Se cree que lo inventaron en China entre los siglos V a. C. y III a. C., se extendió hacia el oeste por los ávaros, siendo adoptado por los bizantinos a mitad del siglo V.Un fundíbulo está formado por una viga o barra de madera sujeta a un armazón que la mantiene elevada del suelo.Debe ser lo más ligera posible, pero lo suficientemente fuerte para no romperse en el disparo.Los pocos dibujos contemporáneos existentes son extremadamente esquemáticos e incluso a veces muestran proporciones físicamente imposibles.Cuando se suelta el disparador, el contrapeso cae y la viga impulsa la honda, primero horizontalmente a través del canal y luego, en el aire, haciéndola describir un arco hacia arriba.Cuando el proyectil está cerca del punto en que la honda forma un ángulo de 45° con la horizontal, el gancho se desliza del extremo libre de la honda y vuela libremente hacia su objetivo.Al emplazar y apuntar el fundíbulo, se deben realizar varios intentos antes de lograr una posición óptima para el ataque.Los diseñadores de castillos construían a menudo sus fortificaciones previendo un ataque con fundíbulos.Esto significaba que los asedios podían durar mucho tiempo, a veces hasta varios años.Esto maximiza la transferencia de la energía potencial del contrapeso al proyectil.Habitualmente eran sencillos y se construían al pie de las murallas a derribar: disparaban los proyectiles en trayectoria baja y no alcanzaban gran altura, de manera que las piedras disparadas golpeaban contra las murallas, en vez de volar sobre ellas y caer en el interior del recinto.Estos eran a veces ciudadanos que ayudaban en el sitio o en la defensa de su ciudad.Hay ciertas dudas sobre el período exacto en que estos artefactos y el conocimiento sobre ellos llegaron a Escandinavia.Los vikingos pueden haberlos conocido en una época mucho más temprana, como el monje Abbo de St.Los fundíbulos fueron usados por primera vez en Italia a fines del siglo XII e introducidos en Inglaterra en 1216, durante el sitio de Dover.El último uso militar registrado fue en 1521, durante el sitio a la capital azteca por Hernán Cortés.El relato del ataque menciona que se utilizó por la falta de pólvora.Existen desde pequeños modelos a escala hasta grandes réplicas de varias toneladas.
