte a la falta de especímenes sobrevivientes en buen estado, lo que también limita el interés en el estudio de la cerámica de estos períodos. Las excavaciones arqueológicas realizadas en Jordania descubrieron solo unos pocos ejemplos del período omeya, en su mayoría vasijas sin vidriar de Khirbat Al-Mafjar en Palestina. [2] [3] En Oriente, la evidencia muestra que se estableció un centro de producción en Samarcanda bajo la dinastía samánida que gobernó esta región y partes de Persia entre 874 y 999 d. C. La técnica más apreciada de este centro es el uso de la caligrafía en la decoración de vasijas. La cerámica persa oriental de los siglos IX al XI decorada únicamente con inscripciones muy estilizadas, llamada "cerámica epigráfica", ha sido descrita como "probablemente la más refinada y sensible de toda la cerámica persa". [4]
Durante la dinastía abasí, la producción de cerámica cobró impulso, en gran parte utilizando esmaltes de estaño, en su mayoría en forma de esmalte blanco opaco. Algunos historiadores, como Arthur Lane, atribuyen el auge de esta industria a la influencia china. La evidencia de los manuscritos musulmanes, como Akhbar al-Sin wa al-Hind (circa 851) y el Libro de caminos y provincias de Ibn Kurdadhbih (846-885), sugiere que el comercio con China estaba firmemente establecido. Lane también hizo referencia al pasaje de una obra escrita por Muhammad ibn al-Husayn al-Baihaki (circa 1059) donde afirma que el gobernador de Khurasan, 'Ali ibn 'Isa, envió como regalo al califa Harun al-Rashid (786-809), “veinte piezas de porcelana imperial china (Chini faghfuri), como nunca antes se había visto en la corte de un califa, además de otras 2.000 piezas de porcelana”.
Según Lane, la influencia de la cerámica china se desarrolló en tres fases principales. El primer contacto con China tuvo lugar en el año 751, cuando los árabes derrotaron a los chinos en la batalla de Talas . Se ha argumentado que los alfareros y fabricantes de papel chinos encarcelados podrían haber enseñado a los musulmanes el arte de la cerámica y la fabricación de papel. En el siglo IX, la cerámica y la porcelana chinas llegaron a los abasíes. La segunda fase tuvo lugar en los siglos XII y XIII, un período marcado por el declive de la industria de la cerámica tras la caída de la dinastía selyúcida. Este período también vio la invasión de los mongoles que trajeron las tradiciones de la cerámica china.
La influencia de la cerámica de la dinastía Tang se puede ver en las lozas de lustre producidas por alfareros mesopotámicos y en algunas lozas blancas tempranas excavadas en Samarra (actual Irak ). Cerámicas de este período fueron excavadas en Nishapur (actual Irán ) y Samarcanda (actual Uzbekistán ).
En la época de la invasión mongola de China, se había establecido un considerable comercio de exportación hacia el oeste, al mundo islámico, y los intentos islámicos de imitar la porcelana china en sus propios cuerpos de cerámica habían comenzado en el siglo XII. Estos tuvieron menos éxito que los de la cerámica coreana , pero finalmente pudieron proporcionar una competencia local atractiva a las importaciones chinas. [5] La producción china podía adaptarse a las preferencias de los mercados extranjeros; se preferían platos de celadón más grandes de lo que exigía el mercado chino para servir banquetes principescos en Oriente Medio. Se creía que allí las piezas de celadón tenían la capacidad de detectar venenos, al sudar o romperse. [6]
El mercado islámico fue aparentemente especialmente importante en los primeros años de la porcelana china azul y blanca , que parece haber sido exportada principalmente hasta la dinastía Ming. Una vez más, los platos grandes eran un estilo de exportación, y la decoración densamente pintada de azul y blanco Yuan tomó prestado en gran medida de los arabescos y los rollos de plantas de la decoración islámica, probablemente tomando el estilo principalmente de los ejemplos de metalistería, que también proporcionaron formas para algunas vasijas. Este estilo de ornamentación se limitó entonces al azul y blanco, y no se encuentra en las piezas pintadas de rojo y blanco que preferían los propios chinos. El azul cobalto que se utilizó fue importado de Persia, y el comercio de exportación de porcelana fue manejado por colonias de comerciantes musulmanes en Quanzhou , conveniente para las enormes alfarerías de Jingdezhen y otros puertos al sur. [7]
El comienzo de la dinastía Ming fue rápidamente seguido por un decreto de 1368 que prohibía el comercio con países extranjeros. Esta medida no tuvo un éxito total y tuvo que repetirse varias veces, y la entrega de suntuosos obsequios diplomáticos imperiales continuó, concentrándose en seda y porcelana (19.000 piezas de porcelana en 1383), pero afectó severamente el comercio de exportación. La política se relajó con el siguiente emperador después de 1403, pero para entonces había estimulado en gran medida la producción de cerámica que emulaba los estilos chinos en el propio mundo islámico, que para entonces estaba alcanzando un alto nivel de calidad en varios países (lo suficientemente alto como para engañar a los europeos contemporáneos en muchos casos). [8]
A menudo, la producción islámica no imitaba los últimos estilos chinos, sino los de finales de la dinastía Yuan y principios de la dinastía Ming. [9] A su vez, a principios del siglo XVI, los alfareros chinos comenzaron a producir algunos artículos en estilos abiertamente islámicos, incluidas inscripciones desordenadas en árabe. Parece que estos fueron hechos para el creciente mercado musulmán chino y probablemente para aquellos en la corte que deseaban seguir el ritmo del flirteo del emperador Zhengde (r. 1505-1521) con el Islam. [10]
Entre los siglos VIII y XVIII, el uso de cerámica vidriada fue frecuente en el arte islámico, generalmente asumiendo la forma de cerámica elaborada . [11] El vidriado opacificado con estaño , para la producción de cerámica vidriada con estaño , fue una de las primeras tecnologías nuevas desarrolladas por los alfareros islámicos. Robert B. Mason señala, sin embargo, que el análisis petrográfico reveló que algunas cerámicas "esmaltadas con estaño" contenían cuarzo y feldespato para lograr opacidad. [12] Los primeros vidriados opacos islámicos se pueden encontrar como cerámica pintada de azul en Basora , que datan de alrededor del siglo VIII. Otra contribución significativa fue el desarrollo de la loza que se originó en Irak en el siglo IX. [13] Era una cerámica vítrea o semivítrea de textura fina, hecha principalmente de arcilla refractaria no refractaria. [14] Otros centros de cerámica innovadora en el mundo islámico fueron Fustat (desde 975 hasta 1075), Damasco (desde 1100 hasta alrededor de 1600) y Tabriz (desde 1470 hasta 1550). [15]
La loza dorada se produjo en Mesopotamia en el siglo IX; la técnica pronto se hizo popular en Persia y Siria . [16] La loza dorada se produjo más tarde en Egipto durante el califato fatimí en los siglos X-XII. Si bien alguna producción de loza dorada continuó en el Medio Oriente , se extendió a Europa , primero en la loza hispano-morisca de Al-Ándalus , especialmente en Málaga , y luego en Valencia , y más tarde a Italia, donde se usó para realzar la mayólica .
Otra innovación fue el albarello , un tipo de vasija de barro mayólica diseñada originalmente para contener ungüentos y medicamentos secos de boticario . El desarrollo de este tipo de vasija de farmacia tuvo sus raíces en el Oriente Medio islámico. Los primeros ejemplos italianos, traídos a Italia desde España, se produjeron en Florencia en el siglo XV.
El término frita se refiere a un tipo de cerámica que se desarrolló por primera vez en Oriente Próximo, donde su producción se remonta a finales del primer milenio d. C. y hasta el segundo milenio d. C. La frita era un ingrediente importante. Una receta de “frita” que data de alrededor del año 1300 d. C. escrita por Abu'l Qasim informa que la proporción de cuarzo, “vidrio frita” y arcilla blanca es de 10:1:1. [17] Este tipo de cerámica también ha sido denominada como “gres” y “fayenza”, entre otros nombres. [18] Un corpus del siglo IX de “proto-gres” de Bagdad tiene “fragmentos de vidrio relictos” en su tejido. [19] El vidrio es de álcali-cal-plomo-sílice y, cuando la pasta se cocía o enfriaba, se formaban cristales de wollastonita y diópsido dentro de los fragmentos de vidrio. [20] La falta de “inclusiones de cerámica triturada ” sugiere que estos fragmentos no provenían de un esmalte. [21] La razón de su adición sería actuar como un fundente, y así “acelerar la vitrificación a una temperatura de cocción relativamente baja, y así aumentar la dureza y la densidad del cuerpo [cerámico]”. [21]
En esta época ya había surgido la característica tradición islámica de los azulejos de pared decorados, que siguió desarrollándose junto con la cerámica de vasijas de una manera única en el arte islámico . En el relato de Ibn Naji (hacia 1016), el califa envió, además de azulejos, a “un hombre de Bagdad ” a Kairuán para producir azulejos de lustre para el mihrab de la Gran Mezquita (aún bien conservado). Georges Marçais sugirió que los alfareros iraquíes efectivamente llegaron a Kairuán. La llegada de este alfarero bagdadí debe haber llevado al establecimiento de un centro satélite para la producción de cerámica en Kairuán, pero aún no se ha desarrollado ninguna información que confirme o desmienta esta sugerencia. [22]
Los acontecimientos que condujeron al colapso del reinado fatimí en 1171 hicieron que la producción de cerámica se trasladara a nuevos centros, a través de procesos similares a los descritos anteriormente con respecto a Irak . Como resultado, Persia se convirtió en un centro de renacimiento bajo el gobierno selyúcida (1038-1327). Esto no es una coincidencia, ya que los selyúcidas expandieron su dominio sobre Persia, Irak, Siria y Palestina , así como Anatolia y el Asia Menor musulmán . Todos estos habían sido, durante un tiempo considerable, centros de cerámica antigua.
Los selyúcidas aportaron una nueva y fresca inspiración al mundo musulmán, atrayendo a artistas, artesanos y alfareros de todas las regiones, incluido Egipto. Además de continuar con la producción de cerámicas similares (aunque más refinadas) con esmalte de estaño y lustre, a los selyúcidas (en Persia) se les atribuye la introducción de un nuevo tipo de cerámica a veces conocida como "fayenza". Esta está hecha de una pasta frita blanca dura recubierta de esmalte alcalino transparente.
La cerámica hispano-morisca surgió en Al-Andalus en el siglo XIII, probablemente después de que los alfareros escaparan de la inestabilidad tras la caída de los fatimíes. Introdujo la fabricación de loza de reflejo metálico en Europa y desde el principio se exportó ampliamente a las élites de los reinos cristianos. El primer centro fue Málaga , que producía cerámica en estilos islámicos tradicionales, pero a partir del siglo XIII los alfareros musulmanes emigraron a la ciudad cristiana reconquistada de Valencia , cuyos suburbios periféricos, como Manises y Paterna , se convirtieron en los centros más importantes, fabricando principalmente para los mercados cristianos en estilos cada vez más influenciados por la decoración europea, aunque conservando un carácter distintivo. Los alfareros eran en su mayoría todavía musulmanes o moriscos . [23]
En un raro manuscrito de Kashan compilado por Abulqassim en 1301, hay una descripción completa de cómo se llevaba a cabo la producción de loza. La frita estaba hecha de diez partes de cuarzo en polvo , una parte de arcilla y una parte de mezcla de esmalte. La adición de mayores cantidades de arcilla facilitó el torneado de la loza y permitió una mejor calidad del trabajo, porque de lo contrario el material tenía poca plasticidad. [24] El esmalte en sí está "formado por una mezcla aproximadamente igual de cuarzo molido y cenizas de plantas del desierto que contienen una proporción muy alta de sales alcalinas. Estas actúan como un fundente y hacen que el cuarzo se vitrifique a una temperatura manejable. Los dos por sí solos producirán un esmalte transparente". [25] Lane comparó este material con la pâte tender francesa, que fue utilizada por los alfareros hasta el siglo XVIII. Este material del cuerpo y el nuevo esmalte ofrecían al alfarero una mayor capacidad de manejo y manipulación. Esto le permite al alfarero mejorar la calidad y la apariencia de la vasija, incluyendo diseños y patrones decorativos más refinados. El resultado fue una variedad sustancial de productos, como cuencos de diferentes tamaños y formas, jarras, incensarios, lámparas, candelabros, bandejas, azulejos, etc. Estas ventajas también permitieron un mayor control de la decoración tallada, cuyo uso los selyúcidas refinaron y ampliaron durante el siglo XII. [26]
Un ejemplo de cerámica frita es la cerámica Lajvardina , que se produjo bajo los Ikhanids y es reconocible por sus esmaltes a menudo de color azul oscuro y sus decoraciones estampadas. [27]
La decoración tallada en cerámica, el esgrafiado , es una antigua tradición utilizada en la cerámica islámica del siglo IX; se trata de una técnica de grabado basada en la incisión del diseño con un instrumento afilado a través de un engobe blanco para dejar al descubierto el cuerpo de barro rojo . A continuación, se recubre el recipiente con esmalte.
Los selyúcidas también desarrollaron las denominadas cerámicas con siluetas, que se distinguen por su fondo negro. Estas se fabrican mediante una técnica que consiste en recubrir el cuerpo blanco de la cerámica con una gruesa capa de engobe negro , sobre la que se talla la decoración. Más tarde se aplica una capa de esmalte transparente, incoloro o coloreado, normalmente azul o verde. Según Lane, esta técnica se utilizó, de forma más sencilla, en Samarcanda entre los siglos IX y X. El método consistía en mezclar los colores con una gruesa capa de arcilla opaca.
La influencia de la porcelana azul y blanca de las dinastías Yuan y Ming es evidente en muchas cerámicas hechas por alfareros musulmanes. La cerámica de İznik de los alrededores de İznik en Anatolia fue apoyada por la corte otomana y produjo el mejor trabajo otomano en cerámica y paneles de azulejos, utilizando el mismo vocabulario de diseños florales audaces y elegantes derivados de la decoración china. Se desarrolló un rojo intenso característico. La cerámica de İznik tuvo una gran influencia en las artes decorativas europeas : por ejemplo, en la mayólica italiana . La cerámica se produjo ya en el siglo XV d. C. y fue precedida por la cerámica de Mileto de la misma región. [28] Su mejor período duró hasta finales del siglo XVI. Consiste en un cuerpo, engobe y esmalte, donde el cuerpo y el esmalte son "frita de cuarzo". [29] Las "fritas" en ambos casos "son inusuales porque contienen óxido de plomo y soda "; el óxido de plomo ayudaría a reducir el coeficiente de expansión térmica de la cerámica. [30] El análisis microscópico revela que el material que se ha denominado “frita” es “vidrio intersticial” que sirve para conectar las partículas de cuarzo. [31] Michael S. Tite sostiene que este vidrio se añadió como frita y que el vidrio intersticial se formó al cocerlo. [32]
El siglo XV fue testigo del mejor período de la cerámica hispano-morisca de Valencia, producida por alfareros mayoritariamente musulmanes en un reino cristiano, aunque la industria del sur centrada en Málaga había terminado a mediados de siglo. La cerámica persa bajo la dinastía safávida (a partir de 1502) también estuvo muy influenciada por la porcelana azul y blanca china, que en gran medida la reemplazó en los círculos de la corte; las piezas persas finas del siglo XVI son muy raras. [33]
Las partes islámicas del sudeste asiático , la actual Indonesia y Malasia , eran mercados de exportación cercanos para los chinos y, más tarde, para los japoneses, con la ayuda de las compañías comerciales europeas, especialmente la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . Los países budistas de la región también exportaban. Se desarrollaron tipos especiales de artículos para ellos, como la cerámica china Kraak y la cerámica Swatow , que en su mayoría producían platos grandes para servir en una mesa comunitaria. Ante tal competencia, los artículos locales eran escasos y sencillos.
El mundo islámico medieval en su conjunto nunca logró desarrollar la porcelana , pero tenía un ávido apetito por las importaciones de esta materia. A la porcelana del este de Asia, primero la porcelana de exportación china y luego la japonesa en el siglo XVII, se unieron en el siglo XVIII las mercancías de Europa, en particular la porcelana de Viena , que se especializó en el mercado oriental y, a finales del siglo, enviaba hasta 120.000 piezas por año al Imperio Otomano , muchas de ellas pequeñas tazas y platillos para café turco . [34] Las fábricas de menor escala del mundo islámico no podían competir con las sofisticadas importaciones que llegaban tanto de Oriente como de Occidente, y la producción local se convirtió en un asunto artesanal, repitiendo patrones ahora tradicionales.
Arthur Lane publicó dos libros que contribuyeron de manera sustancial a la comprensión de la historia y el valor de la cerámica musulmana. El primer libro se dedicó al estudio de la cerámica temprana desde el período abasí hasta la época selyúcida , y esbozó los diversos eventos que desempeñaron un papel importante en el auge y la caída de estilos particulares. En su segundo trabajo, Lane utilizó el mismo estilo retórico adoptado en el primer libro, esta vez dedicando su atención a períodos posteriores desde los mongoles hasta la cerámica persa e İznik del siglo XIX .
Tras los trabajos de Lane aparecieron numerosos estudios. Los trabajos más completos que adoptan una visión general son los de RL Hobson, Ernst J. Grube , Richard Ettinghausen y, más recientemente, Alan Caiger-Smith y Gesa Febervari. También realizaron contribuciones aquellos que se especializaron en la historia temporal o regional particular de la cerámica musulmana, como Georges Marcais en su trabajo sobre el norte de África, Oliver Watson sobre Persia y JR Hallett sobre la cerámica abasí.
