Una cariátide ( / ˌkɛər iˈætɪd , ˌkær - / KAIR -ee- AT -id, KARR - ; [1] Griego antiguo : Καρυᾶτις , romanizado : Karuâtis ; pl. Καρυάτιδες , Karuátides ) [ 2 ] es una figura femenina esculpida que sirve como soporte arquitectónico tomando el lugar de una columna o un pilar que sostiene un entablamento sobre su cabeza. El término griego karyatides significa literalmente "doncellas de Karyai ", una antigua ciudad en el Peloponeso . Karyai tenía un templo dedicado a la diosa Artemisa en su aspecto de Artemisa Karyatis: "Como Karyatis se regocijaba con las danzas de la aldea de los nogales de Karyai, aquellas Karyatides, quienes en su danza extática circular llevaban sobre sus cabezas cestas de juncos vivos, como si fueran plantas danzantes". [3]
Un atlas o atlántida o telamón es una versión masculina de una cariátide, es decir , una estatua masculina esculpida que sirve como soporte arquitectónico.
El término se registró por primera vez en la forma latina caryatides por el arquitecto romano Vitruvio . Afirmó en su obra del siglo I a. C. De architectura (I.1.5) que ciertas figuras femeninas representaban el castigo de las mujeres de Caryae , una ciudad cerca de Esparta en Laconia , que fueron condenadas a la esclavitud después de traicionar a Atenas al aliarse con Persia en las guerras greco-persas . Sin embargo, la explicación de Vitruvio es dudosa; mucho antes de las guerras persas, las figuras femeninas se usaban como soportes decorativos en Grecia [4] y el antiguo Oriente Próximo. La explicación de Vitruvio es descartada como un error por Camille Paglia en Glittering Images y ni siquiera mencionada por Mary Lefkowitz en Black Athena Revisited . [5] [6] Ambos dicen que el término se refiere a mujeres jóvenes que adoraban a Artemisa en Caryae a través de la danza. Lefkowitz afirma que el término proviene de la ciudad espartana de Caryae, donde las mujeres jóvenes hacían una danza en círculo alrededor de una estatua al aire libre de la diosa Artemisa, identificada localmente con un nogal. Bernard Sergent especifica que las bailarinas llegaron a la pequeña ciudad de Caryae desde la cercana Esparta. [7] Sin embargo, la asociación de las cariátides con la esclavitud persiste y es frecuente en el arte renacentista . [8]
La antigua Caryae supuestamente era una de las seis aldeas adyacentes que se unieron para formar la ciudad original de Esparta y la ciudad natal de la reina de Menelao , Helena de Troya . Las niñas de Caryae eran consideradas especialmente hermosas, fuertes y capaces de dar a luz niños fuertes. [ cita requerida ]
Una cariátide que sostiene una cesta sobre su cabeza se llama canephora ("portadora de cestas"), representando a una de las doncellas que llevaban objetos sagrados utilizados en las fiestas de las diosas Atenea y Artemisa . Las cariátides del Erectheion, en un santuario dedicado a un rey arcaico de Atenas, pueden por lo tanto representar a sacerdotisas de Artemisa en Caryae, un lugar llamado así por la "hermandad de los nogales", aparentemente en tiempos micénicos , como otros topónimos femeninos plurales , como Hyrai o la propia Atenas.
La contraparte masculina posterior de la cariátide se conoce como telamón (plural: telamones ) o atlas (plural: atlantes ); el nombre hace referencia a la leyenda de Atlas , que llevaba la esfera de los cielos sobre sus hombros. Estas figuras se utilizaban a escala monumental, en particular en el Templo de Zeus Olímpico en Agrigento , Sicilia .
Algunos de los primeros ejemplos conocidos se encontraron en los tesoros de Delfos , incluido el de Sifno , que data del siglo VI a. C. Sin embargo, su uso como soportes en forma de mujeres se remonta incluso a antes, a palanganas rituales, mangos de espejos de marfil de Fenicia y figuras con drapeados de la Grecia arcaica.
Los ejemplos más conocidos y más copiados son los de las seis figuras del pórtico de las cariátides del Erecteión de la Acrópolis de Atenas. Una de esas seis figuras originales, retirada por Lord Elgin a principios del siglo XIX en un acto que dañó gravemente el templo y que se considera ampliamente como vandalismo y saqueo, se encuentra actualmente en el Museo Británico de Londres. El gobierno griego no reconoce las pretensiones del Museo Británico de poseer ninguna parte de los templos de la Acrópolis y la devolución de la cariátide robada a Atenas junto con el resto de los llamados mármoles de Elgin es objeto de una importante campaña internacional. El Museo de la Acrópolis conserva las otras cinco figuras, que se sustituyen in situ por réplicas. Las cinco originales que se encuentran en Atenas se exhiben ahora en el nuevo Museo de la Acrópolis, en un balcón especial que permite a los visitantes verlas desde todos los lados. El pedestal de la cariátide trasladada a Londres permanece vacío, a la espera de su devolución. Entre 2011 y 2015, se limpiaron con un rayo láser especialmente construido , que eliminó el hollín y la suciedad acumulados sin dañar la pátina del mármol . Cada cariátide se limpió en el lugar, con un circuito de televisión que retransmitió el espectáculo en directo a los visitantes del museo. [9]
Aunque tienen la misma altura y complexión, y están vestidas y peinadas de manera similar, las seis cariátides no son iguales: sus rostros, postura, drapeados y cabello están tallados por separado; las tres de la izquierda están de pie sobre su pie derecho, mientras que las tres de la derecha lo están sobre su pie izquierdo. Sus voluminosos peinados, dispuestos de manera intrincada, cumplen el propósito crucial de brindar soporte estático a sus cuellos, que de otro modo serían la parte más delgada y estructuralmente más débil.
Los romanos también copiaron las cariátides del Erecteion, instalando copias en el Foro de Augusto y el Panteón de Roma , y en la Villa de Adriano en Tívoli . Otro ejemplo romano, hallado en la Vía Apia , es la cariátide de Townley . [10]
En la época moderna se retomó la práctica de integrar cariátides en las fachadas de los edificios y en los interiores comenzaron a emplearse en chimeneas , algo que no había sido una característica de los edificios en la Antigüedad y que no ofrecía precedentes. Los primeros ejemplos de interiores son las figuras de Heracles y Íole talladas en las jambas de una chimenea monumental en la Sala della Jole del Palacio Ducal de Venecia , alrededor de 1450. [11] En el siglo siguiente, Jacopo Sansovino , escultor y arquitecto, talló un par de figuras femeninas que sostenían el estante de una chimenea de mármol en Villa Garzoni, cerca de Padua. [12] Ningún arquitecto mencionó el dispositivo hasta 1615, cuando el alumno de Palladio, Vincenzo Scamozzi, incluyó un capítulo dedicado a las chimeneas en su Idea della archittura universale . Consideró que las que se encontraban en los apartamentos de príncipes y personajes importantes podrían ser lo suficientemente grandes como para albergar chimeneas con cariátides como soporte, como la que ilustró y otra similar que instaló en la Sala dell'Anticollegio , también en el Palacio Ducal. [13]
En el siglo XVI, a partir de los ejemplos grabados para el tratado de arquitectura de Sebastiano Serlio , las cariátides se convirtieron en un elemento fijo del vocabulario decorativo del manierismo nórdico expresado por la Escuela de Fontainebleau y los grabadores de diseños de Amberes . A principios del siglo XVII, aparecen ejemplos de interiores en interiores jacobinos en Inglaterra; en Escocia, la repisa de la gran sala del castillo de Muchalls sigue siendo un ejemplo temprano. Las cariátides siguieron formando parte del vocabulario barroco alemán y fueron remodeladas en formas más sobrias y "griegas" por arquitectos y diseñadores neoclásicos , como las cuatro cariátides de terracota del pórtico de la iglesia nueva de St Pancras , Londres (1822).
En la fachada del Palacio de las Artes de 1893, que alberga el Museo de Ciencia e Industria de Chicago , se alinean numerosas cariátides . En las artes del diseño, la figura envuelta que sostiene un capitel de canasta de acanto que adopta la forma de un candelabro o de un soporte de mesa es un cliché familiar de las artes decorativas neoclásicas. El Museo de Arte John y Mable Ringling de Sarasota tiene cariátides como motivo en su fachada oriental.
En 1905, el escultor estadounidense Augustus Saint Gaudens creó un pórtico de cariátide para la Galería de Arte Albright-Knox en Buffalo, Nueva York, en el que cuatro de las ocho figuras (las otras cuatro figuras sostenían solo coronas) representaban una forma de arte diferente: arquitectura, pintura, escultura y música . [14]
La escultura de Auguste Rodin de 1881 Cariátide caída llevando su piedra (parte de su obra monumental Las puertas del infierno ) [15] muestra una cariátide caída. Robert Heinlein describió esta pieza en Extraño en tierra extraña : "Ahora tenemos aquí otro símbolo emocional... durante casi tres mil años o más, los arquitectos han diseñado edificios con columnas con forma de figuras femeninas... Después de todos esos siglos, Rodin tardó en darse cuenta de que este era un trabajo demasiado pesado para una niña... Aquí está esta pobre cariátide que lo ha intentado y ha fracasado, caída bajo la carga... No se dio por vencida, Ben; todavía está tratando de levantar esa piedra después de que la haya aplastado..." [16]
En el segundo acto de su obra de teatro de 1953 Esperando a Godot, el autor Samuel Beckett hace que Estragon diga "¡No somos cariátides!" cuando él y Vladimir se cansan de "transportar" a Pozzo, recientemente ciego.
Agnes Varda realizó dos cortometrajes que documentan las columnas de cariátides en París. 1984 Les Dites Cariatides 2005 Les Dites Cariatides Bis.
El grupo musical Son Volt evoca las cariátides y su carga en una metáfora poética en la canción "Caryatid Easy" de su álbum Straightaways de 1997 , con el cantante Jay Farrar reprendiendo a un amante no identificado con la frase "tocas la cariátide con facilidad".