El Templo de Zeus Olímpico (o Olimpeion ; conocido en italiano como Tempio di Giove Olimpico ) en Agrigento , Sicilia, fue el templo dórico más grande jamás construido, aunque nunca se terminó y ahora se encuentra en ruinas. Se encuentra en el Valle dei Templi junto con otros templos griegos importantes.
La historia del templo no está clara, pero probablemente fue fundado para conmemorar la Batalla de Himera (480 a. C.) , en la que las ciudades griegas de Akragas (Agrigento) y Siracusa , Magna Grecia , derrotaron a los cartagineses bajo el mando de Amílcar . Según el historiador Diodoro Sículo , el templo se construyó utilizando mano de obra esclava cartaginesa, presumiblemente soldados derrotados capturados después de la batalla. [1] Por lo demás, se lo menciona poco en la literatura antigua. El historiador griego Polibio lo menciona brevemente en una descripción de Akragas del siglo II a. C., comentando que "los otros templos y pórticos que adornan la ciudad son de gran magnificencia, el templo de Zeus Olímpico está inacabado pero parece no tener comparación en Grecia en diseño y dimensiones". [2]
Según Diodoro, quedó inacabado debido a la conquista cartaginesa de la ciudad en el año 406 a. C., con el asedio de Akragas . En esa época, el templo ya no tenía tejado. El templo acabó derrumbándose a causa de los terremotos y en el siglo XVIII se extrajo en gran cantidad para proporcionar materiales de construcción a las ciudades modernas de Agrigento y la cercana Porto Empedocle . Hoy en día, solo sobrevive como una amplia plataforma de piedra cubierta de pilares y bloques de piedra derruidos.
El templo, cuya estructura aún es objeto de debate, medía 112,7 x 56,3 m en el estilóbato , con una altura de unos 20 m. Toda la construcción estaba hecha de pequeños bloques de piedra, lo que ha llevado a la incertidumbre sobre el tamaño total del edificio. Según Diodoro, las ranuras de las columnas podrían albergar fácilmente a un hombre; su altura se ha estimado entre 14,5 y 19,2 metros. Cada una se encontraba sobre una plataforma de cinco escalones aproximadamente a 4,5 m sobre el suelo. El recinto ocupaba un gran sótano con un crepidoma de cinco escalones . El frente del templo tenía siete semicolumnas, una característica arcaica que impedía la adición de una puerta central. Los lados largos tenían catorce semicolumnas.
A diferencia de otros templos de la época, las columnas exteriores no se sostenían por sí solas como un peristilo independiente , sino que estaban acopladas a un muro cortina continuo necesario para soportar el inmenso peso de su entablamento . Entre las columnas había atlas colosales , figuras de piedra de unos 7,5 m de altura. Las figuras parecen haber alternado entre figuras barbudas y figuras bien afeitadas, todas desnudas y de pie con la espalda contra la pared y las manos estiradas sobre sus cabezas. [1] [3]
La posición exacta de los atlas ha sido objeto de cierto debate arqueológico, pero en general se cree que se encontraban sobre una cornisa hundida en la parte superior del muro exterior, soportando el peso de la parte superior del templo sobre sus manos sostenidas. Uno de los atlas caídos ha sido reunido en el museo arqueológico cercano y se puede ver una réplica en el suelo entre las ruinas del templo. [4] Los intentos de hacer una reconstrucción detallada de la apariencia original de los atlas se han visto obstaculizados por su mal estado; están muy erosionados y parece que les faltan todos los pies. [1] [3]
Los atlas son una característica excepcionalmente inusual y posiblemente hayan sido únicos en su época. Algunos los han interpretado como un símbolo de la esclavitud griega de los invasores cartagineses, [5] o incluso se los ha atribuido a influencias egipcias. Joseph Rykwert comenta que "el gran tamaño del templo parece confirmar la supuesta extravagancia de los akraganos, su amor por la ostentación". [1]
La presencia de ventanas entre las columnas no está confirmada. La celda estaba formada por un muro que conectaba doce pilastras en cada lado largo, las angulares encerraban el pronaos y el episthodomos . La entrada a la cella estaba provista por un número desconocido de puertas. El interior estaba inspirado en la arquitectura fenicio-cartaginesa: comprendía una inmensa sala de columnas de tres naves, la central abierta al cielo. El techo probablemente nunca se completó, aunque los frontones tenían un conjunto completo de esculturas de mármol. El extremo oriental, según la descripción entusiasta de Diodoro Sículo, [6] mostraba una Gigantomaquia , mientras que el extremo occidental representaba la caída de Troya , simbolizando nuevamente el triunfo de los griegos sobre sus rivales bárbaros. [1]
Frente a la fachada oriental se encuentra el basamento pilastrado del enorme altar mayor, de dimensiones 54,50 x 17,50 m.
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